Azkend 2: The World Beneath

Περιπέτειες κάτω από τον μανδύα της Γης.

Η 10tons Ltd. είναι μία Φινλαδική εταιρεία που κουβαλάει στην ‘καμπούρα’ της πάνω από 30 games από την ίδρυση της το 2003. Τα περισσότερα από αυτά αποτελούν χαλαρά casual puzzle παιχνίδια κυρίως για φορητές συσκευές και κινητά. To Sparkle ένα marble shooter με match-3 στοιχεία ίσως αποτελεί ένα από τα κορυφαία δημιουργήματα της εταιρείας, αφού της έφερε κέρδη ύψους 250 χιλιάδων δολαρίων στον Calling All Innovators διαγωνισμό της Nokia το 2011.

Όντας ένα από τα πρώτα παιχνίδια της 10tons, το Azkend κυκλοφόρησε το 2007 και απέσπασε πολύ καλές κριτικές για το διασκεδαστικό και εθιστικό του gameplay. Η εταιρεία με το Azkend 2: The World Beneath προσπαθεί να πιάσει κοινό από όλα τα formats αφού κυκλοφόρησε το παιχνίδι για κινητά και tablets, κονσόλες, φορητές συσκευές και PC ενώ παράλληλα θέλει να μας προσφέρει ποιότητα και αισθητική εφάμιλλη του πρώτου παιχνιδιού. Το αν τα κατάφερε μένει να το δούμε παρακάτω.

Ναυαγός σε έναν χαμένο κόσμο
Το Azkend 2: The World Beneath έχει ένα αρκετά συμπαθητικό σενάριο αν αναλογιστούμε ότι τα παιχνίδια αυτού του ίδιους μας προσφέρουν συνήθως τελείως επίπεδες ιστορίες, αν μάλιστα έχουν και κάποιο campaign/ιστορία. Το σενάριο περιστρέφεται γύρω από μία γυναίκα, η οποία ξεκινάει από το Λίβερπουλ με σκοπό να φτάσει στην Νέα Υόρκη. Κατά την διάρκεια του ταξιδιού της, το πλοίο πέφτει μέσα σε μία τρομερή θύελλα με αποτέλεσμα να βυθιστεί.

Η κοπέλα ξυπνάει σε ένας μέρος που βρίσκεται ουσιαστικά κάτω από τον ωκεανό και ποτέ κανένας δεν έχει βρεθεί. Σκοπό σας είναι να την βοηθήσετε ολοκληρώνοντας τα puzzles και να την οδηγήσετε ξανά στην επιφάνεια σώα και αβλαβής. Στο ταξίδι της επιστροφής σας στον πολιτισμό θα βρεθείτε αντιμέτωποι με πολλά μυστήρια πράγματα. Πράγματα που κανονικά δεν θα έπρεπε να υπάρχουν.

Λιώστε τα έντομα
Το βασικό campaign περιέχει 17 chapters με το κάθε chapter να έχει τρεις ή τέσσερις αποστολές. Συνολικά υπάρχουν 62 αποστολές και σε κάθε αποστολή καλείστε να ταιριάξετε τα ‘τουβλάκια’ κατάλληλα σύμφωνα με το εκάστοτε objective ώστε να αποκαλύψετε ένα κομμάτι από ένα αντικείμενο. Όταν ανακαλύψετε ολόκληρο το αντικείμενο τότε προχωράτε στο επόμενο chapter και ούτω κάθε εξής. Ανάμεσα στα chapters καλείστε να παίξετε ένα mini-game παρόμοιο με το ‘βρείτε τις διαφορές’. Το παιχνίδι σας δίνει μία εικόνα και ένα πλαίσιο πάνω αριστερά το οποίο περιέχει ένα μικρό κομμάτι της εικόνας. Εσείς πρέπει να βρείτε ποιο κομμάτι της εικόνας απεικονίζεται στο πλαίσιο. Καταλαβαίνετε λοιπόν ότι το mini-game είναι το αντίθετο ουσιαστικά με το ‘βρείτε τις διαφορές’. Aνάλογα με το πως τα πήγατε στο mini-game θα έχετε και τα ανάλογα charges στο Tesla Coil σας. Tο Tesla Coil είναι ένας βοηθητικός μηχανισμός που υπάρχει στο παιχνίδι και έχει πέντε charges. Κάθε σωστή σας κίνηση σας προσφέρει ένα charge και όταν φτάσετε στα 5 τότε το Tesla Coil θα ρίξει σε πέντε τυχαία κομμάτια του ταμπλό και θα τα καταστρέψει. Αν βέβαια κάνετε κάποια λάθος κίνηση τότε το Tesla Coil χάνει όλα του τα charges.

Φυσικά το παιχνίδι περιέχει και αρκετά power-ups. Υπάρχουν μάλιστα δύο κατηγορίες, τα active power-ups και τα passive με την κάθε κατηγορία να έχει από οχτώ. Τα active power-ups σας δίνουν δυνάμεις/ικανότητες που μπορείτε να τις ενεργοποιήσετε κατά την διάρκεια του παιχνιδιού. Κάποια σας δίνουν έξτρα charges στο Tesla Coil όταν τα κάνετε match, άλλα καταστρέφουν όλα τα τουβλάκια γύρω σας ενώ άλλα γκρεμίζουν κυριολεκτικά ολόκληρες σειρές. Τα passive είναι και αυτά εξίσου σημαντικά και σας προσφέρουν περισσότερο utility δυνάμεις. Για παράδειγμα ένα passive power-up δεν αφήνει το Tesla Coil να χάνει charges, ένα άλλο σας προσφέρει περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσετε το επίπεδο και ούτω κάθε εξής. Σε κάθε chapter θα ξεκλειδώνετε και ένα νέο power-up και φυσικά έχετε την δυνατότητα να διαλέξετε σε κάθε πίστα όποιο εσείς επιθυμείτε.

Τέλος, το Azkend 2 προσφέρει τρία με τέσσερα διαφορετικά οbjectives που εναλλάσσονται κατά την διάρκεια των chapters. Σε κάποια objectives πρέπει να κάνετε match δίπλα από έντομα με σκοπό να τα λιώσετε, σε κάποια άλλα δίπλα από φωτιές ώστε να τις σβήσετε, ενώ σε άλλα επίπεδα πρέπει να κάνετε match κοντά σε κλειδαριές με σκοπό να τις σπάσετε και να ξεκλειδώσετε ολόκληρο το ταμπλό. Το πιο δύσκολο οbjective για εμένα ήταν όταν έπρεπε να κάνουμε match δύο φορές σε μία θέση ώστε το πλακάκι να έρθει στο σωστό χρώμα. Σίγουρα θα μπορούσαμε να δούμε και περισσότερα objectives βεβαιώς.

Medals και Time Challenge
Εκτός από το campaign που προσφέρει περίπου πέντε ώρες παιχνιδιού υπάρχουν και δύο ακόμη modes, τα Medals Challenges και τα Time Challenges. Τα Medal Challenges είναι ότι πιο απαιτητικό προσφέρει το παιχνίδι. Yπάρχουν 62 Medal Challenges και αποτελούν αντίγραφο των 62 αποστολών του Campaign. Για να περάσετε ένα Challenge και να πάρετε το αντίστοιχο Medal θα πρέπει να κερδίσετε την πίστα στο μισό χρόνο από αυτό που απαιτούσε το campaign. Από την άλλη πλευρά το Time Challenge είναι ένα τελείως ξεχωριστό mode, καθώς μέσα σε συγκεκριμένο χρόνο θα πρέπει να μαζέψετε όσους περισσότερους πόντους μπορείτε χωρίς την βοήθεια των power-ups. Στην κατοχή σας έχετε μόνο μερικά multipliers που αυξάνουν τους πόντους που συλλέγετε, καθώς και κάποια lighting balls που όταν τα κάνετε match τότε καταστρέφουν ότι άλλο υπάρχει δίπλα τους.

Μετά από τρεις γύρους Time Challenge νομίζω ήρθε η ώρα να βάλω το χέρι μου στον νάρθηκα.

Δυστυχώς το Azkend 2 δεν έχει πολλά modes και αυτά που υπάρχουν ήδη δεν θα σας κρατήσουν απασχολημένους για αρκετό καιρό. Το story mode διαρκεί περίπου πέντε ώρες αναλόγως φυσικά και των ικανοτήτων σας. Αν θελήσετε να μαζέψετε και όλα τα έξτρα medals τότε ίσως λόγω δυσκολίας χρειαστείτε ακόμη πέντε ώρες, ενώ το time challenges περιέχει ένα leaderboard με score τα οποία έχουν τοποθετηθεί από τους developers. Εγώ για να φτάσω στην δεύτερη θέση χρειάστηκα δύο με τρία παιχνίδια. Για τους Trophy Hunters, υπάρχουν κάποια -λίγα- achievements που μπορείτε να ξεκλειδώσετε παρ’ όλα αυτά δεν υπάρχει Platinum Trophy.

Μουσική που σε φέρνει σε νιρβάνα
Στον τομέα των γραφικών φυσικά λόγω είδους δεν υπάρχει κάτι αξιοσημείωτο. Το παιχνίδι προσπαθεί να περάσει χαρούμενη διάθεση στον χρήστη για αυτό χρησιμοποιούνται πολύ έντονα χρώματα για το ταμπλό και τα πούλια σας. Μάλιστα τα έντονα χρώματα χρησιμοποιούνται πολλές φορές για να σας μπερδέψουν κατά την διάρκεια του gameplay και να σας αποτρέψουν από το να κάνετε την σωστή επιλογή. Θα δείτε επίσης κάποιες πολύ ωραίες εικόνες/artwork κατά την διάρκεια του story mode. 

Την παράσταση το Azkend 2: The World Beneath όμως την κλέβει στην μουσική επένδυση. Η μουσική είναι γραμμένη από τον Jonathan Geer και είναι εξαιρετικά χαλαρωτική. Ότι ακριβώς πρέπει για αυτού του είδους το παιχνίδι, ειδικά λίγο πριν τον ύπνο. Από την άλλη πλευρά το voice acting της πρωταγωνίστριας/αφηγήτριας περνάει λίγο εώς πολύ απαρατήρητο.

Εν κατακλείδι
Το Azkend 2 δεν παρουσιάζει τίποτα νέο στην φόρμουλα των Puzzle, Match-3 games, αλλά διαχειρίζεται ικανοποιητικά τα στοιχεία που ήδη υπάρχουν στην αγορά. Δυστυχώς, παρά το ενδιαφέρον story mode, η μικρή διάρκεια και τα δύο modes μειώνουν κατά πολύ την αντοχή του. Εκτός από αυτό, το παιχνίδι κοστίζει 8 ευρώ στο ψηφιακό store της Sony και της Microsoft, μία τιμή που για το περιεχόμενο που προσφέρει στο συγκεκριμένο genre, την θεωρώ απαγορευτική. Στο Google Play το παιχνίδι κοστίζει πέντε ευρώ που είναι σαφώς καλύτερα αλλά και πάλι κατ’ εμέ είναι πολύ ψηλά.

Θετικά:
- Διασκεδαστικό και εθιστικό gameplay
- Απίστευτη μουσική επένδυση
- Ωραία power-ups

Αρνητικά:
- Ανύπαρκτα modes
- Λίγα objectives
- Yψηλή για το περιεχόμενο τιμή

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Αντοχή: 5
Γενικά: 6.7

Θα σας κρατήσει απασχολημένους για λίγες ώρες και τίποτα παραπάνω.

Aριστοτέλης Ζησιμόπουλος