Tricky Towers

To Tetris/Jenga crossover που όλοι χρειαζόμαστε.

Ο ερχομός του Tricky Towers συνοδεύτηκε με την παράλληλη διάθεσή του δωρεάν στους συνδρομητές PS Plus στο Playstation 4 τον Αύγουστο. Αυτό φυσικά αποτελεί από μόνο του μία πολύ μεγάλη αναγνώριση για την WeirdBeard, την Ολλανδική εταιρεία πίσω από το παιχνίδι, καθώς η ίδια η Sony τους εμπιστεύτηκε για το ένα από τα δωρεάν παιχνίδια του μήνα, μία υπηρεσία η οποία δέχεται μεγάλη κριτική εδώ και περίπου ένα χρόνο για την ποιότητα των games που διατίθενται στους συνδρομητές.

Η Weirdbeard αποτελείται από πέντε άτομα και έχει την έδρα της στο Άμστερνταμ και προηγούμενοι τίτλοι της αποτελούν τα 99 Bricks και 99 Bricks: Wizard Academy. Και τα δύο παιχνίδια είναι παρόμοια με το Tricky Towers καθώς έχουν σαν βάση τους το Tetris με την προσθήκη physics στοιχείων. Με λίγα λόγια η φόρμουλα που εφαρμόζεται στο Trick Towers είναι δοκιμασμένη αρκετές φορές στο παρελθόν από την εταιρεία και γενικότερα, όπως θα δούμε και παρακάτω, το Tricky Towers δεν αποτελεί την χειρότερη επιλογή για δωρεάν τίτλο του PS Plus όπως πολλοί είπαν όταν ανακοινώθηκε για πρώτη φορά.

Μάγοι και δοκιμασίες
Πριν ξεκινήσουμε να μιλάμε για τους διάφορους gameplay μηχανισμούς του παιχνιδιού καλό θα ήταν να κάνουμε μία εισαγωγή για το τι πρόκειται να βρείτε στο single player κομμάτι. Υπάρχουν δύο βασικά modes, τα Trials και το Endless. Tα Trials αποτελούν ουσιαστικά το campaign του παιχνιδιού καθώς είναι αυτόνομες αποστολές. Έχουμε πέντε πακέτα αποστολών με το καθένα να περιέχει από δέκα trials. Για να ξεκλειδώσετε το κάθε πακέτο πρέπει να κερδίσετε περίπου τις εφτά από τις δέκα αποστολές του προηγούμενου. Υπάρχουν τρία διαφορετικά είδη αποστολών, τα Survival, Race και Puzzle. Στα Survival πρέπει να τοποθετήσετε έναν ζητούμενο αριθμό από τουβλάκια χωρίς να σας πέσουν κάτω, πάνω από δύο φορες. Στο Puzzle πρέπει να τα τοποθετήσετε με χειρουργικό τρόπο ώστε να μην ξεπεράσετε μία νοητή γραμμή και στο Race πρέπει να τα στοιβάξετε γρήγορα ώστε να φτάσετε στην γραμμή του τερματισμού μέσα σε συγκεκριμένο προκαθορισμένο χρόνο. Οι αποστολές στα Trials είναι αρχικά εύκολες, πολύ σύντομα όμως αποκτούν απίστευτα υψηλό βαθμό δυσκολίας με αποτέλεσμα ειδικά οι 10 τελευταίες αποστολές να είναι κυριολεκτικά απροσπέλαστες. Mέσα στον Αύγουστο τερμάτισα το Dark Souls II: Scholar of the First Sin με 91% Trophies, το Witcher III με 77% και έκανα Platinum το Bloodborne. Το Tricky Towers δεν προβλέπω να καταφέρνω να το περάσω.

Τώρα, το Endless αποτελεί ουσιαστικά ένα Survival mode χωρίς τέλος. Τοποθετείτε τα τουβλάκια σας συνέχεια με σκοπό να κάνετε Highscore, να μην σας πέσουν στο νερό πάνω από δύο φορές και να επιβιώσετε όσα περισσότερα Waves είναι εφικτό. Φυσικά, οι διάφοροι gameplay modifiers που έρχονται στο ξεκίνημα ενός Wave σας δυσκολεύουν στο να επιτύχετε τον σκοπό σας. Σε όλα τα modes είτε offline είτε οnline έχετε με το μέρος σας τους Wizards, οι οποίοι με spells σας βοηθούν να χτίσετε τον πύργο σας ή να ζημιώσετε τους αντιπάλους σας. Τόσο οι Wizards όσο και τα διάφορα modifiers, θα τα αναλύσουμε εκτενέστερα παρακάτω.

Jenga και ομίχλη
O παράγοντας που κάνει το Trick Towers να διαφέρει από το Tetris είναι τα σύστημα physics. Τα τουβλάκια σας υπόκεινται στις δυνάμεις της βαρύτητας και της φυσικής σε όλες τις στιγμές κάνοντας την στοίβαξη πολλών σειρών αρκετά δύσκολη. Η ριψοκίνδυνη τοποθέτηση στις άκρες, η απότομη πτώση και η στοίβαξη μίας στήλης χωρίς στηρίγματα είναι πολύ πιθανόν να γκρεμίσουν τον πύργο σας. Ακόμα και όταν νομίζετε πως τα έχετε τοποθετήσει όλα σωστά και δεν έχετε αφήσει κανένα κενό, μπορεί κάποιο κομμάτι του πύργου να μην έχει συνδεθεί σωστά με το υπόλοιπο κτίσμα με αποτέλεσμα οποιαδήποτε στιγμή να κατεδαφιστεί λόγω ύψους και βαρύτητας.

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, διάφοροι gameplay modifiers/παγίδες θα σας εμποδίζουν συνέχεια στο να επιτύχετε τον σκοπό σας. Ένα παράδειγμα είναι η ομίχλη που καλύπτει την κορυφή του πύργου σας με αποτέλεσμα να μην μπορείτε να δείτε και να τοποθετήσετε σωστά τα τουβλάκια σας, το “Speed-Up” που κάνει τα τουβλάκια να πέφτουν πολύ γρήγορα, ενώ υπάρχουν και τα γιγαντιαία και τα κλειδωμένα τουβλάκια. Τα γιγαντίαια είναι αυτό ακριβώς που καταλαβαίνετε από το όνομα. Τεράστια τουβλάκια που θα σας δυσκολέψουν πάρα πολύ στην τοποθέτηση, ενώ τα κλειδωμένα, είναι τουβλάκια που δεν σας επιτρέπουν να τα κάνετε rotate και να τα ακουμπήσετε όπως εσείς επιθυμείτε. Τέλος, υπάρχουν και τα παγωμένα bricks που άμα τοποθετηθούν το ένα πάνω στο άλλο γλιστράνε και πέφτουν από κάτω. Το πιο από τα παραπάνω modifier σας τύχει εξαρτάται αποκλειστικά και μόνο από την τύχη με αποτέλεσμα μερικές φορές το παιχνίδι να δυσκολεύει χωρίς λόγο, ενώ άλλες να σας τύχει και να περνάτε τις πίστες με τα μάτια κλειστά.

Για να μπορέσετε να αντιμετωπίσετε όλες αυτές τις παγίδες αλλά και τα requirements της κάθε αποστολής, έχετε μαζί σας τους Wizard οι οποίοι με τα spells τους μπορούν να σας σώσουν από δυσάρεστες καταστάσεις. Για να πάρετε ένα spell σε κάθε πίστα θα πρέπει ο πύργος σας πρώτα να φτάσει σε ένα συγκεκριμένο προκαθορισμένο ύψος. Τα spells βοηθούν κυρίως στο να επιτύχετε σταθερότητα στο κτίσμα σας. Ένα spell ονομάζετε Vines και ουσιαστικά κάνει ένα brick να βγάλει ρίζες και να φυτρώνει ενώνοντάς το με πολύ σταθερά δεσμά με τα τουβλάκια δίπλα του, ένα άλλο σας δημιουργεί ένα κενό αιωρούμενο κομμάτι γης για να τοποθετήσετε νέα bricks, ενώ το πιο χρήσιμο για εμένα spell είναι το Cement, το οποίο μετατρέπει ένα brick σε τσιμέντο κάνοντας το απόλυτα σταθερό. Όλα αυτά τα ξόρκια θα είναι ο άσσος στο μανίκι σας για τις single player πίστες αλλά και για το multiplayer. Μπορώ να πω πάντως, πως στον σχεδιασμό των physics και την αλληλεπίδραση με τα spells έχει γίνει υποδειγματική δουλεία. Όλα βασίζονται στο προσωπικό σας skill και δουλεία στο χτίσιμο.

Αυτά τα Towers είναι τελικά πολύ... tricky!

Multiplayer διαμάχες
To Tricky Towers εκτός από local co-op τεσσάρων ατόμων περιέχει και online multiplayer (πάλι τεσσάρων ατόμων), με τα δύο modes να έχουν ουσιαστικά το ίδιο περιεχόμενο, τις ίδιες δηλαδή Survival, Puzzle και Race πίστες. H μεγάλη διαφορά του multiplayer με το single player είναι ότι στα spells του παίχτη προστίθενται και ξόρκια που μπορούν να βλάψουν τους αντιπάλους σας, μπορούν δηλαδή να τους προκαλέσουν ζημία χαλώντας τους το κτίσμα ή γενικά καθυστερόντας τους. Ένα παράδειγμα από αυτά τα spells είναι το Balloon το οποίο όταν το χρησιμοποιήσετε δημιουργεί ένα μπαλόνι στο αντίπαλο κτίσμα που ελαττώνει την ταχύτητα πτώσης ενός brick. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σαν επιθετικά Spells και όλες τις παγίδες που αναφέραμε προηγουμένως. Οι τρεις πίστες έχουν η καθεμία από ένα Easy, Normal και Special variation. Τα variations έχουν να κάνουν αποκλειστικά με την κλιμάκωση της δυσκολίας της εκάστοτε πίστας. Στο Easy δεν υπάρχουν επιθετικά spells όπως στο Normal, ενώ στο Special προστίθενται και weather effects όπως βροχή και αέρας που κάνουν το παιχνίδι ακόμα πιο αγωνιώδες. Όλα τα spells στο σύνολο τους είναι 17.

Σε γενικές γραμμές το multiplayer του Tricky Towers είναι συναρπαστικό. Προσφέρει ανταγωνιστικότητα και πολύ διασκέδαση. Τα παιχνίδια σε διάρκεια είναι μικρά κάτι που συμβάλει στο να μην τα βαρεθείτε γρήγορα με την συμβολή φυσικά των εννέα modes και variations. Αυτή την στιγμή μάλιστα οι servers φαίνεται να είναι και γεμάτοι καθώς δεν χρειάζονται περισσότερα από μερικά δευτερόλεπτα για να βρείτε αντιπάλους. Η αλήθεια βέβαια είναι πως θα μπορούσε να προστεθεί ένα με δυο ακόμα modes.

Τέλειο για χαλάρωση
Τα γραφικά του Tricky Towers επικεντρώνονται κατά κύριο λόγο στα ζωντανά/φανταχτερά χρώματα που έχουν χρησιμοποιηθεί για την δημιουργία των bricks και στις απαλές απoχρώσεις του μπλε για τον σχεδιασμό του background. Τα παραπάνω σε συνδυασμό με το απίστευτα χαρούμενο και ανάλαφρο soundtrack θα σας προσφέρουν στιγμές χαλάρωσης και ηρεμίας. Προσωπικά από την στιγμή που πήρα το Trick Towers δωρεάν μέσω της συνδρομής PS Plus έχει αποτελέσει η σχεδόν καθημερινή μου βραδινή συνήθεια πριν τον ύπνο.

Καλό θα ήταν να αναφέρουμε και μερικές επιπρόσθετες πληροφορίες για το παιχνίδι. Καταρχάς το Tricky Towers προφανώς και τρέχει στα 60 frames το δευτερόλεπτο στο PS4 και τα γραφικά έχουν σχεδιαστεί με την Unity engine. Δεν υπάρχει voice acting και διάλογοι εκτός από κάτι κραυγές που βγάζουν οι Wizards μία στο τόσο. Γενικότερα η μουσική επένδυση έχει ελλείψης αν εξαιρέσουμε το soundtrack. Tέλος, το resulotion έρχεται στα 1080p.

Ένα πολύ καλό δώρο
Άδικο ήταν το κύμα δυσφορίας που ακολούθησε μετά την ανακοίνωση του Tricky Towers σαν ένα από τα δωρεάν games του Aυγούστου του PS Plus. Το παιχνίδι είναι διασκεδαστικό, χαλαρωτικό και κυρίως παρεΐστικο. Tο συγκεκριμένο indie είναι από τα καλύτερα –μαζί με το Broforce και το Furi- που έχει προσφέρει η Sony τον τελευταίο καιρό και για μένα ήταν το τέλειο Αυγουστιάτικο δώρο.

Θετικά:
- Εθιστικό gameplay
- Kαλοσχεδιασμένο σύστημα physics
- Συναρπαστικό multiplayer
- Χαλαρωτικός ήχος

Αρνητικά:
- Απίστετη κλιμάκωση της δυσκολίας
- Λίγα modes/πίστες
- Ασθενής ηχητικός τομέας

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 6
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Ένα εξαιρετικό παρεΐστικο multiplayer Puzzle.

Aριστοτέλης Ζησιμόπουλος