Azure Striker Gunvolt

Το «ξαδερφάκι» του Mega Man.

Όταν έπεσα πάνω στο πρώτο τρέιλερ του Azure Striker Gunvolt, για κάποιο λόγο μου κίνησε άμεσα το ενδιαφέρον. Λίγο το gameplay και λίγο το art direction μου θύμιζαν κάτι και μου έδιναν την αίσθηση της οικειότητας. Έπειτα από μία πρόχειρη αναζήτηση στο Google, οι υποψίες που είχα επιβεβαιώθηκαν. Η Inti Creates βρισκόταν πίσω από την ανάπτυξη του. Η συγκεκριμένη ιαπωνική εταιρεία έχει στο βιογραφικό της 12 χρόνια ανάπτυξης της σειράς Mega Man. Όπως καταλαβαίνετε μόνο τυχαία δεν είναι, καθώς έχει τεράστια εμπειρία, έχοντας δημιουργήσει κάποιους εξαιρετικούς τίτλους της σειράς.

Το Azure Striker Gunvolt είναι στην ουσία μία εξέλιξη του Mega Man για τις φορητές κονσόλες 3DS της Nintendo. Πρωτοτυπεί σε διάφορους τομείς και εισάγει κάποια πολύ ενδιαφέροντα στοιχεία στο gameplay. Το νέο πόνημα της Inti Creates είχε τεράστια επιτυχία με τη συνέχεια του να βρίσκεται ήδη στα «σκαριά». Αν και έχει ήδη κυκλοφορήσει στην Βόρεια Αμερική και την Ιαπωνία από τον Αύγουστο, ήρθε στα μέρη μας πολύ πρόσφατα και αποφάσισα να εκμεταλλευτώ αυτή την ευκαιρία για να γράψω ένα review, καθώς πιστεύω πως θα ενδιαφέρει μία μεγάλη μερίδα gamers. Πάμε να δούμε πιο αναλυτικά το τι έχει να προσφέρει το «ξαδερφάκι» του Mega Man.

The Azure Striker
Τα γεγονότα του παιχνιδιού διαδραματίζονται στο μακρινό μέλλον, σε μία απροσδιόριστη χρονολογική στιγμή. Την εμφάνισή τους έχουν κάνει κάποιοι άνθρωποι με υπερφυσικές δυνάμεις, οι οποίοι ονομάζονται “adepts”. Η ανθρωπότητα όπως πάντα, υπό τον φόβο του διαφορετικού, δεν πήρε με καλό μάτι τα “Septimal” (οι δυνάμεις των adepts), με αποτέλεσμα να τους συμπεριφερθεί με τον χειρότερο τρόπο. Ο «σωτήρας» της υπόθεσης είναι ο οργανισμός Sumeragi, καθώς προσφέρθηκε να βοηθήσει τους adepts και να φέρει την ισορροπία στην κοινωνία.

Αν και στην θεωρία η Sumeragi προστατεύει τους adepts, στην πραγματικότητα ο πανίσχυρος πλέον οργανισμός, πειραματίζεται πάνω τους. Μια ομάδα όμως με την ονομασία «QUILL» έρχεται για να βάλει τέλος στα σχέδιά της Sumeragi και να φέρει στο φως τα σχέδια του «σατανικού» οργανισμού. Ο πρωταγωνιστής μας Gunvolt, είναι μέλος της QUILL και είναι κι αυτός adept. Το σενάριο του Azure Striker Gunvolt είναι ξεχωριστό, καθώς θίγει θέματα όπως ο ρατσισμός, θεωρίες συνομωσίας (Sumeragi=Illuminati?) και παγκόσμιας κυριαρχίας. Δυστυχώς όμως, δε τα πηγαίνει και τόσο καλά με την παρουσίασή του, καθώς αφήνει αρκετά αναπάντητα ερωτήματα.

Συνδυασμός retro και νέου
Το Azure Striker Gunvolt πρόκειται να ξυπνήσει πολλές αναμνήσεις στους παλαιότερους gamers, καθώς έχει πολλά στοιχεία από την χρυσή εποχή του Mega Man στη δεκαετία του ’90. Αρχικά, το gameplay είναι αρκετά πιο περίπλοκο από το παραδοσιακό gun and run που έχουμε συνηθίσει. Βασίζεται κυρίως στο «tagging» και στο EP meter, τα οποία θα αναλύσουμε παρακάτω. Για να εξοντώσετε τους εχθρούς σας, θα πρέπει να τους πυροβολήσετε. Αν και στα περισσότερα games οι σφαίρες είναι ικανές να κάνουν τη δουλειά, εδώ δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Αφού ρίξετε και κάνετε tag τους εχθρούς σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την βασική ικανότητα του Gunvolt, το Flashfield.

Το septimal του Gunvolt εκμεταλλεύεται τον ηλεκτρισμό και το flashfield είναι μία σφαίρα ηλεκτρικών κυμάτων, η οποία έχει πολλές χρήσεις. Χρησιμοποιώντας το flashfield, στέλνετε μία σειρά από ηλεκτρικές επιθέσεις στους εχθρούς που έχετε κάνει tag. Ανάλογα με το όπλο που έχετε μπορεί να αλλάξει και ο αριθμός των tags, ενώ όσα περισσότερα κάνετε σε έναν στόχο, τόσο περισσότερη ζημιά θα δεχθεί από το flashfield. Επίσης, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ώστε να «αποκρούσει» τις επιθέσεις των εχθρών σας αλλά και να εξομαλύνει την πτώση σας από κάποιο σημείο.

Το tagging σας επιτρέπει να γίνετε δημιουργικοί στον τρόπο που θα αντιμετωπίσετε τους εχθρούς σας σε κάθε stage. Για παράδειγμα μπορείτε να μοιράσετε τα tags σας σε τρεις διαφορετικούς στόχους και να τους εξοντώσετε ταυτόχρονα ενώ βρίσκεστε στον αέρα, αποφεύγοντας τις επιθέσεις τους. Όμως, όλα αυτά μειώνουν το EP meter, το οποίο μετράει την συνολική ενέργεια που έχετε. Αν την ξοδέψετε όλη, θα πρέπει είτε να περιμένετε μερικά δεύτερα μέχρι να γεμίσει, είτε να πατήσετε δύο φορές το κάτω βέλος του d-pad. Πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί για το πως θα χειριστείτε το EP σας, καθώς άμα ξεμείνετε στην μέση της μάχης, δε θα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το flashfield. Βέβαια, το οπλοστάσιό σας δεν περιορίζεται μόνο στο septimal του Gunvolt, καθώς υπάρχουν και skills τα οποία ξεκλειδώνετε ανεβαίνοντας level.

Το Azure Striker Gunvolt καταφέρνει να αναμείξει το retro στοιχείο με «φρέσκιες» ιδέες.

Ολοκληρώνοντας τα stages, σκοτώνοντας εχθρούς και μαζεύοντας kudos αποκτάτε xp και ανεβαίνετε level. Συνολικά θα αποκτήσετε πέντε skills, ενώ μπορείτε να έχετε στη διάθεσή σας μέχρι τέσσερα ταυτόχρονα. Όλα τα skills κοστίζουν skill points για να ενεργοποιηθούν και έχετε εξαρχής τρία για να ξοδέψετε. Μετέπειτα, θα πρέπει να περιμένετε για μερική ώρα μέχρι να ξαναφορτώσουν, ενώ και τα ίδια τα skills έχουν cooldown ώστε να αποφευχθούν πιθανά exploits από την συνεχόμενη χρήση τους. Αν και αποτελούν βασικό στοιχείο του gameplay, η επιλογή της Inti Creates να τα τοποθετήσει στην κάτω οθόνη, κάνει την χρήση τους μαρτύριο. Μέσα στον χαμό της μάχης, αυτά τα δευτερόλεπτα που θα χρειαστείτε για να μετακινήσετε τον αντίχειρα σας στην κάτω οθόνη, μπορεί να σας οδηγήσουν στο θάνατο.

Ολοκληρώνοντας τα stages λαμβάνετε μία βαθμολογία βάση της επίδοσής σας. Ανάλογα με την βαθμολογία που θα πάρετε (φτάνει μέχρι SS), λαμβάνετε επιπλέον υλικά που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για crafting. Στο Azure Striker Gunvolt έχετε την δυνατότητα να δημιουργήσετε πάνω από 70 διαφορετικά αντικείμενα, τα οποία κάνετε equip στον χαρακτήρα σας. Συγκεκριμένα, μπορείτε να βάλετε δύο αντικείμενα στα μάτια σας, ένα pendant και ένα ring. Το καθένα προσφέρει διαφορετικά μπόνους και καλό θα ήταν να προσέξετε ποια θα φτιάξετε, γιατί τα υλικά δε σας δίνονται απλόχερα. Ένα από τα στοιχεία που αυξάνει σημαντικά το replayability όμως, είναι τα challenges. Στην ουσία πρόκειται για quests τα οποία πρέπει να ολοκληρώσετε για να λάβετε credits και επιπλέον υλικά. Υπάρχει μία σημαντική ποικιλία από challenges που είναι διαθέσιμα, ενώ μπορείτε να διαλέξετε μέχρι τρία ταυτόχρονα.

Αν και το stage design είναι ίσως ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία ενός καλού Platform, η Inti Creates παρόλη την εμπειρία της τα έκανε λίγο μαντάρα. Ενώ κάποια stages είναι πολύ όμορφα και έξυπνα σχεδιασμένα, κάποια από αυτά κουράζουν με τη διάρκεια τους καθώς δεν προσφέρουν κάτι ουσιαστικό. Επίσης, απογοητευμένος έμεινα και από τους εχθρούς καθώς στην πλειοψηφία τους είναι οι ίδιοι, με την ποικιλία να αγνοείται. Εκεί που παίρνει άριστα η Inti Creates όμως, είναι τα boss fights, όπου θα συναντήσετε ενδιαφέρον εχθρούς με εντυπωσιακά patterns και ικανότητες. Συνολικά, για να ολοκληρώσετε το story θα χρειαστείτε περίπου πέντε ώρες, καθώς η διάρκεια του είναι αρκετά μικρή. Ευτυχώς όμως τα challenges και το κυνήγι των υλικών για το crafting μπορούν να αυξήσουν την αντοχή του στο χρόνο. Επίσης, αξίζει να αναφέρουμε πως υπάρχουν εναλλακτικά τέλη, τα οποία δε πρόκειται να αναλύσουμε για ευνόητους λόγους.

Παλιές καλές εποχές
Σχεδιαστικά το Azure Striker Gunvolt είναι όμορφο και θυμίζει έντονα το Mega Man. Οι μάχες είναι γεμάτες με φαντασμαγορικά εφέ και έντονα χρώματα που τις κάνουν πολύ ευχάριστες στο μάτι. Ίσως πρόκειται για μία τρανή απόδειξη πως τα 2D δεν έχουν «πεθάνει» ακόμα και μπορούν να ικανοποιήσουν ακόμη και σήμερα. Τεχνικά έχει γίνει εξαιρετική δουλειά τόσο στο frame rate όσο και στο 3D, καθώς είναι πολύ σταθερά κάνοντας την εμπειρία σας ομαλή και ευχάριστη. Όσον αφορά τα νέα μοντέλα του 3DS, επωφελούνται από μικρότερα loading times και τα δύο επιπλέον κουμπιά στο πίσω μέρος (ZL + ZR) τα οποία μπορείτε να αξιοποιήσετε. Το κερασάκι στην τούρτα είναι το soundtrack, το οποίο θα σας ξυπνήσει αναμνήσεις από άλλες εποχές, συμβάλλοντας σημαντικά στην ατμόσφαιρα του παιχνιδιού.

Θεμέλια για ένα καλύτερο μέλλον
Η Inti Creates απέδειξε πως ξέρει να φτιάχνει εθιστικά Platform. Το Azure Striker Gunvolt αν και έχει αρκετές επιρροές από το «ξαδερφάκι» του τον Mega Man, καταφέρνει να ξεχωρίσει τόσο με το καινοτόμο σύστημα tagging, όσο και με τα RPG στοιχεία που έχει να προσφέρει. Από την άλλη όμως, υστερεί σε ποικιλία σε εχθρούς και stages, ενώ η συνολική διάρκεια του story δεν ξεπερνάει τις πέντε ώρες. Αξίζει να αναφέρουμε πως διατίθεται μόνο μέσω του Nintendo eShop στην προσιτή τιμή των 13 ευρώ. Έχοντας στο μυαλό την αναλογία ποιότητας/τιμής, το Azure Striker Gunvolt αξίζει την προσοχή σας και τον χρόνο σας.

Θετικά:
- Συνεχόμενη δράση
- Το “tagging” και η ποικιλία κινήσεων που προσφέρει
- Boss fights
- Ενδιαφέρον soundtrack
- Προσιτή τιμή

Αρνητικά:
- Μικρή ποικιλία από εχθρούς
- Τα stages είναι πανομοιότυπα
- Τα skills είναι τοποθετημένα στην κάτω οθόνη και δεν βολεύει στην ενεργοποίησή τους
- Μικρή διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.3

Αν είστε οπαδοί του Mega Man δοκιμάστε το!

Δημήτρης Αραμπατζίδης