1943 Megami Strike

30 χρόνια έχουν περάσει από την εποχή του 1942, ενός εκ των διασημότερων τίτλων του shoot 'em up είδους και του sequel του, 1943. Αμφότερα κυκλοφόρησαν σε μια εποχή που το ψυχροπολεμικό κλίμα ήταν στο φόρτε του και ο κίνδυνος μιας νέας παγκόσμιας σύρραξης δεν αποτελούσε σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Η γόνιμη φαντασία των προγραμματιστών της ιαπωνικής Capcom φρόντισε να μας υπενθυμίσει τότε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ότι δεν πέρασε πολύς καιρός από την τελευταία φορά που ένας πόλεμος οδήγησε σε άπειρα εγκλήματα και δυστυχία τον κόσμο. Παραχωρώντας μας τον χειρισμό ενός πανίσχυρου καταδιωκτικού της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, τα δύο θρυλικά shoot 'em ups εντάχθηκαν τελικά στις καλύτερες εφηβικές μας αναμνήσεις μετατρέποντας την φρίκη του πολέμου σε συναρπαστική ενασχόληση γεμάτη δράση.

Φέτος η κορεάτικη εταιρεία ανάπτυξης GameUS Inc μας επαναφέρει στους αιθέρες με το 1943 Megami Strike, ένα shoot 'em up που θα σας μυήσει στην κόλαση του αεροπορικού πολέμου από το πρώτο του λεπτό. Οι ομοιότητες με τους «πνευματικούς προγόνους» του αρχίζουν από την τεχνοτροπία του shoot 'em up κάθετου scrolling και την ύπαρξη ενός ή δύο μαχητικών αεροπλάνων (αν παίζετε με φίλο σας) που κινούνται αενάως προς την κορυφή της οθόνης, μετασχηματίζοντας αμέτρητα εχθρικά αεροπλάνα σε συντρίμμια. Σενάριο δεν υπάρχει μόνο ένας ιερός σκοπός, η εξόντωση όλων των αντιπάλων και η κατάρριψη του boss, ενός τεράστιου αεροπλάνου με πολλά hit points ενέργεια, που στέκεται ακοίμητος φρουρός στην άκρη της εκάστοτε πίστας. Ο ρυθμός του game είναι γρήγορος με τις αερομαχίες να διαρκούν λιγότερο από λεπτό ώστε να μην το βαριέστε αλλά και να μπορείτε να παίξετε άλλη μια μάχη πριν ασχοληθείτε με το ημερήσιο σας πρόγραμμα.

Το ευχάριστο και γνώριμο setting για τους φανατικούς του είδους ανυψώνει αυτόματα η MMO διάσταση του που το καθιστά απεριόριστο. Ο κάθε παίκτης έχει ένα αεροπορικό υπόστεγο που μπορεί να γεμίσει με πενταμελή σμήνη αεροπλάνων που πιλοτάρονται από όμορφες κοπελίτσες manga αισθητικής. Τα αεροπλάνα διαφέρουν σε τύπο πυρομαχικών και βοηθητικά skills. Άλλο εκτοξεύει ρουκέτες που σκάνε σαν εναέρια τορπίλη στα αεροπλάνα και τα τινάζουν στον αέρα, άλλο γεμίζει την οθόνη με βολές, άλλο εμφανίζει εφεδρικό σκάφος για να συνδράμει στην μάχη κ.ο.κ. Δεκάδες αεροπλάνα ποικίλης μαχητικότητας σας περιμένουν να τα αποκτήσετε ολοκληρώνοντας τις απίθανες εναέριες αποστολές σας που χωρίζονται σε raids, quests και challenges. Τα quests είναι μια μακρά σειρά αποστολών μικρής διάρκειας όπως και όλες οι υπόλοιπες προκλήσεις για να μην γίνεται κουραστικό το gameplay. Τα raids είναι μια συνεργατική προσπάθεια για την συντριβή ενός boss με τεράστια αντοχή, από έμπειρη ομάδα διαδικτυακών πιλότων. Τα challenges μοιάζουν με τα quests και σας τοποθετούν ξανά αντιμέτωπους με τους ατελείωτους εχθρούς σας και τα bosses.

Όλες οι αποστολές προσφέρουν νέα αεροπλάνα σε μορφή καρτών σαν bonus μετά την ολοκλήρωση τους. Το σύστημα ανάπτυξης των σμηνών σας είναι πρωτοποριακό. Τις κάρτες των αεροπλάνων μπορείτε να τις προσθέσετε στον στόλο σας ή να τις «ρευστοποιήσετε» για να ανεβάσετε δραματικά το επίπεδο των πιλότων – αστεριών σας. Από επίπεδο σε επίπεδο οι πιλότοι αυξάνουν τρομακτικά το damage τους και έτσι ο αφανισμός όλων των αντίπαλων σε μια πίστα γίνεται ολοένα και ευκολότερος. Εκτός από κάρτες, στις μάχες κερδίζετε λευκά αστέρια που μπορείτε να ξοδέψετε για αναβάθμιση των οπλικών συστημάτων των σκαφών σας. Οι πιλότοι σας βαθμολογούνται πάνω στις κάρτες με ένα σύστημα αστεριών ώστε να μπορείτε να επιλέξετε για τον στόλο σας τα σκάφη που μπορούν να σκαρφαλώσουν στα ανώτερα δυνατά επίπεδα.

Αν και free to play το Megami Strike διαθέτει και το cash shop του για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα και θέλουν να φτιάξουν γρήγορα έναν τέλειο αεροπορικό στόλο αλλά όλοι οι υπόλοιποι μπορούν να το χαρούν χωρίς να πληρώσουν έξτρα. Το αποκορύφωμα της εμπειρίας στο παιχνίδι είναι τα game mechanics. Το αεροσκάφος σας ελίσσεται σαν χέλι στους ουρανούς χάρη στην ακρίβεια χειρισμού που προσφέρει το mouse και το μόνιμο auto fire σας επιτρέπει να εστιάσετε την προσοχή σας στην αποφυγή των εχθρικών βολών και στην χρήση των βοηθητικών οπλικών σας συστημάτων. Τα τελευταία ενεργοποιούνται και ξερνούν θάνατο πιέζοντας τρία πλήκτρα του πληκτρολογίου που βρίσκονται δίπλα δίπλα έτσι δεν θα δυσανασχετήσετε ποτέ επειδή δεν πατήσατε το τάδε ή το δείνα πλήκτρο την κατάλληλη στιγμή. Το Megami Strike κοστίζει ελάχιστα για την ποιότητα και την τεράστια διάρκεια του έτσι, αν είστε λάτρεις των shoot 'em up σας το προτείνω για την συλλογή σας.