Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Σε μια ανακοίνωση που σίγουρα θα αναστατώσει τους παίκτες αλλά θα ευχαριστήσει τους επενδυτές, η Electronic Arts ανακοίνωσε ένα νέο πρόγραμμα για την εισαγωγή διαφημίσεων εντός παιχνιδιών στα games της με τρόπους που η EA ισχυρίζεται ότι δεν θα "διαταράξουν" την εμπειρία του παίκτη.

Η EA Advertising, όπως ονομάζεται, είναι μια νέα Platform που η EA λέει ότι οι διαφημιστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να προσεγγίσουν το δίκτυο των 120 εκατομμυρίων μηνιαίων παικτών της EA. Αυτό είναι πράγματι μια τεράστια κλίμακα, και κάποιοι άνθρωποι στη βιομηχανία των video games έχουν εκπλαγεί που αυτό το είδος προγράμματος δεν έχει συμβεί νωρίτερα, δεδομένου του πόσα χρήματα μπορούν να κερδηθούν. Πρόσφατα, ο επικεφαλής στρατηγικής του Xbox, Matthew Ball, μίλησε για τη διαφήμιση στα gaming, ενώ ένας πρώην επικεφαλής της BioWare είπε ότι η τοποθέτηση προϊόντων θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση της βιωσιμότητας και της σταθερότητας του gaming. Φυσικά, δεν συμφωνούν όλοι, καθώς υπάρχει σημαντική αντίσταση από τους παίκτες στην ιδέα των διαφημίσεων εντός παιχνιδιών, και ένας κορυφαίος εκτελεστικός, ο Strauss Zelnick της Take-Two, έχει δηλώσει ότι οι διαφημίσεις εντός παιχνιδιών για games πλήρους τιμής δεν είναι δίκαιες για τον καταναλωτή.

Για την EA Advertising, έρχεται σε μια στιγμή που η EA προσπαθεί να πουλήσει τον εαυτό της σε ένα επενδυτικό κονσόρτιο που ηγείται η Σαουδική Αραβία για 55 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι μια χρηματοδοτούμενη εξαγορά – η μεγαλύτερη LBO στην ιστορία – και συνοδεύεται από σημαντικό χρέος. Δεδομένου αυτού, οι άνθρωποι αναμένουν σημαντικές περικοπές στην EA και νέες πηγές εσόδων, όπως η EA Advertising, για να βοηθήσουν στην εξυπηρέτηση του χρέους.

Η EA, φυσικά, έχει προσπαθήσει τη διαφήμιση εντός παιχνιδιών στο παρελθόν (όπως και άλλες εταιρείες). Όταν οι διαφημίσεις στην οθόνη παύσης ήρθαν στο EA Sports UFC 4, οι παίκτες επαναστάτησαν, και η EA διέκοψε το πρόγραμμα γρήγορα. Χρόνια νωρίτερα, η EA ανακοίνωσε διαφημίσεις εντός παιχνιδιών για το Battlefield 2142, το Need for Speed Carbon, το Madden 08, το Skate και άλλα – η EA έχει αναλάβει αποστολή να φέρει περισσότερες διαφημίσεις εντός παιχνιδιών στα games για δεκαετίες.

Η EA Advertising είναι η τελευταία προσπάθεια της εταιρείας στην αγορά, αλλά δεν είναι ακριβώς νέα, καθώς πολλά games της EA ήδη διαθέτουν διαφημίσεις εντός παιχνιδιών. Η EA Advertising είναι η νέα σημαία υπό την οποία θα λειτουργήσει αυτό το πρόγραμμα και πιθανώς θα επεκταθεί.

Η EA δήλωσε ότι οι μάρκες θα μπορούν να "ενσωματωθούν άμεσα στο gameplay μέσω δυναμικών, πραγματικού χρόνου τοποθετήσεων, από πινακίδες στα γήπεδα μέχρι προσαρμοσμένο περιεχόμενο εντός παιχνιδιών, σχεδιασμένο να ενισχύει, όχι να διαταράσσει, την εμπειρία του παίκτη."

Η EA συνέχισε: "Σε αυτά τα διαδραστικά περιβάλλοντα gameplay, οι μάρκες γίνονται μέρος του παιχνιδιού αυτού καθαυτού, αντικατοπτρίζοντας πώς οι παίκτες αλληλεπιδρούν με τη διαφήμιση σε πραγματικά συμφραζόμενα. Οι μάρκες μπορούν να ενεργοποιηθούν σε ζωντανά περιβάλλοντα, προσαρμόζοντας τις τοποθετήσεις για να καλύψουν τους στόχους της καμπάνιας, και να ενημερώνουν τις καμπάνιες με συνεχιζόμενη βελτιστοποίηση που ενημερώνεται από συγκεντρωμένες πληροφορίες αλληλεπίδρασης."

Η EA πουλάει πολλούς τύπους διαφημίσεων ως μέρος της EA Advertising. Αυτό περιλαμβάνει μάρκες που δημιουργούν "προσαρμοσμένες ενσωματώσεις σχεδιασμένες για συγκεκριμένα games και κοινότητες" μέσω πραγμάτων όπως προκλήσεις εντός παιχνιδιών, "διαδραστικές στιγμές" και αντικείμενα ματαιοδοξίας. Για τα αθλητικά games της EA, η EA δήλωσε ότι θα πουλήσει εγγενείς μονάδες διαφήμισης για πράγματα όπως ψηφιακές διαφημιστικές πινακίδες, πίνακες σκορ και επικαλύψεις μετάδοσης μάρκας, όχι διαφορετικά από τον τύπο διαφήμισης που βλέπουν οι άνθρωποι όταν παρακολουθούν έναν αθλητικό αγώνα στην τηλεόραση.

Επιπλέον, η EA δήλωσε ότι προσφέρει στους διαφημιστές "προηγμένο στοχευμένο" για τις διαφημίσεις τους μέσω ενός νέου ιδιόκτητου διακομιστή διαφημίσεων και SDK. Τέλος, η EA δήλωσε ότι λανσάρει ένα πρόγραμμα συνεργατών EA Sports εντός της EA Advertising για μια "επιλεγμένη ομάδα επίσημων συνεργατών" για συνεργασία σε ζωντανές εκδηλώσεις όπως το Madden Bowl, τις ετήσιες αποκαλύψεις βαθμολογιών Madden και "κοινωνικές εμπειρίες παιχνιδιού."

Ορισμένοι από τους πρώτους συνεργάτες για την EA Advertising είναι οι Visa, Lowe’s, Red Bull, Xfinity, Peacock και Mountain Dew, οι οποίοι ήδη τρέχουν διαφημίσεις στο κατάλογο των αθλητικών games της EA.

Οι ειδικοί τείνουν να συμφωνούν ότι η επιχείρηση των AAA video games είναι ανθυγιεινή και μη βιώσιμη, εν μέρει λόγω των αυξανόμενων κόστους ανάπτυξης και των τιμών για νέες κυκλοφορίες που γενικά παραμένουν οι ίδιες. Ο Ball και άλλοι έχουν δηλώσει ότι η διαφήμιση θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος για να βοηθήσουν τις εταιρείες να κερδίσουν περισσότερα χρήματα για να αποφύγουν την αύξηση τιμών. Ωστόσο, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι εταιρείες όπως η EA και άλλες δεν θα λανσάρουν διαφημίσεις εντός παιχνιδιών ενώ ταυτόχρονα θα αυξάνουν τις τιμές στα 80 δολάρια ή περισσότερα, μαζί με μια περαιτέρω επιτάχυνση πραγμάτων όπως DLC, battle passes και microtransactions.

Νωρίτερα σήμερα, έγινε γνωστό ότι η Microsoft φέρεται να σχεδιάζει το κλείσιμο της Compulsion Games–του στούντιο πίσω από το South of Midnight, το We Happy Few και το Contrast–ως μέρος μιας μεγαλύτερης σειράς απολύσεων και κλεισίματος στούντιο. Τώρα, υπάρχουν πληροφορίες ότι μια χούφτα μικρότερων προγραμματιστών της Xbox Studios κάνουν κάποιες κινήσεις για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα.

Η Bloomberg αναφέρει ότι οι Compulsion, Double Fine, Ninja Theory και “πολλά άλλα στούντιο” έχουν ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τη Microsoft για να αποσχιστούν από την Xbox Studios και να αποφύγουν το πλήρες κλείσιμο των στούντιο. Πιθανώς, αυτό θα έδινε στα στούντιο την ευκαιρία να εξαγοράσουν το μερίδιο της Microsoft στις εταιρείες τους ή να βρουν χρηματοδότες που θα μπορούσαν να γίνουν οι νέοι ιδιοκτήτες.

Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό για να σώσει κάθε προγραμματιστή στα επηρεαζόμενα στούντιο. Η Bloomberg σημειώνει ότι “πολλοί υπάλληλοι πιθανότατα θα χάσουν τις δουλειές τους ως αποτέλεσμα” της ανεξαρτητοποίησης. Κατά συνέπεια, οι υπάλληλοι σε ορισμένα από τα στούντιο έχουν αναφερθεί ότι έχουν λάβει άδεια να αρχίσουν να αναζητούν άλλη εργασία. Φαίνεται ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι πιο προχωρημένη στη Ninja Theory, με το The Verge να αναφέρει ότι η Microsoft έχει ήδη αποφασίσει να κλείσει το στούντιο.

Η έκταση των πιθανών απολύσεων δεν είναι σαφής, και έχουν υπάρξει ακόμη αναφορές ότι η Microsoft εξετάζει το ενδεχόμενο να αποσχίσει την Xbox σε μια νέα αυτόνομη εταιρεία. Η CEO της Microsoft, Satya Nadella, πρόσφατα τόνισε την ανάγκη για το τμήμα gaming της Xbox να αποδώσει οικονομικά.

Πριν από οποιεσδήποτε μεγάλες αλλαγές στην Xbox, ο Craig Duncan, επικεφαλής των Xbox Game Studios, αποχώρησε από την εταιρεία μετά από 15 χρόνια με τη Microsoft. Η επικεφαλής του προσωπικού του Duncan, Louise O’Connor, αποχωρεί επίσης από την Xbox.

Ο σκηνοθέτης Curry Barker είναι στην κορυφή του κόσμου αυτή τη στιγμή χάρη στην επιτυχία της ταινίας τρόμου του, Obsession. Έχει κερδίσει περισσότερα από 220 εκατομμύρια δολάρια με προϋπολογισμό 750.000 δολαρίων, και όλοι θέλουν να ξέρουν τι θα κάνει στη συνέχεια.

Ετοιμάζει μια νέα ταινία Texas Chainsaw Massacre και σχεδιάζει να επεκτείνει το Obsession σε πιθανές συνέχειες και μια τηλεοπτική σειρά, αλλά τι άλλο;

Μια ταινία video game, ίσως.

Είπε στον Josh Horowitz στο podcast Happy Sad Confused ότι, αν και δεν είναι μεγάλος gamer ο ίδιος, θα ήταν ανοιχτός στο να κάνει μια ταινία video game κάποια μέρα. Όταν ρωτήθηκε αν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο game που θα ήθελε να σκηνοθετήσει, αν του ζητούσαν, είπε: “Ναι, πιθανώς. Νιώθω ότι τα video games είναι μερικές φορές πολύ καλά concepts για ταινίες, και σκέφτομαι, ‘Αχ, άνθρωπε, να ήταν αυτή μια ταινία.’”

“Δεν είμαι μεγάλος gamer, οπότε δεν ξέρω. Αλλά το Five Nights at Freddy’s… πιθανώς θα είχα πάει σε μια διαφορετική κατεύθυνση με αυτό. Αλλά θα ήταν κάτι ωραίο [για μένα να κάνω],” πρόσθεσε.

Ο Curry μίλησε επίσης για το πώς είχε δείπνο με τον Zach Cregger (Weapons, Barbarian) και πιστεύει ότι ο Cregger είναι πολύ έξυπνος με την ιδέα του για το Resident Evil και κάνει μια ταινία στο πνεύμα των games αλλά όχι μια προσαρμογή ενός συγκεκριμένου τίτλου.

Ο Barker και ο Cregger έχουν παρόμοιες καριέρες σε ορισμένους τομείς, καθώς και οι δύο ξεκίνησαν με sketch comedy (That’s A Bad Idea για τον Barker και Whitest Kids ‘U Know για τον Cregger) πριν μεταβούν στη δημιουργία ταινιών τρόμου/ψυχολογικών θρίλερ.

Ο Barker αποκάλυψε επίσης το προσωπικό του αγαπημένο video game, αναφέροντας το Uncharted της Naughty Dog – αν και δεν ανέφερε συγκεκριμένο τίτλο. Αυτή η ταινία έχει ήδη προσαρμοστεί σε ταινία με πρωταγωνιστές τους Tom Holland και Mark Wahlberg.

Ένας άλλος σκηνοθέτης με μια breakout ταινία φέτος, ο Kane Parsons (Backrooms), δήλωσε ότι ενδιαφέρεται επίσης να κάνει μια ταινία video game, και θα μπορούσε να είναι μια προσαρμογή του Portal της Valve.

Ο προγραμματιστής του World of Warcraft, Blizzard, επιδιώκει νομική Action κατά ενός ακόμη ιδιωτικού server του WoW, κατηγορώντας τους δημιουργούς του Ascension WoW για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, εκβιασμό και ότι έχουν κερδίσει εκατομμύρια δολάρια παράνομα.



Σε ένα δικαστικό έγγραφο που υποβλήθηκε στις 12 Ιουνίου στην Καλιφόρνια, η Blizzard ανέφερε πολλές από τις ίδιες παραβάσεις που χρησιμοποίησε κατά των δημιουργών του Turtle WoW σε μια αγωγή πέρυσι. Η Blizzard ισχυρίζεται ότι οι δημιουργοί του Project Ascension έχουν παραβιάσει τα πνευματικά της δικαιώματα στο WoW σε “μαζική κλίμακα” διανέμοντας παράνομες αντίγραφα του video game, χρησιμοποιώντας πνευματικά προστατευμένα υλικά και αποδεχόμενοι δωρεές, λειτουργώντας στην ουσία μια ολόκληρη επιχείρηση βασισμένη στην “μεγάλη κλίμακα, προκλητική και συνεχιζόμενη παραβίαση” της πνευματικής ιδιοκτησίας της Blizzard.

“Μέσω του Project Ascension, οι κατηγορούμενοι έχουν βρει έναν κερδοφόρο τρόπο να εκμεταλλεύονται και να κερδίζουν από την δημοτικότητα της εμπειρίας του video game WoW,” αναφέρει το έγγραφο.

Η Blizzard ισχυρίζεται ότι οι δημιουργοί του Project Ascension είναι πλήρως ενήμεροι για τις παράνομες δραστηριότητές τους και έχουν λάβει “εξαιρετικά μέτρα” για να αποκρύψουν τις ταυτότητές τους και να προστατευτούν από ειδοποιήσεις για κατάργηση ή δικαστικές αποφάσεις. Το έγγραφο αναφέρει ότι η Blizzard πιστεύει ότι οι servers του Project Ascension φιλοξενούνται από την ρωσική Aeza Group, μια οργάνωση που, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, είναι γνωστή για το “να διευκολύνει τους κυβερνοεγκληματίες και την κλοπή τεχνολογίας” και είχε επιβληθεί κυρώσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ το 2025. Η Blizzard σημειώνει ότι η επιλογή του Project Ascension να συνεργαστεί με μια τέτοια “εγκληματική επιχείρηση” υποδηλώνει “πρόθεση να συμμετάσχει σε παράνομες δραστηριότητες.”

Σε αντίθεση με την υπόθεση της κατά της Turtle WoW, πολλοί από τους ονομαζόμενους κατηγορούμενους στην αγωγή της Blizzard κατά του Project Ascension διαμένουν στις ΗΠΑ, αλλά φέρονται να έχουν καλύψει τη συμμετοχή τους μέσω πολλών κενών εταιρειών που δεν έχουν γραφεία ή υπαλλήλους. Αυτές οι εταιρείες χρησιμοποιούνται για να κρύβουν περιουσιακά στοιχεία με σκοπό να αποφύγουν την φορολογική ευθύνη στις ΗΠΑ, ισχυρίζεται η Blizzard. Η αγωγή συνεχίζει αναφέροντας ότι η Blizzard είναι “ενημερωμένη και πιστεύει” ότι το Project Ascension έχει κερδίσει εκατομμύρια δολάρια από τους δύο κύριους ανθρώπους πίσω από τον ιδιωτικό server, τον Derek Powell και τον Bryan Thomas Mannion.

Ως μέρος της αγωγής, η Blizzard ζητά την παράδοση όλων των αντιγράφων και υλικών που παραβιάζουν την πνευματική ιδιοκτησία της Blizzard (συμπεριλαμβανομένου του τροποποιημένου client του video game), το κλείσιμο του Project Ascension, χρηματική αποζημίωση και πλήρη λογοδοσία για “οποιαδήποτε και όλα τα χρήματα” που συλλέχθηκαν σε σχέση με το Project Ascension.

Το Project Ascension θεωρείται ευρέως ο τελευταίος μεγάλος ιδιωτικός server που εξακολουθεί να λειτουργεί μετά την κατάργηση του Turtle WoW και του Stormforge τον Απρίλιο. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του, προσφέρει πολλούς τρόπους παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένης μιας “χωρίς κλάσεις” έκδοσης του WoW όπου οι παίκτες μπορούν να συνδυάζουν ικανότητες καθώς και μια έκδοση με 21 “νέες” κλάσεις “βαθιά εμπνευσμένες από την ιστορία του Warcraft.”

Το δικαστήριο τάχθηκε υπέρ της Blizzard στην αγωγή της κατά του Turtle WoW τον Απρίλιο, με τα δύο μέρη να καταλήγουν σύντομα σε ιδιωτική συμφωνία. Λίγες εβδομάδες αργότερα, το Stormforge ανακοίνωσε ότι θα κλείσει σύντομα μετά την παραλαβή μιας ειδοποίησης για διακοπή από την Blizzard.

Οι πρόσφατες ενέργειες της Blizzard κατά των ιδιωτικών servers έχουν προκαλέσει σε ορισμένους fans την απορία αν μια νέα έκδοση του WoW Classic είναι προ των πυλών. Πριν από αυτό το έτος, η τελευταία φορά που η Blizzard έκλεισε έναν υψηλού προφίλ ιδιωτικό server του WoW ήταν το Nostalrius το 2016, μόνο και μόνο για να ανακοινώσει το WoW Classic ένα χρόνο αργότερα.

Αυτό έχει οδηγήσει σε εικασίες ότι η Blizzard θα μπορούσε να είναι έτοιμη να αποκαλύψει αυτό που οι fans αποκαλούν “Classic+” στο BlizzCon τον Σεπτέμβριο – μια έκδοση του αρχικού WoW που θεωρητικά θα λάβει νέο περιεχόμενο και αλλαγές χωρίς να προχωρήσει μέσω των διαφόρων επεκτάσεων του video game. Η Blizzard δεν έχει ακόμη ανακοινώσει επίσημα τι θα ακολουθήσει για το WoW Classic, αλλά υπονόησε ότι οι παίκτες του Classic “έχουν πολλά να περιμένουν” κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης του State of Azeroth το 2026.

Το Dead by Daylight είναι επίσημα 10 ετών και, εκτός από την ανακοίνωση ενός τόνου επερχόμενου περιεχομένου, η Behaviour Interactive προσφέρει 10 εκατομμύρια δωρεάν Bloodpoints για κάθε παίκτη που θα τα εξαργυρώσει.

Η τεράστια δωρεά ανακοινώθηκε λίγο πριν από τη ζωντανή μετάδοση της 10ης επετείου του προγραμματιστή, εκπλήσσοντας τους παίκτες που είχαν προβλέψει ότι το στούντιο δεν θα ήταν υπερβολικά γενναιόδωρο με τα δωρεάν δώρα επετείου.

Μπορεί να είναι τα γενέθλιά μας, αλλά ποιο είναι ένα πάρτι γενεθλίων χωρίς μια τσάντα με loot; Χρησιμοποιήστε τον κωδικό DBD10BIRTHDAY πριν από τις 16 Ιουλίου για να απολαύσετε 10 εκατομμύρια Bloodpoints από εμάς. pic.twitter.com/4HaajlCE5g

Τα Bloodpoints είναι ένα από τα διάφορα in-game currencies του DBD, που χρησιμοποιούνται για να αναβαθμίζουν τους χαρακτήρες μέσω του Bloodweb. Με τον αριθμό των Survivors και Killers που έχουν προστεθεί από την πρώτη κυκλοφορία του παιχνιδιού - και ακόμη περισσότερους να έρχονται σύντομα - η γενναιόδωρη προσφορά Bloodpoints θα είναι ένα ευπρόσδεκτο δώρο. Οι παίκτες έχουν υπολογίσει ότι το δωρεάν αυτό δώρο θα είναι αρκετό για να προσθέσει περίπου έξι Prestige Levels στο Bloodweb ενός χαρακτήρα.

Η Behaviour έχει αποκαλύψει μια τεράστια ποσότητα επερχόμενου περιεχομένου στη ζωντανή μετάδοση της 10ης επετείου της, συμπεριλαμβανομένων νέων αδειοδοτημένων χαρακτήρων, νέων πρωτότυπων χαρακτήρων, οπτικών ανανεώσεων, ενός νέου χάρτη και πολλών άλλων. Το στούντιο επενδύει στο 10 ετών παιχνίδι για το μέλλον, προειδοποιώντας τους παίκτες να μην περιμένουν συνέχεια.

Οι παίκτες έχουν προθεσμία μέχρι τις 16 Ιουλίου για να εξαργυρώσουν τα δωρεάν Bloodpoints τους χρησιμοποιώντας τον κωδικό DBD10BIRTHDAY. Το Dead By Daylight είναι διαθέσιμο σε PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S και Nintendo Switch.