Facebook/Meta: Γενική συζήτηση

Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ αποφάσισε να αφαιρέσει τους fact checkers από το Facebook, προκειμένου να προλάβει την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία θα γίνει την άλλη Δευτέρα 20 Ιανουαρίου 2025, καθώς κατά την επιστροφή του στη θέση του προέδρου των ΗΠΑ, ο Τραμπ αναμένεται να εφαρμόσει από την πρώτη ημέρα απόλυτη ελευθερία λόγου στα social media και πρόστιμα σε όσα κοινωνικά δίκτυα δεν εναρμοστούν με τα μέτρα αυτά.

"Η Meta θα απαλλαγεί από τους ελέγχους δεδομένων, θα «μειώσει δραματικά τον όγκο της λογοκρισίας» και θα προτείνει περισσότερο πολιτικό περιεχόμενο στις πλατφόρμες της, συμπεριλαμβανομένων των Facebook, Instagram και Threads", ανακοίνωσε ο ιδρυτής Mark Zuckerberg.

Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του, ο Ζάκερμπεργκ υποσχέθηκε να δώσει προτεραιότητα στην ελευθερία του λόγου μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο και είπε ότι, ξεκινώντας από τις ΗΠΑ, «θα απαλλαγεί από τους fact checkers και θα τους αντικαταστήσει με community notes παρόμοιες με το Χ/Twitter». Το ερώτημα είναι ότι όντως επιθυμεί κάτι τέτοιο ή αναγκάστηκε να το κάνει λόγω του νομοσχεδίου του Τραμπ; Οι fact checkers υπάρχουν στο Facebook από τον Δεκέμβριο του 2016, και στην πρώτη θητεία του ο Ντόναλντ Τραμπ δεν φάνηκε να είναι τόσο αντίθετος όσο τώρα. Βέβαια τα τελευταία χρόνια το fact checking έχει γίνει πιο αυστηρό, οπότε ο Τραμπ θέλει να το "ξεριζώσει" οριστικά.

Αυτό σημαίνει ότι τα Ελληνικά Hoaxes θα σταματήσουν πλέον να συνεργάζονται με το Facebook και ότι οι χρήστες θα αποφασίζουν για το αν το περιεχόμενο είναι αληθές ή ψεδές. Ο Ζούκερμπεργκ είπε ότι «οι fact checkers της Μέτα ήταν απλώς πολύ πολιτικά προκατειλημμένοι και κατέστρεψαν περισσότερη εμπιστοσύνη από ό,τι δημιούργησαν». Οι ομάδες εποπτείας περιεχομένου της Facebook θα μεταφερθούν από την Καλιφόρνια στο Τέξας «όπου υπάρχει λιγότερη ανησυχία για την προκατάληψη των ομάδων μας», είπε. Παραδέχτηκε ότι αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο το Meta φιλτράρει το περιεχόμενο θα σήμαιναν ότι «θα πιάσουμε λιγότερα άσχημα πράγματα».

Η Meta έχει περισσότερους από 3 δισεκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως. Σε μια ευρεία δήλωση, ο Ζάκερμπεργκ είπε ότι ο Μέτα θα «ξεφορτωθεί από ένα σωρό περιορισμούς σε θέματα όπως θέματα μετανάστευσης και φύλου που δεν έρχονται σε επαφή με την επικρατούσα τάση» και «θα συνεργαστεί με τον Πρόεδρο Τραμπ για να απωθήσει τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο που κυνηγούν Αμερικανικές εταιρείες και πιέζουν να λογοκρίνουν περισσότερο».

Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι μπορεί οι προοδευτικές κυβερνήσεις που έχουν απομείνει σε Μ. Βρετανία, Γαλλία και Γερμανία να αποφασίσουν να κινηθούν νομικά κατά των Facebook και Instagram, αν δουν ότι εφαρμόζεται η ελευθερία λόγου που υπάρχει στο X/Twitter.

Ο Ζούκερμπεργκ είπε ότι η Ευρώπη είναι ένα μέρος με «έναν αυξανόμενο αριθμό νόμων που θεσμοθετούν τη λογοκρισία και καθιστούν δύσκολη την οικοδόμηση οτιδήποτε καινοτόμου» και είπε ότι: «Οι χώρες της Λατινικής Αμερικής έχουν μυστικά δικαστήρια που μπορούν να διατάξουν τις εταιρείες να διαγράψουν αθόρυβα περιεχόμενο».

Η ανακοίνωση έρχεται μέρες αφότου ο Nick Clegg, ο πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, ανακοίνωσε ότι παραιτείται από τη θέση του προέδρου παγκόσμιων υποθέσεων της Μέτα για να αντικατασταθεί από τον Ρεπουμπλικανό Joel Kaplan. Μέσα στο ίδιο 24ωρο παραιτήθηκε και ο Τζάστιν Τριντό, πρόεδρος του Καναδά, ακριβώς λόγω των κακών σχέσεων που έχει με τον Ντόναλντ Τραμπ. Περιμένατε άραγε η εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ να επιφέρει τόσες αλλαγές, από ηγεσίες χωρών μέχρι και τα κοινωνικά δίκτυα;

Στην πεντάλεπτη δήλωσή του, ο Ζούκερμπεργκ είπε ότι: «Οι κυβερνήσεις και τα παραδοσιακά ΜΜΕ πιέζουν προς την λογοκρισία ολοένα και περισσότερο. Πολλά από αυτά είναι ξεκάθαρα πολιτικά, αλλά υπάρχουν επίσης πολλά θεμιτά κακά πράγματα εκεί έξω, όπως ναρκωτικά, τρομοκρατία και εκμετάλλευση παιδιών. Αυτά είναι πράγματα που λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη και θέλω να βεβαιωθώ ότι τα χειριζόμαστε με υπευθυνότητα. «Έτσι δημιουργήσαμε πολλά πολύπλοκα συστήματα για να μετριάζουμε περιεχόμενο, αλλά το πρόβλημα με τα πολύπλοκα συστήματα είναι ότι κάνουν λάθη, ακόμα κι αν λογοκρίνουν κατά λάθος μόνο το 1% των αναρτήσεων, αυτό είναι εκατομμύρια άνθρωποι, και έχουμε φτάσει σε ένα σημείο που είναι απλώς πάρα πολλά λάθη και πάρα πολλή λογοκρισία. Οι πρόσφατες εκλογές είναι ένα πολιτιστικό σημείο καμπής προς, για άλλη μια φορά, προτεραιότητα στον λόγο».

Ο Ζούκερμπεργκ είπε επίσης ότι η άρση ορισμένων περιορισμών στο περιεχόμενο σε θέματα όπως το φύλο και η μετανάστευση θα «διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι μπορούν να μοιραστούν τις πεποιθήσεις και τις εμπειρίες τους στις πλατφόρμες μας» και είπε ότι το επίκεντρο των φίλτρων που σαρώνουν αναρτήσεις για παραβιάσεις πολιτικής θα μετατοπιστεί μόνο στην αντιμετώπιση παράνομης και υψηλής σοβαρότητας παραβίασης στο Meta και θα βασίζεται σε χρήστες που θα αναφέρουν παραβιάσεις χαμηλότερης σοβαρότητας προτού αναλάβει δράση. «Καλώντας τους χρήστες πίσω, Θα μειώσουμε δραματικά τον όγκο της λογοκρισίας στις πλατφόρμες μας», είπε ο Ζούκερμπεργκ. «Θα ρυθμίσουμε επίσης τα φίλτρα περιεχομένου μας ώστε να απαιτούν πολύ μεγαλύτερη εμπιστοσύνη πριν καταργήσουμε το περιεχόμενο. Η πραγματικότητα είναι ότι πρόκειται για αντιστάθμισμα. Σημαίνει ότι θα συλλάβουμε λιγότερα άσχημα πράγματα, αλλά θα μειώσουμε επίσης τις αναρτήσεις και τους λογαριασμούς αθώων ανθρώπων που καταργούμε κατά λάθος».

Αυτή είναι η πρώτη φορά που ο Ζούκερμπεργκ παραδέχεται δημόσια τα άδικα bans που έχει επιβάλει (σ.σ. θυμίζω ότι έχω χάσει λογαριασμό το 2019 στο Facebook και το 2021 στο Instagram). Πλέον μένει να δούμε τι θα κάνει και η Google με το YouTube.

Η Meta προχώρησε σε απολύσεις άνω των 100 εργαζομένων από το τμήμα Reality Labs, το οποίο επικεντρώνεται σε τεχνολογίες εικονικής (VR), επαυξημένης (AR) και μικτής πραγματικότητας (MR), καθώς και σε φορητό hardware. Οι απολύσεις επηρέασαν κυρίως τις ομάδες που εργάζονταν σε λογισμικό για τα Meta Quest headsets και στο hardware, συμπεριλαμβανομένων των VR headsets. Σύμφωνα με πηγές, η Meta στοχεύει στη συγχώνευση και απλοποίηση των εργασιών των δύο ομάδων εντός του Reality Labs. ​

Η Meta επιβεβαίωσε τις απολύσεις, αλλά αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για τον ακριβή αριθμό των επηρεαζόμενων εργαζομένων. Η εκπρόσωπος της Meta, Tracy Clayton, δήλωσε ότι "ορισμένες ομάδες εντός των Oculus Studios υφίστανται αλλαγές στη δομή και τους ρόλους που έχουν επηρεάσει το μέγεθος της ομάδας", προσθέτοντας ότι "αυτές οι αλλαγές αποσκοπούν στο να βοηθήσουν τα studios να εργάζονται πιο αποτελεσματικά σε μελλοντικές εμπειρίες μικτής πραγματικότητας για το αυξανόμενο κοινό μας, ενώ συνεχίζουν να προσφέρουν εξαιρετικό περιεχόμενο για τους χρήστες σήμερα".

Ένα από τα περιεχόμενα που φαίνεται ότι η Meta θεωρεί λιγότερο απαραίτητα είναι το Supernatural, μια εφαρμογή VR fitness που προσφέρει στους χρήστες πρόσβαση σε προγράμματα προπόνησης από διάφορους προπονητές φυσικής κατάστασης, συμπεριλαμβανομένου ενός προγράμματος διατάσεων με την Jane Fonda και μια προπόνηση "Boxing With Bon Jovi". Το Supernatural δημιουργήθηκε αρχικά από την Within Unlimited (πρώην Vrse), την οποία η Meta προσπάθησε να αποκτήσει το 2021. Μετά από μια μακρά διαμάχη με την FTC, η Meta τελικά κέρδισε την υπόθεση και απέκτησε την Within (και τα προϊόντα της, συμπεριλαμβανομένου του Supernatural) τον Φεβρουάριο του 2023 για συνολικό ποσό 400 εκατομμυρίων δολαρίων.

Τώρα, λίγο περισσότερο από δύο χρόνια μετά την εξαγορά, το μέλλον του Supernatural είναι αβέβαιο. "Είμαστε βαθιά λυπημένοι που μοιραζόμαστε ότι αυτές οι αλλαγές οδήγησαν στην απώλεια ορισμένων από τα εξαιρετικά ταλαντούχα μέλη της ομάδας μας", ανέφερε το Supernatural στο Facebook την περασμένη εβδομάδα, προσθέτοντας ότι ο αριθμός των νέων workouts κάθε εβδομάδα θα μειωθεί στο εξής ως αποτέλεσμα των απολύσεων.​

Όσον αφορά τη Meta, η Clayton ισχυρίζεται ότι η εταιρεία "παραμένει δεσμευμένη στην επένδυση σε εμπειρίες μικτής πραγματικότητας, συμπεριλαμβανομένων του fitness και των games".