Nioh 3: Hell Rising DLC

Η κόλαση επιστρέφει στην Ιαπωνία του 1651.

Η Team Ninja κατάφερε με το Nioh 3 να εξελίξει σημαντικά τη φόρμουλα που καθιέρωσε η σειρά, χωρίς να εγκαταλείψει την απαιτητική φιλοσοφία που τη χαρακτηρίζει. Η εναλλαγή ανάμεσα στα στυλ Samurai και Ninja, η μεγαλύτερη ελευθερία στην εξερεύνηση και το εξαιρετικά βαθύ σύστημα μάχης αποτέλεσαν τα σημαντικότερα πλεονεκτήματά του. Στο review μας είχαμε ξεχωρίσει ιδιαίτερα την ελευθερία δημιουργίας διαφορετικών builds και το πλούσιο endgame, παρότι η επαναχρησιμοποίηση περιοχών και αντιπάλων γινόταν αισθητή σε ορισμένα σημεία.

Λίγους μήνες μετά την κυκλοφορία του βασικού τίτλου, η Team Ninja επιστρέφει με το Hell Rising, το πρώτο μεγάλο DLC και παράλληλα το πρώτο μέρος μιας νέας ιστορίας που θα ολοκληρωθεί μέσα από δύο expansions. Η δράση μεταφέρεται αυτή τη φορά στην περίοδο Keian και συγκεκριμένα στο Edo του 1651, προσθέτοντας μια νέα open-field περιοχή, μαζί με νέα όπλα, εχθρούς, εξοπλισμό και πρόσθετες επιλογές ανάπτυξης του χαρακτήρα. Το ζητούμενο επομένως δεν είναι να αλλάξει όσα ήδη λειτουργούσαν, αλλά να προσφέρει έναν ουσιαστικό λόγο επιστροφής σε όσους αφιέρωσαν δεκάδες ώρες στο Nioh 3.

Το Edo παραδόθηκε στο Crucible
Η ιστορία μεταφέρει τον Takechiyo στο μέλλον, όπου φτάνει σε ένα Edo πολύ διαφορετικό από εκείνο που θα περίμενε να συναντήσει. Μετά τον θάνατο της μελλοντικής εκδοχής του, η περίοδος ειρήνης έχει ουσιαστικά τελειώσει και η πρωτεύουσα έχει παραδοθεί ξανά στην επιρροή του Crucible. Yokai, επαναστάτες και αλχημιστές από ξένες χώρες έχουν μετατρέψει την περιοχή σε ένα χαοτικό πεδίο συγκρούσεων, ενώ στο πλευρό σας βρίσκονται ο μονόφθαλμος ξιφομάχος Yagyu Jubei και ο Ισπανός απεσταλμένος Rodrigo.

Στο επίκεντρο βρίσκεται ένα ακόμη μυστήριο γύρω από τα Spirit Stones και μια απειλή που συνδέεται άμεσα με το shogunate. Η αφήγηση συνεχίζει τη λογική του βασικού Nioh 3, χρησιμοποιώντας πραγματικά ιστορικά πρόσωπα και περιόδους ως βάση πάνω στην οποία χτίζονται τα υπερφυσικά στοιχεία. Η νέα εποχή λειτουργεί περισσότερο ως αφορμή για να εξερευνήσετε ένα διαφορετικό Edo και να αντιμετωπίσετε νέες απειλές, παρά ως μια δραστική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται η ιστορία.

Πολεμώντας στην Ιαπωνική κόλαση
Το Hell Rising δεν επιχειρεί να αλλάξει τη βασική φιλοσοφία του Nioh 3, αλλά να επεκτείνει ένα σύστημα μάχης που ήδη αποτελούσε το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του. Η σημαντικότερη προσθήκη είναι το Hoko & Shield, ένα νέο weapon type που συνδυάζει ένα κοντό δόρυ με ασπίδα και προσφέρεται τόσο για το Samurai όσο και για το Ninja Style. Η δυνατότητα άμυνας ενώ επιτίθεστε, σε συνδυασμό με τη χρήση της ασπίδας και ως επιθετικού εργαλείου, δημιουργεί νέες επιλογές χωρίς να αλλοιώνει τον γρήγορο ρυθμό των αναμετρήσεων. Το νέο όπλο ενσωματώνεται φυσικά στους ήδη πολυάριθμους συνδυασμούς εξοπλισμού και αποτελεί μία από τις ουσιαστικότερες προσθήκες του DLC, ιδιαίτερα για όσους θέλετε να πειραματιστείτε με διαφορετικά builds.

Οι επιλογές δεν περιορίζονται στο νέο weapon type, καθώς προστίθενται νέα Martial Arts, Ninjutsu και Onmyo Magic, μαζί με Guardian Spirits, Soul Cores και πρόσθετο εξοπλισμό. Έτσι, ακόμη και αν έχετε αφιερώσει δεκάδες ώρες στο base game, υπάρχουν αρκετές δυνατότητες για να τροποποιήσετε τον χαρακτήρα σας και να αναζητήσετε νέους συνδυασμούς. Το σύστημα μάχης εξακολουθεί να απαιτεί σωστή διαχείριση του Ki, γνώση των κινήσεων των αντιπάλων και αποτελεσματική αξιοποίηση των δύο Styles. Το αποτέλεσμα διατηρεί το μεγάλο βάθος που είχαμε ξεχωρίσει και στο βασικό release, χωρίς όμως να αποφεύγονται πλήρως τα επαναλαμβανόμενα στοιχεία, ιδιαίτερα όταν συναντάτε μηχανισμούς και περιεχόμενο που έχουν μεταφερθεί σχεδόν αυτούσια.

Σημαντικό μέρος της εμπειρίας καταλαμβάνει και το νέο open field του Edo, όπου οι νέες απειλές συνδυάζονται με γνώριμους εχθρούς. Η αυξημένη πρόκληση αναδεικνύει περισσότερο τη χρησιμότητα ενός σωστά οργανωμένου build, ενώ οι νέες αναμετρήσεις προσφέρουν επιπλέον ευκαιρίες για να αξιοποιήσετε όσα έχετε αποκτήσει από το βασικό campaign. Εδώ γίνεται περισσότερο εμφανές ότι το Hell Rising λειτουργεί ως πραγματική συνέχεια και όχι ως αυτόνομη εμπειρία, καθώς περιμένει να γνωρίζετε ήδη τους βασικούς μηχανισμούς και δεν διστάζει να σας δοκιμάσει από νωρίς.

Η Team Ninja επεκτείνει παράλληλα σημαντικά το endgame μέσω των Hundred Demon Realms Picture Scrolls και του Enlightened One's Journey. Το τελευταίο αποτελεί το τρίτο playthrough, αυξάνοντας περαιτέρω τη δυσκολία και εισάγοντας εχθρούς με τυχαία Curse buffs, ενώ παράλληλα μπορείτε να αποκτήσετε ισχυρότερο εξοπλισμό με νέα effects. Τα Picture Scrolls προσθέτουν επιπλέον μάχες που μπορείτε να αντιμετωπίσετε μόνοι ή μαζί με άλλους παίκτες και ενισχύουν ακόμη περισσότερο τη λογική της συνεχούς βελτίωσης του build σας. Σε συνδυασμό με το νέο εξοπλισμό και τις πρόσθετες δυνατότητες ανάπτυξης, το Hell Rising προσφέρει αρκετό νέο περιεχόμενο και δυνατό endgame, δίνοντας ουσιαστικούς λόγους να συνεχίσετε μετά την ολοκλήρωση της νέας ιστορίας.

Παράλληλα, όμως, εμφανή επαναλαμβανόμενα στοιχεία από το βασικό Nioh 3 εξακολουθούν να υπάρχουν. Η γνώριμη δομή των αναμετρήσεων, η συνεχής συλλογή loot και η επανεμφάνιση ήδη γνωστών αντιπάλων δημιουργούν στιγμές στις οποίες η αίσθηση του καινούργιου υποχωρεί. Αυτό δεν επηρεάζει ιδιαίτερα την ποιότητα του combat, το οποίο παραμένει εξαιρετικά βαθύ, αλλά περιορίζει κάπως την αίσθηση ότι πρόκειται για μια εντελώς φρέσκια εμπειρία. Οι νέες προκλήσεις αξιοποιούν αποτελεσματικά τα διαφορετικά builds, όμως το Hell Rising είναι στα καλύτερά του όταν παρουσιάζει πραγματικά νέες δοκιμασίες και όχι όταν επιστρέφει σε ήδη γνώριμες λύσεις.

Από πλευράς διάρκειας, η ολοκλήρωση του Hell Rising μας πήρε περίπου οκτώ ώρες, έχοντας αφιερώσει χρόνο τόσο στη βασική ιστορία όσο και στην εξερεύνηση του νέου περιεχομένου. Συνολικά ωστόσο, το βασικό story διαρκεί περίπου τρεισήμισι ώρες, ενώ η ενασχόληση με το πρόσθετο περιεχόμενο ανεβάζει τον συνολικό χρόνο περίπου στις 15,5 ώρες.

Η κόλαση ανοίγει ξανά τις πύλες της για τους τολμηρούς

Το Edo μέσα στις φλόγες
Ο οπτικός τομέας του Hell Rising ακολουθεί σε μεγάλο βαθμό τα πρότυπα του βασικού Nioh 3, χωρίς να παρουσιάζει κάποια ουσιαστική τεχνική αναβάθμιση. Η νέα περιοχή του Edo αξιοποιεί αποτελεσματικά το σκοτεινό ύφος της σειράς, με κατεστραμμένες συνοικίες, έντονο φωτισμό και την παρουσία του Crucible να δημιουργούν ένα πιο απειλητικό σκηνικό. Τα εφέ κατά τη διάρκεια των μαχών παραμένουν εντυπωσιακά, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούνται Martial Arts και διάφορες υπερφυσικές δυνάμεις, ενώ οι νέοι εχθροί και ο εξοπλισμός διαθέτουν την απαιτούμενη λεπτομέρεια.

Από τεχνικής πλευράς, πάντως, οι διαφορές σε σχέση με το βασικό release είναι περιορισμένες. Τα animations στις μάχες παραμένουν ομαλά και η καλλιτεχνική κατεύθυνση καλύπτει αρκετές από τις αδυναμίες, όμως τα textures και η λεπτομέρεια του περιβάλλοντος δεν βρίσκονται στο επίπεδο των κορυφαίων σύγχρονων κυκλοφοριών. Παράλληλα, η επαναχρησιμοποίηση ορισμένων οπτικών στοιχείων και γνώριμων assets περιορίζει την αίσθηση μιας ολοκαίνουργιας περιοχής. Συνολικά, το Hell Rising διατηρεί την ταυτότητα και την ατμόσφαιρα του base game, αλλά ο οπτικός τομέας παραμένει ο ίδιος.

Οι ήχοι της κόλασης
Ο ηχητικός τομέας του Hell Rising συνεχίζει στο ίδιο υψηλό επίπεδο με το βασικό Nioh 3. Το soundtrack ακολουθεί τον σκοτεινό και επικό χαρακτήρα της νέας περιπέτειας, λειτουργώντας περισσότερο ατμοσφαιρικά κατά την εξερεύνηση και ανεβάζοντας αισθητά την ένταση στις σημαντικότερες αναμετρήσεις. Οι συνθέσεις δένουν αποτελεσματικά με το κατεστραμμένο Edo και την υπερφυσική θεματολογία του DLC, χωρίς όμως να διαφοροποιούνται δραματικά από το μουσικό ύφος που είχε ήδη καθιερώσει το βασικό release.

Ιδιαίτερα προσεγμένα παραμένουν τα ηχητικά εφέ των μαχών. Τα χτυπήματα των όπλων έχουν την απαιτούμενη δύναμη, οι επιθέσεις των Yokai γίνονται εύκολα αντιληπτές μέσα στη μάχη και οι διαφορετικές ικανότητες συνοδεύονται από καθαρά και δυναμικά effects. Αντίστοιχα, το voice acting διατηρεί την ποιότητα της βασικής περιπέτειας και υποστηρίζει ικανοποιητικά τους νέους χαρακτήρες και τις σκηνές της ιστορίας.

Μια τίμια επιστροφή στο Edo
Το Hell Rising αποτελεί μια ουσιαστική επέκταση του Nioh 3, χωρίς να επιχειρεί να αλλάξει τη δοκιμασμένη συνταγή του. Το νέο Hoko & Shield εμπλουτίζει τις επιλογές στη μάχη, οι πρόσθετες προκλήσεις αξιοποιούν αποτελεσματικά τα διαφορετικά builds και το νέο endgame περιεχόμενο προσφέρει αρκετούς λόγους για να συνεχίσετε μετά την ολοκλήρωση της ιστορίας. Από την άλλη, η περιορισμένη εξέλιξη στον οπτικό τομέα, η επαναχρησιμοποίηση γνώριμων στοιχείων και ένα σενάριο που περνά συχνά σε δεύτερη μοίρα απέναντι στη δράση δεν του επιτρέπουν να αποκτήσει πλήρως τη δική του ταυτότητα.

Για όσους απολαύσατε το βασικό Nioh 3 και αναζητάτε περισσότερες απαιτητικές μάχες και δυνατότητες ανάπτυξης του χαρακτήρα σας, το Hell Rising αποτελεί μια φυσική συνέχεια. Το εξαιρετικά βαθύ combat παραμένει ο βασικός λόγος ενασχόλησης, ενώ το πρόσθετο περιεχόμενο ενισχύει αρκετά την αντοχή του παρά τη σχετικά περιορισμένη έκταση της νέας ιστορίας. Δεν επαναπροσδιορίζει την εμπειρία του Nioh, αλλά επεκτείνει με ουσιαστικό τρόπο τα καλύτερα στοιχεία του και προσφέρει αρκετό περιεχόμενο για όσους θέλετε να επιστρέψετε στον κόσμο της Team Ninja.

Θετικά:
- Το Hoko & Shield εμπλουτίζει ουσιαστικά τις επιλογές στη μάχη.
- Αρκετό νέο περιεχόμενο και δυνατό endgame.
- Νέες προκλήσεις που αξιοποιούν αποτελεσματικά τα διαφορετικά builds.

Αρνητικά:
- Ο οπτικός τομέας παρουσιάζει μικρή εξέλιξη.
- Η ιστορία περνάει σε δεύτερη μοίρα απέναντι στη δράση.
- Εμφανή επαναλαμβανόμενα στοιχεία από το βασικό τίτλο.

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 9.5
Σενάριο: 7.5
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.8

Μια ουσιαστική επέκταση που προσφέρει νέους λόγους επιστροφής στη μάχη.

Δημήτριος Παλιάρος