Activision Blizzard: Γενική συζήτηση

Ο Rod Fergusson αποσύρεται από την ηγετική θέση που κατείχε στην Blizzard.

Σε σύντομη δημοσίευσή του στα social media είπε: “Οι ομάδες είναι σε τροχιά επιτυχιών, με μια συναρπαστική λίστα από ερχόμενες κυκλοφορίες. Ανυπομονώ να δω τι επιφυλάσσει το μέλλον τόσο για εμένα όσο και για το Diablo.” Ο Fergusson δεν απέδωσε σε κάποιο συγκεκριμένο λόγο την αποχώρησή του και δεν σχολίασε τίποτα στους δημοσιογράφους. Ακόμη, παραμένει άγνωστο το ποιος θα ηγηθεί από εδώ και πέρα την ομάδα του Diablo. Συνεχίζοντας έγραψε: “Έπειτα από 5 χρόνια στα οποία εξελίξαμε το franchise του Diablo με 4 μεγάλες κυκλοφορίες, είναι πλέον η ώρα μου να αποχωρήσω από την Blizzard/Microsoft με το σπαθί στο χέρι και να δω τι κρύβει το μέλλον.”

After five years of driving the Diablo franchise forward with four big launches, it's time for me to step away from Blizzard/Microsoft, sword in hand, and see what's next. The teams are set up for success, with an exciting slate of releases ahead. I'm incredibly proud of what… pic.twitter.com/Fsh4gjmgVl

— Rod Fergusson (@RodFergusson) August 8, 2025

Η πρόεδρος της Blizzard, Johanna Faries αντέδρασε στη αποχώρηση αυτή λέγοντας : “Το να καθοδηγείς ένα franchise όπως το Diablo απαιτεί σπάνιο ταλέντο, όραμα και συνεργασία. Ευχαριστούμε Rod που προσέφερες όλα αυτά και με το παραπάνω. Το μέλλον μας προβλέπεται φωτεινό εξαιτίας της επιρροής που είχες.” Επίσης, ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer δεν δίστασε και εκείνος να εκφράσει τις θετικές του εμπειρίες με τον Fergusson: “Έφερες δύναμη, φλόγα και όραμα σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά franchise του gaming. Το να παίζω το Diablo IV μαζί σου ήταν φοβερό. Ευχαριστώ για όσα προσέφερες σε αυτό και στην κοινότητα" Ο Fergusson έγινε μέλος της Blizzard το 2020 ως ο νέος επικεφαλής του Diablo. Πριν από αυτό, είχε αφιερώσει 15 χρόνια δουλεύοντας στο Gears of War αλλά είχε δουλέψει και στα τελευταία στάδια του BioShock Infinite.

Ο πρώην πρόεδρος της Activision Blizzard, Mike Ybarra έκανε μια δημοσίευση στο X στην οποία ισχυρίζεται ότι το Battlefield 6 θα ποδοπατήσει το Call of Duty και ότι αυτό θα ωθήσει την Activision στο να σταματήσει να τεμπελιάζει.

Συγκεκριμένα έγραψε: “Φέτος το Battlefield θα ποδοπατήσει το CoD. Η πραγματική νίκη όμως είναι ότι έτσι το CoD θα σταματήσει να τεμπελιάζει και έτσι όλοι θα έχουμε καλύτερα FPS games.” Στην συνέχεια επεκτάθηκε απαντώντας σε έναν άλλον χρήστη του X, λέγοντας: “Το CoD έχει αρχίζει να κατηφορίζει εδώ και χρόνια. Είναι μια καταστροφή. Cheating, βαρύ UI και τεράστια εγκατάσταση, χρώματα ουράνιου τόξου. Ο κόσμος έχει κουραστεί. Ευτυχώς το Battlefield θα τους πιέσει να το αλλάξουν.”

CoD has gone downhill for years since then. It’s a mess. Cheating, heavy UI/install, rainbow colors. People are sick of it. Luckily BF will force them to change it.

— Mike Ybarra (@Qwik) August 8, 2025

Ο Ybarra έθιξε ακόμη και τις πρόσφατες απολύσεις στην Microsoft, την εταιρεία που χρωστάει στην Activision Blizzard και συνεπώς στους developers των Call of Duty: “Το CoD θα γίνει καλύτερο επειδή το Battlefield θα είναι φοβερό. Είσαι τυφλός αν δεν το βλέπεις αυτό. Πικρή αλήθεια; Όχι και είμαι ευγνώμων που δεν αποτελώ κομμάτι του τέλους των Xbox. Με πειράζει που δεν μπορούν να διευθύνουν τις ομάδες τους ώστε να φτιάξουν καλά games; Ναι. Επειδή απολύουν όλους αυτούς τους ανθρώπους για αναποδιές της ηγεσίας.”

Η ομάδα ανάπτυξης του Diablo είναι η επόμενη που προχωρά σε συνδικαλιστική οργάνωση στη Blizzard, έπειτα από μια δύσκολη περίοδο μαζικών απολύσεων και ακυρώσεων έργων. Πάνω από 450 developers, καλλιτέχνες, σχεδιαστές, μηχανικοί και εργαζόμενοι υποστήριξης ψήφισαν υπέρ της ένταξης στο σωματείο Communications Workers of America (CWA), καθιστώντας την ομάδα την τέταρτη στη Blizzard που οργανώνεται σε συνδικαλιστικό επίπεδο.

Σύμφωνα με το δελτίο τύπου του CWA, η ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο μέσω ειδικής online πλατφόρμας και έδειξε ξεκάθαρη στήριξη στην ένταξη σε σωματείο. Η Microsoft, η οποία εξαγόρασε την Activision Blizzard το 2023 έναντι 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αναγνώρισε επίσημα το σωματείο. Από τότε, η εταιρεία έχει προχωρήσει σε περισσότερες από 3.000 απολύσεις στις διάφορες εταιρείες ανάπτυξης της, ακυρώνοντας μάλιστα και το πολυαναμενόμενο Survival game της Blizzard που βρισκόταν σε ανάπτυξη για έξι χρόνια. Αυτές οι κινήσεις αποτέλεσαν τη βασική αφορμή για την κινητοποίηση της ομάδας του Diablo, η οποία εκφράζει πλέον ανοιχτά την αγανάκτησή της.

Η παραγωγός Kelly Yeo τόνισε: «Με κάθε νέο κύμα απολύσεων, έβλεπα τον φόβο στους συναδέλφους μου να μεγαλώνει, γιατί φαινόταν πως καμία σκληρή δουλειά δεν ήταν αρκετή για να μας προστατεύσει. Είμαι ενθουσιασμένη που δημιουργήσαμε το σωματείο – είναι το πρώτο μας βήμα σε ένα κίνημα που εξαπλώνεται σε ολόκληρη τη βιομηχανία. Είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για πραγματική αλλαγή μαζί με τους συναδέλφους μας στο Diablo».

Η νέα ένωση σχεδιάζει να φέρει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων θέματα όπως η χρήση τεχνητής νοημοσύνης, η αναγνώριση συνεισφοράς των εργαζομένων (crediting) και η εξ αποστάσεως εργασία. Πριν τις διαπραγματεύσεις, οι διοργανωτές θα πραγματοποιήσουν έρευνα στα μέλη για να ιεραρχήσουν τις σημαντικότερες προτεραιότητες. Μέσα στον τελευταίο χρόνο, σωματεία έχουν δημιουργηθεί και από άλλες μεγάλες ομάδες της Blizzard, όπως αυτές του World of Warcraft, του Overwatch και του τμήματος Story & Franchise Development. Στον ευρύτερο όμιλο της Microsoft, συνδικαλιστικά σωματεία έχουν σχηματίσει και οι εργαζόμενοι της Bethesda, της ZeniMax Online Studios και της ZeniMax QA.

Τα κύματα απολύσεων του 2023 και 2024, που ξεπέρασαν τις 16.000 θέσεις εργασίας στον χώρο των videogames, οδήγησαν σε μαζική αφύπνιση και οργανωμένη αντίδραση των developers. Τον Μάρτιο μάλιστα, δημιουργήθηκε στη Βόρεια Αμερική το United Videogame Workers σωματείο υπό την αιγίδα του CWA, ανοιχτό σε κάθε εργαζόμενο της βιομηχανίας, ανεξάρτητα από τον εργοδότη του. Σήμερα, περισσότεροι από 3.500 εργαζόμενοι της Microsoft είναι ήδη οργανωμένοι σε σωματεία, με στόχο τη διασφάλιση δίκαιης αμοιβής, σταθερότητας εργασίας και βελτιωμένων συνθηκών. Με την ομάδα του Diablo να παίρνει θέση στον αγώνα, οι αναλυτές εκτιμούν πως το κύμα συνδικαλισμού στη Blizzard μόλις ξεκίνησε.

Το StarCraft μπορεί να επιστρέψει, με μια νέα αναφορά να δείχνει ότι ένα Third-Person Shooter που θα διαδραματίζεται στο StarCraft της Blizzard θα αποκαλυφθεί στο φετινό BlizzCon.

Σύμφωνα με μια φήμη από τον Jez Corden του Windows Central σχετικά με το τι να περιμένετε από το Xbox φέτος, ένα StarCraft shooter θα μπορούσε να πρωταγωνιστήσει στο fan convention της Blizzard τον Σεπτέμβριο.

Οι λεπτομέρειες σχετικά με το παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένου του αν θα είναι multiplayer, είναι ελάχιστες, αλλά αναφέρθηκε για πρώτη φορά ότι υπήρχε, από το 2024 από τον δημοσιογράφο του Bloomberg, Jason Schrierer, στο βιβλίο του Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment. Ο πρώην επικεφαλής του Far Cry, Dan Hay, λέγεται ότι ηγείται του project. Ο Corden είπε ότι επιβεβαίωσε την ύπαρξη του παιχνιδιού με τις δικές του πηγές, αλλά δεν μοιράστηκε καμία πρόσθετη πληροφορία για το πώς θα μοιάζει το παιχνίδι.

Η Activision αντιμετωπίζει έρευνα για «παραπλανητικές και επιθετικές πρακτικές» σε δύο games της. Τα Diablo Immortal και Call of Duty Mobile έχουν τραβήξει την προσοχή μιας Ιταλικής εποπτικής αρχής.

Η Ιταλική Αρχή Ανταγωνισμού ερευνά την Activision Blizzard σχετικά με ισχυρισμούς ότι τα mobile games Diablo Immortal και Call of Duty Mobile εμπλέκονται σε «παραπλανητικές και επιθετικές πρακτικές».

Η εποπτική αρχή δήλωσε ότι τα games είναι δομημένα με τέτοιο τρόπο ώστε να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να «παίζουν πιο συχνά, να επεκτείνουν τις συνεδρίες παιχνιδιού τους και να αποδέχονται προωθούμενες προσφορές» μέσω «της πιθανής χρήσης παραπλανητικού σχεδιασμού σε user interface».

«Παραδείγματα περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες προτροπές, τόσο κατά τη διάρκεια όσο και εκτός παιχνιδιού, που παροτρύνουν τους χρήστες να μην χάνουν ανταμοιβές - επίσης μέσω μηνυμάτων εντός εφαρμογής και push notifications - καθώς και να αγοράζουν αντικείμενα περιορισμένης χρονικής διάρκειας τα οποία μετά γίνονται μη διαθέσιμα», αναφέρει η σχετική ανακοίνωση και προσθέτει: «Αυτές οι πρακτικές, μαζί με στρατηγικές που δυσκολεύουν τους χρήστες να κατανοήσουν την πραγματική αξία του εικονικού νομίσματος που χρησιμοποιείται στο παιχνίδι και την πώληση νομίσματος εντός παιχνιδιού σε πακέτα, ενδέχεται να επηρεάσουν τους παίκτες ως καταναλωτές - συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων - οδηγώντας τους να ξοδεύουν σημαντικά ποσά, μερικές φορές υπερβαίνοντας αυτό που είναι απαραίτητο για την πρόοδο στο παιχνίδι και χωρίς να γνωρίζουν πλήρως τις σχετικές δαπάνες».

Η ομάδα ισχυρίζεται περαιτέρω ότι οι γονικοί έλεγχοι στο Diablo Immortal και το Call of Duty Mobile έχουν προεπιλεγεί σε επιλογές «που προσφέρουν χαμηλότερο επίπεδο προστασίας για τους ανηλίκους», συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας αγορών εντός παιχνιδιού, κοινωνικών λειτουργιών και «απεριόριστου χρόνου παιχνιδιού».

Η Ιταλική Αρχή Ανταγωνισμού δήλωσε επίσης ότι θέλει να εξετάσει πώς το Diablo Immortal και το Call of Duty Mobile συλλέγουν προσωπικά δεδομένα. «Φαίνεται ότι οι καταναλωτές -συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων- οδηγούνται να επιλέξουν όλες τις επιλογές συγκατάθεσης, συμπεριλαμβανομένης της συγκατάθεσης για δημιουργία προφίλ για εμπορικούς σκοπούς, με την πεποίθηση ότι βρίσκονται αντιμέτωποι με μια υποχρεωτική επιλογή», ​​ανέφερε η ομάδα.