Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Οι κάτοχοι καρτών γραφικών Nvidia θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι το hardware τους είναι ενημερωμένο, καθώς η εταιρεία έχει εκδώσει μια νέα ειδοποίηση ασφαλείας. Σύμφωνα με την Nvidia, οι χάκερ έχουν ανακαλύψει μια νέα ευπάθεια στους οδηγούς Windows και Linux, επιτρέποντάς τους να αποκτούν πρόσβαση σε υπολογιστές και να προκαλούν σοβαρές ζημιές. Ξεχάστε το να έχετε έναν μη λειτουργικό υπολογιστή; Η εκμετάλλευση αυτή θα μπορούσε να επιτρέψει σε κακόβουλους να κλέψουν κρίσιμα δεδομένα που είναι αποθηκευμένα στον υπολογιστή σας ή να εισάγουν κακόβουλο κώδικα που θα τους έδινε απεριόριστη πρόσβαση.

Οι χρήστες Nvidia μπορούν να κατεβάσουν το νέο update ασφαλείας για τους οδηγούς οθόνης GPU το συντομότερο δυνατό και να αναβαθμίσουν στην έκδοση 596.49. Μπορείτε να κατεβάσετε το αρχείο απευθείας από την Nvidia ή μέσω της εφαρμογής Nvidia στα Windows. Όλοι οι οδηγοί Nvidia πριν από την έκδοση 596.36--ή την έκδοση 482.53 για τους χρήστες GTX 10-series και κάτω--είναι δυνητικά σε κίνδυνο. Όπως παρατήρησε το Digital Foundry, οι χρήστες Linux θα πρέπει να ενημερώσουν τους οδηγούς τους στην έκδοση 590.48.01 για να ενισχύσουν την ασφάλεια του υπολογιστή τους.

Σε σχετικές ειδήσεις, η Nvidia παρουσίασε πρόσφατα μια beta έκδοση αυτού που ονομάζει Auto Shader Compilation. Οι PC gamers που έχουν περάσει αρκετό ενοχλητικό χρόνο περιμένοντας ένα παιχνίδι να ολοκληρώσει την εκπόνηση shaders θα ενδιαφέρονται για αυτή την ενημέρωση, καθώς έχει σχεδιαστεί για να προσδιορίζει πότε ο υπολογιστής σας είναι ανενεργός και στη συνέχεια να χρησιμοποιεί αυτόν τον χρόνο για να εκπονήσει shaders για τα παιχνίδια σας στο παρασκήνιο. Δυνητικά, αυτό θα μπορούσε να εξοικονομήσει στους χρήστες πολύ χρόνο και να τους φέρει πιο γρήγορα στα νέα τους παιχνίδια, αλλά η δυνατότητα αυτή διατίθεται μόνο για τις κάρτες RTX 50-series προς το παρόν.

Επίσης, έχει γίνει πιο θετικά αποδεκτή από τους κατόχους Nvidia, σε σύγκριση με την διαβόητα αρνητική υποδοχή του DLSS 5. Χαρακτηρισμένο ως φίλτρο AI για παιχνίδια, ο CEO της Nvidia, Jensen Huang, εμφανίστηκε στο podcast του Lex Fridman τον Μάρτιο για να κάνει κάποια ζημιά ελέγχου μετά την αρχική του δήλωση ότι όλοι οι κριτές του DLSS 5 είναι "εντελώς" λάθος.

Το γαλλικό στούντιο Quantic Dream κλείνει το πρώτο του live-service video game, αλλά έδωσε επίσης απόδειξη ζωής για το ενορχηστρωμένο Star Wars Eclipse.

Το Spellcasters Chronicles κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο ως η προσπάθεια του στούντιο να ενσωματώσει "κοινοτικά καθοδηγούμενα" αφηγηματικά στοιχεία σε ένα συνεχιζόμενο multiplayer video game. Ο τίτλος early-access, που διαθέτει μηχανισμούς gameplay MOBA και deckbuilding, κλείνει στις 19 Ιουνίου. Η Quantic Dream υποσχέθηκε επιστροφές χρημάτων για οποιονδήποτε ξόδεψε χρήματα στο video game.

Η Quantic Dream αναφέρει επίσης ότι η ανάπτυξη του Star Wars Eclipse, που ανακοινώθηκε πίσω το 2021, "δεν επηρεάζεται από αυτή την απόφαση και συνεχίζεται όπως είχε προγραμματιστεί."

Η στούντιο επικαλέστηκε "το ιδιαίτερα προκλητικό περιβάλλον της αγοράς σήμερα" για το κλείσιμο και αναφέρει έναν προγραμματισμένο "εσωτερικό ανασχηματισμό." Η δήλωση της Quantic Dream δεν διευκρινίζει αν αυτός ο ανασχηματισμός θα περιλαμβάνει απολύσεις, αλλά αναφέρει ότι η εταιρεία θα δώσει προτεραιότητα σε "εσωτερικές επανατοποθετήσεις όπου είναι δυνατόν."

Όταν η Quantic Dream παρουσίασε το Spellcasters Chronicles τον Οκτώβριο, το στούντιο επέμεινε ότι το Star Wars Eclipse ήταν ακόμα υπό ανάπτυξη. "Φυσικά, η ανάπτυξη του Star Wars Eclipse συνεχίζεται, και ανυπομονούμε να μοιραστούμε περισσότερα μαζί σας στο μέλλον," έγραψε ο διευθυντής της Quantic Dream, David Cage, τότε. Ωστόσο, μια αναφορά τον Απρίλιο αμφισβήτησε την κατάσταση του τίτλου, υποστηρίζοντας ότι η ανάπτυξη προχωρούσε αργά και ότι η μητρική εταιρεία της Quantic Dream, NetEase, θα επανεξέταζε το έργο αν το Spellcasters Chronicles δεν τα πήγαινε καλά.

Ενώ η πιο πρόσφατη δήλωση του στούντιο σχετικά με το Eclipse μπορεί να είναι μια προσπάθεια να καταπραΰνει τις αμφιβολίες, είναι δύσκολο να πιστέψουμε οτιδήποτε για το video game μέχρι να το δούμε. Εν τω μεταξύ, το Spellcasters Chronicles είναι μόνο η τελευταία προσθήκη στο νεκροταφείο των αποτυχημένων live-service games.

Μετά από σχεδόν πενταετή παύση μεταξύ των τίτλων, το Forza Horizon 6 έκανε πρεμιέρα αυτή την εβδομάδα. Και ενώ οι fans βυθίζονται στην ανοιχτού κόσμου προσέγγιση της Ιαπωνίας, κάποιοι έχουν ήδη ανακαλύψει έναν ηχητικό εφέ στο Forza Horizon 6 που μπορεί να προκαλέσει οποιονδήποτε έχει εργαστεί ποτέ σε γραφείο.

Όπως σημείωσε ένας παίκτης στα social media, ένας από τους ήχους της κόρνας αυτοκινήτου στο Forza Horizon 6 είναι ο ήχος κλήσης του Microsoft Teams - ένα αστείο που καθίσταται δυνατό χάρη στο γεγονός ότι τα παιχνίδια Forza εκδίδονται από τη Microsoft. Ο ηχητικός εφέ υπήρχε επίσης στο Forza Horizon 5, αλλά εξακολουθεί να προκαλεί αρνητικές αντιδράσεις από τους παίκτες που θα προτιμούσαν να ξεχάσουν οτιδήποτε σχετίζεται με τη δουλειά όταν παίζουν το παιχνίδι.

PTSD Triggered pic.twitter.com/k02039PVbX

Το λάτρευα να το χρησιμοποιώ στο FH5 απλά επειδή ήταν ακόμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τρόμαξα τόσους πολλούς ανθρώπους με αυτό, παρακολουθώντας τους να αντιδρούν φυσικά στη μέση των αγώνων για να μπορέσω να τους προσπεράσω. Ήταν ΑΠΙΣΤΕΥΤΟ.

Θα είχα μια κρίση αν το άκουγα εκτός ωρών εργασίας.

Lmao instant trigger

Το λιγότερο, το Forza Horizon 6 έχει διορθώσει μία από τις πιο ενοχλητικές πτυχές των προκατόχων του. Οι παίκτες δεν χρειάζεται πια να εξερευνούν με κόπο κάθε τμήμα ενός δρόμου για να αποκτήσουν πόντους για την εξερεύνηση του 100% του χάρτη. Τώρα, οι παίκτες μπορούν να αποκτήσουν το Trophy ή Achievement απλά αποκαλύπτοντας ολόκληρο το χάρτη.

Παρά το γεγονός ότι είναι αυτή τη στιγμή σε πρώιμη πρόσβαση, το Forza Horizon 6 κατέγραψε ρεκόρ franchise για ταυτόχρονους παίκτες στο Steam με 172,093 παίκτες την πρώτη του ημέρα, 15 Μαΐου. Τώρα που το παιχνίδι έχει επίσημα λανσαριστεί σε PC και Xbox Series X|S, έχει ήδη φτάσει σε νέα κορυφή στο Steam, με 273,148 παίκτες.

Αν είσαι παίκτης του PlayStation 5, θα πρέπει να περιμένεις για να συμμετάσχεις στη διασκέδαση. Το Forza Horizon 6 δεν θα φτάσει στο PS5 μέχρι αργότερα φέτος. Στο μεταξύ, μπορούν να δουν την κριτική του Forza Horizon 6 από το GameWorld, που απονέμει στο sequel 8/10.

Η Embracer Group θα χωριστεί σε δύο ξεχωριστές εταιρείες--την Fellowship Entertainment και την Embracer--το 2027, με την πρώτη να διατηρεί την πλειοψηφία των μεγαλύτερων video game IP του εκδότη. Ενώ η Fellowship Entertainment θα έχει μεγάλη εστίαση σε franchises όπως το Lord of the Rings και το Tomb Raiders, φαίνεται ότι θα υπάρχει χώρος και για μερικούς από τους άλλους τίτλους της εταιρείας να ανθίσουν επίσης.

Ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Embracer, Lars Wingefors, είπε στους επενδυτές ότι θα αναζητήσει συνεργάτες για να δουλέψει σε μερικά από τα "άλλα γνωστά IP της Fellowship όπως τα Saints Row, Legacy of Kain, Deus Ex, Red Faction, The Mask, Thief, TimeSplitters," και άλλα. Ο Wingefors πρόσθεσε ότι η εταιρεία βλέπει προοπτική στη συνεργασία με εταίρους σε μερικά από τα AAA franchises της, συμπεριλαμβανομένων των Kingdom Come: Deliverance, Dead Island, Darksiders, Remnant και Metro.

Η πιο πρόσφατη προσπάθεια να αναβιώσει το Deus Ex οδήγησε σε ένα παιχνίδι που ακυρώθηκε ως μέρος των περικοπών της Embracer το 2024. Πάνω από 100 developers απολύθηκαν από τον developer του Deus Ex, Eidos-Montreal, νωρίτερα φέτος. Τον Φεβρουάριο του 2026, ο διευθυντής του Saints Row, Chris Stockman, μοιράστηκε την πεποίθησή του ότι το franchise είναι νεκρό, αφού είπε ότι η Embracer αγνόησε τις προσπάθειές του να το αναβιώσει.

Η Dark Horse Comics--η οποία αγοράστηκε από την Embracer το 2022--θα παίξει ρόλο στη χρήση των IP της εταιρείας, και η ανακοίνωση της Embracer σημείωσε το "μακρύ ιστορικό του εκδότη στην παραγωγή ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών με συνεργάτες στο Χόλιγουντ."

Ως μέρος της παρουσίασης προς τους επενδυτές της Embracer, ο developer του Kingdom Come: Deliverance, Warhorse Studios, αποκάλυψε ότι εργάζεται σε ένα open-world RPG του Middle-earth που διαδραματίζεται στο franchise του Lord of the Rings. Η Warhorse σημείωσε επίσης ότι αναπτύσσει μια νέα περιπέτεια του Kingdom Come, αλλά δεν μοιράστηκε πολλές λεπτομέρειες πέρα από αυτό.

Ένας από τους επόμενους μεγάλους τίτλους της Embracer είναι η επιστροφή του franchise Metro. Αυτό τον χειμώνα, το Metro 2039 θα αναβιώσει τη σειρά μετά από μια επταετή παύση, εισάγοντας έναν νέο κύριο χαρακτήρα. Θα είναι διαθέσιμο στο Xbox Series X|S, PS5 και PC,

Από την εισαγωγή του Xbox One το 2013, η Microsoft έχει κάνει μικρές, διακριτικές αλλαγές στο καθιερωμένο σχέδιο του Xbox Controller. Ωστόσο, μια τροποποίηση στην πιο πρόσφατη έκδοση υποδηλώνει ότι μια δυνατότητα μπορεί να αφαιρεθεί μόνιμα.

Με το τελευταίο Xbox Controller Forza Horizon 6, η ιδιόκτητη θύρα επέκτασης της Microsoft φαίνεται ότι έχει αφαιρεθεί. Ένας χρήστης του Reddit μοιράστηκε μια εικόνα του controller με τη θύρα επέκτασης εντελώς σφραγισμένη, ενώ η τυπική βοηθητική θύρα παραμένει αριστερά. Αυτό υποδηλώνει ότι η Microsoft δεν έχει αλλάξει ακόμη τα καλούπια που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή των Xbox controllers, αλλά μπορεί να μην προσθέσει hardware για τη θύρα επέκτασης στο μέλλον.

Το Xbox Controller είχε μια τυπική βοηθητική θύρα που εισήχθη το 2015, αλλά πριν από αυτό έπρεπε να χρησιμοποιείτε τη θύρα επέκτασης του controller. Αυτή χρησιμοποιούνταν για πολύ περισσότερα από απλά headsets; υποστήριζε audio controllers (για έλεγχο έντασης και μίξης συνομιλίας, μεταξύ άλλων) καθώς και πλήρεις chat pads που έκαναν το controller σας να μοιάζει με Blackberry. Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που η Microsoft ανέπτυξε τα δικά της αξεσουάρ που χρησιμοποιούν τη θύρα, και φαίνεται ότι μπορεί να αφαιρεθεί από τα controllers στο μέλλον.

Το πρόσφατα διαρρεύσαν Xbox Elite Controller 3 υποδηλώνει ότι η Microsoft προσθέτει audio controllers απευθείας στο σχέδιο του controller, με μια άλλη διαρροή να δείχνει ένα μικρότερο Xbox controller που θα μπορεί να συνδεθεί στο διαδίκτυο απευθείας για να μειώσει την καθυστέρηση κατά τη ροή παιχνιδιών μέσω του Xbox Cloud Gaming. Είναι πιθανό η Microsoft να αναθεωρήσει περαιτέρω το Xbox controller της με την κυκλοφορία της κονσόλας της που μοιάζει με PC στο άμεσο μέλλον, με κωδική ονομασία Project Helix.

Ο προγραμματιστής του Splitgate, 1047 Games, παρουσίασε την πρώτη ματιά στο επόμενο video game του, ίσως λίγο νωρίτερα από ό,τι είχε προγραμματίσει. Σε απάντηση της εμφάνισης του video game που θυμίζει Titanfall στο Steam, η 1047 Games ανακοίνωσε επίσημα το Empulse, με την υπόσχεση ότι θα κυκλοφορήσει σε early access φέτος.

Θέλαμε να μοιραστούμε το EMPULSE με τους δικούς μας όρους, αλλά οι leaks συμβαίνουν. Γνωρίζαμε τον κίνδυνο και το αναλάβαμε ούτως ή άλλως, γιατί η πραγματική ανατροφοδότηση νωρίς έχει μεγαλύτερη σημασία για εμάς από μια τέλεια αποκάλυψη. Είμαστε μια ομάδα που αγαπά τους movement shooters, και βάζουμε αυτή την πάθος στο EMPULSE, ένα ολοκαίνουργιο… t.co/a45Z7K1R0C

Το Empulse είναι ένας τίτλος 6v6 που επιτρέπει στους παίκτες να μάχονται στους δρόμους μιας πόλης που ονομάζεται Freehold. Η πλοήγηση με mechs φαίνεται να είναι ένα μεγάλο μέρος του video game, αλλά δεν είναι το μόνο. Οι παίκτες θα μπορούν να πολεμούν και εκτός των mechs τους, χρησιμοποιώντας P.A.I.N.T. bombs, Holojumps, wallruns και grappling hooks για να ταξιδεύουν γρήγορα στον χάρτη. Η 1047 Games το αποκαλεί "movement shooter".

Σύμφωνα με την επίσημη περιγραφή του video game, δύο playable mechs θα εμφανίζονται στον χάρτη, το καθένα με τα δικά του όπλα και ικανότητες. Οι παίκτες που θα φτάσουν πρώτοι σε ένα από τα mechs θα έχουν ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα απέναντι στους αντιπάλους τους. Αλλά είναι επίσης πιθανό μια ομάδα να καταφέρει να καταστρέψει ένα mech και να ανακτήσει τη δυναμική σε μια μάχη.

Οι παίκτες μπορούν να εγγραφούν για early access στην επίσημη ιστοσελίδα του Empulse, αλλά δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη ημερομηνία πέρα από το ασαφές παράθυρο κυκλοφορίας του 2026.

Η 1047 Games είχε μια δύσκολη πορεία το 2025, που περιλάμβανε απολύσεις, ακόμη και καθώς οι ιδρυτές της μείωναν τους δικούς τους μισθούς. Το Splitgate 2 επανήλθε σε beta τον Ιούλιο του 2025 πριν τελικά επανακυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο. Με τον νέο τίτλο του video game, Splitgate: Arena Reloaded, οι ταυτόχρονες αριθμοί δεν ήταν πολύ ενθαρρυντικοί. Παρ' όλα αυτά, η 1047 Games μοιράστηκε μια δήλωση που υποστήριξε ότι οι αριθμοί του Steam δεν αποτυπώνουν την "πλήρη εικόνα ή το πώς είναι πραγματικά να παίζεις, και σίγουρα δεν αποτυπώνουν την κοινότητα που ενεργά βοηθά να διαμορφωθεί το τι γίνεται το Arena Reloaded."

Αγνοήστε τους haters: Οι Αμερικανοί έφηβοι άκουγαν σίγουρα τους The Jesus and Mary Chain τη δεκαετία του '90. Ότι η μουσική δεν είναι ακριβής είναι η πιο λανθασμένη κριτική που έχει εκτοξευθεί κατά του Mixtape, του νέου video game της Beethoven + Dinosaur για την "τέλεια" mixtape ενός εφήβου που αγαπά τη μουσική. Σίγουρα, οι Σκωτσέζοι θορυβοποιοί δεν ήταν η πιο δημοφιλής μπάντα εκείνη την εποχή, αλλά δεν ήταν και τόσο άγνωστοι. Ήταν σε μεγάλες δισκογραφικές εταιρείες, οι δίσκοι τους ήταν εύκολα διαθέσιμοι σε αλυσίδες καταστημάτων, έπαιξαν στη σκηνή του Lollapalooza το 1992 (η Pearl Jam είχε στην πραγματικότητα νωρίτερα slot από αυτούς) και το 1994 το τραγούδι τους "Sometimes Always" μπήκε στο Billboard Hot 100 και είχε τακτική μετάδοση στο MTV. Θεέ μου, πέρασα το καλοκαίρι του 1993 ακούγοντας την κασέτα Honey's Dead τους σε επανάληψη ενώ έπαιζα το Might and Magic II στο Genesis. Σχεδόν όλες οι μπάντες στο Mixtape είναι απόλυτα πιστευτές να παίζουν στο στερεοφωνικό ενός εφήβου της δεκαετίας του '90, ειδικά στο πρώτο μισό της δεκαετίας, όταν το "εναλλακτικό" ήταν σε άνοδο και πριν το teen pop και το nu metal καταλάβουν τις συχνότητες.

Φυσικά, το Mixtape σπάνια επιλέγει τα μεγαλύτερα τραγούδια ή τις πιο πρόσφατες επιτυχίες αυτών των συγκροτημάτων. Και αυτό λέει πολλά για τον κύριο χαρακτήρα του video game, Stacey Rockford. Είναι ο τύπος του παθιασμένου, ανήσυχου μουσικού φαν που θα γνώριζε τις πιο βαθιές κομμάτια των αγαπημένων της συγκροτημάτων. Όταν τη συναντάμε, στο τέλος της τελευταίας χρονιάς του λυκείου της, πιθανότατα θα είχε ήδη απομακρυνθεί από την ανάγνωση του Spin ή του Rolling Stone υπέρ των zines, του Magnet και του τότε-νεοσύστατου web. Απολύτως αγόρασε μια ολόκληρη σειρά κασετών βασισμένων στις Cute Band Alerts του Sassy. Είναι μια αληθινή αναζητήτρια, δεν είναι ικανοποιημένη να ακούει ό,τι παίζει το ραδιόφωνο, και το αποτέλεσμα είναι ένα soundtrack που μοιάζει με μια προσωπικά επιμελημένη mixtape. Και, καλά, αυτό είναι, αν και δεν επιμελήθηκε από έναν εντελώς φανταστικό Αμερικανό έφηβο της δεκαετίας του '90, αλλά από τον Αυστραλό μουσικό και game developer Johnny Galvatron.

Ο Galvatron αναγνωρίζει ευτυχώς ότι η μουσική του Mixtape είναι μια άμεση αντανάκλαση των προσωπικών του γούστων, τόσο σήμερα όσο και όταν ήταν έφηβος. Δεν κρύβει αυτό που αποκαλεί τον "αναμφισβήτητο rock 'n' roll πυρήνα" του, και πιστώνει το πρώτο τραγούδι του video game ως το κλειδί για ολόκληρο το soundtrack, και την έμπνευση για το Mixtape στο σύνολό του.

«Ξεκινήσαμε με το 'That's Good', από τους Devo», είπε ο Galvatron στο GameWorld μέσω email. Ως η αγαπημένη του μπάντα όλων των εποχών, άρχισε να σκέφτεται το video game με μια απλή ερώτηση: «Πώς μπορούμε να χτίσουμε ένα video game γύρω από τους Devo;» Αφού συνειδητοποίησε ότι ένα τέτοιο video game θα ήταν λιγότερο εφικτό από ένα με πιο ποικιλόμορφο soundtrack, ο Galvatron διεύρυνε το πεδίο. «Βασικά, παραθέτω τις μεγαλύτερες επιτυχίες μου. Όλα τα αγαπημένα μου κομμάτια που τελειώνουν γύρω στο 1996, αλλά δεν περιορίσαμε υπερβολικά τον εαυτό μας αυστηρά ανά έτος. Στη συνέχεια, θα τα οργανώναμε σε διαφορετικές mixtapes, σε διαφορετικούς συνδυασμούς, για να δούμε ποια ιστορία διηγείται αυτή η συγκεκριμένη διάταξη, πού κορυφώνεται, πού πέφτει. Μερικές φορές θα αντικαθιστούσαμε ένα τραγούδι αν δεν ταίριαζε με το gameplay. Μερικές φορές θα βρίσκαμε ένα κενό που δεν είχαμε υπολογίσει αφηγηματικά και στη συνέχεια θα βρίσκαμε ένα τραγούδι για εκείνη τη στιγμή. Συνήθως, αν έχεις το σωστό σύνολο αυτιών, το video game θα σου πει τι χρειάζεται.»

Δεν γύρισε εντελώς την πλάτη στους Brothers Mothersbaugh και Casale, όμως. Το "That's Good" ξεκινά το Mixtape ως μια δήλωση σκοπού - μια εκκίνηση του Σαββατοκύριακου με παλμικό synth και χειροκροτήματα - καθώς η Rockford και οι φίλοι της Slater και Cassandra κάνουν skateboard σε μια απότομη και πολυσύχναστη οδό. Ελέγχεις την Rockford κατεβαίνοντας την πλαγιά, αποφεύγοντας αυτοκίνητα και κάνοντας κόλπα, αλλά δεν βαθμολογείσαι και δεν υπάρχει οθόνη "game over"; πρόκειται απλώς για το να ζεις τη στιγμή, να απολαμβάνεις τη μουσική και να νιώθεις εκείνη τη μοναδική μαγεία που συμβαίνει όταν αυτό που κάνεις και αυτό που ακούς ευθυγραμμίζονται τέλεια.

Όταν ρωτήθηκε ποιο από τα τραγούδια του Mixtape σημαίνει τα περισσότερα γι' αυτόν, ο Galvatron πηγαίνει κατευθείαν στους καλύτερους του Akron. «Όλοι να χαιρετίσουν τους Devo. Υπάρχει απλώς ένα σπασμένο κομμάτι στην καρδιά μου και έχει σχήμα όπως το 'That's Good' από τους Devo. Και όταν το ακούω, νιώθω ολόκληρος και όλα είναι καλά στον κόσμο και υπάρχει μια ενέργεια σαν να συμβαίνει κάτι πραγματικά εκπληκτικό ξαφνικά.»

Το "That's Good" ακολουθείται λίγα λεπτά αργότερα από το "Just Like Honey" των The Jesus and Mary Chain. Ο ήχος του κομματιού δημιουργεί μια ατμόσφαιρα σε μια σκηνή που διαδραματίζεται στην κρεβατοκάμαρα της Rockford καθώς οι φίλοι της περνούν χρόνο, απλώς σκοτώνοντας την ώρα πριν από το μεγάλο πάρτι της νύχτας. Το τραγούδι είναι νοσταλγικό σε πολλά επίπεδα: Όπως πολλά από τα κομμάτια της μπάντας, επικαλείται τα pop τραγούδια πριν από την Βρετανική Εισβολή της δεκαετίας του '60; sounded like the cutting edge of rock 'n' roll όταν κυκλοφόρησε τη δεκαετία του '80; και αναγνωρίστηκε ως ένα βασικό indie-rock κλασικό όταν το soundtrack της ταινίας Lost in Translation της Sofia Coppola το επαναδημοσίευσε στις αρχές της δεκαετίας του '00.

Ο Galvatron παραδέχεται ότι τα soundtracks ήταν μια σημαντική επιρροή στο Mixtape. Αναφέρει τα Dazed and Confused, Ferris Bueller's Day Off, Donnie Darko και The Breakfast Club ως εμπνεύσεις όχι μόνο για την ιστορία του τέλους του λυκείου του video game, αλλά και για το πώς τα soundtracks τους αποτύπωσαν τις εποχές στις οποίες διαδραματίζονται καθώς και τις διαθέσεις και τις προσωπικότητες των χαρακτήρων. Υπάρχει ένα συγκεκριμένο soundtrack της δεκαετίας του '80 που προφανώς του έχει κάνει μεγάλη εντύπωση και δεν αναφέρει, πιθανώς επειδή η επιρροή του είναι προφανής και αναμφισβήτητη: το soundtrack της ταινίας The Transformers: The Movie του 1986.

Δύο διαφορετικά τραγούδια από αυτό το soundtrack, που είναι θρυλικό για σχεδόν οποιονδήποτε ήταν αγόρι στο δημοτικό σχολείο όταν κυκλοφόρησε η ταινία, εμφανίζονται στο Mixtape. Ένα έρχεται κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου setpiece, όταν η Cassandra, μια πρώην εξαιρετική παίκτρια softball, χτυπάει homer μετά από homer με τη μελωδία του "The Touch" του Stan Bush. Αργότερα, μια μικρή επιτυχία τονίζεται με ένα blink-and-you'll-miss-it sting από το "Dare", το άλλο τραγούδι του Stan Bush από τους Transformers. Αν έχεις δει τη λίστα τραγουδιών και αναρωτήθηκες γιατί υπάρχουν δύο διαφορετικά τραγούδια από αυτή την ταινία εδώ, το μόνο που χρειάζεται να ξέρεις είναι ότι ο κακός της ταινίας ονομάζεται Galvatron; είναι εκεί που ο Johnny πήρε το ψευδώνυμό του. «Συμβαίνει πέντε μέρες πριν από την πιστοποίηση», λέει ο Galvatron για την ιδέα να διπλασιάσει τον Stan Bush. «Ήμουν σαν OMG ΑΥΤΟ ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ BUSH.»

Το Mixtape είναι γεμάτο από άλλα τραγούδια που σημαίνουν πολλά για τον Galvatron. «Οι Silverchair ήταν η ζωή μου από τα 13», λέει για τους Αυστραλούς grunge ακολούθους, οι οποίοι είχαν μια σύντομη έκρηξη δημοτικότητας στην Αμερική στα μέσα της δεκαετίας του '90. Το "Love" από τους Smashing Pumpkins προέρχεται από το άλμπουμ του 1995 Mellon Collie and the Infinite Sadness, το οποίο του δόθηκε από έναν ξάδελφο όταν ήταν 15. Το "More Than This", που κοσμεί μια συγκινητική σκηνή με πυροτεχνήματα που εκρήγνυνται πάνω από έναν παραλιακό δρόμο (πριν το αυτοκίνητό σου απογειωθεί στον ουρανό, σε σκιές του Repo Man του 1984), είναι μια χαρακτηριστική επιτυχία από τους Roxy Music, μια μπάντα που ο Galvatron μεγάλωσε ακούγοντας γιατί ήταν μία από τις αγαπημένες του πατέρα του.

Δύο πράγματα που δεν θα ακούσεις στο Mixtape, σε αυτό που είναι εύκολα το μεγαλύτερο μειονέκτημα του video game, είναι το hip-hop και το R&B. Παρόλο που τη δεκαετία του '90 το hip-hop κατέκτησε πλήρως την pop κουλτούρα, δεν θα ακούσεις κανέναν Dr. Dre ή Snoop Dogg. Οι R&B ομάδες όπως οι Boyz II Men, TLC και En Vogue κυριάρχησαν στα pop charts τη δεκαετία του '90, αλλά δεν βρίσκονται στη mixtape της Rockford. Αυτό είναι το πιο προφανές πρόβλημα με μια επιφανειακή ματιά στο soundtrack, αλλά έχει νόημα ότι κάποιος σαν την Rockford πιθανότατα δεν θα ήταν μεγάλος φαν αυτών των chart-toppers. Πιθανότατα θα άκουγε A Tribe Called Quest ή De La Soul, αν και οι Beastie Boys ήταν η σπάνια μπάντα που αγαπήθηκε από σχεδόν κάθε κοινωνική ομάδα και δημογραφικό εκείνη την εποχή.

Ωστόσο: Η Rockford δεν είναι πραγματικό πρόσωπο. Ο Galvatron είναι. Και η μουσική του Mixtape είναι μια άμεση αντανάκλαση του ποιος είναι και τι άκουγε μεγαλώνοντας στην Αυστραλία τη δεκαετία του '90. Όπως το θέτει, η rock μουσική «ήταν η σκηνή μου. Λένε 'γράψε αυτό που ξέρεις' και ξέρω πολλά για τους Oh No It's Devo και το Mellon Collie and the Infinite Sadness. Το video game είναι προσαρμοσμένο στα γούστα μου, για το καλύτερο ή το χειρότερο. Το Blue Moon Lagoon και οι χαρακτήρες που ζουν εκεί υπάρχουν στην ενισχυμένη πραγματικότητα ενός κλασικού rock ραδιοφωνικού σταθμού. Ο τόπος, το έτος, η εποχή κάθε χαρακτήρα, ακόμη και η ώρα της ημέρας είναι όλα ασαφή στο Mixtape, γιατί αυτά τα πράγματα drift με τη μνήμη και την απόσταση. Είναι τα συναισθήματά μας, και το soundtrack μας που μένει μαζί μας για πάντα.

Αυτό το συγκεκριμένο soundtrack είναι πιθανό να μείνει με τον Galvatron για πάντα. Παρά το ότι άκουσε αυτά τα τραγούδια ατελείωτα κατά τη διάρκεια της παραγωγής, δεν έχει κουραστεί από αυτά. «Κάνοντας ένα video game σαν αυτό, αναρωτιέσαι αν θα καταστρέψει τη μουσική για σένα. Αν μη τι άλλο, αγαπώ αυτά τα τραγούδια ακόμα περισσότερο», λέει ο Galvatron. Και ίσως, μετά από το παιχνίδι του Mixtape, θα το κάνεις και εσύ.

Ο δημιουργικός διευθυντής του Splinter Cell: Chaos Theory, Clint Hocking, έχει προτείνει ότι οι σύγχρονες εξελίξεις στα γραφικά των video games έχουν καταστήσει πιο δύσκολη την ανάπτυξη stealth games. Χάρη στην εξέλιξη του φωτισμού με τα χρόνια - όπως το ray και path tracing - ο Hocking πιστεύει ότι οι πιο λεπτομερείς αποχρώσεις και επίπεδα σκοταδιού που υπάρχουν στα games καθιστούν πιο δύσκολο για τους παίκτες να διαβάσουν το ψηφιακό δωμάτιο και να δουν πόσο κρυμμένοι είναι όταν περνούν απαρατήρητοι από τους εχθρούς.

«Πραγματικά πιστεύω ότι μία από τις δυσκολίες με τα σύγχρονα stealth games είναι ότι η πολυπλοκότητα στην απόδοση έχει κάνει το φωτισμό πολύ πιο ρεαλιστικό», δήλωσε ο Hocking στο FRVR. «Όταν σκέφτεστε αυτά τα παλιά stealth games, λόγω του baked lighting, ο φωτισμός είναι πολύ καθαρός και κατανοητός για τον παίκτη. Αλλά μόλις μπείτε σε αυτό το diffuse και ambient occlusion και όλα τα πράγματα που έρχονται μαζί του, γίνεται πολύ δύσκολο να καταλάβετε τι είναι φως, τι είναι σκιά, τι είναι σκοτάδι, τι είναι ασφαλές, τι είναι επικίνδυνο, και όλα αυτά τα πράγματα.»

Τα πρώτα παιχνίδια Splinter Cell είχαν μία λύση σε αυτό το ζήτημα, καθώς χρησιμοποιούσαν ένα μετρητή φωτός για να δώσουν στους παίκτες μία ένδειξη αν ήταν καλυμμένοι στις σκιές ή αν πλησίαζαν να γίνουν αντιληπτοί. Προχωρώντας στο Splinter Cell: Conviction, η προσέγγιση της Ubisoft ήταν να αφαιρέσει το χρώμα από τον κόσμο του παιχνιδιού καθώς ο Sam Fisher συγχωνευόταν στις μονοχρωματικές σκιές - αυτό αργότερα αφαιρέθηκε για το Splinter Cell Blacklist, αντικαθιστώντας το με ένα μικρό φως στη στολή του Sam Fisher.

Ο Hocking πρόσθεσε ότι η καλλιτεχνική κατεύθυνση με τη χρήση φωτισμού παίζει επίσης βασικό ρόλο στην τελειοποίηση του stealth gameplay, και τα περιβάλλοντα που διαθέτουν μία ρεαλιστική στρώση φωτισμού είναι αυτά που καθιστούν δύσκολο για τους παίκτες να κατανοήσουν το περιβάλλον του παιχνιδιού. Αλλά αν ένας developer έκανε τον φωτισμό του παιχνιδιού πιο δραματικό ώστε να συμπληρώνει τη φύση ενός stealth-focused game, αυτό θα ωφελούσε τους παίκτες στο τέλος.

Μετά την ηγεσία της ανάπτυξης του Assassin's Creed Hexe, ο Hocking αποχώρησε από την Ubisoft τον Φεβρουάριο για να δημιουργήσει ένα νέο στούντιο, την Build Machine Games. Όσον αφορά το επερχόμενο remake του Splinter Cell, η ανάπτυξη αυτού του έργου συνεχίζεται μετά από 40 developers που απολύθηκαν πρόσφατα από το στούντιο της Ubisoft Toronto. Το IP του Splinter Cell τώρα διαχειρίζεται από ένα από τα νέα Creative Houses της Ubisoft, παράλληλα με ανταγωνιστικές και συνεργατικές shooter εμπειρίες όπως το The Division και το Ghost Recon.

Πριν ξεκινήσω με μια χούφτα games του Apple Arcade που θα λάβουν μια μηνιαία ένεση από το Bluey, οι παρευρισκόμενοι σε αυτή την παρουσίαση λαμβάνουν μια σύντομη εισαγωγή από έναν εκπρόσωπο της εταιρείας. Σε αυτήν, μιλούν για το πώς η υπηρεσία είναι φανταστική για τα παιδιά, καθώς κάθε video game που περιλαμβάνεται στη συνδρομή είναι απαλλαγμένο από διαφημίσεις και αγορές εντός του παιχνιδιού. Πίσω από τον εκπρόσωπο υπάρχει ένα γκράφιτι με όλους τους διαφορετικούς φιλικούς προς τα παιδιά χαρακτήρες που εμφανίζονται στα εκατοντάδες τίτλους που είναι διαθέσιμοι για παιχνίδι, όπως ο Sonic the Hedgehog και ο SpongeBob SquarePants.

Καθώς μετακινούμαι από σταθμό σε σταθμό, ακούω άλλους παρευρισκόμενους, μερικοί από τους οποίους έχουν φέρει τα δικά τους παιδιά για να δουν τον αγαπημένο τους μπλε σκύλο που εμφανίζεται σε games του Apple Arcade όπως το Crossy Road Castle και το Disney Coloring World+. Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, ακούω έναν γονέα να δηλώνει ότι το Apple Arcade είναι το μόνο gaming που επιτρέπουν στο παιδί τους να ασχολείται, ειδικά λόγω της έλλειψης αγορών εντός του παιχνιδιού και διαφημίσεων.

Το Apple Arcade δεν έχει ποτέ διαφημιστεί αποκλειστικά ως μια πλατφόρμα πρώτα για παιδιά στα σχεδόν επτά χρόνια ύπαρξής του. Ωστόσο, φαίνεται ότι η συνδρομή μπορεί φυσικά να αναλαμβάνει αυτόν τον ρόλο ανεξαρτήτως. Ενώ ο κύριος στόχος αυτής της παρουσίασης είναι να αναδείξει τις επιλεγμένες εμπειρίες που κάνουν crossover με το Bluey, το οποίο αρχίζει να κυκλοφορεί την Πέμπτη 21 Μαΐου για περιορισμένο χρονικό διάστημα, υπάρχουν και άλλα οικογενειακά games διαθέσιμα για παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένου του Sneaky Sasquatch, το οποίο σχεδόν πάντα βρίσκεται στα top 10 των πιο δημοφιλών τίτλων της υπηρεσίας.

Τα games που περιλαμβάνουν το Bluey καλύπτουν μια σειρά από είδη. Υπάρχει το Crossy Road Castle, ένα Platform που σε οδηγεί μέσα από το σπίτι του κινούμενου σκύλου. Τα puzzle games stitch. και puffies. περιλαμβάνουν διαδραστική κεντητική και φύλλα αυτοκόλλητων, αντίστοιχα, με το δεύτερο να αποκαλύπτει τα σημεία πλοκής συγκεκριμένων επεισοδίων του Bluey καθώς οι παίκτες τοποθετούν τα αυτοκόλλητα puffies στη σωστή σειρά. Το Disney Coloring World+ είναι ένα ψηφιακό βιβλίο ζωγραφικής, επιτρέποντας στα παιδιά να χρωματίσουν τον κινούμενο σκύλο σε οποιοδήποτε χρώμα θέλουν, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων αποχρώσεων του ομότιτλου. Και το Suika Game+, η έκδοση του Apple Arcade του παιχνιδιού αντιστοίχισης με φρούτα που έγινε δημοφιλές πριν από μερικά χρόνια, θα περιλαμβάνει φόντα θεματικά με το Bluey καθώς οι παίκτες στρατηγικά ρίχνουν διάφορα φρούτα.

Η έλλειψη αγορών εντός του παιχνιδιού και διαφημίσεων οδηγεί σε ένα άλλο όφελος κάτω από την επιφάνεια του Apple Arcade: περιορισμένη παρακολούθηση δεδομένων. Ενώ ολοκληρώνω ένα ευχάριστο, κεντημένο puzzle του Bluey και της οικογένειάς του στο stitch., συνομιλώ με τον ιδρυτή της ομάδας ανάπτυξής του, Lykke Studios, Jakob Lykkegaard. Καθώς συμπληρώνω τα κεντήματα στα αυτιά ενός σκύλου, ρωτώ τον Lykkegaard πώς είναι η εμπειρία της ανάπτυξης games κυρίως για αυτή τη συγκεκριμένη υπηρεσία και τι είδους πληροφορίες έχουν για τη βάση παικτών. Ο Lykkegaard εξηγεί ότι έχουν πρόσβαση σε πολύ επιφανειακές πληροφορίες, αλλά ότι είναι αρκετές για να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν αν ένα game τα πηγαίνει καλά ή όχι.

Στη συνέχεια, εξηγεί ότι επιτρέπουν στους χρήστες να επιλέξουν να παρέχουν περισσότερα δεδομένα για αυτούς, τα οποία χρησιμοποιούν μόνο για να προσδιορίσουν καλύτερα αν το game τους είναι ισορροπημένο καλά; Έχουν βάλει πολύ δύσκολο puzzle νωρίς; Οι παίκτες δεν μπαίνουν σε έναν καλό ρυθμό παιχνιδιού; Ωστόσο, μόλις η ομάδα νιώσει ότι το game τους είναι ισορροπημένο, αφαιρούν εντελώς αυτή την προαιρετική παρακολούθηση δεδομένων. Σε έναν κόσμο όπου φαίνεται ότι οι εταιρείες θέλουν, όλο και περισσότερο, να συνδέσουν τις αναλύσεις τους με κάθε πτυχή της ζωής μας, το να ακούω αυτό από έναν game developer ήταν σίγουρα αναζωογονητικό.

Καθώς μιλάω με περισσότερους γονείς και άλλους παρευρισκόμενους για αυτά τα οφέλη του Apple Arcade, είναι σαφές για μένα, κάποιον χωρίς παιδιά, ότι η ανησυχία για τις αρπακτικές πρακτικές στα games είναι στην κορυφή της σκέψης πολλών. Το πρωί μετά την παρουσίαση, μια ομάδα υπεράσπισης παιδιών κατέθεσε καταγγελία κατά του Roblox στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία, η οποία έχει κεφαλαιοποίηση σχεδόν 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκμεταλλεύεται τα παιδιά μέσω της monetization, καθώς και ότι τα εκθέτει σε κυριολεκτικούς αρπακτικούς μέσω των χαλαρών συστημάτων συνομιλίας της.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που το Roblox έχει βρεθεί σε δύσκολη θέση για τέτοιες κατηγορίες, ούτε είναι το Roblox η μόνη πλατφόρμα που κατηγορείται για αρπακτικές πρακτικές. Στα τέλη του 2022, το Fortnite είχε επίσης μια επαφή με την FTC, στην οποία ο developer Epic υποχρεώθηκε να πληρώσει πάνω από μισό δισεκατομμύριο δολάρια για δύο συγκεκριμένα ζητήματα: τη χρήση "σκοτεινών προτύπων" για να εξαπατήσει τους χρήστες να κάνουν περισσότερες αγορές εντός του παιχνιδιού και τη συλλογή προσωπικών δεδομένων από παίκτες κάτω των 13 ετών χωρίς γονική συναίνεση. Όταν οι δύο μεγαλύτεροι κόμβοι gaming στον πλανήτη έχουν τέτοιες αυστηρές ιστορίες, δεν είναι περίεργο που η ασφάλεια είναι τόσο μεγάλη ανησυχία.

Ενώ η ασφάλεια είναι η κύρια προτεραιότητα στη συζήτηση με τους γονείς στην αίθουσα, ένα άλλο πλεονέκτημα του Apple Arcade που απόλαυσαν ήταν το πώς τα games δεν είναι θαμμένα κάτω από στρώματα μενού και συνδέσεων: το παιχνίδι είναι στο προσκήνιο. Αυτά τα games δεν έχουν σχεδιαστεί για να αποσπούν επιπλέον χρήματα από τους παίκτες τους, ή να τους κάνουν να διεκδικούν μια σειρά από διάφορες ανταμοιβές όπως μερικοί από τους δημοφιλείς τίτλους gacha που μπορείτε επίσης να παίξετε στο τηλέφωνό σας. Με πολλούς τρόπους, το να ανοίγεις ένα game μέσω του Apple Arcade μοιάζει με την εμπειρία που μπορούσες να έχεις στις πρώτες μέρες του iPhone App Store, όπως το Super Monkey Ball και τα πρώτα Angry Birds, το τελευταίο είναι ένα καλό παράδειγμα ενός τίτλου που μεταμορφώθηκε με την πάροδο του χρόνου από μια εμπειρία πρώτα παιχνιδιού σε μια ατελείωτη ταινία αγορών εντός του παιχνιδιού.

Το Bluey θα εμφανίζεται στο Crossy Road Castle, στο stitch. και puffies., στο Disney Coloring World+ και στο Suika Game+ καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Αν είστε γονέας που ψάχνει να ξεκινήσει το ταξίδι του παιδιού του στον κόσμο των video games, φαίνεται σίγουρα ότι το Apple Arcade μπορεί να είναι η πλατφόρμα για εσάς.

Το Stealth-Action δεν είναι πιθανώς το πρώτο πράγμα που σκέφτεσαι όταν ακούς "Warhammer", αλλά μερικές φορές οι πιο ικανοποιητικές εμπειρίες είναι οι πιο απροσδόκητες. Ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια του Warhammer Skulls 2026, το Warhammer Age of Sigmar: Deathmaster είναι ένα 2D Action-Platform video game με πρωταγωνιστή έναν πολύ ταλαντούχο - και διαταραγμένο - καμουφλαρισμένο δολοφόνο.

Με πρωταγωνιστή τον "ratman" Vihneek, το Warhammer Age of Sigmar: Deathmaster θα σε δει να χρησιμοποιείς ικανότητες stealth και παγίδες για να κινείσαι γύρω από τους εχθρούς σου ή να παραδίδεις θάνατο από τις σκιές. Ο καρτουνίστικος καλλιτεχνικός στυλ μπορεί να υποδηλώνει κάτι λίγο πιο ελαφρύ με την πρώτη ματιά, αλλά αυτή είναι μια πολύ βίαιη, πολύ Warhammer εμπειρία. Και όπως μπορείς να δεις στο teaser trailer, ο Vihneek μπορεί να χάνει λίγο τον έλεγχο.

"Η ιστορία του Vihneek είναι ριζωμένη στην πλούσια παράδοση του Age of Sigmar, όπου οι Skaven έχουν ξεσπάσει για να καταλάβουν τους Θνητούς Κόσμους για τον εαυτό τους," ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση. Γενικά, το να σκοτώνεις τα πάντα στο πέρασμά σου είναι μια αξιόπιστη στρατηγική για τα video games του Warhammer, και ο Vihneek φαίνεται έτοιμος για την αποστολή.

Ο εκδότης Dotemu έχει αρκετή εμπειρία με 2D Action games, συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικού Absolum της περασμένης χρονιάς και της πρόσφατης Marvel Cosmic Invasion. Θα χρειαστεί να περιμένουμε λίγο πριν μάθουμε αν το Deathmaster συνεχίζει αυτή την επιτυχημένη τάση, καθώς το video game θα κυκλοφορήσει το 2027 για PC και κονσόλες.