Shantae and the Pirate's Curse

Η πειρατική περιπέτεια της Shantae.

Μπορεί να μην παίρνουν το σεβασμό και τις πωλήσεις που αξίζουν την σήμερον ημέρα, παρ’ όλα αυτά τα 2D Platform θα είναι για πάντα ένα genre βαθιά ριζωμένα στις καρδιές όλων εμάς των “παλιών” gamers. H σύγχρονη γενιά κοιτάζει με δυσπιστία και πολλές φορές χλευασμό κάτι το οποίο δεν θα περιέχει πιστολίδι ή ρεαλιστικά γραφικά και άμεσα το απομονώνει, χωρίς φυσικά να το αξιολογήσει με βάση τις εμπειρίες που απόκτησε παίζοντας το παιχνίδι. Αυτό όπως φυσικά γνωρίζετε και εσείς οι ίδιοι συμβαίνει συνέχεια και το Shantae and the Pirate’s Curse δεν αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα αλλά μία ακόμη επαλήθευση του, όπου ένα άκρως διασκεδαστικό και χαριτωμένο Platform μπορεί να χαθεί σε μία θάλασσα από ΑΑΑ games.

Για όσους δεν το γνωρίζετε, η αμερικάνικη WayForward Technologies -που βρίσκεται πίσω τόσο από το Shantae and the Pirate’s Curse, όσο και από τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς Shantae και Shantae: Risky’s Revenge- έχει παρουσιάσει πολλές ενδιαφέρον δημιουργίες στο παρελθόν, όπως το Silent Hills: Book of Memories και το Contra 4 για το Nintendo DS και το τρίτο μέρος της σειράς Shantae μόνο απαρατήρητο δεν μπορούσε να περάσει.

Τζίνι χωρίς δυνάμεις
Σεναριακά το Shantae and the Pirate’s Curse λαμβάνει χώρα αμέσως μετά τα γεγονότα του Shantae: Risky’s Revenge όπου η Shantae έχοντας χάσει όλες τις “τζίνι” δυνάμεις της στο τέλος του παιχνιδιού –μετά από μία μάχη με την Nega Shantae- προσπαθεί να προσαρμοστεί σε μία καθημερινότητα χωρίς αυτές. Παρ’ όλα αυτά, μία ημέρα η εχθρός της Shantae από τα προηγούμενα παιχνίδια, η Risky Boots, την πληροφορεί πως μία κατάρα εξαπλώνεται στην Sequin Land με σκοπό να προετοιμάσει το έδαφος για την επιστροφή του Pirate Master.

Η Risky Boots έχοντας χάσει όλον τον πειρατικό εξοπλισμό καθώς και τα Tinkerbats της από την κατάρα καταφεύγει στην Shantae για βοήθεια. Η τελευταία αν και χωρίς δυνάμεις δέχεται να την βοηθήσει και μαζί σαλπάρουν για τα διάφορα νησάκια της Sequin Land όπου και πρέπει να αντιμετωπίσουν τα διάφορα bosses που υπάρχουν στα Den of Evil για να απαλλάξουν την Sequin Land από την κατάρα και να μην επιτρέψουν στον Pirate Master να επιστρέψει στην ζωή. Φυσικά, εκτός από τις δύο βασικές πρωταγωνίστριες του παιχνιδιού υπάρχουν και αρκετοί side/support characters, όπως η νεαρή Sky, η Rottytops των οποίων βέβαια ο χρόνος παρουσίας στο παιχνίδι είναι περιορισμένος. Σε γενικές γραμμές το σενάριο δεν προσφέρει κάποια απίστευτη πρωτοτυπία είναι όμως δομημένο με αρχή μέση και τέλος και έχοντας και μία μικρή ανατροπή.

Θάνατος από Metroidvania
Στο Shantae and the Pirate’s Curse υπάρχει μία πιο Metroidvania προσέγγιση στο gameplay σχετικά με ότι είδαμε στα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς. Όπως αναφέραμε και προηγουμένως, μαζί με την Risky θα πρέπει να πηγαίνετε από νησάκι σε νησάκι με το πλοίο σας, να εξερευνάτε την περιοχή, να λύνετε τα διάφορα puzzles προκειμένου να προχωρήσετε και στο τέλος να κερδίσετε και το εκάστοτε boss του νησιού. Αφού κερδίσετε το boss τότε και μόνο τότε θα πάρετε στα χέρια σας από ένα Tinkerbat έναν χάρτη που θα σας οδηγήσει στο επόμενο νησί και ούτω κάθε εξής.

Ο πειρατικός εξοπλισμός της Risky είναι διασκορπισμένος σε όλα τα νησιά του παιχνιδιού και κατά την διάρκεια της περιπέτειά σας θα βρίσκετε τα διάφορα αντικείμενα και θα τα χρησιμοποιείται για να περάσετε τα διάφορα puzzles που θα συναντάτε. Ο εξοπλισμός αποτελείται από το Flintlock Pistol, ένα πιστόλι που προφανώς προκαλεί ζημιά στους αντιπάλους σας εξ αποστάσεως, το Pirate Hat που επιβραδύνει τις πτώσεις σας, το Schimitar ένα σπαθί με το οποίο μπορείτε να κάνετε κατακόρυφες πτώσεις ικανές να σπάσουν το έδαφος και να αποκαλύψουν μυστικά μονοπάτια, τις Risky’s Boots που σας κάνουν invenurable στα πάντα καθώς τρέχετε και σας επιτρέπουν να σπάτε οτιδήποτε βρεθεί μπροστά στο πέρασμά σας και τέλος το Cannon που ουσιαστικά σας δίνει την δυνατότητα να κάνετε πολλαπλά άλματα και να φτάσετε σε μεγαλύτερα ύψη.

Εκτός από τον πειρατικό εξοπλισμό της Risky στο παιχνίδι βρίσκονται άλλα δύο collectables, τα Heart Squids και τα Dark Magic. Yπάρχουν 32 συνολικά Heart Squids διασκορπισμένα σε διάφορα σημεία του παιχνιδιού με κάποια σημεία να είναι πιο εμφανή και κάποιο πιο κρυμμένα και έχουν την δυνατότητα να αυξάνουν τα Health Points σας. Κάθε τέσσερα Heart Squids που μαζεύετε μπορείτε να τα επιστρέψετε σε ένα μαγαζί στο αρχικό νησί και να τα μετατρέψετε σε μία επιπλέον καρδούλα. Οι καρδούλες είναι τα health points της Shantae και στην αρχή του παιχνιδιού ξεκινάτε με δύο καρδούλες τις οποίες όπως είπαμε μπορείτε να τις αυξήσετε μέσω των Heart Squids. Υπάρχουν επίσης και 20 Dark Magic orbs τα οποία τα συλλέγετε από τα Cacklebats. Τα Dark Magic δεν έχουν άμεσο αντίκτυπο στο gameplay, παρ’ όλα αυτά αν μαζέψετε και τα 20 πριν τον τερματισμό τότε θα ξεκλειδώσετε ένα μυστικό boss fight στο τέλος του παιχνιδιού. Τα Dark Magic είναι αρκετά πιο δύσκολα να τα βρείτε από τα Heart Squids και βρίσκονται στην πλειονότητα τους σε κρυμμένες περιοχές.

Tόσο για την χάρη των collectables όσο και λόγω της βασικής πλοκής θα αναγκαστείτε πολλές φορές να επισκεφτείτε προηγούμενες περιοχές και να τις εξερευνήσετε ξανά από την αρχή αυτή την φορά με τα νέα skills που έχετε μαζέψετε χάρις τον εξοπλισμό της Risky. Όσο προχωράτε προς τα τελευταία levels τόσο περισσότερο θα πρέπει να χρησιμοποιείτε και να συνδυάζετε το αυξανόμενο οπλοστάσιό σας για να νικήσετε τους εχθρούς σας αλλά και να περάσετε τα διάφορα εμπόδια. Σχετικά με την δυσκολία, εμένα προσωπικά μου έκανε μεγάλη εντύπωση ο σχετικά μέτριος βαθμός. Το παιχνίδι είναι σχετικά εύκολο για τα δεδομένα των Platform αν αναλογιστούμε πως κατάφερα χωρίς ιδιαίτερο κόπο να το τερματίσω χωρίς κανένα health upgrade και νικώντας παράλληλα πολλά boss fights χωρίς να δεχτώ ούτε ένα hit. Ο λόγος που έπαιξα με τον παραπάνω τρόπο ήταν για να καταφέρω στο playthrough μου να μαζέψω όσα περισσότερα achievements μπορούσα. Κάποιος που δεν τον ενδιαφέρει αυτό θα αντιμετωπίσει πολύ μικρή δυσκολία απέναντι σε εχθρούς και boss fights. Η μεγαλύτερη δυσκολία βρίσκεται στο να λύσετε τα διάφορα puzzles για να βρείτε πως θα προχωρήσετε στα επίπεδα. Αξίζει να αναφέρουμε επίσης, πως το τελευταίο επίπεδο του παιχνιδιού –πριν το τελευταίο boss- δεν έχει καμία σχέση από άποψη δυσκολίας με το υπόλοιπο παιχνίδι, καθώς χρειάστηκα πάνω από μία ώρα και πολλά deaths για να το περάσω. Μετά το πρώτο playthrough ξεκλειδώνετε ένα ειδικό Pirate mode το οποίο σας επιτρέπει να ξεκινήσετε το παιχνίδι από την αρχή, έχοντας όμως στην κατοχή σας τον πειρατικό εξοπλισμό της Risky.

Μόνο η Shantae μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα καπέλο για αλεξίπτωτο.

Αντικείμενα, Save, Xαρακτήρες και λίγο fanservice
Όπως αναφέραμε και προηγουμένως το σύστημα μάχης του Shantae and the Pirate’s Curse περιέχει καρδούλες που λειτουργούν σαν τα Health Points σας. Ανάλογα με τον εχθρό ένα χτύπημα μπορεί να σας αφαιρέσει το ένα τέταρτο από μία καρδούλα, την μισή ή και ολόκληρη. Για να αναπληρώσετε την χαμένη ζωή σας κατά την διάρκεια του παιχνιδιού μπορείτε να χρησιμοποιήσετε από το inventory σας κάποια items/φαγητά. Τα items αυτά τα αγοράζετε από ένα μαγαζί του αρχικού νησιού ή μπορεί και να πέσουν από εχθρούς. Ανά τακτά χρονικά διαστήματα επίσης το παιχνίδι θα σας επιτρέπει να κάνετε save ώστε να μην χάσετε την πρόοδό σας. Αν γίνει κάτι και πεθάνετε, τότε θα βγείτε από το τελευταίο save που κάνατε και η υπόλοιπη πρόοδο σας θα χαθεί. Για αυτό το λόγο να κάνετε save όποτε σας δίνετε η ευκαιρία. Επίσης εκτός από τα φαγητά υπάρχουν και κάποια άλλα αντικείμενα που σας βοηθούν στις μάχες προσφέροντάς σας έξτρα damage, όπως τα Spike Balls και τα Monster Milks. Tέλος καλό θα ήταν να αναφέρουμε πως η WayForward μπορεί να δημιούργησε κάποιους νέους εχθρούς, παρ’ όλα αυτά μετέφερε και αρκετούς αυτούσιους από τα προηγούμενα παιχνίδια.

Εκτός από τις δύο βασικές ηρωίδες, θα συναντήσετε και πολλούς άλλους χαρακτήρες κατά την διάρκεια του Shantae and the Pirate’s Curse με την πλειονότητα αυτών να είναι γυναίκες με ελαφρύ ρουχισμό. Οι περισσότεροι από τους supportive χαρακτήρες βρίσκονται μόνιμα στο αρχικό νησί όπου σας περιμένουν για να σας δώσουν συμβουλές ή να σας βοηθήσουν να ολοκληρώσετε κάποιο quest και να προχωρήσετε την βασική πλοκή. Το αρχικό νησί περιέχει επίσης και διάφορα μαγαζιά που σας προσφέρουν αντικείμενα, μετατρέπουν τα Heart Squids σε Health Points και σας heal-άρουν. Το παιχνίδι πάντως σε καμία περίπτωση δεν σταματά να προσφέρει fanservice παρουσιάζοντας όλους τους γυναικείους χαρακτήρες όπως παρουσιάζεται η Alexandra Daddario ή η Κate Upton σε διαφημίσεις εσώρουχων Vicotria Secret. Για μένα αυτό δεν ήταν απαραίτητο να γίνεται και ούτε θέλω να βλέπω τις πρωταγωνίστριες ντυμένες σαν την Salma Hayek από From Dysk Till Dawn του Ταραντίνο, κάτι που γίνεται μέσα στο παιχνίδι καθώς σε ένα συγκεκριμένο νησί για κάποιο λόγο οι τέσσερις γυναικείοι χαρακτήρες αναγκάζονται να φορέσουν στολή χορεύτριας οριεντάλ.

Retro Πειρατές
Η WayForward Technologies κράτησε αρκετά χαμηλά το budget για το Shantae and the Pirate’s Curse στο τεχνικό τομέα και αρκέστηκε σε pixelated γραφικά στο gameplay και εικόνες με συννεφάκια κατά την διάρκεια των διαλόγων χωρίς cutscenes και φυσικά cinematics. Μην περιμένετε να δείτε κάτι παρόμοιο σαν το Ori and the Blind Forest ή το Unravel στο συγκεκριμένο 2D Platform. Αυτό που θα δείτε, είναι πιο κοντά σε games όπως το Broforce. Bέβαια το Shantae δεν έχει αυτά τα ανεκδιήγητα frame drops που είχε το Broforce, αντιθέτως τα frames είναι σταθερά στα 60 καθ’ όλη την διάρκεια του παιχνιδιού. Aναφορικά με το art style έχουν επιλεχτεί κυρίως έντονα και ζωντανά/φωτεινά χρώματα κάτι που θα το παρατηρήσετε από τα πρώτα λεπτά κιόλας.

Για το voice acting πρέπει να αναφέρουμε πως δεν υπάρχει voice acting, κάτι που φυσικά ήταν αναμενόμενο. Όλοι οι διάλογοι γίνονται με συννεφάκια και εικόνες που αντιστοιχούν στον εκάστοτε ομιλητή, ενώ ούτε το soundtrack του παιχνιδιού συναρπάζει και πολύ πιθανό να σας περάσει απαρατήρητο εκτός αν κολλήσετε σε κάποιο επίπεδο για πολύ ώρα και αναγκαστείτε να το επαναλάβετε πολλές φορές.

Shantae στο μικροσκόπιο
Σε γενικές γραμμές το Shantae and the Pirate's Curse δεν απογοητεύει. Προσφέρει αρκετή δράση, ένα κανονικό σενάριο με δυσκολούτσικα puzzles και αρκετή εξερεύνηση και θα σας κρατήσει απασχολημένους για περίπου 10 ώρες ανάλογα βέβαια και με το skill σας. Το συγκεκριμένο game κοστίζει 20 ευρώ στο ψηφιακό Playstation Store και δεν μπορώ να το προτείνω σε όλους παρά μόνο στους fans της σειράς και γενικότερα του genre. Ίσως μία γενναιόδωρη μείωση στην τιμή από την WayForward να βοήθαγε μιας και το παιχνίδι έχει κυκλοφορήσει εδώ και αρκετό καιρό και δεν απευθύνετε σε όλους τους gamers και δεν προσφέρει και μεγάλο replayability μετά το πρώτο playthrough.

Για τους trophy hunters υπάρχουν αρκετά εύκολα achivements για να προσθέσετε στην ψηφιακή συλλογή σας, παρ’ όλα αυτά για να φτάσετε το 100% θα πρέπει να περάσετε από δύο speedruns. Εγώ προσωπικά αποφάσισα να μαζέψω όσα περισσότερα trophies μπορούσα με ένα playthrough και μετά να μην αναλωθώ σε speedruns αλλά να πιάσω κάποιο άλλο game. Κατάφερα παρ’ όλα αυτά να φτάσω στο 80% των trophies στο PS4.

Θετικά:
-Ισορροπημένος βαθμός δυσκολίας
-Διασκεδαστικό σενάριο
-Ικανοποιητική διάρκεια
-Επικά boss fights

Αρνητικά:
-Μέτριος τεχνικός τομέας
-Ανύπαρκτο voice acting
-Οι εχθροί έχουν μεταφερθεί αυτούσιοι από το προηγούμενο κεφάλαιο της σειράς
-Χαμηλό replayability

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 6
Gameplay: 8
Αντοχή: 6
Γενικά: 7

Ενδιαφέρον προσθήκη στην σειρά Shantae, έχει μείνει όμως σε προηγούμενη γενιά.

Aριστοτέλης Ζησιμόπουλος