Kingdom Come: Deliverance II

Η συνέχεια στην ιστορία της Βοημίας του 15ου αιώνα.

Η Τσέχικη Warhorse Studios φαίνεται να πιστεύει στο εγχείρημα της να δημιουργήσει μια σειρά από RPG που θα βασίζεται στην Μεσαιωνική εποχή. Δεν είναι η πρώτη που καταφέρνει κάτι τέτοιο, ωστόσο είναι από τις λίγες εταιρείες που καταφέρνουν να το κάνουν σωστά. Ειδικότερα όταν μόλις σε έξι χρόνια από την κυκλοφορία του Kingdom Come: Deliverance, η Τσέχικη εταιρεία κατάφερε να διπλασιάσει το εργατικό της δυναμικό μέχρι και σήμερα, όπου οι απολύσεις έχουν γίνει κάτι σαν τάση στην gaming βιομηχανία.

Σύμφωνα με δηλώσεις των στελεχών της το δεύτερο κεφάλαιο του RPG αποτελεί την συνέχεια του αρχικού, όχι μόνο από άποψη ιστορίας, αλλά και από εκείνα που είχαν στο μυαλό τους να συμπεριλάβουν στο αρχικό. Μερικά ακόμα στοιχεία που φανερώνουν την μέγιστη προσπάθεια των developers είναι το γεγονός ότι αυτή την φορά χρησιμοποίησαν τόσο motion όσο και facial capture, στην προσπάθειά τους να κάνουν πιο πειστικούς τους χαρακτήρες σε αρκετά κομβικές στιγμές μέσα στο RPG. Με οδηγό την εμπειρία πλέον και την βοήθεια ιστορικών, μουσείων και πανεπιστημίων συντέθηκε το Kingdom Come: Deliverance II.

Η τύχη ευνοεί τους τολμηρούς
Όπως και ο προκάτοχός του, το Kingdom Come: Deliverance II διαδραματίζεται στις αρχές του 15ου αιώνα στο Βασίλειο της Βοημίας, τότε μέρος των Εδαφών του Στέμματος της Βοημίας και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, στη σημερινή Τσεχική Δημοκρατία. Το RPG συνεχίζει άμεσα από το τέλος του προηγούμενου τίτλου και τοποθετείται στο χάος ενός εμφυλίου πολέμου, όπου ο Henry, γιος ενός σιδερά, μάχεται ενάντια στον Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Sigismund και τους συμμάχους του. Η ιστορία του Henry θα ολοκληρωθεί σε αυτόν τον τίτλο. Λόγω του ότι αρκετά από τα στοιχεία του συγκεκριμένου RPG προορίζονταν για το αρχικό, τόσο ο χάρτης όσο και η διάρκεια του είναι σχεδόν τα διπλάσια. Αντί πλέον για έναν ενιαίο κόσμο, το RPG περιλαμβάνει δύο μεγάλες, ελεύθερα εξερευνήσιμες περιοχές.

Η πρώτη περιοχή είναι το Bohemian Paradise, μια πολιτιστική τοποθεσία γεμάτη φυσική ομορφιά. Η δεύτερη περιοχή είναι η πόλη της Kutná Hora, η οποία αναφέρεται με το Γερμανικό της όνομα Kuttenberg, μαζί με τα περίχωρά της. Στα τέλη του Μεσαίωνα, η Kutná Hora ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Βοημίας μετά την Πράγα και ένα από τα πλουσιότερα οικονομικά κέντρα της χώρας, χάρη στην εξόρυξη ασημιού και την κοπή νομισμάτων. Ο κεντρικός χαρακτήρας είναι ο Henry of Skalitz, ο γιος ενός σιδερά, ο οποίος γίνεται ιππότης στην υπηρεσία του Σερ Radzig Kobyla και ηγείται μιας αντίστασης υπέρ του φυλακισμένου βασιλιά της Βοημίας και Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, Βεντσεσλάβου Δ’, ενάντια στον σφετεριστή Βασιλιά Sigismund.

Εκτός από τον ρόλο του ως απεσταλμένος του Radzig, ο Henry αναζητά προσωπική εκδίκηση ενάντια στον Sigismund και τους απεσταλμένους του. Συμπορεύεται με τον αλαζονικό ευγενή Σερ Hans Capon, ενώ επιστρέφουν και μερικοί χαρακτήρες που πιθανώς εύκολα να αναγνωρίσετε όσοι έχετε παίξει το αρχικό RPG. Μερικοί από αυτούς είναι : ο κύριος ανταγωνιστής Σερ Istvan Toth, ο ίδιος ο Βασιλιάς Sigismund του Λουξεμβούργου, ο ασυνήθιστος ιερέας Father Godwin και ο αυθάδης άρχοντας Σερ Hanush of Leipa.

Ο Henry, μαζί με τον Σερ Hans Capon και μια μικρή συνοδεία, φεύγουν από το Rattay για να παραδώσουν ένα μήνυμα σε έναν από τους συμμάχους του Sigismund, τον Otto von Bergow, στο κάστρο Trosky. Η επιστολή περιέχει ερώτημα για το αν η πίστη του στον Sigismund έχει κλονιστεί. Μέχρι να παραδοθεί αυτό το γράμμα, όπως είναι φυσικό θα περάσετε από αρκετές φουρτούνες και περιπέτειες, θα έρθετε σε σύγκρουση με αρκετούς guards και bandits, μέχρι να καταφέρετε να αποδείξετε την καταγωγή σας. Τα μαθήματα της Μεσαιωνικής ιστορίας συνεχίζονται για ακόμα μια φορά για όσους από εσάς δεν βαριέστε να την διαβάζετε.

Ίδια Μεσαιωνική αίσθηση με ελάχιστες προσθήκες
Το Kingdom Come Deliverance II είναι ένα RPG με αρκετά έντονα στοιχεία ρεαλισμού, δίνοντας αρκετές φορές την αίσθηση ότι πρόκειται για κάποιου είδους simulation. Ακολουθεί αρκετά πιστά την αρκετά ιδιαίτερη και σχετικά πετυχημένη συνταγή του αρχικού και το εμπλουτίζει με περισσότερο περιεχόμενο, προσδίδοντας μια γραμμικότητα στο gameplay. Ένα στοιχείο που οπωσδήποτε το κάνει και ξεχωρίζει είναι η πιστότητα με την οποία αναπαρίσταται η Μεσαιωνική ζωή, μαζί με τις δυσκολίες, τους κανόνες και τους νόμους της. Από την άλλη το στοιχείο αυτό είναι και που κάνει το single-player mode, αρκετά δύσκολο καθώς θα πρέπει συνέχεια να φροντίζετε για σχεδόν τα πάντα (από την κούραση και την πείνα του Henry, μέχρι και την κατασκευή και συντήρηση της πανοπλίας του). Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά tutorials που σας εξηγούν αναλυτικά για το πως μπορείτε να κάνετε όλες αυτές τις διαδικασίες πιο απλές. Γενικότερα η ιδέα όλου του RPG, ώστε να μην δυσκολευτείτε ιδιαίτερα βρίσκεται στην προσαρμοστικότητα. Το τελευταίο πράγμα που θα θέλατε θα ήταν να είστε δακτυλοδεικτούμενος από όλα τα χωριά.

Στα πλαίσια του ρεαλισμού βρίσκεται και το μοντέλο χειρισμού. Δεν διαφέρει και δραματικά πολύ από το αρχικό RPG, καθώς πάλι βρίσκεστε σε first person οπτική. Όσοι δεν έχετε παίξει το αρχικό ή έχετε αρκετό καιρό να ασχοληθείτε, θα σας πάρει αρκετές ώρες να το συνηθίσετε ειδικότερα στο σύστημα μάχης. Το μόνο επιπρόσθετο που προστέθηκε σε αυτό είναι η επιλογή του να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε crossbows και κάποιες αρκετά πρώιμες εκδοχές firearms. Κατά τα άλλα παραμένει το ίδιο αργό και εξίσου εκνευριστικό μερικές φορές, οπότε θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα εξοπλισμένοι με υπομονή. Βέβαια, οι μόνες μάχες που θα είχατε κάποια ελπίδα να επιβιώσετε είναι εκείνες που αντιμετωπίζετε μόνο έναν εχθρό. Σε περιπτώσεις που θα αντιμετωπίσετε περισσότερους ίσως είναι προτιμότερο απλά να κάνετε surrender. Με το R2/RT (για PlayStation και Xbox) αντίστοιχα κάνετε επίθεση είτε έχετε κάποιο όπλο είτε όχι. Πάλι έχετε έναν κίτρινο σταυρό μπροστά από τον εχθρό σας για να σας βοηθάει με το πως να κατευθύνετε την επίθεσή σας. Με το L2/LT κάνετε block/parry (όταν το timing είναι σωστό) δίνοντάς σας ένα μικρό πλεονέκτημα για λίγο.

Με το L1/LB έχετε πρόσβαση σε ένα quick chat menu κατά την διάρκεια της μάχης, που το χρησιμοποιείτε είτε για να κάνετε surrender, είτε να προκαλέσετε (μέσω του Battle Cry) και να κοροϊδέψετε τον εχθρό. Με το R3 μπορείτε και κάνετε focus στον εχθρό, κάτι το οποίο μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο όταν σας κυνηγάνε πολλοί. Με το Χ/Α μπορείτε και αλληλεπιδράτε με τους NPCs, ενώ αποτελεί και ένα από τα quick action button, όταν βρίσκεστε στην μάχη, με την επιλογή να κάνετε surrender. Με το αριστερό και δεξί βελάκι του D-pad έχετε γρήγορη πρόσβαση σε όπλα και consumables που έχετε ήδη εξοπλιστεί από το inventory. Τέλος με το πάνω και το κάτω βελάκι, μπορείτε να ανοίξετε τον χάρτη, το inventory και να χαμηλώσετε το helmet visor για περισσότερη προστασία.

Στον τομέα των αποστολών έχει επίσης γίνει αρκετά καλή δουλεία. Έχει δοθεί τέτοιο βάθος ακόμα και στους NPCs, που σίγουρα θα αναρωτηθείτε μήπως έχουν κάποιο ακόμα πιο σημαντικό ρόλο στην ιστορία. Όλες οι αποστολές θα σας φανούν ιδιαίτερα χρήσιμες, καθώς βοηθάτε τα χωριά και βελτιώνεται το reputation σας. Επιπλέον θα λαμβάνετε και αρκετά Groschen (το in-game currency), με το οποίο μπορείτε να αγοράζετε ρούχα, potions, όπλα και πρώτη ύλη. Στο τέλος της ημέρας δεν αρκεί να δηλώνετε ευγενής, πρέπει να δείχνετε κιόλας. Για αυτό τον λόγο, βεβαιωθείτε ότι έχετε ολοκληρώσει έναν αρκετά μεγάλο αριθμό από side αποστολές, ώστε να εξακολουθήσει να υπάρχει αυτή η γραμμικότητα. Σε κάθε σχεδόν αποστολή, θα πρέπει να είστε έτοιμοι για μάχη, καθώς λίγες είναι εκείνες που απαιτούν κάτι απλό.

Το AI των εχθρών είναι ιδιαίτερα απρόβλεπτο κάνοντας την μάχη ακόμα πιο δύσκολη. Πόσο μάλλον όταν έχετε να υπολογίσετε και το stamina bar κάτω από το health σας. Ακόμα και όταν προσπαθείτε να δοκιμάσετε να τους προσεγγίσετε με μια πιο stealth τακτική, φροντίστε ο Henry να είναι καθαρός και να μην φοράει βαριά ρούχα, καθώς θα προκαλέσουν θόρυβο και θα τραβήξουν την προσοχή των εχθρών. Εκεί που δυσκολεύουν ακόμα περισσότερο τα πράγματα είναι όταν πρέπει να πολεμήσετε με ζώα (κυρίως λύκους και σκυλιά). Η ταχύτητά τους σε συνδυασμό με την διαφορά ύψους θα καταστήσει οποιαδήποτε επίθεσή σας, απίθανη να βρει στόχο. Σε αυτές τις περιπτώσεις όμως έχετε την κάμερα με το μέρος σας επιτρέποντάς να δείτε μέχρι και σχεδόν 360 μοίρες, κάτι το οποίο πιθανώς να οφείλεται στο γεγονός ότι είναι first person.

Λίγο πολύ τα όπλα και ο εξοπλισμός που έχετε είναι παρόμοιος με εκείνου του αρχικού RPG. Αν δείξετε πραγματικό ενδιαφέρον για τους συγχωριανούς σας, τότε εκείνοι θα σας πουν τα προβλήματά τους, αποκαλύπτοντάς σας περιοχές όπου βρίσκονται κρυμμένοι θησαυροί, οι οποίοι τις περισσότερες φορές περιέχουν χρήσιμα όπλα και armor. Υπάρχει όμως και η δυνατότητα του Blacksmith. Επειδή σχεδόν κανένα όπλο δεν θα εκτιμήσετε πραγματικά αν δεν ιδρώσετε οι ίδιοι για να το φτιάξετε, μπορείτε (αν φυσικά έχετε την αντίστοιχη συνταγή και τα υλικά) να το φτιάξετε οι ίδιοι, μέσα από ένα αρκετά όμορφο και αρκετά ρεαλιστικό mini-game. Βέβαια, όσο πιο συχνά χρησιμοποιείται κάποιο όπλο, τόσο πιο γρήγορα θα φθαρεί με αποτέλεσμα να πρέπει να βρείτε έναν τροχό για να το ακονίσετε (βάζοντάς σας να παίξετε ακόμη ένα όμορφο mini-game). Γενικότερα, σχεδόν τίποτα δεν σας χαρίζεται σε αυτό το RPG, οπότε πρέπει να φροντίσετε να κάνετε σωστή και λελογισμένη χρήση των πόρων σας.

Για ακόμα μια φορά συνεχίζεται το ταξίδι στην Μεσαιωνική εποχή.

Πέραν όμως των αρκετά ενεργητικών χαρακτηριστικών του Henry, υπάρχουν και τα παθητικά. Συνηθώς αυτά περιλαμβάνουν στοιχεία του χαρακτήρα του και τα skills του. Στο σύνολό τους πρόκειται για 275 perks (κάθε δυο επίπεδα μετά το επίπεδο έξι ξεκλειδώνετε νέα) και αποτελούν αναπόσπαστό κομμάτι για την εξέλιξη του χαρακτήρα σας. Συνολικά μπορείτε να φτάσετε μέχρι το επίπεδο 30, οπότε όπως καταλαβαίνετε οι αποφάσεις σας είναι κρίσιμες. Η διάρκειά του για να το ολοκληρώσετε 100% φτάνει μέχρι και τις 105 ώρες (σχεδόν το διπλάσιο του αρχικού RPG, όπως άλλωστε υποσχέθηκε και η Τσέχικη εταιρεία ανάπτυξης). Η κύρια ιστορία με τις αποστολές αν είστε εξοικειωμένος με την συγκεκριμένη σειρά θα σας πάρει 25 ώρες (με τις πέντε από αυτές να είναι cutscenes).

Ο Μεσαίωνας ζωντανεύει στις οθόνες σας
Σε ακόμα έναν τομέα που η Τσεχική εταιρεία έκανε ευχάριστες προσθήκες είναι και τα γραφικά. Γενικότερα, όταν οι εταιρείες ανάπτυξης προτιμούν είτε να χρησιμοποιούν δικά τους engines, είτε τροποποιημένες εκδοχές υπαρχόντων, εκεί είναι που φαίνεται και αναδεικνύεται ακόμη περισσότερο το μεράκι και η προσπάθεια των developers. Στην συγκεκριμένη περίπτωση χρησιμοποιήθηκε μια αρκετά τροποποιημένη εκδοχή της CryEngine, η οποία ανέδειξε ακόμα περισσότερο την ιστορική Τσεχία. Επιπλέον για να δώσουν ακόμα μεγαλύτερη έμφαση στις αλληλεπιδράσεις και στα συναισθήματα των χαρακτήρων χρησιμοποίησαν τόσο motion όσο και facial capture. Στην πλειοψηφία των περιπτώσεων δούλεψε αρκετά καλά, με ελάχιστα μόνο παραδείγματα από NPCs να μην ανταποκρίνονται όπως θα έπρεπε. Βελτιωμένος είναι και ο σχεδιασμός της εκάστοτε περιοχής. Θα συναντήσετε αρκετά πυκνά δάση, με όμορφα χρώματα και λεπτομέρειες στα φυτά που θα σας βοηθήσουν να τα διακρίνετε και να τα συλλέξετε. Θα μπορείτε εύκολα να ξεχωρίσετε την τάξη των χαρακτήρων που αλληλεπιδράτε τόσο από την ποιότητα αλλά και από τα χρώματα των ρούχων τους.

Αρκετά ρεαλιστική είναι και η εναλλαγή μεταξύ μέρας και νύχτας, αλλά και ηλιόλουστης και βροχερής μέρας, με πολύ πιο βελτιωμένο φωτισμό. Επιπλέον ένα ακόμα στοιχείο (για τους αρκετά παρατηρητικούς και λάτρεις της Μεσαιωνικής εποχής) είναι και τα σύμβολα που χρησιμοποιούνται κάτω από την μπάρα-πυξίδα στο άνω μέσο της οθόνης. Πιο συγκεκριμένα η χρήση των λαγών ώστε να σας προειδοποιήσουν για το πότε σας επιτίθενται και σας κυνηγάνε, δεν είναι καθόλου τυχαία, καθώς κατά την Μεσαιωνική εποχή το συγκεκριμένο ζώο συχνά χρησιμοποιούταν σε διάφορες απεικονίσεις να προβαίνει σε αρκετά βίαιες πράξεις (αποκεφαλισμοί). Όλα αυτά, βέβαια, για να μπορέσετε να τα διακρίνετε (τουλάχιστον όσοι από εσάς επιλέξετε να το παίξετε σε κάποια κονσόλα) έχετε δυο επιλογές, το fidelity και το performance mode. Στο ένα στόχος της κονσόλας είναι σταθερά τα 30 fps σε 1440p ανάλυση (για εκείνους που εστιάζετε στα γραφικά), ενώ στο άλλο 60 fps στα 1080p θυσιάζοντας κάποιες από τις λεπτομέρειες αυτές.

Τα παραδοσιακά τραγούδια του Μεσαίωνα
Για ακόμα μια φορά το soundtrack του Kingdom Come Deliverance II είναι εξαιρετικό, λογικό καθώς πίσω από τις συνθέσεις του βρίσκεται ο Jan Valta (ο ίδιος που συμμετείχε και στο αρχικό RPG). Ιδιαίτερη προσοχή επίσης έχει δοθεί και στο voice acting. Μόνο που αυτή την φορά ήταν αρκετά πιο απαιτητικό για τους ηθοποιούς, καθώς υπήρχε και το facial capture. Έτσι με αυτό τον τρόπο εξασφαλιζόταν ότι η ποιότητα των ερμηνειών θα ήταν η ανώτατη δυνατή, κάτι το οποίο επιβεβαιώνεται με την ερμηνεία του Tom McKay ως Henry.

Σύμφωνα με τις δηλώσεις της Τσέχικης εταιρείας το σενάριο του RPG περιέχει 2.2 εκατομμύρια λέξεις, το οποίο αν φυσικά ισχύει, ξεπερνάει κατά πολύ εκείνο του Baldur’s Gate 3. Το κερασάκι στην τούρτα έρχεται να μπει με τα διάφορα ηχητικά εφέ, ακόμη και όταν κάνετε equip και unequip armor και όπλα. Ο ήχος από τα ξίφη, τα ζώα και τα άλογα προσδίδουν μια ακόμα μεγαλύτερη "ζεστασιά" στο συνολικό ταξίδι στην Μεσαιωνική εποχή.

Ένα σχετικά αίσιο τέλος σε ένα αρκετά μέτριο ξεκίνημα
Συνοψίζοντας το Kingdom Come: Deliverance II αποτελεί έναν άξιο διάδοχο και μια αξιοπρεπή συνέχεια του αρχικού RPG. Η Warhorse Studios καταφέρνει και πείθει για την προσπάθειά της και το αποτέλεσμα μιλάει από μόνο του. Σε αυτό φυσικά οφείλεται και το γεγονός ότι αποφάσισε να μεγαλώσει την ομάδα της για το συγκεκριμένο RPG και να συμπεριλάβει όλα εκείνα που δεν έβαλε στο αρχικό. Αποτελεί μια αρκετά καλή πρόταση για όσους τώρα ξεκινάτε να ασχολείστε με τα RPG, αλλά και γενικότερα όσοι ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για την εποχή εκείνη. Επιπλέον, λόγω της ιστορικής του ακρίβειας, αποτελεί από τα ελάχιστα games που έχουν πραγματικά να προσφέρουν και κάτι διαφορετικό, πέραν της διασκέδασης. Μπορείτε να το βρείτε στο Steam στα 60 ευρώ για την απλή έκδοση και 80 ευρώ για την Gold, αποτελώντας μια σχετικά λογική τιμή για το περιεχόμενο των 105 ωρών που προσφέρει.

Θετικά:
- Ρεαλιστικό σύστημα μάχης
- Ιστορική ακρίβεια στην Μεσαιωνική εποχή
- Πειστικές ερμηνείες
- Ευχάριστα mini-games

Αρνητικά:
- Το AI ανά καιρούς ήταν αρκετά απρόβλεπτο
- Λίγα, αλλά υπαρκτά bugs
- Αν δεν παλεύατε ένας με έναν είχατε σημαντικό μειονέκτημα
- Το μοντέλο χειρισμού χρειάζεται αρκετή προσπάθεια για να το συνηθίσετε

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8
Σενάριο: 8
Αντοχή: 8
Γενικά: 8.1

Το δεύτερο κεφάλαιο της ιστορίας της Μεσαιωνικής Βοημίας έρχεται να ολοκληρώσει εκείνο του πρώτου, υποσχόμενο πολλές περιπέτειες.

Γιώργος ΧατζηΪωαννίδης