Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Το Stellar Blade: Blood Rain προωθείται με ένα μουσικό βίντεο που έχει δημιουργηθεί από την AI και την εταιρεία Shift Up, και είναι όσο άψυχο όσο θα μπορούσατε να περιμένετε.

Το βίντεο, το οποίο φαίνεται να είναι εντελώς δημιουργημένο από AI, παρουσιάζει την πρωταγωνίστρια Evie να τραγουδάει ένα “πρωτότυπο” κομμάτι με τίτλο “Wanna be in Love” καθώς εξερευνά την δυστοπική πόλη cyberpunk που φαίνεται στο επίσημο τρέιλερ ανακοίνωσης του video game που έκανε πρεμιέρα ως μέρος του Summer Games Fest.

Σε κάποια στιγμή ενώ περιπλανιέται στην πόλη, η Evie παίρνει ένα μπρελόκ KPop Demon Hunters. Προς το τέλος του βίντεο, υπάρχει “υλικό από τα παρασκήνια” με τους προγραμματιστές της Shift Up “στο σετ” με την Evie, να της δίνουν οδηγίες, να της κάνουν μακιγιάζ και να χαιρετούν μέλη της ομάδας.

Ένα εντελώς AI-generated βίντεο που χρησιμεύει ως το πρώτο μεγάλο κομμάτι μάρκετινγκ για τη συνέχεια του Stellar Blade μετά την αποκάλυψή του είναι σίγουρα μια επιλογή, αν και είναι περισσότερο από λίγο ανησυχητικό το γεγονός ότι η Shift Up αποφάσισε ότι αυτή ήταν μια καλή ιδέα.

Δεν είναι, ωστόσο, και τόσο εκπληκτικό. Η CEO της Shift Up και σκηνοθέτης του Stellar Blade, Hyung-tae Kim, νωρίτερα φέτος δήλωσε (όπως μεταφράστηκε από την Automaton) κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης “Στρατηγικής Οικονομικής Ανάπτυξης” στη Νότια Κορέα ότι πιστεύει πως η AI είναι ένα “ουσιαστικό εργαλείο για να ανταγωνιστείς μεγάλους αντιπάλους όπως η Κίνα σε παγκόσμιο επίπεδο.” Επίσης είπε ότι η AI δεν θα έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια θέσεων εργασίας, αν και θα επιτρέπει σε “ένα άτομο” να εκτελεί το “έργο 100 ατόμων.” Η Νότια Κορέα στο σύνολό της επενδύει στην AI, με τη χώρα να προγραμματίζει να επενδύσει σχεδόν 14 δισεκατομμύρια δολάρια στην AI και σχετική υποδομή.

Η σειρά Stellar Blade δεν είναι ξένη προς τις αντιπαραθέσεις, κυμαίνοντας από την ανάγκη να διορθωθούν ακούσιες ρατσιστικές προσβολές μέχρι τον πολιτιστικό πόλεμο γύρω από την εμφάνιση της κύριας χαρακτήρας Eve και τα αποκαλυπτικά ρούχα της στο πρώτο video game. Το Stellar Blade: Blood Rain αποδεικνύεται ότι δεν είναι εξαίρεση, με ορισμένους να επικρίνουν την σεξουαλικοποίηση της Evie, η οποία φαίνεται πιο παιδική στην εμφάνιση, ακόμη και καθώς η Shift Up υπόσχεται “πιο ελκυστικά” ρούχα.

Σε μια συνέντευξη με την GameWorld, ο Kim ρωτήθηκε αν ανησυχεί για τη χρήση ενός χαρακτήρα που φαίνεται νεότερος για το Blood Rain, και πώς αυτό μπορεί να γίνει αντιληπτό από τους παίκτες. Είπε ότι η Evie είναι πράγματι νεότερη και μικρότερη σε μέγεθος από την Eve, αλλά απέφυγε σε μεγάλο βαθμό την ερώτηση.

“Αν παίξετε πραγματικά το video game, δεν θα το σκεφτείτε αυτό,” είπε ο Kim.

Το Stellar Blade: Blood Rain δεν έχει ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας. Ωστόσο, το αρχικό Stellar Blade έρχεται στο Nintendo Switch 2 αργότερα φέτος.

Ο Richard Garriott, γνωστός στους φίλους των RPG ως Lord British και δημιουργός της θρυλικής σειράς Ultima, φαίνεται πως ετοιμάζει ακόμη μία προσπάθεια για να ανακτήσει τα δικαιώματα του ιστορικού franchise από την EA. Αυτή τη φορά, όμως, σκοπεύει να βασιστεί σε μια σχετικά άγνωστη διάταξη της αμερικανικής νομοθεσίας περί πνευματικών δικαιωμάτων.

Η EA απέκτησε τα δικαιώματα του Ultima, μαζί με την εταιρεία ανάπτυξης Origin Systems, το 1992. Το στούντιο έκλεισε οριστικά το 2004 και έκτοτε η σειρά παραμένει ουσιαστικά ανενεργή. Ο Garriott δεν έχει κρύψει ποτέ ότι θέλει να επαναφέρει το Ultima στα χέρια του. Όπως δήλωσε πρόσφατα στο Inside Games: «Περίπου μία φορά κάθε δεκαετία προσπαθούσα να συνεργαστώ με την EA για την αναβίωση του Ultima. Πάντα έδειχναν πρόθυμοι να ξεκινήσουν συζητήσεις, αλλά τις εγκατέλειπαν σχεδόν αμέσως.»

Οι δηλώσεις του ήρθαν μετά την ανακάλυψη νέων αιτήσεων εμπορικών σημάτων (trademarks) που κατέθεσε η EA για το Ultima. Συγκεκριμένα, η εταιρεία προχώρησε σε νέες καταχωρίσεις στις κατηγορίες: Class 041, που αφορά υπηρεσίες σχετικές με videogames και Class 009, που αφορά ψηφιακά και downloadable videogames. Οι κινήσεις αυτές μπορεί να σημαίνουν δύο πράγματα: είτε η EA σχεδιάζει να αξιοποιήσει ξανά το franchise, είτε προσπαθεί να προστατευθεί νομικά απέναντι σε πιθανές διεκδικήσεις του Garriott.

Ο δημιουργός του Ultima αποκάλυψε ότι σκοπεύει να επικαλεστεί το Section 203 του Copyright Act του 1976. Η συγκεκριμένη διάταξη δίνει στους αρχικούς δημιουργούς ενός έργου στις Ηνωμένες Πολιτείες το δικαίωμα, μετά από 35 χρόνια, να ανακτήσουν τα πνευματικά τους δικαιώματα, ακόμη κι αν τα είχαν μεταβιβάσει σε άλλη εταιρεία. Σύμφωνα με τον Garriott, αρκεί να υποβάλει τη σχετική γραπτή δήλωση στο αμερικανικό Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων ώστε να ξεκινήσει η διαδικασία ανάκτησης των copyrights. Με βάση τη χρονολογία δημιουργίας του Ultima, από το 2027 θα μπορεί να ασκήσει αυτό το δικαίωμα.

Παρόλα αυτά, υπάρχει μια σημαντική διαφορά. Το copyright προστατεύει το source code, το δημιουργικό περιεχόμενο, το ύφος και τα στοιχεία του έργου. Αντίθετα, το trademark προστατεύει το όνομα, το λογότυπο, την εμπορική ταυτότητα του franchise. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη κι αν ο Garriott ανακτήσει τα copyrights, δεν θα μπορεί απαραίτητα να κυκλοφορήσει ένα νέο παιχνίδι με τον τίτλο "Ultima", εφόσον το εμπορικό σήμα παραμείνει στην κατοχή της EA.

Θα μπορεί όμως να δημιουργήσει έναν πνευματικό διάδοχο, βασισμένο στα αυθεντικά δημιουργικά στοιχεία της σειράς. Ο ίδιος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το "Lord British's Ultima" θα ανακτήσει όλα τα πνευματικά δικαιώματα της αρχικής μου δουλειάς. Το τι θα γίνει στη συνέχεια, είναι η επόμενη πρόκληση.»