Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Ο Tim Cain, βετεράνος developer και συνδημιουργός του Fallout, δήλωσε ότι τα σύγχρονα video games αντιμετωπίζουν «κρίση ταυτότητας», καθώς επιχειρούν να προσφέρουν τα πάντα σε όλους. Οι δηλώσεις του έγιναν μέσα από πρόσφατο video στο YouTube, απαντώντας σε ερώτηση θεατή σχετικά με το αν τα παλαιότερα games κρύβουν «χαμένη σοφία» στον σχεδιασμό τους. «Ναι, υπάρχει. Καλή ερώτηση», είπε χαρακτηριστικά.

Ο Cain αναφέρθηκε στη δεκαετία του ‘80 και τις απαρχές της καριέρας του, όταν οι ομάδες ανάπτυξης αποτελούνταν κυρίως από προγραμματιστές και λίγους καλλιτέχνες, χωρίς narrative designers ή πλήθος εξειδικευμένων ρόλων. Επιπλέον, το hardware ήταν κατακερματισμένο, με ανάπτυξη για PC, Apple, Atari, Commodore και πολλές κονσόλες, χωρίς κοινά standards. Όπως είπε, οι developers συχνά έπρεπε να λειτουργούν και ως artists, αλλά και να κάνουν reverse engineering σε undocumented hardware για να λειτουργήσουν τα παιχνίδια.

«Τα games ήταν πραγματικά συγκεντρωμένα, επειδή έπρεπε να είναι», εξήγησε ο Cain, υπογραμμίζοντας ότι οι σκληροί τεχνικοί περιορισμοί επέβαλλαν αποδοτικότητα και άριστη εκτέλεση. Με τόσο μικρή μνήμη και αργούς επεξεργαστές, «είτε γράφεις αποδοτικό κώδικα είτε το game σου δεν τρέχει στο Atari». Οι σχεδιαστές, συνέχισε, δεν είχαν την πολυτέλεια να προσθέτουν crafting συστήματα, puzzles, companion μηχανισμούς και τεράστια narratives ταυτόχρονα. Έπρεπε να διαλέξουν μια συγκεκριμένη μορφή gameplay και να την τελειοποιήσουν. Παράδειγμα, όπως είπε, είναι το Gauntlet, το οποίο επικεντρώθηκε απόλυτα στο dungeon-clearing loop, επειδή αυτό αποτελούσε όλη την εμπειρία.

Ο Cain προειδοποίησε ότι τα σύγχρονα games κινδυνεύουν να γίνουν «indulgent», υπερφορτώνοντας τον σχεδιασμό με χαρακτηριστικά που «αραιώνουν» την ταυτότητά τους αντί να την ενισχύσουν. Παρομοίασε τον σχεδιασμό των ‘80s με high-end εστιατόριο που προσφέρει ένα εξαιρετικό πιάτο με λίγα και άριστα υλικά, ενώ πολλά σύγχρονα blockbusters μοιάζουν με μπουφέ που δίνει προτεραιότητα στην ποικιλία αντί στην ποιότητα. Η συμβουλή του προς indie ομάδες ήταν ξεκάθαρη: να απλοποιήσουν.

«Πρέπει να είσαι απλός. Πρέπει να μείνεις συγκεντρωμένος και ό,τι κάνεις πρέπει να είναι άψογα εκτελεσμένο. Και τότε θα είσαι σαν εκείνο το εκλεκτό εστιατόριο… αυτό το γεύμα ήταν απολαυστικό», ανέφερε. Οι αντιδράσεις στα σχόλια του video ήταν μεικτές. Μερικοί χρήστες ανέφεραν ως παράδειγμα το Fallout 4, το οποίο περιλαμβάνει crafting, companion quests, community building και παραμένει αγαπημένο για πολλούς παίκτες. Αντίθετα, ένας νεότερος θεατής στα early 20s είπε ότι έπαιξε πρόσφατα το πρώτο Diablo και παρέμεινε απολύτως καθηλωμένος, χωρίς κανένα από τα «σύγχρονα τεχνάσματα» που έχει συνηθίσει.

Ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα στην Αγγλία προσπαθεί να απαγορεύσει τα τραγούδια από το KPop Demon Hunters.

Ο λόγος που γίνεται αυτή η απόπειρα είναι επειδή κάποια άτομα νιώθουν άβολα, ακούγοντας τα μικρά παιδιά να τραγουδούν κάτι που περιέχει αναφορές σε δαίμονες. Σύμφωνα με το BBC , το νηπιακό σχολείο Christian Lilliput Church of England στο Poole της Αγγλίας έστειλε στις 14 Νοεμβρίου ένα email στις οικογένειες των παιδιών, στο οποίο τονίζεται ότι κάποιοι από του χριστιανούς εργαζόμενους και μαθητές ένιωθαν “πάρα πολύ άβολα” με τις αναφορές της ταινίας στους δαίμονες. To email αυτό ζητούσε από τους γονείς να πουν στα παιδιά τους: “Να σταματήσουν να τραγουδάνε αυτά τα τραγούδια στο σχολείο από σεβασμό προς εκείνους που η πίστη τους βρίσκει αντίθετη το θέμα τους”.

Στις 17 Νοεμβρίου, ο διευθυντής Lloyd Allington είπε ότι κάποιοι γονείς απάντησαν, λέγοντας ότι η μουσική του KPop Demon Hunters είχε θετικό αντίκτυπο στα παιδιά τους, καθώς προωθεί “την συνεργασία, το κουράγιο και την καλοσύνη”. Παρά τις αντιθέσεις των γονέων, η τοποθέτηση του σχολείου παραμένει αμετακίνητη. Το περιεχόμενο του email ήταν το εξής: “Ενώ σεβόμαστε πλήρως το δικαίωμά σας να επιλέγετε το περιεχόμενο με το οποίο ασχολείται το παιδί σας στο σπίτι, θέλουμε επίσης να είμαστε προσεκτικοί απέναντι στις διάφορες πεποιθήσεις μέσα στην σχολική μας κοινότητα. Για μερικούς χριστιανούς, οι αναφορές σε δαίμονες μπορούν να τους φέρουν σε πολύ δύσκολη θέση επειδή τους συνδέουν με πνευματικές δυνάμεις που αντιτίθενται στον Θεό και στο καλό. Δεν ζητάμε από τους γονείς να πουν στα παιδιά τους ότι είναι λάθος το να απολαμβάνουν την ταινία ή τα τραγούδια της, αν αυτό είναι σύμφωνο με τις δικές σας απόψεις και πεποιθήσεις… Ο ρόλος μας θα είναι απλώς να βοηθήσουμε τα παιδιά να καταλάβουν ότι κάποιοι συμμαθητές τους μπορεί να έχουν διαφορετικές απόψεις και να εξερευνήσουμε το πώς μπορούμε να σεβαστούμε και να στηρίξουμε αυτούς τους συμμαθητές στο να υποστηρίξουν την πίστη τους”.

To launch του Call of Duty είναι παραδοσιακά μια από τις μεγαλύτερες μέρες της χρονιάς στη βιομηχανία, με εκατομμύρια παίκτες να μπαίνουν στο νέο game της σειράς για να δοκιμάσουν τους νέους χάρτες, όπλα και killstreaks. Φέτος, όμως, η εικόνα είναι αρκετά διαφορετική καθώς συγκεντρώνει τον χαμηλότερο αριθμό παικτών την ημέρα κυκλοφορίας του από τότε που η σειρά επέστρεψε στη Valve πλατφόρμα το 2022.

Σύμφωνα με το SteamDB, το οποίο χρησιμοποιεί δημόσια δεδομένα από το Steam API, υπάρχουν 81.000 χρήστες που παίζουν Call of Duty στο Steam αυτή τη στιγμή, πολύ λιγότεροι από τον αριθμό παικτών των Arc Raiders και Battlefield 6, τα οποία αυτή τη στιγμή προσελκύουν περίπου 370.000 και 236.000 ταυτόχρονους παίκτες, αντίστοιχα. Αυτό τοποθετεί το Call of Duty στα 10 πιο δημοφιλή παιχνίδια στο Steam. Αλλά σε σύγκριση, όταν είχε περάσει παρόμοιο χρονικό διάστημα από την κυκλοφορία του Black Ops 6 τα μεσάνυχτα το 2024, το Call of Duty παιζόταν από σχεδόν 230.000 παίκτες στο Steam .

Με άλλα λόγια, το Black Ops 7 εμφανίζει περίπου το ένα τρίτο του περσινού launch day ενδιαφέροντος στο Steam.

Φυσικά, ο αριθμός των ταυτόχρονων παικτών στο Steam δεν αντικατοπτρίζουν ολόκληρη την εικόνα, αφού όσοι παίζουν το Black Ops 7 μέσω Game Pass δεν υπολογίζονται σε αυτά τα στοιχεία. Ωστόσο, ακόμη και με αυτό το δεδομένο, η πτώση παραμένει εντυπωσιακή.

Οι χαμηλότερες επιδόσεις δεν αποτελούν έκπληξη. Εδώ και μήνες ήταν εμφανές πως το Call of Duty μπαίνει στην πιο ανταγωνιστική περίοδο της τελευταίας δεκαετίας. Η κόπωση του κόσμου με τον ετήσιο ρυθμό κυκλοφοριών, η συζήτηση για τον «Fortnite-ισμό» της σειράς και η άνοδος του Battlefield 6 ως εναλλακτική, έχουν δημιουργήσει αρνητικό κλίμα. Επιπλέον, μόλις δύο εβδομάδες πριν την κυκλοφορία του Black Ops 7, το Arc Raiders εμφανίστηκε ως απρόσμενο multiplayer φαινόμενο, απορροφώντας μεγάλο μέρος της προσοχής.

Συνήθως, Οι κυκλοφορίες του Call of Duty (και γενικότερα οι κυκλοφορίες του Steam) κορυφώνονται το Σαββατοκύριακο μετά το launch, οπότε είναι πιθανό το Black Ops 7 να ανέβει. Ωστόσο, όταν βλέπεις boss fights με γίγαντες στη διάσταση pasghetti, δύσκολα ενισχύεται η εμπιστοσύνη για το μέλλον της σειράς.

Απ’ότι φαίνεται, στο μέλλον θα έχουμε θεραπείες στις οποίες θα συμμετέχον και anime χαρακτήρες.

Συγκεκριμένα τον περασμένο Οκτώβριο, σύμφωνα με το itmedia , το Minds1020Lab του Yokohama City University ξεκίνησε δοκιμές “anime θεραπείας”. Το πώς λειτουργεί είναι απλό. Οι συμμετέχοντες επιλέγουν ένα από έξι anime avatars, καθένα με την δική του ιστορία. Στη συνέχεια, μέσω κάτι που μοιάζει να είναι ένα αφηγηματικό οπτικό interface, ένας ψυχολόγος θα αναλάβει τον ρόλο του συγκεκριμένου anime χαρακτήρα και θα διεξάγει μια συνεδρία ψυχοθεραπείας.

Επίσης, πριν και μετά από αυτές τις συνεδρίες γίνεται κάποια ερωτηματολογιακή ψυχολογική αξιολόγηση. Κάτι ενδιαφέρον που υπονοείται σύμφωνα με το Automaton, είναι ότι ένα μεγάλο κομμάτι αυτών των συνεδριών θα αφιερώνεται επίσης στο να μαθαίνουν οι συμμετέχοντες για αυτούς τους anime χαρακτήρες και την θέση τους στον φανταστικό κόσμο που έχει δημιουργήσει το Minds1020Lab. Θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να δούμε το αν αυτές οι συνεδρίες θα έχουν ουσιαστικό αποτέλεσμα ή αν απλώς είναι μια αβάσιμη καινοτομία.

Η εταιρεία ανάπτυξης του Stalker, GSC Game World, μπήκε στην λίστα των “ανεπιθύμητων οργανισμών” της Ρωσίας.

Η είδηση αυτή προήλθε από το δελτίο τύπου που δημοσιεύτηκε από το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της χώρας και σημαίνει πρακτικά ότι η συγκεκριμένη εταιρεία θεωρείται απειλή για τα “θεμέλια της συνταγματικής τάξης, την αμυντική ικανότητα και την ασφάλεια της Ρωσίας”. Παράλληλα, όσοι Ρώσοι διατηρούν σχέσεις με αυτήν είναι πιθανό να έρθουν αντιμέτωποι με κυρώσεις. Η GSC είναι μια από τις πιο γνωστές ουκρανικές εταιρείες ανάπτυξης παιχνιδιών που επηρεάστηκαν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Μάλιστα, ο πόλεμος την ανάγκασε να μετακινηθεί από την έδρα της στο Κίεβο στα γραφεία της στην Πράγα. Ένας από τους developers της, ο Volodymyr Yezhov, σκοτώθηκε στο πεδίο της μάχης τον Δεκέμβριο του 2022, ενώ ταυτόχρονα η εταιρεία έχει πέσει θύμα επανειλημμένων προπαγανδιστικών επιθέσεων από αντι-ουκρανικές δυνάμεις.

Η ίδια η GSC είχε μαζέψει χρήματα για τον ουκρανικό στρατό και συγκεκριμένα 800.000 δολάρια μέσω φιλανθρωπίας, από τις πωλήσεις των games της. Ακόμα, ενθάρρυνε τους fans να δωρίσουν ό,τι μπορούν στον στρατό, σχεδόν αμέσως μετά από την εισβολή. Παρά το έντονο παρελθόν γεμάτο απειλές από την Ρωσία προς της GSC, ο χαρακτηρισμός της ως “ανεπιθύμητη” προέκυψε πολύ πρόσφατα, στις 18 Νοεμβρίου. Το γραφείου του Γενικού Εισαγγελέα κατηγορεί την εταιρεία για “οικονομική υποστήριξη των ουκρανικών δυνάμεων” και για την προώθηση της “εικόνας της Ρωσίας ως αυτή του επιτιθέμενου, αλλά και δυσφημιστικού υλικού για την χώρα μας”. Επίσης, η Ρωσία κατηγορεί την διοίκηση της GSC ότι δώρισε 17 εκατομμύρια δολάρια σε ένα fund το οποίο βοηθάει τους ουκρανούς στρατιωτικούς. Η πιο ενδιαφέρουσα τοποθέτηση του εισαγγελέα είναι αυτή για το Stalker 2: “Το 2024 η GSC κυκλοφόρησε ένα PC game που προωθούσε ουκρανικές ρητορικές και περιείχε Ρωσοφοβικό περιεχόμενο”.

Game developers από διάφορες χώρες της Ευρώπης εξέδωσαν κοινή δήλωση, σχηματίζοντας ένα «ενωμένο μέτωπο» ενάντια στην εκμετάλλευση του κλάδου. Στόχος τους είναι η εξασφάλιση καλύτερων εργασιακών συνθηκών, χωρίς τον φόβο απολύσεων, χωρίς την επιβολή AI και χωρίς αυτό που χαρακτηρίζουν «αυταρχική κακοδιαχείριση».

Τον προηγούμενο μήνα, εκπρόσωποι από έξι συνδικάτα εργαζομένων της gaming βιομηχανίας συναντήθηκαν στο Παρίσι, σε σύνοδο που φιλοξενήθηκε από το γαλλικό συνδικάτο STJV, συζητώντας τα αυξανόμενα προβλήματα του κλάδου. Η κοινή δήλωση αναφέρει ότι οι εργαζόμενοι «βλέπουν τις δουλειές τους να απειλούνται», ενώ πολιτικές όπως το “return to office” και η αναγκαστική χρήση εργαλείων AI υποβαθμίζουν τις συνθήκες εργασίας. Τα συνδικάτα που συμμετέχουν προέρχονται από το Ηνωμένο Βασίλειο (IWGB Game Workers), τη Γαλλία (STJV), την Ιρλανδία (Game Workers Unite Ireland), τη Γερμανία (ver.di Game Devs Roundtable), την Ιταλία (FIOM-CGIL Milan Work Council) και την Ισπανία (Coordinadora Sindical del Videojuego). Η δράση τους συνοδεύτηκε και από διαμαρτυρία έξω από τα γραφεία της Take-Two στο Παρίσι, έπειτα από τις απολύσεις 31 εργαζομένων της Rockstar.

Στην ανακοίνωση, τα συνδικάτα υπογραμμίζουν ότι «οι πολυεθνικές λειτουργούν ήδη παγκόσμια, άρα και οι εργαζόμενοι πρέπει να οργανώνονται πέρα από σύνορα». Επιπλέον, τονίζουν ότι μέσα από τη συνεργασία, οι εργαζόμενοι μπορούν να βελτιώσουν ουσιαστικά τις συνθήκες εργασίας και τη ζωή τους. Οι απολύσεις στον χώρο των video games τα τελευταία χρόνια έχουν φτάσει σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα. Μόνο το 2023 έχασαν τη δουλειά τους 10.500 εργαζόμενοι παγκοσμίως, το 2024 ακόμη 14.600, ενώ φέτος ο αριθμός εκτιμάται ήδη στις 5.300. Πέρα από αυτό, καταγγελίες κακοδιαχείρισης και η εκτεταμένη χρήση AI εντείνουν την ανασφάλεια.

Ο Scott Alsworth από το IWGB χαρακτήρισε το γεγονός «ιστορικό ορόσημο», σημειώνοντας ότι για πρώτη φορά οι game workers οργανώνονται συλλογικά σε διεθνές επίπεδο. Όπως δήλωσε, «πολλοί είχαν νιώσει απομονωμένοι και αδύναμοι απέναντι σε τεράστιους κολοσσούς, αλλά τώρα αποδεικνύεται ξανά ότι υπάρχει δύναμη στην ενότητα». Το IWGB έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην υπόθεση των απολυμένων υπαλλήλων της Rockstar τον Οκτώβριο, καταθέτοντας νομική προσφυγή για άδικη απόλυση που έφτασε μέχρι το βρετανικό κοινοβούλιο. Μεταγενέστερες αναφορές ανέφεραν ότι οι απολύσεις έγιναν λόγω διαμοιρασμού εσωτερικών μηνυμάτων σε Discord server που χρησιμοποιούσαν μόνο εργαζόμενοι και μέλη του συνδικάτου.

Ο Robert Yang, ένας developer που ανήκει στην LGBTQ+ κοινότητα, έφτιαξε ένα "Gay Fishing video game" το οποίο έχει ως πρωταγωνιστή έναν ψαρά που πιάνει...γυμνούς άντρες μέσα στη θάλασσα.

Το παιχνίδι ονομάζεται Rainbows Are Carnivores και παίζεται μέσω browser στο itch.io. Υποτίθεται ότι ο ψαράς "αξιολογεί τα ψάρια του" μέχρι να βρει αυτό που θέλει, αλλιώς συνεχίζει το ψάρεμα. Ο δημιουργός είπε ότι εμπνεύστηκε από την ταινία Stranger By The Lake (2013).



Εν τω μεταξύ, αν νομίζεται ότι ο συγκεκριμένος developer είναι απλώς ότι να 'ναι, τότε ακούστε και αυτό το άρρωστο. Έγινε αρχικά γνωστός για το "The Tearoom", ένα video game επίσης στο Itch.io, στο οποίο πηγαίνει σε ανδρικές τουαλέτες και την ώρα που θα μπει κάποιος για να κατουρήσει, πάει και γλείφει το...μόριό του (σ.σ. τα μόρια απεικονίζονται στο παιχνίδι ως όπλα). Και αν κάποιος gamer το γλείψει πολύ, τότε παρεμβαίνει η αστυνομία και τον συλλαμβάνει.



Όταν δεν αποφασίζει να φτιάξει τρολιές, ο developer έχει κάποιες ελπίδες να πουλήσει ορισμένα αντίτυπα με το Sports Tactical RPG Tryhard, το οποίο αναπτύσσει η εταιρεία ανάπτυξής του, Grapefruit Games. Το παιχνίδι έχει Steam profile , σε αντίθεση με τα άλλα δύο games.

Ο Vince Zampella, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Infinity Ward, εταιρείας ανάπτυξης του Call of Duty και game designer στα Medal of Honor και πιο πρόσφατα στο Titanfall, έφυγε από την ζωή σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα με την Ferrari του στην Αμερική.

Το τροχαίο με ένα αυτοκίνητο αναφέρθηκε περίπου στις 12:45 μ.μ. στο δρόμο βόρεια του Λος Άντζελες στα βουνά San Gabriel. "Το αυτοκίνητο που κινούνταν νότια βγήκε από τον δρόμο, χτύπησε σε ένα τσιμεντένιο φράγμα και ένα άτομο εκτινάχθηκε από το όχημα", ανέφερε το μέσο California Highway Patrol.

Ο οδηγός παγιδεύτηκε στην πυρκαγιά στο αυτοκίνητο, ανέφερε η CHP. Ο οδηγός πέθανε επιτόπου και ο συνοδηγός πέθανε στο νοσοκομείο, δήλωσαν οι αρχές στο NBC4 Investigates. Λεπτομέρειες σχετικά με τα αίτια που οδήγησαν στο ατύχημα από τον ελικοειδή δασικό δρόμο με θέα το Λος Άντζελες και την κοιλάδα Σαν Γκάμπριελ δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες.

Ο Ζαμπέλα ήταν 55 ετών και αφότου απολύθηκε από την Activision, στη συνέχεια συνίδρυσε την Respawn Entertainment το 2010. Το στούντιο εξαγοράστηκε από την Electronic Arts το 2017. Η Respawn Entertainment είναι περισσότερο γνωστή για τα "Titanfall", "Titanfall 2", "Apex Legends" και "STAR WARS Jedi: Fallen Order".

Η Μεγάλη Βρετανία έβγαλε video game προπαγάνδας, με σκοπό να κάνει πλύση εγκεφάλου στα μικρά παιδιά.

Το Pathway σας βάζει να διαλέξετε ανάμεσα σε δύο χαρακτήρες που είναι παιδιά (αγόρι ή κορίτσι). Κάθε χαρακτήρας δέχεται τρεις επιλογές διαλόγου κάθε φορά, όπου οι επιλογές είναι προφανέστατες. Η πρώτη είναι αριστερής ιδεολογίας, η δεύτερη κεντρώα ή κεντροδεξιά και η τρίτη επιλογή έχει πιο...πατριωτικό χαρακτήρα και είναι ενάντια στην παράνομη μετανάστευση.

Ανάλογα με τις επιλογές του καθενός, το video game εμφανίζει την αξιολόγησή σας σε μία μπάρα. Όσο δεν πατάτε την 1η επιλογή και -αντιθέτως- όσο περισσότερο επιλέγετε την 3η επιλογή, τόσο η μπάρα μετακινείται προς τα αριστερά, θέλοντας να προβάλει ότι είναι...πολύ αρνητικό να έχετε θέσεις κατά της Βρετανικής κυβέρνησης, γιατί θεωρούνται "εξτρεμιστικές". Το παιχνίδι σας ωθεί μέχρι και το να μην ψάχνετε online...τα στατιστικά παράνομης μετανάστευσης ή ποσοστού μεταναστών!

Δείτε το βίντεο του Asmongold:



Στο τέλος του παιχνιδιού υπάρχει και προπαγάνδα για το πρόγραμμα "Prevent", το οποίο λέει ότι: "Κάθε ιδεολογία είναι κακή" (σ.σ. εκτός κι αν είναι προοδευτική και υπέρ της woke ατζέντας προφανώς).

Φυσικά στο βίντεο δεν αναφέρεται πουθενά ότι στο Λονδίνο μόλις το 36% του πληθυσμού είναι πλέον λευκοί, ότι στο Ροδερχαμ συμμορίες με 1.400 Πακιστανούς βίαζαν επί χρόνια ανήλικα κοριτσάκια και ο σημερινός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ κάλυπτε τα εγκλήματα, ότι ο όρος "Χριστούγεννα" έχει καταργηθεί από το Λονδίνο οπου εκλέγεται για πολλά χρόνια Πακιστανός δήμαρχος, ότι έχουν γίνει 12.000 συλλήψεις τον χρόνο για δημοσιεύσεις στα social media και άλλα τέτοια χαριτωμένα.

Την περασμένη εβδομάδα, το Department of Justice της Αμερικής (DOJ) δημοσίευσε τρία εκατομμύρια σελίδες από τα Epstein files (αρχεία Έπσταιν). Είδαμε θεωρίες συνομοσίας να γίνοντας πραγματικότητα, εμπολοκές σε κάθε τομέα και χώρα που μπορεί να σκεφτεί ο ανθρώπινος νους και άλλα τόσα φρικιαστικά σκάνδαλα. Μέσα σε αυτά αναφέρεται ακόμα και η Ελλάδα, αλλά στο παρόν άρθρο θα σχολιάσουμε κυρίως τη σχέση του Epstein με το gaming.

Συνομιλίες με Bobby Kotick για microtransactions στο Call of Duty

Σε μια αλυσίδα emails μεταξύ του Jeffrey Epstein, του αυτοαποκαλούμενου hacker-turned-inventor Pablos Holman και του πρώην CEO της Activision, Bobby Kotick, στο νεότερο πακέτο των Epstein files που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα, συζητούσαν περί στρατηγικής οικονομικής στοχοποίησης παιδιών μέσω των microtransaction. Το συγκεκριμένο υλικό αποκάλυψε ότι ο Epstein ήταν πολύ πιο βαθιά μπλεγμένος με τη βιομηχανία των games απ’ όσο οι περισσότεροι περίμεναν. Η επιρροή του πήγαινε πιο μακριά απ’ όσο είχε γίνει αντιληπτό, φτάνοντας μέχρι και στο να δίνει απόψεις για τα microtransactions.

Η αλυσίδα των emails χρονολογείται τον Μάιο του 2013, λίγο καιρό μετά την κυκλοφορία του Call of Duty: Black Ops 2 τον Νοέμβριο του 2012, το οποίο είχε δεχτεί update που πρόσθετε μικρά cosmetic microtransactions τα οποία «δεν επηρέαζαν το gameplay». Η ίδια τάση συνεχίστηκε στο Call of Duty: Ghosts αργότερα εκείνη τη χρονιά και πλέον, πάνω από δέκα χρόνια μετά, η Activision-Blizzard έχει μετατοπίσει τις στρατηγικές της προς υψηλότερα περιθώρια κέρδους μέσω in-game αγορών και συνδρομητικών υπηρεσιών (Battle Pass).

Το email του Epstein αναφέρει: «Θες να παρακάμψεις το να πείσεις εκπαιδευτικούς και γονείς για αυτά τα πράγματα και να πας κατευθείαν στα παιδιά… είμαι υπέρ του να “κατηχούμε” τα παιδιά σε μια οικονομία. Πρέπει να αγαπήσεις το πώς το παράδειγμά του για “ανταμοιβές του πραγματικού κόσμου” είναι “ψηφιακά αντικείμενα in-game.”»

Additional emails also reveal Jeffery Epstein’s advisors were talking to former Activision CEO Bobby Kotick about microtransactions in Call of Duty back in 2013 pic.twitter.com/RNcFnAC5LY

— CharlieIntel (@charlieINTEL) February 1, 2026

Όλα αυτά βάζουν τα σύγχρονα microtransactions σε άλλη προοπτική, ειδικά αν λάβει κανείς υπόψη ότι τα παιδιά μπαίνουν στον κόσμο των games σε ολοένα μικρότερες ηλικίες. Games όπως το Fortnite και το Roblox, ειδικά, προωθούνται ως games επικεντρωμένα σε παιδικό κοινό, αλλά κατακλύζονται αντίστοιχα από συνεχόμενα, περιορισμένου χρόνου cosmetics και pay-to-win μηχανισμούς. Αυτό μπορεί να αφήσει τα παιδιά αγχωμένα και ανυπόμονα, ενώ ταυτόχρονα εκμεταλλεύεται τη μειωμένη κατανόησή τους. Τις περισσότερες φορές, τα παιδιά δεν ενδιαφέρονται από πού προέρχονται τα χρήματα — το μόνο που ξέρουν είναι ότι έχουν περισσότερα να ξοδέψουν και να επιδείξουν στους φίλους τους. Και φυσικά υπάρχει και η περίπτωση των CS:GO Cases και των lootboxes γενικότερα, που αντιγράφουν την ίδια φόρμουλα προσθέτοντας το ρίσκο του τζόγου για να αποκτήσεις αυτό που θέλεις, με πιθανότητα να ξοδέψεις περισσότερα απ’ όσο αξίζει το in-game αντικείμενο.

Ανεξάρτητα από τις προθέσεις της κάθε εταιρείας, και ακόμα κι αν ο Epstein δεν επινόησε μόνος του την ιδέα των microtransactions, φαίνεται πως ήταν υπεύθυνος για το ότι έφερε σε επαφή τον Kotick με τον Holman σχετικά με την εφαρμογή τους, ειδικά με στόχευση σε νεαρότερο κοινό. Αυτό κατέληξε να ανοίξει τον δρόμο ώστε αυτές οι πρακτικές να χρησιμοποιούνται στα games μέχρι και σήμερα. Όλα συνθέτουν την ίδια εικόνα: μεγάλες εταιρείες που εκμεταλλεύονται το κοινό τους για κέρδος. Άλλωστε, ο Epstein και οι συνεργάτες του έβλεπαν τα games ως «μηχανισμό κέρδους, εξαναγκασμού και ελέγχου».

Ban από το Xbox Live το 2013

Την Πέμπτη 19 Δεκεμβρίου 2013, ο Jeffrey Epstein έλαβε επίσημο email από τη Microsoft στο προσωπικό του email jeevacation@gmail.com, με τίτλο «Xbox LIVE – Notification of Enforcement Action». Ο αποκλεισμός από το Xbox Live σήμαινε πρακτικά ότι ο λογαριασμός του δεν μπορούσε πλέον να παίζει online games μέσω της κονσόλας Xbox.

Στο email, η Microsoft ενημέρωνε τον Epstein ότι τα «προνόμια του Xbox Live λογαριασμού του έχουν ανασταλεί μόνιμα. Ως αρχικοί λόγοι αναφέρονταν «παρενόχληση, απειλές και/ή κακοποίηση άλλων παικτών», οι οποίες χαρακτηρίζονταν ως «σοβαρές, επαναλαμβανόμενες και/ή υπερβολικές».

Το συγκεκριμένο μήνυμα φαίνεται να είναι το τυπικό αυτοματοποιημένο email που αποστέλλεται σε όλους τους χρήστες που αποκλείονται βάσει αυτής της πολιτικής και δεν περιγράφει συγκεκριμένες ενέργειες. Ωστόσο, το νεότερο πακέτο των Epstein Files περιλαμβάνει και δεύτερο email από το Xbox Live, που στάλθηκε αργότερα την ίδια ημέρα και εξηγεί ξεκάθαρα τον πραγματικό λόγο του αποκλεισμού: η Microsoft αφαίρεσε τον Epstein από την υπηρεσία επειδή ήταν καταχωρημένος στο μητρώο σεξουαλικών παραβατών.

Σύμφωνα με το follow-up email, η ενέργεια αυτή βασίστηκε σε πρωτοβουλία του Γενικού Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης, στην οποία είχε ενταχθεί η Microsoft ήδη από το 2012, με στόχο τον αποκλεισμό καταγεγραμμένων σεξουαλικών παραβατών από online πλατφόρμες.

Microsoft banned Jeffrey Epstein from Xbox Live in 2013 for “harassment, threats, and/or abuse of other players” that was “severe, repeated, and/or excessive.” pic.twitter.com/DJ79Jls0PC

— Tom Warren (@tomwarren) January 30, 2026

«Το μήνυμα αυτό σας ενημερώνει ότι το Xbox LIVE ανέστειλε μόνιμα τον λογαριασμό Xbox LIVE που συνδέεται με αυτή τη διεύθυνση email», αναφέρει χαρακτηριστικά το email του 2013. «Η απόφαση βασίζεται στη συνεργασία του Γενικού Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης με τη Microsoft και άλλες εταιρείες online gaming για την απομάκρυνση καταγεγραμμένων σεξουαλικών παραβατών από online gaming υπηρεσίες, με σκοπό τη μείωση του κινδύνου, ιδιαίτερα για παιδιά».

Ο Epstein είχε καταγραφεί επίσημα ως σεξουαλικός παραβάτης το 2009, αφού εξέτισε ποινή φυλάκισης 13 μηνών για προτροπή σε πορνεία και προτροπή σε πορνεία ανηλίκου κάτω των 18 ετών. Άλλο email που περιλαμβάνεται στα Epstein files δείχνει ότι ο Epstein δημιούργησε τον λογαριασμό Xbox Live το 2012, κάτι που σημαίνει ότι χρειάστηκε περίπου ένας χρόνος μέχρι η Microsoft να προχωρήσει στον μόνιμο αποκλεισμό του.

Five Nights at Freedy’s, πορνογραφία και άλλα πολλά...

Πέρα από τα παραπάνω που αναφέρθηκαν, η online δραστηριότητα του εμφανίζεται και σε γνωστά games και πλατφόρμες. Φαίνεται πως ο Epstein ήταν πολύ αφοσιωμένος στο Five Nights at Freedy’s που όχι απλά έβλεπε και έφτιαχνε θεωρίες... έβλεπε και futa πορνό, το οποίο το έστελνε στο 4chan (σ.σ. η έννοια futa/futanari προέρχεται από τα Ιαπωνικά και αναφέρεται για τους χαρακτήρες που έχουν ανδρικά και γυναικεία γεννητικά όργανα παράλληλα). Άλλες γνωστές δραστηριότητες ήταν η προβολή Yuri (anime) hentai και αγόρασε μετοχές της Activision το 2018, αφού του το πρότειναν οι σύμβουλοί του, πιστεύοντας πως θα έχει καλή απόδοση, λόγω της δυναμικής προσθήκης του Blackout mode στο Call of Duty: Black Ops 4.

Παίκτες του Fortnite: «Ο Esptein μπορεί να είναι ακόμα ζωντανός»

Μετά την κυκλοφορία των νέων Epstein files, οι παίκτες του Fortnite συζητούν περί μιας θεωρίας συνομοσίας ότι ο Epstein είναι ακόμα ζωντανός (και δεν πέθανε ποτέ στην φυλακή το 2019). Η θεωρία βασίζεται στο γεγονός ότι χρήστες στο internet εντόπισαν ένα YouTube προφίλ με το όνομα χρήστη «littlestjeff1», μαζί με email που επιβεβαίωνε την αγορά V-Bucks, του in-game currency του Fortnite. Παράλληλα, διαδικτυακοί “ντετέκτιβ” βρήκαν και Fortnite λογαριασμό με το ίδιο username, ο οποίος φαινόταν ενεργός μέχρι πριν από λίγες ημέρες στο Tel Aviv, στο Ισραήλ. Στο ίδιο συμπέρασμα κατέληξαν και πολλοί άλλοι χρήστες στα social media εκτός της Fortnite κοινότητας, λόγω κάποιων πιθανότατα AI φωτογραφιών που κυκλοφόρησαν.

Someone's been having fun renaming their Fortnite account, but it's recent and not connected to the email addresses in the archive. t.co/lOLkGdoQQE

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) February 6, 2026

Τελικά η Epic Games διέψευσε τη φήμη σε δημόσια ανακοίνωση στο X, ενώ ο CEO της Epic Games, Tim Sweeny δήλωσε πως απλά το συγκεκριμένο όνομα προέκυψε από μετονομασία του λογαριασμού στο Fortnite.

Επίλογος

Τα Epstein files συνεχίζουν να βγάζουν στην επιφάνεια πολλά γεγονότα που θεωρούνταν έως τώρα θεωρίες συνομοσίας, αλλά εδώ αποδυκνείεται πόση δύναμη έχουν πλούσιοι σαν τον Epstein, οι οποίοι στο ιδιωτικό τους νησί διαπράττουν σ@τανικές τελετές, @νθρωποφαγίες, βι@σμούς ανηλίκων και άλλα πολλά που είναι πολύ ακραία για να αναφερθούν στο άρθρο. Ο Epstein και οι συνεργοί του σχολίαζαν ακόμα και την πολιτική και οικονομική κατάσταση στην Ελλάδα, όπως το γεγονός ότι θυσιάστηκε η οικονομία της χώρας μας για να σωθούν οι βόρειες τράπεζες . Πιστεύετε, όμως, πως αυτό ήταν το μόνο ιδιωτικό νησί;