Ένα από τα καλύτερα πανεπιστήμια στη Νότια Κορέα ανακοίνωσε πως θα προσφέρει υποτροφίες σε υποψήφιους φοιτητές που είναι κορυφαίοι στα video games, κατ’ αντιστοιχία με αυτές που δίνονται παγκοσμίως εδώ και δεκαετίες σε πρωταθλητές παραδοσιακών σπορ.
Συγκεκριμένα, το Chung-Ang University, ένα από τα τοπ 10 πανεπιστήμια της χώρας, θα δέχεται αιτήσεις υποψηφίων που είναι καλοί στα ‘eSports’ (όπως τα χαρακτηρίζει) για το τμήμα Department of Sports Science, το οποίο μέχρι πρότινος φιλοξενούσε αθλητές που διακρίνονταν σε ομαδικά αθλήματα όπως ποδόσφαιρο, μπάσκετ και μπέισμπολ, αλλά και ατομικά όπως γκολφ και σκι.
Αξίζει να σημειωθεί πως στη Νότια Κορέα το gaming είναι πολύ πιο mainstream δραστηριότητα απ’ ότι στη Δύση, με τα μεγάλα τουρνούα να προβάλλονται στην τηλεόραση και να προσελκύουν εκατοντάδες χιλιάδες θεατές, ενώ οι κορυφαίοι gamers κερδίζουν τεράστια χρηματικά ποσά και ευρεία αναγνωρισιμότητα, ακριβώς όπως οι κορυφαίοι αθλητές ‘παραδοσιακών’ αθλημάτων στον υπόλοιπο κόσμο.
Το φαινόμενο έχει πάρει υπέρογκες διαστάσεις στην κοινή γνώμη, με την κυβέρνηση να επιχειρεί πέρυσι να περάσει νόμο που αναγνωρίζει το online gaming ως εξαρτησιογόνο δραστηριότητα, καθώς υπολογίζεται πως περίπου 125 χιλιάδες Κορεάτες 10 με 19 χρονών ήταν επισήμως εθισμένοι ή στα όρια του εθισμού το 2011.