Stellar Blade (PC)

Η Eve επιστρέφει... με mouse και DLSS.

Λίγους μόνο μήνες μετά την αποκλειστική της εμφάνιση στο PlayStation 5, η Eve πραγματοποιεί την πολυαναμενόμενη απόβασή της και στα PC, με το Stellar Blade να ξεπερνάει τους περιορισμούς της κονσόλας και να ξεχωρίζει ως μια από τις πιο καλοδουλεμένες εκδόσεις για τα PC φέτος. Το Action Adventure της νοτιοκορεατικής Shift Up κατάφερε να εντυπωσιάσει με την ασταμάτητη δράση του, τον πλούσιο οπτικό του σχεδιασμό, καθώς και με την ιστορία του, που συνδυάζει δράση και συναίσθημα, δημιουργώντας μια εμπειρία που είχε πολλά να πει.

Η έκδοση για τα PC δεν είναι απλώς μια ευκαιρία για δεύτερη ανάγνωση, αλλά έρχεται εφοδιασμένη με πολλές τεχνικές βελτιώσεις και νέα καλούδια, όπως skins και challenges, που αναβαθμίζουν την εμπειρία σημαντικά. Από το DLSS 4.0 και τα ultrawide formats, μέχρι τα νέα challenges και skins, όλα συνθέτουν ένα πακέτο που κάνει τα προηγούμενα ports της Sony στα PC να μοιάζουν beta εκδόσεις. Το ερώτημα όμως παραμένει: Αξίζει να ξαναζήσετε την περιπέτεια της Eve, ή μήπως πρόκειται απλώς για μια εντυπωσιακή βιτρίνα;

Μια μετα-αποκαλυπτική διαδρομή προς την ελπίδα
Η ιστορία του Stellar Blade παραμένει απαράλλαχτη σε σχέση με την έκδοση του PS5 και αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. Στον ρόλο της Eve, μιας φουτουριστικής μαχήτριας που καλείται να ανακτήσει τη Γη από τα εφιαλτικά πλάσματα Naytiba, ο παίκτης έρχεται αντιμέτωπος με ένα σενάριο που κινείται ανάμεσα στο γνώριμο μετα-αποκαλυπτικό μοτίβο και σε μια ιστορία για την ταυτότητα και το μέλλον της ανθρωπότητας.

Παρά την εντυπωσιακή σκηνοθεσία και τις καλά σχεδιασμένες κινηματογραφικές σεκάνς, η αφήγηση συχνά χάνει τον προσανατολισμό της, είτε λόγω αδύναμων διαλόγων είτε εξαιτίας του άνισου ρυθμού. Παρ’ όλα αυτά, οι δευτερεύουσες ιστορίες και οι συνομιλίες με χαρακτήρες στην πόλη Xion, προσφέρουν κάποιες συγκινητικές στιγμές που εμπλουτίζουν το υπόβαθρο της Eve και προσθέτουν βάθος στο σύμπαν του παιχνιδιού. Το σενάριο του Stellar Blade δεν διεκδικεί δάφνες καινοτομίας, όμως υπηρετεί αποτελεσματικά τον ρόλο του μέσα στο γενικότερο πλαίσιο της εμπειρίας.

Στιλ, ουσία και αντανακλαστικά
Το Stellar Blade συνεχίζει να βασίζεται σε ένα σύστημα μάχης που συνδυάζει τον ρυθμό των Action Adventures, με μάχες που απαιτούν καλό timing. Το σύστημα μάχης δεν στηρίζεται στην ωμή δύναμη της Eve, αλλά στην ικανότητα του παίκτη να παρατηρεί, να αποκρούει και να απαντά με αντεπιθέσεις. Τα μπλοκαρίσματα, οι αποφυγές και οι αντεπιθέσεις είναι κρίσιμα για την επιβίωση, ειδικά απέναντι σε bosses που τιμωρούν το κάθε σας λάθος.

Η έκδοση για PC διατηρεί την αίσθηση αυτή ατόφια, ενώ η αυξημένη απόκριση σε keyboard/mouse ή υψηλής ποιότητας χειριστήριο (ιδιαίτερα με DualSense) ενισχύει ακόμη περισσότερο τον έλεγχο. Το performance mode βοηθά σημαντικά στη ροή των μαχών, αφού τα 60 FPS (ή περισσότερα με unlocked frame rate) κάνουν κάθε dodge να έχει καλύτερη απόκριση και κάθε συνδυαστική επίθεση να αποδίδεται με σαφήνεια. Επιπλέον, η υποστήριξη για adaptive triggers και haptic feedback στα PC προσφέρει μια πιο βαθιά εμπειρία για όσους διαθέτουν DualSense.

Οι εχθροί ποικίλουν, όχι μόνο σε μορφή αλλά και σε συμπεριφορά, ενώ τα boss fights εξακολουθούν να αποτελούν τα highlights. Κάθε μάχη είναι τεστ υπομονής, επιμονής και φυσικά παρατηρητικότητας, με κάθε κίνηση των εχθρών να απαιτεί εκμάθηση. Ωστόσο, η δυσκολία των bosses δεν είναι πάντα ισορροπημένη, καθώς παρουσιάζει απότομες αυξήσεις, ιδιαίτερα προς το τέλος του game, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν αγανάκτηση σε κάποιους παίχτες.

Από πλευράς περιεχομένου, η έκδοση για PC προσφέρει επιπλέον λόγους για να επιστρέψεις, καθώς ειδικά το Boss Challenge mode, λειτουργεί ως ιδανικό πεδίο για όσους θέλουν να τελειοποιήσουν τις τεχνικές τους. Παράλληλα, τα ξεκλειδωμένα cosmetics, τα επιπλέον outfits και οι λειτουργίες προσαρμογής δεν επηρεάζουν το gameplay, αλλά συνεισφέρουν στην αίσθηση επιβράβευσης. Επιπλέον για να μην κοροιδευόμαστε, ποιος δεν θέλει να δει την Eve με νέα μαγιό;

Αν υπάρχει κάτι που παραμένει αδύναμο, είναι η δομή των side quests. Παρά τις καλές προθέσεις, πολλά από αυτά καταλήγουν σε επαναλαμβανόμενα αποστολές χωρίς ουσιαστικό payoff, λειτουργώντας περισσότερο σαν filler περιεχόμενο. Η εστίαση λοιπόν μένει στους βασικούς πυλώνες της δράσης, που λειτουργούν εξαιρετικά και στα PC, αφήνοντας το αφηγηματικό βάθος ως δευτερεύον ζητούμενο.

Η Eve ήρθε για να μας κολάσει και στα PC.

Μια ακόμα πιο αστραφτερή λεπίδα
Το Stellar Blade ήταν ήδη εντυπωσιακό στο PS5, με πλούσια χρώματα, λεπτομερή γραφικά χαρακτήρων και πλάνα κάμερας που θύμιζαν action anime υψηλής παραγωγής. Στα PC, όλα αυτά τα στοιχεία όχι μόνο διατηρούνται, αλλά απογειώνονται, χάρη σε ένα πλήρως ξεκλείδωτο τεχνικό πλαίσιο που επιτρέπει στους χρήστες να αξιοποιήσουν στο έπακρο τα συστήματά τους.

Η υποστήριξη για DLSS 3.5, DLSS 4 και FSR 3 κάνει τη διαφορά σε πιο απαιτητικές σκηνές, κάνοντας το παιχνίδι πιο ομαλό, ακόμη και σε μέτριους υπολογιστές, ενώ όσοι διαθέτουν ισχυρές GPU μπορούν να επιλέξουν native 4K ή ultrawide αναλύσεις χωρίς να θυσιάσουν ρυθμό καρέ. Παρότι ray tracing δεν περιλαμβάνεται στην έκδοση αυτή, η Shift Up έχει φροντίσει να προσφέρει πλήθος ρυθμίσεων για κάθε σύστημα: από επιλογές για κάρτες γραφικών και CPU threads, μέχρι ρυθμίσεις draw distance, texture filtering και shadow quality.

Η απόδοση του παιχνιδιού σε high-end συστήματα είναι εντυπωσιακή, με frame rates που ξεπερνούν τα 90 FPS σε 1440p με DLSS Balanced, ενώ και σε πιο ταπεινά setups οι επιδόσεις κρίνονται ικανοποιητικές με τις κατάλληλες ρυθμίσεις. Στο performance κομμάτι, το παιχνίδι δεν αντιμετωπίζει σημαντικά stutters ή προβλήματα με την ροή των καρέ, εκτός από σποραδικά μικρά κολλήματα κατά τη μετάβαση περιοχών. Αν και το αποτέλεσμα είναι τεχνικά εντυπωσιακό, η απουσία περαιτέρω scaling ρυθμίσεων ή πιο ελαφριών presets ωστόσο, ενδέχεται να περιορίσει την εμπειρία σε mid-tier συστήματα, ειδικά χωρίς υποστήριξη FSR 2.0 για κάρτες παλαιότερης γενιάς.

Από πλευράς αισθητικής, τα μοντέλα χαρακτήρων, και ειδικά της Eve, παραμένουν υψηλής λεπτομέρειας, με τις κινήσεις των χαρακτήρων να ξεχωρίζουν, όχι μόνο για τις μάχες, αλλά και για τις εκφράσεις και τις κινήσεις εκτός combat. Τα περιβάλλοντα ίσως να μην έχουν την ποικιλία ή πολυπλοκότητα ενός πλήρους open world, όμως είναι όμορφα και καλοφτιαγμένα και λειτουργούν εξαιρετικά μέσα στα πλαίσια του παιχνιδιού.

Η μοναδική ίσως παρατήρηση αφορά την απουσία ορισμένων προχωρημένων επιλογών παραμετροποίησης, όπως η λεπτομερής ρύθμιση του FOV ή η δυνατότητα περιορισμού του frame rate μέσω in-game cap. Αν και υπάρχει δυνατότητα απενεργοποίησης του motion blur, λείπουν άλλες σύγχρονες βολικές ρυθμίσεις που συναντάμε συχνά σε κορυφαία PC ports. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική εμπειρία είναι θετική και η σύγκριση με την έκδοση του PS5 γέρνει καθαρά υπέρ των PC, χάρη στην υψηλότερη καθαρότητα εικόνας, την ανώτερη ομαλότητα των animations και τη βελτιωμένη οπτική ευκρίνεια, ειδικά σε native 4K.

Ήχοι μιας Κορεάτικης δυστοπίας
Η ηχητική ταυτότητα του Stellar Blade συνδυάζει έντεχνα το απλό, αλλά ατμοσφαιρικό περιβάλλον, με ένα προσεγμένο soundtrack, ενισχύοντας την αίσθηση της απόγνωσης και του κινδύνου που βιώνουν οι πρωταγωνιστές. Οι ambient μελωδίες δίνουν βάθος στον κόσμο του παιχνιδιού, χτίζοντας την ατμόσφαιρα. Αντίθετα, στα boss fights, οι μουσικές κορυφώσεις δίνουν ένταση και κινηματογραφική διάσταση, με συνθέσεις που ακολουθούν ηλεκτρονικές και συμφωνικές γραμμές.

Στην PC έκδοση, το τεχνικό υπόβαθρο του ήχου υποστηρίζεται από spatial audio και απόλυτη καθαρότητα, εφόσον ο παίκτης διαθέτει συμβατό εξοπλισμό. Τα ηχητικά εφέ, από τις εκρήξεις μέχρι και τη σύγκρουση του σπαθιού με μέταλο, αποδίδονται με σαφήνεια και όγκο. Οι φωνητικές ερμηνείες κυμαίνονται σε ικανοποιητικά επίπεδα, είτε στα αγγλικά είτε στα ιαπωνικά, χωρίς όμως να φτάνουν σε οσκαρικά επίπεδα. Η συνολική δουλειά στον ήχο παραμένει σταθερά καλή, με μια προσήλωση στη λεπτομέρεια που ολοκληρώνει την εμπειρία.

Η Eve δεν αστειεύεται, ούτε στο PC
Η έκδοση για PC του Stellar Blade δεν είναι απλώς μια τυπική μεταφορά, αλλά μια καλοδουλεμένη και τεχνικά αρτιότερη εκδοχή, ενός ήδη δυνατού Action Adventure. Παρά τις αδυναμίες του σεναρίου και τα αδιάφορα side quests που εξακολουθούν να βαραίνουν τη συνολική εμπειρία, το παιχνίδι εξακολουθεί να προσφέρει ένα εθιστικό και καλοσχεδιασμένο σύστημα μάχης, οπτική αρτιότητα και σταθερό ρυθμό προόδου. Η υποστήριξη για προηγμένες τεχνολογίες, η σταθερή απόδοση και το επιπλέον περιεχόμενο κάνουν αυτή την έκδοση ιδανική για όσους δεν είχαν την ευκαιρία να το ζήσουν στο PlayStation 5, αλλά και δελεαστική για όσους θέλουν να επιστρέψουν.

Η Shift Up δείχνει πως δεν αρκείται στην πρώτη εντύπωση, αλλά βελτιώνει, επεκτείνει και στοχεύει ακόμη ψηλότερα. Το Stellar Blade μπορεί να μην είναι τέλειο, αλλά σίγουρα αποτελεί ένα από τα πιο δυνατά χαρτιά της κατηγορίας του, που πλέον λάμπει και στα PC.

Θετικά:
- Εθιστικό και αναπτυγμένο σύστημα μάχης, με πλούσιες εναλλαγές μεταξύ αποφυγών, παρεμβάσεων και ultimate attacks
- Εντυπωσιακή τεχνική μεταφορά στα PC, με υποστήριξη DLSS 4, FSR 3 και ultrawide, προσφέροντας εξαιρετικά ομαλό gameplay
- Πολλά skins και έξτρα επιλογές που προσθέτουν βάθος και επαναληψιμότητα
- Σχεδιασμός χαρακτήρων και κόσμου που εντυπωσιάζει οπτικά, ακόμα και χωρίς τον όγκο ενός open world

Αρνητικά:
- Το σενάριο παραμένει απλοϊκό και χωρίς συναισθηματικό βάθος, με χαρακτήρες που δεν εξελίσσονται ουσιαστικά
- Τα side quests συνεχίζουν να είναι επαναλαμβανόμενα και ανέμπνευστα
- Η ισορροπία δυσκολίας δεν είναι πάντα πετυχημένη, ειδικά σε boss fights
- Αν και τεχνικά άρτια, η έλλειψη ρυθμίσεων για πιο παλιό hardware μπορεί να αποτρέψει mid-tier builds από το να το απολαύσουν πλήρως

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8.5
Σενάριο: 7.5
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 8.2

Η Eve λάμπει στα PC, με ίσως το καλύτερο port της Sony.

Δημήτρης Παλιάρος