The Escapists 2

Escape Plan με pixel πρωταγωνιστές! 

Η ιδέα της απόδρασης από μια φυλακή είναι ομολογουμένως πάντα γοητευτική. Το The Escapists 2, το sequel του δημοφιλούς The Escapists που μας χάρισε πριν από δυο χρόνια η Mouldy Toof Studios, μας ξαναβάζει για ακόμη μια φορά πίσω από τις μπάρες των pixel-ωτών φυλακών της και μας θυμίζει πώς κάτι χαριτωμένο δε σημαίνει απλό και αστείο. Το εξαιρετικά έξυπνο και δύσκολο sandbox gameplay είναι και πάλι εδώ και μάλιστα αρκετά πιο ζόρικο από ποτέ. Πρέπει να διαθέτετε μεγάλη υπομονή καθώς και φαντασία και να είστε σίγουροι ότι θα χρειαστεί να αφιερώσετε αρκετό χρόνο για να καταφέρετε να αποδράσετε από αυτές τις ψηφιακές φυλακές.

Στο The Escapists 2, όπως και στο προκάτοχό του άλλωστε, θα πρέπει να ακολουθείτε τους κανόνες που σας επιβάλλονται από το σωφρονιστικό ίδρυμα και να καταστρώνετε το σχέδιο απόδρασής σας σε βάθος χρόνου. Έχετε στη διάθεσή σας sandbox ελευθερία η οποία καλώς ή κακώς περιορίζεται από τις απαγορεύσεις της κάθε φυλακής. Η συνταγή είναι η ίδια με το πρωτότυπο τίτλο όπου έχετε στη διάθεση σας κυριολεκτικά ένα original sandbox περιβάλλον και πλέον έχετε στη διάθεσή σας νέους τρόπους απόδρασης, νέα craftable items, multiplayer και co-op τόσο online όσο και με split-screen.

Της φυλακής τα σίδερα είναι για τα pixels
Το σενάριο του The Escapists 2 είναι απλούστατο και δε κουράζει με αδιάφορες λεπτομέρειες. Στη διάθεσή σας υπάρχουν αρχικά τέσσερις φυλακές (στη πορεία σας ξεκλειδώνετε άλλες 7) οι οποίες διαθέτουν αυξανόμενη δυσκολία και μέτρα αυστηρότητας και σκοπός σας όπως καταλαβαίνετε, είναι να σχεδιάσετε και να πετύχετε την απόδρασή σας. Νέο στοιχείο είναι και οι φυλακές transport στις οποίες έχετε ένα συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο για να καταφέρετε να αποδράσετε. Ο τρόπος απόδρασης διαφέρει αρκετά από φυλακή σε φυλακή και θα χρειαστείτε διαφορετικό τρόπο προσέγγισης για την υλοποίηση του σχεδίου σας. Ξεκινώντας το The Escapists 2 καλό είναι να δοκιμάσετε τη πρώτη απόδραση από ένα μικρό σωφρονιστικό ίδρυμα (τύπου tutorial) για να μπείτε στο κλίμα και γενικά στα basics του τίτλου καθώς στη συνέχεια τα πράγματα ζορίζουν αρκετά.

Το γενικότερο concept είναι πως πρέπει να αποκτήσετε διάφορα αντικείμενα που χρειάζεστε σιγά-σιγά, να μελετήσετε την φυλακή, τις ρουτίνες που διαθέτουν οι φύλακες καθώς και τα τρωτά της σημεία και στη συνέχεια να καταστρώσετε το σχέδιο απόδρασης. Ταυτόχρονα, πρέπει να κρατάτε χαμηλό προφίλ, να μην μπλέκετε άσκοπα σε καβγάδες και να ακολουθείτε τυπικά το καθημερινό πρόγραμμα μαζί με τους φύλακες και τους συγκρατούμενούς σας για να μην ανεβαίνει ο μετρητής υποψίας που υπάρχει στο δεξί μέρος της οθόνης. Όλα αυτά βέβαια δεν αναπαριστούνται με τη σκληρότητα και τη βία που έχουμε συνηθίσει σε ταινίες με θέμα «Της Φυλακής Τα Σίδερα» καθώς η ομάδα ανάπτυξης έχει σχεδιάσει το τίτλο με αρκετά χαριτωμένο και ανάλαφρο στυλ.

“Κάνε μου τη χάρη συγκρατούμενε”
Συγκεκριμένη συνταγή για επιτυχία δεν υπάρχει εδώ και απαιτείται από εσάς αρκετή υπομονή καθώς θα χρειαστεί να ξοδέψετε αρκετό χρόνο όπως αναφέραμε και στην εισαγωγή και σίγουρα θα κάνετε αρκετές φορές δοκιμές trial and error. Η ζωή στη φυλακή έχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα το οποίο πρέπει να τηρείται έτσι ώστε να μη κινείτε υποψίες και να μπορείτε να κάνετε διάφορα κάτω από τη μύτη των σωφρονιστικών υπαλλήλων.

Όσοι έχετε εκτελέσει τη στρατιωτική θητεία σας, καλώς ή κακώς, θα μπείτε απευθείας στο κλίμα. Το καθημερινό πρόγραμμα έχει ως εξής: πρωινό ξύπνημα συνοδευόμενο από την προβλεπόμενη αναφορά (όπου μαθαίνετε χρήσιμες πληροφορίες όπως σε ποια κελιά θα γίνει έλεγχος), το πρωινό γεύμα, εργασία στα αντίστοιχα πόστα του καθενός, free time, μεσημεριανό γεύμα, υποχρεωτική γυμναστική, ντους κ.ά. μέχρι το κλείδωμα στα κελιά για ύπνο. (σ.σ. Αν βαρεθήκατε έντονα στο στρατό, καλύτερα να αποφύγετε το συγκεκριμένο τίτλο καθώς είναι πολύ πιθανό να σας ξυπνήσει δυσάρεστες αναμνήσεις…)

Τελευταία έξοδος: Pixel Χέιγουορθ
Έχοντας στο νου σας αυτούς τους sandbox κανόνες δε θα αργήσετε να βρείτε τις ιδανικές στιγμές για να πραγματοποιήσετε την απόδραση. Βασικός σκοπός είναι να καταφέρετε να αποκτήσετε και να συγκεντρώσετε χρήσιμα αντικείμενα που θα χρησιμεύσουν σαν εργαλεία για το σχέδιό σας. Ψάχνοντας σε διάφορα σημεία όπως σε διάφορα κομοδίνα και γραφεία, εκτελώντας διάφορες χάρες υπό τη μορφή side-quests για χάρη διαφόρων συγκρατούμενων ή ακόμα και στο πόστο εργασίας που βρίσκεστε, αποκτάτε διάφορα χρήσιμα αντικείμενα που θα σας βοηθήσουν.

Κάθε αντικείμενο που συλλέγετε διαφέρει και μπορείτε να το πουλήσετε, να το ανταλλάξετε ή και να το χρησιμοποιήσετε ως όπλο όπως, για παράδειγμα, μια σφουγγαρίστρα. Επιπλέον, μπορείτε να ενοχοποιήσετε κάποιον συγκρατούμενο με κάποιο ακατάλληλο αντικείμενο (όπως ένα κατσαβίδι) και να χρησιμοποιήσετε κάποιο ως εργαλείο για το σχέδιο απόδρασης όπως ένα σετ πολιτικά ρούχα. Το σύστημα crafting παραμένει υποτυπώδες καθώς υπάρχουν blueprints όπου μπορείτε να δείτε τι απαιτείται για να δημιουργήσετε κάτι αλλά το concept είναι να σκεφτούμε μόνοι μας, χωρίς κάποια βοήθεια, τι θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε και που θα χρησίμευε. Αυτό θα σας προβληματίσει πάρα πολύ καθώς θα συνειδητοποιήσετε ότι δεν υπάρχει κάποια λογική.

Όπως και στον original τίτλο, ο χαρακτήρας που ελέγχετε διαθέτει τρία stats, δύναμη, ταχύτητα και εξυπνάδα. Αυτά τα τρία στοιχεία μπορείτε να τα αυξήσετε με εξάσκηση στο γυμναστήριο καθώς και στη βιβλιοθήκη της φυλακής. Αυξάνοντάς τα μπορείτε να εκτελείτε καλύτερα και αποτελεσματικότερα διάφορες ενέργειες όπως το παραδοσιακό «βρωμόξυλο» όπου πλέον θα κάνετε σαφώς ανώτερη ζημιά αλλά και να δημιουργήσετε ένα αντικείμενο που χρειάζεται κάποιο μεγαλύτερο μορφωτικό επίπεδο. Να επισημανθεί ότι δε μπορείτε να πεθάνετε καθώς αν τις «φάτε» και πέσετε ξερός, σπεύδει σχεδόν αμέσως ο γιατρός/νοσοκόμος της φυλακής και σας μεταφέρει στο αναρρωτήριο όπου αν παραμείνετε για ένα μικρό χρονικό διάστημα στο κρεβάτι, θα ανανεωθούν στο max τα HP σας.

Με το έξυπνο gameplay που υπάρχει εδώ, θα δυσκολευτείτε αρκετά διαθέτει καθώς πρέπει να βρείτε μόνοι σας τη λύση. 

Από τη μια είναι καλό ότι δεν πεθαίνετε αλλά από την άλλη θα σας αφαιρεθεί το όπλο που μπορεί να είχατε πάνω σας καθώς και οτιδήποτε άλλο «ύποπτο» κουβαλούσατε. Με άλλα λόγια, ότι χτίσατε με τόσο κόπο και ιδρώτα πήγε στο κάδο ανακύκλωσης οπότε φτου κι από την αρχή. Αυτό το στοιχείο υπήρχε και στον original τίτλο και θα σας θυμίζει πάντα ότι πρέπει να είστε πάντα προσεκτικοί. Αν είναι να εμπλακείτε σε κάποιο καβγά και αμφιβάλλετε για το αποτέλεσμα, κρύψτε κάποιο σημαντικό αντικείμενο σε κάποιο γραφείο έτσι ώστε να μη το χάσετε εντελώς. Δυστυχώς, το save γίνεται αυτόματα κι αν προσπαθήσετε να κάνετε quit επειδή ήσασταν άτυχοι δεν θα αλλάξει κάτι.

Οι χαρακτήρες που κυκλοφορούν τριγύρω σας έχουν ενδιαφέρον και αρκετές φορές θα τους χαζεύετε καθώς πετούν καυστικά σχόλια, μπλέκουν σε ομηρικούς καυγάδες μεταξύ τους ή και με τους φύλακες, δημιουργούν έχθρες και προσπαθούν να σας εισάγουν και εσάς σε αυτή τη μικρή τραγικοκωμική κοινωνία τους. Κάθε φορά που εκτελείτε θελήματά τους σας ανταμείβουν με χρήματα ή με αντικείμενα αλλά όπως αναφέραμε και παραπάνω, δε θέλετε να αποκτήσετε τη φήμη του ταραχοποιού στοιχείου της φυλακής. Αν τα καταφέρετε και «μπείτε» στο μάτι της εξουσίας ή κάποιου άλλου τροφίμου θα βρίσκετε το χαρακτήρα σας συνέχεια στην απομόνωση για το παραμικρό και οι καβγάδες θα είναι συνηθέστεροι από το κανονικό. Δυστυχώς όμως, για ακόμη μια φορά οι NPC’s δεν έχουν προσωπικότητα και δε σας δίνουν τη δυνατότητα να «δεθείτε» με κάποιον.

Ο χειρισμός είναι αρκετά απλός και δε θα σας δυσκολέψει καθόλου. Με το σταυρό κατεύθυνσης μπορείτε να εκφράσετε κάποια συναισθήματα και με τον αριστερό αναλογικό μοχλό κινείτε το χαρακτήρα σας. Η πρόσβαση στα διάφορα μενού και στο χάρτη γίνεται με το πάτημα ενός πλήκτρου και το σύστημα crafting είναι αρκετά εύκολο και κατανοητό. Κατά τη διάρκεια που διαβάζετε ή γυμνάζεστε παίρνετε μέλος σε ένα mini-game όπου πρέπει να κρατήσετε μια μπάρα σταθερή στο επίπεδο που σας ζητείται ή να πατήσετε με μανία τα triggers για να ανεβάσετε τη μπάρα στο μέγιστο αντίστοιχα. Και στις δυο περιπτώσεις καταναλώνετε ενέργεια η οποία ανανεώνεται αν ξεκουράσετε το χαρακτήρα σας.

Ο τίτλος διαθέτει το πρωτότυπο ενδιαφέρον που διέθετε και ο προκάτοχός του αλλά χάνει στο θέμα της επανάληψης και της έλλειψης πραγματικής αίσθησης κινδύνου που θα μπορούσε να δώσει παραπάνω ένταση στην όλη εμπειρία. Γενικά, ένα πράγμα για το οποίο μπορούμε να πούμε χωρίς κανέναν ενδοιασμό είναι ότι το χρονικό περιθώριο για να δραπετεύσετε από όλες τις φυλακές του The Escapists 2 δεν μπορεί να προσδιοριστεί. Για τον καθένα αποτελεί μια διαφορετική εμπειρία και μπορεί κάποιος να ολοκληρώσει μια σε 1 μόλις ώρα ενώ κάποιος άλλος να κάτσει χαλαρά 3 ώρες χωρίς να έχει καταστρώσει καν κάποιο σχέδιο απόδρασης. Σίγουρα πάντως η συνολική διάρκεια για κάποιον που θα θελήσει να ασχοληθεί full-time ξεπερνά τις 16 ώρες.

Ένα κελί για 4 άτομα παρακαλώ
Πέρα από τις transport φυλακές, νέο στοιχείο στο The Escapists 2 είναι η εισαγωγή του multiplayer το οποίο μπορεί να λειτουργήσει online αλλά και offline. Σίγουρα θα αναρωτηθείτε πως μπορεί να λειτουργήσει αυτό το κομμάτι σε game αυτού του είδους αλλά πιστέψτε μας, το καταφέρνει μια χαρά. Υπάρχει co-operative mode και versus όπου στο πρώτο πρέπει να δουλέψετε μαζί με το σύντροφό σας για να ξεφύγετε από αυτές τις καταραμένες μπάρες όπου απαιτείται συνεργασία για να προσπεράστε κάποια συγκεκριμένα σημεία του χάρτη ενώ στο δεύτερο πρέπει να καταφέρετε να αποδράσετε πριν από τους υπόλοιπους. Στο versus μπορούν να συμμετάσχουν μέχρι και τέσσερις παίκτες ταυτόχρονα και αυτό το στοιχείο είναι σίγουρα μια ευχάριστη προσθήκη στη σειρά.

16-bit Prison Break O οπτικός τομέας ακολουθεί τα χνάρια του original τίτλου. Retro-αισθητική που είναι εύπεπτη στο μάτι αλλά σίγουρα δεν είναι για όλους. Ο τρόπος με τον οποίο βλέπουμε τη δράση σε συνδυασμό με το gameplay δένει όμως άψογα καθώς μπορούμε να παρατηρήσουμε εύκολα τα πάντα. Μικρές λεπτομέρειες όπως τα animations των σκυλιών όταν σας κυνηγούν και το shower time στα ντους έχουν αυτό το κάτι που σίγουρα θα σας κάνουν να χαμογελάσετε. Οι φυλακές, παρόλο την 16-bit εκδοχή τους, διαθέτουν αρκετές λεπτομέρειες και διαφέρουν μεταξύ τους παρόλο που διαθέτουν σχεδόν όλες παρόμοια σχεδιαστική δομή του χώρου.

Βουβή φυλακή Voice acting δυστυχώς δεν υπάρχει αλλά τα retro ηχητικά εφέ μιας περασμένης εποχής είναι εδώ. Οι διάλογοι απεικονίζονται με συννεφάκι όπως στα comics και η μουσική διαφέρει από φυλακή σε φυλακή και ανάλογα το πρόγραμμα εργασίας εκείνης της στιγμής. Για παράδειγμα, την ώρα του free time παίζει στο background κάποιο χαλαρό κομμάτι ενώ την ώρα της γυμναστικής κάποιο άλλο με ποιο έντονο ρυθμό. Και τα γραφικά και ο ηχητικός τομέας πάντως δεν διαθέτουν κάποιο νέο στοιχείο καθώς θυμίζουν έντονα το πρωτότυπο τίτλο.

“Κορυδαλλέ ερχόμαστε!”
To The Escapists 2 είναι η συνέχεια μιας πρωτότυπης προσπάθειας με κυριότερο νέο στοιχείο την εισαγωγή του multiplayer. Είναι ένας απαιτητικός τίτλος που απαιτεί σίγουρα αρκετή προσήλωση που σίγουρα θα διαχωρίσει τους gamers σε δυο αντίπαλα στρατόπεδα. Αν διαθέτετε μεθοδικότητα, οργανωτικότητα και είστε εξοπλισμένοι με τόνους υπομονής και επιμονής να είστε σίγουροι ότι θα ζήσετε μια τρομερή εμπειρία. Από την άλλη, όσοι είστε ανυπόμονοι θα παγιδευτείτε σε μια οδύσσεια με άπειρα trial and error που σίγουρα θα σας ωθήσει να τα παρατήσετε καθιστώντας το τίτλο αρκετά δύσκολο ακόμα και για τους έμπειρους παίκτες. Ένα είναι σίγουρο πάντως και πιστεύουμε πως όλοι θα συμφωνήσετε. Πρόκειται για το διάδοχο του Dark Souls όσον αφορά τη δυσκολία του.

Θετικά:
- Έξυπνο sandbox περιβάλλον
- Εισαγωγή multiplayer mode
- Gameplay με βάθος
- Νέες φυλακές transport

Αρνητικά:
- Αρκετά επαναλαμβανόμενο
- Υψηλό επίπεδο δυσκολίας
- Οπτικά και ακουστικά μοιάζει ίδιο με το original

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.2

Ένας άξιος διάδοχος για να ασχοληθείτε όσοι είστε υπομονατικοί. Δεν διαθέτει όμως αρκετά νέα στοιχεία.

Μάρκος Ασκανιάν