Transformers: Devastation

Ρομπότ φτιαγμένα από πλατίνα.

Transformers. Μια λέξη που ξυπνά αναμνήσεις από τα παιδικά μου χρόνια και φαντάζομαι ότι κάτι αντίστοιχο συμβαίνει με όσους από εσάς γεννήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του ΄80. Η ομώνυμη τηλεοπτική σειρά βέβαια δεν σταμάτησε ποτέ (φέτος αναμένουμε την τρίτη σεζόν του Transformers: Robots in Disguise) και ακόμη και σήμερα συνεχίζει να συγκινεί, αλλά όπως και να το κάνουμε η πρώτη γενιά των Transformers (Generation 1) κατέχει μια περίοπτη θέση στην καρδιά των "τριαντάρηδων".

Στον χώρο των video games τώρα είναι γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια είδαμε διάφορα games με πρωταγωνιστές τους Autobots και τους Decepticons. O κοινός παρανομαστής αυτών των κυκλοφοριών είναι ότι είχαν βασιστεί (άλλες σε μικρότερο και άλλες σε μεγαλύτερο βαθμό) στην κινηματογραφική σειρά Transformers και είχαν αναπτυχθεί από άσημες εταιρείες ανάπτυξης. Ένα ενδεικτικό παράδειγμα είναι το Transformers: Rise of the Dark Spark, το οποίο κυκλοφόρησε πριν από δύο περίπου χρόνια και το μόνο που κατάφερε ήταν να προκαλέσει απογοήτευση.

Ενδεχομένως το πάθημα να έγινε μάθημα στην Activision, καθώς στην περίπτωση του Transformers: Devastation αποφάσισε να εμπιστευτεί μια έμπειρη εταιρεία ανάπτυξης, την PlatinumGames. H Ιαπωνική εταιρεία μας έχει χαρίσει κορυφαίες Action κυκλοφορίες όπως το Bayonetta και το Metal Gear Rising: Revengeance, ενώ αυτό το διάστημα εργάζεται πάνω στα Scalebound και Nier: Automata. Το δεύτερο στοιχείο που μας προϊδεάζει θετικά όσον αφορά το Transformers: Devastation είναι ότι σε αυτό πρωταγωνιστεί η πρώτη γενιά των Transformers, κάτι που αν μη τι άλλο μας ξυπνά γλυκές νοσταλγικές μνήμες. Ας μην μακρηγορούμε περαιτέρω όμως, πάμε να δούμε τι προσφέρει το νέο πόνημα της ιαπωνικής εταιρείας. Autobots Roll Out!

Οι προστάτες της Γης
Καταρχήν, οφείλουμε να διευκρινίσουμε ότι το ύφος του νέου Transformers game είναι αρκετά διαφορετικό σε σχέση με αυτό που είχαμε δει στο Transformers: Rise of the Dark Spark ή στο Transformers: Fall of Cybertron. Πρακτικά αυτή την φορά δεν έχουμε να κάνουμε με ένα τυπικό Third-person Shooter, αλλά με μια Action/Hack 'n' slash δημιουργία που παραπέμπει στις προηγούμενες δουλειές της PlatinumGames. Όσον αφορά το σενάριο τώρα στο προσκήνιο έρχεται για μια ακόμη φορά η αιώνια μάχη μεταξύ των Autobots και των Decepticons. Οι τελευταίοι βρήκαν ένα παλιό διαστημόπλοιο των Autobots, το Proudstar, το οποίο προσεδαφίστηκε στην Γη εκατομμύρια χρόνια πριν και απέκτησαν πρόσβαση σε νέες τεχνολογίες. Ο σκοπός των Decepticons λοιπόν είναι να χρησιμοποιήσουν αυτή την τεχνολογία για να μετατρέψουν την Γη, μέσω μιας διαδικασίας ονόματι cyberforming, στον πλανήτη Cybertron. Εάν οι Decepticons πετύχουν τον στόχο τους, η ανθρωπότητα θα οδηγηθεί σε εξαφάνιση. Όπως είναι αναμενόμενο λοιπόν τα συμπαθή Autobots αποφασίζουν να προστατέψουν τους ανθρώπους και να εμποδίσουν τα σατανικά σχέδια των Decepticons.

To σενάριο θα λέγαμε ότι είναι αρκετά ρηχό, αν και για να είμαστε ειλικρινείς σε αυτό το κομμάτι ούτε περιμέναμε, ούτε απαιτείται το κάτι παραπάνω. Ο στόχος σας είναι εξαρχής ξεκάθαρος, η πλοκή είναι σφιχτή, χωρίς να σας δημιουργούνται αναπάντητα ερωτήματα, ενώ υπάρχει και η ανάλογη κορύφωση με ένα εντυπωσιακό φινάλε, το οποίο μάλιστα αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο και σε ένα sequel. Με άλλα λόγια, μπορεί η ιστορία να είναι ρηχή και προβλέψιμη, αλλά στο τέλος πετυχαίνει τον σκοπό της, κάτι που οφείλεται σε έναν μεγάλο βαθμό και στο εξαιρετικό voice acting και τις ψυχωμένες ατάκες των πρωταγωνιστών. Δηλώνουμε ευθαρσώς ότι ο μονόλογος του Optimus Prime στο τέλος της ιστορίας θα μείνει χαραγμένος στην μνήμη μας για καιρό.

Μεταλλικό ξυλίκι
Πολύ σύντομα θα διαπιστώσετε ότι το Transformers: Devastation φέρει φαρδιά πλατιά την σφραγίδα ποιότητας της Platinum Games σε ότι έχει να κάνει με το σύστημα μάχης του. Αντί να πολεμάτε από απόσταση, όπως στα προηγούμενα Transformers games, εδώ καλείστε να ξυλοφορτώσετε τους αντιπάλους σας από κοντινή απόσταση. Το σύστημα μάχης δεν έχει το βάθος του Bayonetta ή του Devil May Cry και ως εκ τούτου είναι προσβάσιμο ακόμη και σε έναν αρχάριο παίκτη. Ουσιαστικά έχετε πρόσβαση σε δύο melee επιθέσεις, τις οποίες μπορείτε να συνδυάσετε για να κάνετε ένα φονικό combo και την vehicle rush επίθεση που λειτουργεί ως finisher. H τελευταία μπορεί να εκτελεστεί μόνο μετά από κάποιο combo και συνοδεύεται από ένα εντυπωσιακό animation, στο οποίο το Autobot που ελέγχετε μετατρέπεται σε όχημα (για παράδειγμα σε νταλίκα αν παίζετε ως Optimus Prime) και καρφώνεται με ταχύτητα στο μεταλλικό κορμί των αντιπάλων σας.

Πέρα από τις melee επιθέσεις έχετε πρόσβαση και σε διάφορα ranged όπλα, όπως lasers, ρουκετοβόλα και blasters. Δεν θα χρειαστεί πάντως να καταφύγετε στις επιθέσεις από απόσταση, παρά μόνο όταν αντιμετωπίζετε εναέριους Decepticons. Όπως αναφέραμε παραπάνω, το σύστημα μάχης είναι αρκετά απλοϊκό, εντούτοις απαιτούνται γρήγορα αντανακλαστικά και σωστή χρήση του μηχανισμού Focus. O τελευταίος λειτουργεί πρακτικά σαν τον μηχανισμό Witch Hour από το Bayonetta, κοινώς αν κάνετε dodge την κατάλληλη χρονική στιγμή (πριν δεχθείτε ένα χτύπημα λόγου χάρη), ο χαρακτήρας σας γίνεται για ένα μικρό χρονικό διάστημα άτρωτος και η ροή του χρόνου επιβραδύνεται. Σε αυτό το μικρό χρονικό περιθώριο λοιπόν μπορείτε να εξαπολύσετε τα combos σας και να καταστρέψετε τον αντίπαλο σας. Εν τω μεταξύ, τα boss fights προσφέρουν τεράστια πόρωση, καθώς αντιμετωπίζετε τεράστια Decepticons, όπως τον Devastator και τον Menasor. H τεχνητή νοημοσύνη των αντιπάλων σας βέβαια δεν είναι και η υψηλότερη δυνατή, αφού “τηλεγραφούν” τις επιθέσεις τους πριν τις εκτελέσουν και μπορείτε να τις αποφύγετε με χαρακτηριστική ευκολία. Η PlatinumGames μας έχει συνηθίσει γενικά σε δύσκολα games, αλλά στην προκειμένη περίπτωση το έργο σας είναι εξαιρετικά εύκολο.

Ζήστε επικές αναμετρήσεις μεταξύ των Autobots και των Decepticons υπό το χαρακτηριστικό hack 'n' slash πρίσμα της PlatinumGames.

Ένα από τα σημαντικότερα μειονεκτήματα του Transformers: Devastation είναι ότι οι μάχες καταντούν γρήγορα επαναλαμβανόμενες. Στις έξι περίπου ώρες που διήρκεσε το playthrough μας ακολουθήσαμε την ίδια ακριβώς τακτική. Κοινώς combos, dodge την κατάλληλη στιγμή για να ενεργοποιηθεί ο Focus μηχανισμός και στην συνέχεια αποτελειώναμε τα Decepticons με vehicle επιθέσεις. Στο γενικότερο αίσθημα επανάληψης συντελεί και το level design, το οποίο στερείται έμπνευσης και φαντασίας. Το μεγαλύτερο μέρος της δημιουργίας της PlatinumGames εκτυλίσσεται στην πόλη της Νέας Υόρκης και δίχως αμφιβολία θα λέγαμε ότι ο σχεδιασμός της είναι ο χειρότερος που έχουμε δει στον χώρο των video games. Τα περιβάλλοντα μοιάζουν τόσο πολύ μεταξύ (όλα τα κτήρια έχουν σχεδιαστεί με την λογική του copy-paste) που αρκετές φορές χάσαμε τον δρόμο σας. Ευτυχώς που υπάρχει ένας αρκετά εύχρηστος χάρτης στην κάτω αριστερή πλευρά της οθόνης, αλλιώς θα χάναμε τελείως τον προσανατολισμό μας.

Oι playable χαρακτήρες
Υπάρχουν πάντως και αρκετοί τομείς που συναντάμε μεγάλη ποικιλία. Ένας από αυτούς είναι οι playable χαρακτήρες, καθώς στο Transformers: Devastation έχετε την ευκαιρία να ελέγξετε τους Optimus Prime, Bumblebee, Sideswipe, Wheeljack και Grimlock. Η αλήθεια είναι ότι στα προηγούμενα Transformers είχαμε δει μεγαλύτερα ρόστερ, εντούτοις το gameplay ήταν παρόμοιο όποιο Autobot ή Decepticon κι αν επιλέγατε. Αντίθετα εδώ κάθε Autobot έχει ξεχωριστά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στην μάχη. Λόγου χάρη ο Grimlock έχει το μεγαλύτερο strength και μπορεί να κάνει grapple τους αντιπάλους τους, αλλά από την άλλη είναι απελπιστικά αργός στην vehicle μορφή (για τους αμύητους στο σύμπαν των Transformers, ο Grimlock μπορεί να μεταμορφωθεί σε Τυραννόσαυρο).

Άξιο αναφοράς είναι ότι το όλο Action/Hack 'n' Slash gameplay του Transformers: Devastation μπολιάζεται με μια σειρά RPG στοιχείων. Για παράδειγμα, μπορείτε να αυξήσετε τα στατιστικά των Autobots ξοδεύοντας credits, να κάνετε upgrade τα όπλα τους ή να τα εξοπλίσετε με διάφορα perks. Σε ότι έχει να κάνει με το crafting των όπλων, σας δίνεται η δυνατότητα να “καταναλώσετε” ένα όπλο για να αυξήσετε τα stats κάποιου άλλου και να του προσδώσετε παράλληλα κάποια skills. Παρόμοιους μηχανισμούς είχαμε δει στην σειρά Dynasty Warriors και στο Kingdom Under Fire: Circle of Doom. To Tech crafting -τα perks δηλαδή που φτιάχνετε- πάντως θα μπορούσε να υλοποιηθεί καλύτερα, καθώς η όλη διαδικασία λειτουργεί σαν ένα mini game, ενώ το αντικείμενο που δημιουργείτε είναι τελείως τυχαίο. Είναι πολύ πιθανό λοιπόν να ξοδέψετε δεκάδες χιλιάδες credits χωρίς να καταφέρετε να φτιάξετε ούτε ένα χρήσιμο αντικείμενο.

Ένα ευχάριστο απόγευμα
Το story mode του Transformers: Devastation διαρκεί μόλις πέντε ώρες και ως εκ τούτου ένα απόγευμα αρκεί για να δείτε τα credits. H PlatinumGames κάνει κάποιες προσπάθειες για να αυξήσει το replayability, καθώς υπάρχει το λεγόμενο Challenge mode και κάποιες προαιρετικές αποστολές σε κάθε level, αλλά και πάλι η συνολική αντοχή του τίτλου στον χρόνο κρίνεται επιεικώς μικρή. Οι μόνοι που ενδεχομένως να ασχοληθούν περαιτέρω μαζί του είναι οι επίδοξοι κυνηγοί των Achievements/Trophies, καθώς σε αυτή την περίπτωση χρειάζονται 30 περίπου ώρες για το πολυπόθητο completion.

Ακόμη και ένας σκληροπυρηνικός Achievement hunter όμως, όπως ο γράφοντας, δύσκολα θα βρει την υπομονή να ασχοληθεί για περισσότερες από πέντε ώρες, καθώς απαιτείται μπόλικο grinding και το επαναλαμβανόμενο gameplay δεν βοηθά την όλη κατάσταση. Το μόνο θετικό είναι ότι κρατάτε το level σας, καθώς και τα αναβαθμισμένα όπλα σας οπότε το έργο σας είναι πιο εύκολο στην περίπτωση που επιχειρήσετε ένα δεύτερο ή τρίτο playthrough. Ακόμη και έτσι όμως είναι σχεδόν ανέφικτο να κερδίσετε την μέγιστη δυνατή αξιολόγησή (SS rank) στο τέλος κάθε level στα μεγαλύτερα επίπεδα δυσκολίας.

Σαββατιάτικη πρωινή ζώνη
Από οπτικής πλευράς και με εξαίρεση το level design, το Transformers: Devastation είναι πανέμορφο και αναπόφευκτα θα σας θυμίσει την πρώτη σεζόν της τηλεοπτικής σειράς που παίζονταν στην ελληνική τηλεόραση την δεκαετία του '80. Ο σχεδιασμός των Autobots και των Decepticons είναι ο ίδιος με αυτόν που αγαπήσαμε στην τηλεοπτική σειρά και αποτυπώνεται στην οθόνη μέσα από μια σειρά εξαιρετικών cel shaded textures. Σε υψηλά επίπεδα κινούνται και τα particle effects, καθώς οι εκρήξεις και τα φανταχτερή χρωματική παλέτα δημιουργούν ένα πραγματικά φαντασμαγορικό αποτέλεσμα. Επιπροσθέτως, το frame rate μένει καρφωμένο στα 60fps καθ' όλη την διάρκεια της περιπέτειάς σας με το ανάλογο θετικό αντίκτυπο στην απόκριση των controls.

Για το voice acting δεν χρειάζεται να πούμε πολλά, καθώς το καστ των voice actors μιλά από μόνο του. Ο Peter Cullen δίνει μια ακόμη συγκλονιστική ερμηνεία ως Optimus Prime, στον ρόλο του Bumblebee επιστρέφει ο Dan Gilezan μετά από 30 περίπου χρόνια, ενώ ο Frank Welker είναι και πάλι απολαυστικός ως Megatron. Κοινώς όλο το καστ από την πρώτη σεζόν της τηλεοπτικής σειράς Transformers δηλώνει βροντερό παρόν. Το μοναδικό μας παράπονο είναι η απουσία των πρωτότυπων μουσικών θεμάτων, χωρίς αυτό να σημαίνει απαραίτητα ότι το soundtrack που συναντάμε εδώ είναι κακό. Αντίθετα τα power metal μουσικά θέματα του Transformers: Devastation ταιριάζουν απόλυτα με το ύφος της δημιουργίας και κάνουν τα boss fights ακόμη πιο αξιομνημόνευτα.

Θέτει τις βάσεις για δούμε κάτι ακόμη καλύτερο
Το νέο Transformers είναι μακράν η καλύτερη κυκλοφορία από όσες έχουμε δει μέχρι στιγμής στον χώρο των video games. Η Activision δικαιώνεται απόλυτα για την επιλογή της PlatinumGames στον ρόλο του developer, καθώς η ιαπωνική εταιρεία ανάπτυξης μας παρουσιάζει ένα πολύ πιο αξιόλογο αποτέλεσμα από τις High Moon Studios και Edge of Reality που είχαν εργαστεί στα προηγούμενα Transformers. Σαφώς και υπάρχουν κάποια μελανά σημεία, όπως το level design και η μικρή διάρκεια του campaign, εντούτοις η σειρά δείχνει να βρίσκεται πλέον σε καλά χέρια. Οι λάτρεις λοιπόν των hack ' n' slash τύπου Bayonetta και φυσικά όσοι αγαπούν τα Transformers μπορούν να το προσεγγίσουν άφοβα.

Θετικά:
- Πιστό στο κλίμα της πρώτης τηλεοπτικής σειράς
- Voice acting για Όσκαρ
- Πιασάρικο soundtrack
- Υπέροχα cel shaded γραφικά
- Σταθερό frame rate
- Μπόλικα RPG στοιχεία
- Boss fights που προκαλούν ονειρώξεις
- Ακατάπαυστη δράση
- Πέντε playable χαρακτήρες

Αρνητικά:
- Μετριότατο level design
- Μικρή διάρκεια
- Χαμηλό A.I.
- Οι μάχες καταντούν επαναλαμβανόμενες
- Το random Tech crafting

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 9
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 5
Γενικά: 7.4

Ένα νοσταλγικό ταξίδι στο παρελθόν παρέα με τα αγαπημένα μας Transformers.

Παντελής Δασκαλέλος