Έπαιξα το WoW: Forever με controller, και αυτό είναι μεγάλη είδηση
Το World of Warcraft: Forever, η επόμενη εξέλιξη του WoW Classic από την Blizzard που θα δει σημαντικές αλλαγές και προσθήκες περιεχομένου, είναι πλήρως playable με χειριστήριο.
Είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω τη νέα ζώνη εκκίνησης των Skyborne elf του WoW: Forever με το σύστημα ελέγχου κατά τη διάρκεια μιας hands-on παρουσίασης στο BlizzCon 2026. Ένα prompt που περιέγραφε τους ελέγχους σημείωσε ότι η υποστήριξη χειριστηρίου ήταν σε κατάσταση "alpha", αλλά παρά το γεγονός ότι υποτίθεται ότι ήταν ακόμα σε πρώιμη ανάπτυξη, λειτούργησε εκπληκτικά καλά.
Αυτό είναι πρωτοφανές για το MMORPG της Blizzard. Αν και η Blizzard έχει προσθέσει βασική υποστήριξη για χειριστήρια τα τελευταία χρόνια, μια εντελώς χωρίς ποντίκι και πληκτρολόγιο ρύθμιση εξαρτάται από unofficial, player-made add-ons όπως το ConsolePort για να προσφέρει μια πραγματική εμπειρία κονσόλας.
Από όσα δοκίμασα στο BlizzCon, η προσθήκη μιας πλήρως λειτουργικής επιλογής χειριστηρίου από την Blizzard θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι. Παρά το γεγονός ότι έπαιζα WoW με ποντίκι και πληκτρολόγιο για 22 χρόνια, ήμουν σοκαρισμένος από το πόσο φυσικό ένιωθα. Η εναλλαγή μεταξύ φιλικών ή εχθρικών NPCs γίνεται με τα κουμπιά ώμου. Η αλληλεπίδραση και το άλμα γίνονται με τα κουμπιά προσώπου. Οι ικανότητες και τα ξόρκια είναι δεσμευμένα τόσο στο d-pad όσο και στα κουμπιά προσώπου, με επιπλέον keybinds προσβάσιμα πατώντας μία ή και τις δύο σκανδάλες. Κάθε σκανδάλη παρέχει πρόσβαση σε οκτώ keybinds, με άλλα οκτώ από το να κρατάς και τις δύο σκανδάλες ταυτόχρονα. Σε συνδυασμό με το d-pad, έχεις 28 κουμπιά στα δάχτυλά σου.
Αυτό ακούγεται σαν πολλά κουμπιά, αλλά σε ορισμένα σενάρια, ιδιαίτερα στο WoW Classic ή το WoW: Forever, μπορεί να μην είναι αρκετά. Ορισμένες κλάσεις, ιδιαίτερα οι μαγικοί, είναι γνωστές για την πρόσβαση σε σχεδόν κωμικό αριθμό δεξιοτήτων και ικανοτήτων στο WoW Classic. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι πολλά ξόρκια έχουν πολλαπλές βαθμίδες, με τις χαμηλότερες βαθμίδες να προκαλούν λιγότερη ζημιά ή να θεραπεύουν αλλά και να κοστίζουν λιγότερη mana. Αυτό τα καθιστά ακόμα χρήσιμα σε ορισμένες καταστάσεις, αλλά σίγουρα γεμίζουν τις γραμμές δράσης.
Εκτός από τα βασικά της χρήσης των ικανοτήτων μάχης και της συνομιλίας με NPCs, η υποστήριξη χειριστηρίου του WoW: Forever φάνηκε λίγο πιο δύσκολη. Με ποντίκι και πληκτρολόγιο, το άνοιγμα του inventory είναι τόσο εύκολο όσο το να πατήσεις το πλήκτρο "b" και μετά να κάνεις κλικ σε αυτό που θέλεις. Με ένα χειριστήριο, απαιτεί να εμφανίσεις ένα ραδιομενού, να μετακινηθείς στην ενότητα του inventory και μετά να εναλλάσσεσαι σε όλα τα αντικείμενα στην τσάντα σου μέχρι να φτάσεις σε αυτό που ψάχνεις. Δεδομένου ότι οι παίκτες μπορούν να έχουν δεκάδες αντικείμενα στις τσάντες τους ταυτόχρονα, η προσπάθεια να επιλέξεις αυτό που θέλεις σίγουρα φαίνεται πιο αργή και λιγότερο άμεση από ότι είναι ιδανικό.
Τελικά, η πλήρης υποστήριξη χειριστηρίου για το WoW: Forever μπορεί να είναι πιο κατάλληλη για ορισμένες κλάσεις ή συγκεκριμένα στυλ παιχνιδιού από άλλες. Η σύγχρονη "retail" έκδοση του WoW, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη μέση της πιο πρόσφατης επέκτασης Midnight, θα μπορούσε να επωφεληθεί από την υποστήριξη χειριστηρίου ακόμα περισσότερο από το WoW Classic ή το Forever. Το σύγχρονο WoW γενικά έχει λιγότερα κουμπιά για να πατήσεις και λιγότερη διαχείριση inventory να κάνεις, και θα μπορούσα να δω αυτή τη ρύθμιση χειριστηρίου να λειτουργεί θαυμάσια για όσους θέλουν να τρέξουν κάποιες αποστολές στον καναπέ τους ή να ολοκληρώσουν χαλαρά παγκόσμιες αποστολές.
Τα πλήρη σχέδια της Blizzard για την υποστήριξη χειριστηρίου στο WoW δεν είναι αυτή τη στιγμή σαφή. Η παρουσίαση χαρακτήρισε την υποστήριξη χειριστηρίου ως alpha, και η Blizzard ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια της εκπομπής ότι το Forever θα είναι πλήρως playable με χειριστήριο κατά την κυκλοφορία του στις 4 Νοεμβρίου. Δεν έγιναν ανακοινώσεις σχετικά με το αν η δυνατότητα θα έρθει τελικά στην retail, αν και δεδομένου του πόσο DNA μοιράζεται τώρα μεταξύ των πολλαπλών εκδόσεων του WoW, φαίνεται ασφαλές να υποθέσουμε ότι θα έρθει. Η GameWorld έχει επικοινωνήσει με την Blizzard για σχόλια και διευκρινίσεις σχετικά με τα σχέδιά της για την υποστήριξη χειριστηρίου και θα ενημερώσει αυτή την ανάρτηση αν λάβουμε απάντηση.
Ο ελέφαντας στο δωμάτιο είναι αν η πρωτοβουλία χειριστηρίου της Blizzard θα ανοίξει το δρόμο για μια ενδεχόμενη κονσόλα έκδοση. Η Blizzard είναι, φυσικά, αυτή τη στιγμή ιδιοκτησία της Microsoft, του ιδιοκτήτη του Xbox. Οι fans έχουν υποθέσει δεδομένων των περιορισμών των user-made add-ons του WoW: Midnight (κάτι που θα μεταφερθεί στο Forever) και της περικοπής πολλών ικανοτήτων κλάσης πέρυσι ότι η Blizzard ετοίμαζε το έδαφος για μια κονσόλα έκδοση.
Δεν θα ήταν πολύ σοκαριστικό να δούμε το WoW τελικά να κάνει το ντεμπούτο του στο Xbox, αν και η Blizzard είχε ξεκαθαρίσει πέρυσι ότι αν ετοίμαζε μια κονσόλα έκδοση, θα το ανακοίνωνε στους fans. Οι φορητοί υπολογιστές, συμπεριλαμβανομένων αυτών με σήμα Xbox, είναι επίσης πιο δημοφιλείς από ποτέ, και το WoW να λάβει πλήρη υποστήριξη χειριστηρίου θα άνοιγε το δρόμο για το MMO να είναι επίσημα playable σε αυτές τις συσκευές επίσης.
Ανεξάρτητα από το αν μια κονσόλα έκδοση τελικά συμβεί, η ύπαρξη μιας πλήρως λειτουργικής επιλογής χειριστηρίου εξακολουθεί να φαίνεται πολύ καθυστερημένη από μια απλή άποψη προσβασιμότητας σε PC. Βλέποντας ότι η Blizzard επιτέλους εργάζεται σκληρά για να παραδώσει μία είναι μόνο καλή είδηση. Από όσα δοκίμασα, είναι απλή, διαισθητική και ίσως ακόμα πιο εύκολη σε ορισμένες περιπτώσεις από το να παίζεις με ποντίκι και πληκτρολόγιο, αν και είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν σενάρια, όπως η διαχείριση inventory, όπου μπορεί να αφήνει κάτι να επιθυμεί. Όποια και αν είναι τα πλήρη σχέδια της Blizzard για την υποστήριξη χειριστηρίου, δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα.