Broken Sword: Shadow of the Templars (The Director's Cut)

Broken Sword: The Shadow of the Templars (The Director’s Cut)
Παρίσι. Η πόλη του φωτός, του έρωτα, της μουσικής…και του θανάτου.




Οποιοσδήποτε gamer έχει ασχοληθεί με το «ευγενές άθλημα» των Adventures, θα έχει ακούσει κάποια στιγμή στη ζωή του το όνομα Revolution Software. Η εταιρία που μας έφερε το Beneath a Steel Sky, ένα από τα πρώτα games του είδους με γραφικά σχεδιασμένα στο χέρι, επιστρέφει λίγα χρόνια αργότερα με έναν τίτλο που έμελλε να γίνει μία από τις διασημότερες σειρές τίτλους στο χώρο. Το Broken Sword.

Θυμίζοντας κάτι από μυθιστόρημα του Umberto Eco, το Broken Sword: The Shadow of the Templars, μας ταξιδεύει στην σκοτεινή πλευρά της Ευρώπης. Εκεί όπου σημαντικοί άνθρωποι δολοφονούνται ξαφνικά, εκεί όπου η αστυνομία παρατάει τις έρευνες και κλείνει τους φακέλους, εκεί που δρουν οι ακόλουθοι του Τάγματος των Ναϊτών. Για τους μη γνώστες, οι Ναϊτες ήταν ένα από τα πρώτα στρατιωτικά τάγματα της ιστορίας και ιδρύθηκαν το 1.118 μ.Χ. στην Ιερουσαλήμ.

Σενάριο
Είστε ο George Stobbard, ένας αμερικανός τουρίστας από το Idaho, που κάνει διακοπές στο Παρίσι. Ένα μεσημέρι σαν όλα τα άλλα, απολαμβάνετε τον καφέ σας στην αυλή ενός μαγαζιού, όταν βλέπετε έναν ηλικιωμένο να μπαίνει στην καφετέρια κρατώντας έναν χαρτοφύλακα. Δευτερόλεπτα αργότερα, εμφανίζεται ένας κλόουν ο οποίος αρπάζει τον χαρτοφύλακα, αφήνοντας στη θέση του ένα ακορντεόν. Προτού προλάβετε να αντιδράσετε, το ακορντεόν εκρήγνυται, το μικρό καφέ μετατρέπεται σε κολυμπηθρόξυλα και εσείς χάνετε τις αισθήσεις σας.

Όταν συνέρχεστε, διαπιστώνετε ότι μαζί με τη σερβιτόρα –που όμως βρίσκεται σε σοκ –είστε ο μοναδικός, εν ζωή, αυτόπτης μάρτυρας του γεγονότος. Σαν να μην έφτανε αυτό, βρίσκεστε υπό ανάκριση από έναν Γάλλο αστυνομικό, ενώ ταυτόχρονα συναντάτε μία νεαρή φωτορεπόρτερ που αποθανατίζει τη σκηνή του εγκλήματος. Το όνομά της είναι Nicole Collard. Αφού μιλάτε για λίγη ώρα μαζί της, συμφωνείτε να την βοηθήσετε με την έρευνά της και ξεχύνεστε στο κατόπι του μυστηριώδους κλόουν.

Τουλάχιστον έτσι ξεκινούσε η αρχική έκδοση του Broken Sword, όταν πρωτοκυκλοφόρησε το 1996. Στο Director’s Cut, οι σχεδιαστές αφού αποφάσισαν να δώσουν λίγο παραπάνω βάρος στον χαρακτήρα της Nicole και πρόσθεσαν κάποια έξτρα κεφάλαια στην ιστορία, προκειμένου να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε και την δική της πλευρά. Έτσι, η πλοκή του Director’s Cut, ξεκινάει μία μέρα νωρίτερα και περιγράφει τα γεγονότα με μερικές ενδιαφέρουσες διαφορές.

Στην εισαγωγή του Director’s Cut, έχετε τον ρόλο της νεαρής δημοσιογράφου Nicolle Collard. Δέχεστε ένα τηλεφώνημα από τον αρχισυντάκτη σας, ο οποίος σας αναθέτει να πάρετε μία συνέντευξη από τον Pierre Cauchon. Ο κύριος Cauchon, είναι υποψήφιος πρωθυπουργός της Γαλλίας και το όνομά του απασχολεί καθημερινά τα εξώφυλλα σχεδόν όλων των εφημερίδων της χώρας.

Φτάνοντας έξω από το σπίτι του Cauchon, βρίσκεστε αντιμέτωπη με έναν μίμο ο οποίος σας κάνει ένα μικρό νούμερο. Λίγο αργότερα, ενώ συστήνεστε για πρώτη φορά με τον επίδοξο πρωθυπουργό και ετοιμάζεστε να του πάρετε συνέντευξη, ακούτε από το γραφείο ένα βάζο που σπάει. Ο Cauchon σας διαβεβαιώνει ότι πρόκειται σίγουρα για κάποια γάτα και πηγαίνει να δει τι έγινε. Και τότε ακούγεται ένας πυροβολισμός. Τρέχετε στο γραφείο, για να δείτε μία σειρά πραγμάτων: Τον Μίμο να στέκεται πάνω από το πτώμα του Cauchon, ένα δεξί κροσέ να έρχεται με φόρα προς το μέρος σας, και τέλος ένα σύμπλεγμα από αστεράκια καθώς χάνετε τις αισθήσεις σας (η αλήθεια είναι πως οι δημιουργοί του εν λόγω τίτλου έχουν έναν κάπως μυστήριο ορισμό της έννοιας «αναισθητικό»). Όταν συνέρχεστε, ο δολοφόνος έχει γίνει καπνός και εσείς είστε αποφασισμένοι να τον βρείτε.

Σύντομα, οι ιστορίες των δύο πρωταγωνιστών μπλέκονται μεταξύ τους, και αναλαμβάνοντας πότε τον ρόλο του George και πότε της Nico, μπαίνετε όλο και πιο βαθιά σε μία συνωμοσία χωρίς προηγούμενο.

Χειρισμός
Το Broken Sword: The Shadow of the Templars, είναι ένα κλασικό point and click Adventure, στο οποίο όλες σας οι κινήσεις γίνονται με το mouse. Για να κινηθεί ο χαρακτήρας σας, δεν έχετε παρά να κάνετε αριστερό κλικ στο σημείο της οθόνης στο οποίο θέλετε να πάτε. Στο κάτω μέρος της οθόνης έχουμε μία σειρά από εικονίδια, μέσω των οποίων μπορείτε να μπείτε στο κεντρικό μενού του παιχνιδιού προκειμένου να αποθηκεύσετε το παιχνίδι ή να αλλάξετε τις ρυθμίσεις, να διαβάσετε το ημερολόγιό σας, να πάρετε hints για κάποιο σημείο στο οποίο έχετε κολλήσει και φυσικά να αποκτήσετε πρόσβαση στο inventory σας.

Περνώντας με τον δείκτη του mouse πάνω από κάποιο hotspot, το βελάκι αλλάζει, ανάλογα με τους διαθέσιμες επιλογές που υπάρχουν για να αλληλεπιδράσετε με το συγκεκριμένο αντικείμενο. Έτσι εάν περάσετε πάνω από κάποιο αντικείμενο που μπορείτε να κοιτάξετε, το cursor θα μετατραπεί σε μεγεθυντικό φακό. Με αριστερό κλικ, μπορείτε στη συνέχεια να κοιτάξετε το αντικείμενο. Εάν όμως μπορείτε ταυτόχρονα να χρησιμοποιήσετε το αντικείμενο, τότε θα δείτε πέρα από τον μεγεθυντικό φακό να εμφανίζεται και ένα ζευγάρι γρανάζια. Μπορείτε να κοιτάξετε το αντικείμενο με δεξί κλικ και να το χρησιμοποιήσετε με αριστερό. Εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε κάποιο αντικείμενο από το inventory σας, το επιλέγετε από το κάτω μέρος της οθόνης και στη συνέχεια κάνετε αριστερό κλικ στο μέρος στο οποίο θέλετε να το χρησιμοποιήσετε.

Σε αντίθεση με την πρώτη έκδοση του παιχνιδιού όπου δεν υπήρχε κάποια βοήθεια στον εν λόγω τομέα, στο Director’s Cut, όταν μετακινείτε τον κέρσορα, εμφανίζονται κάποιοι μικροί μπλε κύκλοι πάνω από τα hotspots που υπάρχουν κοντά του, έτσι ώστε να πάρετε μία ιδέα για το που να ψάξετε. Αυτό το νέο στοιχείο, κάνει μεν το παιχνίδι αρκετά ευκολότερο αλλά από την άλλη, επειδή είναι μη ρεαλιστικό, σας βγάζει από το κλίμα, χαλάει την ατμόσφαιρα, και κάποιες φορές καταντάει λίγο κουραστικό και εκνευριστικό.

Μιας και μιλήσαμε για ατμόσφαιρα, κάπου εδώ θα πρέπει να αναφερθούμε σε ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στοιχεία του τίτλου. Η ταχύτητα με την οποία κινείται ο χαρακτήρας σας στον χώρο και γενικότερα η ταχύτητα του scrolling, των δράσεων, και των διαλόγων, είναι κάπως αργές. Αυτό σας βάζει μεν περισσότερο μέσα στο πετσί του ρόλου και είναι ένα χαρακτηριστικό που αρέσει σε πολλούς κλασικούς adventuraδες, οι οποίοι δίνουν μεγαλύτερο βάρος στην ατμόσφαιρα και στο σενάριο του παιχνιδιού, αλλά ξενίζει όσους από εσάς έχουν συνηθίσει σε ταχύτερα είδη gaming. Κάπως έτσι το παιχνίδι κινδυνεύει να χαρακτηριστεί ως «βαρετό».

O George και η Nico συνθέτουν ένα αχτύπητο δίδυμο που δύσκολα θα σας αφήσει αδιάφορους.

Ατμόσφαιρα–Δράση–Γρίφοι
Εάν υπάρχει ένα πράγμα που καταφέρνει το Broken Sword, είναι να δημιουργήσει ένα μοναδικό κόσμο και να σας βάλει μέσα. Η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού είναι μαγευτική και αναδίδει έναν αέρα δράσης και μυστηρίου. Μάλιστα όσο προχωράει η πλοκή, όσο πιο κοντά φτάνετε στο να ανακαλύψετε την συνομωσία, τόσο πιο ενδιαφέροντα γίνονται τα πράγματα.

Η δράση του Broken Sword στηρίζεται κυρίως πάνω στο μεστό του σενάριο, το οποίο είναι γεμάτο δολοπλοκίες και μυστήριο. Το μεγαλύτερο μέρος του gameplay στηρίζεται πάνω σε διάλογους με χαρακτήρες από τους οποίους προσπαθείτε να πάρετε πληροφορίες και έρευνα για διάφορα αντικείμενα τα οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, ενώ πολύ συχνά συναντάτε και «κλασικούς» γρίφους, όπως αποκωδικοποίηση μηνυμάτων.

Ένα από τα σημεία για τα οποία έχει κατακριθεί ο εν λόγω τίτλος είναι η συνολική διάρκεια των διαλόγων. Η αλήθεια είναι ότι θα περάσετε αρκετή από την ώρα σας, μιλώντας. Πολλές φορές μάλιστα, οι διάλογοι χρησιμοποιούνται σαν γρίφοι και το να πηγαίνετε από χαρακτήρα σε χαρακτήρα και να μιλάτε μαζί του, είναι απαραίτητο για να προχωρήσει η δράση. Ευτυχώς το καλό voice acting, οι πληροφορίες που μαθαίνετε για το τάγμα των Ναϊτών και η ανάπτυξη των χαρακτήρων μέσα από αυτούς, κάνουν τους διάλογους να αξίζουν τον κόπο. Οι συζητήσεις σπάνια είναι επαναλαμβανόμενες και σε γενικές γραμμές δεν θα κουράσουν τον μέσο Adventure gamer. Μεγάλο ρόλο παίζει άλλωστε και ότι οι διάλογοι είναι εξαιρετικά καλογραμμένοι, άλλες φορές χιουμοριστικοί και άλλες τρομακτικοί, μα σε κάθε περίπτωση ενδιαφέροντες.

Οι γρίφοι που συναντάτε, είναι αρκετοί, αλλά απόλυτα λογικοί και εύκολοι στην λύση τους. Επίσης, τα αντικείμενα που θα κληθείτε να μαζέψετε, κάνουν «μπαμ» από μακριά λόγω του help system που αναφέραμε παραπάνω. Βέβαια αυτή η μέθοδος βοήθειας δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι δημιουργοί αποφάσισαν να κάνουν την νέα έκδοση του Broken Sword πιο εύκολη.

Στο αρχικό παιχνίδι υπήρχαν πολλά σημεία, στα οποία αν δεν σκεφτόσασταν έξυπνα ή αν δεν αντιδρούσατε γρήγορα, καταλήγατε…τροφή για τα ψαράκια. Στην Director’s Cut έκδοση, αυτά τα σημεία έχουν μετατραπεί έτσι ώστε να μην μπορείτε να κάνετε τις ενέργειες που θα σας σκότωναν (π.χ. να βγείτε από το ξενοδοχείο κουβαλώντας μαζί σας το χειρόγραφο) κι έτσι ο χαρακτήρας σας δεν μπορεί να πεθάνει.

Σε γενικές γραμμές λοιπόν η νέα έκδοση του παιχνιδιού έχει αρκετά χαμηλωμένη δυσκολία. Δυστυχώς αυτό είναι συνήθως αρνητικό για ένα Αdventure, καθώς το κάνει να μοιάζει περισσότερο με ταινία όπου ο απλώς θα κάνετε κάποια πράγματα περισσότερο για να προχωρήσει η πλοκή και λιγότερο με παιχνίδι. Η συνολική διάρκεια ζωής του story υπόσχεται να σας κρατήσει 10-12 ώρες ευχάριστης συντροφιάς.

Γραφικά
Το Broken Sword: The Shadow of the Templars είναι 2D με καρτουνίστικα γραφικά φτιαγμένα στο χέρι, τα οποία από την πρώτη κυκλοφορία του τίτλου ήταν καταπληκτικά. Στα σκίτσα έχουν χρησιμοποιηθεί έντονα χρώματα, και υπάρχει εξαιρετική λεπτομέρεια, τόσο στους χαρακτήρες όσο και στο background, πράγμα που κάνει το ψάξιμο για αντικείμενα εξαιρετικά απολαυστικό. Μάλιστα, στην νέα έκδοση, έχουν ξανασχεδιαστεί τα πρόσωπα των χαρακτήρων και εμφανίζονται σε μεγέθυνση στο πάνω μέρος της οθόνης κάθε φορά που διεξάγεται κάποιος διάλογος. Βέβαια για τα σημερινά δεδομένα, τα γραφικά σε κάθε περίπτωση θεωρούνται ξεπερασμένα.

Σε αντίθεση με την αρχική κυκλοφορία του παιχνιδιού, όπου οι υπότιτλοι εμφανιζόταν στο κάτω μέρος της οθόνης, τώρα θα τους δείτε σε ένα άσπρο συννεφάκι πάνω από τα κεφάλια των ηρώων. Αυτό το χαρακτηριστικό σε συνδυασμό με τα παράθυρα που ανοίγουν κατά τη διάρκεια των διαλόγων, δίνουν στο Broken Sword Director’s Cut, μία αισθητική κόμικ και καταφέρνουν να το κάνουν λίγο πιο ενδιαφέρον από τον original τίτλο.

Ήχος
Η μουσική επένδυση του παιχνιδιού δεν αποτελεί κάτι το ιδιαίτερο, αλλά μπορούμε να πούμε ότι κάνει σωστά τη δουλειά της. Είναι απαλή και μελωδική, με ενορχηστρώσεις με λίγα όργανα και σας κρατάει συντροφιά κατά τη διάρκεια της περιπέτειας, χωρίς να σας αποσυντονίζει από το gameplay και το στόχο σας. Σε κάποια σημεία–κλειδιά η ένταση αυξάνεται, ενώ στους διάλογους σταματάει έτσι ώστε να μπορείτε να την ακούσετε.

Οι ερμηνείες των διαλόγων είναι κατά κανόνα σωστές, με την φωνή της Nico να πρωτοστατεί. Το να ακούτε την ηρωίδα σας να μιλάει αγγλικά με άπταιστη γαλλική προφορά είναι πραγματική απόλαυση. Οι ambient ήχοι δεν είναι εξαιρετικά λεπτομερείς, αλλά καταφέρνουν στα περισσότερα σημεία να χτίσουν ένα σωστό ηχοτοπίο, που σε συνδυασμό με τα γραφικά, δίνει μία πολύ όμορφη ατμόσφαιρα στις τοποθεσίες που θα επισκεφτείτε κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς σας.

Επίλογος
Σε γενικές γραμμές το Broken Sword: The Shadow of the Templars - Director’s Cut, είναι ένα παιχνίδι που δεν πρέπει να χάσει κανένας Adventure gamer. Αποτελεί την αρχή μίας διάσημης σειράς, είναι γεμάτο δράση, μυστήριο και πάνω απ’ όλα σας πηγαίνει μια βόλτα στον θαυμαστό και επικίνδυνο κόσμο των Ναϊτών. Οι πρωταγωνιστές George και Nico είναι υπέροχοι χαρακτήρες που θα σας κάνουν να τους αναζητήσετε ξανά στους επόμενους τίτλους της σειράς.

Θετικά:
- Δυνατό σενάριο
- Ατμοσφαιρικό και μυστηριώδες
- Ωραίοι διάλογοι και χαρακτήρες

Αρνητικά:
- Μικρή δυσκολία των γρίφων
- Σχετικά μικρό σε διάρκεια
- Αργή κίνηση των χαρακτήρων

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 7.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 6.5
Γενικά: 7.5

Ένα all-time classic παιχνίδι που θεωρείται δικαίως ένα από τα καλύτερα Adventures των 90s.

Γιώργος Παραδείσης