The Alters

Εξερευνώντας τους εαυτούς σου σε έναν αφιλόξενο κόσμο.

Η πολωνική 11 bit studios, γνωστή για τα συναισθηματικά φορτισμένα This War of Mine και Frostpunk, φέρνει το The Alters, ένα sci-fi survival game που σας καλεί να εξερευνήσετε την ίδια σας την ταυτότητα. Ανακοινώθηκε το 2022 και παρουσιάστηκε σε μεγάλες εκθέσεις gaming, όπως η Gamescom, με trailers που υπόσχονταν μια δυνατή ιστορία γεμάτη δύσκολες αποφάσεις και κλώνους. Η εταιρεία, με εμπειρία σε τίτλους που συνδυάζουν στρατηγική και βαθιά συναισθήματα, κράτησε την πλοκή μυστική, κρατώντας τους παίκτες σε αγωνία μέχρι την κυκλοφορία του το 2025.

Σε αντίθεση με τα προηγούμενα έργα της, που επικεντρώνονταν σε κοινωνίες και πολεμικές συγκρούσεις, το The Alters σας μεταφέρει σε έναν αφιλόξενο εξωγήινο πλανήτη, όπου ο Jan Dolski, μοναδικός επιζών μιας αποτυχημένης αποστολής εξόρυξης Rapidium, μιας νέας πρώτης ύλης, δημιουργεί εναλλακτικές εκδοχές του εαυτού του για να επιβιώσει. Σε σύγκριση με άλλα sci-fi games όπως το No Man’s Sky, που δίνει έμφαση στην εξερεύνηση ανοιχτών κόσμων, το The Alters εστιάζει στις σχέσεις με τους κλώνους και σε αποφάσεις που αλλάζουν την ιστορία, θυμίζοντας τα ηθικά ερωτήματα του Mass Effect σε πιο περιορισμένη κλίμακα.

Παίζοντας στο Xbox Series X, βιώσαμε μια έντονη εμπειρία που ισορροπεί μεταξύ στρατηγικής και συναισθημάτων, κάνοντας το The Alters ένα από τα πιο πρωτότυπα games του 2025, αν και με ορισμένες αδυναμίες που κρατούν πίσω το μεγαλείο του.

Όταν η σωτηρία εξαρτάται από τον εαυτό σου
Το The Alters σας βάζει στα παπούτσια του Jan Dolski, ενός ανθρακωρύχου που βρίσκεται εγκλωβισμένος σε έναν αφιλόξενο εξωγήινο πλανήτη μετά την κατάρρευση της αποστολής του για εξόρυξη Rapidium, ενός σπάνιου ορυκτού. Μόνος, χωρίς ελπίδα διάσωσης, ο Jan ανακαλύπτει μια πρωτοποριακή τεχνολογία που του επιτρέπει να δημιουργεί Alters, κλώνους δηλαδή του εαυτού του, που βασίζονται σε εναλλακτικές επιλογές της ζωής του. Κάθε Alter έχει τη δική του προσωπικότητα, δεξιότητες και αναμνήσεις, αντικατοπτρίζοντας τι θα μπορούσε να είχε γίνει ο Jan αν είχε πάρει διαφορετικές αποφάσεις στο παρελθόν. Αυτοί οι κλώνοι δεν είναι απλά εργαλεία, αλλά χαρακτήρες που φέρνουν στο προσκήνιο συγκρούσεις, συναισθήματα και ερωτήματα για την ταυτότητα, την ηθική και το κόστος της επιβίωσης. Η ιστορία ξετυλίγεται μέσα από τις σχέσεις σας με τους Alters, καθώς συνεργάζεστε για να χτίσετε μια κινητή βάση και να ξεφύγετε από τον πλανήτη, με τις αποφάσεις σας να διαμορφώνουν τους χαρακτήρες και την πλοκή.

Χωρίς να αποκαλύπτουμε εκπλήξεις, το σενάριο του The Alters σας κάνει να αναρωτηθείτε για τον εαυτό σας, καθώς κάθε Alter αντικατοπτρίζει μια πτυχή της προσωπικότητας του Jan, από τον φιλόδοξο ηγέτη, μέχρι τον επαναστάτη. Η 11 bit studios, γνωστή για τη συναισθηματική ένταση των ιστοριών της, δημιουργεί μια αφήγηση που συνδυάζει επιστημονική φαντασία με βαθιά ανθρώπινα θέματα, όπως η ενοχή, η συμφιλίωση και η ελπίδα. Οι διάλογοι σας δένουν με τους Alters, αν και σε ορισμένα σημεία η αργή εξέλιξη μπορεί να δοκιμάσει την υπομονή σας. Σε σύγκριση με επικά sci-fi όπως το Mass Effect, που εξερευνά τεράστιους γαλαξίες, το The Alters κρατά μικρότερη κλίμακα, αλλά σας αφήνει να σκεφτείτε πολύ μετά το τέλος, χάρη στην πρωτοτυπία και το συναισθηματικό του βάθος.

Αποφάσεις ζωής και θανάτου
Η εμπειρία που προσφέρει ο τίτλος της 11 bit studios βασίζεται σε έναν πρωτότυπο συνδυασμό survival, base management και τρίτου προσώπου εξερεύνησης. Βρίσκεστε σε έναν αφιλόξενο πλανήτη, όπου η μόνη σας ελπίδα για να επιβιώσετε είναι να δημιουργήσετε Alters, δηλαδή διαφορετικές εκδοχές του Jan Dolski, με ξεχωριστές ικανότητες και προσωπικότητες.

Η καθημερινότητα περιστρέφεται γύρω από την κινητή βάση. Κάθε μέρα αποφασίζετε ποιος Alter θα αναλάβει έρευνα, ποιος θα καλλιεργήσει τροφή και ποιος θα βγει για εξόρυξη Rapidium. Η βάση χρειάζεται συνεχή συντήρηση, καθώς ο ήλιος καίει τα πάντα στο πέρασμά του, αναγκάζοντάς σας να τη μετακινείτε τακτικά. Ο χειρισμός είναι απλός, με third-person κάμερα στις αποστολές και πιο στατικό μενού για τη διαχείριση της βάσης.

Οι αποστολές περιλαμβάνουν εξορύξεις, επισκευές και συλλογή πόρων. Αν και αρχικά δημιουργούν ένταση, σύντομα επαναλαμβάνονται, δίνοντας έμφαση περισσότερο στη στρατηγική παρά στη δράση. Εκεί όμως που ξεχωρίζει το gameplay είναι στη σχέση σας με τους Alters. Αν τους παραμελήσετε, η διάθεσή τους πέφτει και μπορεί να αρνηθούν να συνεργαστούν, οδηγώντας σε συγκρούσεις που θυμίζουν ψυχολογικό θρίλερ.

Οι εχθροί που θα αντιμετωπίσετε δεν είναι κλασικά όντα, αλλά anomalies, ενεργειακές ανωμαλίες που κάνουν την εξερεύνηση απρόβλεπτη. Άλλες εκπέμπουν ακτινοβολία αν τις πλησιάσετε, κάποιες «φουσκώνουν» και «ξεφουσκώνουν» δημιουργώντας παγίδες, ενώ υπάρχουν και anomalies που σας καταδιώκουν και εκρήγνυνται. Μερικά στρεβλώνουν τον χρόνο, κάνοντάς τον να τρέχει πιο γρήγορα, ενώ άλλα δημιουργούν «πύλες» που αποφορτίζουν τη στολή σας. Η αντιμετώπισή τους γίνεται με ειδικό εξοπλισμό όπως το Luminator, και απαιτεί σωστό συγχρονισμό. Έτσι, ακόμα και χωρίς παραδοσιακά όπλα, οι αποστολές έχουν ένταση.

Το progression βασίζεται στη δημιουργία νέων Alters. Δεν υπάρχει κλασικό skill tree, αλλά κάθε Alter διαθέτει μοναδικές δεξιότητες: ο Botanist μπορεί να καλλιεργήσει τροφή, ο Engineer να επισκευάσει μηχανήματα, ο Scientist να αναπτύξει νέες τεχνολογίες. Ο συνδυασμός τους λειτουργεί σαν ένα «παζλ» στρατηγικής, καθώς έχετε να αποφασίσετε ποιους θα δημιουργήσετε, πότε, καθώς και πως θα τους χρησιμοποιήσετε.

Η διάρκεια του βασικού σεναρίου φτάνει περίπου τις 30 ώρες, αλλά η πραγματική αξία βρίσκεται στην επαναληψιμότητα. Κάθε Alter που δημιουργείτε, κάθε σύγκρουση και κάθε ηθικό δίλημμα οδηγεί σε διαφορετικές εκβάσεις. Σε κάποιο σημείο της ιστορίας για παράδειγμα, καλείστε να επιλέξετε αν θα θυσιάσετε έναν Alter για να σωθεί η ομάδα ή αν θα ρισκάρετε με πιο επικίνδυνες επιλογές. Αυτές οι αποφάσεις καθορίζουν ποιοι θα επιβιώσουν και ποιο τέλος θα δείτε. Με πολλαπλές εναλλακτικές, η δεύτερη ή και τρίτη επανάληψη προσφέρει νέα προοπτική, ακόμα κι αν οι βασικές αποστολές έχουν επαναλαμβανόμενο χαρακτήρα.

Συνολικά, το gameplay ισορροπεί ανάμεσα στη διαχείριση, την ψυχολογική ένταση και τις απαιτητικές συνθήκες επιβίωσης. Μπορεί να μην προσφέρει παραδοσιακή δράση, αλλά οι επιλογές σας δίνουν την αίσθηση ότι γράφετε το δικό σας σενάριο.

Ανακαλύψτε τις κρυμμένες εκδοχές του εαυτού σας

Sci-fi ατμόσφαιρα με σκληρά τοπία
Μεταφέρεσαι σε έναν εξωγήινο πλανήτη, όπου τα βραχώδη τοπία, οι πορφυρές αποχρώσεις του ουρανού και οι απειλητικές σκιές από τον φονικό ήλιο δημιουργούν μια ατμόσφαιρα γεμάτη απομόνωση και μυστήριο. Η κινητή βάση σου, με τα μεταλλικά της τμήματα, τις φθαρμένες επιφάνειες και τις φωτεινές οθόνες, αποδίδεται με προσοχή, δίνοντας μια sci-fi αισθητική που θυμίζει ταινίες όπως το Moon ή το Solaris.

Τα textures είναι υψηλής ποιότητας, με δυναμικό φωτισμό που αλλάζει ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, από σκοτεινές μαγνητικές καταιγίδες μέχρι εκτυφλωτικές αναλαμπές του ήλιου. Οι λεπτομέρειες, όπως η σκόνη που σηκώνεται όταν περπατάς, το τρίξιμο των μηχανημάτων ή το τρεμόπαιγμα των οθονών, σε βυθίζουν στον κόσμο, κάνοντας κάθε εξερεύνηση να νιώθει ζωντανή. Η καλλιτεχνική κατεύθυνση, εμπνευσμένη από κλασικά sci-fi, δίνει στον πλανήτη μια αίσθηση άλλης εποχής, με μια παλέτα χρωμάτων που ενισχύει την αίσθηση του κινδύνου.

Η τεχνική απόδοση στο Xbox Series X, είναι εξαιρετική, με ανάλυση 4K και σταθερά 60 fps, χωρίς εμφανή frame drops ή bugs, προσφέροντας μια ομαλή εμπειρία. Στο PS5, η απόδοση είναι εξίσου σταθερή, με παρόμοια ανάλυση και framerate, ενώ το SSD του PS5 εξασφαλίζει ελαφρώς ταχύτερους χρόνους φόρτωσης. Το haptic feedback του DualSense προσθέτει μια απτική αίσθηση, όπως το κούνημα της βάσης σε καταιγίδες, αλλά η διαφορά είναι μικρή. Στο Xbox Series S, τα γραφικά τρέχουν σε 1080p με 60 fps, με ελαφρώς μειωμένες λεπτομέρειες, αλλά παραμένουν λειτουργικά. Η Unreal Engine αποδίδει καλά τα οπτικά εφέ, όπως οι ηλεκτρικές εκκενώσεις των καταιγίδων ή η λάμψη του Rapidium, που ξεχωρίζουν σε όλες τις πλατφόρμες.

Οι Alters έχουν προσεγμένες εκφράσεις στα πρόσωπα, με λεπτομέρειες όπως ρυτίδες ή βλέμματα που αντικατοπτρίζουν τη διάθεσή τους, κάνοντας τις αλληλεπιδράσεις πιο πειστικές, ιδιαίτερα στις κονσόλες επόμενης γενιάς. Ωστόσο, τα animations των χαρακτήρων φαίνονται συχνά άκαμπτα, ειδικά σε κινήσεις σώματος, μειώνοντας τη ρευστότητα σε σκηνές δράσης ή διαλόγων. Τα περιβάλλοντα, αν και ατμοσφαιρικά, γίνονται επαναλαμβανόμενα, με περιορισμένη ποικιλία πέρα από βραχώδεις εκτάσεις, σπηλιές και μικρές όασεις. Σε σύγκριση με κορυφαία AAA sci-fi, όπως το Starfield με τους τεράστιους γαλαξίες του, ο κόσμος του The Alters νιώθει πιο περιορισμένος και λιγότερο ποικιλόμορφος.

Το UI είναι καθαρό, με μενού που δείχνουν την κατάσταση της βάσης και των Alters, ωστόσο ορισμένα εικονίδια φαίνονται υπερβολικά απλοϊκά, ειδικά σε μεγαλύτερες οθόνες. Τα εφέ, όπως οι αντανακλάσεις του φωτός ή οι εκρήξεις σκόνης, προσθέτουν βάθος, αλλά η έλλειψη πιο διαφοροποιημένων τοπίων, όπως βλάστηση ή εξωτικά οικοσυστήματα, κάνει την εξερεύνηση λιγότερο εντυπωσιακή από ό,τι θα μπορούσε. Συνολικά, η οπτική ατμόσφαιρα πετυχαίνει να σε βυθίσει στον αφιλόξενο πλανήτη, αλλά δεν φτάνει το επίπεδο των κορυφαίων του είδους, μένοντας σε ένα αξιοπρεπές, αλλά όχι αξέχαστο επίπεδο.

Διαστημικό ambient με φόντο τον ήλιο
Ο ήχος στο The Alters λειτουργεί ως βασικός πυλώνας για την ατμόσφαιρα που θέλει να δημιουργήσει η 11 bit studios. Το soundtrack κινείται σε χαμηλούς τόνους, με ambient συνθέσεις που τονίζουν την απομόνωση και τη μελαγχολία του εξωγήινου περιβάλλοντος. Οι μελωδίες δεν επιδιώκουν να κλέψουν την παράσταση, αλλά να λειτουργήσουν υποστηρικτικά, μετατρέποντας την αίσθηση επιβίωσης σε μία εσωτερική εμπειρία. Σε κρίσιμες στιγμές, όπως όταν η βάση κινδυνεύει από την ακτινοβολία ή όταν οι Alters έρχονται σε σύγκρουση, η μουσική ανεβαίνει σε ένταση, προσφέροντας μια επιπλέον δόση αγωνίας.

Οι ερμηνείες των ηθοποιών φωνής είναι ιδιαίτερα αξιόλογες. Κάθε Alter αποδίδεται με τρόπο που αναδεικνύει τη διαφορετική προσωπικότητά του, παρότι όλοι είναι εκδοχές του ίδιου ανθρώπου. Έτσι, ο Scientist ακούγεται πιο ψύχραιμος και λογικός, ο Miner πιο πρακτικός και αποφασιστικός, ενώ ο Botanist μεταδίδει έναν πιο ήρεμο και γήινο χαρακτήρα. Αυτό το voice acting συμβάλλει ώστε να αντιληφθείτε τις ψυχολογικές διαφορές και να νιώσετε ότι αλληλεπιδράτε με πραγματικές οντότητες.

Τα ηχητικά εφέ είναι προσεγμένα: το βουητό της βάσης, οι μεταλλικοί ήχοι των μηχανημάτων και οι ηλεκτρομαγνητικές καταιγίδες χτίζουν μια ρεαλιστική εμπειρία. Συνδυαστικά, ο ήχος δεν αποτελεί απλά διακοσμητικό στοιχείο, αλλά ενισχύει την αίσθηση έντασης και απομόνωσης, δίνοντας στο The Alters τον κατάλληλο ακουστικό χαρακτήρα.

Ο ήχος στο The Alters λειτουργεί ως βασικός πυλώνας για την ατμόσφαιρα που θέλει να δημιουργήσει η 11 bit studios. Το soundtrack κινείται σε χαμηλούς τόνους, με ambient συνθέσεις που τονίζουν την απομόνωση και τη μελαγχολία του εξωγήινου περιβάλλοντος. Οι μελωδίες δεν επιδιώκουν να κλέψουν την παράσταση, αλλά να λειτουργήσουν υποστηρικτικά, μετατρέποντας την αίσθηση επιβίωσης σε μία εσωτερική εμπειρία. Σε κρίσιμες στιγμές, όπως όταν η βάση κινδυνεύει από την ακτινοβολία ή όταν οι Alters έρχονται σε σύγκρουση, η μουσική ανεβαίνει σε ένταση, προσφέροντας μια επιπλέον δόση αγωνίας.

Οι ερμηνείες των ηθοποιών φωνής είναι ιδιαίτερα αξιόλογες. Ο Alex Jordan, ως Jan Dolski, αποδίδει με μοναδική βραχνή χροιά την εσωτερική πάλη του πρωταγωνιστή, κάνοντας κάθε απόφαση πιο συναισθηματική. Η ικανότητά του να διαφοροποιεί τις φωνές των Alters ενισχύει το βάθος της αφήγησης. Κάθε Alter αποδίδεται με τρόπο που αναδεικνύει τη διαφορετική προσωπικότητά του, παρότι όλοι είναι εκδοχές του ίδιου ανθρώπου. Έτσι, ο Scientist ακούγεται πιο ψύχραιμος και λογικός, ο Miner πιο πρακτικός και αποφασιστικός, ενώ ο Botanist μεταδίδει έναν πιο ήρεμο και γήινο χαρακτήρα. Αυτό το voice acting συμβάλλει ώστε να αντιληφθείτε τις ψυχολογικές διαφορές και να νιώσετε ότι αλληλεπιδράτε με πραγματικές οντότητες.

Τα ηχητικά εφέ είναι προσεγμένα: το βουητό της βάσης, οι μεταλλικοί ήχοι των μηχανημάτων και οι ηλεκτρομαγνητικές καταιγίδες χτίζουν μια ρεαλιστική εμπειρία. Συνδυαστικά, ο ήχος δεν αποτελεί απλά διακοσμητικό στοιχείο, αλλά ενισχύει την αίσθηση έντασης και απομόνωσης, δίνοντας στο The Alters τον κατάλληλο ακουστικό χαρακτήρα.

Η φιλοσοφική πλευρά της επιβίωσης
Το The Alters είναι μια πρόταση διαφορετική από τα συνηθισμένα. Η 11 bit studios δημιούργησε έναν τίτλο που εστιάζει στη διαχείριση πόρων, στις σχέσεις με τους Alters και στις δύσκολες αποφάσεις, αφήνοντας σε δεύτερη μοίρα την παραδοσιακή δράση. Αν σας αρέσουν οι εμπειρίες που συνδυάζουν survival με ηθικά διλήμματα και αργό αλλά μελετημένο ρυθμό, τότε θα βρείτε κάτι πραγματικά ξεχωριστό εδώ. Ωστόσο, όσοι περιμένουν έντονες μάχες, open world ελευθερία ή γρήγορους ρυθμούς, πιθανότατα θα κουραστούν από την επαναληψιμότητα και τις πιο «βαριές» θεματικές.

Δεν προσπαθεί να τους ικανοποιήσει όλους, αλλά το κοινό που θα το εκτιμήσει θα το θυμάται για καιρό, χάρη στις πολλαπλές εκβάσεις της ιστορίας και στη μοναδική του ατμόσφαιρα. Για όσους δεν είναι σίγουροι, το γεγονός ότι διατίθεται μέσω Game Pass το καθιστά ιδανική ευκαιρία. Έτσι, μπορείτε να το δοκιμάσετε χωρίς ρίσκο και να δείτε αν σας ταιριάζει αυτό το πιο «εσωτερικό» και ψυχολογικό ταξίδι επιβίωσης. Αν μπείτε στη φιλοσοφία του, θα ανακαλύψετε έναν από τους πιο πρωτότυπους τίτλους της χρονιάς.

Θετικά:
- Πρωτότυπο σενάριο με μοναδικό concept
- Συγκινητικοί χαρακτήρες με πλούσιες προσωπικότητες και διαλόγους
- Ατμοσφαιρικός κόσμος με ενισχυμένη την αίσθηση της απομόνωσης
- Επιλογές με βάρος που έχουν αντίκτυπο και δίνουν κίνητρο για παραπάνω playthrough

Αρνητικά:
- Αργή εξέλιξη ιστορίας με μεγάλες περιόδους διαλόγων
- Περιορισμένη εξερεύνηση
- Μέτρια Τεχνικά Χαρακτηριστικά
- Περιορισμένη ποικιλία αποστολών με λιγότερη ποικιλία από άλλα survival games

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 8.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.9

Μια μοναδική εμπειρία αυτοανακάλυψης με στρατηγική επιβίωση.

Δημήτρης Παλιάρος