BlazBlue: Cross Tag Battle

Μια φιλόδοξη cross-over απόπειρα.

H Arc System Works μας έχει χαρίσει αξιόλογα Fighting όπως η σειρά Guilty Gear και το BlazBlue με αποκορύφωμα όμως το σχετικά πρόσφατο Dragon Ball FighterZ. Αυτή τη φορά μας προσφέρουν ένα spin-off της σειράς BlazBlue, το Cross Tag Battle το οποίο διαθέτει χαρακτήρες από την ομώνυμη σειρά καθώς και από το Persona 4 Arena της Atlus, το Under Night In-Birth της French Bread και της CG animated σειράς RWBY της Rooster Teeth.

Έχουμε περάσει αρκετές ώρες με τις προηγούμενες κυκλοφορίες της σειράς BlazBlue και η αλήθεια είναι ότι αναμένουμε ένα τίτλο που θα μας χαρίσει αξέχαστες στιγμές με πρωτότυπο σενάριο και εθιστικό gameplay. Ας δούμε αναλυτικά λοιπόν τι προσφέρει το BlazBlue: Cross Tag Battle.

Συμπαντικά μπερδέματα για αγρίους
Το σενάριο του BlazBlue: Cross Tag Battle δεν είναι τόσο πολύπλοκο όπως των προηγούμενων τίτλων της σειράς αλλά λόγω των διαφορετικών συμπάντων που εμπλέκονται στην ιστορία μπορεί να σας μπερδέψει λιγάκι. Μια οντότητα με την ονομασία Phantom Field αναμιγνύει το σύμπαν του BlazBlue με τα τρία σύμπαντα των υπόλοιπων τίτλων που αναφέραμε και στην εισαγωγή βάζοντας διάφορους χαρακτήρες να ρίχνουν φάπες ο ένας στον άλλο.

Στο Episode Mode ξεκινάτε την ιστορία με τον Ragna the Bloodedge από το BlazBlue ο οποίος καθοδηγούμενος από τη φωνή του Phantom Field πρέπει να προστατέψει ένα keystone για να καταφέρει να γυρίσει πίσω στο σύμπαν του. Αφού ολοκληρώσετε την ιστορία του Ragna ξεκλειδώνετε τα επόμενα τρία επεισόδια που αφορούν τα Persona, Under Night In-Birth και RWBY όπου συμβαίνει το ίδιο καθώς υπάρχουν τρία ακόμη ξεχωριστά keystones. Το αποτέλεσμα είναι ότι όλοι πλέον θέλουν να αποκτήσουν και τα τέσσερα keystones για σιγουριά.

Γενικά, σε αυτό το mode σας δίνεται η δυνατότητα να δείτε την ιστορία ενός ή δύο συγκεκριμένων χαρακτήρων ανάλογα το franchise. Όπως καταλαβαίνετε, είναι λίγο περίεργη anime κατάσταση το σενάριο αλλά αν το gameplay είναι καλό, η ιστορία μπαίνει σε δεύτερη μοίρα. Η αλήθεια όμως είναι πως για cross-over τίτλο περιμέναμε κάτι πιο εντυπωσιακό και με περισσότερο ενδιαφέρον.

Η ικανότητα είναι άχρηστη χωρίς την ευκαιρία
Η σειρά BlazBlue διαθέτει περίπλοκο σύστημα μάχης καθώς κάθε χαρακτήρας είναι μοναδικός με συγκεκριμένο τρόπο επιθέσεων και ιδιαίτερες ικανότητες. Το BlazBlue: Cross Tag Battle όμως αφήνει πίσω του αυτές τις κινήσεις που βασίζονται στην ακρίβεια και ακολουθεί τη λογική του Dragon Ball FighterZ με τον πολύ απλό και φιλικό χειρισμό.

Οι κινήσεις κάθε χαρακτήρα είναι προκαθορισμένες σε τρία πλήκτρα του controller όπου με επαναλαμβανόμενα πατήματα τους μπορείτε να εκτελέσετε Smart Combos. Τα Smart Combos αποτελούνται από αλληλουχίες βασικών κινήσεων με κάποιες πιο σύνθετες και θα βάλουν τους αρχάριους στο genre κατευθείαν στο κλίμα. Οι χαρακτήρες του BlazBlue πλέον δεν διαθέτουν Drives και Overdrive και οι χαρακτήρες του Persona 4 δεν έχουν τη δυνατότητα για Persona Break σε περίπτωση που ο αντίπαλος επιτεθεί κατευθείαν στο Persona τους. Αυτό μπορεί να ξενίσει κάπως τους φανατικούς αυτών των τίτλων αλλά από την άλλη το κάνει πιο προσιτό για όλους.

Αυτή η κίνηση της Arc System Works αποτελεί σίγουρα μια καλή προσέγγιση καθώς η πολυπλοκότητα του Under Night In-Birth θα έκανε τους χαρακτήρες του πιο δύσκολους για τον μέσο gamer οπότε αυτό το ενιαίο σύνολο ήταν σίγουρα μονόδρομος. Αν βαρεθήκατε για παράδειγμα να παίζετε Street Fighter V ή Killer Instinct σε σπιτικά τουρνουά, το BlazBlue: Cross Tag Battle αποτελεί μια εναλλακτική καθώς είναι από αυτούς τους τίτλους που ο καθένας μπορεί να πιάσει το controller και να διασκεδάσει χωρίς πολλά πολλά.

Η μεγαλύτερη αλλαγή βέβαια είναι ότι οι μάχες είναι πλέον αποκλειστικά 2v2. Με το πάτημα του Χ κάνετε tag τον δεύτερο χαρακτήρα σας ενώ με το R1 μπορείτε να τον καλέσετε για να κάνει μια απρόσκλητη επίσκεψη με ειδική κίνηση. Αυτοί οι tag μηχανισμοί μας θύμισαν έντονα τη σειρά Marvel VS Capcom και το θετικό της υπόθεσης είναι ότι ανοίγουν απλόχερα τη πόρτα για πειραματισμούς. Έτσι μπορείτε να επιλέγετε συγκεκριμένους χαρακτήρες για να έχετε ένα δυνατό ντουέτο με καλά και αποτελεσματικά συνεργατικά combos.

Οι developers –όπως μας έχουν συνηθίσει άλλωστε- έχουν προσθέσει και μια αρκετά μεγάλη γκάμα από tutorials για τους μηχανισμούς του BlazBlue: Cross Tag Battle καθώς και tutorials για το play style κάθε χαρακτήρα ξεχωριστά. Μπορεί αρχικά να σας περάσει από το μυαλό ότι με το «Άγιο button mashing, button mashing ισχυρό» θα κερδίζετε αλλά πιστέψετε μας, αν ασχοληθείτε θα μάθετε αρκετά πράγματα που θα σας κάνουν πιο έμπειρους παίκτες.

Πέρα από τους χαρακτήρες του RWBY που φτιάχτηκαν ειδικά γι αυτό το τίτλο, οι υπόλοιποι αποτελούνται από ήδη προ-υπάρχοντα assets και sprites από τους original τίτλους.

Στο κάτω μέρος της οθόνης υπάρχει ο μετρητής των Distortion Drives o οποίος είναι κοινός και για τους δυο χαρακτήρες σας. Αν θέλετε να παίξετε πιο στρατηγικά, μπορείτε να φουλάρετε τον μετρητή και στη συνέχεια να πραγματοποιήσετε ένα Distortion Drive και με το κατάλληλο timing να εξαπολύσετε και το Distortion Drive του δεύτερου χαρακτήρα σας και να πραγματοποιήσετε αρκετή και ταυτόχρονα εντυπωσιακή ζημιά στον αντίπαλό σας.

Πέρα από το Episode mode και το Practice υπάρχει και το κλασσικό Survival όπου πρέπει να νικήσετε μια σειρά από αντιπάλους και να κάνετε high score αλλά σε γενικές γραμμές, το BlazBlue: Cross Tag Battle είναι κάπως φτωχό ως προς το περιεχόμενο. Αλλά το μεγαλύτερο αρνητικό του τίτλου δεν είναι αυτό καθώς προς έκπληξή μας, απογοητευτήκαμε με το roster των διαθέσιμων χαρακτήρων. Υπήρξε ένα τεράστιο θέμα πριν τη κυκλοφορία του τίτλου καθώς η Arc System Works είχε δηλώσει ότι οι μισοί χαρακτήρες θα δίνονταν ως DLC. H εταιρεία πήρε υπόψιν της το feedback από το κοινό αλλά και πάλι δεν παρέδωσε κάτι καλύτερο.

Το τραγικό της υπόθεσης είναι ότι κάποιοι από τους DLC χαρακτήρες είναι ήδη πλήρως φτιαγμένοι και τους αντιμετωπίζετε κιόλας κατά τη διάρκεια του Episode mode. Και το θέμα είναι ότι πρόκειται για cross-over τίτλο από τέσσερα διαφορετικά franchise με το βασικό roster να αποτελείται από μόλις 20 χαρακτήρες. Αναλυτικά, έχετε στη διάθεσή σας δέκα χαρακτήρες από το BlazBlue, τέσσερις από το Persona 4, τέσσερις από το Under Night In-Birth και μόλις δυο από το RWBY.

Ξυλίκι από άλλες διαστάσεις σε καναπέ
Καλώς ή κακώς, τα Fighting είναι ο ορισμός του multiplayer. Όσο ικανός κι αν είστε στο μονό, είναι άλλο το συναίσθημα που σας διακατέχει όταν παίζετε εναντίον κάποιου φίλου ή online. Ευτυχώς, το BlazBlue Cross: Tag Battle προσφέρει μία ολοκληρωμένη online εμπειρία με Normal και Ranked matches καθώς και online lobby. Να επισημάνουμε ότι οι servers είναι γεμάτοι και δεν θα δυσκολευτείτε καθόλου να βρείτε αντίπαλο για να ξεκινήσετε τις online αναμετρήσεις σας.

Πέρα από το online υπάρχει κανονικά η δυνατότητα για μάχες του καναπέ όπου μπορείτε να αντιμετωπίσετε φίλους σας και να αρχίζετε να στολίζετε ο ένας τον άλλο και να λέτε τα γνωστά σε όλους “To controller δεν πιάνει”, “Έκανα άμυνα, γιατί το έφαγα” και άλλες τέτοιες εικονικές και γραφικές προτάσεις.

Κάλλος περιμάχητον μεν αλλ’ ολιγοχρόνιον
Στον οπτικό τομέα η αλήθεια είναι ότι απογοητευτήκαμε κάπως. Η Arc System Works μας είχε καλομάθει με τα λεπτομερή και καλοσχεδιασμένα sprites των χαρακτήρων στις προηγούμενες κυκλοφορίες της και σε αυτή τη νέα της δουλειά παρατηρήσαμε το εξής. Τα sprites των χαρακτήρων από το BlazBlue ξεχωρίζουν από αυτά του Persona 4 και του Under Night In-Birth καθώς αυτά μοιάζουν σαν ports από τους αντίστοιχους τίτλους του PS3 χωρίς κάποια ιδιαίτερη επεξεργασία.

Σε αρκετές περιπτώσεις μπορείτε να δείτε τη διαφορά στο περίγραμμα καθώς και στις σκιάσεις των χαρακτήρων. Εντύπωση μας έκανε και το γεγονός ότι τα sprites των κορασίδων του RWBY δεν είναι το ίδιο λεπτομερή και καλοφτιαγμένα όσο των χαρακτήρων του BlazBlue παρόλο που είναι νεοεισαχθέντα. Η ίδια προχειρότητα είναι έντονη και στο Episode Mode όπου στους διαλόγους κάθε χαρακτήρας έχει μόνο μια συγκεκριμένη πόζα με τη μόνη διαφορά να είναι η έκφραση του προσώπου του.

Ο τίτλος πάντως διαθέτει εντυπωσιακά particle effects με τα combos να δημιουργούν μία οπτική πανδαισία και τα backgrounds -που εξακολουθούν να παραμένουν το ίδιο πανέμορφα όπως και στις σειρές από τις οποίες προέρχονται- διαθέτουν αρκετές λεπτομέρειες και animations.

Το soundtrack θα σας ανταμείψει με το παραπάνω για τα θεματάκια των γραφικών. Κάθε σειρά διέθετε φοβερά μουσικά κομμάτια τα οποία έχουν μεταφερθεί αυτούσια εδώ. Ροκ, τζαζ και techno μουσική συνοδεύουν τις φάπες και ταιριάζουν απόλυτα με την αισθητική του τίτλου. Ευτυχώς αυτή τη φορά το voice acting είναι στα Αγγλικά και δεν κουράζει με τα Ιαπωνικά με τις ψιλές φωνές που είχαμε συναντήσει στο Central Fiction. Υπάρχει βέβαια ένα θεματάκι με το lipsync το οποίο παρατηρείται στα intros και κατά τη διάρκεια του πανηγυρισμού αλλά το πιο πιθανό είναι να το αγνοήσετε.

Οι μεγαλοφυείς ελέγχουν το χάος, οι μέτριοι ελέγχουν την τάξη
Η Αrc System Works παρέδωσε μια πολύ καλή ιδέα αλλά με μερικά λάθη όπως τα μοντέλα των χαρακτήρων που μεταφέρθηκαν αυτούσια στο Cross Tag Battle, το μικρό roster και την έλλειψη επιπλέον modes. Οι μηχανισμοί του το καθιστούν σίγουρα ως ένα διασκεδαστικό Fighting με βάθος αλλά ακόμη και οι εντυπωσιακές μάχες και το δυνατό soundtrack δεν αρκούν για να καλύψουν πλήρως τα λάθη του. Είναι κρίμα ένα τέτοιο cross-over από τέσσερα διαφορετικά σύμπαντα να είναι απλώς ικανοποιητικό ενώ θα μπορούσε να είναι κάτι ξεχωριστό. Ακόμα κι έτσι όμως οι fans των 2D Fighting αξίζει να ασχοληθείτε μαζί του.

Θετικά:
- Τέσσερα διαφορετικά σύμπαντα
- Διασκεδαστικό gameplay
- Εξαιρετικό soundtrack
- Επεξηγηματικό και εκτενές practice/tutorial
- Άψογο online multiplayer

Αρνητικά:
- Το σενάριο είναι αδιάφορο
- Μόλις 20 χαρακτήρες
- Οι υπόλοιποι χαρακτήρες είναι DLC
- Δε διαθέτει πληθώρα από modes
- Διάφορα προβλήματα με τα μοντέλα των χαρακτήρων

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.6

Μια χαμένη ευκαιρία που τουλάχιστον παραδίδει άφθονα 2D σφαλιαρίδια.

Μάρκος Ασκανιάν