Fortified

Υπερασπίστε την Γη από τους Αρειανούς.

Τα τελευταία χρόνια έχουμε δει αρκετές κυκλοφορίες στον χώρο των Tower Defense, οι οποίες προέρχονται κυρίως από ανεξάρτητες εταιρείες ανάπτυξης. Ενδεικτικά να αναφέρουμε το Anomaly: Warzone Earth, το Defense Grid 2, το Iron Brigade και την σειρά Toy Soldiers. Στις τελευταίες δύο περιπτώσεις οι developers προσπάθησαν να εξελίξουν την παραδοσιακή φόρμουλα του συγκεκριμένου genre εισάγοντας Third-Person Shooter στοιχεία και θα λέγαμε ότι πέτυχαν τον σκοπό τους, αν κρίνουμε με βάση την εμπορική επιτυχία που σημείωσε τόσο το Iron Brigade, όσο και το πρώτο Toy Soldiers. Η συνέχεια βέβαια δεν ήταν η ανάλογη, καθώς το πρόσφατο Toy Soldiers: War Chest μας απογοήτευσε.

Ευτυχώς δεν συμβαίνει το ίδιο με το Fortified, την παρθενική δημιουργία της Clapfoot για τα PC και το Xbox One, το οποίο και αποτελεί μια εξαιρετικά ποιοτική πρόταση στον χώρο των Action/Tower Defense. Να προσθέσουμε εδώ ότι η Clapfoot είναι μια μικρή καναδική εταιρεία που δραστηριοποιούνταν τα τελευταία χρόνια στα mobile games με κυκλοφορίες όπως το Hero Forge και το Sector Strike.

Mars Attacks
To σενάριο του Fortified έχει ξεπηδήσει από τις sci-fi ταινίες του δεκαετίας του ΄50, καθώς οι Αρειανοί επιτίθενται στην Γη και η μόνη ελπίδα της ανθρωπότητας είναι οι τέσσερις playable ήρωες του παιχνιδιού. Πρόκειται για τους Spaceman, Rocket Scientist, Secret Agent και Marine Captain. Από πλοκή βέβαια μην περιμένετε πολλά πράγματα, καθώς το μόνο που υπάρχει είναι ένα εισαγωγικό cutscene ίσα ίσα για να σας βάλει στο κλίμα της περιπέτειας.

Συνολικά συναντάμε δύο διαθέσιμα modes, το Story και το Invasion, που έχουν πάνω κάτω την ίδια ακριβώς λογική. Κοινώς σε ένα σημείο του χάρτη υπάρχει η βάση σας, την οποία και θα πρέπει να προστατέψετε από τις εξωγήινες δυνάμεις που επιτίθενται κατά κύματα. Πριν ξεκινήσει το πρώτο κύμα έχετε την δυνατότητα να καθορίσετε το loadout σας και να στήσετε τις αμυντικές οχυρώσεις σας.

Εν τω μεταξύ, κάθε χαρακτήρας έχει πρόσβαση σε ένα special abiltity, το οποίο ενεργοποιείται αφού σκοτώσετε έναν συγκεκριμένο αριθμό εχθρών. Στο δικό μας playthrough επιλέξαμε τον Spaceman, έναν crowd control ήρωα, ο οποίος είναι σε θέση να παγώσει όποιον εχθρό έρθει σε επαφή μαζί του. Το Fortified εξαρχής αναπτύχθηκε με έμφαση στο co-op, όπως μας ανέφερε και ο Adam Garib (artist/art direction) της Clapfoot, ενώ παίζαμε παρέα στο Xbox Live. Ως εκ τούτου οι παίκτες θα πρέπει να συνδυάσουν τα special abilities του και να τα χρησιμοποιήσουν την κατάλληλη στιγμή, ενώ απαιτείται και ένας σχετικός συντονισμός στο χτίσιμο των αμυντικών οχυρώσεων.

Σε αντίθεση με τα υπόλοιπα Tower Defense της αγοράς όπου και μπορείτε να βασιστείτε στα structures σας για να επιβιώσετε, εδώ θα λέγαμε ότι πρέπει να πάρετε την κατάσταση στα χέρια σας. Σαφώς και οι οχυρώσεις σας βοηθούν, αλλά με δεδομένο ότι σε αρκετά levels θα πρέπει να προστατέψετε δύο ή ακόμη και τρεις βάσεις θα πρέπει εξαρχής να μάθετε να κινείστε γρήγορα, να κάνετε prioritize τους στόχους σας και να εξοικοιωθείτε με απελπιστικά αργό reload των όπλων σας. Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι σας παρέχεται η δυνατότητα να πουλήσετε τις αμυντικές οχυρώσεις και να πάρετε πίσω όλα τα χρήματα που είχατε ξοδέψει αρχικά. Στο δικό μας playthrough αλλάξαμε δεκάδες φορές τις θέσεις των αντιαεροπορικών μας ανάλογα με την διαδρομή που ακολουθούσε το εκάστοτε wave των Αρειανών.

”Die Martian scum!”

Να σημειωθεί ότι υπάρχει μεγάλη ποικιλία στις κατηγορίες εχθρών, καθώς θα συναντήσετε μικρόσωμους ταχύτατους εξωγήινους, εναέριες μονάδες (ιπτάμενοι δίσκοι, διαστημόπλοια κτλ.) ακόμη και bosses, όπως τεράστια ρομπότ. Μόλις ολοκληρώσετε ένα level έχετε την δυνατότητα να κάνετε upgrade τον εξοπλισμό σας, να ξεκλειδώσετε νέα όπλα και αμυντικές οχυρώσεις, εντούτοις δεν μπορείτε να κάνετε grinding σε ένα level που έχετε ήδη ολοκληρώσει για να πάρετε περισσότερα exp.

O βαθμός πρόκλησης είναι γενικά υψηλός, παρόλα αυτά με λίγη προσπάθεια είναι δεδομένο ότι θα καταφέρετε να ολοκληρώσετε τα 12 levels του Story mode παίζοντας solo. Στο multiplayer αλλάζουν κάπως τα πράγματα με δεδομένο ότι οι εχθροί σας έχουν πολύ περισσότερα hit points. Με ένα καλό party το Fortified είναι σε θέση να προσφέρει μια άκρως απολαυστική εμπειρία, παρόλα αυτά παίζοντας με άπειρους παίκτες είναι πιθανό να εκνευριστείτε. Ιδιαίτερα αν δεν έχουν headset και ακούν τις υποδείξεις σας. Δυστυχώς δεν υποστηρίζεται τοπικό co-op μέσω split-screen, οπότε θα πρέπει να αναζητήσετε συμπαίκτες online.

Από πλευράς διάρκειας, το Fortified θα σας κρατήσει συντροφιά για 4-5 ώρες αν αποφασίσετε να ασχοληθείτε μόνο με τα βασικά. Υπάρχουν πάντως δύο επιπλέον επίπεδα δυσκολίας (Hard και Insane) τόσο στο Story, όσο και στο Invasion mode, ενώ οι τέσσερις playable χαρακτήρες εγγυώνται ότι δεν θα μείνετε σε ένα playthrough. Για να επιτύχετε το 100% completion και να φτάσετε όλους τους χαρακτήρες στο μέγιστο δυνατό level πάντως θα χρειαστεί να αφιερώσετε αρκετό χρόνο, οπότε θα λέγαμε ότι το Fortified τιμά τα 12 περίπου ευρώ που θα πρέπει να πληρώσετε για να το αποκτήσετε.

Pulp '50s αισθητική
Στον οπτικό τομέα ξεχωρίζει αναμφίβολα η sci-fi αισθητική της δεκαετίας του '50 και τουλάχιστον στο εικαστικό κομμάτι οφείλουμε να δώσουμε τα εύσημα στους developers. Σε καθαρά τεχνικό επίπεδο το Fortified μαρτυρά το χαμηλό budget ανάπτυξης του, αν και αξίζει να σημειωθεί ότι καθόλη την διάρκεια του playthrough μας δεν συναντήσαμε κανένα bug ή κάποιο άλλο πρόβλημα τεχνικής φύσεως. Το δε frame rate παραμένει σταθερό στο 60fps ακόμη και όταν η οθόνη σας πλημμυρίζει από τις πολυάριθμες εξωγήινες δυνάμεις. Η αχίλλειος πτέρνα του Fortified εντοπίζεται κυρίως στον ηχητικό τομέα, καθώς υπάρχουν ελάχιστα μουσικά themes. Για την ακρίβεια η μουσική είναι ακριβώς ίδια σε κάθε level, ενώ κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και με το voice acting, καθώς είναι ζήτημα αν θα ακούσετε περισσότερες από τρεις διαφορετικές ατάκες από τον εκάστοτε χαρακτήρα.

Ιδανικό ντεμπούτο
Η Clapfoot με την πρώτη κιόλας δουλειά της στις κονσόλες και στα PC δείχνει ότι έχει αρκετές δυνατότητες, αφού το Fortified αποτελεί μια πολύ ποιοτική πρόταση στην κατηγορία του. Εάν λοιπόν το Toy Soldiers: War Chest σας απογοήτευσε ή αν ψάχνετε για ένα Tower Defense με έντονο Third-Person Shooter ύφος τότε μην διστάσετε να το αποκτήσετε. Αν μάλιστα είχε δοθεί λίγη παραπάνω προσοχή στον ηχητικό τομέα θα μιλούσαμε τώρα για ένα πραγματικό κομψοτέχνημα.

Θετικά:
- Σταθερό frame rate
- Άρτια online εμπειρία
- Ποικιλία εχθρών, όπλων και χαρακτήρων
- Υψηλός βαθμός πρόκλησης
- Μεγάλο replayability
- Χαμηλή τιμή διάθεσης

Αρνητικά:
- Επαναλήψεις στο soundtrack και στο voice acting
- Δεν υποστηρίζει τοπικό co-op
- Δύο μόλις διαθέσιμα modes

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 6
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.3

Ένα αξιόλογο Third-Person Shooter/Tower Defense υβρίδιο που κερδίζει τις εντυπώσεις.

Παντελής Δασκαλέλος