The Turing Test

O θρίαμβος της τεχνητής νοημοσύνης.

Τον Φεβρουάριο του 2015, η Bulkhead Interactive (πρώην Dego Digital) μας είχε παρουσιάσει το Pneuma: Breath of Life, ένα Puzzle οπτικής πρώτου προσώπου. Η εν λόγω δημιουργία αντλούσε την θεματολογία της από τις θεωρίες των στωικών φιλοσόφων περί του πνεύματος και την υπόστασή του, την λεγόμενη και ως “ανάσα της ζωής”. Στο review μας είχαμε χαρακτηρίσει το Pneuma: Breath of Life ως μια αρκετά καλή πρώτη προσπάθεια από την Bulkhead Interactive, η οποία άφηνε υποσχέσεις για το μέλλον. Οι υποσχέσεις αυτές έρχονται τώρα να εκπληρωθούν μέσα από το The Turing Test, τη νέα δημιουργία της νεοσύστατης βρετανικής εταιρείας.

Για μια ακόμη φορά οι developers επιλέγουν ένα βαθυστόχαστο φιλοσοφικό ζήτημα και στήνουν την δημιουργία τους πάνω σε αυτό. Το ζήτημα στην προκειμένη περίπτωση αφορά την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και σχετίζεται άμεσα με το περίφημο Turing test, το οποίο και επινόησε ο Βρετανός μαθηματικός Alan Turing το 1950. Το τεστ αυτό λειτουργεί με τον εξής τρόπο, ένας άνθρωπος και ένας υπολογιστής συνομιλούν μεταξύ τους (η επικοινωνία γίνεται με γραπτό λόγο), ενώ ένας τρίτος παρατηρητής προσπαθεί να καταλάβει ποιος από τους δύο είναι ο άνθρωπος και ποιος ο υπολογιστής. Ο Turing υποστήριζε πως αν η μηχανή/υπολογιστής καταφέρει να πείσει τον παρατηρητή ότι είναι άνθρωπος τότε είναι το ίδιο έξυπνη με αυτόν. Για εγκυκλοπαιδικούς λόγους να αναφέρουμε ότι το πρώτο πρόγραμμα που πέρασε το συγκεκριμένο τεστ ήταν το ELIZA του Αμερικανού προγραμματιστή Joseph Weizenbaum. Κάτι αντίστοιχο συνέβη το 2014 και με το πρόγραμμα του Eugene Goostman του Ουκρανού προγραμματιστή Vladimir Veselov.

Η ιδιαίτερη θεματολογία του The Turing Test κέντρισε όχι μόνο το δικό μας ενδιαφέρον, αλλά και της Square Enix, η οποία τον τελευταίο καιρό μέσω του προγράμματος Square Enix Collective βοηθά διάφορους indie developers να αναδείξουν τις δημιουργίες τους στην αγορά. Ας μην μακρηγορούμε περαιτέρω όμως, καθώς είμαστε σίγουροι ότι έχετε αρκετές απορίες αναφορικά με την συνολική ποιότητα και το gameplay του The Turing Test. Πάμε να δούμε λοιπόν αναλυτικά το νέο πόνημα της Bulkhead Interactive.

Ξυπνώντας από τον λήθαργο
Το The Turing Test λαμβάνει χώρα στο μέλλον και συγκεκριμένα στην Ευρώπη, έναν από τους δορυφόρους του πλανήτη Δία. Εσείς από την πλευρά σας αναλαμβάνετε τον ρόλο της Ava Turing, μιας μηχανικού της ISA (International Space Agency), η οποία στο ξεκίνημα της περιπέτειας κοιμάται σε ένα κρυογενετικό θάλαμο. Ο θάλαμος αυτός βρίσκεται σε ένα διαστημόπλοιο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από την Ευρώπη. Το ξύπνημα σας είναι κάπως απότομο, καθώς ο Τ.Ο.Μ, ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης σας πληροφορεί ότι τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματός σας βρίσκονται σε κίνδυνο. Η αποστολή σας λοιπόν είναι να μεταβείτε στην Ευρώπη και να σώσετε τους συναδέλφους σας.

Ο πρόλογος στην προκειμένη περίπτωση θα λέγαμε ότι είναι κάπως κοινότυπος, αφού κάτι αντίστοιχο έχουμε δει σε δεκάδες ταινίες επιστημονικής φαντασίας και video games. Από την στιγμή που προσεδαφίζεστε στην Ευρώπη όμως και αρχίζετε να εγκλιματίζεστε στα σεναριακά δρώμενα, το The Turing Test ξεδιπλώνει σταδιακά τις αρετές του.

Ένα τεστ για κάθε δωμάτιο
Με βάση το σενάριο η ερευνητική βάση της ISA στον πλανήτη Ευρώπη έχει μετατραπεί σε μια σειρά διαδοχικών δωματίων, στα οποία μπορεί να αποκτήσει πρόσβαση μόνο μια ανθρώπινη νοημοσύνη. Ως εκ τούτου για να μπορέσετε να σώσετε τα μέλη του πληρώματός σας θα χρειαστεί να μεταβείτε σε περίπου 80 δωμάτια και να επιλύσετε κατ' επέκταση τον αντίστοιχο αριθμό γρίφων. Η όλη διαδικασία θα μπορούσε να καταντήσει βαρετή αν δεν υπήρχε το ανάλογο σεναριακό υπόβαθρο που να αιτιολογεί για ποιον λόγο θα πρέπει να την υποστείτε. Ένα κοινό χαρακτηριστικό γνώρισμα των καλύτερων Puzzle της αγοράς (Portal 2, The Talos Principle, Q.U.B.E: Director's Cut) είναι ότι διαθέτουν ένα ενδιαφέρον σενάριο που σας κρατά σε αγωνία μέχρι να φτάσετε στο τέλος. Το ίδιο ακριβώς συμβαίνει και στην περίπτωση του The Turing Test.

Για να είμαστε ειλικρινείς έχουμε εντυπωσιαστεί τόσο πολύ από την ιστορία του The Turing Test που θα μπορούσαμε να γράφουμε για ώρες. Είναι δεδομένο άλλωστε ότι τα όσα λαμβάνουν χώρα στο παιχνίδι δίνουν τροφή για σκέψη. Υπήρχαν μάλιστα στιγμές που νιώσαμε ότι υπάρχουν άμεσοι συσχετισμοί με το Pneuma: Breath of Life και δεν αναφερόμαστε απλά στο προαιρετικό puzzle/easter egg (The Universe's Machine Epsilon) που θα συναντήσετε στο τρίτο κεφάλαιο της ιστορίας.

Δυστυχώς δεν μπορούμε να μεταφέρουμε επακριβώς τα όσα ζήσαμε, καθώς σε αυτή την περίπτωση θα σας δίναμε αρκετά spoilers. Αυτό που μπορούμε να πούμε πάντως είναι ότι στα μέσα της ιστορίας γίνεται μια επική ανατροπή, η οποία μάλιστα είναι άκρως απρόβλεπτη. Οφείλουμε να επισημάνουμε επίσης ότι η αφήγηση είναι το λιγότερο μαεστρική, καθώς ενώ καταπιάνεται με “ψαγμένα” θέματα και φιλοσοφικά διλήμματα, δεν σας δημιουργεί απορίες και αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τα όσα λαμβάνουν χώρα επί της οθόνης σας. Όταν με το καλό λοιπόν φτάσετε στο τέλος και συνθέσετε το “σεναριακό παζλ” θα νιώσετε ένα μοναδικό αίσθημα ολοκλήρωσης. Με άλλα λόγια το σενάριο αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του συγκεκριμένου τίτλου, αφού είναι δεδομένο ότι θα σας καθηλώσει και θα σας κρατήσει σε αγωνία, ιδιαίτερα από το τέταρτο κεφάλαιο και μετά.

Τα απανωτά Turing tests
Με βάση τα όσα προαναφέραμε είναι φανερό ότι ο διάδοχος του Pneuma: Breath of Life είναι ένα καθαρά story driven Puzzle οπτικής πρώτου προσώπου. Το σενάριο δηλαδή αποτελεί δομικό λίθο του gameplay, αλλά όπως είναι φυσικό θα πρέπει να εξετάσουμε και τους υπόλοιπους μηχανισμούς του. Η λογική που επικρατεί εδώ είναι ότι η ερευνητική βάση της ISA είναι χωρισμένη σε διάφορα δωμάτια και εσείς θα πρέπει να βρείτε τον τρόπο για να μεταβείτε από το ένα στο άλλο.

Μπορεί άραγε μια μηχανή να σκεφτεί όπως ένας άνθρωπος; Κι αν ναι, ποιοι κίνδυνοι ελλοχεύουν από την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης;

Το μόνο “όπλο” που έχετε στην διάθεσή σας είναι μια συσκευή που είναι σε θέση να απορροφήσει διάφορες ενεργειακές σφαίρες και στην συνέχεια να τις εκτοξεύσει σε συγκεκριμένες υποδοχές. Η λειτουργία της κάθε σφαίρας είναι ανάλογη του χρώματος της. Για παράδειγμα οι γαλάζιες σφαίρες προσφέρουν μια σταθερή πηγή ενέργειας, ενώ οι πράσινες λειτουργούν σαν ένας αυτόματος διακόπτης ηλεκτρικού ρεύματος/ενέργειας. Στο τέλος κάθε δωματίου σας περιμένει πάντα μια κλειστή πόρτα, την οποία και θα πρέπει να “φορτίσετε” με ενέργεια για να μπορέσετε να προχωρήσετε. Σε αρκετές περιπτώσεις μάλιστα απαιτούνται περισσότερες από μία πηγές ενέργειας, οπότε θα πρέπει να διαχειριστείτε τις ενεργειακές σφαίρες σας με τον κατάλληλο τρόπο για να περάσετε στο επόμενο δωμάτιο.

Όπως είναι φυσικό η δυσκολία αυξάνεται καθώς προχωράτε. Στα πρώτα δωμάτια λόγου χάρη θα πρέπει να ενεργοποιήσετε κάποιους διακόπτες, να μεταφέρετε κιβώτια (παρέχουν και αυτά ενέργεια στους διάφορους υποδοχείς) και γενικώς το έργο σας είναι αρκετά εύκολο. Στην πορεία βέβαια τα δωμάτια που θα πρέπει να διασχίσετε είναι όλο και μεγαλύτερα, ενώ καλείστε να αλληλεπιδράσετε με το περιβάλλον για να βρείτε την λύση τους. Λόγου χάρη θα χρειαστεί να μεταφέρετε ενεργειακά κιβώτια σε συγκεκριμένα σημεία χρησιμοποιώντας μαγνητικούς γερανούς, να θέσετε σε λειτουργία ενεργειακές πλατφόρμες κτλ.

Γενικά υπάρχει αρκετά μεγάλη ποικιλία στα puzzles, οπότε δεν θα νιώσετε ότι κάνετε συνεχώς τα ίδια πράγματα. Αντ' αυτού καλείστε να μελετήσετε με προσοχή τον χώρο του κάθε δωματίου, να εντοπίσετε τα σημεία αλληλεπίδρασης και να βάλετε το μυαλό σας και την φαντασία σας να δουλέψει. Όπως αναφέρει και ο Τ.Ο.Μ άλλωστε ο λόγος για τον οποίο δεν μπορεί να μεταβεί ο ίδιος από αυτά τα δωμάτια είναι γιατί δεν μπορεί να σκεφτεί “outside of the box”. H επίλυση δηλαδή των puzzles απαιτεί πλευρική σκέψη, την οποία και διαθέτει ο ανθρώπινος νους. Ο βαθμός πρόκλησης είναι αναμφίβολα ικανοποιητικός, καθώς υπάρχουν αναμφισβήτητα κάποια σημεία που θα “κολλήσετε”. Καλώς ή κακώς η λύση του εκάστοτε puzzle βρίσκεται αποκλειστικά στο δωμάτιο που βρίσκεστε και ως εκ τούτου δεν απαιτείται backtracking. Να προσθέσουμε επίσης ότι στα μέσα περίπου της ιστορίας αποκτάτε την ικανότητα να κάνετε hack διάφορες κάμερες ασφαλείας ή drones, αναλαμβάνοντας τον έλεγχο τους.

Παρά την ποικιλία που υπάρχει όσον αφορά τα puzzles, δεν θα λέγαμε ότι υπάρχει και ιδιαίτερη πρωτοτυπία σε αυτό το κομμάτι. Γενικά αν προσεγγίσουμε το gameplay του The Turing Test τελείως ψυχρά (χωρίς να λαμβάνουμε υπόψη μας το σενάριο δηλαδή) θα διαπιστώσουμε ότι δεν καταφέρνει να πρωτοτυπήσει ιδιαίτερα. Στο κομμάτι αυτό υπάρχει μια φανερή έλλειψη ταυτότητας. Εμάς μας θύμισε αρκετά το Q.U.B.E.: Director's Cut, σε άλλους μπορεί να θυμίσει το Portal 2 ή το The Talos Principle κ.ο.κ. Ένα ακόμη στοιχείο που μας δυσαρέστησε είναι τα -ευτυχώς- ελάχιστα physics based puzzles, στα οποία θα πρέπει να “κλωτσήσετε” ένα κιβώτιο με τέτοιο τρόπο έτσι ώστε να προσγειωθεί πάνω σε μια συγκεκριμένη πλατφόρμα. Δυστυχώς η όποια έννοια φυσικής καταρρίπτεται σε αυτές τις περιπτώσεις, καθώς τα κιβώτια εκτοξεύονται με έναν τελείως ακανόνιστο τρόπο και η επίλυση των συγκεκριμένων puzzles αναπόφευκτα εναπόκειται σε βασανιστικές trial and error τακτικές.

Η συνολική αντοχή του The Turing Test στον χρόνο κυμαίνεται στις 6-8 ώρες, αν και όπως είναι φυσικό ο χρόνος αυτός εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό και από τις ικανότητές σας στην επίλυση των γρίφων. Πέρα από επτά προαιρετικά puzzles δεν υπάρχει κάποιο επιπλέον κίνητρο για να ασχοληθείτε περαιτέρω με το game, αφού δεν υπάρχει κάποιο άλλο mode ή collectables. Αξίζει πάντως να σημειώσουμε ότι υπάρχουν διάσπαρτα αρκετά logs του πληρώματος που ρίχνουν φως σε κάποιες από τις “σκοτεινές” πτυχές του σεναρίου, οπότε καλό θα είναι να αφιερώσετε λίγο χρόνο για να τα ακούσετε και κατ' επέκταση να αποκτήσετε μια ακόμη πιο ολοκληρωμένη εικόνα για το lore του The Turing Test.

Ένα σύνηθες φαινόμενο
Η Bulkhead Interactive εμπιστεύεται ξανά την Unreal Engine 4 για να δώσει σάρκα και οστά στο όραμά της. Οι developers δείχνουν ότι έχουν εξοικειωθεί με την χρήση της συγκεκριμένης μηχανής γραφικών και καταφέρνουν να αξιοποιήσουν ένα αρκετά μεγάλο μέρος των δυνατοτήτων της. Το γεγονός αυτό αποτυπώνεται γλαφυρά αν συγκρίνουμε το The Turing Test με την προηγούμενη δουλειά της βρετανικής εταιρείας. Το level design κερδίζει τις εντυπώσεις, ενώ στα θετικά συγκαταλέγεται και το σταθερό frame rate στα 60fps.

Το μόνο ουσιαστικό πρόβλημα που εντοπίσαμε στον τεχνικό τομέα είναι τα loading times. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι λίγο πριν μπείτε σε ένα νέο δωμάτιο θα πρέπει να περιμένετε 5-10 δευτερόλεπτα για να φορτώσει η τοποθεσία. Πολλαπλασιάστε αυτό τον αριθμό με τα 80 περίπου διαφορετικά δωμάτια που θα επισκεφθείτε στο playthrough σας και θα καταλάβετε για ποιον λόγο οι χρόνοι φόρτωσης αποτελούν ένα σημαντικό πρόβλημα. Να διευκρινίσουμε ότι το review μας είναι βασισμένο αποκλειστικά στην Xbox One έκδοση του The Turing Test, όποτε δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε αν το πρόβλημα αυτό είναι τόσο έντονο και στην αντίστοιχη έκδοση για PC.

Στο ηχητικό τομέα συναντάμε ένα υπέροχο πραγματικά soundtrack που “χρωματίζει” με αρμονία τις διαφορετικές πτυχές της ιστορίας. Για παράδειγμα κατά την επίλυση των puzzles σας συντροφεύουν διάφορα χαλαρωτικά και ατμοσφαιρικά μουσικά themes που στηρίζονται πάνω σε μελωδίες πιάνου, ενώ στις στιγμές των αποκαλύψεων και των ανατροπών τα μουσικά θέματα είναι αγωνιώδη και διακρίνονται για τον “σκοτεινό” τόνο τους. Το voice acting στέκεται και αυτό στο ύψος των περιστάσεων, καθώς οι ερμηνείες των ηθοποιών είναι πολύ πειστικές.

Ένα indie κομψοτέχνημα
Το The Turing Test μπορεί να μην φέρνει την επανάσταση στον χώρο των Puzzle games, εκεί που όπως όλα δείχνουν η σκιά του Portal 2 θα πλανάται για πολλά ακόμη χρόνια, αλλά αποτελεί αναμφισβήτητα μια άκρως ποιοτική κυκλοφορία. Αν ακολουθήσουν μάλιστα αντίστοιχες δημιουργίες η Bulkhead Interactive θα καθιερωθεί στη συνείδησή μας ως μια από τις πιο αντιπροσωπευτικές εταιρείας ανάπτυξης σε αυτό τον χώρο. Τα πρόσφατα δείγματα γραφής της βρετανικής εταιρείας είναι θετικότατα και μαρτυρούν το μεράκι των δημιουργών τους. Τόσο το Pneuma: Breath of Life, όσο και το The Turing Test είναι εξαιρετικά “ψαγμένα” και απευθύνονται σε όσους από εσάς θέλουν κάτι παραπάνω από μια επιφανειακή Puzzle εμπειρία.

Θετικά:
- Η “ψαγμένη” θεματολογία του
- Δυνατό σενάριο με συγκλονιστικές ανατροπές
- Εξαιρετική αφήγηση και πειστικό voice acting
- Υπέροχα μουσικά θέματα
- Ικανοποιητικός βαθμός πρόκλησης
- Ποικιλία στα puzzles

Αρνητικά:
- Μικρός βαθμός πρωτοτυπίας στο gameplay
- Τα απανωτά loading times
- Μικρή σχετικά διάρκεια και μηδαμινό replayability

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Αντοχή: 5
Γενικά: 7.5

Μια αξιόλογη πρόταση που θα ενθουσιάσει τους λάτρεις των Puzzle.

Παντελής Δασκαλέλος