Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Μετά από οκτώ χρόνια, το Xbox, σύμφωνα με φήμες, ετοιμάζεται να επαναφέρει το The Elder Scrolls VI στον κόσμο. Και αυτή τη φορά, το video game θα έχει προφανώς έναν επίσημο υπότιτλο: Sentinel. Σύμφωνα με The Verge , η Bethesda θα μπορούσε να αποκαλύψει το πλήρες όνομα τον επόμενο μήνα, γιορτάζοντας την 15η επέτειο του Skyrim. Αυτό δεν είναι όλα, όμως.

Η αναφορά δηλώνει ότι Hammerfell θα χρησιμεύσει ως το σκηνικό για το Sentinel. Είναι μια τεράστια περιοχή που βρίσκεται νοτιοδυτικά του Skyrim και πιθανώς είναι πιο γνωστή για το ότι είναιPlayable στο The Elder Scrolls Online. Όσον αφορά την αφήγηση, το RPG “θα είναι το πρώτο video game για την ιστορία των Elder Scrolls,” σύμφωνα με το The Verge. Αυτό σημαίνει την ανακάλυψη “των μυστικών αυτών των μυστηριωδών αρχαίων αντικειμένων” στο Sentinel.

Δεν είναι γνωστό πόσα θα παρουσιάσει η Bethesda, αν η επανα-αποκάλυψη συμβεί πράγματι τον Νοέμβριο. Ωστόσο, η αναφορά δηλώνει ότι γίνονται επιδείξεις gameplay, ακολουθώντας την δήλωση της CEO του Xbox, Asha Sharma, ότι είδε το video game τον Αύγουστο. Εκείνη την εποχή, η Sharma υπαινίχθηκε τον υπότιτλο του The Elder Scrolls VI, και οι fans σωστά κατάλαβαν ότι είναι το Sentinel–τουλάχιστον σύμφωνα με φήμες αυτή τη στιγμή. Επίσης, σημείωσε ότι “η κλίμακα και η μεγαλοπρέπεια του video game είναι απίστευτες.”

Νωρίτερα φέτος, ο διευθυντής του Skyrim, Todd Howard, εξέφρασε ότι γνωρίζει ότι η ομάδα του στην Bethesda πρέπει “να το πετύχει σωστά” με το The Elder Scrolls VI. Η πλειοψηφία των ανθρώπων στην Bethesda Game Studios εργάζεται επί του παρόντος στο RPG.

Όσον αφορά το αν το The Elder Scrolls 6 θα μπορούσε να είναι αποκλειστικότητα κονσόλας του Xbox, η Sharma είναι επιφυλακτική σχετικά με αυτή την πιθανότητα. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η Bethesda έχει ένα νέο λογότυπο.

Ο αγαπημένος ηθοποιός Patrick Stewart πέθανε σε ηλικία 86 ετών. Ο βετεράνος της σκηνής και της οθόνης ήταν πιο γνωστός για τα πολλά χρόνια του ως Jean-Luc Picard στο Star Trek και Charles Xavier στους X-Men, αν και είχε επίσης αξιοσημείωτους ρόλους σε video games, συμπεριλαμβανομένων των The Elder Scrolls IV: Oblivion και Castlevania: Lords of Shadow.

“Ανακοινώνουμε με μεγάλη θλίψη την απώλεια του Sir Patrick Stewart χθες στο σπίτι του στο Λος Άντζελες, υπό την φροντίδα της αγαπημένης του συζύγου Sunny, μετά από μια σύντομη και συγκινητική πορεία με τη νόσο Alzheimer και τη δυσλειτουργία Lewy Body” αναφέρει μια δήλωση στο επίσημο Instagram του . “Είχε κρατηθεί στην ζεστή αγκαλιά οικογένειας και φίλων, περιτριγυρισμένος από ζωντανή μουσική, προσευχές, δάκρυα, γέλια και το είδος της βαθιάς συναισθηματικής φόρτισης που μόνο αυτός μπορούσε να εμπνεύσει μετά από μια ζωή αφοσίωσης σε όλους μας. Θα εκτιμούμε για πάντα την ήρεμη ευκολία και την αντανάκλαση στο πρόσωπό του, μια διαρκής υπενθύμιση της ακαταμάχητης χάρης του.”

Ο ρόλος του Stewart ως Picard τον έκανε οικείο σε όλους, και μετά την ολοκλήρωση του Star Trek: The Next Generation, επανέλαβε τον ρόλο σε αρκετές ταινίες του Star Trek καθώς και στη σειρά Star Trek: Picard.

Αν και ήταν πιο γνωστός για τους ρόλους του σε live-action όπως ο Picard και ο Xavier, ο Stewart ήταν επίσης γνωστός για την εμβληματική φωνή του. Μαζί με τα προαναφερθέντα games όπως το Oblivion και το Castlevania: Lords of Shadow (και τη συνέχεια του), ο Stewart είχε φωνητικούς ρόλους σε όλα, από το American Dad μέχρι το The Prince of Egypt. Επίσης, αφηγήθηκε τις ταινίες Ted, με τον φίλο του Ian McKellen να αναλαμβάνει τον ρόλο για τη πρόσφατη σειρά Ted στο Peacock.

Ο εκδότης Activision απάντησε στην κριτική σχετικά με τη χρήση μιας καταστροφικής τραγωδίας στο Call of Duty: Modern Warfare 4, λέγοντας ότι το περιστατικό θα αφαιρεθεί από τον στρατιωτικό shooter σε ένα update στις 12 Νοεμβρίου.

Η συνωστισμός του Halloween στη Σεούλ συνέβη τον Οκτώβριο του 2022 στην Ιταεβόν. Περίπου 100.000 άτομα συγκεντρώθηκαν σε ένα στενό δρομάκι στη Σεούλ, με αποτέλεσμα 160 θύματα καθώς οι άνθρωποι πνίγονταν. Φέτος συμπληρώνονται τέσσερα χρόνια από την τραγωδία, με τις οικογένειες των θυμάτων και τους διοργανωτές της κοινότητας να συγκεντρώνονται για να θυμηθούν τις ζωές που χάθηκαν.

Το Modern Warfare 4 κυκλοφόρησε σε κονσόλες και PC στις 23 Οκτωβρίου, και λίγο μετά την κυκλοφορία του, το παιχνίδι δέχθηκε κριτική από τις οικογένειες των θυμάτων στην Κορέα. Στην αρχική cutscene της καμπάνιας του παιχνιδιού–η οποία εστιάζει σε έναν φανταστικό πόλεμο μεταξύ Βόρειας και Νότιας Κορέας–το Modern Warfare 4 απεικονίζει μια χαοτική σκηνή όπου ένα άτομο κάνει CPR σε έναν πεσμένο, ενώ σώματα είτε είναι απλωμένα στους δρόμους είτε μεταφέρονται σε φορεία. Δεδομένου του σκηνικού του παιχνιδιού και των γεγονότων στην οθόνη, η Ένωση Θυμάτων της Καταστροφής της Ιταεβόν και η Συνάντηση Πολιτών Αντεπίθεσης–δύο οργανώσεις που σχηματίστηκαν μετά την τραγωδία του 2022 στη Σεούλ–ήταν “σοκαρισμένες” από την συμπερίληψη της καταστροφής και ζήτησαν από την Activision να την αφαιρέσει από το παιχνίδι.

“Η χρήση ενός τέτοιου περιστατικού ως υλικό για ένα παιχνίδι που προορίζεται για ψυχαγωγικούς σκοπούς είναι από μόνη της εξαιρετικά ακατάλληλη και μια χωρίς νόημα πράξη,” είπαν οι ομάδες, σύμφωνα με το BBC . “Η τραγωδία της Ιταεβόν ήταν μια τραγική καταστροφή που προκάλεσε εκατοντάδες θύματα, και οι πολίτες που συμμετείχαν στις προσπάθειες διάσωσης ή ήταν μάρτυρες του γεγονότος τότε συνεχίζουν να υποφέρουν από τραύματα. Αν ο προγραμματιστής του παιχνιδιού έχει έστω και ένα ελάχιστο επίπεδο ευγένειας και ενσυναίσθησης προς τα θύματα, θα πρέπει άμεσα να λάβει διορθωτικά μέτρα.”

Η Activision άκουσε την έκκληση και σχεδιάζει να αφαιρέσει την απεικόνιση από το Modern Warfare 4 όταν θα έρθει ένα update στις 12 Νοεμβρίου. Σε απάντηση στην κριτική , η Activision δήλωσε ότι δεν είχε ποτέ την πρόθεση να υποτιμήσει την καταστροφή ή να ελαφρύνει τον ανθρώπινο πόνο.

“Κατά την ανάπτυξη του Call of Duty: Modern Warfare 4, προσεγγίσαμε το θέμα με προσοχή και σεβασμό. Η αρχική cinematic του παιχνιδιού χρησιμοποιεί κάποια πραγματική κάλυψη ειδήσεων για να καθορίσει την φανταστική αφήγηση του παιχνιδιού,” δήλωσε η Activision. “Δεν έχει σκοπό να αναφερθεί ή να υποτιμήσει την καταστροφή της Ιταεβόν ή οποιαδήποτε άλλη πραγματική τραγωδία με οποιονδήποτε τρόπο, σχήμα ή μορφή.”

Υπάρχει μια νέα φωνή πίσω από τον πρωταγωνιστή του Soul στο Phantom Blade Zero, και δεν είναι άλλος από τον Sonic the Hedgehog–ή τον μακροχρόνιο φωνητικό του ηθοποιό, Roger Craig Smith, για να είμαστε ακριβείς.

Όπως παρατήρησε το Game Informer , ο Smith ανέλαβε να αντικαταστήσει τον Jay Maksenuk (V στο Once Human). Μπορείτε ακόμα να ακούσετε τον τελευταίο στα διάφορα τρέιλερ του Phantom Blade Zero, και η ανάπτυξη S-Game δεν έχει αποκαλύψει γιατί φέρνουν τον Smith ως αντικαταστάτη της τελευταίας στιγμής. Και οι δύο ηθοποιοί έχουν αρκετές πιστώσεις σε video games, και όπως σημείωσε το Game Informer, φαίνεται ότι ο Masenuk αντικαταστάθηκε λίγο μετά την έναρξη της περιόδου αξιολόγησης του παιχνιδιού. Ουσιαστικά, δεν θα ακούσετε τη φωνή του Masenuk, καθώς το παιχνίδι λανσαρίστηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα με τον Craig να δανείζει τη φωνή του στον κύριο χαρακτήρα.

Πιθανότατα είστε εξοικειωμένοι με τη φωνή του Craig; Εκτός από τον Sonic και τον Batman, έχει δανείσει επίσης τη φωνή του στον Ezio Auditore σε αρκετά παιχνίδια Assassin’s Creed, στον Daigo Dojima στο Yakuza Kiwami 3, και στον Alden Dorne στο Call of Duty: Black Ops 7. Ως φιλική υπενθύμιση, ορίστε ένα αυστηρό όριο στο πόσο καφέ καταναλώνει ο Smith αν σκέφτεστε να τον συνεντεύξετε.

Το Phantom Blade Zero έχει μια ισχυρή εβδομάδα λανσαρίσματος μέχρι στιγμής, φτάνοντας πάνω από 730.000 ταυτόχρονους παίκτες στο Steam τη στιγμή που γράφεται αυτό. Αν σκοπεύετε να παίξετε αυτό το Σαββατοκύριακο, ρίξτε μια ματιά στο κέντρο οδηγών μας για το Phantom Blade Zero για δεκάδες walkthroughs, και αν είστε ακόμα σε αμφιβολία, διαβάστε την κριτική μας για το Phantom Blade Zero για να δείτε αν είναι για εσάς. Μπορείτε επίσης να μάθετε πώς διορθώνει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα των μαχών με boss που εμπνέονται από soulslike.

Αν νομίζατε ότι δεν θα υπήρχε νέο video game Assassin’s Creed φέτος, σκεφτείτε ξανά. Δεν είναι video game, αλλά το Assassin’s Creed: Animus κυκλοφορεί σήμερα, μετατρέποντας τη σειρά σε ένα επιτραπέζιο παιχνίδι περιπέτειας για 1-4 παίκτες.

Ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι που βάζει τους παίκτες να ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον καθώς εξερευνούν διαφορετικές εποχές από τα video games, το Assassin’s Creed: Animus διαθέτει τέσσερις πρωταγωνιστές για επιλογή στην κανονική του έκδοση: τον Eivor, τον Ezio, τον Altair και τον Connor. Η Collector’s Edition, από την άλλη, επεκτείνεται σε 10 εποχές και διαθέτει 16 πρωταγωνιστές, προσθέτοντας χαρακτήρες από το παιχνίδι όπως τον Edward Kenway, τους Jacob και Evie Frye, και την Kassandra.

Εσείς και έως τρεις φίλοι σας (ή μόνοι σας) εργάζεστε για να ολοκληρώσετε τους στόχους σε αυτές τις εποχές, εξουδετερώνοντας τους στόχους των δολοφονιών με τον τρόπο που θεωρείτε κατάλληλο μέσω των “memory blocks.” Είτε μπείτε με το σπαθί σας έτοιμο είτε επιλέξετε μια πιο διακριτική προσέγγιση, είναι δική σας επιλογή.

Η κανονική έκδοση του Assassin’s Creed: Animus είναι διαθέσιμη για παραγγελία τώρα στην τιμή των $65, ενώ η περιορισμένη Collector’s Edition κοστίζει $229. Μαζί με τους επιπλέον χαρακτήρες και τις εποχές, αυτή η έκδοση έρχεται με ένα κουτί αποθήκευσης, ακρυλικά tokens, ένα μεταλλικό Piece of Eden, μια τσάντα tokens από ύφασμα, “special event cards,” και έναν Animus Card Holder.

Η EA ανακοίνωσε πρόσφατα ότι κλείνει την BioWare, τερματίζοντας ένα στούντιο που ήταν υπεύθυνο για πολλαπλά επιτυχημένα games πάνω από 30 χρόνια. Σύμφωνα με μια νέα αναφορά, η απόφαση της EA καθοδηγήθηκε από οικονομικούς λόγους, καθώς έπρεπε να επιλέξει μεταξύ της χρηματοδότησης ενός νέου Mass Effect και της στήριξης της πιο ασφαλούς επιλογής, Star Wars: Battlefront 3.

Ο Jason Schreier του Bloomberg ανέφερε ότι η EA έπρεπε να επιλέξει μεταξύ δύο δαπανηρών έργων, και με την επιπλέον πίεση να αποπληρώσει 18 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέος με μόχλευση μετά την πώλησή της σε ένα επιχειρηματικό κονσόρτιο και το επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας, το Battlefront 3 φαινόταν πιο οικονομικά λογικό. Για να προσθέσουμε την προσβολή στην αδικία, το Battlefront 3 δεν είναι καν σε ανάπτυξη ακόμα, και δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα.

“Επέλεξαν να επενδύσουν στο Star Wars και να κλείσουν την BioWare ως αποτέλεσμα, δήλωσαν οι άνθρωποι που γνωρίζουν, μιλώντας ανώνυμα επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στον τύπο,” έγραψε ο Schreier. “Το Star Wars: Battlefront 3 δεν έχει καν αρχίσει την ανάπτυξή του ακόμα, αλλά οι διευθυντές της EA το είδαν ως μια λιγότερο ριψοκίνδυνη, πιο προβλέψιμη επιλογή από ένα νέο Mass Effect – και ο εκδότης πίσω από το Battlefield ήταν πάντα πιο άνετος με τα shooters παρά με τα RPGs.”

Ο Schreier πρόσθεσε ότι η “εταιρική πολιτική” μπορεί επίσης να είχε επηρεάσει την απόφαση, καθώς μία από τις βασικές υποστηρίκτριες του στούντιο, η ανώτερη εκτελέστρια της EA, Laura Miele, φ reportedly είχε παραμεριστεί όταν οι βετεράνοι της EA Sports, David Tinson και Cam Weber, προήχθησαν. Η BioWare επίσης υπήρξε μάρτυρας αρκετών αποτυχιών την τελευταία δεκαετία, με τα Mass Effect: Andromeda, Anthem και Dragon Age: The Veilguard να μην πληρούν τις προσδοκίες πωλήσεων, γεγονός που επηρέασε περαιτέρω την απόφαση της EA να κλείσει το στούντιο.

Μετά το κλείσιμο της BioWare, περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το project του Mass Effect έχουν προκύψει. Ένα τρέιλερ για το Mass Effect: Universe δημοσιεύθηκε online την περασμένη εβδομάδα; οι λεπτομέρειες του video game το έκαναν να ακούγεται σαν μια sci-fi εκδοχή του John Wick, και ο συνθέτης video game Austin Wintory μοιράστηκε μια πειραματική μουσική σύνθεση ως μέρος της κασέτας οντισιόν του για το Mass Effect.

Μόνο λίγες εβδομάδες απομένουν πριν το Grand Theft Auto 6 κυκλοφορήσει στο PS5 και Xbox Series X|S, και ενώ η Rockstar Games πρόσφατα αποκάλυψε λεπτομέρειες για τη μεγάλη ανοιχτού κόσμου συνέχεια, αυτό δεν είναι αρκετό. Υπάρχει σίγουρα αξία στο να προσεγγίζεις ένα video game με όσο το δυνατόν λιγότερη γνώση, ώστε να απολαύσεις τυχόν εκπλήξεις, αλλά εμείς δεν είμαστε αυτοί οι άνθρωποι.

Αντίθετα, ο ανώτερος παραγωγός video Jake Dekker αποφάσισε να πάρει έναν φάκελο με screenshots υψηλής ανάλυσης από το GTA 6 – συνολικά 99, χωρίς να υπολογίζονται οι προωθητικές εικόνες για την Ultimate Edition του GTA 6 – και ανάλυσε δεκάδες από αυτά για κρυφές λεπτομέρειες. Να τι βρήκε στο πρώτο μέρος των ερευνών του JPEG.

Όπως ήταν αναμενόμενο, το GTA 6 είναι γεμάτο με μικρές λεπτομέρειες, αναφορές σε προηγούμενα games της σειράς και κάποια τεχνικά μαγικά. Υπάρχουν ταλαιπωρημένες γενειάδες, οι λεπτές επιδράσεις της βαρύτητας, ρεαλιστικές ουλές και ακόμη NPCs που δείχνουν τι μπορεί να κάνει ο χρόνος και ένα τροπικό κλίμα στο σώμα, αποδεικνύοντας ότι η τοποθεσία του GTA 6, ο Λεωνίδας, είναι γεμάτη με μικρές πινελιές. Μία από τις καλύτερες κρυφές λεπτομέρειες σε αυτά τα screenshots είναι το σκληρό νόμισμα: Κάθε χαρτονόμισμα είναι τυπωμένο ακριβώς στις Ηνωμένες Πολιτείες της Παράνοιας. Ε, είναι νομισματική μονάδα σε ένα video game!

Για περισσότερες έρευνες σχετικά με το GTA 6, μπορείτε να δείτε αρκετά ακόμη videos από την ομάδα. Έχουν αναλύσει πόσο immersive θα είναι το video game, από την εισαγωγή μιας οικονομίας καυσίμου μέχρι μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς οι ενέργειες έχουν συνέπειες . Σε άλλες ειδήσεις για το GTA 6, μπορείτε να διαβάσετε πώς οι αστυνομικοί θα απελευθερώσουν τους σκύλους για να σας πιάσουν, πώς μπορείτε να είστε κακός άνθρωπος προς τους NPCs και πόσο μεγάλη θα είναι η χάρτης του video game (spoiler: αρκετά μεγάλη).

Ο θρυλικός ροκ σταρ Cliff Richard επίσης πρόσφατα έμαθε ότι κάποια από τη μουσική του είναι στο GTA 6, και ενώ δεν είναι εντελώς ενημερωμένος για τη σειρά video games, είναι ακόμη χαρούμενος που το τραγούδι του του 1976 “Devil Woman” φτάνει σε ένα νέο κοινό.

Ήταν άλλη μια δύσκολη χρονιά για τα video games, με αμέτρητες κλεισίματα στούντιο, απολύσεις προσωπικού και projects που barely managed να ξεκινήσουν πριν κοπούν βίαια. Αλλά τα πράγματα φαίνονται ιδιαίτερα ζοφερά μετά την ανακοίνωση της EA ότι έκλεισε δύο αγαπημένες σειρές – Mass Effect και Dragon Age – που ισοδυναμούσε με μια δημόσια εκτέλεση μέσω της ανακοίνωσης ότι η BioWare έχει κλείσει.

Αυτό ήταν ιδιαίτερα επώδυνο για τους παίκτες του Mass Effect, οι οποίοι ανυπομονούσαν για το επερχόμενο Mass Effect 5, το οποίο τώρα γνωρίζουμε ότι είχε προσωρινό τίτλο Mass Effect: Universe. Αλλά δεν είναι μόνο οι θαυμαστές της BioWare που είναι αναστατωμένοι αυτή τη στιγμή. Οι θαυμαστές άλλων ιδιοκτησιών της EA ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για το μέλλον αυτών των σειρών, αν υπάρχει κάποιο μέλλον προγραμματισμένο για αυτές. Ο συνάδελφός μου Levi Winslow έγραψε πρόσφατα για τις ανησυχίες τους σχετικά με τη σειρά Skate μετά τις απολύσεις στο στούντιο ανάπτυξής της. Εν τω μεταξύ, ανησυχώ πολύ για τη μοίρα του The Sims.

Με την ίδια αναπνοή που ανακοίνωσε το τέλος της BioWare, η EA επίσης επανέλαβε τη δέσμευσή της για τις σειρές Apex Legends, Skate και The Sims. Αλλά όλοι γνωρίζουν ότι όταν πρόκειται για κέρδη, οι αθλητικοί τίτλοι της EA ξεπερνούν τις άλλες IP της κατά πολύ. Αν η EA είναι πρόθυμη να κλείσει κληρονομικές σειρές όπως το Mass Effect και το Dragon Age, πού αφήνει αυτό τις άλλες σειρές της, όπως το The Sims 4;

Σύμφωνα με την EA, οι θαυμαστές του Sims δεν χρειάζεται να ανησυχούν, καθώς η εταιρεία είναι δεσμευμένη να “επικεντρωθεί στο μακροπρόθεσμο δυναμικό του The Sims.” Φαίνεται ότι η εστίαση σε αυτό το μακροπρόθεσμο δυναμικό περιλαμβάνει την αναβολή ενός project που η ομάδα του Sims εργάζεται εδώ και χρόνια: Project Rene, AKA Project Lotus, AKA η ασαφής επόμενη έκδοση στη σειρά The Sims, η οποία φαίνεται να είναι κάποιο είδος περίεργου Sims MMO mobile game. Αντίθετα, η EA θα επικεντρωθεί στο Project Evergreen, το οποίο φημολογείται ότι είναι μια μορφή remaster του The Sims 4, με όλα (ή τα περισσότερα) DLC packs περιλαμβανόμενα, και επαναλαμβανόμενα bugs διορθωμένα.

“Υποστηρίζουμε αυτή τη σειρά παγώνοντας την εργασία σε έναν από τους επόμενους τίτλους αυτής της σειράς” δεν εμπνέει ακριβώς εμπιστοσύνη, ειδικά μετά την αδιαφορία με την οποία η EA μόλις σκότωσε δύο άλλες αγαπημένες σειρές video games. Αλλά νομίζω ότι αυτό μπορεί να είναι η σωστή κίνηση.

Ήταν μια ανώμαλη couple of years για το The Sims, και πολλοί παίκτες δεν είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι με το Project Rene/Lotus, καθώς φαίνεται να προσπαθεί ξανά να αναδημιουργήσει το The Sims Online, κάτι που η EA έχει προσπαθήσει να ξαναχτίσει ξανά και ξανά. Στην πραγματικότητα, πολλοί από τους λόγους που το The Sims 4 κυκλοφόρησε σε τόσο απαίσια κατάσταση οφείλονται στο γεγονός ότι αρχικά προοριζόταν να είναι ένα MMO-style game που θα μπορούσε να τρέξει σε mobile συσκευές. Λιγότερο από ένα χρόνο πριν από την κυκλοφορία, η EA στράφηκε σε ένα πιο παραδοσιακό παιχνίδι Sims – αλλά μέχρι τότε, τόσα πολλά από το παιχνίδι είχαν χτιστεί με γνώμονα το online play και τις mobile συσκευές που ήταν πολύ αργά για να γυρίσουν πίσω. Παρά την κυκλοφορία πάνω από 100 DLC packs και την εκκίνηση μιας συγκεντρωμένης εκστρατείας για να διορθωθούν τα πολλά, πολλά, πολλά bugs του παιχνιδιού, οι μακροχρόνιοι παίκτες του Sims εξακολουθούν να είναι απογοητευμένοι με την κατάσταση του The Sims 4, συχνά επισημαίνοντας τους πολλούς τρόπους που υστερεί σε σύγκριση με τον προκάτοχό του, The Sims 3.

Το The Sims 4 είναι επίσημα “τελειωμένο” καθώς δεν υπάρχουν σχέδια για την κυκλοφορία άλλων expansion packs για το παιχνίδι. Όταν πρόκειται για το μέλλον της σειράς, οι περισσότεροι παίκτες δεν θέλουν ο επόμενος τίτλος Sims να είναι ακόμα μία προσπάθεια να ενσωματωθεί το online και/ή mobile gameplay σε ένα παιχνίδι που, στην ουσία του, αφορά την κατασκευή και το παιχνίδι με ψηφιακές κούκλες στα ψηφιακά τους dollhouses. Έτσι, η απόφαση της EA να πατήσει παύση στην ανάπτυξη του Project Rene/Lotus δεν είναι κάτι που βρίσκω ιδιαίτερα θλιβερό. Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι είναι η πρώτη πραγματικά σοφή απόφαση που έχει πάρει η EA σχετικά με τη σειρά εδώ και πολύ καιρό, εφόσον η EA σκοπεύει πραγματικά να υποστηρίξει το Project Evergreen μακροπρόθεσμα (όπως θα υποδείκνυε το όνομα Evergreen).

Οι παίκτες του Sims 4 δεν θέλουν το Project Rene, αλλά θέλουν είτε το The Sims 5 είτε μια πλήρη, playable έκδοση του The Sims 4 – ιδανικά μία που δεν απαιτεί την αγορά $1,600 σε DLC packs για να νιώσουν “τελειωμένο.” Η παύση των περίεργων, πειραματικών Sims projects υπέρ της προσπάθειας να διατηρηθεί το The Sims 4 σε μια σταθερή, playable, “evergreen” κατάσταση είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη απόφαση που θα μπορούσε να πάρει η EA, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης τόσο της EA όσο και της σειράς The Sims. Η επένδυση πόρων σε μια έννοια που έχει αποτύχει στο παρελθόν (online MMO-style Sims gameplay) αντί για μια δοκιμασμένη και αληθινή φόρμουλα (ένα ψηφιακό dollhouse) θα βλάψει μόνο τη σειρά σε αυτό το σημείο.

Φυσικά, δεν υπάρχει τρόπος να ξέρουμε σε ποια κατάσταση θα κυκλοφορήσει το Project Evergreen, υποθέτοντας ότι θα καταφέρει να φτάσει στην κυκλοφορία. Ακούγεται ότι οι προγραμματιστές του Evergreen έχουν προθεσμία να τηρήσουν – γι' αυτό και η αναδιάρθρωση των πόρων μακριά από το Rene/Lotus – αλλά ακόμη και με την αύξηση των πόρων ανάπτυξης, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το Evergreen θα είναι μια μεγάλη επιτυχία με τους παίκτες.

Εφόσον η υπόλοιπη ανάπτυξη πάει ομαλά και το Evergreen είναι πράγματι καλά αποδεκτό από τους παίκτες, μπορεί να μην φτάσει στους στόχους της EA όσον αφορά τα κέρδη. Η EA έχει περάσει την τελευταία δεκαετία κάνοντας τα πάντα για να κερδίσει όσο το δυνατόν περισσότερα από το The Sims 4, ένα παιχνίδι που – σε αντίθεση με τον κερδοφόρο αθλητικό κατάλογο της EA – προορίζεται κυρίως να είναι μια μοναχική gaming εμπειρία που δεν απαιτεί online play. Στις παλιές μέρες του The Sims 1, 2 και 3, οι παίκτες αγόραζαν το βασικό παιχνίδι, μερικά expansion packs και ίσως μερικά “stuff packs” για επιπλέον διακοσμητικές επιλογές, αλλά αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν για να απολαύσουν το παιχνίδι.

Το The Sims 4, ωστόσο, εισήγαγε μια εποχή φαινομενικά ατελείωτου DLC: expansion packs, game packs, stuff packs, kits – υπάρχουν πάνω από 100 από αυτά, με κόστος που κυμαίνεται από $40 έως $5, και συνολικά περίπου $1,600 αν αγοραστούν μεμονωμένα εκτός από πωλήσεις και bundles. Εκτός από τη συνεχή ροή κυκλοφορίας DLC, η EA έχει εφαρμόσει τα τελευταία χρόνια καθημερινές ανταμοιβές σύνδεσης, διάφορες εκδηλώσεις και προκλήσεις, και ακόμη και ένα paid mod store που κανείς δεν ζήτησε – όλα με την ελπίδα να κάνουν τους παίκτες να ξοδέψουν περισσότερο χρόνο και χρήμα στο The Sims 4. Για κάποιο διάστημα, περίμενα μισο-περίμενα ότι η EA θα εφαρμόσει ένα battle pass για το Sims 4.

Δεν υπάρχει τρόπος να ξέρουμε ποιες ενοχλητικές τακτικές monetization θα δούμε στο Project Evergreen, αλλά τουλάχιστον, το Evergreen ακούγεται σαν μια προσπάθεια να προσπαθήσει να διατηρήσει τις ρίζες της σειράς, αντί να συνεχίσει να κυνηγά την κατεύθυνση του mobile MMO Roblox-like που φαινόταν να ακολουθεί το Project Lotus. Ακόμη καλύτερα, το Evergreen μπορεί να αποδειχθεί το παιχνίδι που οι παίκτες Sims επιθυμούσαν από τότε που το The Sims 4 κυκλοφόρησε με μέτριες κριτικές το 2014: ένα παιχνίδι που δεν είναι θεμελιωδώς σπασμένο και λείπει από περιεχόμενο.

Η πραγματική ερώτηση είναι αν το Evergreen θα είναι αρκετά επιτυχές για να κρατήσει τη σειρά The Sims ζωντανή. Δεδομένου ότι οι νέοι ιδιοκτήτες της EA ήταν πρόθυμοι να σκοτώσουν αυτό που διαμορφωνόταν να είναι ένα δυνητικά σπουδαίο παιχνίδι Mass Effect, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν κόσμο όπου ο Θάνατος έρχεται αναπόφευκτα για το The Sims, ανεξαρτήτως του αν οι παίκτες αγαπούν ή μισούν το Project Evergreen. Μετά από όλα, τα συναισθήματα δεν παράγουν δολάρια, και οι νέοι ιδιοκτήτες της EA έχουν κάνει ένα πράγμα απολύτως σαφές: το να σκοτώσεις μια εμβληματική σειρά είναι “αξιοποιήσιμο” αν αυτό εξοικονομήσει στην EA μερικούς Simoleons.