Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Ο James Bond δεν έχει ποτέ ντραπεί να βάλει τα χέρια του στο αίμα, και στο 007: First Light της IO Interactive, ο νεαρός πράκτορας της MI6 θα έχει την ευκαιρία να εμπλακεί σε αρκετές συμπλοκές. Αυτό σηματοδοτεί μια μεγάλη αλλαγή από τη δουλειά της IO στην τριλογία Hitman: World of Assassination--όπου η μάχη θεωρούνταν πάντα ως έσχατη λύση--καθώς το στούντιο έχει εμπνευστεί από μερικά από τα καλύτερα παιχνίδια δράσης όλων των εποχών για την ιστορία προέλευσης του Bond. Ακολουθώντας μερικές σελίδες από το εγχειρίδιο των Arkham και Uncharted, το στούντιο στοχεύει να δημιουργήσει ένα σύστημα μάχης που είναι γρήγορο, θυελλώδες και ρέει σε κινηματογραφικές σκηνές.

«Ποιες είναι οι αναφορές μας εδώ; Ποια είναι τα άλλα παιχνίδια που το κάνουν καλά, στην ίδια κλίμακα και με την ίδια έκταση όπως αυτό το παιχνίδι; Προφανώς, έχουμε κάποιες αναφορές εκεί στην προσέγγιση της κοντινής μάχης», δήλωσε ο διευθυντής παιχνιδιού Andreas Krogh στο Game Informer.

«Νομίζω ότι βλέπεις τα παιχνίδια Arkham, βλέπεις αυτά τα παιχνίδια σε αυτό. Βλέπεις επίσης κάποιες σύγχρονες προσεγγίσεις στην καταστροφή του περιβάλλοντος που δεν προέρχονται απαραίτητα από τα παιχνίδια Arkham, αλλά από νεότερες προσεγγίσεις όπως το Uncharted. Έχουμε ένα πιο βαθύ σύστημα από αυτό γιατί θέλουμε να κάνουμε περισσότερα από αυτό, και από τη σκοποβολή, βλέπεις αναφορές που προέρχονται επίσης από σύγχρονα παιχνίδια.»

Ο Krogh πρόσθεσε ότι το κύριο μήνυμα είναι ότι οποιοδήποτε μονοπάτι θα πρέπει να είναι βιώσιμο για έναν παίκτη, είτε αυτό είναι ξυλοδαρμός, είτε κρυφή δράση, είτε η χρήση των ικανότητων του Bond να μιλάει γλυκά και των gadgets του για να ξεφύγει από μια επικίνδυνη κατάσταση. «Θέλουμε να δώσουμε στον παίκτη τη δυνατότητα να επιλέξει μόνος του. Τι είδους παίκτης είσαι; Τι είδους στυλ παιχνιδιού προτιμάς; Παίξε με αυτόν τον τρόπο», είπε ο Krogh.

Αρχικά προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει στις 27 Μαρτίου, το 007: First Light καθυστέρησε μέχρι τις 27 Μαΐου ώστε η IO Interactive να μπορέσει να αφιερώσει επιπλέον χρόνο για την τελειοποίησή του. Το στούντιο αποκαλύπτει σταδιακά περισσότερες λεπτομέρειες για το παιχνίδι καθώς η νέα του κυκλοφορία πλησιάζει--όπως το πώς ο Bond θα εμπλακεί με έναν βασιλιά πειρατών που υποδύεται ο Lenny Kravitz--και αν αναρωτιέσαι αν ο υπολογιστής σου είναι έτοιμος, μπορείς να δεις τις επίσημες απαιτήσεις του 007: First Light για PC.

Οι παίκτες του World of Warcraft που δημοσιεύουν στιγμιότυπα των εικονικών σπιτιών τους στο Pinterest στο πλαίσιο μιας επίσημης προώθησης αποκλείονται από τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης για spam.



Η Blizzard εργάζεται σκληρά για να προωθήσει τη νέα δυνατότητα στέγασης παικτών του WoW, και ο ιστότοπος κοινωνικής δικτύωσης Pinterest είναι μια ακόμη περιοχή όπου η Blizzard ελπίζει ότι οι παίκτες θα βρουν έμπνευση για τη στέγαση. Αυτοί που συνδέουν τον λογαριασμό τους στο WoW με το Pinterest θα ξεκλειδώσουν ένα επίτευγμα και θα λάβουν ένα in-game toy εντός του παιχνιδιού, την κάμερα Pin-o-Matic. Αυτή η κάμερα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για να δημοσιεύει αυτόματα στιγμιότυπα εντός του παιχνιδιού στο Pinterest.

Δυστυχώς, οι παίκτες που προσπαθούν να συμμετάσχουν αποκλείονται ή αναστέλλονται για παραβίαση των πολιτικών spam του Pinterest, παρά το γεγονός ότι οι παίκτες στο Reddit και στα φόρουμ του WoW φέρεται να έχουν δημοσιεύσει μόνο ένα στιγμιότυπο εντός του παιχνιδιού.

Δεν είναι σαφές τι ακριβώς σηματοδοτεί τους παίκτες του WoW για κακόβουλη συμπεριφορά, αλλά ο διαχειριστής της κοινότητας του WoW, Kaivax, σε μια ανάρτηση στο φόρουμ από τις 21 Φεβρουαρίου δήλωσε ότι η Blizzard είναι ενήμερη για το ζήτημα και έχει απενεργοποιήσει τη δυνατότητα σύνδεσης των λογαριασμών WoW και Pinterest μέχρι να λυθεί το πρόβλημα.

Στα φόρουμ του WoW, οι παίκτες αναφέρουν ότι έχουν καταφέρει να ακυρώσουν την αναστολή ή τον αποκλεισμό τους κάνοντας έφεση και συνδέοντας άρθρα σχετικά με το ζήτημα. Αυτό φαίνεται να λειτουργεί, καθώς οι παίκτες αναφέρουν ότι οι αποκλεισμοί των λογαριασμών τους ανατρέπονται από τις 23 Φεβρουαρίου. Η Blizzard δεν έχει δηλώσει ακόμη αν το ζήτημα έχει λυθεί πλήρως.

Το Pinterest δεν είναι ο μόνος τρόπος που η Blizzard επεκτείνεται για να προωθήσει τη στέγαση στο WoW. Η Blizzard συνεργάστηκε επίσης με τον ιστότοπο ακινήτων Zillow για να δείξει τα εικονικά σπίτια του Azeroth, με τους παίκτες να μπορούν να αποκτήσουν κάποια διακόσμηση εντός του παιχνιδιού συμμετέχοντας. Ένας διαγωνισμός στέγασης είναι επίσης σε εξέλιξη, με ομάδες παικτών να ανταγωνίζονται για να δουν ποιος μπορεί να σχεδιάσει το πιο εντυπωσιακό σπίτι.

Η επόμενη επέκταση του WoW, Midnight, είναι προ των πυλών, αν και οι παίκτες που προπαρήγγειλαν την επερχόμενη επέκταση έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν και να διακοσμήσουν το όνειρό τους σπίτι στο Azeroth από τον Δεκέμβριο. Η Midnight θα δει την τρέχουσα κακιά εγκέφαλο του WoW, Xal'atath, να προσπαθεί να διεκδικήσει τη δύναμη του Sunwell ως δική της. Στην προσπάθειά τους να την σταματήσουν, οι παίκτες θα εξερευνήσουν ανανεωμένες εκδόσεις των περιοχών των Blood Elf από την επέκταση The Burning Crusade του 2007, καθώς και ολοκαίνουργιες περιοχές, επιδρομές, μπουντρούμια και καταδύσεις.

Η προετοιμασία για την Midnight έγινε διαθέσιμη στις 21 Ιανουαρίου, εισάγοντας μια νέα εξειδίκευση Demon Hunter εμπλουτισμένη με Void, σημαντικές αλλαγές στις κλάσεις, νέα χαρακτηριστικά UI και μια σημαντική αλλαγή στην πολιτική του WoW σχετικά με τα πρόσθετα που δημιουργούν οι παίκτες. Η Midnight θα κυκλοφορήσει πλήρως στις 26 Φεβρουαρίου για όσους αγοράσουν την Epic έκδοση της επέκτασης, με το παιχνίδι να κυκλοφορεί για όλους τους παίκτες στις 2 Μαρτίου.

Την περασμένη εβδομάδα, το Netflix έδωσε στη Warner Bros. Discovery ένα περιθώριο επτά ημερών για να επαναλάβει τις συνομιλίες με την Paramount για μια πιθανή εξαγορά. Το Netflix έχει ήδη μια συμφωνία για την αγορά της WBD, αλλά φαίνεται ότι η Paramount θα αυξήσει δραματικά την προσφορά της.

Σύμφωνα με το Variety, η προθεσμία της Paramount για την υποβολή της τελικής της προσφοράς για τη Warner Bros. θα λήξει απόψε στις 11:59 μ.μ. ET. Αναμένεται ότι η προσφορά της Paramount θα κυμανθεί γύρω από τα 32 δολάρια ανά μετοχή της WBD, αν και τουλάχιστον ένας αναλυτής πιστεύει ότι θα μπορούσε να φτάσει έως και τα 34 δολάρια ανά μετοχή.

Αν συμβεί αυτό, το Netflix έχει το δικαίωμα να ισοφαρίσει ή να υπερβεί οποιαδήποτε προσφορά γίνει από την Paramount. Το ερώτημα είναι αν το Netflix θέλει να εμπλακεί σε έναν παρατεταμένο πόλεμο προσφορών για τη WBD ή αν είναι διατεθειμένο να αποσυρθεί. Αν οι συνομιλίες μεταξύ της WBD και του Netflix καταρρεύσουν, η τελευταία θα είναι υπεύθυνη για μια αποζημίωση 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η Paramount έχει προσφέρει να καλύψει αυτό το κόστος αν οι διαπραγματεύσεις της με τη WBD ευοδωθούν.

Ανεξάρτητα από το αν η Paramount ή το Netflix προκύψουν με όρους για την αγορά της Warner Bros., η συμφωνία θα πρέπει να εγκριθεί από τους μετόχους της WBD πριν υποβληθεί στους ρυθμιστικούς φορείς στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Η προτεινόμενη συμφωνία του Netflix αφορά μόνο ορισμένα από τα περιουσιακά στοιχεία της WBD, ενώ κανάλια όπως το CNN, το TNT και το TCM θα αποσπαστούν με τα δίκτυα Discovery. Η προτεινόμενη συμφωνία της Paramount αφορά όλα τα περιουσιακά στοιχεία της Warner Bros.

Δεν είναι σαφές τι σημαίνει αυτό για τη gaming division της Warner Bros., η οποία έχει πολλές σειρές παιχνιδιών και στούντιο. Είναι ένα πολύτιμο κομμάτι της εταιρείας, αλλά το Netflix φαίνεται να ενδιαφέρεται περισσότερο για τη βιβλιοθήκη ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών της WB παρά για τα παιχνίδια της. Μόλις λήξει η προθεσμία των διαπραγματεύσεων της Paramount, μπορεί να έχουμε μια καλύτερη ιδέα για το ποια εταιρεία θα επικρατήσει.

Μέσα σε δύο ημέρες, το Super Battle Golf έχει ήδη πουλήσει περισσότερα από 100.000 αντίτυπα στο Steam. Ο προγραμματιστής Brimstone ευχαρίστησε τους παίκτες για το "απολύτως καταπληκτικό" ορόσημο, ενώ ταυτόχρονα υποσχέθηκε μια ενημέρωση περιεχομένου για το διαδικτυακό multiplayer παιχνίδι στο μέλλον.

Το Super Battle Golf κυκλοφόρησε στις 19 Φεβρουαρίου, και ο Brimstone σημείωσε ότι ο διαδικτυακός αθλητικός τίτλος δημιουργήθηκε εντυπωσιακά σε μόλις τέσσεριςμισή μήνες. Ο προγραμματιστής σχεδιάζει να εισάγει ένα νέο βιομά 9 οπών με την επερχόμενη ενημέρωση, καθώς και κάποια νέα αντικείμενα και καλλυντικά. Γενικά, ο Brimstone δήλωσε ότι είναι "τόσο χαρούμενος που βλέπει όλους να παίζουν το αστείο μικρό παιχνίδι μας."

Μέχρι οκτώ παίκτες online μπορούν να παίξουν μια παρτίδα γκολφ στο Super Battle Golf, αλλά σίγουρα δεν είναι όπως το παραδοσιακό άθλημα. Όλοι χτυπούν ταυτόχρονα, οδηγώντας σε χάος και αναταραχή. Μπορείτε να τρέξετε πάνω σε άλλους παίκτες με ένα γκολφ καρότσι ή ακόμα και να τους χτυπήσετε από άλλη μεριά του γηπέδου με έναν τροχιακό λέιζερ. Αυτή τη στιγμή, ο τίτλος για PC προσφέρει 27 διαφορετικά γήπεδα.

Αυτό φαίνεται να είναι η μεγαλύτερη ιστορία επιτυχίας για τον Brimstone, ο οποίος προηγουμένως είχε δημιουργήσει παιχνίδια όπως το Banzai Royale και το Lance a Lot. Το Super Golf Story κοστίζει συνήθως 8 δολάρια στο Steam, αλλά αυτή τη στιγμή έχει έκπτωση 20% μέχρι τις 26 Φεβρουαρίου.

Δεν είναι το μόνο παιχνίδι στο Steam που βλέπει μια τόσο επιτυχημένη αρχή αυτό το μήνα. Για παράδειγμα, το Mewgenics κάλυψε τον προϋπολογισμό του σε μόλις τρεις ώρες. Εν τω μεταξύ, μόλις ξεκίνησε ένα νέο Steam Next Fest και έχουμε 30 demos να εξερευνήσουμε.

Η Ubisoft ανακοίνωσε μια νέα ηγετική ομάδα για τη σειρά Assassin's Creed, με βετεράνους του Assassin's Creed IV: Black Flag ανάμεσα στους νεοδιορισθέντες διευθυντές που θα προχωρήσουν.

Τα Vantage Studios της Ubisoft--τα οποία είναι υπεύθυνα για την επίβλεψη των σειρών Assassin's Creed, Far Cry και Rainbow Six--θα έχουν τρεις κύριους ηγέτες για τη σειρά Assassin's Creed συγκεκριμένα. Αυτοί θα είναι ο Martin Schelling ως Επικεφαλής της Μάρκας Assassin's Creed, ο Jean Guesdon ως Επικεφαλής Περιεχομένου για το Assassin's Creed και ο François de Billy ως Επικεφαλής Αριστείας Παραγωγής.

Τα Vantage Studios, εν τω μεταξύ, διευθύνονται από τον Charlie Guillemot, ο οποίος είναι γιος του CEO της Ubisoft, Yves Guillemot--και ναι, είναι ενήμερος για τις ανησυχίες σχετικά με τον νεποτισμό. Ο άλλος διευθυντής του Vantage είναι ο Christopher Derennes.

Όσον αφορά τους ηγέτες του Assassin's Creed συγκεκριμένα, ο Schelling θα είναι υπεύθυνος για τη "γενική στρατηγική και τη μακροπρόθεσμη οραματική κατεύθυνση της μάρκας." Δούλεψε σε διάφορα παιχνίδια Assassin's Creed όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Revelations, Black Flag, Origins και Valhalla. Ήταν ο Chief Production Officer της Ubisoft πριν αναλάβει τον νέο ρόλο στο Vantage.

Ο Guesdon, εν τω μεταξύ, θα ηγηθεί της "γενικής δημιουργικής κατεύθυνσης" της σειράς Assassin's Creed. Δούλεψε στο πρωτότυπο Assassin's Creed του 2007 και είναι ίσως πιο γνωστός για το ρόλο του ως δημιουργικός διευθυντής στα Origins και Black Flag.

Ο De Billy, εν τω μεταξύ, θα "ενισχύσει τις πρακτικές παραγωγής και την εκτέλεση σε όλη τη μάρκα" για το Assassin's Creed στον ρόλο του ως Επικεφαλής Αριστείας Παραγωγής. Ήταν προηγουμένως διευθυντής παραγωγής στα Valhalla και Origins.

Τα Vantage Studios είναι η νέα θυγατρική της Ubisoft που υποστηρίζεται από την Tencent. Είναι ένα από τα πέντε "δημιουργικά σπίτια" που ανακοίνωσε προηγουμένως η Ubisoft. Αυτές οι αλλαγές έρχονται σε μια περίοδο αναταραχής για την Ubisoft, η οποία πρόσφατα προχώρησε σε μαζικές απολύσεις και ακύρωσε μια χούφτα παιχνιδιών. Κοιτώντας μπροστά, η Ubisoft εργάζεται τώρα σε πολλαπλά νέα παιχνίδια Far Cry και Assassin's Creed, μαζί με "αρκετές" νέες IPs.

Η διαφημιστική εκστρατεία "This Is An Xbox" της Microsoft, που ξεκίνησε το 2024, προκάλεσε μια σειρά αντιδράσεων από τους καταναλωτές. Σύμφωνα με μια αναφορά, αυτό ήταν μέρος της στρατηγικής Xbox Everywhere της απερχόμενης προεδρου του Xbox, Sarah Bond, κάποιοι υπάλληλοι του Xbox ένιωσαν αδικημένοι από την καμπάνια.



Η ουσία της πρωτοβουλίας "This Is An Xbox" ήταν ότι η πλατφόρμα ήταν περισσότερη από την κονσόλα, τονίζοντας τους πολλούς τρόπους που οι καταναλωτές μπορούν να βιώσουν τα παιχνίδια του Xbox. Αυτό περιλαμβάνει το Xbox σε PC, καθώς και τις εφαρμογές Xbox Cloud Gaming σε έξυπνες τηλεοράσεις και κινητές συσκευές. Ωστόσο, το The Verge αναφέρει ότι η καμπάνια δεν έγινε καλά αποδεκτή εσωτερικά, καθώς "προσέβαλε" τους υπαλλήλους του Xbox.

Ενώ η αναφορά δεν αναλύει ποιοι στην εταιρεία ήταν δυσαρεστημένοι ή γιατί, η διαφήμιση υποτίθεται ότι υποβάθμισε το υλικό του Xbox, και το "This Is An Xbox" γρήγορα έγινε meme στο διαδίκτυο.

Όπως επισημαίνει το The Verge, η καμπάνια ξεκίνησε το 2024, λίγο μετά την αποχώρηση του εκτελεστικού στελέχους του Xbox, Kareem Choudhry, και του διευθυντή μάρκετινγκ, Jerret West, αφήνοντας την ομάδα μάρκετινγκ να αναφέρεται απευθείας στην Bond. Η αναφορά ισχυρίζεται επίσης ότι κάποιοι υπάλληλοι του Xbox βρήκαν την Bond "δύσκολη" στη συνεργασία.

Όταν ανακοινώθηκε η αποχώρηση του Phil Spencer την περασμένη Παρασκευή, ήταν έκπληξη για πολλούς το γεγονός ότι η Bond δεν τον διαδέχθηκε ως CEO της Microsoft Gaming--αντίθετα, παραιτήθηκε από την προεδρία του Xbox, με την Asha Sharma να αναλαμβάνει τη θέση του Spencer. Η ανακοίνωση της Microsoft για την αναδιάρθρωση δεν περιλάμβανε δηλώσεις από την Bond, αν και περιλάμβανε επιστολές από τον Spencer, την Sharma, τον νεοδιορισθέντα COO του Xbox, Matt Booty, και τον CEO της Microsoft, Satya Nadella.

Γράφοντας στο προφίλ της στο LinkedIn, η Bond έγραψε: "Με αυτό, αποφάσισα ότι είναι η κατάλληλη στιγμή για μένα να κάνω το επόμενο βήμα, τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά." Η Bond ήταν με την Microsoft από το 2017.

Η Microsoft Gaming έχει νέο CEO, με την Asha Sharma να αναλαμβάνει τη θέση του Phil Spencer ως επικεφαλής της ομάδας gaming της εταιρείας. Ο ιδρυτής του Xbox, Seamus Blackley, έχει τώρα εκφράσει τις σκέψεις του σχετικά με την είδηση, λέγοντας ότι η ανάθεση της θέσης στην Sharma έχει "τέλεια λογική" δεδομένης της μεγάλης ώθησης της Microsoft προς την τεχνητή νοημοσύνη. Ταυτόχρονα, ο Blackley δήλωσε ότι μια νεότερη εκδοχή του εαυτού του θα ήταν πολύ αναστατωμένη με την ανάθεση της θέσης στην Sharma, προσθέτοντας ότι η Sharma έχει έναν δύσκολο δρόμο μπροστά της. Ο Blackley συμβούλευσε επίσης την Sharma να αποχωρήσει από τη θέση σήμερα αν δεν είναι πραγματικά παθιασμένη με τα παιχνίδια.

Μιλώντας στο GamesBeat, ο Blackley επισήμανε ότι το τεράστιο στοίχημα της Microsoft στην τεχνητή νοημοσύνη είναι "πρωτοφανές" όσον αφορά τα χρήματα που επενδύει η Microsoft και την οραματική της προσέγγιση για ένα μέλλον με τεχνητή νοημοσύνη.

"Αυτό δεν είναι το ίδιο με το να αποφασίζει η Sega πώς να αποσυρθεί με χάρη από την αγορά. Αυτή είναι μια εταιρεία που προσπαθεί να επανακαθορίσει τον τρόπο που σκεφτόμαστε την τεχνολογία στο σύνολό της. Έχουν αποφασίσει ότι το σημείο κλειδί που θα το επιτύχει αυτό είναι τα γενετικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης. Προσπαθούν να εντάξουν τα πάντα σε ένα γενετικό μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης," είπε.

Πρόσθεσε ότι το Xbox πρόκειται να "κλείσει" γιατί δεν είναι κεντρικό στην οραματική προσέγγιση της Microsoft για το μέλλον, τουλάχιστον όχι στην τρέχουσα μορφή του. "Δεν το λένε, αλλά αυτό συμβαίνει. Περιμένω ότι η νέα CEO, Asha Sharma, η δουλειά της θα είναι σαν αυτή ενός γιατρού παρηγορητικής φροντίδας που θα οδηγήσει το Xbox απαλά στη νύχτα."

Ο Blackley συνέχισε λέγοντας ότι η κατάσταση είναι όπως όταν κάποιος έχει ένα σφυρί και τότε τα πάντα φαίνονται σαν καρφιά. Είπε ότι έτσι βλέπει ο CEO της Microsoft, Satya Nadella, τον κόσμο αυτές τις μέρες δεδομένης της τεράστιας επένδυσης της εταιρείας στην τεχνητή νοημοσύνη, συμπεριλαμβανομένων και των παιχνιδιών.

"Τα πάντα είναι ένα πρόβλημα γενετικής τεχνητής νοημοσύνης. Τα παιχνίδια, φυσικά, είναι ένα πρόβλημα γενετικής τεχνητής νοημοσύνης. Γι' αυτό λέω ότι αυτό έχει τέλεια λογική. Αν είσαι ο Satya, έχεις ένα σφυρί που ονομάζεται γενετική τεχνητή νοημοσύνη και κάθε πρόβλημα είναι ένα καρφί. Εντάξει, λοιπόν, ποιον βάζεις υπεύθυνο για τα παιχνίδια; Έναν άνθρωπο του gaming; Όχι, γιατί στον κόσμο του Satya, τα πάντα είναι ένα πρόβλημα γενετικής τεχνητής νοημοσύνης, οπότε βάζεις έναν άνθρωπο της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης υπεύθυνο για τα παιχνίδια με ένα μοντέλο εκπαίδευσης, με boot camps για να την εκπαιδεύσουν όπως εκπαιδεύεις ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης, για να φέρει τη γενετική τεχνητή νοημοσύνη σε θέση να επαναστατήσει τα παιχνίδια," είπε ο Blackley.

Ο Blackley δήλωσε επίσης ότι ο "παλιός τρόπος σκέψης" δεν ισχύει για την Sharma που αναλαμβάνει τη θέση του κορυφαίου αφεντικού του Xbox. Ο κόσμος έχει "αλλάξει εντελώς" όσον αφορά τη νοοτροπία ανθρώπων όπως ο Nadella και άλλων αποφασιστικών παραγόντων. Το αν είναι δυνατόν η γενετική τεχνητή νοημοσύνη να βοηθήσει το Xbox να επιτύχει είναι η ίδια ερώτηση σχετικά με το αν η Sharma μπορεί να επιτύχει ως νέα επικεφαλής του Xbox, πιστεύει ο Blackley.

"Ζουν σε έναν κόσμο όπου η γενετική τεχνητή νοημοσύνη είναι η λύση στα προβλήματα, και έτσι η εφαρμογή της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης είναι η μόνη λύση που χρειάζεται να σκεφτούν. Μόλις το κάνουν αυτό, η γενετική τεχνητή νοημοσύνη θα αναλάβει το πρόβλημα. Το αν το πιστεύεις ή όχι, όπως είπα, είναι ο καθοριστικός παράγοντας στο αν πιστεύεις ότι αυτή θα είναι μια επιτυχημένη στρατηγική," είπε.

Η Microsoft μπήκε στον τομέα των παιχνιδιών πριν από 20+ χρόνια γιατί η εταιρεία ήθελε πραγματικά να είναι στον τομέα του gaming, είπε ο Blackley--και το ξέρει, γιατί ήταν εκεί. Σήμερα, ωστόσο, η Sharma αναλαμβάνει τη θέση του Spencer γιατί ο Nadella πιστεύει ότι "τα παιχνίδια θα καθοδηγούνται από την τεχνητή νοημοσύνη," είπε ο Blackley.

"Μπορείς να καταλάβεις ότι είναι πολύ σοβαροί σχετικά με το να διορθωθούν τα παιχνίδια από την τεχνητή νοημοσύνη γιατί η κυρία διαμαρτύρεται τόσο πολύ για το πώς δεν θα κάνουν κακή δουλειά και ότι είναι όλα υπό ανθρώπινο έλεγχο. Για οποιονδήποτε άνω μιας ορισμένης ηλικίας με μια ορισμένη εμπειρία στον τομέα των επιχειρήσεων, αναγνωρίζεις αυτές τις λέξεις για αυτό που είναι," είπε.

Εδώ, ο Blackley αναφέρεται στην Sharma που έχει δηλώσει σε πολλές περιπτώσεις ότι επιθυμεί να αποφύγει "χωρίς ψυχή AI κακής ποιότητας" και ότι δεν έχει "καμία ανοχή για κακή AI."

Επίσης, στη συνέντευξη, ο Blackley είπε ότι η Sharma πρόκειται να έχει μια σκληρή αφύπνιση όσον αφορά την αλληλεπίδραση με τους gamers. Είπε ότι οι gamers είναι ανυπόμονοι και μη ανεκτικοί, γενικά.

"Αυτό είναι το τείχος που πρόκειται να ανακαλύψει και να χτυπήσει. Όπως πολλά πράγματα στη ζωή, μπορείς να σου πουν ότι κάτι είναι όπως είναι. Και όλοι οι νέοι που έρχονται νομίζουν ότι μπορούν να το χειριστούν, αλλά όταν πραγματικά πρέπει να το χειριστούν, συνθλίβονται. Τότε τους λες, 'Σου είπα ότι θα έπρεπε να το χειριστείς αυτό.' Κάποιοι τα καταφέρνουν και κάποιοι όχι," είπε.

Ο Blackley συνέκρινε επίσης τα παιχνίδια με την παραγωγή κρασιού και την παρασκευή μπύρας. Ορισμένοι άνθρωποι φτιάχνουν αλκοόλ για την "καλλιτεχνική πλευρά" της διαδικασίας, αλλά στο τέλος, η "εθιστική πλευρά" της διαδικασίας κυριαρχεί. Στην παραγωγή κρασιού, η ιδέα είναι να επιτραπεί στα σταφύλια να φτάσουν στο μέγιστο δυναμικό τους, και τότε το προϊόν είναι καλύτερο. Ωστόσο, ταυτόχρονα, οι "επιχειρηματίες" θα προσπαθήσουν να μπλέκονται και να πουλήσουν περισσότερα, κάτι που μπορεί να "μειώσει την ποιότητα του προϊόντος."

"Νομίζω ότι το βλέπουμε αυτό στα παιχνίδια. Το μεγάλο άγνωστο σε αυτό, αυτή η εξάρτηση που έχουν όλες οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες σχετικά με τη γενετική τεχνητή νοημοσύνη ως πανάκεια," είπε.

Ο Blackley είπε επίσης ότι μια νεότερη εκδοχή του εαυτού του που ήταν ακόμα στο Xbox "θα φώναζε" για τις πρόσφατες αλλαγές στο Xbox, και ακόμα και σήμερα είπε ότι "πιθανώς θα ένιωθε έτσι." Ωστόσο, κατανοεί γιατί τα πράγματα εξελίχθηκαν έτσι.

"Αλλά ταυτόχρονα, κατανοώ ακριβώς γιατί είναι έτσι. Ξέρω ότι, ξανά, ο Satya κρατάει ένα σφυρί και τα πάντα είναι καρφιά," είπε. "Υπάρχει ένα καρφί με το λογότυπο του Xbox πάνω του. Εφαρμόζει τον άνθρωπο της AI σε αυτό. Πρέπει να δείξει στους μετόχους και τον τύπο και τον κόσμο ότι είναι πλήρως αφοσιωμένος σε αυτή την επένδυση. Πρέπει να τους δείξει ότι πιστεύει ότι η γενετική τεχνητή νοημοσύνη θα διορθώσει τα παιχνίδια και θα τα καταστήσει κερδοφόρα. Πρέπει να κάνει αυτή την κίνηση. Δεν έχει σημασία τι νομίζεις γι' αυτό. Δεν νομίζω ότι είχε άλλη επιλογή."

Τέλος, ο Blackley προσέφερε μερικές συμβουλές στην Sharma, αρχίζοντας με μια πρόταση ότι αν δεν είναι πλήρως αφοσιωμένη στα παιχνίδια, θα πρέπει να βρει έναν τρόπο να αποχωρήσει από αυτή τη δουλειά σύντομα. "Αν μιλούσα μαζί της θα έλεγα, κοίτα, αν δεν είσαι πραγματικά παθιασμένη με τα παιχνίδια, ή αν δεν μπορείς να αναπτύξεις πάθος για τα παιχνίδια, τότε θα πρέπει να βρεις έναν τρόπο να φύγεις από αυτή τη δουλειά σύντομα," είπε.

Δεύτερον, ο Blackley είπε ότι αν μπορέσει να κερδίσει την εμπιστοσύνη της gaming κοινότητας και επίσης "να χτίσει μια πραγματική επιχείρηση," τότε θα μπορούσε να γίνει "πολύ ισχυρή" στη Microsoft. Ο Blackley πρότεινε στην Sharma να συναντηθεί με πρώην βετεράνους της βιομηχανίας παιχνιδιών όπως οι Shuhei Yoshida και Phil Harrison από το PlayStation, ή Peter Moore από το Xbox, ή Reggie Fils-Aime από τη Nintendo.

"Πήγαινε και μίλα με αυτούς τους ηγέτες για το πώς πέτυχαν και απέτυχαν στην επιχείρηση. Μάθε από αυτούς. Μην προσπαθήσεις να το κάνεις μόνη σου. Πήγαινε να πάρεις αυτά τα δεδομένα," είπε.

Σήμερα, 23 Φεβρουαρίου, είναι η πρώτη μέρα της Sharma στη θέση της CEO της Microsoft Gaming. Στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης, η πρόεδρος του Xbox Sarah Bond έχει αποχωρήσει από τη Microsoft, ενώ ο επικεφαλής των Xbox Game Studios Matt Booty προήχθη.

Καθώς η Xbox υποβάλλεται σε μια μεγάλη αναδιάρθρωση, με τους εκτελεστικούς διευθυντές Phil Spencer και Sarah Bond να αποχωρούν από τις θέσεις τους, μια νέα αναφορά ισχυρίζεται ότι η πρώην πρόεδρος της Xbox ήταν στην πραγματικότητα πολύ δύσκολη στη συνεργασία.

Σύμφωνα με μια αναφορά της 23ης Φεβρουαρίου από το The Verge, οι τρέχοντες και πρώην υπάλληλοι της Xbox ανακουφίστηκαν ακούγοντας για την αποχώρηση της Bond. Πηγές φέρεται να είπαν στο The Verge ότι η Bond "ήταν δύσκολη στη συνεργασία," καθώς υποτίθεται ότι δημιούργησε ένα εργασιακό περιβάλλον όπου "αν δεν ακολουθούσες το όραμα ή το αμφισβητούσες, ήσουν εκτός."

Ως ο de facto αρχιτέκτονας πίσω από την αμφιλεγόμενη καμπάνια "This is an Xbox," στην οποία η Microsoft υπογράμμισε ότι οτιδήποτε και τα πάντα θα μπορούσαν να παίζουν παιχνίδια Xbox, το The Verge ισχυρίστηκε ότι οι στρατηγικές της Bond είχαν "αποτύχει εσωτερικά και είχαν αμφισβητηθεί πολλές φορές." Επίσης, δεν ήταν και πολύ gamer με τον τρόπο που ήταν ο Spencer, με αυτή την πτυχή της δημόσιας persona της υποτίθεται ότι να έχει κατασκευαστεί αποκλειστικά για εμφανισιακούς λόγους.

Παρά αυτά τα ζητήματα, οι πηγές εξακολουθούσαν να επαινούν την Bond για τη δουλειά της στην Xbox, ιδιαίτερα όσον αφορά τις δυνάμεις της στην υπογραφή συμφωνιών με εταιρείες και προγραμματιστές. Και από την πλευρά της, δήλωσε στην ανακοίνωσή της ότι τώρα είναι η "κατάλληλη στιγμή" να αποχωρήσει.

Ενώ η αποχώρηση της Bond μπορεί να φαίνεται ξαφνική, προφανώς δεν ήταν τόσο εκπληκτική για τους τρέχοντες και πρώην υπαλλήλους με τους οποίους μίλησε το The Verge. Εξήγησαν ότι "είδαν τα σημάδια" από πέρυσι, ειδικά καθώς οι άμεσες αναφορές της άλλαζαν τόσο συχνά.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η Bond είναι μια μαύρη γυναίκα στη βιομηχανία τεχνολογίας. Ίσως να δημιούργησε ένα τοξικό εργασιακό περιβάλλον, αλλά η συζήτηση γύρω από την αποχώρησή της αναδεικνύει την ανισότητα στον τρόπο που μιλάμε για την καριέρα της σε σύγκριση με αυτή του Spencer. Το να μην αρέσει κάποιος ή να βρίσκεις κάποιον δύσκολο στη συνεργασία είναι πολύ κοινό, και ενώ είναι σίγουρα πιθανό να ήταν σκληρή στη προσέγγισή της, είναι επίσης μια γυναίκα χρώματος σε εκτελεστικό επίπεδο σε έναν τομέα που συχνά κυριαρχείται από λευκούς άνδρες. Αυτό έχει σημασία, όχι ως απόρριψη της συμπεριφοράς της αλλά ως αναγνώριση της δουλειάς που πρέπει ακόμα να κάνουν οι βιομηχανίες παιχνιδιών και τεχνολογίας.

Ο Spencer έχει επίσημα αποσυρθεί από την Xbox από σήμερα, 23 Φεβρουαρίου. Η Bond, εν τω μεταξύ, είχε παραιτηθεί, υποδεικνύοντας ότι η αποχώρησή της ήταν άμεση. Αντικαθιστώντας τον Spencer είναι η Asha Sharma, η οποία είναι υπεύθυνη για το AI Gaming, ενώ ο Matt Booty έχει τον τίτλο του EVP και Chief Content Officer.

Από το WWE 2K14, το πρώτο WWE παιχνίδι υπό την 2K σημαία--με το 2K20 να σηματοδοτεί τον πρώτο τίτλο που αναπτύχθηκε πλήρως από την Visual Concepts αντί να αναπτυχθεί σε συνεργασία με την Yukes--η σειρά έχει γνωρίσει υψηλά και χαμηλά που αξίζουν τη δική τους ιστορία Wrestlemania. Από τεχνικές καταρρεύσεις και glitches που αξίζουν meme μέχρι σκληρούς επανασυνδέσμους και ανακατασκευές που επιστρέφουν στα βασικά, η σειρά έχει περάσει χρόνια ισορροπώντας την αυθεντική προσομοίωση με το υπερβολικό θέαμα που ορίζει την ίδια την WWE.



Αυτή η άνοδος συνεχίζεται με το WWE 2K26, το οποίο φαίνεται να είναι η πιο σίγουρη είσοδος της σύγχρονης εποχής. Η GameWorld προσκλήθηκε στο Creator Fest της WWE για να δοκιμάσει το παιχνίδι και να μιλήσει με τους κορυφαίους αστέρες της WWE σχετικά με τις αντιδράσεις τους στα μοντέλα τους εντός του παιχνιδιού και τι είναι αυτό που περιμένουν περισσότερο να δουν.

Η πιο άμεση αναβάθμιση είναι στα οπτικά. Τα μοντέλα χαρακτήρων έχουν υποστεί σημαντική αναθεώρηση, με πιο καθαρές υφές δέρματος, ρεαλιστικές κινήσεις προσώπου και φωτισμό που αντικατοπτρίζει την τηλεοπτική παρουσίαση της WWE. Καθώς περιηγούμαι στη λίστα, οι Damian Priest, Ricky Saints (που κάνει το ντεμπούτο του στο WWE video game) και Penta (που δεν είναι πλέον κλειδωμένος πίσω από DLC) βρίσκονται κοντά στην uncanny valley με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

«Φίλε, για να είμαι ειλικρινής, είναι το όνειρό μου που γίνεται πραγματικότητα. Όταν ξεκινάς σε αυτή τη δουλειά, το τελευταίο πράγμα που [σκέφτεσαι] είναι τα video games, ή κάτι τέτοιο, γιατί είναι τόσο μακριά», είπε ο Penta στην GameWorld. «Έτσι, μετά από 20 χρόνια σκληρής δουλειάς κάθε μέρα, και να είμαι μέρος αυτής της εταιρείας--WWE, η καλύτερη στον κόσμο, η καλύτερη στο σύμπαν--όταν είδα το πρόσωπό μου στο παιχνίδι, φίλε, το αγαπώ. Όταν το είδα για πρώτη φορά, ήταν σαν, 'Είμαι αυτός ο τύπος!' γιατί ήταν τόσο εκπληκτικό για μένα ταυτόχρονα, είναι πολύ σημαντικό για μένα σε αυτό το σημείο της καριέρας μου να είμαι μέρος των video games. Γι' αυτό είμαι πολύ χαρούμενος σήμερα γιατί θέλω να αγοράσω το video game τώρα.»

Οι διαδραστικές είσοδοι είναι μια σημαντική νέα δυνατότητα. Όταν ένας Superstar κατευθύνεται προς το ρινγκ, εμφανίζεται μια προτροπή τύπου D-Pad, επιτρέποντας στους παίκτες να επιλέξουν πώς να παίξουν με το κοινό. Heel, face, ό,τι θέλεις--είναι δική σου επιλογή. Και αυτό το επίπεδο προσαρμογής συνεχίζεται σε όλη την είσοδο.

Παίζοντας ως Shawn Michaels της εποχής DX, πειραματίστηκα με γωνίες κάμερας και ακόμη και ενεργοποίησα πυροτεχνήματα από το ρινγκ. Το επίπεδο προσαρμογής σε πραγματικό χρόνο είναι τρελό—οι είσοδοι φαίνονται λιγότερο σαν πρόλογος σε έναν αγώνα και περισσότερο σαν στιγμές που αξίζει να ασχοληθείς κάθε φορά.

Οι περισσότεροι Superstars ήταν ενθουσιασμένοι με τις εμφανίσεις τους στο παιχνίδι. Για την Chelsea Green, ήταν μια στιγμή πλήρους κύκλου: στις ανεξάρτητες σκηνές, είχε κάνει motion capture για άλλους σε WWE παιχνίδια, αλλά αυτή τη φορά έκανε τη δική της.

«Φέτος, έκανα mo-cap στον εαυτό μου, και ήταν μεγάλη τιμή να το κάνω αυτό. Έτσι, είμαι ενθουσιασμένη να δω τον εαυτό μου στο παιχνίδι, και στην πραγματικότητα κάνω τις κινήσεις και την είσοδο, οπότε αυτό είναι μεγάλο θέμα», είπε η Green. Επίσης, επαίνεσε την εμφάνιση του χαρακτήρα της: «Αγαπώ τον εξοπλισμό που διάλεξαν, είναι πράσινος, οπότε σίγουρα το αγαπώ. Το πρόσωπό μου είναι χαριτωμένο, και οι κινήσεις φαίνονται υπέροχες γιατί τις έκανα εγώ. Οπότε πραγματικά, τι να μην αγαπήσεις;»

Αν και δεν είχα την ευκαιρία να εξερευνήσω τους ανανεωμένους τρόπους Island, MyRISE ή Showcase, η λίστα είναι γεμάτη, συμπεριλαμβανομένων AAA αστέρων όπως ο Mr. Iguana και ο El Hijo de Vikingo. Οι χαοτικές φυσικές επιδράσεις, συμπεριλαμβανομένων των σπασμένων ρινγκ, επιστρέφουν, κάτι που ενθουσίασε ιδιαίτερα τον πρώην Πρωταθλητή NXT Oba Femi.

«Το έχουμε δει όλα αυτά τα χρόνια, και τώρα μπορούμε να το δούμε στο παιχνίδι. Οπότε ας δούμε τον Oba Femi και τον Omos. Δεν με νοιάζει ποιος βάζει ποιον μέσα στο ρινγκ; Ας το κάνουμε να συμβεί.» Ο Femi επίσης αστειεύτηκε για το να παίζει ως τον εαυτό του: «Πρέπει πάντα να είσαι The Ruler αν μπορείς, αλλά πρόσφατα έπαιξα ως Ethan Page. Αποδεικνύεται ότι δεν είναι κακός και είναι στην πραγματικότητα αρκετά εντάξει.»

Η πρώην Πρωταθλήτρια Γυναικών Bayley παραδέχτηκε ότι είναι περίεργο να παίζει ως τον εαυτό της, αλλά επαίνεσε το μοντέλο της και αφηγήθηκε το βίντεο της 2K σχετικά με τις αναβαθμισμένες δυνατότητες δημιουργίας.

«Νομίζω ότι το καλύτερο είναι επίσης τα μέρη που αφηγούμαι, ξέρεις; Ο τρόπος ιστορίας, και πώς μπορείς να αλλάξεις εξοπλισμό και ρούχα, νομίζω ότι είναι ωραίο, αλλά ναι, είναι πολύ περίεργο να παίζω ως τον εαυτό μου. Θα προτιμούσα να παίζω ως κάποιος πιο κουλ, όπως ο Macho Man, ο Rey Mysterio ή ο Randy Orton. Σήμερα έπαιξα ως Raquel Rodriguez, αλλά θέλω να δοκιμάσω την AJ Lee τώρα που είναι ξανά στο παιχνίδι.»

Πρόσθεσε, «Νομίζω ότι φαίνεται υπέροχο. Είναι αστείο γιατί όταν κάνουν αυτά τα μοντέλα, είναι πώς φαινόμουν πέρυσι. Δεν έχω ξυρίσει το κεφάλι μου εδώ και ένα χρόνο, αλλά είναι εκεί, και το ωραίο φέτος είναι ότι από τότε που ήμουν σε όλα αυτά τα παιχνίδια μπορείς να παρακολουθήσεις την εξέλιξή μου και να με δεις να μεγαλώνω, και νομίζω ότι είναι ωραίο να το δεις σε μορφή video game.»

Μεταξύ των αναβαθμισμένων οπτικών, των διαδραστικών εισόδων και του χάους των σπασμένων ρινγκ, το WWE 2K26 φαίνεται διαφορετικό με έναν τρόπο που η σειρά δεν έχει καταφέρει να αποτυπώσει πριν. Παίζοντας ως τους αγαπημένους σου Superstars, ενεργοποιώντας πυροτεχνήματα ή πειραματιζόμενος με τις εισόδους, κάθε αγώνας φαίνεται σαν μια μικρή παράσταση. Προσθέτοντας τη λίστα γεμάτη από AAA αστέρες, θρύλους και αγαπημένους των φιλάθλων, είναι σαφές ότι δεν υπάρχει έλλειψη στιγμών για πειραματισμό.

Ένα νέο πακέτο είναι διαθέσιμο στο Humble, συγκεντρώνοντας παιχνίδια αξίας 214 δολαρίων μόνο για 25 δολάρια. Το Focus Entertainment Bundle 2026 ξεχωρίζει με τα A Plague Tale: Requiem και A Plague Tale: Innocence, αν και θα αποκτήσετε επίσης τέσσερα άλλα παιχνίδια για να απολαύσετε. Διατίθενται τρεις διαφορετικές κατηγορίες, οπότε αν δεν σας ενδιαφέρουν και τα έξι παιχνίδια, μπορείτε να ελέγξετε ένα πακέτο δύο παιχνιδιών για 6 δολάρια ή ένα πακέτο τεσσάρων παιχνιδιών για 18 δολάρια. Ένα μέρος της αγοράς σας πηγαίνει προς το φιλανθρωπικό ίδρυμα Child's Play, το οποίο εργάζεται για να "βελτιώσει τις ζωές των παιδιών στα νοσοκομεία" παρέχοντας θεραπευτικά παιχνίδια και τεχνολογία. Αυτό καθιστά το πακέτο όχι μόνο έναν εξαιρετικό τρόπο για να προσθέσετε μερικούς σπουδαίους τίτλους στη βιβλιοθήκη σας στο Steam, αλλά και έναν εξαιρετικό τρόπο για να βοηθήσετε μια θαυμάσια οργάνωση.

Τα πιο γνωστά παιχνίδια στο πακέτο είναι τα A Plague Tale: Innocence και A Plague Tale: Requiem. Το Innocence εισάγει τους παίκτες στην Amicia και τον Hugo, ένα αδελφικό δίδυμο που καταδιώκεται από στρατιώτες της Ιεράς Εξέτασης καθώς μια πανώλη καταστρέφει τη Γαλλία το 1348. Το παιχνίδι με την ιστορία σας βλέπει να κρύβεστε μέσα σε πόλεις, συνεργαζόμενοι με μια πολύχρωμη ομάδα χαρακτήρων, και κάνοντας τα πάντα για να κρατήσετε τον Hugo ασφαλή.

Τα πράγματα συνεχίζονται στο Requiem, όπου το δίδυμο περιπλανιέται νότια σε ένα εντελώς νέο περιβάλλον - αν και θα βασιστείτε και πάλι στην κρυψίνοια για να αποφύγετε τη σύγκρουση και να λύσετε μια ποικιλία γρίφων. Η αφήγηση στο Requiem είναι εξίσου ανατριχιαστική με το Innocence - και τα δύο παιχνίδια θα σας μείνουν στο μυαλό σας πολύ μετά τους τίτλους τέλους.

Η κριτική μας για το A Plague Tale: Innocence έδωσε στο παιχνίδι 8/10, ενώ η κριτική μας για το Requiem του έδωσε 7/10. Και τα δύο επαινέθηκαν για την συναισθηματική αφήγηση, τα μοναδικά περιβάλλοντα και την αξέχαστη ομάδα χαρακτήρων.

Άλλα παιχνίδια στο πακέτο περιλαμβάνουν το Evil West, το οποίο κυνηγά βρικόλακες, το action-RPG Atlas Fallen: Reign of Sand, το roguelike Curse of the Dead Gods, και την καλλιτεχνική περιπέτεια Shady Part of Me. Ακολουθεί μια ματιά στο πόσα πρέπει να ξοδέψετε για να ξεκλειδώσετε καθένα από αυτά τα παιχνίδια.

Σημείωση: Όλα αυτά τα παιχνίδια είναι είτε "Playable" είτε "Verified" στο Steam Deck.

Η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου μπορεί να έχει περάσει, αλλά το Love You to Death Bundle του Humble είναι ακόμα ενεργό. Αυτό το μοναδικό πακέτο προσφέρει εννέα παιχνίδια Steam αξίας 134 δολαρίων μόνο για 12 δολάρια. Η συλλογή αποτελείται κυρίως από indie gems που μπορεί να έχετε χάσει τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Have a Nice Death, Life Eater, Lunacid, και The Bridge Curse 2: The Extrication.