Το Yoshi's New Game επαναστατεί σε ό,τι μπορεί να είναι ένα Platform
Η Nintendo υπήρξε πρωτοπόρος του είδους των Platform, αλλά η βία έχει πάντα ενσωματωθεί στη φόρμουλά της. Ένα από τα πρώτα πράγματα που κάνεις, στο πρώτο video game Super Mario Bros., είναι να πατήσεις πάνω σε έναν Goomba. Τα παιχνίδια Yoshi έχουν συνήθως προσανατολιστεί προς τη νεότερη πλευρά του κοινού στόχου της Nintendo, αλλά συχνά αναγνωρίζονται ως παραδοσιακά, αν και ήπια, Platform. Το επόμενο παιχνίδι του Yoshi, Yoshi and the Mysterious Book, είναι τόσο ήπιο που έχει σχεδόν εξαλείψει τη μάχη. Δεν μπορείς να πεθάνεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν εξαλείφεις εχθρούς. Αλλά στη θέση της, η Nintendo έχει βρει μια εφευρετική νέα προσέγγιση που επικεντρώνεται στη δημιουργική παιχνιδιάρικη διάθεση.
Ο ομότιτλος Μυστηριώδης Βιβλίο εδώ είναι ο Mister Encyclopedia, aka Mr. E, ένα μιλώντας συμπλήρωμα όλων των διαφόρων φυτών και ζώων που κατοικούν σε αυτή τη γη. Οι σελίδες του έχουν γίνει κενές και ζητά τη βοήθεια των Yoshis για να τις αποκαταστήσουν. Αυτή η προσέγγιση καθιστά τη δουλειά σου καθαρά σχετικά με την έρευνα και την παρατήρηση, γεγονός που με τη σειρά του καθιστά τις διαδικασίες κυρίως ειρηνικές και παιχνιδιάρικες.
Για να βοηθήσει στην έρευνα, το 2D moveset του Yoshi είναι ακόμα πιο γενναιόδωρο από το συνηθισμένο. Μπορείς ακόμα να πιάσεις πράγματα με τη γλώσσα σου, αλλά είναι πολυκατευθυντική. Μπορείς να στοχεύσεις αυγά χρησιμοποιώντας το δεξί joystick. Μπορείς να κάνεις flutter-jump φαινομενικά ατελείωτα, το οποίο σε κρατά σε σταθερό ύψος αλλά δεν μπορεί να σε κρατήσει να φτάνεις συνεχώς πιο ψηλά. Και μπορείς να χρησιμοποιήσεις μια κίνηση tail-swipe για να έχεις ένα πλάσμα να σε καβαλάει, ή να αλλάξεις μεταξύ τους. Είσαι πάντα Yoshi, αλλά ποιος αναβάτης είναι μαζί σου μπορεί να έχει διαφορετικά αποτελέσματα. Με αυτή τη σειρά κινήσεων, μπορείς να ανοίξεις το βιβλίο και να κοιτάξεις τις σελίδες του, χρησιμοποιώντας το μεγεθυντικό φακό του Mr. E για να προσδιορίσεις ποιο πλάσμα θέλεις να εξετάσεις. Στη συνέχεια, ο επιλεγμένος Yoshi θα πηδήξει μέσα στο βιβλίο και θα αρχίσει να ψάχνει.
Το αποτέλεσμα είναι μια ατμόσφαιρα που είναι πολύ πιο ζεστή από την συνήθη Platform. Για παράδειγμα, η πρώτη εκπαιδευτική πίστα εστιάζει στους Crazee Dayzee, τα μικρά ζωντανά λουλούδια από το Yoshi's Island. Εξερευνώντας την πίστα, ανακάλυψα ότι έχουν γλυκιά γεύση αν τα καταπιείς, και επίσης ότι μπορείς να κουβαλήσεις ένα στην πλάτη σου. Αν τα κουβαλάς γύρω, μπορούν να κάνουν τα κοντινά λουλούδια να ανθίσουν, αλλά μπορείς επίσης να κάνεις τα λουλούδια να ανθίσουν πετώντας ένα. Μπορείς να τα κάνεις βρώμικα και μετά να τα πλύνεις, και επίσης να τα χρησιμοποιήσεις για να ανθίσουν μεγάλες πλατφόρμες λουλουδιών, και ούτω καθεξής. Οι πίστες δεν είναι δομημένες όπως μια παραδοσιακή Platform με δομή από αριστερά προς τα δεξιά και γραμμή τερματισμού. Αντίθετα, είναι ανοιχτά περιβάλλοντα που ολοκληρώνονται μόλις κάνεις μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη και ειδική ανακάλυψη. Στην περίπτωση του Crazee Dayzee, αυτό σήμαινε να ανθίσουν τρία μεγάλα λουλούδια μαζί.
Η δεύτερη πίστα ήταν ελαφρώς πιο παραδοσιακή, καθώς είχε "εχθρούς" που αποτελούσαν απειλή. Κάπως. Σμήνη Bunchabees θα με επιτίθονταν, αλλά έτσι ανακάλυψα ότι ο Yoshi δεν είχε μπάρα ζωής. Θα ζαλιζόσουν για μια στιγμή, αλλά αυτό είναι όλο. Η πίστα Bunchabee ήταν κυρίως σχετικά με την αποφυγή κινδύνου και το πώς αντιδρούν σε διάφορα στοιχεία της πίστας. Είναι καλή τροφή για αυγά, για παράδειγμα, και μπορείς να τους διασκορπίσεις γρήγορα με ένα αυγό αν χρειαστεί. Η πίστα τελείωσε όταν συγκέντρωσα όλα τα πέντε Smiley Flowers, μερικά από τα οποία φυλάσσονταν από τις μέλισσες.
Και καθώς είσαι ένας αναδυόμενος ανθρωπολόγος, κάθε φορά που ολοκληρώνεις μια πίστα, σου δίνεται η ευκαιρία να ονομάσεις το νέο πλάσμα που ανακάλυψες. Ο Mr. E θα κάνει μια πρόταση που προσφέρει το επίσημο κανονικό όνομά τους, αλλά μπορείς να τα ονομάσεις όπως θέλεις, και αυτό το όνομα θα εμφανίζεται σε όλες τις πίστες και σε οποιαδήποτε μελλοντική αναφορά σε αυτά. Είναι μια ωραία δυνατότητα που είμαι σίγουρος ότι τα παιδιά θα απολαύσουν.
Και έτσι προχωρούν οι πίστες, αξιοσημείωτα ήπιες αλλά γεμάτες πράγματα για εξερεύνηση και ανακάλυψη. Ποτέ δεν ολοκλήρωσα όλη την έρευνα σε οποιοδήποτε habitat σε μία μόνο φορά, και κάθε φορά που φτάνεις στο στόχο σου, το video game θα σου δώσει μια υπόδειξη για μια συμπεριφορά ή αλληλεπίδραση που δεν έχεις βρει ακόμα. Μπορείς επίσης να πληρώσεις ένα μικρό ποσό νομισμάτων για να πάρεις μια άλλη υπόδειξη, ή ένα μεγάλο ποσό για να σου εξηγήσει πιο καθαρά τον στόχο. Αν τύχει να ανακαλύψεις μια νέα συμπεριφορά πλάσματος σε μια μεταγενέστερη πίστα, έξω από το δικό του habitat, το βιβλίο θα το καταχωρήσει στην σωστή ενότητα.
Οι πίστες περιλάμβαναν ένα φουσκωτό ζιζάνιο που ονομάζεται Scatterpuff που εξαπλώνεται και κολλάει σε όλα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμη και για να σπάσει βράχους όταν ριζώσει, έναν μουσικό βάτραχο ονόματι Croakaoke που δίνει νότες όταν πηδάς πάνω του, και ένα πλάσμα που μοιάζει με βάτραχο με έναν κρίκο για στόμα που φυσάει φυσαλίδες. Αυτές οι φυσαλίδες μπορούσαν να επιπλέουν μέσα και να συνδυαστούν με ένα flutter-jump για να φτάσουν σε υψηλότερα σημεία, αλλά μπορούσες επίσης να κάνεις τον βάτραχο βρώμικο για να κάνεις τις φυσαλίδες του βαριές και να βυθιστούν στο έδαφος. Μετά από ένα σύντομο διάλειμμα, έπαιξα μια μεταγενέστερη ενότητα με πιο περίπλοκες αλληλεπιδράσεις και αναγνωρίσιμους χαρακτήρες: Shy Guys (ή όπως τους ονόμασα, Bashful Boys) και Little Mousers.
Στο habitat των Shy Guys, έπρεπε να βρω όλους τους κρυμμένους γύρω από το περιβάλλον, ενώ ταυτόχρονα να δω πώς αλληλεπιδρούν με τον Yoshi και τα άλλα πλάσματα. Στην περίπτωση των Little Mousers, συνέχιζαν να κλέβουν τα πράγματά μου, οπότε έπρεπε να τους κυνηγήσω ή μερικές φορές να εκμεταλλευτώ τις ικανότητές τους να κλέβουν για να περάσω μέσα από στενές διαδρόμους και να ανακτήσω αντικείμενα για μένα. Αλλά το γεγονός ότι ήταν αργότερα στο video game με περισσότερα πλάσματα γύρω οδήγησε επίσης σε περισσότερες ειδικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ χαρακτήρων. Στην πίστα Mouser, υπήρχαν μερικοί Shy Guys που έπρεπε να επιστρέψουν σπίτι, οπότε τους πήγα εκεί--αλλά αν πετούσες έναν Mouser εκεί μαζί τους, πανικοβάλλονταν και έτρεχαν. Σε μια πίστα που επικεντρώνεται στην ικανότητα του Yoshi να φτύνει σπόρους καρπουζιού, ανακάλυψα ότι αν μασούσα μια καυτερή πιπεριά, οι σπόροι του θα ήταν γρήγοροι και θα μείωναν τα πράγματα πολύ πιο γρήγορα. Αν εισήγαγα αυτή την ίδια καυτερή πιπεριά σε έναν Croakaoke, θα αντιδρούσε με μια καυτερή γλώσσα και θα με πετούσε πολύ πιο ψηλά.
Η λίστα συνεχίζεται. Αυτή η ελεύθερη δομή δίνει πολύ χώρο για να παίξεις γύρω στις πίστες, να πειραματιστείς και να δεις τι συμβαίνει. Ορισμένοι στόχοι είναι περισσότερο σαν παραδοσιακό σχεδιασμό πίστας Yoshi, όπως η συλλογή λουλουδιών, ενώ άλλοι είναι περισσότερο σαν mini-games, όπως η εύρεση των κρυμμένων Shy Guys (αχ, Bashful Boys). Είναι ένας πολύ φιλόξενος και ευέλικτος τρόπος να δομηθούν οι πίστες.
Η πιο κοντινή εμπειρία του video game σε αναγνωρίσιμη μάχη Platform ήταν στην τελευταία πίστα που δοκίμασα, με μια γουρούνι με μύτη τρυπανιού που ονομάζεται Hauger. Σε αυτή την πίστα, το να πηδήξεις στην πλάτη του ή να πιάσεις την ουρά του θα τον έστελνε σε μια τρυπάνισμα οργή, επιτρέποντάς σου να σπάσεις βράχους και να τρυπήσεις το χώμα για να βρεις μυστικά. Η πίστα κορυφώθηκε σε μια μάχη με τον Kamek και τον Bowser Jr., που καβάλησαν σε μια UFO κατασκευή. Αυτή η συνάντηση ήταν κυρίως σχετικά με το να καταλάβεις το χρονοδιάγραμμα για να στοχεύσεις τον Hauger προς το πλοίο, αλλά καθώς ο Yoshi δεν μπορεί να πληγωθεί, ήταν πολύ χαμηλού ρίσκου όπως οι μάχες με τους αρχηγούς.
Και θα ήταν παράλειψη να μην αναφέρω πόσο όμορφα φαίνονται όλα αυτά. Ο Yoshi και οι σύντροφοί του έξω από το βιβλίο φαίνονται όπως έχεις συνηθίσει από το κινούμενο στυλ της Nintendo. Αλλά μέσα στο βιβλίο, όπου περνάς την πλειονότητα του χρόνου σου, υπάρχει μια υπέροχη αισθητική με μολύβια χρωμάτων, με ένα εφέ παραλείψεων καρέ για να μιμηθεί ένα video game pixel-art, και διακοσμητικά όπως γραφή ανάποδα, σαν να βλέπεις μέσα από μερικές από τις σελίδες. Είναι ένα υπέροχο εφέ και πραγματικά δίνει στον Yoshi και το Mysterious Book μια αίσθηση προσωπικότητας και γοητείας που δεν θα επιτυγχανόταν με ένα πιο ευθύγραμμο οπτικό στυλ.
Απομένει να δούμε πώς το Yoshi and the Mysterious Book διατηρεί τη συνολική του διάρκεια. Έπαιξα μόνο δύο κεφάλαια, και μερικές φορές φαινόταν περισσότερο σαν ένα παιχνίδι για να πειραματιστείς παρά σαν ένα παραδοσιακό παιχνίδι Platform. Αλλά υπάρχει κάτι καινοτόμο στην καρδιά αυτής της επανασχεδιασμένης ιδέας ενός Platform, αποφεύγοντας τη μάχη υπέρ του παιχνιδιού και της ανακάλυψης. Δεν είναι κάτι που θα ήθελα να δω να εφαρμόζεται σε όλα τα video games, αλλά σε μια κλίμακα των παιχνιδιών Yoshi που γίνονται πιο φιλόξενα για τους νεότερους παίκτες, ταιριάζει σαν γάντι.