Age of Pirates: Caribbean Tales

Age of Pirates

Site: www.site.com



Τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μετά την ανακοίνωση του (επιτυχημένου) remake του παλιού καλού Pirates! του Sid Meier, πολλές ήταν οι εταιρείες που επιχειρήσανε να δημιουργήσουν ένα αντίστοιχο παιχνίδι με την ίδια θεματολογία. Απ’ την μία το “Pirates of the Caribbean”, απ’ την άλλη το “Anno 1701”…η ουσία είναι ότι κανένα δεν κατάφερε με αξιώσεις, έστω να πλησιάσει το Pirates! Παρ’ όλα αυτά, το “Age of Pirates” προσπαθεί πολύ να μοιάσει στο “Pirates!”. Το παλεύει, δεν τα καταφέρνει, κερδίζει όμως ένα ζεστό χειροκρότημα για την προσπάθεια, αφού οι fans του είδους ενδέχεται να ενθουσιαστούν από ορισμένα αξιόλογα στοιχεία που θα εντοπίσουν.

Σενάριο
Στο ξεκίνημα της εποχής των πειρατών, μετά από μία μάχη διαρκείας, όταν εσείς ήσασταν ακόμα μωρό, το πλήρωμα του πλοίου σας δέχτηκε οδυνηρή ήττα. Μετά από 15 χρόνια έρχεται η στιγμή όταν από ναυαγός καλείστε να υψώσετε ψηλά την πειρατική σημαία και να αναλάβετε δράση κατακτώντας της θάλασσες της Καραϊβικής.

Γραφικά
Το Age of Pirates καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις στον τομέα των γραφικών. Παρά την μη ρεαλιστική κίνηση των χαρακτήρων, όλες οι υπόλοιποι παράμετροι απεικόνισης του κόσμου των πειρατών έχουν αποδοθεί άψογα. Μάλιστα, ανάμεσα στον άνδρα και την γυναίκα χαρακτήρα, δεν αποκλείεται να επιλέξετε την γυναίκα λόγω του…πολύ καλού σχεδιασμού της! (ειδικά τα οπίσθια είναι χάρμα οφθαλμών) Αν όμως είστε παίκτρια τότε ο άνδρας θα είναι σίγουρα στο top των προτιμήσεών σας, μιας και το πρόσωπό του στο profile θυμίζει και λίγο…Jim Carey!

Μέσα στην κάθε πόλη υπάρχει μεγάλη ποικιλία στον σχεδιασμό των κατοίκων, αφού από μπροστά σας θα περνάνε διαρκώς είτε φρουροί, είτε υπάλληλοι της πόλης, είτε κάτοικοι. Τα γραφικά απεικόνισης της πόλης είναι επίσης εξαιρετικά αφού υπάρχει πολύ όμορφος σχεδιασμός τόσο στα σπίτια όσο και στα καταστήματα. Μέχρι κι οι ταβέρνες έχουν μία σπέσιαλ ατμόσφαιρα που μας φέρνει πολύ περισσότερο στο νου εικόνες από την παλιά καλή εποχή, κάτι που δεν έχουμε δει μέχρι σήμερα σε ανάλογα παιχνίδια. Για παράδειγμα στο Pirates! το περιβάλλον ήταν στατικό και όχι διαδραστικό. Εδώ συμβαίνει το δεύτερο αφού τα πάντα είναι εξερευνήσιμα.

Έξω από την πόλη, σας δίνεται η δυνατότητα να απολαύσετε τα εκπληκτικά visuals του νερού, ενώ ο σχεδιασμός των πλοίων είναι χάρμα οφθαλμών. Τα οπτικά εφέ δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, αφού όταν ένα πλοίο καταστρέφεται τότε μπροστά σας θα δείτε απλά να παίρνει φωτιά το μεσαίο μέρος τους, χωρίς να υπάρχουν ενδείξεις για φωτιά και καταστροφή σε κάποιο συγκεκριμένο μέρος.

Ήχος
Στον τομέα των ηχητικών εφέ έχει γίνει καλή δουλειά στην απεικόνιση των καιρικών φαινομένων (συγκεκριμένα η βροχή αποδίδεται άψογα), ενώ το ίδιο ισχύει και στις ανταλλαγές κανονιών. Μέχρι εκεί όμως, αφού στις ξιφομαχίες τα εφέ φαίνεται πως είναι μαϊμού (ακούγονται διαρκώς στο background) ενώ η μουσική υπόκρουση είναι της πειρατικής εποχής (άρπα και τα σχετικά) χωρίς να αφήνει ιδιαίτερες εντυπώσεις. Σε ένα τέτοιο παιχνίδι θα έπρεπε να υπάρχουν και κάποια καλοδουλεμένα vocals από τους χαρακτήρες, κάτι που δεν ισχύει εδώ. Κατ’ επέκταση ο ήχος δεν αφήνει και τις καλύτερες εντυπώσεις.

Gameplay
Στο ξεκίνημα του παιχνιδιού καλείστε να αναλάβετε έναν από τους δύο χαρακτήρες, είτε τον άνδρα, είτε την γυναίκα και να επιλέξετε αν θα ταχθείτε στις πέντε κλασικές παρατάξεις της εποχής: Αγγλία, Ισπανία, Γαλλία, Ολλανδία ή πειρατές. Το Age of Pirates σας δίνει πλήρη ελευθερία κινήσεων για να καθορίσετε και την παραμικρή παράμετρο του παιχνιδιού. Από τα τέσσερα επίπεδα δυσκολίας, μέχρι το πόσο συχνά θα βλέπετε πλοίο στον ορίζοντα, πόσο καλά θα έχει αναπτυχθεί η χώρα σας στον τομέα της αποικίας, πόσο εχθρικό θα είναι το περιβάλλον απέναντί σας κ.ο.κ. Ο πατέρας σας έχει πεθάνει, κι όταν μεταφέρεστε στην πλησιέστερη πόλη, ένας πολίτης σας αφήνει ένα γράμμα από αυτόν και εξαφανίζεται χωρίς να μπορέσετε να μάθετε λεπτομέρειες.

Α)Βρε καλώς τα παιδιάααα....τι θα πάρετε; , Β)Να το συζητήσουμε καλύτερα; , Γ)Αν πατήσω όλα τα πλήκτρα μαζί έχω 1 στις 100 πιθανότητες; , Δ)Από που κλείνει το PC;

Το παιχνίδι συνδυάζει τρία στοιχεία σε ένα. Το στοιχείο της στρατηγικής, το στοιχείο του action παιχνιδιού (με την κάμερα τρίτου προσώπου αλλά και τις ξιφομαχίες που θα δώσετε) αλλά και το RPG στοιχείο, αφού ουσιαστικά αναλαμβάνετε τον ρόλο ενός χαρακτήρα και καλείστε να τον εξελίξετε στα Attributes που διαθέτει και τα οποία μπορείτε να διαχειριστείτε μέσω του ειδικού μενού στο profile σας. Τα διάφορα skills τα οποία μπορείτε να αναπτύξετε αφορούν:
Leadership: Το επίπεδο των αρχηγικών σας ικανοτήτων που καθορίζουν και το πόσο καλά μπορείτε να κουμαντάρετε τους ναύτες σας και να τους κρατήσετε μαζί σας.
Navigation: Η ικανότητά σας στο να ελέγξετε το πλοίο σας. Στο αρχικό στάδιο δυσκολεύεστε αρκετά να το στρίψετε και να επιταχύνετε στο full αλλά σε προχωρημένο στάδιο υπάρχει μεγάλη ευελιξία, ενώ παράλληλα μπορείτε να το χειριστείτε καλύτερα σε περίπτωση ζημιών.
Tactics: Σας επιτρέπει να διαχειριστείτε περισσότερα πλοία
Fencing: Η ικανότητά σας στην ξιφομαχία (όσο καλύτερη τόσο καλύτερη απόδοση, πράγμα πολύ σημαντικό ειδικά αν έχετε να αντιμετωπίσετε πολλούς αντιπάλους) Pistols: Αποτελεσματικότητα στην χρήση των πιστολιών.
Cannons: Πόσο δυνατά θα είναι τα χτυπήματα των κανονιών του πλοίου σας.
Accuracy: Τι ακρίβεια θα έχουν τα χτυπήματα των κανονιών.
Boarding: Βελτίωση σε ότι έχει να κάνει με την επιβίβαση στο πλοίο σας.
Defence: Πόσο ανθεκτικό θα είναι το πλοίο σας σε χτυπήματα.
Repair: Πόσο πιο γρήγορα θα επισκευάζεται το πλοίο σας (και αντίστοιχη μείωση του κόστους)
Trading: Πόσο θετικοί θα είναι απέναντί σας οι ιδιοκτήτες καταστημάτων όταν εμπορεύεστε μαζί τους αγαθά και υπηρεσίες.
Luck: Πόσο τυχεροί θα είστε στην καριέρα σας (αστάθμητος παράγοντας τύχη)

Στην αρχή σας δίνονται δύο πόντοι για να τους καταχωρήσετε σε όποια skills επιθυμείτε. Στην πορεία του παιχνιδιού μπορείτε να κερδίσετε εμπειρία είτε εξοντώνοντας άλλους πειρατές, είτε εκτελώντας διάφορα quests για τα οποία σας γίνεται πρόταση κατά καιρούς (του στυλ “Βρες το πλοίο μου το οποίο είχε λεηλατηθεί”), είτε κερδίζοντας ranks από τους κυβερνήτες που διαθέτει η κάθε πόλη-κράτος (και οι οποίοι επίσης μπορούν να σας δώσουν quests για να ολοκληρώσετε). To experience που κερδίζετε σας επιτρέπει να ανεβείτε Level και να κατανείμετε τους πόντους στα Skills εκεί που επιθυμείτε. Στην πορεία του παιχνιδιού θα ανακαλύψετε ότι η καλύτερη άμυνα είναι η επίθεση και οι πιο συνηθισμένες επιλογές σας θα είναι τόσο το Fencing όσο και η βελτίωση της αποτελεσματικότητας του πλοίου σας. Σε υψηλότερα levels μπορείτε να αποκτήσετε και special abilities όπως sailor, fighter, navigator, leader, negotiator κτλ.

Όπως συνηθίζεται σε τέτοιου είδους παιχνίδια, αρχικά ξεκινάτε με ένα μικρό πλοίο και όσο λεηλατείτε πειρατές τόσο μπορείτε να ευνοηθείτε κρατώντας το πλοίο τους αλλά και κερδίζοντας αξιώματα από τους κυβερνήτες, αν καταφέρετε να πατάξετε γνωστούς πειρατές που σκάνε μύτη στον δρόμο σας. Για όσους από εσάς είναι λάτρεις των μεγάλων πλοίων, δυστυχώς έχουμε δυσάρεστα νέα. Τα πλοία είναι σχεδιασμένα με παρόμοιο τρόπο, δίνοντάς σας πολλές φορές την αίσθηση ότι πρόκειται για το ίδιο ακριβώς πλοίο σε παραλλαγές! Αν υπήρχε μεγαλύτερη ποικιλία στον σχεδιασμό τους, τότε σίγουρα θα υπήρχε και μεγαλύτερο ενδιαφέρον από την πλευρά σας όσον αφορά το τι θα αντικρίσετε απέναντί σας κατά την διάρκεια της μάχης.

Αν και το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από μία δυσκολία στον χειρισμό του χαρακτήρα σας, ιδιαίτερα κατά την διάρκεια της μάχης, παρ’ όλα αυτά υπάρχει ένα μενού στο πάνω αριστερά μέρος της οθόνης το οποίο περιέχει shortcuts τα οποία σας γλιτώνουν από πολύτιμο χρόνο. Αξιοποιώντας το μενού αυτό μπορείτε με ένα πάτημα κουμπιού να βρεθείτε μέσα στην ταβέρνα ή στο γραφείου του κυβερνήτη της πόλης. Αντίστοιχα με ένα πάτημα του κουμπιού μπορείτε να βρεθείτε ακριβώς δίπλα στο πλοίο που επιθυμείτε, κατά την διάρκεια μιας μάχης (κάτι το οποίο είναι αρκετά unfair αλλά σημαντικό χέρι βοηθείας στο όλο μπάχαλο που επικρατεί όπως θα δείτε και στην συνέχεια). Αυτό το quick navigation menu σας επιτρέπει να επιλέξετε και το ένα από τα τρία επίπεδα ανοίγματος των πανιών του πλοίου σας (άρα και καθορισμό της ταχύτητάς του) καθώς και το αν θα μιλήσετε ή όχι σε κάποιον καπετάνιο άλλου πλοίου (δυστυχώς δεν διευκρινίζεται αν είναι με σήματα καπνού ή με τίποτα αντανακλάσεις σημάτων, πάντως σίγουρα όχι με κινητό τηλέφωνο!)

Οι μάχες είναι ένα από τα πιο περίεργα αλλά και δύσκολα στη χρήση σημεία του παιχνιδιού κι ένας από τους λόγους για τους οποίους ακόμα κι αν είστε guru σε πειρατικά παιχνίδια σίγουρα θα προτιμήσετε το πιο εύκολο επίπεδο δυσκολίας! Στα αρχικά στάδια η δυσκολία στον χειρισμό του πλοίου το οποίο στρίβει αρκετά δύσκολα και πυροβολεί με το πάσο του το εχθρικό πλοίο, η όλη προσέγγιση στα νώτα του εχθρού θα αποτελέσει για εσάς έναν σημαντικό πονοκέφαλο. Στις περισσότερες περιπτώσεις θα κάνετε μία απελπισμένη έφοδο με φόρτσα τα πανιά, προκειμένου να χτυπήσετε το αντίπαλο πλοίο ακριβώς στη μέση και να ορμήξετε με τα σπαθιά σας μαζί με τους υπόλοιπους ναύτες σας. Σε αντίθεση με άλλα πειρατικά παιχνίδια, οι κανονιές των πλοίων μπορούν να φεύγουν και αρκετά πλάγια με σημαντική γωνία απόκλισης, κάτι που δεν απαιτεί από εσάς την ακριβή ευθυγράμμιση του πλοίου σας κατά την διάρκεια της κανονιάς. Παρ’ όλα αυτά και μόνο από το γεγονός του ότι ο εχθρός θα έχει ανέβει level και θα διαθέτει καλύτερες κανονιές, έχετε έναν λόγο παραπάνω να επισπεύσετε την μάχη και μάλιστα «αρπάζοντας» όσο το δυνατόν λιγότερες, μιας και κάθε κανονιά εκτός από ζημιά στο πλοίο σας στοιχίζει και λιγότερα άτομα στο πλήρωμα! Η πλάκα είναι όταν πλησιάζετε το αντίπαλο πλοίο και το A.I. της μηχανής του παιχνιδιού δεν κατανοεί την σύγκρουση και δεν την υπολογίζει! Άντε πάλι να στρίβεις…

Η μάχη παρουσιάζει αρχικά ένα ενδιαφέρον αλλά στην πορεία τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως θα το περιμένατε. Προτού πάρετε χαμπάρι τι γίνεται, μία ανελέητη ξιφομαχία αρχίζει να εξελίσσεται στα δεξιά σας ανάμεσα στους ναύτες σας και τα μέλη του αντίπαλου πληρώματος. Ως γνωστός “τσάτσος” δεν έχετε παρά να πάτε γύρω από το μεσαίο κατάρτι και να επιτεθείτε στους εχθρούς σας πισώπλατα. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις δεν θα γίνετε αντιληπτοί. Μόλις όμως γίνετε αντιληπτοί τότε θα αρχίσουν να έρχονται πάνω σας ορδές πειρατών, τους οποίους ακόμα κι αν είστε Actionάδες από κούνια, σίγουρα δεν θα καταφέρετε να κάνετε καλά. Τι κι αν υπάρχει μεγάλη ποικιλία κινήσεων όπως απλή προέκταση του ξίφους, κάθετο χτύπημα, στριφογυριστό χτύπημα ή μπλοκάρισμα σε χτυπήματα. Η ουσία είναι ότι 4 στις 5 φορές θα καταλήξετε στο καναβάτσο (ή καλύτερα στο deck). Η πλάκα στην όλη υπόθεση είναι ότι αν χάσετε και πεθάνετε, τότε το Load συνεχίζει από την στιγμή που συγκρούστηκε το πλοίο σας με του εχθρού! Φανταστείτε λοιπόν το πλοίο σας να τις έχει «αρπάξει», κι εσείς να έχετε βρεθεί μόνος κι έρημος κι η ξιφομαχία να ξεκινάει μόνο με εσάς εναντίον 10 πειρατών! Καταδικασμένο παιχνίδι δηλαδή και μάλιστα καταστροφή όλων όσων χτίζατε με τόσες ώρες παιχνιδιού.

Μόνο spells δεν αποκτάτε. Η εισαγωγή RPG στοιχείων στο παιχνίδι ήταν μία άκρως επιτυχημένη έμπνευση των προγραμματιστών.

Multiplayer
Στο Multiplayer μέρος του παιχνιδιού, σας δίνεται η δυνατότητα να κοντραριστείτε με άλλους πειρατές σε τέσσερα modes: deathmatch, team deathmatch, defend the convoy και capture the fort. Το θέμα είναι ότι υπάρχει μικρή ανταπόκριση από τους χρήστες, μιας και τέτοιου είδους παιχνίδια εστιάζουν περισσότερο στο single-player κομμάτι ή αν προτιμάτε αγοράζονται από χρήστες που δεν αρέσκονται στο να παίζουν Online games. Επομένως η απόπειρα μετατροπής του παιχνιδιού σε ένα MMORPG lite αποτυγχάνει.

Επίλογος
Για να είμαστε ξεκάθαροι, το Age of Pirates είναι παιχνίδι το οποίο απευθύνεται σε όσους γουστάρουν να παίζουν τέτοιου είδους Games. Δηλαδή “είμαι ένας νεαρός πειρατής και πάω να οργώσω τις θάλασσες, να ξεκοιλιάσω ένα μάτσο πειρατές, να φτιάξω στόλο και να πάρω τίτλους από τους κυβερνήτες της κάθε πόλης.” Άμα παίξατε το Pirates! του Sid Meier ή το Pirates of the Caribbean και δεν καθίσατε να ασχοληθείτε μαζί τους για πάνω από δίωρο, τότε μην μπείτε καν στον κόπο να ασχοληθείτε με τον εν λόγω τίτλο. Αν όμως σας αρέσουν οι πειρατικές καταστάσεις τότε απλά δοκιμάστε το και πείτε μας την γνώμη σας.

Θετικά: Εξαιρετικά γραφικά όχι μόνο όσον αφορά τους χαρακτήρες αλλά κυρίως στον σχεδιασμό του περιβάλλοντος και των πλοίων, ενδιαφέρουσα εξέλιξη του χαρακτήρα σας μέσα στο παιχνίδι

Αρνητικά: Δυσκολία στον χειρισμό του πλοίου αλλά και του χαρακτήρα σας κατά την διάρκεια της μάχης, εξαιρετικά δύσκολο simulation μάχης, autosave σε άκρως ακατάλληλα σημεία, έλλειψη ποικιλίας σε όλα τα επίπεδα

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.7

Μία αξιόλογη προσπάθεια δημιουργίας ενός παιχνιδιού με θέμα τους πειρατές. Αν είστε υπομονετικοί και σας άρεσαν ανέκαθεν τα παιχνίδια τέτοιου είδους, τότε θα σας ανταμείψει για την υπομονή αλλά και την επιμονή σας.

Μάνος Γρυπάρης