Epic Games: Γενική συζήτηση

Χάρη στο Epic Online Services Client θα μπορείτε να παίξετε με φίλους σας από το Steam.

Η Epic Games προέβη σε μια δήλωση που αφορά όλα τα multiplayer games του Epic Games Store.

Πιο συγκεκριμένα η Epic Games αναφέρει: "Το cross-play σε όλα τα PC storefronts είναι απαραίτητο για όλα τα multiplayer games στο Epic Games Store, διασφαλίζοντας ότι οι παίκτες μπορούν να παίξουν μαζί ανεξάρτητα από το πού αγόρασαν τα games τους. Οι developers είναι ελεύθεροι να επιλέξουν οποιεσδήποτε λύσεις που πληρούν αυτήν την απαίτηση, συμπεριλαμβανομένων των Epic Online Services, τα οποία μπορεί να απαιτούν δευτερεύουσα εγκατάσταση για να ενεργοποιηθεί το Social Overlay (λίστες φίλων, προσκλήσεις cross-platform κ.λπ.) σε PC."

Η Epic Games κυκλοφόρησε αυτή τη δήλωση για να διευκρινίσει τη χρήση των Epic Online Services στο Warhammer 40,000: Space Marine 2. Το Action της Focus Entertainment εγκαθιστά έναν Epic Online Services client, αφού ο παίκτης αποδεχτεί μια συμφωνία EULA, ακόμη και στο Steam. H Focus επιβεβαίωσε σε forum post της ότι ο client της Epic διευκολύνει το προαιρετικό cross-play και συγχρονίζει τις λίστες φίλων μεταξύ των υπηρεσιών. Ωστόσο, η σύνδεση των λογαριασμών Steam και Epic είναι εντελώς προαιρετική και δεν θα επηρεάσει το gameplay.

Επειδή το Auto Blocker δεν αναγνωρίζει την αξιοπιστία του λογισμικού της Epic Games.

Η Epic Games ανακοίνωσε μια μεγάλη νέα νομική διαμάχη καθώς ανοίγει ένα νέο μέτωπο στη μάχη της κατά των μονοπωλίων των app store, στρεφόμενη αυτή τη φορά κατά της πρώην συμμάχου της Samsung, καθώς και της Google.

Αυτή η νέα κίνηση μπορεί να οδηγήσει ξανά στην αίθουσα του δικαστηρίου. Ένα βασικό χαρακτηριστικό που βρέθηκε στα κινητά της Samsung αποτελεί το επίκεντρο της νέας καταγγελίας της Epic Games: μια ρύθμιση γνωστή ως Auto Blocker, την οποία οι χρήστες πρέπει να απενεργοποιήσουν για να εγκαταστήσουν το Epic Games και το Fortnite. Ο Tim Sweeney, διευθυντής της Epic Games δήλωσε: "Η αιτία αυτής της καταγγελίας είναι ένα και μοναδικό πράγμα: ότι η Samsung πρόσφατα εισήγαγε ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται Auto Blocker, το οποίο μπλοκάρει την εγκατάσταση λογισμικού από stores που δεν είναι τα δικά της ή του Google Play Store”.

Η Epic Games προτείνει ότι το Auto Blocker είναι μια προσπάθεια συνεννόησης μεταξύ της Google και της Samsung, όπου η πρώτη αναθέτει αυτές τις πρακτικές που θεωρούνται αντι-ανταγωνιστικές σε έναν μεγάλο συνεργάτη, ενόψει αυστηρότερων κανόνων που θα εφαρμοστούν στην ίδια την Google. Στην πράξη, το Auto Blocker λειτουργεί παρόμοια με τις ήδη υπάρχουσες "scare screens " και τα επιπλέον τεχνικά βήματα που απαιτούνται σε άλλα κινητά, καθιστώντας πιο δύσκολο το κατέβασμα λογισμικού εκτός των επίσημων πηγών, όπως το Google Play και το iPhone App Store.

Οι χρήστες που προσπαθούν να κατεβάσουν το Epic Games Store, για παράδειγμα, προειδοποιούνται ότι κινδυνεύει η ασφάλεια της συσκευής τους και απαιτείται να απενεργοποιήσουν το Auto Blocker από τις ρυθμίσεις του κινητού τους μέσω μιας αρκετά επίπονης διαδικασίας για να προχωρήσουν. Ένα τέτοιο μήνυμα αναφέρει το εξής: "Για την ασφάλειά σας, το κινητό σας δεν επιτρέπεται να εγκαταστήσει άγνωστες εφαρμογές από αυτήν την πηγή”. Ο Sweeny προσθέτει: "Η Google ξέρει τι είναι το Fortnite, το έχει διανείμει στο παρελθόν. Η Google ξέρει τι είναι το Epic Games Store, έχουν συνεργαστεί μαζί μας. Οπότε αυτή η προειδοποίηση από μόνη της είναι παραπλανητική."

Η Epic Games είναι δυσαρεστημένη τόσο με τη Google όσο και με τη Samsung, καθώς οι χρήστες πρέπει πρώτα να επιτρέψουν στο Google Chrome να εγκαταστήσει λογισμικό (όπως το Epic Game Store) και στη συνέχεια να αντιμετωπίσουν το Auto Blocker της Samsung. Ο Sweeney αναφέρει: "Αυτό είναι ένα νέο μήνυμα προειδοποίησης της Samsung που εμφανίστηκε αφού κερδίσαμε τη δίκη εναντίον της Google. Μια λειτουργία που η Samsung ενεργοποίησε από προεπιλογή για όλους τους νέους χρήστες και μας έπιασε απροετοίμαστους."

Η Samsung περιγράφει το Auto Blocker ως μια λειτουργία που βοηθά "να σας κρατήσει ασφαλείς από απειλές ασφαλείας, ύποπτη δραστηριότητα και κινδύνους για την ιδιωτικότητα σας" και επίσης μπλοκάρει κακόβουλο λογισμικό στις εφαρμογές μηνυμάτων και σας προειδοποιεί όταν άγνωστες εντολές ή ενημερώσεις λογισμικού ενεργοποιούνται από συσκευές που συνδέονται μέσω USB.

Ο Sweeney προσθέτει: "Αυτό καθιστά σχεδόν αδύνατο για οποιοδήποτε store να ανταγωνιστεί το Samsung Galaxy Store και το Google Play Store. Δεν αφορά την προστασία του χρήστη από κακόβουλο λογισμικό. Τα Windows και τα Mac έχουν καλούς μηχανισμούς προστασίας από κακόβουλο λογισμικό, και η Epic Games υποστηρίζει πλήρως τις πλατφόρμες που προστατεύουν από κακόβουλο λογισμικό.

Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι διαφορετικό: είναι μια προσπάθεια να εμποδιστεί ο ανταγωνισμός, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολο να ξεπεράσει κανείς τα εμπόδια, και ένα από τα βασικά στοιχεία αυτής της παρεμπόδισης είναι η παρουσίαση παραπλανητικών μηνυμάτων στον χρήστη, τα οποία παρουσιάζουν λογισμικό ως άγνωστο και πιθανώς επικίνδυνο για τη συσκευή σας, ενώ η εταιρεία γνωρίζει ότι είναι ασφαλές και αξιόπιστο." Η Epic Games αναφέρει ότι ο στόχος της με αυτή τη νομική ενέργεια είναι να απενεργοποιηθεί το Auto Blocker από προεπιλογή για να "ενεργοποιηθεί ο ανταγωνισμός".

Google: Η αγωγή της Epic Games είναι αβάσιμη.

(Αρχική δημοσίευση: 30/9/24) Η Epic Games ανακοίνωσε μια μεγάλη νέα νομική διαμάχη καθώς ανοίγει ένα νέο μέτωπο στη μάχη της κατά των μονοπωλίων των app store, στρεφόμενη αυτή τη φορά κατά της πρώην συμμάχου της Samsung, καθώς και της Google.

Αυτή η νέα κίνηση μπορεί να οδηγήσει ξανά στην αίθουσα του δικαστηρίου. Ένα βασικό χαρακτηριστικό που βρέθηκε στα κινητά της Samsung αποτελεί το επίκεντρο της νέας καταγγελίας της Epic Games: μια ρύθμιση γνωστή ως Auto Blocker, την οποία οι χρήστες πρέπει να απενεργοποιήσουν για να εγκαταστήσουν το Epic Games και το Fortnite. Ο Tim Sweeney, διευθυντής της Epic Games δήλωσε: "Η αιτία αυτής της καταγγελίας είναι ένα και μοναδικό πράγμα: ότι η Samsung πρόσφατα εισήγαγε ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται Auto Blocker, το οποίο μπλοκάρει την εγκατάσταση λογισμικού από stores που δεν είναι τα δικά της ή του Google Play Store”.

Η Epic Games προτείνει ότι το Auto Blocker είναι μια προσπάθεια συνεννόησης μεταξύ της Google και της Samsung, όπου η πρώτη αναθέτει αυτές τις πρακτικές που θεωρούνται αντι-ανταγωνιστικές σε έναν μεγάλο συνεργάτη, ενόψει αυστηρότερων κανόνων που θα εφαρμοστούν στην ίδια την Google. Στην πράξη, το Auto Blocker λειτουργεί παρόμοια με τις ήδη υπάρχουσες "scare screens " και τα επιπλέον τεχνικά βήματα που απαιτούνται σε άλλα κινητά, καθιστώντας πιο δύσκολο το κατέβασμα λογισμικού εκτός των επίσημων πηγών, όπως το Google Play και το iPhone App Store.

Οι χρήστες που προσπαθούν να κατεβάσουν το Epic Games Store, για παράδειγμα, προειδοποιούνται ότι κινδυνεύει η ασφάλεια της συσκευής τους και απαιτείται να απενεργοποιήσουν το Auto Blocker από τις ρυθμίσεις του κινητού τους μέσω μιας αρκετά επίπονης διαδικασίας για να προχωρήσουν. Ένα τέτοιο μήνυμα αναφέρει το εξής: "Για την ασφάλειά σας, το κινητό σας δεν επιτρέπεται να εγκαταστήσει άγνωστες εφαρμογές από αυτήν την πηγή”. Ο Sweeny προσθέτει: "Η Google ξέρει τι είναι το Fortnite, το έχει διανείμει στο παρελθόν. Η Google ξέρει τι είναι το Epic Games Store, έχουν συνεργαστεί μαζί μας. Οπότε αυτή η προειδοποίηση από μόνη της είναι παραπλανητική."

Η Epic Games είναι δυσαρεστημένη τόσο με τη Google όσο και με τη Samsung, καθώς οι χρήστες πρέπει πρώτα να επιτρέψουν στο Google Chrome να εγκαταστήσει λογισμικό (όπως το Epic Game Store) και στη συνέχεια να αντιμετωπίσουν το Auto Blocker της Samsung. Ο Sweeney αναφέρει: "Αυτό είναι ένα νέο μήνυμα προειδοποίησης της Samsung που εμφανίστηκε αφού κερδίσαμε τη δίκη εναντίον της Google. Μια λειτουργία που η Samsung ενεργοποίησε από προεπιλογή για όλους τους νέους χρήστες και μας έπιασε απροετοίμαστους."

Η Samsung περιγράφει το Auto Blocker ως μια λειτουργία που βοηθά "να σας κρατήσει ασφαλείς από απειλές ασφαλείας, ύποπτη δραστηριότητα και κινδύνους για την ιδιωτικότητα σας" και επίσης μπλοκάρει κακόβουλο λογισμικό στις εφαρμογές μηνυμάτων και σας προειδοποιεί όταν άγνωστες εντολές ή ενημερώσεις λογισμικού ενεργοποιούνται από συσκευές που συνδέονται μέσω USB.

Ο Sweeney προσθέτει: "Αυτό καθιστά σχεδόν αδύνατο για οποιοδήποτε store να ανταγωνιστεί το Samsung Galaxy Store και το Google Play Store. Δεν αφορά την προστασία του χρήστη από κακόβουλο λογισμικό. Τα Windows και τα Mac έχουν καλούς μηχανισμούς προστασίας από κακόβουλο λογισμικό, και η Epic Games υποστηρίζει πλήρως τις πλατφόρμες που προστατεύουν από κακόβουλο λογισμικό.

Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι διαφορετικό: είναι μια προσπάθεια να εμποδιστεί ο ανταγωνισμός, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολο να ξεπεράσει κανείς τα εμπόδια, και ένα από τα βασικά στοιχεία αυτής της παρεμπόδισης είναι η παρουσίαση παραπλανητικών μηνυμάτων στον χρήστη, τα οποία παρουσιάζουν λογισμικό ως άγνωστο και πιθανώς επικίνδυνο για τη συσκευή σας, ενώ η εταιρεία γνωρίζει ότι είναι ασφαλές και αξιόπιστο." Η Epic Games αναφέρει ότι ο στόχος της με αυτή τη νομική ενέργεια είναι να απενεργοποιηθεί το Auto Blocker από προεπιλογή για να "ενεργοποιηθεί ο ανταγωνισμός".

Update: 30/10/2024 – Η Google απαντάει στην Epic Games] Η Google απάντησε στην αγωγή της Epic Games.

Ένας εκπρόσωπος της Google δήλωσε: "Πρόκειται για μια μήνυση χωρίς βάση. Οι κατασκευαστές Android συσκευών είναι ελεύθεροι να λάβουν τα δικά τους μέτρα για να διατηρήσουν τους χρήστες τους ασφαλείς και προστατευμένους." Ο δημιουργός του Fortnite ισχυρίστηκε επίσης ότι η εισαγωγή του Auto Blocker αποτελεί μέρος μιας κοινής απάντησης από τη Samsung και την Google στην κυκλοφορία του Epic Games Store σε κινητά.

[Update: 1/10/2024 – “Η αγωγή της Epic Games είναι αβάσιμη και θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των χρηστών” ] Η Google απάντησε εκ νέου στην νομική κίνηση της Epic. Σε δήλωση που κοινοποιήθηκε από τον Dave Kleidermacher, Αντιπρόεδρο Μηχανικής για την Ασφάλεια και Ιδιωτικότητα του Android, η νομική ενέργεια κατά της Google και της Samsung περιγράφεται ως "επικίνδυνη".

Ο Kleidermacher  δήλωσε: "Η τελευταία αγωγή της Epic είναι μια αβάσιμη και επικίνδυνη κίνηση. Η Google δεν ζήτησε από τη Samsung να δημιουργήσει τη λειτουργία Auto Blocker." Η Epic έχει υποστηρίξει ότι η εισαγωγή ενός νέου χαρακτηριστικού ασφαλείας από τη Samsung, του Auto Blocker, περιορίζει άδικα τον ανταγωνισμό αποθαρρύνοντας τους χρήστες από το να κατεβάζουν εφαρμογές εκτός των καταστημάτων της Google και της Samsung. Ο Kleidermacher πρόσθεσε: "Ενώ το Android επιτρέπει την πλευρική φόρτωση εφαρμογών (sideloading), η Google και το security community έχουν προειδοποιήσει τους χρήστες εδώ και χρόνια για τους πραγματικούς κινδύνους που συνδέονται με το κατέβασμα εφαρμογών απευθείας από το internet.

Στις ΗΠΑ, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες, ΜΚΟ και ενώσεις fintech έχουν δώσει κατευθυντήριες γραμμές που υπογραμμίζουν αυτό το ζήτημα. Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν ζητήσει επιπλέον λύσεις για να προστατεύσουν περαιτέρω τους χρήστες από την απάτη, την κλοπή και την κατάχρηση εφαρμογών που έχουν φορτωθεί από το διαδίκτυο και προκαλούν πραγματική βλάβη στις ζωές των ανθρώπων. Γι' αυτό η Google προσφέρει τις δικές της λειτουργίες ασφαλείας, όπως το Google Play Protect, το οποίο ελέγχει για επιβλαβείς εφαρμογές στη συσκευή του χρήστη, ανεξάρτητα από το πού κατέβηκε η εφαρμογή. Οι κατασκευαστές Android συσκευών είναι ελεύθεροι να καινοτομήσουν και να σχεδιάσουν επιπλέον χαρακτηριστικά ασφαλείας για τις συσκευές τους. Το να το παρουσιάζουμε αυτό ως θέμα πρόσβασης σε ένα video game είναι σκόπιμα παραπλανητικό. Πρόκειται για την ασφάλεια των χρηστών. Και η αγωγή της Epic βάζει τα εταιρικά της συμφέροντα πάνω από την προστασία των χρηστών."

Μετά την κυκλοφορία του Epic Games Store σε iOS και Android. 

Μετά την κυκλοφορία του store της στα κινητά, η Epic Games σχεδιάζει να προσελκύσει developers παρέχοντας tools, πρόγραμμα για δωρεάν games και μικρότερη προμήθεια σε όσους χρησιμοποιούν την Unreal Engine .

Ο γενικός διευθυντής του Epic Games Store, Steve Allison δήλωσε: "Την περίοδο των γιορτών θα ανοίξουμε με τα πρώτα third-party applications μας. Αναμένουμε να είναι έτοιμα από 10 ως 50 από αυτά, με την μεγαλύτερη δυσκολία να είναι η εισαγωγή μεθόδων πληρωμής, κάτι που ίσως σπρώξει κάποιες από τις κυκλοφορίες στους επόμενους μήνες."



Ο Allison πρόσθεσε ότι η Epic Games σκοπεύει να ξεκινήσει και ένα πρόγραμμα για δωρεάν mobile games, μέχρι το τέλος της χρονιάς, για να μεγαλώσει η γκάμα του store μαζί με χρήσιμες λειτουργίες για τους χρήστες και τους developers: "Το πρόγραμμα των δωρεάν games θα κυκλοφορήσει το τέταρτο τρίμηνο μαζί με τις κυκλοφορίες των third-party apps και θα έχουμε μερικά εξαιρετικά πράγματα για του παίκτες και τους developers, επειδή θα μας βοηθήσει να μεγαλώσουμε πολύ γρήγορα."

Η Epic Games ήδη παρέχει δωρεάν games κάθε εβδομάδα, μέχρι του Epic Games Store στα PC.

Μετά τις 830 απολύσεις.

Κατά τη διάρκεια του πρόσφατου Unreal Fest, ο CEO της Epic Games, Tim Sweeney, δήλωσε ότι μετά τις 830 απολύσεις, η Epic Games είναι πλέον οικονομικά υγιής.

Ο Sweeney αναφέρθηκε στις απολύσεις στην αρχή της παρουσίασης και δήλωσε: "Το περυσινό Unreal Fest ξεκίνησε μερικά λυπηρά νέα. Η εταιρεία έπρεπε να ταχτοποιήσει τα οικονομικά της και είχαμε πολλές απολύσεις. Αφιερώσαμε την τελευταία χρονιά στο να αποκατασταθούμε και πλέον είμαστε σταθεροί σε όλα τα μέτωπα. Είμαι χαρούμενος που ανακοινώνω ότι η εταιρεία είναι πλέον οικονομικά υγιής και το Fortnite και το Epic Games Store χτύπησαν νέα ρεκόρ επιτυχίας. Το Fortnite έφτασε τους 110 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες την περασμένη εορταστική περίοδο, ρεκόρ όλων των εποχών."

Η Google θα ασκήσει έφεση.

Η Epic Games πέτυχε μια σημαντική νίκη στη συνεχιζόμενη νομική της διαμάχη εναντίον της Google, καθώς ένας δικαστής των ΗΠΑ αποφάσισε ότι η Google λειτουργεί ως παράνομο μονοπώλιο μέσω του Google Play.

Η Google, η οποία προτίθεται να ασκήσει έφεση στην απόφαση, διατάχθηκε να επιτρέψει την κυκλοφορία εφαρμογών τρίτων, όπως το Epic Games Store, μέσω του Google Play Store στις ΗΠΑ από το επόμενο έτος. Για τουλάχιστον τα επόμενα τρία χρόνια, η Google θα είναι επίσης υποχρεωμένη να επιτρέπει στους χρήστες να πληρώνουν μέσω εναλλακτικών μεθόδων, αντί μόνο μέσω του Google Play Billing, από το οποίο η Google παρακρατεί προμήθεια 30%. Σε δήλωση που δημοσιεύθηκε σε απάντηση της απόφασης, η Google ανέφερε ότι θα αντιταχθεί στην απόφαση και θα ζητήσει την αναστολή των απαιτούμενων αλλαγών "για να διατηρήσει μια ασφαλή εμπειρία για τους χρήστες και τους developers ".

Following its loss in Epic v Google and today's remedies verdict requiring Google Play to open up to competing stores in the USA, Google has announced it will a peel. t.co/lsBSORHicF pic.twitter.com/EAjXhFV1mQ

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) October 7, 2024

Η Google υποστηρίζει ότι η απόφαση πρέπει να επανεξεταστεί, καθώς φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με την απόφαση της λιγότερο επιτυχούς δίκης της Epic κατά της Apple. Η εκπρόσωπος της Google Lee-Anne Mulholland δήλωσε: "Η απόφαση της Epic παρέβλεψε το προφανές. Η Apple και το Android ανταγωνίζονται ξεκάθαρα." Η Google έχει επισημάνει ότι το Android είναι ήδη "ανοιχτό" και περισσότερο από το iOS καθώς επιτρέπει την εγκατάσταση εφαρμογών εκτός Google Play και επιτρέπει στους χρήστες να κατεβάσουν το Epic Games Store αυτή τη στιγμή.

Στόχος της Epic Games εδώ είναι να απλοποιήσει τη διαδικασία πρόσβασης στο Epic Games Store, η οποία αυτή τη στιγμή απαιτεί μια περίπλοκη διαδικασία όπου οι χρήστες βλέπουν διάφορα προειδοποιητικά μηνύματα στις οθόνες τους σχεδιασμένα για να τους αποτρέψουν. Η Epic Games έχει ήδη ξεκινήσει νέα αγωγή κατά της Google και του πρώην συνεργάτη της, Samsung, καθώς υποστηρίζει ότι έχουν προληπτικά δυσκολέψει τη διαδικασία λήψης του Epic Games Store σε Android συσκευές.

Το United States Justice Department (Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών) έλαβε πρόσφατα μέτρα εναντίον της Epic Games για παραβίαση του Άρθρου 8 του Clayton Act, το οποίο αποσκοπεί στην αποτροπή μελών του διοικητικού συμβουλίου μιας εταιρείας από το να υπηρετούν σε παρόμοια θέση σε ανταγωνιστική εταιρεία.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι δύο μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Epic, τα οποία είχαν διοριστεί από την Tencent, παραιτήθηκαν οικειοθελώς μετά από παρέμβαση του Antitrust Division (της Αντιμονοπωλιακής Διεύθυνσης). Η Tencent, η οποία έχει ένα μερίδιο της Epic Games, επιβεβαίωσε την αποχώρηση των Ben Feder και David Wallerstein από το διοικητικό συμβούλιο της Epic. Επιπλέον, η Tencent συμφώνησε να παραιτηθεί από το δικαίωμα να διορίζει άλλα μέλη στο συμβούλιο της Epic.

Ο εκπρόσωπος της Tencent δήλωσε: "Η σχέση μας με την Epic επικεντρώνεται πάντα στη δημιουργία εξαιρετικών games και εμπειριών για παίκτες και developers. Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε για αυτό το κοινό όραμα."

Η Epic ανακοίνωσε ότι οι θέσεις των Feder και Wallerstein θα καλυφθούν από "δύο νέα ανεξάρτητα μέλη του διοικητικού συμβουλίου που θα προταθούν από επιτροπές μετόχων της Epic". Οι Feder και Wallerstein θα παραμείνουν πιθανότατα στις θέσεις τους στο διοικητικό συμβούλιο της Tencent.

Η Epic Games δημοσίευσε το ετήσιο review του Epic Games Store για το 2024, αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες για την απόδοση της πλατφόρμας και τα σχέδια για το 2025.

Στατιστικά για το 2024

- Ο αριθμός των PC gamers έφτασε τα 295 εκατομμύρια, αύξηση 25 εκατομμυρίων σε σχέση με το προηγούμενο έτος

- Οι Epic cross-platform λογαριασμοί έφτασαν τα 898 εκατομμύρια (+94 εκατομμύρια)

- Μέγιστοι ημερήσιοι ενεργοί χρήστες: 37,2 εκατομμύρια

- Μέγιστοι μηνιαίοι ενεργοί χρήστες: 74 εκατομμύρια (μικρή πτώση από τα 75 εκατομμύρια του 2023)

- Το σύνολο των δαπανών από τους παίκτες έφτασε τα 1,09 δισ. δολάρια (+15% από το 2023).

- Τα έσοδα από third-party apps μειώθηκαν κατά 18%, φτάνοντας τα 255 εκατομμύρια.

- Κυκλοφόρησαν 1.100 games συνολικά

Τα δημοφιλέστερα games του 2024 (βάσει εσόδων και παικτών)

- Genshin Impact

- Rocket League

- Honkai Star Rail

- Grand Theft Auto 5

- Fortnite

- EA Sports FC 24

- Destiny 2: The Final Shape

- Alan Wake 2

- Fall Guys

- Wuthering Waves

- Cyberpunk 2077

- The Sims 4

- Black Myth: Wukong

- Satisfactory

- Warframe 1999

- Farming Simulator 22

- Dead by Daylight

- Red Dead Redemption 2

- Dead Island 2

Τα δωρεάν games συνεχίζονται

Η Epic Games ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει να προσφέρει δωρεάν εβδομαδιαία games το 2025, όπως έκανε το 2024, όπου η συνολική αξία των games που προσφέρθηκαν ξεπέρασαν τα 2.000 δολάρια.

Τα σχέδια της Epic Games για το Epic Games Store το 2025

Για το 2025, η Epic Games εστιάζει στη βελτίωση της εμπειρίας των παικτών και των συνεργατών της με αλλαγές όπως:

- Αναβαθμισμένη library και βελτιωμένη ανακάλυψη παιχνιδιών για το Epic Games Store mobile app

- Νέα self-publishing tools για τους developers

- Υποστήριξη για non-gaming apps στο Epic Games Store

- Νέα επιλογή gifting για δώρα μεταξύ χρηστών

- Εντελώς νέος download manager (προγραμματισμένος για το πρώτο τρίμηνο του 2025)

- Υποστήριξη pre-loading σε PC & Mac

- Βελτιωμένη λειτουργία αναζήτησης στο Epic Games Store

- Νέα κοινωνικά χαρακτηριστικά όπως voice chat, text chat και ομάδες ανεξάρτητες από games

- Δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ διαφορετικών καταστημάτων της πλατφόρμας.

Η Epic Games συνεχίζει να βελτιώνει το store της με στόχο να επεκτείνει ακόμα περισσότερο την επιρροή της στον χώρο του PC gaming.

Η εικόνα που υπάρχει για το Epic Games Store είναι πως οι παίκτες το αγαπούν κυρίως για τα δωρεάν games—και όχι για κάτι περισσότερο. Και όπως φαίνεται, αυτή η εντύπωση δεν απέχει πολύ από την πραγματικότητα, όπως το παραδέχονται και πρώην εργαζόμενοι της Epic Games.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ των Los Angeles Times, που βασίζεται και σε μαρτυρίες πρώην εργαζομένων της Epic Games, πολλοί χρήστες μπαίνουν στο store, “τσιμπάνε” τα free games και μετά επιστρέφουν στο Steam για να παίξουν. Το αποτέλεσμα είναι ότι η Epic δυσκολεύεται ακόμη να ανταγωνιστεί ουσιαστικά την πλατφόρμα της Valve.

Σε επίπεδο αριθμών, η Epic ανέφερε 78 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες την περασμένη χρονιά, ενώ τα έσοδα από third-party games έφτασαν τα 400 εκατομμύρια δολάρια το 2025. Παρόλα αυτά, η global communications director της εταιρείας, Liz Markman, παραδέχτηκε πως οι επιδόσεις αυτές είναι «χαμηλότερες από τις αρχικές προσδοκίες ανάπτυξης».

Η εταιρεία προσπαθεί τώρα να ενώσει το PC store με το mobile app της σε μια ενιαία πλατφόρμα πολλαπλών συσκευών. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική έχει δεχθεί κριτική, καθώς –σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ– η Epic έχει τη φήμη ότι “τρέχει” projects βιαστικά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το mobile store του 2024, το οποίο λέγεται πως αναπτύχθηκε μέσα σε μόλις επτά μήνες, με μεγάλο κόστος σε εξωτερικούς συνεργάτες.

Παράλληλα, η Epic συνεχίζει να επενδύει σε νέα projects, όπως ένα Extraction Shooter με χαρακτήρες της Disney, στο πλαίσιο της συμφωνίας ύψους 1,5 δισ. δολαρίων μεταξύ των δύο εταιρειών. Το ερώτημα είναι αν τέτοιες κινήσεις μπορούν να αναπαράγουν την επιτυχία του Fortnite ή αν θα προστεθούν στη λίστα με τα “side projects” της εταιρείας, όπως οι αγορές των ArtStation και Bandcamp.

Όπως και να εξελιχθούν τα πράγματα, οι συνέπειες φαίνεται να πέφτουν κυρίως στους εργαζόμενους. Η Epic προχώρησε πρόσφατα σε απολύσεις άνω των 1.000 ατόμων, μετά από πτώση της δραστηριότητας στο Fortnite, υπογραμμίζοντας τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η εταιρεία παρά τη μεγάλη της παρουσία στην αγορά. Το ίδιο έκανε και η Disney με τον νέο CEO της.

Αποχώρηση της επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού

Η Epic Games προχώρησε σε μία ακόμη σημαντική αλλαγή στη διοικητική της ομάδα, καθώς αποχώρησε η επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού (Chief People Officer) Monika Fahlbusch.

Η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι η τελευταία της ημέρα ήταν η 15η Απριλίου, χωρίς ωστόσο να δώσει διευκρινίσεις για τους λόγους της αποχώρησης ή αν πρόκειται για απομάκρυνση. Η Fahlbusch είχε ενταχθεί στην Epic το 2020, έχοντας προηγουμένως εργαστεί ως Chief People Officer στην Juul Labs.

Ως επικεφαλής HR, είχε κεντρικό ρόλο στην πρόσφατη φάση περικοπών της εταιρείας, κατά την οποία περισσότεροι από 1.000 εργαζόμενοι έχασαν τη δουλειά τους — η δεύτερη μεγάλη σειρά απολύσεων από το 2023. Η ίδια είχε αναγνωρίσει τότε τις δυσκολίες που προκάλεσαν οι απολύσεις, κάνοντας λόγο για αντίκτυπο τόσο στους εργαζόμενους όσο και στην κοινότητα.

Η κατάσταση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ιδιαίτερα μετά την αποκάλυψη ότι ανάμεσα στους απολυμένους βρισκόταν και εργαζόμενος με καρκίνο στον εγκέφαλο, του οποίου η οικογένεια κινδύνευε να χάσει την ασφάλιση ζωής. Ο CEO της Epic, Tim Sweeney, δήλωσε αργότερα ότι η εταιρεία θα επικοινωνήσει με την οικογένεια για να επιλύσει το ζήτημα.

Ο Sweeney απέδωσε τις απολύσεις εν μέρει στο υψηλό κόστος της αντιμονοπωλιακής νομικής μάχης της εταιρείας, ενώ τόνισε ότι δεν σχετίζονταν με την απόδοση των εργαζομένων. Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με πρόσφατο ρεπορτάζ του Bloomberg, η Epic βασίζει μεγάλο μέρος της μελλοντικής της ανάκαμψης στη συμφωνία ύψους 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων με τη Disney, η οποία περιλαμβάνει και την ανάπτυξη ενός νέου extraction shooter με χαρακτήρες της Disney.

Το ίδιο ρεπορτάζ ανέφερε επίσης ανησυχίες εργαζομένων για τον COO Dan Vogel, σχετικά με πιεστικά χρονοδιαγράμματα και συμπεριφορά σε συναντήσεις. Η Epic απάντησε μέσω της επικεφαλής επικοινωνίας Liz Markman, υποστηρίζοντας ότι οι συζητήσεις είναι έντονες αλλά επαγγελματικές και ότι δεν γίνεται ανεκτή κακή συμπεριφορά προς το προσωπικό.

Ο CEO της Epic Games, Tim Sweeney, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για τη σημερινή κατάσταση της βιομηχανίας των videogames, υποστηρίζοντας ότι τα games υψηλού budget αντιμετωπίζουν μια πρωτοφανή κρίση, καθώς ολοένα και περισσότερες μεγάλες παραγωγές αδυνατούν να προσελκύσουν το κοινό που απαιτείται για να είναι βιώσιμες.

Μιλώντας στη σκηνή του State of Unreal, ο Sweeney ανέφερε ότι βλέπει όλο και περισσότερα blockbuster games να κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη, αλλά να αποφέρουν έσοδα πολύ χαμηλότερα των προσδοκιών: «Βλέπουμε συχνά παιχνίδια με κόστος ανάπτυξης εκατοντάδων εκατομμυρίων να καταλήγουν σε έσοδα δεκάδων εκατομμυρίων, ενώ ταυτόχρονα το κόστος συνεχίζει να αυξάνεται. Για πολλούς, μοιάζει σαν ένα παλιρροϊκό κύμα να σαρώνει την αγορά των AAA παιχνιδιών».

Σύμφωνα με τον ίδιο, η νέα γενιά παικτών έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει το gaming. Αντί να επιλέγει πρώτα ένα game, πλέον προτεραιότητα έχει η παρέα και η κοινωνική εμπειρία, με τους φίλους να αποφασίζουν από κοινού σε ποιον ψηφιακό κόσμο θα περάσουν τον χρόνο τους. Αυτό, όπως υποστηρίζει, ευνοεί τίτλους που λειτουργούν ως διαρκείς πλατφόρμες, όπως τα Fortnite, Call of Duty, Grand Theft Auto V, Minecraft και Roblox, τα οποία εξακολουθούν να κυριαρχούν στις λίστες με τα πιο δημοφιλή games.

Ο Sweeney στάθηκε ιδιαίτερα στο Roblox, εκφράζοντας την ανησυχία του για το ενδεχόμενο να εξελιχθεί σε μια υπερβολικά κυρίαρχη πλατφόρμα δημιουργίας και διανομής περιεχομένου: «Υπάρχει η άποψη ότι το Roblox θα καταπιεί ολόκληρη τη βιομηχανία του gaming. Πρόκειται για μια κεντρικοποιημένη πλατφόρμα με έναν μόνο gatekeeper, που απορροφά πάνω από το 70% των εσόδων που δημιουργούνται από τους 450 εκατομμύρια χρήστες της. Αυτό αποτελεί πραγματική πρόκληση για τους δημιουργούς παιχνιδιών».

Ο επικεφαλής της Epic Games σημείωσε επίσης ότι η αγορά μετατοπίζεται ολοένα και περισσότερο από την αγορά παιχνιδιών στην αγορά ψηφιακών αντικειμένων μέσα σε αυτά, ενώ παράλληλα ο ανταγωνισμός για τον χρόνο και την προσοχή των gamers δεν προέρχεται πλέον μόνο από άλλα videogames, αλλά και από πλατφόρμες όπως το TikTok και τα social media γενικότερα.

Ως λύση, ο Sweeney προτείνει ένα πιο διασυνδεδεμένο οικοσύστημα παιχνιδιών, όπου οι κοινωνικές λειτουργίες και οι οικονομίες των τίτλων θα συνδέονται μεταξύ τους. Όπως αποκάλυψε η Epic κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, η μελλοντική Unreal Engine 6 θα επιτρέπει τη χρήση αντικειμένων και cosmetics – όπως skins του Fortnite – και σε άλλα παιχνίδια που βασίζονται στη μηχανή γραφικών, μέσω της τεχνολογίας των λεγόμενων «smart assets».

Παρά τις αισιόδοξες προβλέψεις για το μέλλον, αξίζει να σημειωθεί ότι ούτε η ίδια η Epic Games έχει μείνει ανεπηρέαστη από τις δυσκολίες της αγοράς. Η εταιρεία προχώρησε πρόσφατα σε περισσότερες από 1.000 απολύσεις, με τον Sweeney να αποδίδει μέρος των προβλημάτων τόσο στη μείωση της ανάπτυξης της αγοράς όσο και στη χαμηλότερη ζήτηση για νέες κονσόλες.