Tom Clancy's Ghost Recon Phantoms

Τα... φαντάσματα του Tom Clancy έρχονται δωρέαν!

Σίγουρα οι περισσότεροι γνωρίζετε την σειρά Tom Clancy's Ghost Recon, η οποία απαριθμεί πλέον μια σειρά από πολύ ποιοτικά Τactical Shooters για όλα σχεδόν τα format κατά καιρούς. Το Ghost Recon Phantoms αποτελεί το νεότερο μέλος της οικογένειας και αυτή τη φορά μιλάμε για έναν αμιγώς multiplayer και free-to-play τίτλο, δημιουργία της Ubisoft Singapore.

Το εν λόγω game ήταν στα υπόψη μας από το 2011 περίπου, όταν είχε ξεκινήσει το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς η closed beta (τότε με το όνομα Tom Clancy's Ghost Recon Online), ενώ αργότερα ακολούθησε και το open beta στάδιο με αρκετά μεγάλη ανταπόκριση όπου και οι περισσότεροι μάθαμε το συγκεκριμένο παιχνίδι. Τελικά, μετά από σχεδόν τρία χρόνια αναμονής (και μια αλλαγή ονόματος!), έφτασε η στιγμή της επίσημης κυκλοφορία του Ghost Recon Phantoms στα PC, το οποίο ήρθε να προστεθεί στα ολοένα αυξανόμενα ποιοτικά δωρεάν games.

To εν λόγω Third-Person Shooter της... πολυάσχολης τελευταίως Ubisoft έχει επιβεβαιωθεί ότι θα κυκλοφορήσει και για το Wii U, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχει κάτι νεότερο. Όπως και να έχει, τόσο από την μεριά της Nintendo όσο και των developers είναι ξεκάθαρο πως θα το δούμε σίγουρα κάποια στιγμή στην κονσόλα της Ιαπωνικής εταιρείας. Προς το παρόν, πάμε να αναλύσουμε τι μας προσφέρει η νέα αυτή free-to-play πρόταση την δεδομένη στιγμή.

Χρήμα, τεχνολογία και πόλεμος
Το σενάριο (το ποίο;) ή μάλλον καλύτερα το σκηνικό του παιχνιδιού τοποθετείται σε 20 χρόνια από τώρα, σε έναν κόσμο όπου οι στρατιωτικές επιχειρήσεις έχουν άμεση συνάρτηση με την τεχνολογική πρόοδο και οι πιο αποτελεσματικοί στρατιώτες είναι οι καλύτερα και πιο hi-tech εξοπλισμένοι. Επειδή σε έναν τέτοιο κόσμο (δηλαδή σε αυτόν που ζούμε και σήμερα) το χρήμα κάνει κουμάντο, η ATHENA Corp. είναι μια πολυεθνική που αποφάσισε να βγάλει το χαρτζιλίκι της πουλώντας τεχνολογία και όπλα σε οποιονδήποτε έχει το αντίστοιχο... παραδάκι να ξοδέψει.

Μ' αυτά και μ' αυτά φτάνουμε στο δια ταύτα, όπου οι αγαπημένοι μας Ghosts, η υπέρ-εξελιγμένη μονάδα Αμερικανών στρατιωτών προσπαθεί να διαφυλάξει την ειρήνη και την ασφάλεια "the American way", αυτή τη φορά πολεμώντας ενάντια στους Phantoms, πρώην συναδέλφους τους οι οποίοι αποφάσισαν να πάνε κόντρα σε αυτό το "σάπιο" σύστημα και την άτιμη κοινωνία.

Ουσιαστικά έχουμε ένα κλασικό multiplayer σκηνικό, όπου οι παίκτες χωρίζονται στις δύο παραπάνω ομάδες και μάχονται μεταξύ τους μέχρι να οριστεί ο νικητής σε κάθε match. To lore είναι πειστικό και ζωντανεύει όμορφα μέσα από το οπτικό κομμάτι του Ghost Recon Phantoms, ενώ ίσως όσοι έχουν παίξει και προηγούμενα games της σειράς να "ψηθούν" περισσότερο με το ιστορικό υπόβαθρο. Όπως και να έχει, το παιχνίδι πείθει για τις προθέσεις του, αν και φυσικά σε ένα τέτοιο online game δεν κοιτάμε το ανύπαρκτο συνήθως στόρι άλλα τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά, τα οποία θα αναλύσουμε ευθύς αμέσως.

Σαν... αερικά
Το Ghost Recon Phantoms λοιπόν πρόκειται για ένα Tactical στην ουσία του, Action/Third-Person Shooter με πολύ μεγάλη έμφαση στο καλοφτιαγμένο του ομολογουμένως cover system. Αυτό που θα σας εντυπωσιάσει ξεκινώντας να παίζετε είναι το πόσο προσεγμένο δείχνει και πράγματι είναι το παιχνίδι. Ο χειρισμός είναι εξαιρετικός και άψογα παραμετροποιημένος εξαρχής για τις ανάγκες ενός τέτοιου Shooter, ενώ η όλη αίσθηση που θα σας αφήσει το gameplay είναι πως έχουμε κάτι στιβαρό και καλοστημένο.

Όλα όσα χρειάζεστε για να μπείτε στο πετσί ενός μελλοντικού υπέρ-στρατιώτη είναι παρόντα και εύκολα στην χρήση τους. Να πούμε πως αν και η δράση είναι third-person οπτικής, όταν κάνετε ζουμ με το όπλο σας πατώντας το δεξί κλικ αλλάζει σε μια first-person άποψη, κάτι που θα σας διευκολύνει απίστευτα όταν θέλετε να σημαδέψετε με ακρίβεια. Αυτή η εναλλαγή δίνει μεγάλη ένταση και αληθοφάνεια στις μάχες γενικότερα, καθώς όταν κινείστε σε τρίτο πρόσωπο έχετε καλύτερη επαφή με το περιβάλλον, ενώ όταν έρθει η ώρα για πιστολίδι έχετε την δυνατότητα να συγκεντρωθείτε στον στόχο σας.

Οι μηχανισμοί της κίνησης και της κάλυψης του στρατιώτη μας είναι επίσης πολύ καλοφτιαγμένοι. Μπορείτε να τρέξετε (κάτι που δημιουργεί μια ελάχιστη θολούρα σε αυτά που βλέπετε μακριά), να γλιστρήσετε προς το σημείο κάλυψής σας, να σκύψετε, να πέσετε στο έδαφος πρηνηδόν, να πηδήξετε πάνω από εμπόδια και φυσικά να καλυφθείτε πίσω από τοίχους και κτίσματα, όλα με φυσικό τρόπο (ειδικά εάν παίζετε Third-Person Shooters) και με ομαλό χειρισμό.

Duck and cover
Η ροή που υπάρχει στην δράση μεταξύ κίνησης και μάχης δεν διακόπτεται στο πολύ σωστά υλοποιημένο cover system. Με το πάτημα του Spacebar ο χαρακτήρας σας "κολλάει" στις κάθετες επιφάνειες σε στυλ πχ. Gears of War και από εκείνη την θέση μπορείτε πλέον να οργανώσετε τις επόμενές σας κινήσεις. Γενικά οι μάχες πίσω από τα σημεία κάλυψης είναι το ζουμί του gameplay και διαθέτουν μεγάλη ένταση, αλλά απαιτούν υπομονή, ικανότητα, αξιοποίηση του γύρω χώρου και σωστή κρίση, καθώς μπορεί να εξελιχθούν σε πραγματικό mind game με τους αντιπάλους.

Και κάπου εκεί θα καταλάβετε πως το Ghost Recon Phantoms είναι ένα αμιγώς Tactical game, υπό την έννοια ότι για την επιτυχία της ομάδας απαιτείται η συνεργασία όλων των παικτών. Ενώ υπάρχουν σίγουρα και στιγμές που θα κάνετε κάποιο solo kill streak ή θα βγείτε από ένα σημείο που δεν το περίμεναν οι εχθροί και θα τους καθαρίσετε, σε γενικές γραμμές δεν χωράνε οι "λεονταρισμοί" και οι προσεγγίσεις "μοναχικού λύκου" και απαιτείται τακτική σκέψη. Το τελευταίο φροντίζουν να σας υπενθυμίζουν οι πράσινες και μπλε νοητές γραμμές που σας ενώνουν με τους συμπαίκτες σας, ώστε να έχετε πάντα μια ιδέα για το που βρίσκονται, κάτι που ενισχύει σίγουρα την ιδέα της συνεργασίας.

Στο παραπάνω συμπέρασμα οδηγεί και η ανάλυση που θα κάνουμε παρακάτω στις τρεις διαθέσιμες classes, καθώς είναι σαφές πως μια ομάδα θα πρέπει να εκμεταλλευτεί και να συνδυάσει τις αρετές της καθεμίας για να φτάσει στην νίκη, πέρα από την προφανή αλληλοβοήθεια των παικτών όταν πέφτει πιστολίδι.

Αναγνώριση και επίθεση
Όπως κάθε multiplayer game που σέβεται τον εαυτό του, έτσι και το Ghost Recon Phantoms σας δίνει τρεις classes για να επιλέξετε. Φυσικά μπορείτε να αλλάξετε την επιλογή σας σε κάθε match, αλλά ακόμη και κατά την διάρκειά του. Σε γενικές γραμμές έχουμε τον επιθετικό μας Assault, τον ύπουλο και πανούργο Recon και τον "γενικών καθηκόντων" υποστηρικτικό Support. Κάθε class διαθέτει τα δικά της όπλα αλλά και κάποια ειδικά devices, που δίνουν μια ξεχωριστή ιδιότητα.

Ο Assault έχει μια πιο δυναμική παρουσία στο πεδίο της μάχης, καθώς είναι σχεδιασμένος για να κάνει ντου και να τσακίζει τους... καμπερωμένους αντιπάλους. Εξοπλισμένος με assault rifles και shotguns διαθέτει ειδικά skills όπως το Blitz, με το οποίο βάζει μπροστά την ασπίδα του και εφορμά εναντίων των έκπληκτων αντιπάλων, ή το Active Denial System που μπλοκάρει μέσω μικροκυμάτων τα όπλα των εχθρών.

Το σύστημα κάλυψης και η εναλλαγή οπτικής από τρίτο σε πρώτο πρόσωπο δημιουργούν μάχες... για γερά νευρά!

Ο Recon είναι ο scout θα λέγαμε της ομάδας και ο εν δυνάμει sniper. Οι δικές του devices είναι το Cloak (έτσι!) που σας καθιστά αόρατους για ένα μικρό χρονικό διάστημα και το Scan, που φανερώνει τις θέσεις των εχθρών σε όλους τους συμπαίκτες σας. Τέλος ο Support μπορεί να προκαλέσει ένα γενικότερο μακελειό με το machine gun που κουβαλάει, ή πχ. με το Blackοut skill του που αποσυντονίζει τις συσκευές των αντιπάλων.

Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό από αυτά που σας περιέγραψα και παραπάνω, μια ιδανική ομάδα συνεργάζεται αξιοποιώντας τις αρετές της κάθε class που έχουν επιλέξει οι παίκτες. Πχ. ο Recon σκανάρει τον χώρο φανερώνοντας τις θέσεις των αντιπάλων, ο Assault κάνει ντου εναντίον τους εκεί που ξέρει πλέον ότι βρίσκονται και ο Support παρέχει κάλυψη στις άλλες πλευρές. Βέβαια σε κάθε match συμμετέχουν πάνω-κάτω 16 παίκτες και η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη από το απλοποιημένο παράδειγμα που έδωσα, αλλά νομίζω πως πιάσατε το νόημα. Μάλιστα, στο τέλος κάθε match σημειώνονται τόσο ο MVP της κάθε ομάδας, όσο και ο καλύτερος παίκτης από κάθε class (πχ. ο κορυφαίος Recon ήταν ο τάδε player)!

Περισσότερη ισορροπία
Το περασμένο διάστημα όσο το παιχνίδι ήταν σε beta έκδοση, υπήρχαν διάφορα παράπονα για το balancing στις ομάδες και το matchmaking γενικότερα. Συγκεκριμένα μπορεί και να βρισκόσασταν (λίγο ακραία περίπτωση βέβαια) σε μια ομάδα με άλλους επτά Assault και να υπήρχε ένα ολίγον αστείο αποτέλεσμα. Έχω την εντύπωση πως πλέον η κατάσταση είναι πολύ καλύτερη, αφού σε γενικές γραμμές δεν αντιμετώπισα τέτοιου είδους προβλήματα, ούτε όσον αφορά την "διαμοίραση" του επιπέδου των παικτών στις ομάδες.

Επίσης όπως προανέφερα, πλέον υπάρχει η δυνατότητα να αλλάξετε in-game την προεπιλεχθείσα class σας, εάν υπάρξει οποιοδήποτε πρόβλημα. Να σημειωθεί εδώ πως και η ισορροπία ανάμεσα στις classes είναι σωστά υλοποιημένη, καθώς καμία δεν είναι φανερά overpowered σε σχέση με τις άλλες και όλες έχουν κάποιον τρόπο αντιμετώπισης.

Γιατί ρε Ubi;
Τα μεγαλύτερα προβλήματα του παιχνιδιού εμφανίζονται στον κάπως pay-to-win προσανατολισμό του σε ορισμένες περιπτώσεις. Να πούμε πως προφανώς υπάρχει κατάστημα μέσα από το οποίο αναβαθμίζετε τον εξοπλισμό σας (υπάρχουν πάνω από 40 πλήρως customizable όπλα), αγοράζετε αναλώσιμα και άλλα καλούδια και είναι το μέρος των microtransactions που αναπόφευκτα υπάρχουν στο Ghost Recon Phantoms.

Ωστόσο, υπάρχει και in-game currency που κερδίζετε παίζοντας (αν και πολύ φειδωλά) το οποίο αξιοποιείτε στις αγορές σας, έτσι δεν μπορούμε να βαφτίσουμε το παιχνίδι αμιγώς pay-to-win, αν και όσοι πληρώσετε θα έχετε πολύ γρηγορότερα πρόσβαση σε ενδιαφέροντα πράγματα. Έτσι, παρατηρούνται φαινόμενα όπως το να εμφανίζονται παίκτες με τρομερό πχ. armor το οποίο πλήρωσαν και παρόλο που είσαστε πιο γρήγοροι και πιο έξυπνοι στην μάχη, σας έφαγαν αυτοί λόγω απλά μεγαλύτερης αντοχής στο damage. Fail!

Γενικά στο gameplay παίζει πρωτίστως ρόλο το μυαλό και το skill, αλλά υπάρχουν κάποιες περιπτώσεις αδικίας που χαλάνε το συνολικό αίσθημα σε ένα παιχνίδι που θα έπρεπε να είναι η αποθέωση της συνεργασίας και της τακτικής. Επίσης αρνητικό και ολίγον κουραστικό, το γεγονός ότι οι χειροβομβίδες τελειώνουν και θα πρέπει να αγοράζετε συνεχώς καινούριες. Ίσως τελικά το Ghost Recon Phantoms είναι ένα από τα λίγα δωρεάν games που πιστεύω θα ήταν καλύτερο να πωλούνταν κανονικά!

Ταμπουρωθείτε!
Το Ghost Recon Phantoms διαθέτει τρία βασικά game modes τα οποία είναι κάπως ίδια σε λογική μεταξύ τους, καθώς βασίζονται στον χρόνο και στην επίτευξη κάποιων objectives. Το Conquest περιλαμβάνει πέντε σημεία ενδιαφέροντος (capture zones) τα οποία βρίσκονται στην σειρά από την μία πλευρά του χάρτη μέχρι την άλλη. Ξεκινώντας από αντίθετες πλευρές, σκοπός της κάθε ομάδας είναι τελικά να αποκτήσει τον έλεγχο όσων περισσότερων σημείων μπορεί μέχρι να τελειώσει ο χρόνος.

Στο Onslaught μία ομάδα επιτίθεται και μια αμύνεται, εναλλάξ σε δύο γύρους, ενώ το Holdout είναι ένα Domination mode ουσιαστικά όπου οι δύο πλευρές μάχονται για τον έλεγχο περιοχών. Τα modes αυτά υλοποιούν εξαιρετικά το tactical feeling του τίτλου και θυμίζουν πραγματικά καταστάσεις urban warfare, αν και θα θέλαμε λίγη παραπάνω ποικιλία. Να επισημάνουμε σε αυτό το σημείο πως το παιχνίδι σας δίνει την δυνατότητα να φτιάξετε ή να μπείτε σε κάποια clan και να συμμετάσχετε σε διαγωνισμούς, αλλά και να παρακολουθείτε τις επιδόσεις σας σε σύγκριση με άλλους παίκτες και άλλες ομάδες.

Αστική διακόσμηση
Η δημιουργία της Ubisoft Singapore χρησιμοποιεί την μηχανή YETI της Ubisoft που τελευταία φορά είδαμε στο Tom Clancy's Ghost Recon: Future Soldier. Το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικό, ειδικά για τα δεδομένα ενός free-to-play τίτλου. Οι εννέα χάρτες του παιχνιδιού είναι πολύ όμορφα σχεδιασμένοι και αναπαριστούν κυρίως αστικό-βιομηχανικό περιβάλλον, το οποίο έχει αποδοθεί πολύ όμορφα και ρεαλιστικά. Τα lighting effects λειτουργούν σωστά ενώ τα physics βοηθούν την ομαλή ρoή του gameplay. Ίσως έχουμε εδώ ένα από τα πιο όμορφα οπτικά free-to-play Shooters που έχουμε παίξει.

Τα ίδια ισχύουν περίπου και στα του ήχου, καθώς και εκεί το Ghost Recon Phantoms δείχνει πολύ προσεγμένο. Η μουσική που υπάρχει στα μενού (και η εν γένει παρουσίασή τους και αισθητική) είναι τρομερή, ενώ τα εφέ μας βάζουν στο κλίμα της μάχης, αν και το όλο in-game ηχητικό αποτέλεσμα ακούγεται κάπως "ξερό" καθώς ενδεχομένως λείπει η ambience του χώρου.

Tom Clancy ζεις, εσύ μας οδηγείς
Φαινομενικά δεν υπάρχει τίποτα αρνητικό στον πυρήνα του Ghost Recon Phantoms, αφού όλα όσα επιχειρεί να κάνει θα λέγαμε πως τα κάνει σωστά. Η Tactical δομή του gameplay προκύπτει αβίαστα, το gunplay έχει ένταση και αγωνία, ο χειρισμός είναι άψογος και αναδεικνύει το εξαιρετικό cover system ενώ η συνεργασία της ομάδας είναι το πρώτο ζητούμενο.

Ωστόσο, οι παραπάνω περιπτώσεις που σας αναφέραμε και γέρνουν την ζυγαριά ενίοτε προς pay-to-win καταστάσεις (χωρίς θεωρητικά να είναι έτσι το παιχνίδι) μόνο αρνητικά μπορούν να κριθούν καθώς μας ξενερώνουν μέσα στην "έξαψη" της μάχης. Επίσης το περιεχόμενο εξαντλείται σε τρία μόνο modes που μοιάζουν συν τοις άλλοις μεταξύ τους, κάτι που μπορεί να κουράσει σε βάθος χρόνου κάποιον που δεν είναι hardcore Shooter fan. Πέρα από αυτά όμως, το Ghost Recon Phantoms είναι ένα εξαιρετικό σε μηχανισμούς παιχνίδι και εφόσον είναι δωρεάν επιβάλλεται τουλάχιστον να δοκιμάσετε.

Θετικά:
- Ευνοεί το tactical-στρατηγικό παίξιμο
- Οι μάχες απαιτούν έξυπνη δράση
- Διασκεδαστικό gameplay,σωστός χειρισμός
- Είναι δωρεάν
- Ισορροπημένες classes

Αρνητικά:
- Υπάρχουν άδικες pay-to-win περιπτώσεις
- Θα θέλαμε περισσότερα modes
- Πρέπει να αγοράζουμε συνεχώς κάποια αναλώσιμα

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.3

Ένα πολύ διασκεδαστικό παιχνίδι δράσης και τακτικής, κάπως πιο "ψαγμένο" από τα υπόλοιπα free-to-play Shooters.

Γρηγόρης Βούλγαρης