Φίλες μου καλές κι αγαπημένες, που λέει κι η Vefa,
Καμία απ' τις δύο (2) εκφράσεις δεν είναι λανθασμένη, αλλά:
- κατ' αρχάς: στην αρχή, αρχικά, πρώτα-πρώτα (έχει χρονική σημασία).
- κατ' αρχήν: στα βασικά σημεία, στην αρχή του πράγματος, δηλαδή στη βάση του, στις γενικές του γραμμές, στη γενική φιλοσοφία.
Π.χ. Κατ' αρχάς πρέπει να συνεννοηθούμε για τις υποχρεώσεις του κάθε ατόμου στην ομάδα.
Μπορεί να διαφωνούμε σε αρκετά σημεία, το παρήγορο όμως είναι ότι κατ' αρχήν συμφωνούμε (δηλαδή συμφωνούμε σε γενικές γραμμές, διαφωνούμε όμως σε επιμέρους σημεία).
Γενικά, όταν νιώθουμε ότι θα ακολουθήσει απαρίθμηση κάποιων στοιχείων, ή όταν θέλουμε να τονίσουμε το αρχικό στάδιο μιας κατάστασης, τότε θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε το κατ' αρχάς.
Υ.Γ. Στη δημοτική οι λέξεις γράφονται χωρίς απόστροφο(καταρχήν, καταρχάς), ενώ στην αρχαία -απ' όπου δηλαδή τις πήραμε- με απόστροφο (κατ' αρχήν, κατ' αρχάς > κατά αρχήν, κατά αρχάς)