Cronos: The New Dawn

Ταξίδια στο χρόνο από ένα κατεστραμμένο μέλλον.

Μία εταιρεία ανάπτυξης ο οποία απέδειξε την αξία της και άλλαξε την εικόνα που είχε στην βιομηχανία μέχρι πέρυσι είναι η Πολωνική Bloober Team. Φυσικά αυτό έγινε λόγω του Silent Hill 2 remake, για το οποίο η Bloober άκουσε τα εξ’ αμάξης μέχρι να το κυκλοφορήσει και όλους τους επαίνους αφού το κυκλοφόρησε. Λίγο μετά το remake ανακοίνωσε το δεύτερο project που ανέπτυσσε ανεξάρτητα, το οποίο θα ερχόταν λίγους μήνες μετά. Το Cronos: The New Dawn από την αρχή έδειξε ότι δανείζεται ιδέες από τα πιο γνωστά Horror ονόματα, όπως Resident Evil, Dead Space και Silent Hill, συνδυάζοντάς τις σε κάτι καινούργιο. Μετά από αρκετά μικρά trailers ήρθε στα χέρια μας τον Σεπτέμβριο του 2025.

Ένα μέλλον μόνο χάος και τέρατα
Το Cronos: The New Dawn διαδραματίζεται σε ένα σκοτεινό μέλλον, όπου λόγω του γεγονότος The Change, ο κόσμος καταστράφηκε και το μεγαλύτερο ποσοστό της ανθρωπότητας μετατράπηκε στα τέρατα Orphans. Πρωταγωνίστρια είναι η Traveler ND-3576, η οποία δουλεύει για την μυστηριώδη οργάνωση The Collective και έχει ως αποστολή να γυρίσει πίσω στον χρόνο, σε συγκεκριμένα σημεία και να σώσει κάποιους σημαντικούς ανθρώπους, πριν την καταστροφή. Η ιστορία ξεκινάει με αρκετά ερωτηματικά και ενώ δίνει αρκετές απαντήσεις και ανατροπές μέχρι το τέλος, οι περισσότερες είναι σχετικά προβλέψιμες.
Παρόλα αυτά λόγω της ατμόσφαιρας που επικρατεί, κατάφερε να μας κρατήσει το ενδιαφέρον χωρίς να βαρεθούμε. Στο τέλος υπάρχουν δύο διαφορετικά endings, ανάλογα μία συγκεκριμένη επιλογή, ενώ και ένα τρίτο είναι διαθέσιμο μόνο σε New Game +. Παρόλο που η ιστορία δείχνει να ολοκληρώνεται καλά, θα λέγαμε ότι αφήνει και μικρές υπόνοιες για συνέχεια, η οποία θα ήταν ευπρόσδεκτη. Για το πρώτο playthrough χρειαστήκαμε γύρω στις 16 ώρες, περίπου δηλαδή όσο και για το Silent Hill 2.

Ένα… τυπικό Survival Horror
Στο gameplay το Cronos είναι ένα σχεδόν τυπικό Survival Horror και αν έχετε παίξει πρόσφατα Resident Evil, Dead Space κλπ θα νιώσετε από την αρχή αρκετά οικεία. Έτσι λοιπόν ελέγχετε την Traveler από Third-person οπτική πηγαίνοντας από objective σε objective και το πιο σημαντικό, από save point σε save point. Σε κάθε τοποθεσία εξωτερική ή εσωτερική χρειάζεται αρκετή εξερεύνηση για να βρίσκετε τα απαραίτητα αντικείμενα για να προχωρήσετε και κυρίως resources και σφαίρες, τα οποία το παιχνίδι δίνει με το σταγονόμετρο. Τα αντικείμενα που ζητάει το εκάστοτε objective είναι κυρίως κλειδιά ή κωδικοί τα οποία συνήθως βρίσκονται κοντά στην σωστή πόρτα οπότε το backtracking δεν είναι υπερβολικό και δεν κουράζει.

Υπάρχουν και ορισμένα πολύ puzzles, τα οποία είναι πολύ απλά και δεν φτάνουν σε καμία περίπτωση το επίπεδο του Silent Hill 2. Τα save points τα συναντάτε σχετικά συχνά και είναι ουσιαστικά safe rooms από εχθρούς. Πέρα από save υπάρχει και ένα terminal στο οποίο, ξοδεύοντας Cores και Energy που παίρνετε από loot ή από εχθρούς, αναβαθμίζετε την στολή σας (πχ περισσότερο hp), αλλά και τα όπλα σας (περισσότερο damage, μεγαλύτεροι γεμιστήρες κλπ). Εμείς δώσαμε προτεραιότητα στα περισσότερα inventory slots διότι από την αρχή είναι πολύ λίγα και βρεθήκαμε να πρέπει να πρέπει να αφήσουμε πράγματα πίσω.

Από όπλα ξεκινάτε με το απλό πιστόλι και σταδιακά θα πάρετε shotgun, αυτόματο, burst και άλλα. Κάθε όπλο πέρα από απλές βολές έχει και charged shots όπου πατάτε παρατεταμένα το κουμπί για πυροβολισμό και τις κάνει πιο δυνατές. Οι charged shots αποδείχτηκαν από νωρίς ότι είναι και οι πιο αποτελεσματικές σε οποιαδήποτε κατάσταση αρκεί να συγχρονίζονται σωστά με τις επιθέσεις των εχθρών. Έχετε και melee επιθέσεις όπως μπουνιές και stomp (τύπου Dead Space), όμως είναι αρκετά αδύναμες και τις χρησιμοποιήσαμε κυρίως για να σπάμε κουτιά και για να αποτελειώνουμε απλούς εχθρούς. Κάτι που μας κακοφάνηκε στην αρχή είναι η έλλειψη δυνατότητα dodge, όμως επειδή οι εχθροί έχουν συγκεκριμένες επιθέσεις και ορισμένες είναι αργές σταδιακά μάθαμε να κινούμαστε όπως πρέπει να για να τις αποφεύγουμε.

Don’t let them merge!
Οι Orphans θυμίζουν αρκετά τα Necromorphs του Dead Space στον σχεδιασμό τους αλλά δεν έχουν την ίδια ποικιλία και μέχρι το τέλος είχαμε δει αρκετές φορές το κάθε είδος. Οι απλοί με 1-2 σφαίρες και λίγα stomps πέφτουν εύκολα αλλά υπάρχουν και ορισμένοι μεγαλύτεροι που οριακά δεν τους λέμε mini bosses. Μία βασική ικανότητα που έχουν όλοι οι εχθροί και πρέπει να προσέχετε είναι το Merge όπου προσπαθούν να ενωθούν και κάποιο πτώμα που βρίσκεται κοντά. Αν το καταφέρουν γίνονται πιο δυνατοί και αποκτούν armor στο μεγαλύτερο σημείο του σώματος. Για να το αποτρέψετε πρέπει να τους βάλετε φωτιά καίγοντας το πτώμα ή να προλάβετε να τους σκοτώσετε.

Έτσι σε μεγάλες μάχες με μπόλικους εχθρούς θα πρέπει ταυτόχρονα να κοιτάτε τις σφαίρες σας, τα heals, να αποφεύγετε όσο γίνεται χτυπήματα αλλά και να αποτρέπετε πιθανά merge. Από τη μία οι μάχες έχουν μεγάλη ένταση και είναι διασκεδαστικές αλλά από την άλλη μπορεί να σας εκνευρίσουν αν κολλήσετε σε κάποια και πρέπει να την κάνετε από την αρχή, ειδικά αν έχετε λίγα πυρομαχικά ή heals. Εκτός από τους απλούς εχθρούς υπάρχουν και κάποια boss fights, τα οποία θα λέγαμε ότι είναι αρκετά τυπικά για Survival Horror, χωρίς ιδιαίτερες εκπλήξεις. Συνολικά μιλάμε για μία αρκετά αγχωτική εμπειρία διότι συνεχώς ψάχναμε για πυρομαχικά και heals, χωρίς να ξέρουμε πότε θα είναι η επόμενη μάχη. Σε αυτό βοήθησε και η καλοφτιαγμένη σκοτεινή ατμόσφαιρα αλλά και κάποια πετυχημένα jump scares.

Όσο όμορφος μπορεί να είναι ένα κατεστραμμένος κόσμος
Στον τομέα των γραφικών η Bloober Team χρησιμοποιεί για μία ακόμα φορά την Unreal Engine 5 και το αποτέλεσμα είναι εξίσου όμορφο με το Silent Hill 2. Ο σκοτεινός και κατεστραμμένος κόσμος έχει αποτυπωθεί πολύ όμορφα με κάθε κτήριο και περιβάλλον να έχει αρκετή λεπτομέρεια. Αυτό ισχύει και για τα κάμποσα σημεία τα οποία είναι γεμάτα μάζες σάρκας τα οποία δεν είναι και για τα πιο ευαίσθητα στομάχια. Σε κάποια σημεία έχουν χρησιμοποιηθεί assets που είδαμε και στο Silent Hill αλλά σε αρκετά μικρό βαθμό. ΗTraveler και οι υπόλοιποι χαρακτήρες που συναντάμε κατά τη διάρκεια της ιστορίας είναι καλοσχεδιασμένοι με τίμιο lip sync, αλλά δεν θα τους βάζαμε και στην κορυφή της βιομηχανίας.

Για μία ακόμη φορά έχει γίνει και εξαιρετική χρήση των φωτισμών και του σκοταδιού δίνοντας ταυτόχρονα ένα ρεαλιστικό αλλά και τρομακτικό αποτέλεσμα. Συνοπτικά δεν μιλάμε για το πιο όμορφο video game που υπάρχει, ούτε το πιο όμορφο Survival Horror, αλλά σε θέμα γραφικών δεν μας άφησε κανένα ιδιαίτερο παράπονο. Τεχνικά δεν συναντήσαμε κάποιο πρόβλημα στο PS5, πέρα από ορισμένα frame drops όταν μπαίναμε σε νέες περιοχές-τοποθεσίες.

Ο ηχητικός τομέας που είναι πολύ σημαντικός για ένα Horror, είναι ευτυχώς πολύ προσεγμένος. Τα ηχητικά εφέ είναι καλοφτιαγμένα, ενώ το ρετροφουτουριστικό soundtrack δημιουργεί μία τρομακτική ατμόσφαιρα αλλά και χαλαρώνει όταν θέλει (πχ στα safe rooms). Η Kelly Burke κάνει μία χαρά δουλειά ως η αρχικά ρομποτική και σταδιακά πιο ανθρώπινη Traveler, χωρίς βέβαια να μπορούμε να πούμε ότι πάει για βραβείο. Το ίδιο ισχύει και για τους υπόλοιπους, λιγοστούς χαρακτήρες που συναντήσαμε κατά τη διάρκεια της ιστορίας.

Για τους fans των Survival Horror που ξέρουν τι να περιμένουν
Το Cronos: The New Dawn δεν πρωτοπορεί κάπου ως Survival Horror και σχεδόν ότι κάνει το έχουμε ξαναδεί. Δεν παύει όμως να αποτελεί μία καλοφτιαγμένη προσθήκη στο είδος και οι fans των Resident Evil, Dead Space, Alan Wake κλπ θα περάσουν καλά μαζί του. Το μόνο ουσιαστικό παράπονο που μας άφησε είναι μερικές απότομες και αχρείαστες άνοδοι στη δυσκολία που μας έκαναν να κολλήσουμε σε ορισμένα σημεία. Αναμενόμενα δεν ξεπερνάει το Silent Hill 2, άλλα ούτε το αντιγράφει κάπου (με εξαίρεση κάποια assets) και θα λέγαμε ότι αποτελεί την καλύτερη ανεξάρτητη δουλειά της Bloober. Μετά από αυτή την "παρένθεση", οι Πολωνοί μας ετοιμάζουν remake του πρώτου Silent Hill και πλέον είμαστε ακόμα πιο σίγουροι ότι είναι σε καλά χέρια.

Θετικά:
- Καλοφτιαγμένη ατμόσφαιρα τρόμου και ενδιαφέρων κόσμος
- Όμορφος οπτικός τομέας
- Πολύ καλό soundtrack
- Απαιτητικές αλλά δίκαιες μάχες (ως επί το πλείστον)

Αρνητικά:
- Σχετικά προβλέψιμο σενάριο
- Δεν πρωτοπορεί κάπου
- Κάποιες απότομες άνοδοι στη δυσκολία

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Σενάριο: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.5

Από τα λίγα και καλά Horror του 2025

Ερμής Δερβίσης