Assassin’s Creed Shadows

Αφρικανός σαμουράι και γυναίκα shinobi σε αποστολές στην φεουδαρχική Ιαπωνία.

Το Assassin’s Creed είναι η πολυαγαπημένη σειρά της Ubisoft που για άλλη μια χρονιά έχει νέα κυκλοφορία. Κανονικά, το νέο Assassin’s Creed θα κυκλοφορούσε το 2024, αλλά η Ubisoft είχε πολλά προβλήματα που εξακολουθεί να έχει μέχρι και τώρα. Πέρα από τα οικονομικά προβλήματα και τις απολύσεις εργαζομένων που έχουν ξεκινήσει πιο έντονα από το 2023, το 2024 η Ubisoft κυκλοφόρησε αρκετά games: τα Avatar: Frontiers of Pandora, Skull and Bones και Star Wars Outlaws, τα οποία δεν έφτασαν τους στόχους τους στις πωλήσεις. Επιπλέον, το online FPS XDefiant είχε λίγους παίκτες, παρόλο που ήταν free-to-play και σύντομα αναμένεται να κλείσει. Όσον αφορά τις δηλώσεις που έκανε η Ubisoft, οι gamers μίσησαν αρκετά την γαλλική εταιρεία ανάπτυξης, με μία από αυτές να είναι ότι «οι gamers πρέπει να χορτάσουν το γεγονός ότι τα games που αγοράζουν δεν τους ανήκουν». Ένας από τους λόγους των χαμηλών πωλήσεων στα games της Ubisoft ήταν το μποϊκοτάζ από τους gamers. Παράλληλα, η Tencent βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις με την Ubisoft για την εξαγορά της δεύτερης από την πρώτη. Όμως, από το 2020 είχε ξεκινήσει η ανάπτυξη ενός νέου Assassin’s Creed μετά την κυκλοφορία του Assassin’s Creed Valhalla και το 2022 ανακοινώθηκε με την Assassin’s Creed Red, ενώ μαζί με αυτό αναπτυσσόταν ένα νέο concept με το όνομα Assassin’s Creed Infinity, χωρίς να γνωρίζουμε για το τι ακριβώς πρόκειται. Η ανάπτυξη του Assassin’s Creed Red έγινε από την Ubisoft Quebec, η οποία ανέπτυξε το Assassin’s Creed Syndicate και το Assassin’s Creed Odyssey.

Το Assassin’s Creed Red μετονομάστηκε σε Assassin’s Creed Shadows και το πρώτο τρέιλερ (που παρουσιάστηκε τον Μάιο του 2024) δημιούργησε κακές εντυπώσεις, λόγω του αφρικανού σαμουράι Yasuke. Μετά το πρώτο τρέιλερ έγινε ένας «πόλεμος» στα social media που κράτησε για μήνες όπου η Ubisoft κατηγορήθηκε από πολλούς fans ότι επιβάλει την woke ατζέντα με ιστορικές ανακρίβειες στα games της. Από τότε η Ubisoft παραλίγο να δεχτεί μήνυση από την κυβέρνηση της Ιαπωνίας, δέχτηκε αγωγή από μια Ιαπωνική ομάδα ιστορικής αναβίωσης για μια σημαία, πήγε κόντρα στον Elon Musk, ο οποίος είχε δηλώσει τότε για το θέμα του Shadows ότι η διαφορετικότητα, η ισότητα και η συμπερίληψη (DEI) «σκοτώνουν» την τέχνη. Η Ubisoft πιάστηκε, επίσης, να χρησιμοποιεί bots που έγραφαν θετικά σχόλια για το Assassin’s Creed Shadows. Το Shadows ήταν αρχικά προγραμματισμένο για κυκλοφορία στις 15 Νοεμβρίου του 2024, αλλά οι developers πίεσαν να μετατεθεί η ημερομηνία κυκλοφορίας για τις 14 Φεβρουαρίου, φέτος, για περαιτέρω βελτιώσεις, λόγω της εμπορικής αποτυχίας του Star Wars Outlaws. Σαν να μην έφτανε αυτό, η ημερομηνία κυκλοφορίας πήρε δεύτερη μετάθεση για τις 20 Μαρτίου, πράγμα που δημιούργησε περισσότερες αρνητικές εντυπώσεις για την Ubisoft, διότι εκείνη τη μέρα, φέτος, είναι η 30η επέτειος από την τρομοκρατική επίθεση στο μετρό του Τόκιο το 1995 με αέριο σαρίν, με αποτέλεσμα 13 νεκρούς, 50 τραυματίες (εκ των οποίων κάποιοι πέθαναν αργότερα) και σχεδόν άλλα 1000 άτομα με προβλήματα όρασης. Παράλληλα, το Assassin’s Creed Infinity μετονομάστηκε σε Animus Hub.

Το ταξίδι ενός σαμουράι και μιας shinobi
Το Assassin’s Creed Shadows διαδραματίζεται στην φεουδαρχική του 16ου αιώνα. Συγκεκριμένα, η ιστορία ξεκινά το 1581 όπου ένας Πορτογάλος καθολικός ιερέας, ο Valignano, ταξιδεύει στην Ιαπωνία με τον Αφρικανό σκλάβο του, τον Diogo, για να ζητήσει από τον άρχοντα Oda Nobunaga ελεύθερη μετακίνηση των Χριστιανών στην Ιαπωνία. Ο Nobunaga ανακαλύπτει ότι ο Diogo έχει δυνατότητες να γίνει ένας θρυλικός σαμουράι και τον απελευθερώνει από την σκλαβιά του Valignano για να τον εκπαιδεύσει ως σαμουράι. Έξι μήνες αργότερα, ο Diogo που επέλεξε το Yasuke ως νέο όνομα πηγαίνει σε εκστρατεία εναντίον της Iga με τον Nobunaga. Εκεί γνωρίζουμε την συνπρωταγωνίστρια Naoe, μια γυναίκα shinobi που η πατρίδα της δέχεται εισβολή από τα στρατεύματα του Nobunaga. Η Naoe προσπάθησε να πάρει ένα κουτί που ανήκει στον πατέρα της και του το είχε υποσχεθεί, αλλά φεύγοντας από το σημείο την βρίσκει μια συμμορία έμπειρων πολεμιστών με μάσκες, της το κλέβουν και την τραυματίζουν θανάσιμα. Η συμμορία την άφησε να αργοπεθάνει, αλλά την έσωσε ένας άντρας που μένει σε έναν ναό. Μετά από αρκετό καιρό, αφού επανήλθαν οι δυνάμεις της Naoe, εκείνη ορκίζεται πως θα πάρει εκδίκηση και θα βρει το κουτί. Πρέπει να σκοτώσει ή τουλάχιστον να βρει όλα τα μέλη εκείνης της συμμορίας που αργότερα ανακαλύπτει πως είναι μια οργάνωση που λέγεται «The Shinbakufu» και αργότερα θα συνεργαστεί με τον Yasuke για τον στόχο της.

Το σενάριο έχει ενδιαφέρον, αλλά σε ορισμένα σημεία και cutscenes κάνει λίγη κοιλιά και είναι λίγο αδιάφορα. Η Naoe και ο Yasuke είναι συμπαθητικοί χαρακτήρες, έχοντας ωραία backstories τα οποία ξεδιπλώνονται μέσω των flashback missions ή ορισμένων από τα activities που δίνουν knowledge points. Στην γραμμική εξέλιξη του παρόντος δεν σημειώνεται κάποιο character development στους πρωταγωνιστές. Ο Yasuke φαίνεται ένας έμπειρος σαμουράι και ο όγκος του τον κάνει να φαίνεται ισχυρός και τέρμα επιθετικός. Στα flashbacks του Yasuke βλέπουμε την εξέλιξή ως σαμουράι που στην αρχή ένιωθε ανίκανος, αλλά μετά μπορούσε μόνος του να πολεμήσει περισσότερα άτομα σαν «one man army», καθώς και τη σχέση του με τον Oda Nobunaga. Ο Yasuke θα αναφέρει αρκετές φορές το προ-Ιαπωνικό παρελθόν του. Η Naoe είναι το άτομο που είναι κατάλληλο για stealth, όπως είναι συνηθισμένο στην σειρά Assassin’s Creed. Στα flashbacks της βλέπουμε την εκπαίδευσή της ως shinobi στην Iga από τον πατέρα της, καθώς και την επιβίωσή της στις πρώτες εισβολές του Oda Nobunaga. Πριν ξεκινήσετε ένα playthrough, μπορείτε να επιλέξετε αν θα το story θα είναι σε Canon mode ή όχι. Στο Canon mode δεν θα υπάρχουν επιλογές διαλόγου μέσα στα cutscenes και θα δείτε την πραγματική εξέλιξη του σεναρίου. Αν έχετε απενεργοποιημένο το Canon mode υπάρχουν dialogue choices ανάμεσα στα cutscenes, αλλά υπάρχουν και επιλογές που θα επηρεάσουν τις σχέσεις σας με κάποιους NPCs, τους οποίους μπορείτε να τους κάνετε συμμάχους. Σε κάποιους χαρακτήρες υπάρχουν επίσης προαιρετικά romance options στους διαλόγους και αν τα επιλέξετε όλα, τότε στο τέλος μπορεί να γίνουν ζευγάρια. Η Naoe έχει romance options και σε γυναίκα, οπότε μπορεί να γίνει λεσβία. Το σενάριο χωρίζεται σε πέντε μέρη: ο πρόλογος, το Act 1, το Act 2, το Act 3 και ο επίλογος.

Μία νέα περιπέτεια του Assassin’s Creed στην φεουδαρχική Ιαπωνία
Το Assassin’s Creed Shadows είναι το νέο Action RPG κεφάλαιο στην γνωστή σειρά της Ubisoft και το πρώτο Assassin’s Creed που λανσάρεται άμεσα από το Animus Hub. Τα RPG mechanics είναι εύκολο να τα θυμάστε και μπορείτε να απολαύσετε έναν τεράστιο χάρτη με μεγάλης διάρκειας content. Οι δύο πρωταγωνιστές έχουν διαφορετικούς ρόλους να παίξουν, αλλά πέρα από τα σημεία όπου είναι υποχρεωτικό να έχετε έναν συγκεκριμένο πρωταγωνιστή από τους δύο, μπορείτε να επιλέξετε τον χαρακτήρα που σας ταιριάζει, αν και ένας fan του Assassin’s Creed είναι λογικό να παίξει περισσότερο με την Naoe, λόγω του stealth και τον στοιχείων που έχουν κάνει τη σειρά να ξεχωρίζει.

Η Naoe και ο Yasuke έχουν εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά στην μάχη και στην κίνηση. Η Naoe είναι κατάλληλη για stealth. Μπορεί να σκαρφαλώσει πολύ εύκολα σε κτήρια, διαθέτει grappling hook, είναι πιο γρήγορη και πιο ήσυχη και μπορεί εύκολα να σκοτώσει ένα ολόκληρο στρατόπεδο χωρίς να την πάρουν είδηση. Τα leap of faith (ελεύθερες πτώσεις σε ασφαλή σημεία) είναι εντυπωσιακά. Από την άλλη, ο Yasuke είναι κατάλληλος για επίθεση, το stealth του δεν φτάνει τα επίπεδα της Naoe, αλλά μπορεί να κάνει assassinations πιο άγρια από της Naoe. Ο Yasuke κινείται πιο αργά και είναι πιο ογκώδης, λόγω της μάζας του και του εξοπλισμού σαμουράι. Ωστόσο, ο Yasuke, παρόλο που δεν διαθέτει grappling hook, μπορεί να κάνει σχεδόν ότι κάνει η Naoe στο σκαρφάλωμα κτηρίων, δηλαδή όσο βαρύς και να είναι, μπορεί να σκαρφαλώσει watchtowers και να κάνει leap of faith, με τη μόνη διαφορά ότι ο Yasuke πέφτει ατσούμπαλα και τα άχυρα δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για leap of faith μέχρι να αλλάξει η εποχή. Κάτι τέτοιο, αν και παίζουμε video game, θεωρείται κάπως γελοίο. O Yasuke μπορεί να σπάσει ξύλινες κλειδωμένες πόρτες αν κάνει sprint πάνω σε αυτές. Σε ορισμένα σημεία μπορεί να νιώσετε ότι δεν έχετε τον έλεγχο του χαρακτήρα σας.

Οι αποστολές είναι πολλές, αλλά έχουν κυρίως assassinations. Παρουσιάζονται σε ένα όμορφο UI όπου χωρίζονται σε κατηγορίες. Ο κύκλος στο κέντρο έχει τα main quests. Στο πάνω μέρος του κύκλου θα δείτε άτομα που γνωρίσατε στις αποστολές σας και μπορείτε να τους κάνετε recruit ως συμμάχους σας. Αριστερά και δεξιά θα βρείτε τα quests που αφορούν το παρελθόν του Yasuke και της Naoe αντίστοιχα. Στο κάτω μέρος του κύκλου βρίσκονται οι «The Shinbakufu» που στην αρχή, η Naoe τους έχει ονομάστει «The Ornyo» πριν ανακαλύψει το πραγματικό τους όνομα. Πρέπει να τους σκοτώσετε όλους, αλλά θα έχετε την επιλογή κάποιους από αυτούς να τους χαρίσετε την ζωή. Πάνω από τον κεντρικό κύκλο θα βρείτε requests από ανθρώπους κάθε περιοχής και τα στατιστικά του hideout σας, ενώ κάτω από τον κεντρικό κύκλο θα βρείτε targets τους οποίους θα πρέπει να δολοφονήσετε ή να τους προκαλέσετε σε duel. Συνήθως τα requests καταλήγουν σε target assassinations και σε συνδυασμό με τον στόχο σας να δολοφονήσετε τους «The Shinbakufu», οπότε όλη η φιλοσοφία των quests (main και side) είναι «σκότωσε τον τάδε». Υπάρχουν διαθέσιμα quests σε πολλά από τα μέρη του κόσμου, αλλά λόγω του fast travel δεν θα είναι χρονοβόρο το ταξίδι σας και η εύρεση των quests. Πριν ξεκινήσετε ένα playthrough, σας δίνεται η επιλογή αν το gameplay θα είναι guided ή αν θα βρίσκετε μόνοι σας το μέρος για κάθε objective, αλλά προτιμότερο είναι το guided gameplay.

Το Assassin’s Creed Shadows έχει μια ικανοποιητική δυσκολία και ποικιλία εχθρών. Τα difficulties είναι το Story, το Forgiving, το Normal και το Expert. Το Story είναι ένα mode για παίκτες που θέλουν να απολαύσουν απλά την ιστορία, οι εχθροί είναι πανεύκολο να τους σκοτώσετε, η Naoe εντοπίζεται δύσκολα και ο Yasuke είναι πολύ δυνατός σε μάχες πολλών ατόμων. Στο Forgiving mode, η Naoe μπορεί να σκοτώσει ανυποψίαστους εχθρούς και να πολεμήσει μικρές ομάδες και ο Yasuke έχει δύναμη σε μάχες με πολλά άτομα. Το Normal mode είναι ένα ισορροπημένο difficulty, όπου η Naoe πρέπει να δώσει βάση στο να σκοτώνει κρυφά εχθρούς και ο Yasuke μπορεί να παλέψει με οποιονδήποτε εχθρό όσο βρίσκεται στο ίδιο level με εκείνον. Το Expert είναι για έμπειρους gamers, καθώς οι εχθροί μπορούν αν εντοπίσουν αρκετά πιο εύκολα την Naoe έχοντας και μεγαλύτερο field of view, ενώ οι εχθροί είναι πιο δυνατοί και θανατηφόροι για τον Yasuke. Ακόμα και στο Normal mode όμως που επιλέχτηκε για να γραφτεί αυτό το review, το AI μπορεί να είναι λίγο ψόφιο. Η ποικιλία εχθρών περιλαμβάνει απλούς πολεμιστές με melee όπλα, πολεμιστές με τόξα και teppo και κάποιοι από αυτούς έχουν πανοπλία. Τα boss fights έχουν ειδικές κινήσεις τις οποίες θα πρέπει να προσέξετε όταν πολεμάτε. Οι εχθροί έχουν levels και αν το level σας είναι πολύ κάτω από το level των αντιπάλων, τότε μπορούν να σας κάνουν insta-kill με μια μόνο επίθεση (εκτός κι αν είστε τυχεροί και τις αποφύγετε όλες αλλά πρέπει να καλύψετε και τα κενά στο damage).

Οι δύο πρωταγωνιστές έχουν τα δικά τους όπλα που τους ταιριάζουν για την αρμοδιότητά τους. Η Naoe έχει τα Katana (τα γνωστά ιαπωνικά σπαθιά), τα Kusarigama (τα μικρά μαχαιράκια με μια αλυσίδα που έχει ένα επικίνδυνο βαρύ πράγμα στο τέλος) και τα Tanto (σπαθιά που είναι μικρότερα από τα Katana, αλλά έχουν πιο γρήγορη κίνηση). Εδώ παρατηρείται ότι τα Kusarigama έχουν ένα πλεονέκτημα σε σχέση με τα υπόλοιπα όπλα, διότι μπορούν να κάνουν massive attacks και από μια μικρή απόσταση, ενώ αν κάνετε heavy attack κρατώντας πατημένο το κουμπί για attack για τουλάχιστον 1 έως 2 δευτερόλεπτα, μπορεί να διαπεράσει τις άμυνες του εχθρού και νικάτε πολύ εύκολα έτσι τα boss fights. Με τα Kusarigama δεν μπορούν να σας πλησιάσουν οι περισσότεροι εχθροί. Ο Yasuke έχει Long Katana (μακρύτερα από αυτά της Naoe), Naginata (κοντάρια με ξίφος στο τέλος τους, τα οποία μπορούν να κάνουν massive damage), Kanabo (μεγάλα βαριά «ρόπαλα» με massive damage, αλλά αργή κίνηση). Ο Yasuke διαθέτει και όπλα για μακρινές αποστάσεις: τα τόξα και τα teppo (μεσαιωνικά πυροβόλα όπλα που οπλίζονται από μπροστά με μπαρούτι), τα οποία όμως δεν είναι τόσο δυνατά ακόμα, για να υπάρχει νόημα στην ύπαρξη των melee weapons. Από armor, η Naoe ως shinobi φοράει Light Armor στο σώμα της και Headgear για το κεφάλι της, ενώ ο Yasuke ως σαμουράι φοράει Armor για το σώμα του και Helmet για το κεφάλι του, τα οποία έχουν πιο δυνατή προστασία από της Naoe. Ωστόσο, η Naoe έχει και αυτή όπλα για μακρινή απόσταση που είναι throwables, ξεκινώντας αρχικά με τα Kunai και αργότερα αποκτά τα Shuriken, τα smoke bombs (για να γίνει αόρατη) και τα καμπανάκια (για να αποσπάει την προσοχή των αντιπάλων). Τα όπλα και η armor χωρίζονται σε rarities και levels. Σε κάθε level υπάρχουν τα πέντε rarities (common, uncommon, rare, epic, legendary), αλλά αν κάποιο κομμάτι του εξοπλισμού σας είναι ακόμα και ένα level παραπάνω από το δικό σας, δεν μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε.

Πέρα από τα όπλα, υπάρχουν μέθοδοι που μπορούν να αλλάξουν την πορεία της μάχης. Η Naoe και ο Yasuke έχουν την ικανότητα να καλέσουν τουλάχιστον έναν σύμμαχο που θα σας βοηθήσει στην μάχη και στα όπλα τους έχουν ειδικά attacks που μπορούν να κάνουν, φορτώνουν γρήγορα και δεν μπορούν να πάθουν ζημιά την ώρα που τα κάνουν. Μέσω του Mastery, οι δύο πρωταγωνιστές έχουν skills ανάλογα με τα όπλα τους και τις αρμοδιότητές τους. Η Naoe έχει skills για Katana, Kusarigama, Tanto, Tools, Shinobi και Assassin. Ο Yasuke, από την άλλη, έχει skills για Long Katana, Naginata, Kanabo, Teppo, Samurai και Bow. Τα skills έχουν ranks, δηλαδή για να ξεκλειδώσετε το κάθε rank χρειάζεστε 10 knowledge από μικρά activities (που ευτυχώς είναι εύκολα και γρήγορα) και ευτυχώς αυτό θέτει ένα όριο στην υπερκατανάλωση που θα μπορούσε να είχε προκύψει για τα Mastery points που ξεκλειδώνουν τα skills. Πρέπει πρώτα να ξεκλειδώσετε το rank και μετά τα skills. Τα ranks είναι έξι σε κάθε κατηγορία.

Το Assassin’s Creed Shadows έχει έναν μεγάλο κόσμο με πολλά activities και μέρη που αλλάζουν με κάθε εποχή. Το map περιέχει 10 regions, όπου το καθένα έχει διαφορετικό επίπεδο δυσκολίας. Αρχικά, αφού ολοκληρώσετε τον πρόλογο θα βρεθείτε σε ένα hideout το οποίο μπορείτε να το αναπτύξετε με κτίσιμο, προσθέτοντας λίγα πλεονεκτήματα, αλλά πέρα από αυτό δεν έχει κάποιο ενδιαφέρον, διότι βρίσκεστε συνεχώς σε quests και εξερεύνηση. Το fast travel είναι πολύ σημαντικό να το ξεκλειδώνετε, καθώς θα σας γλιτώσει πολύ χρόνο, όμως δεν είναι τόσο απλό. Τα fast travels ξεκλειδώνονται στα watchtowers, τα οποία συνήθως βρίσκονται σε απομονωμένα μέρη ή εχθρικά factions από τα οποία θα πρέπει κάθε φορά να αποδράσετε, ή πληρώνοντας 800 Mon για να ξεκλειδώσετε υποδεέστερα hideouts, όμως τα λεφτά δεν μαζεύονται τόσο εύκολα στην αρχή. Τα εχθρικά factions βρίσκονται συνήθως σε παλάτια και έχουν πολύ καλό loot, το οποίο όμως περιέχεται σε ένα κουτί για το οποίο πρέπει να σκοτώσετε τους Samurai Daisho. Αν σας εντοπίσουν εχθροί κοντά σε καμπάνα, θα την χτυπήσουν και θα είστε Wanted σε όλο το region και θα σας επιτίθενται όλοι οι στρατιώτες ακόμα και έξω από τα factions. Επιπλέον, υπάρχουν κάποια activities που θα σας δώσουν knowledge points, όπως horse archery, προσκύνηση σε ναούς, Kuji-kiri, να βρείτε χαμένες σελίδες ενός ναού και kata. Μπορείτε να βρείτε παντού chest τα οποία δίνουν materials (για το hideout) ή εξοπλισμό ή items.

Υπάρχει ακόμα και κύκλος των εποχών και κύκλος μέρας-νύχτας. Οι εποχές είναι οι γνωστές (Φθινόπωρο, Χειμώνας, Άνοιξη, Καλοκαίρι). Το Φθινόπωρο πέφτουν τα φύλλα από τα δέντρα και καλύπτουν το έδαφος, τον Χειμώνα έχει πέσει χιόνι σε πολλές περιοχές που καθυστερεί τις κινήσεις σας και παγώνουν πολλά ποτάμια και λίμνες, την Άνοιξη φαίνεται η ομορφιά από την άνθηση των λουλουδιών και η έντονη «αφύπνιση» της φύσης και το καλοκαίρι φαίνεται θερμό το κλίμα. Την μέρα, οι χαρακτήρες σας είναι ορατοί (εκτός κι αν ξαπλώσουν ή σκύψουν σε χόρτα και θάμνους), ενώ τη νύχτα είναι οι κατάλληλες ώρες για αποστολές σε εχθρικά μέρη, καθώς μπορείτε να εκμεταλλευτείτε και το σκοτάδι για να γίνετε αόρατοι. Μερικές φορές έχετε την επιλογή να αλλάξετε εποχή.

Η περιήγηση στον κόσμο δεν είναι τόσο απλή, αλλά έχετε βοήθεια. Αν θέλετε να φτάσετε στον προορισμό γρήγορα, πέρα από το fast travel έχετε και ένα άλογο, το οποίο μπορείτε να το καλέσετε παντού, αλλά δεν παύει να δυσκολεύεται και αυτό σε δύσκολα μέρη. Ενεργοποιώντας το pathfinder θα ακολουθήσετε την πιο σύντομη διαδρομή μέσω των δρόμων, όπου το άλογο μπορεί να τρέξει γρήγορα. Ωστόσο, το ταξίδι με το άλογο γίνεται εκνευριστικό στις πόλεις, διότι πηγαίνει με αργή ταχύτητα, πράγμα που δεν βγάζει νόημα, διότι οι χαρακτήρες σας μπορούν να τρέξουν κανονικά και πιο γρήγορα από όταν το άλογο περπατάει. Υπάρχουν και open world activities που μπορείτε να αμελήσετε και να μην υπάρξει καμία συνέπεια, διότι θεωρούνται λίγο άχρηστα, όπως η ζωγραφική, το προσκύνημα εκτός ναών και η περεταίρω ανάπτυξη και διακόσμηση του hideout. Το shops μπορούν και αυτά να αμεληθούν, καθώς μπορείτε να αποκτήσετε καλύτερα όπλα και armor από quests και τα εχθρικά factions. Τα shops (στην καλύτερη περίπτωση) μπορεί να τα χρησιμοποιήσετε για να αγοράσετε quest items και να πουλήσετε valuables.

Ο πόλεμος στην Ιαπωνία σας καλεί να ακολουθήσετε τον ηρωικό δρόμο των προγόνων σας.

Το Assassin’s Creed Shadows έχει πολλές ώρες περιεχομένου, αλλά ορισμένα σημεία θα σας κουράσουν. Για αυτό το review χρειάστηκαν 38 ώρες gameplay για να ολοκληρωθεί το main story. Οι περισσότεροι gamers σίγουρα για το main story θα χρειαστούν 30 έως 40 ώρες, ενώ για την 100% ολοκλήρωση θα χρειαστούν 80 ώρες. Πέρα από το base game, το Claws of Awaji expansion που θα κυκλοφορήσει αργότερα θα προσθέτει επιπλέον 10 ή παραπάνω ώρες gameplay. Το gameplay είναι όντως διασκεδαστικό και μπορεί να σας κρατήσει για 5 έως 6 ώρες σε ένα session, αλλά σε ορισμένα σημείο, το σενάριο κάνει κοιλιά και οι περισσότεροι διάλογοι είναι αδιάφοροι, πράγμα που καταστρέφει την αντοχή. Στον τεχνικό τομέα έχουμε εντοπίσει κάποια bugs, προβλήματα στο pathfinder, μπορείτε να παγιδευτείτε σε δέντρα και μετά το πρώτο cutscene είχε κάνει freeze με ήχο σε μαύρη οθόνη. Αυτά είναι bugs και προβλήματα που δεν δικαιολογούνται για 2 καθυστερήσεις που συνολικά είναι 4 μήνες από την αρχική προγραμματισμένη κυκλοφορία.

Οι αναμνήσεις των assassins στο Animus Hub
Η Ubisoft ανέπτυξε το Assassin’s Creed Shadows πάνω σε ένα νέο concept, το Animus Hub. Το Animus Hub έχει ως θέμα τα memories των assassins από τις πιο πρόσφατες κυκλοφορίες στη σειρά. Λειτουργεί ως έμμεσο launcher των Assassin’s Creed Odyssey, Origins, Mirage και Valhalla, ενώ μέσα σε αυτό παίζεται το Assassin’s Creed Shadows. Το Animus Hub περιέχει ένα store που σας δίνει εξοπλισμό για το Shadows τον οποίο αγοράζετε με Helix Credits. Τα Helix Credits μπορείτε να τα αποκτήσετε με microtransactions. Tο Animus Hub προσφέρει κάποια επιπλέον side quests, τα οποία αφορούν τα «Fractured Memories», όμως είναι λίγο αδιάφορα. Πέρα από αυτό, το Animus Hub έχει κενά σε κάποια σημεία, σχετικά με την περιήγηση.

Όσο όμορφη θα μπορούσε να είναι η μεσαιωνική Ιαπωνία
Το Assassin’s Creed Shadows προσφέρει ένα εξαιρετικά όμορφο και λεπτομερές map. Κάθε σημείο που περνάτε έχει τα δικά του αξιοθέατα και η θέα του κόσμου φαίνεται πολύ όμορφη από τα watchtowers. Αν και μετά από μερικές ώρες θα μπορούσε να είναι αισθητή μια μονοτονία, ο κύκλος των εποχών και ο κύκλος μέρας-νύχτας αλλάζουν τον φωτισμό και τα χρώματα του περιβάλλοντος. Η κάθε εποχή παρουσιάζεται με πολύ όμορφο τρόπο (π.χ. το Φθινόπωρο βλέπουμε τα φύλα που πέφτουν και παρασύρονται από τον αέρα). Η μηχανή γραφικών ήταν η Ubisoft Anvil και έχει γίνει εξαιρετική δουλειά για τα γραφικά και τα animations. Ωστόσο, σε κάποια σημεία τα textures «σπάνε» για κάτι εκατοστά του δευτερολέπτου, αλλά η αλλαγή είναι αισθητή. Από τα facial expressions των ηθοποιών ξεχωρίζουν οι άγριες φάτσες του Yasuke και τα γλυκά χαμόγελα της Naoe. Τα designs είναι πανέμορφα και δεν υπάρχει κάποιο άλλο παράπονο σε αυτόν τον τομέα. Το gameplay του Assassin’s Creed Shadows έγινε σε PS5. Τα frames στις κονσόλες παραμένουν στα 30 ή στα 60 fps, ανάλογα με την κονσόλα και την ποιότητα που έχετε επιλέξει, αλλά έχουν εντοπιστεί frame drops σε κάποια σημεία. Τα cutscenes και περιοχή του hideout τρέχουν στα 30 fps.

Στον ηχητικό τομέα, η Ubisoft μας έχει αφήσει αρκετά ικανοποιημένους. Οι ηθοποιοί έχουν ερμηνεύσει σωστά τους ρόλους τους, αν και οι περισσότεροι διάλογοι είναι λίγο αδιάφοροι. Τα όπλα έχουν ωραία ηχητικά εφέ, όπου ξεχωρίζει ο ήχος του level up. Το soundtrack ταιριάζει με το κλίμα και την περίοδο της φεουδαρχικής Ιαπωνίας, αλλά δεν καταφέρνει να ξεχωρίσει, ακόμα και στα boss fights. Ο ηχητικός τομέας μας αφήνει με το παράπονο των audio bugs. Σε κάποια σημεία, ορισμένα ηχητικά εφέ μπορεί να μην ακουστούν (π.χ. ο ήχος των όπλων) ή μπορεί ακόμα να ακουστεί σιγά το voice line ενός χαρακτήρα χωρίς αυτό να είναι σκόπιμο. Πριν ξεκινήσετε ένα playthrough, σας δίνεται η επιλογή για το αν θα έχετε ενεργοποιημένο το Immersive mode, το οποίο δίνει Ιαπωνικές φωνές σε όλους τους χαρακτήρες, εκτός από τους Πορτογάλους που μιλούν Πορτογαλικά και μεταφράζονται με αγγλικούς υπότιτλους.

Δίκαιο ή επιβεβλημένο μίσος;
Η Ubisoft φέρνει άλλη μια εμπειρία του Assassin’s Creed στην Ιαπωνία, με ένα διασκεδαστικό gameplay. Θα υπάρξει ποτέ άλλο Assassin’s Creed που να έχει δεχτεί ποτέ τόσο αρνητικά σχόλια πριν την κυκλοφορία του όσο το Shadows, και αν όχι, το άξιζε ή όχι; Μερικές φορές παίζοντας το Shadows υπάρχει η αίσθηση ότι όλο αυτό το μίσος ήταν επιβεβλημένο. Παρόλα αυτά, συνεχίζουν να προκύπτουν bugs και άλλα προβλήματα, τα οποία δεν δικαιολογούνται για δύο καθυστερήσεις. Το base game κοστίζει 70€, αλλά προσφέρει περίπου 40 ώρες gameplay. Υπάρχουν τομείς όπου το Assassin’s Creed Shadows χρειάζεται βελτίωση για να αξίζει περισσότερο από όσο πρέπει. Από εκεί και πέρα περιμένουμε το Claws of Awaji expansion αργότερα εντός του 2025.

Θετικά:
- Διασκεδαστικές μάχες
- Μεγάλη διάρκεια
- Όμορφος κόσμος και εντυπωσιακά γραφικά

Αρνητικά:
- Bugs που δεν δικαιολογούνται
- Η αργή ταχύτητα του αλόγου στις πόλεις
- Freezes και frame drops
- Αδιάφοροι διάλογοι
- Η κατωτερότητα των Katana και των Tanto απέναντι στα Kusarigama

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 8
Gameplay: 7.5
Σενάριο: 7
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7.7

Η προσπάθεια της Ubisoft να μας μεταφέρει στην Ιαπωνία, παρά τα αρνητικά σχόλια των gamers

Κωνσταντίνος Λάζος