Faeria

Ένα διαφορετικό card game.

Έχοντας ως πρότυπο έναν συνδυασμό πολλών άλλων card games, η Βελγική εταιρεία ανάπτυξης Abrakam δημιούργησε το δικό της turn-based Collectible Card game με τίτλο Faeria. Πρόκειται για έναν τίτλο που έκανε την εμφάνιση του στο Early Access του Steam τον Μάρτιο του 2016, όπου και παρέμεινε για έναν περίπου χρόνου μέχρι να κυκλοφορήσει επίσημα και μάλιστα όντας free-to-play. Αξιομνημόνευτο είναι το γεγονός πως έλαβε παραπάνω από ικανοποιητικές κριτικές, ιδίως αν λάβουμε υπόψη την μικρή ομάδα που εργάστηκε για να ανατπυχθεί.

Οι περισσότεροι που το δοκιμάζουν τείνουν να το συγκρίνουν με το Hearthstone, λόγω των κοινών χαρακτηριστικών σε θέματα καρτών, modes και deck building system, ωστόσο το σύστημα μάχης παρουσιάζει αρκετά έντονες διαφορές, καθώς τα battles εξελίσσονται σε ένα dynamic playing board που επιτρέπει διάφορες στρατηγικές κινήσεις στην επιφάνεια του. Σε αντίθεση με άλλα card games το Faeria είναι εμφανέστατα πιο ζωντανό και διαδραστικό. Έχοντας λοιπόν δοκιμάσει πληθώρα από card games ήρθε η ώρα να αναλύσουμε αν το project της Abrakam είναι ένα συνηθισμένο card game, ή αν επιφυλάσσει εκπλήξεις.

Ένα πρωτότυπο card game
Το Faeria καλώς η κακώς περιέχει τόσο ομοιότητες όσο και έντονες διαφορές με τα υπόλοιπα card games. Στο Faeria μπορείτε να δημιουργήσετε το δικό σας deck με τις δικές σας κάρτες και τους δικούς σας δημιουργικούς συνδυασμούς. Όπως και όλα σχεδόν τα card games στο Faeria το μόνο που χρειάζεστε είναι το ποντίκι σας για να παίξετε.

Η ειδοποιός διαφορά που το ξεχωρίζει από κάθε άλλο card game είναι ο dynamic board τον οποίο χρησιμοποιείτε για την αλληλεπίδραση των creature cards σας πράγμα που αλλάζει κατά πολύ τον τρόπο με τον οποίο μάχεστε. Συγκεκριμένα πάνω στον dynamic board μετακινείτε τα creatures που καλείτε στο πεδίο της μάχης πάνω στα διαθέσιμα tiles έχοντας την δυνατότητα να επιτεθείτε μόνο σε creatures που έχουν το πολύ 1 tile απόσταση (με εξαίρεση τα creatures με ειδικά abilities). Και οι δύο παίκτες ξεκινούν το κάθε match με 20 health points, ενώ πρέπει να χρησιμοποιήσουν κατάλληλα τον board και τα tiles που ενεργοποιείτε πάνω του για να φτάσετε σε ακτίνα βολής και να μηδενίσετε τα health points του αντιπάλου σας.

Το καθιερωμένο mana system αποτελεί επίσης σημαντική διαφορά. Αντί για mana συλλέγετε Faeria points τα οποία ξοδεύετε για να καλέσετε κάποιο creature ή να χρησιμοποιήσετε κάποιο spell. Το ενδιαφέρον και άκρως ικανοποιητικό κομμάτι των Faeria points είναι ότι παραμένουν ακόμα και αν δεν τα χρησιμοποιήσετε και για τον επόμενο γύρο. Έτσι λαμβάνοντας το λιγότερο 3 Faeria points σε κάθε γύρο που προστίθενται στο σύνολο και δεν χάνονται, πάντα υπάρχει η ευκαιρία να κάνετε μια μεγάλη κίνηση και να ανατρέψετε την ροή του match. Το Faeria έχει ένα αυξημένο επίπεδο δημιουργικότητας και αυτό φαίνεται και από τις επιλογές που έχετε σε κάθε γύρο που ποικίλουν ανάμεσα στην δημιουργία κάποιας land (Mountain, Desert, Lake, Forest ανάλογα με το τι σας συμφέρει με βάση το deck σας), το τράβηγμα μιας ακόμη κάρτας, ή την προσθήκη ενός Faeria point.

Η είσοδος στον κόσμο του Faeria
Ξεκινώντας στο Faeria και αφού ολοκληρώσετε μια σειρά από tutorials θα σας δοθούν ορισμένες basic κάρτες που περιλαμβάνουν τόσο neutral όσο και κάρτες από συγκεκριμένου τύπου decks που διακρίνονται με βάση το χρώμα τους (Κόκκινο, κίτρινο, μπλε, πράσινο). Αγοράζοντας chests μπορείτε να αποκτήσετε νέες κάρτες και να επεκτείνετε την δύναμη των decks σας. Το παιχνίδι περιέχει εξαιρετική καθοδήγηση οπότε καλό είναι να ακολουθήσετε τα tutorials και τα βασικά missions ώστε να αποκτήσετε πλήρη επίγνωση του gameplay.

Όπως τονίζεται από τα tutorials, τα basic missions αλλά και όπως θα διαπιστώσετε οι ίδιοι, κάθε match του Faeria καθορίζεται από δύο παράγοντες. Ο πρώτος είναι η διαχείριση των Faeria points. Στο Faeria χρειάζεται πολύ μεγαλύτερη στρατηγική και πολύ καλύτερη διορατικότητα από τους παίκτες καθώς πρέπει να εξετάζετε την χρήση των Faeria points σας με βάση το τι θα σας προσφέρουν μακροπρόθεσμα εφόσον stackάρουν και όχι ανεξάρτητα για τον κάθε γύρο όπως ισχύει στα περισσότερα online card games. Η σημασία των Faeria points γίνεται ακόμα περισσότερο αισθητή από την παρουσία των λεγόμενων Faeria Wells, που αποτελούν τέσσερα σημεία του board μάχης όπου αν έχετε κάποιο creature κοντά του κερδίζετε +1 Faeria point με την έναρξη του γύρου. Η σωστή χρήση των points αποτελεί το Α και το Ω στον εν λόγω τίτλο.



Εξίσου μεγάλη αξία ωστόσο πρέπει να αποδοθεί και στον δεύτερο παράγοντα που αποτελεί η διαχείριση των lands. Σε κάθε γύρω σας δίνετε η ευκαιρία να δημιουργήσετε μέχρι δύο κενές lands, τα λεγόμενα Prairies, που δεν ανήκουν σε κάποια κατηγορία καρτών ή μία land που ανήκει σε κάποιο χρώμα καρτών. Αν για παράδειγμα σκοπεύετε να καλέσετε ένα creature που ανήκει στο κόκκινο deck θα πρέπει να έχετε δημιουργήσει στο board κάποια Mountain land. Οι lands είναι η αλυσίδα που συνδέει τόσο τα creatures σας με τα creatures των αντιπάλων, όσο και εσάς με τους ίδιους τους αντιπάλους σας. Η λανθασμένη χρήση των lands μπορεί να σας κοστίσει πολύ στο παιχνίδι, καθώς μπορείτε να καλέσετε creatures μόνο σε περιοχές όπου εσείς έχετε καλύψει ένα tile με δικιά σας land. Τα creatures σας μπορούν στην συνέχεια να εισέλθουν και σε εχθρικό land, ωστόσο είναι εκτεθειμένα στις επόμενες κινήσεις του αντιπάλου σας.

Μπορεί το Faeria από άποψη στησίματος των decks, ή των όρων που χρησιμοποιούνται εντός του παιχνιδιού όπως charge,taunt, haste κλπ, ή ακόμα και των modes που διαθέτει να έχει πολλά κοινά στοιχεία με τα υπόλοιπα card games, ωστόσο το gameplay είναι αρκετά πρωτότυπο, δημιουργικό και ανατρεπτικό. Βέβαια δεν είναι άψογο, καθώς η ακόμα μεγαλύτερη συγκέντρωση σκέψης που χρειάζεται σε συνδυασμό με το σύστημα των lands καθυστερούν πολύ την εξέλιξη του παιχνιδιού ανεβάζοντας έτσι τον μέσο όρο διάρκειας κάθε match.



Λίγο…συνηθισμένες κάρτες
Οι κάρτες του Faeria δεν μπορούμε να πούμε πως διαφέρουν ιδιαίτερα από ότι έχουμε δει ως σήμερα στα card games. Οι κάρτες χωρίζονται σε spells που πραγματοποιούν κάποια ειδική ικανότητα, και creatures που είναι το απόλυτο εργαλείο σας στη μάχη. Κάθε deck έχει τις δικές του κάρτες που μπορείτε εύκολα να ξεχωρίσετε από το χρώμα τους. Τα creatures που ανήκουν σε κάποια από τις τέσσερεις κατηγορίες και δεν είναι neutral, πέραν από την ένδειξη των πόντων επίθεσης, άμυνας και απαιτούμενων Faeria points, αναγράφουν και πόσες land της κατηγορίας τους πρέπει να έχετε δημιουργήσει ώστε να τα καλέσετε στο πεδίο της μάχης.

Τύφλα να ‘χει το Hearthstone.

Επειδή όμως η κατηγορία των decks διαφέρει από το σύστημα των clashes ένα θετικό στοιχείο του Faeria είναι το γεγονός το ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στο deck σας κάρτες από διαφορετική χρωματική κατηγορία και να συνθέσετε ένα πανίσχυρο mixed deck. Σίγουρα η αξιοποίηση του θα είναι πιο δύσκολη ωστόσο η ένωση των decks μπορούν να δημιουργήσουν ισχυρούς συνδυασμούς. Αυτό το feature είναι και ο λόγος που το Faeria έχει συγκριθεί και με το Magic: The Gathering πέραν από το Hearthstone.

Παρ’ όλα αυτά μη περιμένετε να δείτε κάτι το αρκετά διαφορετικό στις κάρτες του Faeria. Έχουν ικανότητες που έχουμε γνωρίσει σε άλλα games, ενώ και τα αντίστοιχα spells δεν αποτελούν πρωτότυπες δημιουργίες. Ενώ υπάρχουν αρκετές καινοτομίες στο κομμάτι του gameplay, οι κάρτες έχουν αρκετά συνηθισμένο περιεχόμενο που δεν είναι απαραίτητα κακό, αλλά σίγουρα περιμέναμε να δούμε και εκεί κάποια πρωτοτυπία πράγμα που δεν έγινε.



Σταθερές αξίες στα game modes
Ούτε τα game modes του Faeria δεν αποτελούν κάτι το καινούριο. Χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες. Αρχικά έχουμε το Adventure mode, στο οποίο μονομαχείτε με A.I. και περιέχει διάφορα missions που μπορείτε να φέρετε σε πέρας για να λάβετε ορισμένα έπαθλα. Είναι ένα καλό mode για να εξασκηθείτε πριν προχωρήσετε σε αγώνες κατάταξης καθώς και για να δοκιμάσετε τις στρατηγικές σας. Να τονίσουμε πως και το Faeria έχει daily quests που αν πραγματοποιήσετε έχετε κάποιο bonus κέρδος.

Το δεύτερο mode με όνομα Battle σας δίνει τρεις δυνατότητες. Μπορείτε να κάνετε practice εναντίον του A.I. σε συνθήκες κανονικού match. Επίσης μπορείτε να παίξετε casual game που αποτελεί στην ουσία ένα φιλικό match με κάποιον άλλο online παίκτη. Η τρίτη και πιο περίφημη επιλογή φυσικά είναι τα ranked matches, οι αγώνες κατάταξης στους οποίους μάχεστε με άλλους online παίκτες του επιπέδου σας με στόχο να ανέβετε κατηγορία.



Το τρίτο και τελευταίο mode ονομάζεται Pandora και είναι ένα draft system όπου επιλέγετε μία από τις πέντε κάρτες που εμφανίζονται στην οθόνη σας συνεχόμενα έως ότου συλλέξετε 30 κάρτες και δημιουργήσετε ένα deck. Όσο περισσότερες νίκες πραγματοποιήσετε με αυτό το deck αντιμετωπίζοντας άλλους παίκτες που ακολούθησαν την ίδια διαδικασία, τόσο μεγαλύτερο και το έπαθλο που θα λάβετε.

Αφού βλέπεται και ακούγεται, σίγουρα αντέχεται
Αν και ο οπτικός τομέας ενός card game δεν αποτελεί και το σημαντικότερο κομμάτι του, το Faeria έχει παραπάνω από ικανοποιητικά γραφικά. Διαθέτει ευχάριστα οπτικά εφέ, χωρίς πολύ σύνθετα και περιττά animations. Είναι αρκετά αρεστό στο μάτι, και δεν υστερεί σε καμία περίπτωση από τα παιχνίδια της κατηγορίας του. Θα μπορούσε να είχε γίνει βέβαια καλύτερος σχεδιασμός στις κάρτες του παιχνιδιού για να είναι πιο εντυπωσιακές και πρωτότυπες, ωστόσο η Abrakam επέλεξε να μην προσφέρει κάτι το εξεζητημένο στις κάρτες του Faeria.



Το κομμάτι του ήχου ήταν καλό αλλά σχετικά αδιάφορο συγκριτικά με τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του Faeria. Μια ήρεμη, χαλαρή μουσική καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, ωστόσο σίγουρα θα θέλαμε καλύτερα ηχητικά εφέ στο πεδίο της μάχης, ιδίως σε ένα παιχνίδι όπου η συγκρούσεις είναι ακόμα περισσότερες. Τα creatures εμπλέκονται σε αλλεπάλληλες μάχες ωστόσο επιλέγουν να παραμείνουν…σιωπηλά.

Στο Faeria θα χρειαστείτε χρόνο για να ανέβετε σε ένα επιθυμητό επίπεδο. Όντας φυσικά pay to play τίτλος θα τα βρείτε σκούρα απέναντι σε αντιπάλους που έχουν σκάσει χρήμα για την αγορά διαφόρων chests που περιέχουν νέες και δυνατές κάρτες. Ωστόσο δύσκολα θα το βαρεθείτε. Με την πάροδο του χρόνου και παίζοντας σταθερά θα εξοικειωθείτε με το gameplay και με τις στρατηγικές σας, οπότε το ανταγωνιστικό επίπεδο των ranked matches θα κινήσει στα σίγουρα το ενδιαφέρον σας για να ασχοληθείτε με το Faeria ξανά και ξανά. Αν υπάρχει κάτι που ίσως σας αποθαρρύνει όπως προείπαμε από την ενεργή ενασχόληση με το Faeria, είναι η διάρκεια του κάθε match που σίγουρα δεν θα είναι ποτέ πολύ σύντομη.



Κερδίζει τις εντυπώσεις
Για ένα παιχνίδι που κατηγορήθηκε αρκετά πως αποτελεί συνδυασμό πολλών card games το Faeria κινείται σε άκρως ικανοποιητικά επίπεδα. Αν δηλαδή έχετε μπουχτίσει από τα card games και είστε λάτρεις της κατηγορίας, το Faeria μπορεί στα σίγουρα να σας εκπλήξει με την πρωτοτυπία που έχει στο gameplay του χωρίς βέβαια να καινοτομεί σε κάποιο άλλο κομμάτι του. Αν θέλετε λοιπόν να ξεφύγετε από την μονοτονία του Hearthstone για παράδειγμα, το Faeria είναι μια λύση που αν αντιληφθείτε το νόημα του θα μπορούσε σε μερικές περιπτώσεις να κλέψει την προσοχή σας. Είναι λιτό και όμορφο, με πρωτοτυπίες αλλά και πολλά συνηθισμένα στοιχεία. Το σίγουρο είναι πως σαν συνολική εμπειρία αφήνει παραπάνω από καλή εντύπωση και το γεγονός το ότι είναι free-to-play το ανεβάζει ακόμα περισσότερο στα μάτια μας.

Θετικά:
- Πρωτότυπο gameplay
- Καλά γραφικά
- Διασκεδαστικό και σε βάθος χρόνου

Αρνητικά:
- Πολλά συνηθισμένα στοιχεία
- Ελάχιστα game modes
- Μέτριος προς αδιάφορος ήχος

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 6
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.5

Αν πιστεύετε πως τα card games είναι πολύ απλά και ψάχνετε κάτι που χρειάζεται καλύτερη στρατηγική, το Faeria είναι σίγουρα αυτό που ψάχνετε.

Γιάννης Σιδηρόπουλος