The Darkness II

Το σκοτάδι επέστρεψε, το αιματοκύλισμα συνεχίζεται.

Το 2012 προδιαγράφεται μια λαμπρή χρονιά για το gaming, καθώς πολλές αγαπημένες σειρές των προηγούμενων ετών πρόκειται να επιστρέψουν στις κονσόλες μας. Η 2K Ganes, μία εταιρεία με πλούσιο πρόγραμμα για το 2012 (Bioshock Infinite, Borderlands 2), παρέδωσε σήμερα στην ευρωπαϊκή αγορά το The Darkness II, το sequel του δυναμικού FPS που είχε κυκλοφορήσει το 2007 και το οποίο έτυχε τότε καλής υποδοχής από τους gamers. Το παιχνίδι αναπτύχθηκε από την Digital Extremes, γνωστή για προηγούμενες δουλειές της, όπως το πρώτο Bioshock.

Στο πρώτο The Darkness γνωρίσατε τον Jackie Estacado, εκτελεστή της μαφίας της Νέας Υόρκης, η ζωή του οποίου αναστατώνεται μετά από μία απόπειρα δολοφονίας εις βάρος του από τον ίδιο τον αρχηγό της μαφίας. Κατά τη διάρκεια της καταδίωξης, ξυπνάει μέσα του ένα σατανικό πνεύμα, το «Darkness», το οποίο του προσφέρει υπερφυσικές δυνάμεις και που περνάει από γενιά σε γενιά. Χρησιμοποιώντας τις νέες του ικανότητες, ο Jackie επιχειρεί πλέον να πάρει το αίμα του πίσω, ενώ ταυτόχρονα έρχεται πιο κοντά στο «Darkness».

Σενάριο
Το The Darkness II διαδραματίζεται δύο χρόνια μετά το πρώτο παιχνίδι της σειράς. Ο Jackie κάνει πλέον τη μεγάλη ζωή ως αρχηγός μίας οικογένειας μαφιόζων, περνώντας τις μέρες του σε φινετσάτα εστιατόρια και με πολύ «ενδιαφέρουσα» παρέα. Ωστόσο, το παρελθόν έχει παραμείνει φρέσκο στο μυαλό του και οι τύψεις τον κυνηγούν, με αποτέλεσμα αυτός να αποζητά όλο και περισσότερο να ξεφορτωθεί τις δαιμονικές του δυνάμεις. Αυτό όμως αποδεικνύεται μάλλον δύσκολη υπόθεση, καθώς όχι μόνο το Darkness προσπαθεί να εξουσιάσει πλήρως το μυαλό του Jackie, αλλά στο The Darkness II κάνουν την εμφάνισή τους κάποιοι με όχι και τόσο αγνές προθέσεις, που επιθυμούν διακαώς να το αποκτήσουν. Ο Jackie λοιπόν καλείται να κατατροπώσει τους εχθρούς του και να καταπολεμήσει τη σατανική επιρροή του «Darkness» στο μυαλό του.

Η δράση του παιχνιδιού ξεκινάει σχεδόν άμεσα, χωρίς περιττολογίες. Παρά το σχετικά κοινότυπό του story, ο τόνος μυστηρίου και ο σχεδιασμός των ηρώων θα σας συμπαρασύρει και θα σας γεμίσει αγωνία για τη συνέχεια. Ακόμη και τα εμφανή κλισέ των ιταλο-αμερικανών μαφιόζων και του σκληρού ήρωα που υποφέρει λόγω του παρελθόντος, συνεισφέρουν στη συγκρότηση του υπέροχου σεναρίου.

Όπως αναφέρθηκε και πριν, το gameplay του The Darkness II είναι βουτηγμένο στο αίμα από την κορυφή μέχρι τα νύχια, κάτι που οι fans του είδους θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα. Το παιχνίδι διαθέτει τέσσερα επίπεδα δυσκολίας, με το τρίτο (Hitman) να είναι σχετικά εύκολο, ειδικά αν είστε συνηθισμένοι στα shooters. Τα μαστιγώματα, οι δαγκωματιές και τα ιπτάμενα αντικείμενα που διαμελίζουν τους αντιπάλους σας δίνουν και παίρνουν χάρη στο «Darkness», ενώ η health του ήρωα «ξαναγεμίζει», όποτε καταβροχθίζετε τις καρδιές των θυμάτων σας. Επίσης, ο ήρωας παρουσιάζει υπερευαισθησία στο φως, καθώς η έκθεσή του σε αυτό συνοδεύεται από θαμπάδα και ένα διαπεραστικό ήχο σαν κουδούνισμα και αχρήστευση του «Darkness», με αποτέλεσμα να είναι αναγκαίο να πυροβολείτε διαρκώς τα φώτα που βρίσκετε στο διάβα σας.

Επιπλέον, ο Jackie έχει στη διάθεσή του ένα Darkling, δηλαδή ένα σκοτεινό πλάσμα, το οποίο σας βοηθάει στη διάρκεια της μάχης αποσπώντας τους εχθρούς και κάνοντάς τους συνεπώς άψογο στόχο για το οπλοστάσιό σας. Αυτό απαρτίζεται από ποικιλία όπλων όπως Miniguns, Uzis, TMPs, Kalashnikovs και Shotguns, εκ των οποίων τα περισσότερα χρησιμοποιούνται και ανά ζευγάρια. Το ΑΙ από την πλευρά του είναι σχετικά απλοϊκό, καθώς η ουσιαστική δυσκολία έγκειται στην πανοπλία των εχθρών, η οποία στη διάρκεια του παιχνιδιού γίνεται ολοένα και ισχυρότερη. Ακόμα, θα παρατηρήσετε μερικά μικρά glitches του A.I. σε περισσότερο πολύπλοκες περιοχές.

Εκτός από τους παραδοσιακούς τρόπους εκτέλεσης που είχαμε συνηθίσει στο πρώτο παιχνίδι της σειράς, η developer Digital Extremes έχει προσθέσει τώρα μεγάλη ποικιλία από upgrades, τα οποία σας επιτρέπουν να κάνετε τον Jackie ανίκητο φονικό όπλο. Υπάρχουν συνολικά 4 trees αναβαθμίσεων, τα οποία είναι αρκετά ευέλικτα, και που αφορούν extra ικανότητες, ισχυρότερα όπλα, περισσότερη ζωή και διαφορετικούς τύπους εκτελέσεων. Μπορείτε να έχετε λοιπόν στη διάθεσή σας νέες ικανότητες, όπως το Swarm, που παραλύει τους εχθρούς, και ήδη γνωστές κι αγαπημένες όπως το Black Hole, που καταπίνει κάθε εχθρό που βρίσκεται κοντά του. Τα τέσσερα είδη εκτελέσεων, εκτός από την ικανοποιητική βαρβαρότητά τους, σας παρέχουν το καθένα και ένα διαφορετικό όφελος, όπως extra health ή σφαίρες.

Όσον αφορά στη διάρκεια, το Single-Player mode είναι κάπως σύντομο, διαρκώντας γύρω στις οκτώ ώρες, κάτι που δυστυχώς δεν είναι ασυνήθιστο για τέτοιου είδους FPS. Το παιχνίδι πάντως διαθέτει δύο διαφορετικά endings, εκ των οποίων το ένα σας οδηγεί σε ένα επιπλέον επίπεδο. Επομένως προσέξτε τις επιλογές σας! Ωστόσο, ακόμη και με τόσο μικρή διάρκεια, το The Darkness II είναι διασκεδαστικότατο, και δεν αφήνει αίσθηση απογοήτευσης όπως σε άλλα games της γενιάς του. Το παιχνίδι επίσης περιλαμβάνει relics, τα οποία μπορείτε να συλλέξετε, που όμως είναι σχετικά εύκολο να βρεθούν, ακόμα και σε συνθήκες πίεσης.

Οι σκοτεινές γωνίες είναι ο καλύτερός σας φίλος...χρησιμοποιήστε τις σωστά.

Multiplayer
Στο The Darkness II, το multiplayer (που φέρει το όνομα “Vendettas”) εμφανίζεται πλήρως ανανεωμένο. Λόγω ακριβώς του story του παιχνιδιού, στις Vendettas δεν πρωταγωνιστεί ο Jackie, αλλά κάνουν την εμφάνισή τους τέσσερις νέοι ιδιαίτεροι χαρακτήρες. Καθένας από αυτούς λειτουργεί διαφορετικά στο gameplay, έχοντας προσωπικό talent tree που δανείζεται μερικά από τα στοιχεία του Single-Player, καθώς επίσης και ένα special όπλο, το οποίο ενισχύει την όλη εμπειρία. Για παράδειγμα, ο Inugami, εκτός από τον συνηθισμένο οπλισμό, μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει και το katana του για να πετσοκόψει τους αντιπάλους του.

Το multiplayer χωρίζεται σε δύο modes, στα οποία συμμετέχουν έως και τέσσερις παίκτες. Αρχικά υπάρχει το Campaign, το οποίο διαδραματίζεται παράλληλα με το σενάριο του Single Player. Αποτελείται όμως από διαφορετικά επίπεδα, κατά τη διάρκεια των οποίων μπορείτε να αναβαθμίσετε τον χαρακτήρα σας. Τα επίπεδα αυτά είναι κατά κύριο λόγο παρμένα από το story mode, αλλά υπάρχουν και κάποια εντελώς καινούργια, που έχουν ως στόχο να προσφέρουν ποικιλία. Το δεύτερο multiplayer mode είναι το Hit List, το οποίο χρησιμεύει για γρήγορο παιχνίδι κι αποτελείται από αυτοτελή επίπεδα, γνωστά και μη.

Γραφικά
Πέντε χρόνια μετά το πρώτο μέρος, η βελτίωση της ποιότητας των γραφικών είναι εμφανέστατη. Τόσο στα cutscenes, όσο και στη διάρκεια του gameplay, το frame rate παραμένει σε μεγάλο βαθμό αψεγάδιαστο, χωρίς ενοχλητικά κολλήματα που μπορούν να σας εκνευρίσουν. Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων και του περιβάλλοντος είναι λεπτομερής, και ο φωτισμός, ο οποίος εξάλλου είναι σημαντικότατος για το συγκεκριμένο game, δημιουργεί την κατάλληλη ατμόσφαιρα. Η μόνη μας ένσταση έχει να κάνει με τα textures του αίματος, το οποίο ρέει άφθονο ανά πάσα στιγμή, καθώς κάποιες φορές φαίνεται ψεύτικο. Παρόλα αυτά, η γενική οπτική αίσθηση είναι ικανοποιητικότατη και ανταποκρίνεται επαρκώς στα σημερινά standards.

Ήχος
Η διαβολική και ταυτόχρονα αγωνιώδης ατμόσφαιρα του The Darkness II, πλαισιώνεται από την κατάλληλη ηχητική υπόκρουση, είτε αυτή είναι η χαρωπή μουσική του εστιατορίου πριν την καταστροφή, είτε βροχή πυροβολισμών, συνδυασμένη με τα μουγκρητά των κεφαλιών του «Darkness». Οι φωνές των ηρώων είναι πολύ πειστικές και τους προσδίδουν ζωντάνια, ενώ ο voice actor του Jackie έχει κατορθώσει να αποδώσει επιτυχημένα τόσο την άγρια και αιμοσταγή, όσο και την ήπια και γεμάτη τύψεις πτυχή του χαρακτήρα του. Το lip sync είναι ικανοποιητικό και κάνει δυνατή τη σταδιακή ταύτισή σας με τον κόσμο του παιχνιδιού.

Επίλογος
Η πρόοδος της σειράς από το 2007 μέχρι σήμερα είναι εμφανής σε κάθε επίπεδο, καθώς όλοι οι παράγοντες έχουν είτε βελτιωθεί, είτε εμπλουτιστεί, προσφέροντας μία ολοκληρωμένη shooting εμπειρία με ολίγον κοινότυπο ίσως σενάριο και ποικιλία στο gameplay. Το The Darkness II δεν είναι το καλύτερο στο είδος του, αλλά θα περάσετε την ώρα σας ευχάριστα, ειδικά με το multiplayer.

Θετικά:
- Bελτιωμένα γραφικά
- Διασκεδαστικό multiplayer
- Ποικιλία αναβαθμίσεων που κάνουν την όλη εμπειρία πιο ενδιαφέρουσα.
- Ενδιαφέρον σενάριο

Αρνητικά:
- Μικρό σε διάρκεια
- Η υπερευαισθησία του Jackie στο φως διακόπτει λίγο τη ροή της δράσης
- Η Α.Ι. κάνει μερικές φορές τα πράγματα πολύ εύκολα για σας

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7.5 
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.5

Ένα FPS που πατάει στέρεα στη γη, χωρίς ιδιαίτερες καινοτομίες αλλά καλά δομημένο. Ιδανικό για όσους προτιμάτε την πατροπαράδοτη συνταγή στα shooters. Αν θέλετε κάτι πιο special, τότε επιλέξτε κάτι άλλο.

Αγγελική Νεβσεχιρλίογλου