Sony: Γενική Συζήτηση

Ο Hideaki Nashino είναι ο νέος και μοναδικός CEO του PlayStation και της Sony Interactive Entertainment.

Τα δύο στελέχη είχαν τις θέσεις των co-CEO από τον περασμένο Μάιο, μετά την αποχώρηση του Jim Ryan, κάτι που όπως φαίνεται ήταν προσωρινό. Από την 1η Απριλίου ο Nishino θα είναι ο μοναδικός CEO, ενώ ο Hermen Hulst θα έχει τον ρόλο του CEO του Studio Business Group (PlayStation Studios), με προϊστάμενο τον Nishino.

Ο CFO Hiroki Totoki δήλωσε: "Ήταν μεγάλη ευχαρίστηση το να δουλέψω πιο κοντά με τον Hermen και τον Nishino και να μάθω περισσότερα για τον συνεχώς εναλλασσόμενο και γρήγορο κόσμο της Sony Interactive Entertainment. Καθώς δίνουμε την σκυτάλη στον Nishino και την εξαιρετική του διοικητική ομάδα, νιώθω σίγουρος ότι η SIE θα φτάσει σε νέα μεγαλεία στις ημέρες που έρχονται."

Η Sony σταματάει την υποχρεωτική χρήση PSN account στα PC games της, όμως θα δίνει bonus σε όποιους το χρησιμοποιούν.

Η υποχρεωτική χρήση των PSN accounts στα PC games της Sony ξεκίνησε τον περασμένο Μάιο με το Helldivers 2 και παρόλο που λόγω των αντιδράσεων αφαιρέθηκε, παρέμεινε σε όλα PC ports, ακόμα και στα single player games. Ο βασικός λόγος ήταν η ασφάλεια, σύμφωνα με την Sony, όμως σε κάθε κυκλοφορία της στα PC, υπήρχαν αντιδράσεις από τον κόσμο για αυτόν το λόγο. Πλέον όμως η Sony ξεκίνησε να αφαιρεί σταδιακά αυτή την απαίτηση με τα πρώτα τέσσερα games να είναι τα God of War Ragnarök, Horizon Zero Dawn Remastered, Marvel's Spider-Man 2 και The Last of US: Part II Remastered. Και στα τέσσερα games η χρήση PSN account είναι προαιρετική, όμως όσοι το κάνουν θα λαμβάνουν in-game περιεχόμενο ως αμοιβή.

Για παράδειγμα στο Marvel's Spider-Man 2 θα λάβετε τις στολές Spider-Man 2099 Black Suit και Miles Morales 2099 Suit. Στο God of War Ragnarök θα λάβετε την πανοπλία Armour of the Black Bear στο σεντούκι των Lost Items καθώς και 500 Hacksilver και 250 XP. Στο The Last of Us: Part II Remastered, το οποίο θα κυκλοφορήσει τον Απρίλιο θα λάβετε ένα skin της Ellie, το οποίο θα είναι βασισμένο στην Jordan, την πρωταγωνίστρια του επερχόμενου Intergalactic: The Heretic Prophet.

Η Sony δεν επιβεβαίωσε αν η χρήση του PSN account θα γίνει προαιρετική για όλα τα μελλοντικά της single player games στα PC, όμως δήλωσε ότι θα αρχίσουν να δίνονται περισσότερες αντίστοιχες αμοιβές.

Ο συνδημιουργός του αρχικού Xbox, Seamus Blackley, θεωρεί ότι το VR ακόμα δεν έχει ένα killer app, δηλαδή ένα video game που θα κάνει τον κόσμο να αγοράσει VR, για αυτό η συγκεκριμένη τεχνολογία δεν έχει ακόμα προχωρήσει.

Συγκεκριμένα ο Blackley δήλωσε : "Δεν έχουμε δει τα VR και AR να προχωρούν και αν είστε μεγάλοι fans, λυπάμαι αλλά αυτό είναι γεγονός. Δεν υπάρχει killer app και κανένας δεν μπορεί να βρει τι θα ήταν ένα killer app. Όλοι έχουν ένα είδος διαφορετικής προσωπικής φαντασίας και τουλάχιστον σύμφωνα με την εμπειρία μου. Όταν σου δίνεται το περιβάλλον το οποίο είχες φανταστεί λες ΟΚ αλλά το μόνο που θες να κάνεις είναι να βγάλεις το headset επειδή είναι ζεστό και βαρύ. Είναι περίεργο και απογοητευτικό."

Ο Blackley θεωρεί ότι ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα του VR από αφηγηματικής άποψης, είναι ότι προσφέρει υπερβολική ελευθερία και αυτή η ψευδαίσθηση της ελευθερίας υπονομεύει την ανάγκη των developers να δίνουν τον έλεγχο στην αφήγηση: "Όταν αλλάζεις την δομή τόσο πολύ που ο παίκτης είναι στο headset και μπορεί να κοιτάξει οπουδήποτε, ακούγεται πολύ ωραίο. Στην πράξη όμως, όταν θέλουμε να ψυχαγωγηθούμε, θέλουμε ο αφηγητής να ελέγχει το αφήγημα και μας ψυχαγωγήσει. Ως ένα σημείο χρειάζεται οι developers να μπορούν να ελέγξουν το που κοιτάς. Χρειάζεται να σε περιορίσουν στην αφήγηση, πράγμα που δεν θα κάνεις εσύ. Υπάρχει επίσης μία μικρή μειονότητα που φωνάζουν και θέλουν τον πλήρη έλεγχο, πράγμα που είναι ωραίο, αλλά τους αρέσει επειδή σπάνε τον έλεγχο της αφήγησης και δεν θα τους άρεσε αν ο έλεγχος δεν υπήρχε. Είναι παράδοξο."

Η Sony ανακοίνωσε μείωση τιμής για το PlayStation VR2, με την ελπίδα να αυξήσεις τις πωλήσεις του.

Από τον επόμενο μήνα, όσοι ενδιαφέρεστε θα μπορείτε να αγοράσετε το headset στην τιμή των £400 (450 ευρώ). Όταν κυκλοφόρησε, το PlayStation VR2 είχε τιμή £530 (600 ευρώ). Σε αυτήν την τιμή, θα μπορέσετε να αποκτήσετε: Το headset PlayStation VR2, το PlayStation VR2 Sense controller και τα στερεοφωνικά ακουστικά Για την ίδια τιμή, υπάρχει επίσης η επιλογή να αγοράσετε το PlayStation VR2 Call of the Mountain bundle.

Αυτό το πακέτο περιλαμβάνει το ίδιο περιεχόμενο με το βασικό, αλλά προσθέτει και ένα ψηφιακό κουπόνι για το Horizon Call of the Mountain μέσω του PlayStation Store.Εκτός από το Call of the Mountain, άλλα διαθέσιμα PlayStation VR2 games περιλαμβάνουν τα : Alien: Rogue Incursion, Skydance’s Behemoth,Metro Awakening VR. Σε ένα post στο επίσημο blog, η Sony ανέφερε ένα πρόσφατο update του PlayStation VR2 επιτρέπει πλέον στους χρήστες να απολαμβάνουν low-latency hand tracking.

Η Sony παρουσίασε το Beta Program at PlayStation στο οποίο, αν συμμετάσχετε θα έχετε πρόσβαση ως testers σε νέες λειτουργίες νωρίτερα από την κυκλοφορία τους.

Σύμφωνα με την Sony, είναι ένα "εύκολο σημείο όπου δηλώνετε το ενδιαφέρον σας για ορισμένες μελλοντικές betas του PlayStation". Αν εγγραφείτε θα λαμβάνετε ειδοποιήσεις για τις μελλοντικές beta της Sony. Στην παρουσίαση αναφέρεται ότι τα beta tests θα αφορούν games του PS5 και το PC, νέες λειτουργίες του PS5 και του PS App και νέες λειτουργίες του user interface.

Η Sony ήδη κάνει αρκετές δοκιμές πριν κυκλοφορήσει κάποια λειτουργία η χαρακτηριστικό για το PS5, οπότε πλέον θα μπορεί περισσότερος κόσμος να της παρέχει feedback.

Μπορείτε να μπείτε στο site του προγράμματος κάνοντας κλικ εδώ .

Η Sony έκανε νέες απολύσεις στις εταιρίες της, από διάφορα τμήματα.

Αρκετοί πρώην εργαζόμενοι αναφέρουν στο LinkedIn ότι απολύθηκαν και ήταν, μεταξύ άλλων, lighting, material, environmental και animation artists. Ένας από αυτούς είναι από την Μαλαισία είχε δουλέψει ως senior project manager στο Concord και στο The Last of Us: Part II Remastered: "Ήταν δύσκολη αρχή της εβδομάδας για εμάς στο PlayStation Studios – Visual Arts. Υπήρχε ένα κύμα μείωσης εργατικούς δυναμικού και δυστυχώ δεν είμαι πλέον μέρος της εταιρίας."

Σύμφωνα με ρεπορτάζ , οι εργαζόμενοι που απολύθηκαν δούλευαν πάνω στα πρόσφατα ακυρωμένα live service projects, όπως αυτό της Bend Studio. Παρόλα αυτά οι απολύσεις έγιναν από αρκετά, κυρίως υποστηρικτικά τμήματα των PlayStation Studios, χωρίς ακόμα είναι ο γνωστός ο συνολικός αριθμός.

Η Sony κυκλοφόρησε ένα νέο update για την κονσόλα PS3, η οποία φέτος κλείνει 19 χρόνια.

Το system software update 4.92 βελτιώνει τη γενική απόδοση του συστήματος, σύμφωνα με τις σημειώσεις του update, και επίσης ανανεώνει το κλειδί κρυπτογράφησης του Blu-ray player, επιτρέποντας την αναπαραγωγή discs. Αυτού του είδους τα updates γίνονται κάθε χρόνο, καθώς το Advanced Access Content System (AACS), μια τεχνολογία προστασίας πνευματικών δικαιωμάτων, απαιτεί την ύπαρξη ενός κλειδιού τόσο στον δίσκο όσο και στην κονσόλα για να μπορεί να αναπαράγει νέες ταινίες. Το κλειδί αυτό υπάρχει και στις PS4 και PS5, αλλά σύμφωνα με τα manual των κονσολών, στις νεότερες συσκευές το update γίνεται αυτόματα, ενώ στο PS3 απαιτείται system update.

Πιθανότατα, η Sony θα συνεχίσει να κυκλοφορεί τέτοια updates για το PS3 μέχρι να σταματήσει πλήρως την υποστήριξή του. Η παραγωγή του PS3 σταμάτησε το 2017, περίπου δέκα χρόνια μετά την κυκλοφορία του. Συνολικά, είχαν πουληθεί 87,4 εκατομμύρια κονσόλες, έως τον Μάρτιο του 2017. Αυτός ο αριθμός είναι μικρότερος από τις συνολικές πωλήσεις των PS1, PS2 και PS4. Το PS5 έχει φτάσει τα 75 εκατομμύρια πωλήσεις, ακολουθώντας την ίδια πορεία με το PS4. Ωστόσο, οι πωλήσεις του PS5 Pro είναι χαμηλότερες από αυτές του PS4 Pro.

Η Sony επιτρέπει πλέον στους χρήστες στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία να νοικιάζουν τις συσκευές PS5, PlayStation VR 2 και PlayStation Portal.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Sony συνεργάστηκε με την εταιρεία leasing Raylo, προσφέροντας προγράμματα ενοικίασης διάρκειας 12, 24 και 36 μηνών. Τα προγράμματα ξεκινούν από £11/μήνα (περίπου 12,65 ευρώ) για το PS5 Digital Slim με μίσθωση 36 μηνών, ενώ το κόστος αυξάνεται για μικρότερες περιόδους ενοικίασης. Η ενοικίαση του PS5 Pro ξεκινά από £19/μήνα (περίπου 21,85 ευρώ) για 36 μήνες, φτάνοντας έως £27/μήνα (περίπου 31,05 ευρώ) για 12 μήνες. Η Sony προσφέρει επίσης μηνιαία προγράμματα χωρίς δέσμευση, τα οποία μπορούν να ακυρωθούν οποιαδήποτε στιγμή, αλλά είναι σημαντικά ακριβότερα (£36/μήνα, περίπου 41,40 ευρώ για το PS5 Pro).

Αυτό δεν φαίνεται να είναι πρόγραμμα απόκτησης με δόσεις. Το site της Raylo αναφέρει ότι "Η μίσθωση τελειώνει όταν επιστρέψετε τη συσκευή σας, μετά τη λήξη της επιλεγμένης περιόδου μίσθωσης". Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν να νοικιάσουν: PSVR 2 από £18.50/μήνα για 36 μήνες, PlayStation Portal από £6.50/μήνα (περίπου 7,48 ευρώ) για 36 μήνες, DualSense Edge controller από £7.50/μήνα (περίπου 8,63 ευρώ) για 36 μήνες.

Η Raylo προσφέρει πολιτική "δίκαιας φθοράς", επιτρέποντας την επιστροφή συσκευών με εμφανή σημάδια χρήσης, όπως βαθιές γρατζουνιές, μικρά βαθουλώματα και αποχρωματισμό. Ωστόσο, σοβαρές ζημιές όπως ρωγμές ή λειτουργικές βλάβες ενδέχεται να επιφέρουν επιπλέον χρεώσεις . Αν ενδιαφέρεστε για ενοικίαση μέσω Raylo, μπορείτε να επισκεφθείτε το site της εταιρείας για περισσότερες πληροφορίες και για να υποβάλετε την παραγγελία σας. Ένα αντίστοιχο πρόγραμμα leasing είναι διαθέσιμο και στην Ιαπωνία, όπου φαίνεται να είναι εξαιρετικά δημοφιλές, καθώς σύμφωνα με το Automaton , η διαθεσιμότητα έχει ήδη εξαντληθεί. Προς το παρόν, δεν υπάρχει ενημέρωση για το αν το πρόγραμμα θα επεκταθεί στις ΗΠΑ.

Πριν από χρόνια, η Microsoft είχε ανακοινώσει το Xbox All Access, ένα πρόγραμμα που επέτρεπε στους παίκτες στις ΗΠΑ να αγοράσουν μια κονσόλα Xbox με μηνιαίες πληρωμές, παρόμοιο με τα προγράμματα για smartphones. Ωστόσο, η υπηρεσία φαίνεται να έχει διακοπεί ή περιοριστεί στις ΗΠΑ, αλλά παραμένει διαθέσιμη στη Νέα Ζηλανδία.

Η Sony δοκίμασε νέο λογισμικό AI και χρησιμοποίησε την Aloy από τη σειρά Horizon για να το παρουσιάσει.

Ένα βίντεο στο YouTube, αφηγούμενο από τον Sharwin Raghoebardajal, Software Engineering Director στη Sony Interactive Entertainment, που ειδικεύεται στην τεχνολογία gaming, το AI και τις τεχνολογίες προσώπου για το Advanced Technology Group των PlayStation Studios, εμφανίστηκε διαδικτυακά την περασμένη εβδομάδα, δίνοντας στους παίκτες μια πρώτη ματιά σε μια AI εκδοχή της Aloy από τα Horizon Zero Dawn και Horizon Forbidden West.

Ο Raghoebardajal αλληλεπιδρά φωνητικά με την Aloy σε όλο το βίντεο, ξεκινώντας με έναν απλό χαιρετισμό και ρωτώντας την πώς είναι."Γεια, τα καταφέρνω μια χαρά," απαντά η Aloy με έναν επίπεδο τόνο. "Απλά αντιμετωπίζω έναν ελαφρύ πονόλαιμο. Εσύ πώς είσαι;" Στη συνέχεια, ο Raghoebardajal τη ρωτά αν είναι πρόθυμη να συζητήσει γεγονότα που έλαβαν χώρα στο σύμπαν του Horizon, όπως την αναζήτησή της για τη μητέρα της."Βεβαίως," λέει η Aloy, απαντώντας στο αίτημά του με μια επίπεδη προφορά, παρόμοια με τη ρομποτική ομιλία των text-to-speech βίντεο στο TikTok. "Ανακάλυψα ότι είμαι κλώνος της Δρ. Elizabeth Sobeck, κάτι που μου επέτρεψε να κατανοήσω τον σκοπό και την προέλευσή μου."

Όταν τη ρωτούν πώς νιώθει που είναι κλώνος, η Aloy απαντά με εφιαλτικές κινήσεις στόματος, λέγοντας: "Το να είμαι κλώνος είναι μια μοναδική εμπειρία, που με συνδέει με το παρελθόν, ενώ μου επιτρέπει να χαράξω τη δική μου πορεία και μέλλον." Τελικά, ο Raghoebardajal της ζητά να τον μεταφέρει στον κόσμο του Action-Adventure. "Σίγουρα, θα μεταβούμε στον κόσμο του Action-Adventure τώρα, ετοιμάσου για την περιπέτεια που έρχεται," απαντά με έναν τόσο επίπεδο και ανέκφραστο τόνο, που είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς πως μια περιπέτεια όντως έρχεται. Η οθόνη γίνεται μαύρη και μεταβαίνει στο Horizon Forbidden West. Ο Raghoebardajal συνεχίζει να επικοινωνεί με την Aloy, ρωτώντας την πού βρίσκονται. Με τον ίδιο ανέκφραστο τόνο, η Aloy εξηγεί πως είναι στο Scalding Spear, έναν μεγάλο οικισμό κοντά στο Arrowhand.

Σύμφωνα με τον Raghoebardajal, το AI χρησιμοποιείται για τις εκφράσεις του προσώπου της Aloy, τις φωνητικές της απαντήσεις και τη φωνή της συνολικά. Αξιοσημείωτο είναι ότι η φωνή της στο demo δεν έχει καμία σχέση με αυτή της πραγματικής voice actress της, Ashly Burch, η οποία ενσάρκωσε την Aloy και στα δύο games. Η Burch δεν έχει σχολιάσει δημοσίως την επίδειξη, αλλά στο παρελθόν έχει υποστηρίξει μέτρα προστασίας κατά της χρήσης AI στους voice actors στα games.

Το βίντεο αφαιρέθηκε από το YouTube μέσω copyright strike που κατατέθηκε από την Muso TNT Ltd., μια εταιρεία που ασχολείται με την προστασία περιεχομένου και την καταπολέμηση της πειρατείας στη βιομηχανία ψυχαγωγίας. Η εταιρεία πρόσφατα μετονομάστηκε απλά σε Muso. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί το βίντεο κατέβηκε ή αν είχε διαρρεύσει από μη επίσημο κανάλι που δεν σχετίζεται με τη Sony ή τον Raghoebardajal. "Αυτό είναι μόνο μια γεύση από το τι είναι δυνατό," δήλωσε ο Raghoebardajal σχετικά με την AI επίδειξη της Aloy.

Η ηθοποιός Ashly Burch απάντησε στο βίντεο που διέρρευσε με την AI φωνή της Aloy, το οποίο κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Το βίντεο έδειχνε έναν υπάλληλο της Sony να αλληλεπιδρά με μια AI εκδοχή της πρωταγωνίστριας του Horizon. Ο υπάλληλος έθετε ερωτήσεις, όπως «πώς είσαι;», στην οποία η AI Aloy απαντούσε ότι ήταν καλά, αλλά «αντιμετώπιζε πονόλαιμο», προτού μοιραστεί κάποιες πληροφορίες για το lore του Horizon.

Τώρα, η Burch – η οποία, εκτός από το ρόλο της ως Aloy στη σειρά Horizon, έχει εμφανιστεί επίσης στα Life is Strange, Borderlands και The Last of Us – μοιράστηκε τις σκέψεις της για τη βίντεο. Η Burch είπε σε βίντεο: «Είδα το tech demo νωρίτερα αυτή την εβδομάδα», προσθέτοντας ότι η Guerrilla, το στούντιο ανάπτυξης του Horizon, επικοινώνησε μαζί της για να της πει πως το demo «δεν αντανακλούσε κάτι που βρίσκεται ενεργά σε ανάπτυξη». Παράλληλα, η Sony «δεν χρησιμοποίησε καμία από τις ερμηνείες μου» για το demo, ανέφερε η Burch. «Δηλαδή ούτε τα δεδομένα του προσώπου μου, ούτε της φωνής μου. Η Guerrilla κατέχει τα δικαιώματα της Aloy ως χαρακτήρα».

@ashly.burch

let us speak on AI aloy

♬ original sound - Ashly Burch

Παρόλα αυτά, «ανησυχώ», συνέχισε η Burch. «Δεν ανησυχώ συγκεκριμένα για τη Guerrilla, ή το Horizon, ή τη δική μου ερμηνεία, ή την καριέρα μου. Ανησυχώ για αυτή τη μορφή τέχνης. Την ερμηνεία στο gaming ως μορφή τέχνης». Η Burch αναφέρθηκε και στις απεργίες της SAG-AFTRA, στις οποίες το AI αποτελεί κεντρικό θέμα συζήτησης. «Ζητάμε προστασία», είπε. «Αυτό για το οποίο παλεύουμε είναι να μας ζητούν τη συγκατάθεσή μας πριν δημιουργήσουν μια AI εκδοχή μας σε οποιαδήποτε μορφή. Να μας αποζημιώνουν δίκαια και να μας ενημερώνουν για τον τρόπο που θα χρησιμοποιηθεί το AI αντίγραφό μας».

Η Burch πρόσθεσε ότι δεν την ανησυχεί η ύπαρξη αυτής της τεχνολογίας, ούτε το γεγονός ότι οι εταιρείες θέλουν να τη χρησιμοποιήσουν, καθώς «φυσικά και θέλουν – πάντα αναζητούν τεχνολογικές καινοτομίες. Απλά φαντάζομαι ένα βίντεο σαν αυτό να κυκλοφορεί, αλλά με την πραγματική ερμηνεία κάποιου ηθοποιού. Με τη φωνή, το πρόσωπο ή τις κινήσεις του. Και την πιθανότητα, αν χάσουμε αυτή τη μάχη, αυτό το άτομο να μην έχει καμία προστασία. Να μην έχει καμία νομική στήριξη. Κανέναν τρόπο να αντιδράσει. Και αυτή η πιθανότητα… με στεναχωρεί αφάνταστα. Μου ραγίζει την καρδιά. Με τρομάζει».

Η Burch δήλωσε ότι αγαπά αυτή τη βιομηχανία και την τέχνη που γεννά. Θέλει «να υπάρξει μια νέα γενιά ηθοποιών» και να δούμε «ακόμη περισσότερες καταπληκτικές ερμηνείες» στα video games. «Θέλω να συνεχίσω να κάνω αυτή τη δουλειά, και αν δεν κερδίσουμε, τότε το μέλλον αυτής της τέχνης θα είναι πραγματικά αβέβαιο. Δεν προσπαθώ ειλικρινά να επιτεθώ σε κάποια συγκεκριμένη εταιρεία, σίγουρα όχι στη Guerrilla, γιατί ξανά, δεν είναι η τεχνολογία το πρόβλημα. Δεν είναι πρόβλημα το ότι οι εταιρείες θέλουν να τη χρησιμοποιήσουν. Το πρόβλημα είναι ότι βρισκόμαστε σε απεργία, και η ομάδα διαπραγματεύσεων δεν δέχεται να μας παραχωρήσει στοιχειώδη δικαιώματα προστασίας». Η Burch έκλεισε λέγοντας ότι στηρίζει την απεργία και πάντα τη στήριζε. «Ο αγώνας είναι απαραίτητος για να προστατεύσουμε το μέλλον και τη μακροζωία αυτής της καριέρας που όλοι αγαπάμε τόσο πολύ».