Xbox Series X: Γενική συζήτηση

Το φημολογούμενο επίπεδο διαφημίσεων του Xbox Cloud Gaming θα γίνει πραγματικότητα και αναμένεται μέσα στο 2026. Αυτό σύμφωνα με το Windows Central , το οποίο είχε γράψει επίσης σε ένα ακόμη άρθρο, μία φήμη που ανέφερε ότι η Microsoft ξεκίνησε να το δοκιμάζει το 2025.

Η νέα φήμη δημοσιεύθηκε αφού οι χρήστες του Xbox άρχισαν να ανακαλύπτουν ειδοποιήσεις που έλεγαν "1 ώρα χρόνου παιχνιδιού με υποστήριξη διαφημίσεων ανά συνεδρία". Υπάρχουν εκατοντάδες games που μπορούν να παιχτούν μέσω του Xbox Cloud Gaming αυτήν τη στιγμή. Ωστόσο, οι χρήστες πρέπει να εγγραφούν στο Game Pass για να τα μεταδώσουν. Το νέο επίπεδο διαφημίσεων θα επιτρέπει σε οποιονδήποτε, ακόμη και αν δεν έχει συνδρομή στο Game Pass, να μεταδίδει επιλεγμένα games με αντάλλαγμα την παρακολούθηση διαφημίσεων, σύμφωνα με το ρεπορτάζ.

Πρόσφατα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, δήλωσε ότι οι ώρες streaming του Xbox Cloud Gaming αυξήθηκαν κατά 45% σε ετήσια βάση. Ο Spencer δήλωσε ότι ο στόχος του Xbox Cloud Gaming είναι να βοηθήσει να γίνει το gaming "πιο προσβάσιμο από ποτέ".

Η έκδοση του Xbox Cloud Gaming με διαφημίσεις που δοκιμάστηκε το 2025 φέρεται να είχε ως αποτέλεσμα οι χρήστες να παρακολουθούν δύο λεπτά preroll διαφημίσεων πριν ξεκινήσουν ένα παιχνίδι. Ευτυχώς που δεν θα χρεώνουν τους gamers, όπως έχει κάνει το Netflix με το φθηνό του πακέτο με διαφημίσεις.

ΗMicrosoft σύμφωνα με νέα φήμη ετοιμάζεται για 4 μεγάλα games το 2026.

Το Gears of War: E-Day προγραμματίζεται να κυκλοφορήσει το φθινόπωρο – όπως και το Fable – με στόχο και τα δύο παιχνίδια να αποφύγουν το Grand Theft Auto VI.

Σύμφωνα με το The Verge, υπάρχει μια συντονισμένη προσπάθεια μέσα στη Microsoft να κυκλοφορήσουν και τα 4 μέσα στο 2026, με καθένα να εκπροσωπεί ένα franchise που στο παρελθόν αποτέλεσε βασικό πυλώνα του brand Xbox.

Αν και η πρόσφατη παρουσίαση Xbox Developer Direct έδωσε νέες ματιές στα Forza Horizon 6 και Fable, η Microsoft δεν έχει δείξει ουσιαστικά υλικό από το Gears of War: E-Day από τότε που αποκαλύφθηκε τον Ιούνιο του 2024.

Αυτή τη στιγμή, το Forza Horizon 6 αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Μάιο, ενώ το Fable αναμένεται το φθινόπωρο του 2026.

Η φήμη αναφέρει ότι η Microsoft σκοπεύει να κυκλοφορήσει και το Gears of War: E-Day περίπου την ίδια περίοδο, ενώ το Halo: Campaign Evolved, που θα φέρει για πρώτη φορά το shooter franchise στο PlayStation, προετοιμάζεται για κυκλοφορία το καλοκαίρι.

Η Microsoft, σύμφωνα με πληροφορίες, προσπαθεί να αποφύγει όσο γίνεται την κυκλοφορία του Grand Theft Auto VI τον Νοέμβριο, κάτι που ενδέχεται να επηρεάσει τις ακριβείς ημερομηνίες κυκλοφορίας για τα Gears of War και Fable.

Παράλληλα με τις τέσσερις μεγάλες κυκλοφορίες, η Microsoft φέρεται να ετοιμάζει και έναν "next-gen" controller με επίκεντρο το game streaming.

Ο νέος αυτός controller θα προσφέρει υποστήριξη Wi-Fi, επιτρέποντας τη σύνδεση απευθείας με το game που γίνεται stream – χωρίς να απαιτείται ενδιάμεση συσκευή όπως κονσόλα, smart TV ή PC – κάτι που η Microsoft θεωρεί οτιδήποτε μπορεί να θεωρηθεί “Xbox”.

Η προσέγγιση αυτή θυμίζει εκείνη της Google Stadia και αναμένεται να μειώσει την καθυστέρηση κατά την των games (latency).

Ο Phil Spencer αποχωρεί από το Xbox, και τον ακολουθεί και η Sarah Bond, καθώς η Ινδικής καταγωγής επικεφαλής του AI της Microsoft, Asha Sharma, αναλαμβάνει και υπόσχεται ότι δεν θα υπάρξει «άψυχη τεχνητή νοημοσύνη».

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, αποσύρεται από την εταιρεία, όπως και η πρόεδρος του Xbox, Sarah Bond, επίσης αποχωρεί, σε δύο απίστευτα σημαντικές αλλαγές στην Αμερικανική εταιρεία. Ο Spencer ήταν στη Microsoft από το 1988, ξεκινώντας ως ασκούμενος και ανερχόμενος στις τάξεις για να γίνει ο γενικός επικεφαλής των games στη Microsoft.

Λίγο μετά τη δημοσιοποίησή της είδησης, ο ίδιος ο Spencer την ανακοίνωσε μέσω μιας ανάρτησης στο Twitter, λέγοντας: «Είναι σπάνιο στη ζωή να ξέρεις πότε κλείνει ένα κεφάλαιο, αλλά μετά από 38 χρόνια στη Microsoft, αυτή η στιγμή έφτασε για μένα. Πήρα την απόφαση να αποσυρθώ και να ξεκινήσω το επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου. Είναι ένα ορόσημο που μου έδωσε την ευκαιρία να αναλογιστώ το απίστευτο ταξίδι που είχα την τύχη να μοιραστώ με τόσους πολλούς από εσάς».

Ο Spencer θα αποσυρθεί επίσημα από την Microsoft την Δευτέρα 23 Φεβρουαρίου. Η πρόεδρος του Xbox, Sarah Bond, παραιτείται επίσης από την εταιρεία. Είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Tyson Foods και λαμβάνει 125.000 δολάρια ετησίως για αυτήν τη δουλειά, και πολλές χιλιάδες δολάρια περισσότερα σε μετοχές. Φαίνεται ότι ακόμη και νωρίτερα σήμερα, η Bond εξακολουθούσε να κάνει share περιεχόμενο που σχετίζεται με το Xbox στο LinkedIn.

Η νέα Διευθύνουσα Σύμβουλος της Microsoft Gaming θα είναι η Ινδικής καταγωγής Asha Sharma, η οποία είναι επί του παρόντος πρόεδρος του τμήματος CoreAI της Microsoft. Αξίζει να σημειωθεί ότι όταν η Asha Sharma πήρε την προαγωγή της, σε πολλά forums αρκετός κόσμος απορούσε πως έγινε αυτό . Εν τω μεταξύ, ο επικεφαλής των Xbox Game Studios, Matt Booty, προάγεται σε επικεφαλής περιεχομένου στο Xbox.

«Θέλω να ευχαριστήσω τον Phil για την εξαιρετική ηγεσία και συνεργασία του», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft, Satya Nadella, σε υπόμνημα προς το προσωπικό. «Πάνω από 38 χρόνια στη Microsoft, συμπεριλαμβανομένων 12 ετών ως επικεφαλής του Gaming, ο Phil βοήθησε να μεταμορφώσουμε αυτό που κάνουμε και τον τρόπο που το κάνουμε». Ο Spencer είπε ότι είπε στον Nadella το φθινόπωρο του 2025 ότι σκεφτόταν να «κάνει ένα βήμα πίσω και να ξεκινήσει το επόμενο κεφάλαιο» της ζωής του.

«Από εκείνη τη στιγμή, συμφωνήσαμε να προσεγγίσουμε αυτή τη μετάβαση με πρόθεση, να διασφαλίσουμε τη σταθερότητα και να ενισχύσουμε τα θεμέλια που έχουμε χτίσει. Το Xbox ήταν πάντα κάτι περισσότερο από μια επιχείρηση. Είναι μια ζωντανή κοινότητα παικτών, δημιουργών και ομάδων που ενδιαφέρονται βαθιά για αυτό που χτίζουμε και πώς το χτίζουμε. Και αξίζει ένα στοχαστικό, σκόπιμο σχέδιο για την πορεία μας», είπε.

Ο Spencer πρόσθεσε ότι έχει «τεράστια εμπιστοσύνη» ότι η Sharma θα είναι μια καλή ηγέτιδα για την ομάδα Xbox στο μέλλον. «Φέρνει γνήσια περιέργεια, σαφήνεια και μια βαθιά δέσμευση στην κατανόηση των παικτών, των δημιουργών και των αποφάσεων που διαμορφώνουν το μέλλον μας. Γνωρίζουμε ότι αυτή είναι μια σημαντική στιγμή για τους θαυμαστές, τους συνεργάτες και την ομάδα μας και είμαστε αφοσιωμένοι στο να το κάνουμε σωστά», είπε ο Spencer.

Ο Spencer είπε ότι θα «παραμείνει σε συμβουλευτικό ρόλο καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού για να υποστηρίξει μια ομαλή μεταβίβαση». Η Sharma εργαζόταν προηγουμένως στην Meta, ιδιοκτήτρια του Facebook και ήταν η πρώην COO της Instacart. Εντάχθηκε στη Microsoft το 2024 και είπε στο προσωπικό σε ένα υπόμνημα ότι θέλει να «καταλάβει τι κάνει αυτό να λειτουργεί και να το προστατεύσει».

Η Sharma δήλωσε: «Ξεκινάμε με τρεις δεσμεύσεις. Πρώτον, σπουδαία games. Όλα ξεκινούν εδώ. Πρέπει να έχουμε σπουδαία παιχνίδια αγαπημένα από τους παίκτες πριν κάνουμε οτιδήποτε. Αξέχαστοι χαρακτήρες, ιστορίες που μας κάνουν να νιώθουμε, καινοτόμο gameplay και δημιουργική αριστεία/ Θα ενδυναμώσουμε τα στούντιο μας, θα επενδύσουμε σε εμβληματικά franchise και θα υποστηρίξουμε τολμηρές νέες ιδέες. Θα αναλάβουμε ρίσκα. Θα εισέλθουμε σε νέες κατηγορίες και αγορές όπου μπορούμε να προσθέσουμε πραγματική αξία, βασισμένη σε αυτά που νοιάζονται περισσότερο οι παίκτες. Προώθησα τον Matt Booty προς τιμήν αυτής της δέσμευσης. Κατανοεί την τέχνη και τις προκλήσεις της δημιουργίας σπουδαίων games, έχει ηγηθεί ομάδων που προσφέρουν βραβευμένη δουλειά και έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη των game developers σε όλο τον κλάδο».

Η Sharma πρόσθεσε ότι σχεδιάζει «την επιστροφή του Xbox» και αυτό περιλαμβάνει την εκ νέου δέσμευση προς «τους βασικούς fans και παίκτες του Xbox». «Θα γιορτάσουμε τις ρίζες μας με μια ανανεωμένη δέσμευση στο Xbox ξεκινώντας από την κονσόλα, η οποία έχει διαμορφώσει αυτό που είμαστε. Μας συνδέει με τους παίκτες και τους οπαδούς που επενδύουν στο Xbox και με τους προγραμματιστές που δημιουργούν φιλόδοξες εμπειρίες για αυτό», είπε η Sharma.

Το υπόμνημά της συνέχισε λέγοντας ότι η Microsoft σχεδιάζει να «επεκταθεί σε PC, κινητά και cloud», με στόχο να κάνει το Xbox να φαίνεται «απρόσκοπτο, άμεσο και αντάξιο των κοινοτήτων που εξυπηρετούμε». Πρόσθεσε: «Θα καταρρίψουμε τα εμπόδια, ώστε οι προγραμματιστές να μπορούν να δημιουργούν μία φορά και να φτάνουν τους παίκτες παντού χωρίς συμβιβασμούς».

Επίσης, στο υπόμνημά της, η Sharma ανέφερε ότι η βιομηχανία των games περνάει μια «επανεφεύρεση του παιχνιδιού» και για το Xbox, αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία σχεδιάζει να «εφεύρει νέα επιχειρηματικά μοντέλα και νέους τρόπους παιχνιδιού, βασιζόμενη σε αυτό που ήδη έχουμε: εμβληματικές ομάδες, χαρακτήρες και κόσμους που αγαπούν οι άνθρωποι». «Δεν θα κυνηγήσουμε τη βραχυπρόθεσμη αποτελεσματικότητα ούτε θα κατακλύσουμε το οικοσύστημά μας με άψυχες καταστροφές τεχνητής νοημοσύνης» πρόσθεσε και κατέληξε στο ότι: «Δεν θα αντιμετωπίσουμε αυτούς τους κόσμους ως στατική IP για να εκμεταλλευτούμε και να δημιουργήσουμε έσοδα. Θα δημιουργήσουμε μια κοινή πλατφόρμα και εργαλεία που θα δίνουν τη δυνατότητα στους developers και τους παίκτες να δημιουργούν και να μοιράζονται τις δικές τους ιστορίες. Δεν θα κυνηγήσουμε την βραχυπρόθεσμη αποτελεσματικότητα».

Μια νέα πατέντα της Microsoft δείχνει ότι η εταιρεία εξετάζει την πιθανότητα δημιουργίας ενός AI βοηθού για το Xbox που θα μπορεί προσωρινά να παίζει ένα video game αντί για τον παίκτη. Η αίτηση πατέντας με τίτλο “state management for video game help sessions” κατατέθηκε το 2024 και δημοσιεύθηκε πρόσφατα, αποκαλύπτοντας μια διαφορετική προσέγγιση στο πώς θα μπορούσε να λειτουργεί η βοήθεια μέσα στα videogames.

Σύμφωνα με το έγγραφο, το σύστημα θα επιτρέπει στους παίκτες να ξεκινούν “help sessions” μέσω cloud όταν δυσκολεύονται σε κάποιο σημείο ενός παιχνιδιού. Κατά τη διάρκεια αυτών των sessions ο παίκτης θα μπορεί να ζητήσει βοήθεια μέσω text, chat ή βίντεο και θα υπάρχει επιλογή να μεταφερθεί προσωρινά ο έλεγχος του παιχνιδιού σε άλλον παίκτη ή σε AI. Μετά την ολοκλήρωση της βοήθειας, ο παίκτης θα έχει δύο επιλογές να συνεχίσει από το σημείο που έφτασε ο βοηθός ή να επιστρέψει στο αρχικό σημείο πριν ξεκινήσει η βοήθεια

Η πατέντα αναφέρει ότι ο βοηθός μπορεί να είναι πραγματικός άνθρωπος ή μοντέλο μηχανικής μάθησης. Το σύστημα θα μπορούσε να χρησιμοποιεί generative AI που αναγνωρίζει στοιχεία μέσα από εικόνες ή gameplay και να δημιουργεί απαντήσεις με διάφορες μορφές, όπως κείμενο, εικόνες, βίντεο ή ακόμη και αλλαγές στην κατάσταση του παιχνιδιού.

Η Microsoft προτείνει επίσης ένα σύστημα βαθμολογίας για τους game helpers. Οι βοηθοί θα μπορούν να αξιολογούνται με βάση τη συνολική απόδοσή τους, συγκεκριμένα είδη παιχνιδιών, συγκεκριμένους τίτλους ή ακόμη και συγκεκριμένα gameplay στοιχεία. Αυτό θα βοηθά το σύστημα να επιλέγει τον καταλληλότερο βοηθό για κάθε session.

Η πατέντα θυμίζει μια παρόμοια ιδέα της Sony για το PlayStation, όπου ένας AI «ghost» χαρακτήρας θα μπορούσε να βοηθά τον παίκτη όταν κολλάει σε κάποιο σημείο, είτε δίνοντας οδηγίες είτε ολοκληρώνοντας το συγκεκριμένο τμήμα του παιχνιδιού. Παράλληλα, η Microsoft έχει ήδη πειραματιστεί με AI βοηθούς μέσω του Xbox Gaming Copilot, ενός εργαλείου που δίνει συμβουλές σε πραγματικό χρόνο σε παιχνίδια όπως το Minecraft.

Η Microsoft συνεχίζει να βλέπει σημαντικές αποχωρήσεις από την ανώτερη διοικητική της ομάδα, καθώς δύο ακόμη υψηλόβαθμα στελέχη του Xbox ανακοίνωσαν ότι αποχωρούν μετά από περισσότερα από δέκα χρόνια στην εταιρεία.

Η Lori Wright, corporate αντιπρόεδρος, υπεύθυνη για partnerships, business development και marketing, γνωστοποίησε μέσω LinkedIn ότι αποχωρεί έπειτα από «μια απίστευτη δεκαετία» στη Microsoft και το Xbox. Στο μήνυμά της ευχαρίστησε συνεργάτες και φίλους που «διαμόρφωσαν την πορεία» της, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει τα επόμενα επαγγελματικά της βήματα, σημειώνοντας απλώς ότι σκοπεύει να αφιερώσει χρόνο σε πιο προσωπικές εμπειρίες.

Αντίστοιχα, η Haiyan Zhang, γενική διευθύντρια gaming AI στο Xbox, ανακοίνωσε κι εκείνη την αποχώρησή της, εξηγώντας πως περνά στην «επόμενη φάση» της καριέρας της. Σε αντίθεση με τη Wright, η Zhang αποκάλυψε τον επόμενο προορισμό της, καθώς θα ενταχθεί στο gaming division του Netflix, το οποίο συνεχίζει να επενδύει δυναμικά στον χώρο των video games.

Η ίδια αντιμετώπισε με χιούμορ τα σχόλια που ακολούθησαν στα social media, ξεκαθαρίζοντας ότι η απόφασή της δεν συνδέεται με κάποιο ευρύτερο πρόβλημα, αλλά αποτελεί απλώς μια προσωπική επαγγελματική επιλογή. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι στη Microsoft ένιωσε πως «βρήκε τους ανθρώπους της», εκφράζοντας την επιθυμία να μεταφέρει μαζί της την κουλτούρα συνεργασίας και αποδοχής που βίωσε εκεί.

it’s just a new job dude. apparently ppl do that

— haiyan zhang (@haiyan) March 21, 2026

Οι αποχωρήσεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο έντονων αλλαγών για το Xbox. Πρόσφατα, ο επί χρόνια επικεφαλής του brand, Phil Spencer, αποχώρησε από την εταιρεία μετά από σχεδόν 40 χρόνια παρουσίας, ενώ και η Sarah Bond, που θεωρούνταν πιθανή διάδοχός του, έχει επίσης αποχωρήσει.

Στο μεταξύ, τη σκυτάλη της ηγεσίας έχει αναλάβει η Asha Sharma, η οποία ήδη δίνει το στίγμα της επόμενης γενιάς Xbox. Μεταξύ άλλων, η Microsoft αποκάλυψε πρόσφατα το νέο της project με την κωδική ονομασία «Project Helix», μια κονσόλα που θα μπορεί να τρέχει τόσο παιχνίδια Xbox όσο και PC τίτλους, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη θέση της απέναντι σε πλατφόρμες όπως το Steam. Οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν πως η Microsoft βρίσκεται σε φάση μετάβασης, τόσο σε επίπεδο ηγεσίας όσο και στρατηγικής, με το μέλλον του Xbox να διαμορφώνεται μέσα από σημαντικές αλλαγές σε ανθρώπινο δυναμικό και τεχνολογική κατεύθυνση.