World of Goo

Παίξτε με τα μπαλάκια! 

Τα τελευταία χρόνια βλέπουμε μια σχετική άνθηση των indie games, δηλαδή τίτλων που προέρχονται από μικρά studio ανάπτυξης, με μικρό budget και με έμφαση σε κάποια ιδέα που θα κάνει την διαφορά ελλείψει δυνατών τεχνικών χαρακτηριστικών. Σπουδαίο ρόλο σε αυτή την τάση έχουν παίξει και οι νέες πλατφόρμες και συσκευές όπως το iPhone ή τα Android κινητά, αφού έχουν «πιάσει» τεχνολογικά στάνταρ που επιτρέπουν την δημιουργία αρκετά αξιόλογων games.

Μια μεγάλη κατηγορία των προαναφερθέντων παιχνιδιών αποτελούν αυτά που βασίζονται στην διασκεδαστική εφαρμογή απλών κανόνων της φυσικής, στα οποία συνήθως καλείστε να λύσετε διάφορα puzzles σε πραγματικό χρόνο. Ένα από τα καλύτερα αυτού του είδους είναι το World of Goo. Το παιχνίδι είναι δημιουργία της 2D Boy, μιας ανεξάρτητης εταιρείας ανάπτυξης των Kyle Gabler και Ron Carmel, πρώην εργαζομένων της Electronic Arts. Η ιδέα που γέννησε τον εν λόγω τίτλο προϋπήρχε με τη μορφή ενός απλού flash game που είχε φτιάξε ο Garber, με to παρεμφερές όνομα Tower of Goo.

Τι παίζει
Η πλοκή είναι υποτυπώδης και προωθείται μέσα από cutscenes που βρίσκονται σε διάφορα σημεία του παιχνιδιού, καθώς και από επιγραφές που θα συναντάτε σε κάθε level. Οι τελευταίες είναι υπογεγραμμένες από έναν μυστηριώδη χαρακτήρα που δεν βλέπουμε ποτέ, τον Sign Painter, και διαθέτουν εκτός των άλλων φοβερό σαρκασμό και πολύ εύστοχο μαύρο χιούμορ.

Πρωταγωνιστές είναι οι συμπαθητικές Goo Balls, μικρές μπαλίτσες ενός παχύρευστου γλοιώδους υγρού (η λέξη goo στα αγγλικά). Αυτές αφυπνίζονται και βγαίνουν από την κατάσταση αδράνειας που βρισκόντουσαν μέχρι τώρα, όταν στον κόσμο τους κάνουν την εμφάνισή τους εκατοντάδες σωλήνες. Οι Goo Balls, οδηγούμενες από την παιδαριώδη περιέργειά τους, προσπαθούν να «χτίσουν» τον δρόμο τους μέχρι τις εισόδους των σωλήνων. Όταν όμως φτάνουν εκεί, οι σωλήνες τις ρουφάνε και τις μεταφέρουν στις εγκαταστάσεις της "World of Goo Corporation", όπου χρησιμοποιούνται στην παρασκευή διαφόρων προϊόντων.

Πως παίζεται
Όπως αντιλαμβάνεστε, η γενική ιδέα του παιχνιδιού είναι η δημιουργία κατασκευών με τη χρήση των Goo Balls με σκοπό να φτάσετε στην εκάστοτε έξοδο κάθε level, η οποία είναι η άκρη του σωλήνα. Ο βασικός σας στόχος είναι να καταφέρετε να περάσετε στον σωλήνα έναν minimum αριθμό από τις συμπαθητικές μπαλίτσες, ο οποίος σας γνωστοποιείται στη αρχή της πίστας.

Κάθε φορά θα έχετε στη διάθεσή σας έναν πεπερασμένο αριθμό από αυτές και θα πρέπει να φτιάξετε πύργους, γέφυρες κι ότι άλλη κατασκευή περνάει από το μυαλό σας για να παρακάμψετε τα εμπόδια που βρίσκονται στο δρόμο σας και να φτάσετε στο πολυπόθητο σιφόνι. Οι Goo Balls φτιάχνουν συνδέσμους μεταξύ τους και προκύπτουν έτσι σχήματα των οποίων την σταθερότητα πρέπει να διασφαλίσετε, λαμβάνοντας υπόψη απλές φυσικές έννοιες όπως η βαρύτητα, η αδράνεια ή η ροπή. Καθώς μεταφέρετε μία μπάλα κοντά στις υπόλοιπες, εμφανίζεται γύρω από αυτήν αχνά η ακτίνα ή οι ακτίνες μέσω των οποίων θα γίνει η σύνδεση. Εάν αποφασίσετε να την τοποθετήσετε εκεί, η ακτίνα θα υλοποιηθεί κι έτσι σταδιακά δημιουργείται ένα δισδιάστατο πλέγμα από Goo Balls ενωμένες με αυτούς τους συνδέσμους.

Οι μικροί παχύρευστοι φίλοι μας έρχονται σε διάφορες παραλλαγές, με ποικιλία χρωμάτων και ιδιοτήτων. Υπάρχουν οι τυπικές μαύρες Goo Balls, οι πράσινες τις οποίες μπορείτε να ενώσετε και να αποκολλήσετε όσες φορές θέλετε, οι κόκκινες που είναι εύφλεκτες, τα goo-μπαλόνια που ανυψώνονται και πολλά άλλα στοιχεία. Επίσης, θα συναντήσετε Goo Balls που βρίσκονται σε κατάσταση ύπνου και θα πρέπει να τις ακουμπήσετε με την κατασκευή σας για να αφυπνιστούν και να περάσουν στη διάθεσή σας. Όσες σας περισσέψουν στο τέλος, αφού ολοκληρώσετε το αρχιτεκτονικό σας πόνημα, θα τις δείτε να απορροφούνται από τον σωλήνα.

Χειρισμός
Εδώ τα πράγματα είναι πραγματικά πάρα πολύ απλά. Έχετε στη διάθεσή σας έναν κέρσορα, τον οποίο μετακινείτε στη οθόνη και πιάνετε τις Goo Balls και τις τοποθετείτε στο σημείο που θέλετε, στα πλαίσια μιας λογικής drag and drop. Ενδεχομένως, ένα μικρό πρόβλημα αποτελεί η κάμερα και η χρήση της στα levels μεγαλύτερης έκτασης. Σε αυτά, το περιβάλλον που αλληλεπιδρούμε εκτείνεται σε έναν ευρύτερο χώρο από αυτόν που καταλαμβάνει την οθόνη μας και θα πρέπει να φέρουμε τον κέρσορα στην άκρη της εικόνας για να μετακινηθούμε σε άλλα σημεία του χάρτη. Ειδικά όταν θα πρέπει να κινηθείτε γρήγορα, αυτό γίνεται λίγο άβολο. Καλό θα ήταν να υπήρχε τουλάχιστον μια επιλογή να κάνουμε zoom out σε πλήρες view, κάτι που απουσιάζει.

Οι Goo Balls κινούνται ελεύθερα σαν σμήνος πάνω στη κατασκευή μας, ενώ όσες περεταίρω βρίσκονται στη πίστα και τις αφυπνίζουμε, γίνονται ενεργές και αναμιγνύονται με τις υπόλοιπες. Λόγω αυτού όμως δημιουργείται ένα μικρός χαμός και πολλές φορές μπορεί να μην μπορέσετε να επιλέξετε ακριβώς τη συγκεκριμένη μπαλίτσα που θέλετε, αφού θα περιτριγυρίζεται από ένα σωρό άλλες. Στο συγκεκριμένο πρόβλημα συμπεριλαμβάνονται και οι φορές που θα επιλέγετε…αέρα λόγω αυτής της μικρής δυσκολίας στη στόχευση.

Περί gameplay
Όπως προαναφέραμε, βασική προϋπόθεση για να ολοκληρώσετε με επιτυχία ένα level, είναι να έχετε αφήσει αχρησιμοποίητο έναν ελάχιστο αριθμό από Goo Balls. Επομένως, εκτός των άλλων, θα πρέπει να βρείτε τον καλύτερο τρόπο δημιουργίας της κατασκευής σας, τόσο για να μην καταρρεύσει, όσο και για να σας περισσέψουν αρκετές μπαλίτσες. Υπάρχει δηλαδή απόλυτη ελευθερία στο σχήμα που θα κατασκευάσετε, αρκεί να πληροί τις παραπάνω προϋποθέσεις.

Είναι κακό στη γλίτσα να χτίζεις παλάτια...

Τα εμπόδια που θα βρείτε στον δρόμο σας παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία. Καταρχάς θα πρέπει να προσέξετε να μην σας πέσουν οι Goo Balls σε κάποιο σημείο από το οποίο δεν θα μπορέσετε να τις ανακτήσετε, όπως π.χ. έναν γκρεμό, μιας και τότε τις χάνετε για πάντα. Από κει και πέρα, θα πρέπει να αντιμετωπίσετε το ανάγλυφο του κάθε χάρτη, λάκκους με καρφιά, φωτιές, πριονωτούς δίσκους, τον άνεμο και πολλά άλλα. Η φιλοσοφία των κατασκευών συνεχώς εμπλουτίζεται μέσα από το παιχνίδι με νέες ιδέες που εισέρχονται σταδιακά. Κάθε level αποτελεί και μία διαφορετική και ευφάνταστη πρόκληση, ενώ καθώς προχωράτε, τα πράγματα γίνονται όλο και πιο δύσκολα.

Να σημειωθεί και η ύπαρξη ενός bonus mini game ξεχωριστό από το κύριο story, το λεγόμενο World of Goo Corporation. Σε αυτό καλείστε να χτίσετε έναν όσο πιο ψηλό πύργο μπορείτε χρησιμοποιώντας τις Goo Balls που μαζεύετε στη διάρκεια του παιχνιδιού. Σε αυτό μπορούν να συναγωνιστούν παίκτες από όλο τον κόσμο, αφού το ύψος των πύργων και ο αριθμός των balls γίνονται συνεχώς upload στον server της 2D Boy.

Στην έκδοση για Wii (άλλα και αυτή για Linux) υπάρχει και η επιλογή για co-op. Σε αυτό, μέχρι και τέσσερις παίκτες μπορείτε να συμμετάσχετε ομαδικά στην δημιουργία των κατασκευών. Ο χειρισμός της κάμερας βέβαια ανήκει μόνο στον πρώτο παίκτη για να μην δημιουργείται μπάχαλο. Στο γενικότερο κλίμα με τις αεικίνητες Goo Balls η συμμετοχή μερικών φίλων σας είναι πολύ διασκεδαστική.

Γραφικά
Οπτικά το παιχνίδι είναι αρκετά όμορφο, με ένα ιδιαίτερο καλλιτεχνικό στυλ. Μην περιμένετε βέβαια γραφικά αντίστοιχα με αυτά μεγάλων σύγχρονων παραγωγών, αλλά αν συνυπολογίσουμε και τις χαμηλές απαιτήσεις του τίτλου τότε το αποτέλεσμα κρίνεται πραγματικά αξιόλογο. Η αισθητική θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι ένα κράμα ταινίας Tim Burton με καρτούν, ενώ το σκοτεινό, μαύρο χιούμορ που διακατέχει το παιχνίδι, με κάποιο τρόπο «περνάει» και στον σχεδιασμό του. Τα physics αποτελούν την «καρδιά» του gameplay, οπότε αντιλαμβάνεστε ότι έχει γίνει πολύ καλή δουλειά. Οι κατασκευές μας πραγματικά έχουν «όγκο» (έστω και στις δύο διαστάσεις!) και ανταποκρίνονται σωστά, ανάλογα με τις δυνάμεις που δέχονται.

Ήχος
Η ξεχωριστή αυτή αισθητική εκτείνεται και στον τομέα του ήχου. Τα μουσικά θέματα διακατέχονται από μια σκοτεινή και μελαγχολική διάθεση, είναι πάρα πολύ όμορφα και αν το παιχνίδι ήταν όντως ταινία του Tim Burton, όπως προαναφέραμε, τότε θα αποτελούσαν την πιο ταιριαστή μουσική επένδυση. Αξίζει να αναφέρουμε ότι το soundtrack του παιχνιδιού διατίθεται δωρεάν στο επίσημο site. Στον τομέα των ηχητικών εφέ κυριαρχούν οι φωνούλες των Goo Balls καθώς και διάφοροι ήχοι που δημιουργούνται κατά την κατασκευή και που συνθέτουν ένα χαριτωμένο ακουστικό αποτέλεσμα.

Επίλογος
Το World of Goo είναι ένα πάρα πολύ διασκεδαστικό παιχνίδι. Η απλότητα του gameplay, καθώς και οι χαμηλές του απαιτήσεις, το καθιστούν προσιτό σε ένα ευρύτερο κοινό, αλλά η δυσκολία του, ειδικά από ένα σημείο και έπειτα, το κάνουν να ξεφεύγει κάπως από τον χαρακτηρισμό του casual game. Πρόκειται για μία Must αγορά για τους φίλους των puzzle games, ενώ ειδικά οι κάτοχοι Wii θα διασκεδάσετε πολύ με την επιλογή για Co-op.

Θετικά:
- Πρωτότυπη ιδέα
- Απλό και εθιστικό gameplay
- Οι εναλλακτικές λύσεις στον τρόπο που γίνονται οι κατασκευές
- Ποικιλία στους γρίφους και τα levels
- Ατμοσφαιρικό soundtrack
- Σαρκαστική διάθεση

Αρνητικά:
- Προβλήματα στην κάμερα
- Χαμηλό replayability
- Ο προβληματικός τρόπος που πιάνονται τα Goo Balls
- Απουσία multiplayer σε PC

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 6.5
Γενικά: 7.6

Μία τρανή απόδειξη του πως μπορεί μια απλή ιδέα να γίνει ένα πολύ διασκεδαστικό παιχνίδι.

Γρηγόρης Βούλγαρης