Mushroom 11

H δημιουργία μέσω της καταστροφής.

Σε όλους μας έχει τύχει κάποια στιγμή δοκιμάζοντας διάφορα games να πέσουμε πάνω σε κάποιο με το οποίο αναπτύσσουμε μια σχέση αγάπης και μίσους. Ένα game το οποίο από την μία μας εντυπωσιάζει λόγω σεναρίου, οπτικών εφέ, gameplay, ατμόσφαιρας ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να παρακινήσει κάποιον να μην το αφήσει, από την άλλη όμως έχει τεράστιο βαθμό δυσκολίας σε σημείο που να μας κάνει να αμφισβητούμε την λογική μας σε σημείο ψυχαναγκασμού. Υπάρχουν τέτοια games και το περίεργο είναι πως ο καθένας από εμάς ξέρει πως αυτό που κάνει μοιάζει με αγγαρεία. Το θέμα είναι όμως πως λίγες φορές τα gaming μονοπάτια θα μας οδηγήσουν σε τίτλο που ναι μεν είναι εξαιρετικά δύσκολος και επώδυνα ψυχαναγκαστικός, από την άλλη όμως έχει αυτή την σπάνια δύναμη να μας κρατήσει και να μας κάνει να θέλουμε να δούμε τι έχει να μας παρουσιάσει μετά. Τέτοια είναι η σχέση που ανέπτυξα με το Mushroom 11. Μια σχέση αγάπης-μίσους.

Το Mushroom 11 είναι ένα Puzzle/Platform από την ανεξάρτητη εταιρεία ανάπτυξης Untame. To development του Mushroom 11 ξεκίνησε το 2012 κατά την διάρκεια του Global Game Jam στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, ενώ έλαβε υποστήριξη και από τον οργανισμό Indie–Fund. Τελικά κυκλοφόρησε πριν λίγους μήνες μέσω του Steam αποκλειστικά για PC. Σχεδιασμένο με την γνωστή μηχανή γραφικών Unity, το Mushroom 11 προσφέρει καινοτομία στον τρόπο που παίζονται τα Platform games, ένα πολύ μυστήριο setting αλλά και πολύ μεγάλο βαθμό δυσκολίας.

Ο παρασιτικός μύκητας
To Mushroom 11 ξεκινάει τοποθετώντας σας σε έναν post–apocalyptic κόσμο. Αναλαμβάνετε τον ρόλο ενός παρασιτικού μύκητα που ως σκοπό έχει να φτάσει κάπου, προσπαθώντας να ξεπεράσει ότι εμπόδιο του παρουσιάσει το αφιλόξενο τοπίο στο οποίο ζει. Κάποιο story στην ουσία δεν υπάρχει πέρα από κάποια hints που δίνονται από κει και από δω για το τι συνέβη στον κόσμο και φυσικά πέραν του τελικού cutscene, που δίνει μια αίσθηση αισιοδοξίας στον κατά τα άλλα θλιβερό και σκοτεινό κόσμο στον οποίο λαμβάνει χώρα η περιπέτειά σας.

Μπαίνοντας λοιπόν στο πρώτο κεφάλαιο θα δείτε πως η ιδέα γύρω από τον τρόπο κίνησης του μύκητα σας είναι πολύ απλή, αλλά και πολύ διαφορετική από οτιδήποτε έχετε κάνει έως τώρα. Το μόνο που θα χρειαστείτε είναι το mouse σας. Πατώντας αριστερό κλικ ένας φωτεινός κύκλος θα εμφανιστεί στην οθόνη σας. Με αυτό το εργαλείο σκοπός σας είναι να “σβήσετε” κομμάτια του μύκητα σας έτσι ώστε να φυτρώσουν σε κάποιο άλλο σημείο του, δίνοντας σας την ευκαιρία να κινείστε προς τα μπροστά ή να πλάσετε τον “χαρακτήρα” σας σε διάφορα σχήματα που θα σας βοηθήσουν να περάσετε κάποιον γρίφο. Παράλληλα, με το δεξί κλικ ένα μικρότερο εργαλείο σβησίματος εμφανίζεται για εκείνες τις φορές που θέλετε να ελέγξετε κάποια λεπτομέρεια.

Ο τρόπος χειρισμού του Mushroom 11 είναι δύσκολο να αποτυπωθεί με λόγια και καλό θα ήταν να δείτε κάποιο από τα διαθέσιμα gameplay βίντεο αυτού του review. Σε γενικές γραμμές μπορείτε φανταστείτε το εργαλείο σβησίματος σαν την γόμα στην ζωγραφική ή το αντίστοιχο εργαλείο σβησίματος στο Photoshop. Το Mushroom 11 μπορεί να ξεχωρίζει λόγω του πρωτότυπου χειρισμού του, αλλά υπάρχει ένας σχετικά υψηλός βαθμός δυσκολίας προς την εκμάθηση του. Θα χρειαστεί να περάσει κάποια ώρα μέχρι να νιώσετε άνετα με τον τρόπο κίνησης, ευτυχώς όμως τα δύο πρώτα κεφάλαια είναι αρκετά εύκολα ως προς τους γρίφους που θα αντιμετωπίσετε. Επίσης καλό θα ήταν να έχετε αρκετό ελεύθερο χώρο για να κινείτε το ποντίκι σας, αφού πολλές φορές θα χρειαστεί να κάνετε μεγάλες και γρήγορες κινήσεις.

Το κομμάτι που ξεχωρίζει στο Mushroom 11 είναι οι γρίφοι που θα πρέπει να λύσετε. Εδώ φαίνεται πως η Untame έχει βάλει τα δυνατά της για να δημιουργήσει κάποιες καταστάσεις οι οποίες αρχικά φαίνονται απλά δύσκολες αλλά μετά… δυσκολεύουν περισσότερο. Τα πρώτα κεφάλαια του Mushroom 11 είναι σχετικά εύκολα να περαστούν και σας κάνουν μια εισαγωγή για το σύνολο και τους συνδυασμούς των γρίφων που θα παρουσιαστούν αργότερα. Όπως είπαμε το παρασιτικό μανιτάρι σας μπορεί να λάβει διάφορα σχήματα. Επιλέγοντας πως θα κινηθείτε θα πρέπει να περάσετε πάνω από λακκούβες με λάβα, να περάσετε μέσα από σήραγγες, να πλαστείτε σαν γρανάζι ώστε να ανοίξετε πόρτες και να κατευθύνετε πυραύλους έχοντας σαν τιμόνι το βάρος σας. Παράλληλα σε κάθε level μπορείτε να αφομοιώσετε άλλους ζωντανούς οργανισμούς, οι οποίοι χρησιμοποιούνται σαν collectibles και δίνουν achievements και για αυτό τον λόγο βρίσκονται συνήθως σε δύσβατα σημεία. Τέλος, στον επίλογο του κάθε επιπέδου καλείστε να αντιμετωπίσετε και κάποιο boss.

Τα boss fights είναι άλλος ένας τομέας που ξεχωρίζει το Mushroom 11. Η γενική ιδέα μένει ίδια όσων αφορά τον τρόπο με τον οποίο πεθαίνουν τα bosses, παρόλα αυτά η εκτέλεση σε κάθε μάχη διαφέρει. Tα bosses είναι κάποια περίεργα μεταλλαγμένα όντα που το καθένα έχει κάποιες αδυναμίες. Σε γενικές γραμμές δεν θα σας δυσκολέψουν. Τουλάχιστον όχι περισσότερο σε σχέση με κάποιους γρίφους που θα κληθείτε να λύσετε σε κάθε level ή σε σχέση με τον τρόπο που πρέπει να βγείτε από το level μετά το τέλος της μάχης. Ναι, πολλές φορές είναι πιο δύσκολο να αλλάξετε level από το να κερδίσετε κάποιο boss.

To Mushroom 11 έχει επτά κεφάλαια (οκτώ μαζί με τον επίλογο), πράγμα που σημαίνει πως είναι αρκετά μικρό σε διάρκεια. Για να αντισταθμίσουν την έλλειψη διάρκειας οι developers δημιούργησαν ένα σύστημα κλιμακούμενης δυσκολίας που μερικές φορές φτάνει σε παρανοϊκά επίπεδα. Μέχρι το τρίτο κεφάλαιο θα χάσετε κάποιες φορές αλλά θα βρείτε τους γρίφους διασκεδαστικούς και ενδιαφέροντες. Στο πέμπτο κεφάλαιο αρχίζουν όμως τα βάσανα. Στα τρία τελευταία κεφάλαια θα δείτε γρίφους τόσο ευφάνταστους αλλά και τόσο σατανικούς που μερικές φορές θα παραιτηθείτε από την πρόκληση. Η δυσκολία δεν κρύβεται στο τι πρέπει να κάνετε, αφού μετά από ένα σημείο θα καταλαβαίνετε αμέσως τι ζητείται από εσάς. Η δυσκολία κρύβεται στο πως θα τα καταφέρετε.

Όσο πρωτότυπος και αν είναι ο τρόπος ελέγχου του μύκητα σας, όσο καλά και αν έχετε μάθει να κινήστε πολλές φορές, ο έλεγχος είναι άχαρος. Ειδικά σε περιπτώσεις που απαιτείται συγχρονισμός, ταχύτητα και επιδεξιότητα η μοναδικότητα του χειρισμού μπορεί να καταντήσει εκνευριστική, αφού ξεκάθαρα θα μπορούσατε να περάσετε κάποιο σημείο πολύ πιο εύκολα αν ο χειρισμός ήταν διαφορετικός. Παράλληλα η φύση κάποιων γρίφων είναι πολύ περίπλοκη όσον αφορά στην εκτέλεσή τους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι σε κάποιο σημείο που πρέπει να βάλετε τον παρασιτικό οργανισμό σας σε μια αλεστική μηχανή που στέλνει κομμάτια του σε μια άλλη αλεστική μηχανή, η οποία με την σειρά της στέλνει τα κομμάτια σε μια τρίτη με σκοπό να διασταυρωθούν αυτά τα κομμάτια και να μπορέσετε να ξαναγεννηθείτε πάνω σε έναν μικρό βράχο διατηρώντας την ισορροπία σας ώστε να προχωρήσετε παραπέρα στο επίπεδο. Απλά έχουμε να κάνουμε με παράνοια.

Η τέχνη της επίλυσης γρίφων βγαλμένων από την κόλαση, με φόντο έναν σάπιο και κατεστραμμένο κόσμο.

Το σαδιστικό σχέδιο της Untame όμως δεν τελειώνει εδώ. Στο κόλπο μπαίνουν και οι εξαιρετικές μηχανές φυσικής που έχουν δημιουργήσει οι developers. Πολλές φορές ως μέθοδος επίλυσης κάποιου γρίφου επιστρατεύονται διάφορα στοιχεία της φυσικής, όπως το νερό, ο αέρας, η φυγόκεντρος, η βαρύτητα και η ισορροπία. Εδώ παρατηρείται μια πολύ ενδιαφέρουσα χρήση αυτών των μηχανικών και πολύ βάθος στο gameplay, αλλά και περαιτέρω αύξηση της δυσκολίας. Πολλές φορές η επίδραση που έχουν αυτά τα στοιχεία με τον μύκητα σας είναι απρόβλεπτη. Έτσι, είτε θα σας πάρει πολύ χρόνο ώστε τελικά να καταφέρετε να περάσετε κάποιον γρίφο, είτε θα το καταφέρετε κατά τύχη. Όπως και να έχει το αίσθημα ολοκλήρωσης που αφήνει η επίλυση κάθε γρίφου είναι απερίγραπτη. Ειδικά όταν παλεύετε κάποιο σημείο για ώρες ατελείωτες η ηθική επιβράβευση είναι κάτι μοναδικό.

To Mushroom 11 όσο δύσκολο και αν είναι, καταφέρνει να μην χάσει το ενδιαφέρον σας για δύο λόγους. Ένας είναι η ηθική ικανοποίηση και το αίσθημα ολοκλήρωσης που καταφέρνει να δημιουργεί και το άλλο το εύχρηστο σύστημα των checkpoints. Μακράν ένα από τα καλύτερα συστήματα που έχω συναντήσει αφού τα checkpoints βρίσκονται σε καίρια σημεία πριν από κάθε γρίφο και σε σημεία τα οποία θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν safe zones, αφού για να τα φτάσετε συνήθως δεν διατρέχετε κανένα κίνδυνο να χάσετε την πρόοδό σας. Παράλληλα το άμεσο respawn και τα ανύπαρκτα loading screens σας κάνουν να διψάτε για "ακόμα μια προσπάθεια".

Με επτά κεφάλαια διαθέσιμα το Mushroom 11 διαρκεί γύρω στις 8-10 ώρες σε διάρκεια. Αυτό φυσικά έχει να κάνει και με το skill που θα αναπτύξετε παίζοντας το και το πόσο θα ψαχτείτε με τα collectibles, αφού απαιτείται παραπάνω χρόνος για την 100% ολοκλήρωση του επιπέδου και φυσικά μην ξεχνάτε πως όσο πιο καλοί είστε τόσο το λιγότερο θα χάνετε χρόνο στον ίδιο γρίφο ξανά και ξανά. Παράλληλα το Mushroom 11 έχει ένα δικό του in–game χρονομετρητή ώστε να σας δώσει μια έξτρα πρόκληση να καλυτερεύσετε τους χρόνους σας στα διάφορα κεφάλαια, δίνοντας έτσι λίγο παραπάνω replay value.

Η ομορφιά της καταστροφής
H Unity Engine είναι από τις αγαπημένες πλατφόρμες των indie εταιρειών λόγω της ευκολίας της ως προς την χρήση και τα πολύ καλά αποτελέσματα που μπορεί να παράγει κανείς σε αυτή. Στο Mushroom 11 προφανώς δεν συναντάμε κάτι εντυπωσιακό. Τουλάχιστον όχι όσον αφορά τα special effects. Στο Mushroom 11 εντύπωση προκαλεί ο κόσμος που έχει δημιουργηθεί.

Τα background στα οποία θα έχετε την δυνατότητα να περιπλανηθείτε ποικίλουν από την κατεστραμμένη μεγαλούπολη έως το ανατριχιαστικό νοσοκομείο και από το δάσος μέχρι ένα φρικιαστικό εργοστάσιο κοπής κρεάτων. Πραγματικά οι εικόνες που θα συναντήσετε μοιάζουν σαν να ξεπήδησαν από κάποιον πίνακα με θέμα την sci–fi δυστοπία. Τα τέρατα που θα αντιμετωπίσετε (με έμφαση τα bosses) είναι πραγματικά σαν να ξεπήδησαν από την κόλαση ενώ η κινησιολογία του παρασιτικού μύκητα σας μοιάζει φυσική και αντικατοπτρίζει τον τρόπο που κινείτε μια αμοιβάδα.

Στον ηχητικό τομέα έχουμε μια συνεργασία έκπληξη. Η Untame κατάφερε να συνεργαστεί για το Mushroom 11 με την Βρετανική Electro/ Acid μπάντα The Future Sound of London. Η συνεργασία απέδωσε τα μέγιστα αφού οι FSoL κατάφεραν να αποτυπώσουν απόλυτα το ύφος του κόσμου που δημιούργησε η Untame με ως επί το πλείστον Ambient/Acid ήχους. Τα μουσικά κομμάτια που θα ακούσετε προσδίδουν μυστήριο κατά την διάρκεια των levels ενώ σας βοηθάνε να συγκεντρωθείτε αφού η ένταση τους δεν σας αποσπά την προσοχή. Αντιθέτως δένει απόλυτα με αυτό που βλέπετε στις οθόνες σας. Στον τομέα του sound design δεν έχουμε κάτι αξιόλογο, αφού όσα ηχητικά εφέ θα ακούσετε κινούνται στα πλαίσια που θα περίμενε κανείς, ενώ περισσότερη έμφαση έχει δοθεί στον γλοιώδη ήχο που κάνει ο παρασιτικός οργανισμός σας όταν κινείται.

Έχετε τα κότσια;
H Untame κατάφερε να δημιουργήσει κάτι μοναδικό. Μέσα από παρανοϊκούς γρίφους και αφιλόξενα τοπία θα βοηθήσετε τον παρασιτικό οργανισμό σας να φτάσει στον μυστηριώδη προορισμό του, ενώ παράλληλα η εικαστική πανδαισία που ξεδιπλώνετε γύρω σας θα σας μαγέψει. Το θέμα είναι πόσοι από εσάς θα αντέξουν. Μέσα σε όλα τα καλά που προσφέρει η εμπειρία του Mushroom 11, για μερικούς θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και ως ψυχαναγκαστική αγγαρεία. Οι δύσκολες στην εκτέλεση λύσης των γρίφων κάνει το Mushroom 11 κατάλληλο μόνο για όσους έχουν γερά νεύρα.

Για όσους έχουν όμως την όρεξη και την υπομονή, η ικανοποίηση που θα λάβετε πίσω από την ολοκλήρωση κάποιου γρίφου είναι πραγματικά απερίγραπτη. Παράλληλα τα challenges που μπορείτε να βάλετε στον εαυτό σας για την ταχύτερη ολοκλήρωση κάποιου επιπέδου ή την συλλογή όλων των collectibles δίνουν σε αυτό το Puzzle/ Platformer παραπάνω διάρκεια. Μπορείτε να βρείτε το Mushroom 11 στην σελίδα του στο Steam στην τιμή των 15 ευρώ. Η τιμή για αυτά που προσφέρει θα μπορούσε να ήταν και χαμηλότερη, παρόλα αυτά ακόμα και σε αυτό το ποσό θα το συνιστούσα σε όσους μόνο έχουν την υπομονή να το τερματίσουν και δεν θα το παρατήσουν μετά το πέμπτο επίπεδο. Το Mushroom 11 αξίζει παρόλη την δυσκολία του γιατί στον πυρήνα του είναι μια ξεχωριστή εμπειρία.

Θετικά:
- Μοναδικό σύστημα ελέγχου
- Ευφάνταστοι γρίφοι
- Όμορφος post–apocalyptic κόσμος
- Οι μηχανικές της φυσικής
- Τα bosses
- Εύχρηστο checkpoint system
- Οι πανέμορφες εικόνες που θα συναντήσετε
- Ο ήχος που δένει απόλυτα με την εικόνα

Αρνητικά:
- Μεγάλος βαθμός δυσκολίας
- Μερικές φορές ο χειρισμός δεν είναι λειτουργικός
- Φτωχή δουλειά στο sound design
- Μικρή διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 7
Gameplay: 8
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.7

Ένα μοναδικό Puzzle/Platform που όμως απευθύνεται στους υπομονετικούς.

Αντώνης Δελησάββας