Strafe

Μία μέτρια προσπάθεια επαναφοράς του είδους.

Η Devolver Digital, γνωστή από τα Fall Guys, Serious Sam, Shadow Warrior, Hotline Miami, το 2017 κυκλοφόρησε το Strafe. Αποτελεί ένα fast-paced FPS, που προσπαθεί να μιμηθεί παλαιότερα games σε όλους τους τομείς. Τα γραφικά και όλος ο σχεδιασμός παραπέμπουν (εσκεμμένα) στον προηγούμενο αιώνα, όπως και ο ήχος. Χωρίς κάποιο ιδιαίτερο σενάριο, βρίσκεστε να πολεμάτε ό,τι εμφανίζεται μπροστά σας, μέσα από μία ειδική στολή. Εμπνευσμένο ξεκάθαρα από Quake και Doom, όχι μόνο στο gameplay, αλλά και στα επίπεδα. Καλείστε να “καθαρίσετε” συνολικά τέσσερα διαφορετικά επίπεδα, ξεκινώντας από το Icarus, μέχρι το Athena. Βέβαια, είναι μία αξιοπρεπής προσπάθεια να επαναφερθεί το είδος στις νέες γενιές, αλλά το αποτέλεσμα δεν είναι αρκετά πειστικό. Θα περιμέναμε σίγουρα περισσότερα από μία εταιρεία όπως η Devolver Digital.

Ασφαλής δρόμος
Το Strafe επέλεξε να επικεντρωθεί στο gameplay, και έβαλε σε δεύτερο πλάνο το σενάριο. Σε αυτό, λοιπόν, έχετε τον ρόλο ενός scrapper. Επιστρέφοντας στο scout ship ICARUS, καταλαβαίνει πως κάτι δεν πάει καλά. Όλοι οι scrappers είναι νεκροί. Από εκείνο το σημείο, αναλαμβάνετε δράση εσείς. Σε αυτή την διαδρομή που θα ακολουθήσει, θα βρεθείτε αντιμέτωποι με ρομπότ, μεταλλαγμένους ανθρώπους, και διάφορα άλλα πλάσματα. Ξεκινώντας από το ICARUS, θα καταλήξετε να μάχεστε σε τέσσερις διαφορετικές περιοχές. Κάθε μία από αυτές αποτελείται από 3 επίπεδα. Θα συναντήσετε συνολικά μόνο ένα boss, μετά το τρίτο επίπεδο της τέταρτης περιοχής, Athena.

Κατά την διάρκεια του παιχνιδιού, δεν θα δείτε cutscenes (μόνο στο tutorial), διάλογοι δεν υπάρχουν, δεν θα υπάρξει σημαντική εξέλιξη στην ιστορία. Είναι φανερό πως το σενάριο υπάρχει για να υπάρχει, καθώς όλο το βάρος και η προσοχή έχει πέσει στους άλλους τομείς του παιχνιδιού, έτσι ώστε να πλησιάσει όσο περισσότερο γίνεται παλαιότερες κυκλοφορίες, όπως Doom, Quake. Παρ’ όλ’ αυτά, ακολουθήθηκε ένα απλό σενάριο, που δίνει κάποιο νόημα στις πράξεις σας και στο μακελειό που πρόκειται να ακολουθήσει.

Μακελειό
Ξεκινώντας, βρίσκεστε σε έναν προσομοιωτή. Εκεί, θα μάθετε τα βασικά σχετικά με την κίνησή σας, αλλά και γενικότερα για τα όπλα, τα perks, τους τρόπους που αγοράζετε σφαίρες και shield. Οι επεξηγήσεις και οι οδηγίες δίνονται από μία ανώνυμη γυναίκα, η οποία είναι πραγματική (δεν είναι in-game, προβάλλεται ένα βίντεο). Σαν σύνολο, το Strafe έχει αρκετές χιουμοριστικές στιγμές, και αυτό το καταλαβαίνουμε από το tutorial. Υπάρχουν μικρές λεπτομέρειες που κάνουν το παιχνίδι καλύτερο, όπως το όπλο VV1N (win) που την στιγμή που πυροβολήσετε για πρώτη φορά τερματίζετε το παιχνίδι, σας εμφανίζει τα credits. Θα μπορούσε να πει κανείς πως σε αυτό τον τομέα θυμίζει αρκετά Borderlands.

Αρχίζοντας το ταξίδι αυτό, καλείστε να επιλέξετε ανάμεσα σε τρία διαφορετικά όπλα που θα σας συνοδέψουν στην μάχη, shotgun, machinegun και railgun. Η επιλογή αυτή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο που θα προσεγγίσετε το παιχνίδι. Αν και μπορείτε να πάρετε και άλλα όπλα που θα βρίσκετε στο έδαφος, το αρχικό σας όπλο είναι σημαντικό. Ένα σημαντικό μειονέκτημα με τα όπλα που παίρνετε κατά την διάρκεια του παιχνιδιού, είναι το γεγονός ότι οι σφαίρες είναι σε υπερβολικό βαθμό περιορισμένες. Αν και μπορείτε να αγοράσετε σφαίρες, οι συχνά 10 που δίνονται με το όπλο είναι ελάχιστες για ένα τέτοιο παιχνίδι.

Οι πόντοι ζωής σας αρχικά είναι 100, ενώ με το shield προστίθενται άλλοι 100. Και στις δύο περιπτώσεις, μπορείτε να τους ανακτήσετε. Όσον αφορά την ζωή, σε ορισμένα σημεία υπάρχουν κουτιά στους τοίχους που περιέχουν φαγητό. Μπορείτε να πάρετε μέχρι πέντε φορές, όπου καθεμία δίνει 10 πόντους ζωής. Αν έχετε ήδη 100 και πάρετε τέσσερις φορές φαγητό, η μέγιστη ζωή σας αυξάνεται κατά 10. Από την άλλη πλευρά, δεν ισχύουν τα ίδια πράγματα. Θα συναντήσετε διάφορα μηχανήματα, τα από τα οποία μπορείτε να κατασκευάσετε σφαίρες και να αναπληρώσετε μέρος του shield. Το μέσο συναλλαγής για αυτό τον σκοπό είναι τα scrap. Μπορείτε να το αποκτήσετε σκοτώνοντας εχθρούς.

Ένα σημαντικό κομμάτι του Strafe είναι τα perks και τα items. Σπάζοντας κουτιά, ξεπετάγεται ένα perk, το οποίο μπορεί να προσφέρει είτε μεγαλύτερο damage, είτε μεγαλύτερη ακρίβεια του όπλου, είτε αυξημένο rate of fire, είτε αυξημένο clip size. Τα items από την μεριά τους, δεν έρχονται δωρεάν. Μπορείτε να τα αγοράσετε ξοδεύοντας credits, τα οποία τα παίρνετε προσφέροντας scrap. Έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε ανάμεσα σε τέσσερα items ποια θα πάρετε, ενώ αν αποφασίσετε να σκοτώσετε τον πωλητή, 4 turret θα σας επιτεθούν αμέσως. Αν καταφέρετε να επιβιώσετε, παίρνετε και τα τέσσερα items δωρεάν. Τα items μπορούν να σας δώσουν επιπλέον jump, boots με καρφιά (εξαιρετικά χρήσιμο για να σκοτώνετε εχθρούς ενώ κάνετε reload).

Μία μεγάλη αλλαγή σε σχέση με άλλα FPS, είναι το γεγονός ότι κάθε φορά που κάνετε reload, οι σφαίρες που έχετε εκείνη την στιγμή χάνονται. Αυτό σημαίνει πως έχετε περιορισμένο αριθμό reload και όχι περιορισμένο αριθμό σφαιρών. Η λογική του reload αμέσως μετά από 1-2 kill και 5-10 σφαίρες θα φανεί καταστροφική στο Strafe. Στον τομέα των αντιπάλων, δυστυχώς δεν συναντάμε μεγάλη ποικιλία. Θα συναντήσετε λίγους τύπους εχθρών είτε melee είτε ranged. Σχετικά με την διάρκεια που θα σας κρατήσει μέχρι την ολοκλήρωσή του, το Strafe κυμαίνεται στις 4-5 ώρες.

Η νοσταλγία δεν είναι αρκετή για να χαρακτηριστεί το Strafe ως μία διασκεδαστική και ευχάριστη κυκλοφορία.

Εμπρός πίσω
Οι δημιουργοί για την ανάπτυξη του Strafe χρησιμοποίησαν την μηχανή γραφικών Unity, ενώ ακολούθησαν τον δρόμο των απολαυστικών pixel art γραφικών. Όποιοι έχουν παίξει παλαιότερα παιχνίδια του είδους, θα καταλάβουν πως τα γραφικά και όλο το περιβάλλον βασίζεται σε αυτά. Το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό αυτού του τομέα, είναι τα random generated levels. Αυτό σημαίνει πως κάθε φορά που θα ξεκινήσετε το παιχνίδι, τα δωμάτια, οι πόρτες, οι διάδρομοι θα είναι διαφορετικά και σε άλλα σημεία από την τελευταία φορά που παίξατε. Με αυτό τον τρόπο μηδενίζεται η πιθανότητα να γίνει κουραστικό, και υπάρχει μία ανανέωση, αποφεύγεται η μονοτονία. Κάθε επίπεδο έχει δικό του χαρακτήρα, ενώ σε κάθε ένα κυριαρχεί και ένα διαφορετικό χρώμα. Θα συναντήσετε τέσσερα διαφορετικά περιβάλλοντα (σε κάθε ένα υπάρχουν θεματικές αλλαγές). Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και στους αντιπάλους, μιας και η θεματική ανανέωση του περιβάλλοντος πρέπει να συνοδευτεί με διαφορετικούς εχθρούς. Οι κινήσεις τους είναι αρκετά απλές χωρίς καμία περιπλοκότητα, κάτι απολύτως λογικό για ένα παιχνίδι τέτοιου στυλ. Τρέξιμο, melee ή μακρινές βολές είναι οι μοναδικές δυνατότητές τους. Επίσης, αν και ο σχεδιασμός στηρίζεται σε άλλες εποχές, η ανάλυση που παρατηρείται είναι σε αρκετά καλό επίπεδο. Φυσικά ο στόχος δεν ήταν να επιτευχθούν αληθοφανή μέρη και εχθροί, οπότε έχει γίνει μία πολύ καλή δουλειά στα γραφικά. Βέβαια, υπάρχει και η επιλογή στα video settings “MAKE STRAFE WORSE”. Αν επιλέξετε αυτή η λειτουργία να είναι on, τότε η ποιότητα των γραφικών μειώνεται δραστικά.

Old-school
Ηχητικά, η μοναδική φορά που θα ακούσετε ανθρώπινη φωνή είναι στο tutorial. Εκτός αυτού, οι μοναδικοί ήχοι που ακούγονται είναι τα από τα όπλα και η μουσική υπόκρουση. Και στους δύο αυτούς τομείς έχει γίνει σχετικά καλή δουλειά. Ο ήχος των όπλων είναι αντίστοιχος του κλίματος που έχει δημιουργήσει το Strafe, παραπέμπει δηλαδή σε παλαιότερες εποχές. Στο ίδιο επίπεδο κυμαίνεται και η μουσική που παίζει την ώρα της μάχης. Τα scrap πολλές φορές δεν φαίνονται, και έτσι συχνά παραλείπονται. Όταν συλλέξετε κάποιο, ακούγεται ο cash register ήχος, που σας βοηθάει να καταλάβετε κάθε πότε αποκτάτε περισσότερο scrap.

Δεν άφησε το στίγμα του
Ενώ η Devolver Digital μας έχει προσφέρει κατά καιρούς πολύ ωραία παιχνίδια, το Strafe δεν συγκαταλέγεται σε αυτά. Σαν ιδέα ήταν ενδιαφέρουσα, αλλά στην εκτέλεση δεν τα πήγε τόσο καλά. Ξεκίνησε με ένα απολαυστικό tutorial, αλλά σε γενικές γραμμές δεν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις κάποιου που θα ήθελε ένα τέτοιου είδους παιχνίδι. Ένα (έστω και απλό) σενάριο θα ήταν σίγουρα ευπρόσδεκτο, όπως επίσης και περισσότεροι τύποι εχθρών. Η προσπάθειά του να μοιάσει στα παλαιότερα και πετυχημένα FPS, δεν επιτυγχάνεται πλήρως. Η νοοτροπία και το ύφος του τα θυμίζουν, αλλά ως εκεί. Σίγουρα υπάρχουν καλύτερες εναλλακτικές για όσους ενδιαφέρονται για ένα fast-paced FPS.

Θετικά:
- Κάθε φορά τα επίπεδα διαφέρουν
- Γρήγορο και διασκεδαστικό gameplay

Αρνητικά:
- Ελάχιστοι τύποι αντιπάλων
- Πλήρης απουσία σεναρίου
- Αρκετά δύσχρηστο σύστημα αγορών

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 6
Γενικά: 6.2

Οι μεγάλες προσδοκίες δυστυχώς δεν επιβεβαιώθηκαν.

Μιχάλης Χριστοφέλης