Antihero

Ο φτωχόκοσμος παίρνει την εκδίκηση του.

Ένα "χελιδόνι" φέρνει ολοένα και συχνότερα την άνοιξη στην video game βιομηχανία τα τελευταία χρόνια με την ενίσχυση του indie κυκλώματος και την εύκολη πρόσβαση στα εργαλεία ανάπτυξης. Σας παραθέτουμε ως αντιπροσωπευτικό παράδειγμα τον Tim Conkley, εμπνευστή και σχεδιαστή του Antihero. Οι βάσεις του παιχνιδιού τέθηκαν από τον Tim το 2013. Μετά από σκληρή δουλειά ενός χρόνου, αποφάσισε ότι η πλήρης ανάπτυξη του project απαιτούσε περισσότερα μυαλά και προσέλαβε άλλα τρία άτομα το 2014.

Την ίδια χρονιά το Antihero πέρασε επιτυχώς την δοκιμασία του Greenlight στο Steam ψηφισμένο από την κοινότητα ως κατάλληλο για κυκλοφορία στην αγαπημένη μας πλατφόρμα της Valve. Πιστεύουμε ότι αν δεν έβαζε το χεράκι της η αμερικανική εταιρεία διανομής Versus Evil (την γνωρίσαμε από την διανομή του Banner Saga) θα περιμέναμε λίγο καιρό ακόμα μέχρι να φτάσει το Antihero στα χέρια μας. "Θα ήταν τόσο φοβερό αυτό;" σας φανταζόμαστε να σκέφτεστε μόλις τώρα. Η απάντηση είναι καταφατική, θα ήταν φοβερό γιατί έχουμε ανάγκη τα καλά indie games και το Antihero μας την κάλυψε.

Ο Ρομπέν των Πτωχών
Αν μελετήσετε επιφανειακά την Βικτωριανή εποχή της Μεγάλης Βρετανίας που πήρε το όνομά της από την Βασίλισσα Βικτώρια και κάλυψε το μεγαλύτερο τμήμα του 19ου αιώνα θα μείνετε άναυδοι με τα επιτεύγματά της. Η Βρετανική αυτοκρατορία έφτασε στο απόγειο της δύναμής της, ο πλούτος συσσωρευόταν με τα τσουβάλια στο κρατικό θησαυροφυλάκιο, η βιομηχανική επανάσταση κάλπαζε ολοταχώς και η ευημερία έμοιαζε εφικτή για όλους τους ανθρώπους. Κάτω από την εντυπωσιακή πρόσοψη που περιγράψαμε φυσικά βρίσκονταν δεκάδες πληγές που κακοφόρμιζαν από μέρα σε μέρα. Ο υπερπληθυσμός ανάγκαζε τους ανθρώπους να στοιβάζονται σαν πρόβατα σε περιορισμένους χώρους, ανήλικα παιδιά εργάζονταν σαν σκλάβοι στην ανθυγιεινή ατμόσφαιρα των εργοστασίων, η πείνα, οι ασθένειες και η δυστυχία μάστιζε τους φτωχούς ανθρώπους.

Την εποχή αυτή επέλεξαν οι playable χαρακτήρες του Antihero, Emma και Lightfinger, για να στήσουν την συντεχνία κλεφτών τους και να επιδοθούν σε ένα σκασμό παράνομες δραστηριότητες. Με το καλημέρα το αντιηρωικό ζεύγος κέρδισε την συμπάθειά μας διότι οι επιχειρήσεις τους εκτελούνται ενάντια σε σάπιους εκπροσώπους του κατεστημένου και διεφθαρμένα μέλη της κοινότητας των κλεφτών. Ο πιο αντιπαθής αντίπαλός μας ήταν η Mathilde, μια αριστοκράτισσα που το έριξε στις κλεψιές γιατί βαριέται την ζωή της. Οι πιο δύσκολοi αντίπαλοι υπήρξαν οι Gashford και Hyde, δύο δολοφόνοι που μπήκαν στην παρανομία για να ικανοποιήσουν τις αιμοβόρες ορέξεις τους.   

Χειριζόμενοι εναλλάξ (ανάλογα με την αποστολή) την Emma και τον Lightfinger μάθαμε να ξαφρίζουμε τα πλουσιόσπιτα από τους θησαυρούς τους, αυξάνοντας τα οικονομικά του guild μας ώστε να συντηρούνται αξιοπρεπώς τα μέλη του και να προσλαμβάνουμε καινούργια. Έχοντας στο πίσω μέρος του μυαλού μας τις άθλιες κοινωνικές συνθήκες που κυριαρχούσαν στις φτωχογειτονιές, η απορρόφηση μας στο Antihero ήταν γρήγορη και απόλυτη. Ταυτιστήκαμε με τους χαρακτήρες, νοιαστήκαμε για την τύχη των μελών του guild μας και νοιώσαμε σαν Ρομπέν των Δασών ξεπαστρεύοντας εγκληματίες και προχωρώντας σε γρήγορη αναδιανομή του πλούτου.

Κλέφτες χωρίς αστυνόμους
Το σύντομο tutorial της πρώτης από τις 11 αποστολές που περιλαμβάνει το single player campaign, θα σας μάθει όλα τα κόλπα που όφειλε να γνωρίζει ο σοβαρός απατεώνας της Βικτωριανής εποχής. Το σημαντικότερο κόλπο είναι ασφαλώς οι ληστείες που εκτελούνται από τον επικεφαλή του guild, τον εκάστοτε playable χαρακτήρα. Ο Lightfinger και η Emma είναι αθάνατοι δηλαδή δεν μπορούν να δολοφονηθούν από τους αντιπάλους τους ούτε και να τους δολοφονήσουν όμως. Το παιχνίδι ξεδιπλώνεται σε γύρους και, στην έναρξη καθενός, ο guild leader σας βγαίνει για… σαφάρι στην εκάστοτε περιοχή υπό το φως των λαμπών αερίου. 

Ο σπαγκοραμμένος Σκρούτζ, η ονειροπαρμένη Αλίκη, ο μικρός Τιμ και ο δαιμόνιος Σέρλοκ Χόλμς μπορούν να γίνουν guild leader σας πληρώνοντας τρία ευρώ για DLC.

Ο χαρακτήρας σας μπορεί να κλέψει όλα τα κτίρια μιας περιοχής μια φορά τουλάχιστον και να επανέλθει σε αυτά αν εμφανιστεί ένα σακί με λεφτά από πάνω τους. Το πλουσιότερο πλιάτσικο σας περιμένει στις επαύλεις των ευγενών ειδικά αν έχετε δώσει τα skills που τις γεμίζουν με πανάκριβα έργα τέχνης και κοσμήματα. Ξαφρίζοντας αβέρτα τους έχοντες και κατέχοντες των περιοχών εκδικείστε για τις υλικές ελλείψεις των μελών του guild και απολαμβάνετε τον πολλαπλασιασμό του αριθμού των χρυσών σας νομισμάτων. 

Σύντομα συνειδητοποιείτε ότι το χρήμα είναι ο ένας από τους δύο βασικούς πόρους και χρησιμοποιείται για αγορά guild members. Ο δεύτερος είναι τα lanterns, το επιστημονικό σας νόμισμα θα λέγαμε, το οποίο αγοράζει τα skills του ήρωα σας. Ένα guild είναι τόσο ισχυρό όσο το προσωπικό του και το δικό σας είναι το πιο κακόφημο της εποχής. Ρακένδυτα αλητάκια, μπράβοι, συμμορίες, φονιάδες, βομβιστές και δουλέμποροι που αναζητούν φτηνά εργατικά χέρια σας περιμένουν να τους εντάξετε στον στρατό σας. Το να ξεχωρίζετε τις περιστάσεις που χρειάζονται τον καθένα από τους υπαλλήλους σας είναι ο πυρήνας του gameplay, δηλαδή η ορθή διαχείριση πόρων.                    

Επιτραπέζιες απάτες
Δομημένο σαν επιτραπέζιο wargame το Antihero λειτουργεί ως διελκυστίνδα ανάμεσα σε δύο εχθρικές συμμορίες που σφάζονται για την επικράτηση στην εκάστοτε γειτονιά – level. Η συνεχής ανατροπή των ισορροπιών και η προσπάθεια να γείρετε την πλάστιγγα προς την μεριά σας θα σας οδηγήσει σε πολύ… κάψιμο. Με μπούκες των χαμινιών στα κτίρια στρατηγικής σημασίας τα καταλαμβάνετε και αρπάζετε τους πόρους τους (gold – lanterns) σε σταθερή βάση. Οι αντίπαλοι επιχειρούν το ίδιο στέλνοντας σιχαμερούς δουλεμπόρους και συμμορίτες που πετάνε κλοτσηδόν τα χαμίνια σας και τοποθετούν τα δικά τους. Εσείς αντεπιτίθεστε εξαπολύοντας δολοφόνους που πετσοκόβουν τις συμμορίες, μπράβους που φυλούν κτίρια και δρόμους, βομβιστές που ναρκοθετούν τις επιχειρήσεις με στόχο να τινάξουν στον αέρα όποιον τις παραβιάσει. 

Τα κτίρια αλλάζουν συνέχεια χέρια, οι δολοφονίες και οι ληστείες εκτελούνται αδιάκοπα στον χάρτη και ο προϋπολογισμός σας μοιράζεται ανάμεσα στο μίσθωμα περισσοτέρων παρανόμων ή στην ανάπτυξη των κλάδων του μικρού αλλά περιεκτικού skill tree σας. Με 19 χρήσιμα skills θα μελετήσετε πολλούς συνδυασμούς καταλήγοντας στον καταλληλότερο για την αποστολή που αντιμετωπίζετε. Αν, για παράδειγμα, ο αντίπαλός σας είναι επιθετικός θα ρίξετε τους πόρους σας στην ενδυνάμωση συμμοριών, μπράβων και βομβιστών, αν προτιμά να αμύνεται θα τον περιποιηθείτε με δουλεμπόρους, αν έχει συμμορίες με υψηλό health κόψτε του την φόρα και τον λαιμό με assassins.          

Το Antihero θα σας αρέσει πολύ και για τον απλό του χειρισμό. Όλες οι εντολές δίδονται με κλικ του αριστερού mouse button και ο χάρτης κινείται με πατημένο αυτό ή εναλλακτικά, το mouse wheel κάνει zoom in και zoom out. Πατώντας πάνω στα πορτρέτα των υποψηφίων στρατιωτών σας, στα skills και στα special κτίρια βλέπετε αναλυτικά την λειτουργία τους ώστε να τα έχετε πρόχειρα όταν σχεδιάζετε την στρατηγική σας. Το pathfinding είναι τέλειο γιατί τα πιόνια σας στον χάρτη ακολουθούν πάντα την συντομότερη και μη εμποδισμένη πορεία. Αν δηλαδή πατήσετε πάνω σε ένα πιόνι και το στείλετε εκεί όπου ο δρόμος είναι εμποδισμένος από πιόνια του εχθρού ή fog of war αποκαλύπτεται αυτόματα η τροχιά και το σχετικό εμπόδιο. 

Στα missions του campaign επιλέγετε επίπεδο δυσκολίας το οποίο συχνά δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες αλλά ανεβοκατεβαίνει απροειδοποίητα σαν ανελκυστήρας εκτός ελέγχου. Για τα σκαμπανεβάσματα δεν ευθύνεται το A.I. πάντως. Από το μεσαίο επίπεδο δυσκολίας δεν χαρίζει… κάστανα δηλαδή καταλαμβάνει γρήγορα κτίρια, επιτίθεται αδιάκοπα στα σημαντικότερα δικά σας, καθαρίζει με κάθε μέσο τις ισχυρότερες συμμορίες σας και δείχνει ότι κυνηγά την νίκη. Η φύση κάποιων missions και ειδικά της mission Three Corners, δίνει μεγάλο προβάδισμα στο A.I. δυσκολεύοντας απότομα την δουλειά σας. Όταν ο αντίπαλος τροφοδοτείται με τρείς συμμορίες εξαρχής, με ένα στρατό από χαμίνια κ.ο.κ. η νίκη μοιάζει μακρινή υπόθεση και το παραμικρό λάθος πληρώνεται.          

Προσοχή μην αρχίσετε παρτίδα του Antihero πριν τον ύπνο γιατί δεν αποκλείεται όταν την παρατήσετε ο ήλιος να σας… χαμογελάει ήδη στον ορίζοντα. Η εθιστικότητα και η γρήγορη εξέλιξη του gameplay σας προκαλεί να περνάτε τον ένα γύρο μετά τον άλλο προσπαθώντας να στρώσετε τα πράγματα, να πλειοδοτήσετε στα ακίνητα δια της βίας, να αποκτήσετε περισσότερο προσωπικό και skills. Η ήττα όχι μόνο δεν θα σας αποθαρρύνει αλλά θα πατάτε μόνοι σας το resign από ένα σημείο και μετά, γνωρίζοντας σαν να είστε έμπειρος σκακιστής ότι η παρτίδα που παίζετε δεν πρόκειται να έχει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Οι 10 με 12 ώρες gameplay που διαρκεί το campaign δίνουν την θέση τους σε πολλές περισσότερες ανάλογα με το πόσοι φίλοι σας θα δεχτούν τον ρόλο του συμπαίκτη.    

Κλεφτές ματιές
Αν σκοπεύετε να παίξετε διπλό skirmish στον ίδιο υπολογιστή με ένα φίλο σας, φροντίστε εκείνος να μην είναι… ζαβολιάρης, δηλαδή να στρέφει το πρόσωπό του μακριά από την οθόνη όταν τελειώνει ο γύρος του ώστε να μην βλέπει τις κινήσεις σας. Μπορεί οι χαρακτήρες του παιχνιδιού να είναι κλέφτες και λωποδύτες αλλά μεταξύ των χειριστών τους πρέπει να υπάρχει ειλικρίνεια για να γίνει καλή παρτίδα.  Μας "διασκέδασε" η διαδικτυακή σύγκρουση, ειδικά τα casual games. Αν βρείτε συμπαίκτη θα πρέπει να περιμένετε άγνωστο χρονικό διάστημα μέχρι να κάνει την κίνησή του για την οποία θα ειδοποιηθείτε στο email σας. Το μυαλό σας ταξίδεψε σίγουρα σε αλλοτινές εποχές όπου σκληροπυρηνικά Strategy παίζονταν μέσω email αλλά η νοσταλγία για εκείνες τις εποχές έχει πεθάνει προ πολλού σε έναν κόσμο όπου και το δευτερόλεπτο μετρά. Τα live games από την άλλη είναι εξαιρετική online εμπειρία. 

Καταρχάς δεν θα περάσουν πάνω από τρία με πέντε λεπτά μέχρι να βρείτε αντίπαλο. Στην συνέχεια θα χαρείτε με την ευγένεια των συμμετεχόντων που σας εύχονται καλή τύχη και δεν εγκαταλείπουν την παρτίδα ακόμα και αν κριθεί ήδη το αποτέλεσμα για να μην σας στερήσουν την χαρά μερικών γύρων ακόμα. Το επίπεδο των αντιπάλων είναι αρκετά υψηλό άρα τους αντιμετωπίζετε μόνο όταν ακονίσετε στο έπακρο τα skill σας στο Antihero.  

Το παρουσιαστικό του Antihero υπηρετεί με επιτυχία την επιτραπέζια αισθητική αλλά και την ιστορική περίοδο που εξετάζει. Αρχετυπικές φιγούρες θα παρελάσουν μπροστά στα μάτια σας, από πανούργους ληστές που θυμίζουν ξωτικά και χασάπηδες με μπαλτάδες έως άτομα που μοιάζουν με το τέρας του Frankenstein, βρικολακιασμένους… δουλεμπόρους και παλαβούς βομβιστές με μάσκες. Το frame rate πάει σφαίρα ακόμα και σε συστήματα παλιότερης τεχνολογίας. Ο φωτισμός είναι εντυπωσιακός ιδιαίτερα όταν περνά μέσα από το fog of war καταδεικνύοντας που βρίσκονται τα κατοικήσιμα κτίρια. Οι κινήσεις των πιονιών σας σε οποιαδήποτε περιοχή είναι αέρινες και αποκαλύπτουν όμορφα animations όταν τους διατάζετε να δράσουν.

 
Απολαύσαμε πραγματικά το εξαιρετικό "χαρμάνι" του ολιγόλογου voice acting που πέτυχε διάνα τον στόχο του. Για παράδειγμα, το "helloooo children" του δουλεμπόρου, λίγο πριν εισβάλλει σε ένα κτίριο και… χειροτονήσει τα χαμίνια, θα σας κάνει να λυθείτε στα γέλια με την σαδιστική αλλά άκρως χιουμοριστική χροιά του. Η μουσική επένδυση επικοινωνεί την αίσθηση του μουλωχτού, φέρνει στο μυαλό ένα άτομο που περπατά στις μύτες των ποδιών ετοιμάζοντας σκανδαλιές.          

Φωνάζει ο κλέφτης και οι νοικοκύρηδες γίνονται καπνός
Θα ανοίξετε ποτέ την πόρτα ενός καταστήματος που πουλάει επιτραπέζια παιχνίδια χωρίς ένα δεκάρι ευρώ στο πορτοφόλι σας; Μάλλον όχι αφού γνωρίζετε ότι ακόμα και τα φθηνότερα προϊόντα σε αυτή την κατηγορία κοστίζουν από τόσα ευρώ και πάνω. Το Antihero κοστίζει 15€ και προσφέρει ακριβώς την ίδια ευχαρίστηση με ένα επιτραπέζιο, ρίχνοντας στο τραπέζι και μερικά… εξτραδάκια. Το ταμπλό και τα πιόνια του δεν χαλάνε ποτέ. Μπορείτε να παίξετε όσες παρτίδες θέλετε, όποια στιγμή το θελήσετε χωρίς να εξαρτάστε από τα κέφια των συμπαικτών σας. Παίζετε παρτίδες με άτομα από όλο τον κόσμο. Η κίνηση, το artwork και ο ήχος τέλος ξεπερνούν τις δυνατότητες των περισσότερων επιτραπέζιων.

Θετικά: 
- Άνετος χειρισμός και γρήγορη εκμάθηση του gameplay
- Άπειροι στρατηγικοί συνδυασμοί σε κάθε παρτίδα
- Προκαλεί το φαινόμενο "έναν ακόμα γύρο" των καλύτερων Strategy
- Διασκεδαστικοί χαρακτήρες 
- Όμορφο artwork, animations και voice acting
- Εθιστικό multiplayer

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια του single player campaign
- Απότομη αύξηση και μείωση της δυσκολίας
- Το ασύγχρονο multiplayer mode είναι ξεπερασμένο

Βαθμολογία
Γραφικά: 6 
Ήχος: 6 
Gameplay: 8 
Αντοχή: 7 
Γενικά: 7.5 

Ένα ψηφιακό επιτραπέζιο παιχνίδι που θα σας μαγέψει. 

Γιάννης Μοσχονάς