Lost Empire: Immortals (PC)

Lost Empire: Immortals
Χαμένοι στο διάστημα

Site: www.paradoxplaza.com/lostempire



Τα διαστημικά strategy είναι ένα είδος παιχνιδιού αρκετά εξειδικευμένο το οποίο ίσως να έχει λείψει σε κάποιους από εσάς. Τα τελευταία χρόνια με την εξέλιξη της τεχνολογίας τα περισσότερα games της αγοράς είναι FPS και Action games οπότε οι ρομαντικοί των Turn-Based Strategy δεν έχουν καταφέρει να βρουν έναν νέο τίτλο που θα τους καλύπτει. Αυτό το κενό θέλησε να καλύψει και το Lost Empire, μόνο που στην προκειμένη περίπτωση το κενό (του διαστήματος) θα παραμείνει ακάλυπτο αφού παρά την φιλότιμη προσπάθεια της άπειρης Pollux Gamelabs ο εν λόγω τίτλος δεν προτείνεται ούτε κατά διάνοια έστω για τους μέσους strategάδες. Το Lost Empire: Immortals είναι μία ανανεωμένη έκδοση του Lost Empire που κυκλοφόρησε το 2007. Είναι ζήτημα βέβαια πως το παιχνίδι κατάφερε να κερδίσει το βραβείο του καλύτερου παιχνιδιού της χρονιάς στην D3Expo του 2006.



Σενάριο
Βρισκόμαστε στο 4620 και το παιχνίδι προσπαθεί να μας απεικονίσει μία μελλοντική πραγματικότητα όχι απλώς παγκοσμίου αλλά…διαγαλαξιακού πολέμου! Στην ιστορία μας εμπλέκονται έξι πολιτισμοί, ανάμεσα στους οποίους συγκαταλέγεται και ο ανθρώπινος. Μία άγνωστη εξωγήινη φυλή εμφανίζεται από το πουθενά και καταστρέφει τους πολιτισμούς αυτούς οι οποίοι αναγκάζονται να δραπετεύσουν από τους πλανήτες τους, να πιάσουν τα αεροσκάφη και να βάλουν πλώρη για άλλους γαλαξίες ώστε να χτίσουν και πάλι τον πολιτισμό τους. Μέσα σ’ όλα αυτά, ένα γιγάντιο πλάσμα με την ονομασία “Enais” (το οποίο προφανώς έχει το μέγεθος ενός μεγάλου πλανήτη και θα θέλει 10 King Kong στην καθισιά του για πρωινό) προσπαθεί να βάλει τέλος στα σχέδια ανάπτυξης των πολιτισμών αυτών και να τους αφανίσει μια και καλή. Εσείς αναλαμβάνετε τον ρόλο ενός πολιτισμού και καλείστε να κυριαρχήσετε στους γαλαξίες αναπτύσσοντας τον στόλο σας.

Γραφικά
Ποιος είδε το διάστημα και δεν το φοβήθηκε. Θυμάστε το παλιό X-Com; Τα γραφικά του δεν διαφέρουν και πολύ από αυτά του Lost Empire. Ίσως θα μπορούσαν να θεωρηθούν ένα με δύο κλικ πιο κάτω. Τα pixels του παιχνιδιού δυστυχώς θα σας μεταφέρουν αρκετές εποχές πίσω, όταν τα 3D στα PC ήταν πολυτέλεια. Αν αυτό το παιχνίδι ταξίδευε με τη μηχανή του χρόνου και έβγαινε στην αγορά το 1995 κανείς δεν θα καταλάβαινε ότι επρόκειτο για παιχνίδι του 2008! Η απεικόνιση του διαστήματος μας εμφανίζει τους πλανήτες με μικροσκοπικές κουκίδες και τους γαλαξίες με τις γνωστές καμπύλες, λες και έχουμε πάρει ένα τηλεσκόπιο και παρατηρούμε τα αστέρια. Τα αεροσκάφη έχουν καθαρά στατική κίνηση στην οθόνη και η απεικόνισή τους, έστω και με αυτά τα pixels, όπως επίσης και η εισαγωγή του παιχνιδιού μέσω εικόνων ήταν ότι καλύτερο μπορούσαν να κάνουν οι προγραμματιστές. Τα Options σας δίνουν επιλογή για να χρησιμοποιήσετε την μέγιστη δυνατή ανάλυση, το antialiasing, το texture filter και το refresh rate που θέλετε (το τελευταίο μάλλον είναι περιττό), αλλά ακόμα κι αν επιλέξετε τα μέγιστα δυνατά settings το αποτέλεσμα θα είναι σχεδόν το ίδιο. Ίσως οι ρυθμίσεις αυτές να υπάρχουν σε περίπτωση που θέλετε να τρέξετε το παιχνίδι σε Pentium 2!



Ήχος
Η μόνη φορά που θα ακούσετε vocals στο παιχνίδι είναι κατά την εισαγωγή του. Ο ήχος στο Lost Empire είναι ένα είδος προς εξαφάνιση. Συγκεκριμένα δεν υπάρχει συνοδευτική φωνή που να σας συμβουλεύει κατά την διάρκεια του παιχνιδιού ενώ οι μονάδες σας δεν βγάζουν τον παραμικρό ήχο τόσο από την πλευρά του πιλότου όσο και από τον ήχο της μηχανής. Επομένως το μόνο που μένει είναι μία υποτυπώδης μουσική αργού ρυθμού στο background.

Ένα παιχνίδι πραγματικά…χαμένο στο διάστημα!

Gameplay
Το Lost Empire σας δίνει την δυνατότητα να επιλέξετε ανάμεσα σε τέσσερα επίπεδα δυσκολίας και τον γαλαξία από τον οποίο θα ξεκινήσετε Οι χρόνοι φόρτωσης του παιχνιδιού είναι πολύ μικροί, κυρίως διότι το content είναι επίσης πολύ μικρό. Οι έξι διαθέσιμες φυλές στο παιχνίδι είναι οι εξής.

Humans: Είναι καλοί σε όλα αλλά δεν ειδικεύονται σε κάποιο συγκεκριμένο τομέα. Έχουν ένα προτέρημα στα μικρά αεροσκάφη ενώ μπορούν να αμυνθούν με μεγαλύτερη επιτυχία.

Tritons: Έχουν την μικρότερη δύναμη πυρός αλλά πολύ σκληρές ασπίδες. Μπορούν να εξαπλώνουν γρήγορα τον πολιτισμό τους χάρη στα δυναμικά αεροσκάφη τους.

Horde: Η φυλή αυτή φέρει ιούς, καταναλώνει τα σκουπίδια του διαστήματος και πολεμάει μέχρις εσχάτων έως και την τελευταία της μονάδα.

Megalanians: Έχουν την ικανότητα να χτίζουν κινητές διαστημικές βάσεις ενώ θεωρούνται η πιο έξυπνη φυλή του διαστήματος.

Crystal Spirits: Έξυπνα πλάσματα τα οποία έχουν διορατικότητα και χρησιμοποιούν την τεχνολογία υπολογιστών για να κερδίσουν εύνοια στις μάχες τους.

Alkiths: Είναι φυλή νεκροφάγων που βασίζεται σε τεχνικές απόκρυψης. Χρησιμοποιούν μαγικά όπλα και διαθέτουν κρυφές και πολύ δυνατές τεχνολογίες.



Όταν ξεκινάτε το παιχνίδι σας το μόνο που βλέπετε μπροστά σας είναι η βάση σας και δύο αεροσκάφη. Στόχος σας είναι να αναπτύξετε τον στόλο σας και να αρχίσετε να εξερευνείτε πλανήτες. Αρχικά θα πρέπει να στείλετε τα αεροσκάφη σας για εξερεύνηση, να συλλέξετε resources και ακολούθως να δημιουργήσετε νέα αεροσκάφη. Κάθε φυλή έχει τους ίδιους τύπους αεροσκαφών οι οποίοι απλά αλλάζουν εμφάνιση. Τα αεροσκάφη αυτά (κατά σειρά από το μικρότερο έως το μεγαλύτερο) είναι τα εξής: Scout, Patrol, Frigate, Destroyer, Cruiser, Battleship, Colony Ship και Star Base. Η συλλογή των resources αρχικά θέλει λίγο ψάξιμο αλλά στην πορεία θα την συνηθίσετε. Οι γόνιμοι πλανήτες για παράδειγμα είναι κατάλληλοι για την συλλογή φαγητού ενώ οι πλανήτες με πλούσια ορυκτά είναι ότι πρέπει για να αυξήσετε την παραγωγή σας. Στους πλανήτες που ανακαλύπτετε μπορείτε να δώσετε και το όνομα της επιλογής σας.

Ο χειρισμός και κυρίως η κατανόηση του παιχνιδιού είναι ίσως το πιο δύσκολο κομμάτι στο gameplay. Τα buttons είναι μικροσκοπικά και σε πολύ λίγα από αυτά εμφανίζονται (επίσης μικροσκοπικά) tips. To Zoom In/Zoom Out σας δίνει μία πλήρη άποψη του γαλαξία και μπορείτε να επιτευχθεί είτε με την ροδέλα του ποντικιού είτε με τα + και – που βρίσκονται δίπλα στο keypad. Από εκεί κι έπειτα για να κινήσετε ένα αεροσκάφος απλά το επιλέγετε, δείχνετε με δεξί κλικ το σημείο κίνησης και τέλος δίνετε την εντολή με το ανάλογο κουμπί που βρίσκεται κάτω δεξιά. Ο χειρισμός είναι αρκετά στατικός και κάτι αντίστοιχο ισχύει και για τις μάχες, με εξαίρεση την στοιχειώδη 3D απεικόνιση στην οποία όμως είστε απλός θεατής. Τουλάχιστον το σύστημα κατάληψης και διαμόρφωσης πλανητών είναι αυτό που παρουσιάζει σημαντικό ενδιαφέρον. Μία ακόμη σημαντική παράμετρος είναι τα upgrades των μονάδων σας τα οποία τους βελτιώνουν την ταχύτητα ή την αποτελεσματικότητά τους.



Αν καταφέρετε τελικά να συνηθίσετε το Lost Empire και σας αρέσει πολύ τότε θα μπορέσετε ίσως να απολαύσετε τις ατέλειωτες ώρες που σας προσφέρει. Το παιχνίδι είναι πραγματικά ατελείωτο, αν και ίσως βαρεθείτε κάπου στα μέσα του κυρίως λόγω της υπερβολικά αργής ανάπτυξης. Αν θέλετε να ψαχτείτε λίγο περισσότερο τότε θα μπορέσετε να δημιουργήσετε τις δικές σας φυλές, βάζοντας φωτογραφίες, κείμενα και περιγραφές της επιλογής σας.

Multiplayer
Εκτός από το κυρίως story mode υπάρχει και μία υποτιθέμενη υποστήριξη για multiplayer game. Αυτό βέβαια είναι λίγο άτοπο, διότι ποιος θα είχε το κουράγιο να κάτσει και να παίξει σε μάχες που διαρκούν για περισσότερες από 10 ώρες; Ίσως οι καμένοι του είδους να το σκεφτόντουσαν. Ανά διαστήματα παρατηρούνται προβλήματα σύνδεσης στους servers καθώς και bugs στην αρχική οθόνη του multiplayer. Όλα αυτά όμως είναι πταίσματα μπροστά στην γενική βαρεμάρα που θα σας προκαλέσει το παιχνίδι.



Επίλογος
Το Lost Empire απευθύνεται καθαρά στους hardcore φίλους των διαστημικών strategy που θέλουν να κάθονται με τις ώρες και να κατασκευάζουν αργά αλλά σταθερά την βάση τους. Αν δεν έχετε ξαναπαίξει παρόμοιο παιχνίδι στο παρελθόν (ή γενικά αν δεν πολυπαίζετε strategy) τότε μην μπείτε καν στον κόπο να κατεβάσετε το demo. Είπαμε, ο τίτλος αυτός είναι της υπομονής!

Θετικά:
- Η τεχνολογική ανάπτυξη των πολιτισμών

Αρνητικά:
- Γραφικά 12ετίας και βάλε
- Απουσία των vocals ή έστω κάποιου ήχου από τις μονάδες σας
- Καμία σοβαρή επεξήγηση στο πως θα παίξετε. Το tutorial είναι μετριότατο.
- Κανένα κίνητρο για τις (ελάχιστες) μάχες και την συλλογή των resources.

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 4
Gameplay: 6
Αντοχή: 6
Γενικά: 5.3

Τα απομεινάρια ενός turn-based strategy της παλιάς φουρνιάς.

Μάνος Γρυπάρης