Beatbuddy: Tale of the Guardians

Το πιο ρυθμικό video game!

Είναι απόλυτα φυσιολογική μια μικρή δόση καχυποψίας όταν βρισκόμαστε μπροστά σε προϊόν ενός developer που πρωτοεμφανίζεται στην αγορά των video games, συνεπώς η εμφάνιση του Beatbuddy από την άγνωστη εταιρεία Threaks προκάλεσε συνοφρύωμα στους σκληροπυρηνικούς gamers στους οποίους ανήκει και ο γράφον. Η Threaks εδρεύει στο Αμβούργο και σύμφωνα με τα λεγόμενα των υπαλλήλων της, ειδικεύεται στην δημιουργία μη γραμμικών μουσικών παιχνιδιών.

Ο στόχος τους είναι διπλός. Από την μια θέλουν το video game τους να προσφέρει διασκέδαση στους παίκτες και από την άλλη να διαφημίσουν διαμέσου αυτού τα μουσικά κομμάτια ταλαντούχων συνθετών. Μέχρι στιγμής τα εργαστήρια της Threaks «μαγείρεψαν» δύο games. Το ένα ονομάζεται Hermes Run, κυκλοφορεί σε iOS και ακολουθεί τις περιπέτειες ενός διανομέα που διανύει τρέχοντας σαν παλαβός όλη την Ευρώπη. Το δεύτερο παιχνίδι της γερμανικής εταιρείας ανάπτυξης είναι το Beatbuddy, μια οπτικοακουστική πανδαισία με δυνατό soundtrack και στοιχεία δανεισμένα από διάφορα genres. Η κυκλοφορία του τελευταίου τον Αύγουστο του 2013 μας έδωσε την ευκαιρία να εντρυφήσουμε σε έναν πολυβραβευμένο τίτλο που δίνει ένα πολύ καλό στίγμα για την νεοφερμένη Threaks.

Μπείτε στον ρυθμό!
Η ιστορία του Beatbuddy είναι ανάλαφρη και μελωδική. Ο ήρωάς του ονομάζεται Beatbuddy και πρόκειται για ένα από τα τρία μυθικά πλάσματα που ονειρεύονται αιώνια, χαρίζοντας υπέροχη μουσική στον κόσμο της Symphonia. Ο Beatbuddy αναγκάζεται να εγκαταλείψει την αιώνια ευδαιμονία του μόλις εμφανίζεται στο προσκήνιο ο Prince Maestro. Μιλάμε για ένα γλοιώδες ον που ξαφνικά αποφάσισε να κλέψει την μουσική της Symphonia και να την χρησιμοποιήσει σύμφωνα με τις δικές του επιθυμίες. Οι πράξεις του «πρίγκιπα μαέστρου» κλονίζουν την ισορροπία της Symphonia, διαλύοντας την ομαλότητα της μουσικής που την διέπει και γεμίζοντας την με ατίθασα μουσικά πλάσματα που κάνουν του κεφαλιού τους.

Σκοπός σας είναι να σταματήσετε την κακοφωνία που βασιλεύει πλέον στον κόσμο σας και να ματαιώσετε τα παρανοϊκά σχέδια του πρίγκιπα πριν χαθούν τα πάντα. Ο playable χαρακτήρας της περιπέτειας είναι ο Beatbuddy αλλά σε αρκετές περιπτώσεις θα χωθείτε εντός του Bubblebuggy, αλλάζοντας εντελώς την μορφή του παιχνιδιού.


Hit me with your rhythm stick!
To Beatbuddy συνδυάζει αρμονικά gameplay στοιχεία από Action, Puzzle και Rhythm games. Ο χαρακτήρας σας είναι ένα αστείο πλάσμα που θυμίζει το φαντασματάκι Casper και κολυμπάει με το παράξενο σώμα και τα ακουστικά στα αυτιά σαν ψάρι στον υδάτινο κόσμο του. Ο δρόμος προς την αποκατάσταση της τάξης στην Symphonia περνά από δεκάδες ποικιλόμορφα πλάσματα που σας φράζουν τον δρόμο. Για την αντιμετώπιση τους ο Beatbuddy έχει αρκετά όπλα που καθορίζουν και το gameplay.

Τα πρώτα και βασικότερα είναι η ικανότητά του να εκτοξεύεται με μεγάλη ταχύτητα μπροστά, συντρίβοντας συνήθως με την μια τα εμπόδια που αντικρίζει. Στις περιπτώσεις που το εμπόδιο είναι ένα περίεργο κανόνι που εξαπολύει μια αδιάκοπη σειρά από φουσκάλες, η απότομη βουτιά του ήρωα είναι ο μοναδικός τρόπος να περάσει ανάμεσά τους. Για να λιανίσει τα επικίνδυνα κοχλιοειδή πλάσματα που πέφτουν πάνω σας με λύσσα μόλις σας αντικρίσουν, ο Beatbuddy τα πλακώνει στις φάπες μέχρι να μετατραπούν σε πλαγκτόν! Οι γροθιές του Beatbuddy είναι επίσης απαραίτητες για την θραύση πλασμάτων που μοιάζουν με λουλούδια και απαιτούν σφαλιάρες με συγκεκριμένο ρυθμό για να διαλυθούν.

Εκτός από το ξύλο και την βουτιά, ο Beatbuddy αποκτά σε κάθε ένα από τους έξι συνολικά κόσμους-πίστες του παιχνιδιού, το Bubblebuggy. Με την ενεργοποίησή του, το παιχνίδι αλλάζει μορφή και γίνεται Shoot’ em up. Το σκάφος σας κινείται πιο αργά από τον χαρακτήρα αλλά έχει δύο σημαντικές ιδιότητες. Η πρώτη είναι το ενσωματωμένο πολυβόλο που καθαρίζει άνετα όποιο απειλητικό πλάσμα εμφανιστεί στον ορίζοντα. Η υπερθέρμανση του μετά από συνεχόμενη χρήση δεν αφαιρεί την μεγάλη του ισχύ και κυρίως την χρησιμότητα του στην καταστροφή των κοχλιοειδών τοίχων που σας κόβουν διαρκώς την πρόσβαση σε άλλες περιοχές.

Το Bubblebuggy έχει και μια ακόμα ιδιότητα. Πηγαίνει και «κολλάει» σε ειδικές πλατφόρμες στους τοίχους, αλλάζοντας αυτόματα την φορά του παιχνιδιού. Για παράδειγμα, ανεβαίνετε με το σκάφος σας κατακόρυφα; Κολλώντας σε μια πλατφόρμα η οθόνη γυρίζει στην φορά που δείχνει αυτή, δηλαδή κάτω, δεξιά, αριστερά, ανάλογα την περίσταση. Η ανάγκη των πλατφόρμων πηγάζει από την αδυναμία του οχήματος να πυροβολήσει οπουδήποτε εκτός από ευθεία. Οι Shoot ‘em up συγκινήσεις με το σκάφος είναι φοβερές, ειδικά ενάντια στις τεράστιες μέδουσες που κινούνται στην σειρά σαν κοπάδι, εκεί είναι απίθανο να μην υπερθερμανθεί το όπλο με τις δεκάδες σφαίρες που θα τους καρφώσετε!

I’m Puzzled
Σε πολλές περιοχές του Beatbuddy, η βία δεν αρκεί για να ξεπεράσει τα εμπόδια με αποτέλεσμα το παιχνίδι να μετατρέπεται σε puzzle game, αναγκάζοντας σας να επιστρατεύσετε την φαιά ουσία που διαθέτετε. Κοχλιοειδείς τοίχοι που δεν σπάνε, τεράστιοι τσιμεντόλιθοι που κλείνουν τον δρόμο, σωλήνες που φράζουν τα περάσματα είναι μερικές από τις προκλήσεις που σας περιμένουν. Για την αντιμετώπιση τους το παιχνίδι έχει προβλέψει ξεχωριστές μεθόδους.

Για την συντριβή των τοίχων υπάρχουν εκτοξευτήρες αλά Sonic που, μόλις τις αγγίξετε, σας εκτοξεύουν σαν ελατήρια προς την κατεύθυνση που κοιτούν. Από τις πιο απολαυστικές στιγμές είναι όταν πρέπει να ευθυγραμμίσετε πολλούς εκτοξευτήρες μαζί για να χτυπήσετε ένα τοίχο σε απίθανο σημείο, η ταχύτητα εκτόξευσης είναι ιλιγγιώδης, σκέτη πώρωση.

Οι ογκόλιθοι που φράζουν σαν τεράστιες πόρτες τα περάσματα θέλουν ειδική και ευφυή μεταχείριση. Κοντά τους βρίσκονται υποδοχές που δέχονται ειδικές γεννήτριες οι οποίες βρίσκονται σε απίθανα σημεία της πίστας. Τοποθετώντας τες στην υποδοχή, οι γεννήτριες δέχονται καταιγισμό από μπουρμπουλήθρες και ανοίγουν τους ογκόλιθους. Οι πιο συναρπαστικές περιπτώσεις είναι όταν προσπαθείτε να περάσετε με μια γεννήτρια από πολλούς ογκόλιθους, εφευρίσκοντας απίθανους τρόπους για να την περάσετε στην επόμενη περιοχή μαζί με τον ήρωα.

Μπορεί να είναι μυθικό πλάσμα αλλά ο φουκαράς ο Beatbuddy δεν είναι άτρωτος, σε αντίθεση με το Bubblebuggy που ανανεώνει την ενέργεια του όταν μένει σταθερό. Για την ανανέωση της «φαγωμένης» του ενέργειας ο ήρωας σπάει στρογγυλά πετρώματα που απελευθερώνουν καρδιές τις οποίες συλλέγει αυτόματα. Το παιχνίδι έχει στοιχεία action, puzzle αλλά που είναι τα στοιχεία του rhythm genre θα αναρωτιέστε.

Χορός μέχρι πρωίας!
Όλο το gameplay στο Beatbuddy είναι βασισμένο στην ρυθμικότητα και στην μουσική επένδυση. Καθεμιά από τις έξι πίστες έχει ένα μουσικό κομμάτι που συνοδεύει την δράση σε όλη την διάρκεια της. Η μελωδία του κομματιού ενσωματώνεται αρμονικά στο gameplay και δίνει τον ρυθμό στις προσπάθειες σας. Κατόπιν, όλα τα πλάσματα στην Symphonia κινούνται ρυθμικά και σε όλες τι περιπτώσεις πρέπει να πιάσετε τον ρυθμό τους για να τα καταστρέψετε ή για να τα αποφύγετε. Είναι μοναδικές οι στιγμές όπου ο ήρωας μπαίνει εμβόλιμος σε δύο σειρές μέδουσες και τις ακολουθεί, πατώντας το κουμπί της γρήγορης κίνησης σύμφωνα με τον ρυθμό τους. Όταν μάλιστα χρειαστεί να αντιμετωπίσει περίεργα εμπόδια που μοιάζουν με φυτά για να απελευθερώσει τους εκτοξευτήρες, αν δεν τα χτυπήσει τέσσερεις φορές απανωτά ακολουθώντας το bit, δεν τους προκαλεί την παραμικρή ζημιά!

Με τόσα φυτά να σε καταπίνουν και να σε φτύνουν στην άλλη άκρη της πίστας φαίνεται ότι είσαι πολύ… αχώνευτος φίλτατε Beatbuddy!

Στο τέλος των levels γίνεται ο απολογισμός και εκεί καλό θα είναι να έχετε μαζέψει σημαντικό αριθμό από πορφυρά πετράδια (τα βρίσκετε σε πολλά σημεία όλων των levels) για να «ξεκλειδώσετε» όλα τα καλούδια που σας περιμένουν στην ενότητα Extras. Εκεί σας περιμένουν μπόλικες φωτογραφίες οι οποίες λειτουργούν σαν οπτικό ημερολόγιο της παραγωγής του Beatbuddy, καταγράφοντας όλα τα βήματα που διένυσαν οι δημιουργοί του από την στιγμή της σύλληψης μέχρι την ολοκλήρωση.

Τα καλά πράγματα τελειώνουν δυστυχώς γρήγορα έτσι το Beatbuddy είναι εξαιρετικά εύκολο να το τερματίσετε, δεν βασίζεται άλλωστε στην δυσκολία αλλά στην μοναδικότητα της εμπειρίας και στην διασκέδαση που προσφέρει. Μετά τις επτά ώρες παιχνιδιού, ο μόνος λόγος για να επιστρέψετε στον όμορφο κόσμο της Symphonia είναι η συλλογή των πορφυρών πετραδιών.

Γραφικά στο χέρι και όχι στο πόδι!
Το Beatbuddy προσφέρει γραφικά σχεδιασμένα στο χέρι από τους ταλαντούχους «σπασίκλες» της Threaks. Το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό: όλα τα πλάσματα στο παιχνίδι, είτε κινούνται είτε είναι στατικά, πάλλονται στους ρυθμούς της μουσικής υπόκρουσης και εναρμονίζονται με θρησκευτική ευλάβεια στο bit. Ο Beatbuddy αυτοπροσώπως κινείται σαν DJ στον ρυθμό της μουσικής, υποβοηθώντας περισσότερο το μουσικό κλίμα. Η λαβυρινθώδης δομή των επιπέδων, η μαεστρία με την οποία έχουν τοποθετηθεί τα στατικά αντικείμενα στον χώρο (μια οθόνη είναι γεμάτη σκαντζόχοιρους θυμίζοντας τεράστιο σκαντζόχοιρο, σε άλλη οι σωλήνες έχουν τοποθετηθεί σε σχήμα σταυρού και περιστρέφονται ανάλογα κ.ο.κ.) και η χρωματική ποικιλία ανυψώνουν το παιχνίδι σε εικαστικό βάθρο.


Οι διάλογοι έχουν μεγάλη πλάκα και δίνουν μια ιδιαίτερη νότα αν αναλογιστείτε ότι οι χαρακτήρες έχουν τον προσωπικό του ήχο ο καθένας την ώρα που μιλούν. Ασφαλώς τα πάντα κυριαρχούνται από την μελωδία των έξι κομματιών που βρίσκονται στο soundtrack και σας συντροφεύουν ανά πίστα. Τα κομμάτια και οι συνθέτες τους έχουν ως εξής: Parov Stelar - Beatbuddy Swing, Sabrepulse - Love Swing, Europa Deep - Lost In Yesterday, Curtis Newton - I'm Your Star, La Rochelle Band - You Are The One και Austin Wintory - Stingin' Swing.

Το soundtrack θα ξετρελάνει τους λάτρεις της Jazz (συγκεκριμένα του ρεύματος Swing), της ηλεκτρονικής μουσικής και όσους αρέσκονται στους funky ρυθμούς του θρυλικού Prince. Προσωπικά τον καλύτερο ρυθμό μου τον έδωσε το Love Swing, χτύπαγα τους εχθρούς, εκσφενδονιζόμουν από τους εκτοξευτήρες και ένιωθα ότι δεν κινούμουν αλλά χόρευα στον ρυθμό του τραγουδιού.

Σε περίπτωση που δεν σας λένε τίποτα τα ονόματα των καλλιτεχνών του soundtrack πρέπει να ξέρετε ότι οι περισσότεροι είναι διάσημοι στην παγκόσμια μουσική σκηνή. Ο Parov Stelar είναι αυστριακός DJ με δική του δισκογραφική εταιρεία, ο Sabrepulse είναι βρετανός μουσικός που ειδικεύεται στην δημιουργία 8μπιτης ηλεκτρονικής μουσικής, οι La Rochelle Band είναι δημιούργημα του αυστριακού μουσικού Peter Cruseder και ο Austin Wintory έχει βάλει το χεράκι του σε αρκετά γνωστά games όπως τα The Banner Saga και Leisure Suit Larry: Reloaded.

Χορεύοντας μπροστά στο PC
Χωρίς αμφιβολία το Beatbuddy είναι ένα video game που δεν έχετε ξαναδεί παρόμοιο του. Το υβριδικό gameplay σε συνδυασμό με την απίθανη μουσική υπόκρουση το κατατάσσουν στις απολαυστικότερες εμπειρίες που έχει προσφέρει η αγαπημένη μας βιομηχανία. Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί έπος αν δεν ήταν τόσο μικρή η διάρκεια του, αν υπήρχαν bosses ή κάποιο super puzzle πριν το φινάλε, αν η δυσκολία του δεν ήταν ομοιόμορφη σε όλες τις πίστες κ.ο.κ.. Τα 9 ευρώ που κοστίζει στο Steam πάντως είναι μια λογική τιμή για τις 7 ώρες που διαρκεί. Αν κόστιζε περισσότερο δεν θα άξιζε με τίποτα η αγορά του.

Θετικά:
- Όμορφα σχεδιασμένα γραφικά στο χέρι
- Φοβερό soundtrack
- Η ηχητική επένδυση δίνει ακατάπαυστα τον ρυθμό στο gameplay
- Έξυπνοι γρίφοι
- Πρωτότυποι χαρακτήρες
- Υβριδικό gameplay

Αρνητικά:
- Μικρή διάρκεια
- Τελειώνει απότομα σαν να βιάζονταν οι παραγωγοί του
- Δεν έχει bosses
- Δεν έχει multiplayer mode
- Τα τραγούδια είναι μεν υπέροχα αλλά λίγα

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Αντοχή: 5
Γενικά: 7

Η πρωτοτυπία είναι ο βασικότερος «συνήγορος» για την αγορά του.

Γιάννης Μοσχονάς