ARC Raiders

Το απόλυτο Extraction Shooter, με επικές PvPvE μάχες.

Το ARC Raiders έχτισε πολύ hype γύρω του, υποσχόμενο μία ανάσα φρεσκάδας στα Extraction Shooters. Ο 2ος τίτλος της Embark Studios παίρνει όλα τα καλά στοιχεία του genre και τα φέρνει στο casual κοινό, χωρίς να θυσιάζει πολλά από τα στοιχεία που αρέσουν στους hardcore οπαδούς του είδους.

Για όσο casual-friendly είναι όμως, το ARC Raiders δε παύει να φέρνει όλο το στρες και την παράνοια των Extraction Shooters, με PvPvE gameplay που θα σας κάνει να “στήνετε αυτί” σε κάθε ήχο. Σε αυτό βοηθά και το εκπληκτικό sound design, με τον ήχο να παίζει καθοριστικό ρόλο στο gameplay και τις αποφάσεις που θα παίρνετε κάθε φορά.

Το story είναι ικανοποιητικό
Το σενάριο του Arc Raiders δεν είναι και κάτι που θα ταράξει τα νερά. Όπως τα περισσότερα multiplayer games, αρκείται σε βασικά quests (που γίνονται πιο περίπλοκα στη συνέχεια) τα οποία είναι δομημένα ώστε να σε ξεναγήσουν στα διάφορα maps και να σου δώσουν λίγο από το backstory. Η ιστορία είναι αρκετά grounded για να μη φαίνεται αστεία, αλλά και αρκετά sci-fi, ώστε να έχει ενδιαφέρον. Το Codex σας μαθαίνει ό,τι χρειάζεται να ξέρετε για τους διάφορους εχθρούς (ARCs), καθώς και τα υλικά που απαρτίζουν τον κορμό του συστήματος crafting.

Αυτό που κάνουν, πάντως, καλά τα quest στο ARC Raiders, είναι να σας βάλουν στο πνεύμα του crafting system και να σας ξεναγήσουν στα διάφορα maps, συνήθως σε περιοχές με μεγάλη δραστηριότητα από ARCs και παίκτες, ώστε να πάρετε μία έντονη γεύση της εμπειρίας που θέλει να σας δώσει.

Τι είναι οι ARC και οι Raiders;
Τα ARCs είναι ένα race από ρομπότ που έχουν κάνει κατάληψη στην επιφάνεια της Γης στο μακρινό μέλλον, αναγκάζοντας τους ανθρώπους να ζουν σε υπόγειες πόλεις. Από μικρά ιπτάμενα spotters μέχρι τεράστια boss-like ARCs όπως η Queen, οι εχθροί είναι ποικίλοι και πολλές φορές αρκετά τρομακτικοί και επικίνδυνοι.

Ως παίκτες ξεκινάτε βρίσκοντας τη πόλη Speranza κάπου στην Ιταλία, μετά από ένα tutorial που σας βάζει πολύ καλά στο πνεύμα του gameplay. Εσείς (και άλλοι) σαν raiders είστε κάποιοι που επιλέγετε να πηγαίνετε στην επιφάνεια προκειμένου να βρείτε υλικά να πουλήσετε, να ανταλλάξετε ή να χρησιμοποιήσετε για crafting καλύτερου εξοπλισμού, όπλων κτλ για τις επόμενες περιπέτειές σας.

Κάθε raid που κάνετε σας φέρνει όλο και πιο κοντά στους στόχους σας, είτε αυτοί είναι να φτιάξετε καλύτερο gear, είτε να ολοκληρώσετε κάποια quests, με διάφορες περιοχές των maps να έχουν συγκεκριμένη ποιότητα loot, χωρισμένη σε 3 βαθμίδες:

• Γκρι (χαμηλή πυκνότητα/ποιότητα loot)
• Κίτρινη (Μεσαία πυκνότητα/ποιότητα loot)
• Κόκκινη (Υψηλή πυκνότητα/ποιότητα loot).

Όπως μπορεί να καταλάβει κανείς, στις Κόκκινες περιοχές υπάρχει έντονη δραστηριότητα από ARCs, αλλά και παίκτες, όποτε φροντίστε να είστε κατάλληλα προετοιμασμένοι αν θέλετε να τις επισκεφθείτε. Θυμηθείτε ότι είναι ένα extraction shooter, οπότε αν μία περιοχή έχει ήδη γίνει loot, τότε κάποιοι το έχουν επάνω τους και υπάρχει τρόπος να τους το πάρετε, νικώντας τους σε ένα gunfight.

Η casual τελειοποίηση της φόρμουλας
Κάθε ματς (raid) παίρνει maximum 30 λεπτά, με τους παίκτες να κάνουν spawn σε προκαθορισμένα σημεία του χάρτη. Στις περιπέτειές σας στο ματς θα αντιμετωπίσετε διάφορα ARCs, ιπτάμενα και μη, αλλά και άλλους παίκτες.

Οι εμπειρίες σας με άλλους παίχτες θα εξαρτηθούν από εσάς και από εκείνους. Μπορεί να συνεργαστείτε για να κάνετε loot και να σκοτώσετε δύσκολους εχθρούς ή να παλέψετε μέχρι θανάτου, με τον νικητή να απαλλάσει τον ηττημένο από τα υπάρχοντά του.

Πριν πεθάνετε, μπαίνετε στη κατάσταση “down”, όπου μπορείτε να γίνετε revive από συμπαίκτες κρατώντας το κουμπί interact ή από μη συμπαίκτες με τη χρήση ειδικού αντικειμένου (defibrilator). Αν πεθάνετε, χάνετε όλο το loot και τα αντικείμενα που έχετε επάνω σας, εκτός από εκείνα σε ειδικά safe pockets, ένα feature που βοηθά να κάνεις progress τους στόχους σας, ακόμη και σε αποτυχημένα raids.

Κάθε raid είναι και μία ιστορία φιλίας, επιβίωσης και προδοσίας.

Το workshop θα γίνει ο καλύτερός σου φίλος
Σε ένα extraction shooter δε θα μπορούσε να λείπει και ένα σύστημα crafting, όσο casual-friendly και να είναι. Έτσι και στο ARC Raiders, θα ξεκινήσετε τις περιπέτειές σας προσπαθώντας να φτιάξετε τα διάφορα stations (Gunsmith, Gear Bench, Medical Lab, Explosives Station, Utility Station, Refiner), με το Workbench να είναι έτοιμο από την αρχή, ώστε να σας παρέχει ένα καλό starting point.

Όλα τα stations μπορούν να αναβαθμιστούν, έως το level 3, παρέχοντας πρόσβαση σε πιο περίπλοκα craft για δυνατότερα αντικείμενα/όπλα. Βέβαια, τα περισσότερα craft βρίσκονται “κλειδωμένα” πίσω από blueprints (συνταγές), τα οποία μπορεί να βρείτε κάνοντας looting ή ως reward από κάποιο quest ή trial.

Forged by Trial
Το trial system ξεκλειδώνεται στο level 15 και λειτουργεί ώς μία μορφή achievement system, δίνοντάς σας πράγματα να κάνετε, με έπαθλο items ή, σπανιότερα, blueprints. Οι στόχοι αυτοί μπορεί να είναι να κάνετε damage γενικά σε ARCs, σε συγκεκριμένο τύπου ARC, να κάνετε harvest φυτά και άλλα, όλα στο ίδιο raid. Ανάλογα με τους πόντους που θα μαζέψετε, τοποθετείστε σε ένα division με 100 άλλους raiders, όλοι με παρόμοια “επίδοση” στο συγκεκριμένο trial και παίρνετε πόντους κάθε εβδομάδα για το καλύτερο run σας.

Υπάρχουν συνολικά 14 ranks στα trials. Ανάλογα με τη θέση σας στο division, κάθε Δευτέρα κάποιοι ανεβαίνουν rank (promote) ενώ άλλοι πέφτουν (demote). Στη κορυφή βρίσκεται το Hotshot, ένα παγκόσμιο leaderboard των κορυφαίων 100 raider για το κάθε trial, οι οποίοι γίνονται Cantina Legend στο τέλος της εβδομάδας.

Talent system
Το talent system στο ARC Raiders βοηθάει πολύ την αίσθηση προόδου του raider σας, προσφέροντας αρκετά bonus και μικρές βοήθειες στο gameplay. Υπάρχουν 3 ξεχωριστά trees:

• Conditioning: Πιο γρήγορο και ήσυχο breaching και bonus για χρήση medium/heavy shield.
• Mobility: Stamina regeneration και bonus σε τρέξιμο, crawl, dodge κτλ.
• Survival: Πιο γρήγορο και ήσυχο searching, άνοιγμα συγκεκριμένων κλειδωμένων containers με ένα από τα τελευταία talents.

Προς το παρόν, το maximum level ενός raider είναι 75, με τα συνολικά points που χρειάζονται για να γεμίσουν τα talents να είναι πολύ παραπάνω. Εκεί βοηθά το επόμενο feature, expedition.

Ένα κομψό take για progression wipe
Το expedition είναι ο τρόπος της Embark Studios να αποφύγει τα seasonal wipes, ώστε να κρατιέται φρέσκο το παιχνίδι και να μην νιώθουν πολύ πίσω οι νέοι παίκτες. Στην ουσία, “θυσιάζεις” τον raider σου και κάμποσα materials (πολλά materials), δίνοντας ένα bonus στον επόμενο χαρακτήρα που θα φτιάξεις. Αυτό μπορεί να είναι extra skill points, passive bonuses ή κάτι άλλο.

Το expedition χωρίζεται σε φάσεις. Πρώτα μαζεύεις τα materials που χρειάζεται (συνήθως 1 μήνας) και στη συνέχεια υπάρχει ένα παράθυρο μίας εβδομάδας, κατά την οποία δηλώνεις πως θέλεις να στείλεις τον χαρακτήρα σου στο expedition, εφόσον έχεις ήδη ολοκληρώσει τα 5 steps με materials. Έπειτα, ο χαρακτήρας σου γίνεται wipe και παίρνεις τα bonus που έχουν ανακοινωθεί για το συγκεκριμένο expedition. Εδώ χρειάζεται ειδική προσοχή, καθώς αν χάσεις ή δε κάνεις ένα expedition, χάνεις όλα τα passive bonuses που έχεις πάρει από προηγούμενα, μέχρι να ολοκληρώσεις το επόμενο.

Αναπάντεχες φιλίες και προδοσίες
Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι κάθε raid είναι η αλληλεπίδραση με άλλους παίκτες, είτε άμεση είτε έμμεση. Υπάρχουν φορές που θα συναντήσετε φιλικούς ανθρώπους, που απλά θέλουν να ολοκληρώσουν κάποιο quest ή να μαζέψουν υλικά για crafting, βοηθώντας και εσάς να πραγματοποιήσετε τους στόχους σας. Ή, από την άλλη, να έρθετε αντιμέτωποι με παίκτες που θέλουν απλά να παλέψουν και να πάρουν ό,τι gear και loot έχετε επάνω σας.

Βέβαια, στην πρώτη περίπτωση δε πρέπει να επαναπάυεστε. Ανά πάσα στιγμή μπορεί οποιοσδήποτε να σας προδώσει. Αν και υπάρχουν feats (secondary quests που δίνουν πολύ μικρές ποσότητες premium currency για cosmetics) που έχουν να κάνουν ελαφρά με PvP, δεν υπάρχει κάτι άλλο που να προτρέπει τους παίκτες να παλέψουν μεταξύ τους, πέρα από την ίδια την ανθρώπινη φύση.

Θέα από άλλο πλανήτη
Τα γραφικά απλά κόβουν την ανάσα. Εκπληκτικά σχεδιασμένα τοπία με απίστευτες θέες ακόμη και στα χαμηλότερα preset γραφικών, που πολλές φορές θα σας αναγκάζουν να σταματήσετε ό,τι κάνετε και να θαυμάζετε τον ορίζοντα. Οι λεπτομέρειες είναι προσεγμένες και βοηθάνε πολύ να καταλάβετε ανά πάσα στιγμή τι είναι αυτό που κοιτάτε. Πολλά από τα ιπτάμενα ARCs είναι παρόμοια μεταξύ τους, αλλά αρκετά διαφορετικά ώστε να ξεχωρίζετε ακόμη και από απόσταση ποιο είναι το καθένα, με ξεκάθαρα cues (οπτικά και ηχητικά) για το που είναι στραμμένη η προσοχή τους ανά πάσα στιγμή.

Εκτός από ομορφιά, τα πανέμορφα γραφικά του ARC Raiders έχουν και πρακτικό σκοπό. Χάρη στην καθαρότητά τους μπορείς να διακρίνεις ό,τι χρειάζεσαι ακόμη και από μεγάλες αποστάσεις, από raiders και ARCs μέχρι, σε κάποιες περιπτώσεις, αν κάποιο μέρος έχει ήδη γίνει loot.

Το sound design είναι η κόλλα που δένει τα πάντα
Ανέκαθεν, ο ήχος στα extraction shooters ήταν υψηλής σημασίας, αφού κάθε sound cue μπορεί να προδώσει τη θέση κάποια απειλής (npc ή άλλου παίκτη) και να είναι η διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Τα βήματα των παικτών ακούγονται πολύ καθαρά στη γύρω περιοχή, ανάλογα και με την επιφάνεια του εδάφους (χώμα, μάρμαρο, μέταλλο κτλ), ανακοινώνοντας σε άλλους παίκτες, αλλά και ARCs (ναι, αντιδρούν και αυτά σε ηχητικά cues) την ύπαρξή τους.

Για παράδειγμα, σε διάφορα σημεία του map θα υπάρχουν συγκεντρωμένα πουλιά στο έδαφος, τα οποία φεύγουν κάνοντας φασαρία αν κάποιος παίκτης περάσει κοντά τους. Αυτό σας διαμηνύει τον ερχομό άλλων raiders, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σαν δόλωμα ή αντιπερισπασμός!
Ειδικά σε μερικά από τα extra modes (περισσότερα για αυτά παρακάτω) ή στην περίπτωση βροχής (ναι, υπάρχουν διαφορετικά weather conditions), το sound design μετατρέπει την εμπειρία σε θρίλερ, με κεραυνούς να καλύπτουν τον ήχο των πιθανών κινδύνων από raiders ή ARCs.
Ειδικά σε αυτές τις συνθήκες, η μίξη του ήχου είναι εντυπωσιακή. Μεταξύ της βροχής, των κεραυνών/βροντών και τον ήχο του ανέμου (και ό,τι αυτός παρασύρει), μπορείς να διακρίνεις τα ηχητικά cues που χρειάζεσαι, αρκεί να τους δώσεις την κατάλληλη προσοχή.

Extra (spicy) modes
Καθένα από τα 5 (κατά τη σύνταξη αυτού του review) maps έχει πιθανότητα να διαθέτει και extra modifier για περιορισμένο χρόνο, το οποίο αλλάζει τον τρόπο που θα παίξεις το raid ριζικά. Μπορείς να επιλέξεις να “τρέξεις” ένα raid με αυτό το modifier ή στη κανονική του κατάσταση.

Τα modifiers ισχύουν σε συγκεκριμένα maps και προσθέτουν επιπλέον loot, βελτιώνοντας επίσης πολλές φορές και την ποιότητά του, αλλά προσθέτοντας παράλληλα και έξτρα κίνδυνο. Επίσης, κάποια από αυτά αλλάζουν τελείως τον τρόπο που παίζεται το map, με την ύπαρξη φυλασσόμενων δωματίων που διαθέτουν πολύ καλύτερο loot από το συνηθισμένο ή μειώνοντας τους υπάρχοντες τρόπους για extraction.

Αν είσαι fan του genre, θα κολλήσεις
Το ARC Raiders φέρνει μία αναμφισβήτητα polished casual-friendly εμπειρία extraction shooter, με τρομερό replayability, που έχει ήδη κατακτήσει τρομερά μεγάλο κοινό. Η Embark Studios έχει ήδη προσθέσει 1 map μετά την κυκλοφορία και έχει κάνει αλλαγές στο balance των όπλων, κάτι που δείχνει τη δέσμευση του στούντιο για support . Η τιμή των 39.99€ είναι κάτι παραπάνω από δίκαιη για έναν AA τίτλο που μπορεί να προσφέρει αμέτρητες ώρες διασκέδασης, με φίλους ή χωρίς και έχει γίνει launch σε πολύ καλύτερη κατάσταση από ΑΑΑ τίτλους περασμένων ετών.

Θετικά:
- Casual-friendly
- Εκπληκτικά maps, με μεγάλη ποικιλία σε POIs
- 5 maps ήδη (1 post-launch) με πλάνα για περισσότερα
- Προσεγμένο sound design, που δένει το όλο πακέτο

Αρνητικά:
- Σχετικά μικρό pool από ενδιαφέρον loot
- Σχετικά μικρός αριθμός gear και όπλων
- Αν αποφεύγεις άλλους παίχτες, τα raid μπορεί να είναι μονότονα.
- Το third-person camera δεν είναι για όλους

Βαθμολογία:
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8.5
Σενάριο: 7.5
Αντοχή: 9
Γενικά: 8.3

Ένα πλήρες πακέτο Extraction Shooter, με τρομερό replayability, πανέμορφα γραφικά και sound design που θα γίνει το νέο standard.

Στέλιος Μαγκούτης