America's Army

America’s Army

Site: www.americasarmy.com

Client: Download


Το America’s Army είναι ένα online First-Person Shooter, η πρώτη έκδοση του οποίου κυκλοφόρησε το 2002. Με γνώμονα το gameplay που διαθέτει, μπορεί κάλλιστα να συναγωνιστεί οποιοδήποτε multiplayer fps. Ήδη, παρά την αμφιλεγόμενη φύση του, έχει αποκτήσει φανατικούς παίκτες ανά τον κόσμο, μιας και παρέχεται δωρεάν μέσω Internet.

Αν και δεν έχει την ταχύτητα και τι στιγμιαία εκτόνωση του counterstrike, ούτε τη γκάμα των όπλων του SoF2, το παιχνίδι δίνει μεγαλύτερη σημασία στο ρεαλισμό, και δικαίως θεωρείται ένα από τα πιο ρεαλιστικά first-person shooters αυτή τη στιγμή. Οτιδήποτε στο παιχνίδι, από τα όπλα μέχρι την physics engine του, είναι φτιαγμένα ή παραμετροποιημένα έτσι ώστε να πλησιάζουν με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ακρίβεια αυτά που ισχύουν στην πραγματικότητα.

Γραφικά
Στο θέμα των γραφικών βλέπουμε μια πολύ καλή δουλειά από τους developers με την χρήση της Unreal Engine 2.5 (και στο μέλλον της 3), αν και θα χρειαστεί ένα σχετικά γερό σύστημα προκειμένου να εκμεταλλευτείτε την physics engine στο έπακρο. Αρκεί να σας πούμε πως το να βλέπετε (κυρίως στις νυχτερινές πίστες) τις σφαίρες να πετάνε δίπλα σου είναι κάτι το…μαγευτικό. Tα όπλα είναι πολύ καλά σχεδιασμένα, τα περισσότερα χρησιμοποιούν τρισδιάστατο σκόπευτρο, ενώ τα γραφικά των χειροβομβίδων και των καπνογόνων ίσως να χρειάζονται πολύ μικρή βελτίωση. Οι πίστες απ’ την άλλη είναι μαγευτικές και ειδικά όσες είναι σχεδιασμένες για special forces (π.χ. SFoasis, SFvillage) θα σας αφήσουν άφωνους.

Ήχος
Σημαντικό ρόλο σε ένα tactical FPS παίζουν αφενός η καλή ποιότητα ήχου και αφετέρου η καλή ακουστική, χαρακτηριστικά που δεν λείπουν από το America’s Army. Όλοι οι ήχοι είναι ηχογραφημένοι από αληθινά όπλα και εξοπλισμό, ενώ ακόμα και με ένα ταπεινό set ηχείων μπορείτε να αντιλαμβάνεστε με ακρίβεια το σημείο απ’ το οποίο ακούγεται το οτιδήποτε.

Gameplay
Πριν ξεκινήσετε το multiplayer, θα πρέπει να δημιουργήσετε ένα account στη σελίδα του παιχνιδιού και έπειτα να περάσετε από «εκπαίδευση». Η εκπαίδευση αυτή περιλαμβάνει μερικές εκπαιδευτικές πίστες, όπως για παράδειγμα πεδίο βολής, ασκήσεις εξοικείωσης με τα όπλα που θα χρησιμοποιήσετε, shooting range κλπ, ώστε να μπορείτε να πάρετε μέρος στο multiplayer. Επιπλέον, υπάρχει «ειδικότητες», όπως medic, sniper ή special forces, οι οποίες χρειάζονται ξεχωριστή εκπαίδευση κάτι που μπορεί αρχικά να φανεί κουραστικό, αλλά συμβάλλει κυρίως στην βελτίωση σας. Η διάρκεια εκμάθησης για τους αρχάριους παίκτες υπολογίζεται σε δύο με τέσσερις ώρες.

Μέσα στο παιχνίδι υπάρχουν ορισμένες classes (κατηγορίες) στρατιωτών τις οποίες μπορείτε να επιλέξετε, όπως rifleman (m16/m4), automatic gunner (m249), sniper (s24/m82), grenadier (m203), medic (/m4) και special forces (m4 SOPMOD). Σύντομα θα δούμε περισσότερους ρόλους ειδικών δυνάμεων όπως Weapons Specialist (18B), Intelligence (18F), Engineer (18C), Communications (18E) και Combat Medic (18D), όλες με την κατάλληλη εκπαίδευση.

Στη συνέχεια, μπαίνοντας στο παιχνίδι, θα συναντήσετε στην οθόνη σας κάτω δεξιά το CEM (combat effectiveness meter, ίσως η πιο σημαντική ένδειξη) το οποίο σας δείχνει πόσο αποτελεσματικός είστε και αυξομειώνεται ανάλογα με το αν τρέχετε, αν έχετε χτυπηθεί κτλ. και επηρεάζει άμεσα την απόδοσή σας, όπως για παράδειγμα το πόσο εύστοχος είστε, πόσο γρήγορα μπορείτε να τρέξετε και ούτω καθεξής. Από εκεί και πέρα υπάρχει το κλασσικό team και global chat, έτοιμες ηχογραφημένες εντολές (όπως cover me, move out, enemy spotted και δεκάδες άλλες), ενδείξεις για τα όπλα και πυρομαχικά που έχετε στη διάθεσή σας, τα objectives κάθε πίστας, καθώς και μια πυξίδα στο επάνω μέρος.

Οι εντολές που έχετε στη διάθεσή σας, πέραν των κλασσικών WASD για την κίνησή σας, μοιράζονται σχεδόν όλα τα πλήκτρα του πληκτρολογίου και είναι σχετικά εύκολες στην χρήση κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ενώ βεβαίως υπάρχει η δυνατότητα αλλαγής τους. Η πιο σημαντική από αυτές είναι το «Report In», εντολή η οποία αυτομάτως στέλνει μήνυμα στο chat των συμπαιχτών σας και τους ενημερώνει για το σημείο στο οποίο βρίσκεστε εκείνη τη στιγμή (με αυτό τον τρόπο θα γλιτώσετε ένα σωρό team kills!)

Τα όπλα του παιχνιδιού, με μερικές εξαιρέσεις, είναι 1:1 αντίγραφα των πραγματικών και η σωστή χρήση τους παίζει μεγάλο ρόλο. Δεν είναι λίγες οι φορές που θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε τα σκόπευτρα ή και τη διόπτρα του όπλου προκειμένου να μπορέσετε να εξουδετερώσετε με επιτυχία έναν αντίπαλο, ακόμα και σε μικρή απόσταση.

Αν τυχόν κάποιος παίκτης χτυπηθεί, αναλόγως με το που και πως χτυπήθηκε, δεν είναι απαραίτητο ότι θα εξουδετερωθεί αμέσως. Μπορεί απλά να αρχίσει να αιμορραγεί και αν δεν δεχθεί βοήθεια μπορεί να πέσει νεκρός (έχουμε δει το Player has bled out άπειρες φορές). Κάπου εκεί αναλαμβάνει δράση ο medic. Ανάλογα με τον αριθμό παικτών, κάθε ομάδα μπορεί να έχει 2-4 medics οι οποίοι μπορούν να σταματούν την αιμορραγία των παικτών, διατηρώντας τους έτσι στη ζωή, με μειωμένη απόδοσή του τραυματία στη μάχη.

Βαθμός Δυσκολίας
Από τη στιγμή που πρόκειται για tactical fps μην περιμένετε να μπείτε στο παιχνίδι με τα χίλια και να «σπέρνετε». Αρχικά θα βρεθείτε αντιμέτωποι με έμπειρους παίκτες και ίσως χρειαστεί κάποιο διάστημα 5-10 ωρών συνολικού παιχνιδιού μέχρι να συνηθίσετε στη νοοτροπία του και να μπορείτε να αντεπεξέλθετε στη δυσκολία του ανθρώπινου αντιπάλου. Σε γενικές γραμμές το America’s Army σχεδιάζεται έτσι ώστε να προωθεί το ομαδικό παιχνίδι, οπότε θα ήταν ιδανικό για εσάς αν μετά από την πρώτη του γνωριμία σας με το ΑΑ, αναζητήσετε να ενταχθείτε σε κάποια clan. Στην Ελλάδα έχουμε πέντε επίσημες clan, την πρωτοπόρο HTF (Hellenic Task Force) και τις HEAT (Hellenic Elite Armed Team), HELAS, GROF (Greek operation Forces) και HAR (Hellenic Army Recruits) οι οποίες αριθμούν συνολικά περίπου 100 Έλληνες.

Multiplayer
Στο multiplayer του America’s Army συναντάμε μια ιδιοτροπία, αλλά αν αναλογιστούμε ότι το παιχνίδι σχεδιάζεται και φτιάχνεται από τον Αμερικάνικο στρατό, κάτι τέτοιο θα ήταν αναμενόμενο. Ασχέτως με την ομάδα στην οποία παίζετε, οι συμπαίκτες σας θα φαίνονται σε εσάς πάντοτε ως αμερικανοί στρατιώτες και οι αντίπαλοί σας ως… κουκουλοφόροι!

“An Army of One: Live the experience!”

Όπως και στα περισσότερα multiplayer FPS, οι παίχτες χωρίζονται σε δυο ομάδες, συνήθως assault και defense και εκτελούν, ανάλογα με το χάρτη, αποστολές οι οποίες εκμεταλλεύονται πλήρως τις δυνατότητες του στρατού και των ειδικών δυνάμεων, όπως αναγνώριση, προστασία και αναχαίτιση, αναζήτηση και διάσωση κλπ. Μία από αυτές μάλιστα (SFCSAR) έχει εμπνευστεί από τα γεγονότα του 1996 στην Σομαλία μετά την πτώση δύο Αμερικανικών ελικοπτέρων.

To America’s Army περιλαμβάνει πλήρη γκάμα όπλων και εξοπλισμού τα οποία χρησιμοποιεί ήδη ο στρατός. Σε αυτά ανοίκουν τα m16a2, m4a1, m4 με rail system (SOPMOD - για την προσθήκη οπτικών συστημάτων, φακών, δίποδων, οβιδοβόλων κλπ), ΑΤ4 (αντιαρματικό), SPR (μια έκδοση του m16 για ακροβολιστές), καθώς και εξοπλισμός που θα δούμε σε επερχόμενες εκδόσεις του παιχνιδιού όπως για παράδειγμα η νάρκη PDM και το talon, ένα robot απομακρυσμένης εξουδετέρωσης εκρηκτικών. Κυριότερο στοιχείο είναι η προσθήκη του Stryker, ενός οχήματος μεταφοράς προσωπικού, το οποίο στις επόμενες εκδόσεις θα είναι πλήρως λειτουργικό για τους παίκτες, νέων όπλων, καθώς και οχημάτων HMMWV (το γνωστό σε όλους μας hummer) τα οποία αναμένονται στην έκδοση 2.7.

Σε όλα τα multiplayer παιχνίδια οι παίχτες περιορίζονται από κανόνες και στο συγκεκριμένο παιχνίδι μεγάλο ρόλο σε αυτόν τον περιορισμό παίζουν οι κανόνες εμπλοκής (Rules Of Engagement). Στο America’s Army συναντάμε ένα σύστημα βαθμολογίας με πόντους (honor system), παρόμοιο με αυτό των levels στα περισσότερα MMORPG, το οποίο σας δίνει μια γενικότερη εικόνα του προφίλ σας, ενώ οι πόντοι μπορούν να προστεθούν ή να αφαιρεθούν ανάλογα με την απόδοσή και τις πράξεις σας στη μάχη. Για παράδειγμα, κάθε kill σας απονέμει 10 πόντους, κάθε επιτυχής αποστολή 15, ενώ κάθε φορά που χτυπάτε συμπαίκτη σας μπορεί να του αφαιρεθούν από 100 μέχρι και 400 πόντοι!

Οι πόντοι αυτοί (honor points) μεταφράζονται σε Honor level. Ξεκινάτε λοιπόν με honor level 9 και ανάλογα με το level σας ανεβαίνετε και μπορεί να φτάσετε μέχρι και το 100. Για τις «κατώτερες» τάξεις (από honor level 9 μέχρι honor level 20), το level σας ανεβαίνει κάθε 500 πόντους, ενώ στη συνέχεια οι πόντοι που χρειάζεται αυξάνονται: Honor 11-20: 1,000 πόντοι, Honor 21-30: 2,500 πόντοι, κ.ο.κ.

Ανά πάσα στιγμή υπάρχουν περίπου 2.500 servers online, από τους οποίους τουλάχιστον οι 2,000 είναι official, χρησιμοποιούν δηλαδή anti-cheat software (punkbuster) και ελέγχονται από admins. Το στήσιμο ενός server είναι πανεύκολο. Το μόνο που σας χρειάζεται είναι μια static ip. Ο AA:Server Manager δίνει τη δυνατότητα δημιουργίας κάθε είδους server –unofficial ή official- ακόμα και tournament mode, ενώ μπορείτε να τον παραμετροποιήσετε στο έπακρο.

Εκδόσεις
Το παιχνίδι αναβαθμίζεται σταδιακά με καινούριες εκδόσεις, κάθε τρεις με πέντε μήνες. Η δημιουργική ομάδα συνεχώς ερευνά και προσθέτει στο παιχνίδι όπλα, τεχνολογίες, και σύγχρονο υλικό και η τωρινή έκδοση του παιχνιδιού είναι η 2.6 (AA:SF Link Up) η οποία κυκλοφόρησε στις 9 Φεβρουαρίου του 2006. Η επόμενη έκδοση με όνομα 2.7 (AA:SF Overmatch), αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στο φθινόπωρο του 2006. Μερικά από τα χαρακτηριστικά της θα είναι τρεις καινούριοι χάρτες -δυο multiplayer και άλλοι δυο co-op-, οχήματα, υποστήριξη VOIP κλπ.

Διάθεση
Το παιχνίδι είναι freeware, και διατίθεται στο Internet (750 MB). Οι διάφορες ομάδες ανά τον κόσμο συναγωνίζονται μεταξύ άλλων και σε τουρνουά των TWL, clanbase και CAL. Τον Νοέμβριο του 2005 κυκλοφόρησε και αντίστοιχη έκδοση του America’s Army, το America's Army: Rise of a Soldier για XBOX, η οποία αναμένεται και στο Playstation 2.

Θετικά:
- Είναι δωρεάν
- Καταπληκτικό gameplay
- Υψηλός βαθμός ρεαλισμού
- Σταδιακή προσθήκη/ανανέωση χαρακτηριστικών
- Συμμετοχή των developers στην community των παικτών

Αρνητικά:
- Αυξημένη δυσκολία για τους καινούργιους παίκτες και για όσους δεν έχουν συνηθίσει τα tactical fps
- Μερικά bugs
- Η έλλειψη single-player
- Δύσκολα παίζεται με απλή σύνδεση

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8.5
Gameplay: 9
Αντοχή: 9
Γενικά: 8.7

Είναι δωρεάν, διασκεδαστικό και εθιστικό. Aν σας αρέσουν τα tactical FPS και ειδικά παιχνίδια στο στυλ των Rainbow Six και SWAT, το America's Army θα σας ενθουσιάσει. Frag out!

Αντώνης Παπαθανασίου