b]UPDATE 2: 10/2/25 – Η Sony ανακοίνωσε τον λόγο που το PSN ήταν offline[/b Μετά την “μικρή αποζημίωση” με την παροχή πέντε επιπλέον ημερών σε όλους τους κατόχους PS Plus, η Sony αποφάσισε να εξηγήσει τον λόγο που το PSN δεν ήταν online.

Η Ιαπωνική εταιρεία δήλωσε ότι η διακοπή του PSN προκλήθηκε από ένα "λειτουργικό ζήτημα". Ωστόσο, η ασάφεια αυτής της δήλωσης δεν ικανοποίησε πολλούς χρήστες, οι οποίοι συνεχίζουν να ζητούν από τη Sony περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το τι συνέβη, καθώς και ποια μέτρα σκοπεύει να λάβει για να αποτρέψει παρόμοια προβλήματα στο μέλλον.

Το χθεσινό downtime του PlayStation Network διήρκεσε 18 ώρες, δυσαρεστώντας εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως. Η διακοπή αυτή, η οποία άρχισε από το πρωί του Σαββάτου και συνεχίστηκε μέχρι αργά το βράδυ, ήταν μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία του PSN, επηρεάζοντας την πρόσβαση σε online games, το PlayStation Store και άλλες υπηρεσίες. Οι PlayStation users έμειναν αποκλεισμένοι από τις αγαπημένες τους δραστηριότητες, αναδεικνύοντας για άλλη μία φορά τα προβλήματα που προκύπτουν όταν τα games απαιτούν συνεχή σύνδεση στο διαδίκτυο.

Η ιστορία των downtime του PlayStation Network στα PS5 και PS4 είναι γεμάτη από αναφορές σε διακοπές. Συγκεκριμένα, το PSN έχει πέσει αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια, με το πιο πρόσφατο σοβαρό περιστατικό να καταγράφεται χθες. Επιπρόσθετα, άλλα σημαντικά downtime περιλαμβάνουν το outage του Οκτωβρίου 2024 και το μεγάλο outage του 2011, το οποίο διήρκεσε 23 ημέρες. Όσοι είχαν κονσόλα της Sony τότε...ακόμα το θυμούνται.

Στον αντίποδα, το Xbox Live έχει επίσης αντιμετωπίσει τις δικές του προκλήσεις. Η υπηρεσία του Xbox Live για τα Xbox Series X/S και Xbox One έχει υποστεί διακοπές, αν και συνήθως αντιμετωπίζονται πιο γρήγορα. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες διακοπές ήταν το DDoS attack του Δεκέμβρη 2024. Αν και οι διακοπές είναι λιγότερες από το PSN, η επίδραση στους χρήστες είναι εξίσου δυσάρεστη.

Nintendo Network και Steam αποδεικνύονται πιο σταθερά στο uptime

Η Nintendo, από την άλλη, έχει διατηρήσει ένα πιο σταθερό προφίλ σε σχέση με τις διακοπές υπηρεσιών από την κυκλοφορία του Switch το 2017. Ωστόσο, και το Nintendo Switch Online έχει αντιμετωπίσει τα δικά του προβλήματα, με πιο πρόσφατο ένα outage το 2023, το οποίο διήρκεσε μερικές ώρες. Παρόλο που οι διακοπές είναι λιγότερες σε αριθμό, η εξάρτηση των παικτών από τις online υπηρεσίες παραμένει ένας σημαντικός παράγοντας.

Τέλος, το Steam μπορεί να έχει 132 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες κάθε μήνα, τους περισσότερους από κάθε άλλο gaming network, αλλά βγαίνει offline για ελάχιστα λεπτά κάθε χρόνο, ενώ έχει μικρές διακοπές κάθε φορά. Για παράδειγμα στις 4/2/25 έμεινε offline για μία ώρα και τον Ιανουάριο για 10 λεπτά. Τέτοια περιστατικά είναι προσωρινά και αρκετά σπάνια.

Συνοψίζοντας

Η συζήτηση για το αν τα games θα πρέπει να είναι always online είναι πλέον επιτακτική. Όταν πέφτει το Network, οι χρήστες όχι μόνο χάνουν την πρόσβαση σε online λειτουργίες, αλλά ενδεχομένως και σε ολόκληρα παιχνίδια που απαιτούν συνεχή σύνδεση. Sorry κιόλας, αλλά αν χρειάζομαι οπωσδήποτε το Internet τότε θα πάω να παίξω φρουτάκια στο Slotsgem .

Η πτώση ενός δικτύου όπως το PSN, μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική δυσαρέσκεια και απογοήτευση, ιδιαίτερα όταν οι παίκτες έχουν επενδύσει χρόνο και χρήμα σε τίτλους που απαιτούν online παρουσία για να είναι πλήρως λειτουργικοί. Η ανάγκη για εναλλακτικά μοντέλα, όπως η προσθήκη offline modes ή η δυνατότητα να παίζονται τα games ανεξάρτητα από την κατάσταση του Network, γίνεται ολοένα και πιο φανερή.

Η Nintendo αποκάλυψε νέα στοιχεία πωλήσεων του Switch για τους πρώτους εννέα μήνες του τρέχοντος οικονομικού έτους, που λήγει στις 31 Μαρτίου 2025, και παρόλο που οι πωλήσεις της κονσόλας και των games της ήταν κάτω από τις προσδοκίες, υπάρχει μια θετική πλευρά.

Παρά τα χαμηλότερα από τα αναμενόμενα αποτελέσματα, η Nintendo δήλωσε ότι το Switch "εξακολουθεί να απολαμβάνεται από πολλούς ανθρώπους". Η διοίκηση της Nintendo ανέφερε ότι οι πωλήσεις του Switch είναι "σταθερές" για μια πλατφόρμα που διανύει το όγδοο έτος της, σημειώνοντας ότι η έκδοση Switch Lite: Hyrule Edition, που κυκλοφόρησε την περίοδο των εορτών, έδειξε "σταθερή πρόοδο". Η Nintendo υπενθύμισε επίσης ότι είχε κυκλοφορήσει πολλές ειδικές εκδόσεις Switch OLED στις γιορτές του 2023, οπότε η περίοδος των εορτών του 2024 ήταν αναμενόμενα δύσκολη για σύγκριση.

Σε ό,τι αφορά τα στοιχεία πωλήσεων, η Nintendo έχει πουλήσει 9,54 εκατομμύρια κονσόλες Switch μέχρι στιγμής στο τρέχον οικονομικό έτος, σημειώνοντας πτώση 30,6% σε ετήσια βάση, ενώ οι πωλήσεις software μειώθηκαν κατά 24,4%, φτάνοντας τις 123,98 εκατομμύρια μονάδες. Όπως φαίνεται και στον πίνακα δεδομένων, οι πωλήσεις του Switch OLED αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των συνολικών πωλήσεων, με 5,07 εκατομμύρια από τα 9,54 εκατομμύρια μονάδες. Το κανονικό Switch ακολούθησε με 2,74 εκατομμύρια μονάδες, ενώ το Switch Lite πούλησε 1,73 εκατομμύρια μονάδες.

Το Switch έχει πουλήσει πάνω από 150 εκατομμύρια μονάδες από την κυκλοφορία του, καθιστώντας το την πρώτη κονσόλα που το πετυχαίνει αυτό εδώ και 13 χρόνια. Η τελευταία κονσόλα που έφτασε αυτούς τους αριθμούς ήταν επίσης της Nintendo (όπως παρατήρησε ο Stealth στο X), συγκεκριμένα το Nintendo DS. Η φορητή κονσόλα με τις δύο οθόνες είχε κυκλοφορήσει σε διάφορες εκδόσεις κατά τη διάρκεια της ζωής της, από το αρχικό μοντέλο με τον φουτουριστικό σχεδιασμό clamshell έως μια πιο λεπτή εκδοχή, πριν τελικά τη διαδεχθεί το Nintendo 3DS. Το DS ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στους fans της Nintendo χάρη στη μεγάλη βιβλιοθήκη games του και την προσιτή τιμή του. Το Switch παραμένει η τρίτη πιο εμπορικά επιτυχημένη κονσόλα όλων των εποχών και, αν καταφέρει να πουλήσει ακόμα τέσσερα εκατομμύρια μονάδες, θα κατακτήσει τη δεύτερη θέση, η οποία ανήκει στο Nintendo DS. Η κορυφή παραμένει στα χέρια του PlayStation 2 της Sony, το οποίο, μετά από ενημερώσεις στα στοιχεία πωλήσεών του, αποκαλύφθηκε ότι ξεπέρασε τις 160 εκατομμύρια πωλήσεις συνολικά.

The Nintendo Switch is the first video game system to sell over 150 million units since the Nintendo DS did it in 2012.

It's an exclusive club with only the Switch, DS and PS2 achieving this milestone! pic.twitter.com/k2exlKXYDe

— Stealth (@Stealth40k) February 4, 2025

Επιπλέον η Nintendo έχει πλέον πουλήσει πάνω από 1,3 δισεκατομμύρια μονάδες , με το Mario Kart 8 Deluxe να συνεχίζει να σημειώνει επιτυχία, πουλώντας 5,38 εκατομμύρια αντίτυπα την τελευταία περίοδο και 67,35 εκατομμύρια συνολικά. Οι συνολικές πωλήσεις του Switch μειώθηκαν κατά 30,6% σε ετήσια βάση, ενώ οι πωλήσεις των games μειώθηκαν κατά 24,4%. Όσον αφορά τις νέες κυκλοφορίες, το Super Mario Party Jamboree έφτασε τα 6,17 εκατομμύρια αντίτυπα, καθιστώντας το ως το video game με τις ταχύτερες πωλήσεις στην ιστορία της σειράς.

Αν και ο συνολικός όγκος πωλήσεων του Switch μειώνεται, με τις πωλήσεις να κινούνται προς το χειρότερο έτος στην ιστορία της κονσόλας, ο αριθμός των ετήσιων ενεργών χρηστών αυξάνεται, φτάνοντας τα 129 εκατομμύρια το 2024, έναντι 127 εκατομμυρίων το 2023 και 117 εκατομμυρίων το 2022. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η Nintendo μετρά τους ετήσιους χρήστες βάσει του αριθμού των Nintendo Accounts, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών λογαριασμών που είναι εγγεγραμμένοι σε ένα σύστημα. Ένας λογαριασμός έπρεπε να έχει συνδεθεί έστω μία φορά μέσα στο έτος για να υπολογίζεται στο σύνολο.

Τα συνολικά έσοδα και τα κέρδη της Nintendo μειώθηκαν κατά τους πρώτους εννέα μήνες του τρέχοντος οικονομικού έτους και για το σύνολο του οικονομικού έτους που λήγει στις 31 Μαρτίου, η Nintendo αναμένει επίσης μείωση στις καθαρές πωλήσεις και τα κέρδη. Αυτό συγκρίνεται με τις αυξήσεις σε πωλήσεις και κέρδη που σημείωσε το προηγούμενο οικονομικό έτος. Παρόλα αυτά, ένα θετικό σημείο είναι ότι το Switch έχει πλέον ξεπεράσει τις 150 εκατομμύρια πωλήσεις παγκοσμίως.

Σύμφωνα με μια φήμη η Sony αναμένεται να μεταδώσει την επόμενη παρουσίαση State of Play της PlayStation κάποια στιγμή αυτόν τον μήνα, πιθανότατα κατά την εβδομάδα του Αγίου Βαλεντίνου.

Αυτό προέρχεται από τον insider του κλάδου NateTheHate2, ο οποίος είχε προβλέψει σωστά πότε θα αποκαλυπτόταν το Nintendo Switch 2. Όταν ρωτήθηκε για το πότε θα μεταδοθεί η επόμενη παρουσίαση State of Play, ο NateTheHate2 απάντησε: “Τι σας λέει η καρδιά σας;». Η αναφορά στην καρδιά μπορεί να υποδηλώνει την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Όσον αφορά το τι θα μπορούσε να παρουσιαστεί στο State of Play, τα Death Stranding 2 και Ghost of Yotei αναμένεται να κυκλοφορήσουν φέτος. Η Insomniac Games πρόσφατα πέρασε από αναδιάρθρωση στη διοίκηση αλλά δεν έχει αποκαλύψει ακόμα ημερομηνία κυκλοφορίας για το Marvel’s Wolverine.

Δεδομένων των αποτυχιών του PlayStation στην πρωτοβουλία των live-service games, περιλαμβανομένης της ακύρωσης ενός live-service God of War και του κλεισίματος του Concord, δεν είναι σαφές αν θα δούμε σύντομα τα Fairgames της Haven Studios ή το Marathon της Bungie. Πέρυσι τον Ιανουάριο, ο ίδιος insider ανέφερε ότι η Nintendo θα είχε ένα Direct τον Φεβρουάριο, εστιάζοντας στο αρχικό Switch. Σχετικά με την PlayStation, η season 2 του The Last of Us αναμένεται να προβληθεί τον Απρίλιο. Αναμένεται η προσαρμογή κάποιων γεγονότων του The Last of Us Part 2 και η εισαγωγή μια σειράς νέων χαρακτήρων. Ο πιο σημαντικός από αυτούς είναι η Abby Anderson, την οποία θα υποδυθεί η Kaitlyn Dever.

Το Elden Ring: Nightreign ξεκινά το network test του αργότερα μέσα στον μήνα, αλλά ήδη ορισμένοι scalpers προσπαθούν να πουλήσουν τα test codes τους.

Αν και οι συμμετέχοντες δεν έχουν λάβει ακόμα τους κωδικούς τους, αυτό δεν τους εμποδίζει από το να τους καταχωρούν προς πώληση στο eBay. Ως απόδειξη της συμμετοχής τους, οι μεταπωλητές ανεβάζουν screenshots επιβεβαίωσης που δείχνουν ότι επιλέχθηκαν για το network test. Οι τιμές ποικίλλουν από 5 έως 300 δολάρια, αν και δεν φαίνεται να έχουν πωληθεί ακόμα κωδικοί.

Σύμφωνα με τη σελίδα πληροφοριών για το network test, απαγορεύεται η μεταφορά, αγορά, πώληση ή δανεισμός κωδικών σε τρίτους. Αν κάποιος εντοπιστεί να το κάνει, θα ακυρωθεί η συμμετοχή του. Το network test του Elden Ring Nightreign θα διαρκέσει από 14 έως 17 Φεβρουαρίου και θα είναι διαθέσιμο σε PlayStation 5 και Xbox Series X/S. Οι συμμετέχοντες θα έχουν πρόσβαση σε ένα κομμάτι του παιχνιδιού, ενώ η εταιρεία θα δοκιμάσει τα online συστήματα μέσω εκτεταμένων δοκιμών.

Το Elden Ring: Nightreign θα κυκλοφορήσει μέσα στο 2025 για PC, PS5, Xbox Series X, PS4 και Xbox One. Δυστυχώς, δεν θα υποστηρίζει cross-play, που σημαίνει ότι παίκτες από διαφορετικές πλατφόρμες δεν θα μπορούν να παίξουν μαζί. Ωστόσο, οι παίκτες της ίδιας οικογένειας κονσολών (όπως PS4 και PS5) θα μπορούν να συνδεθούν μεταξύ τους.

Η Microsoft γιορτάζει το γεγονός ότι έχει το πιο εμπορικά επιτυχημένο video game τόσο σε Xbox όσο και σε PlayStation το τελευταίο τρίμηνο, χάρη στη νέα της ιδιοκτησία της σειράς Call of Duty.

Το Call of Duty: Black Ops 6 κυκλοφόρησε τον περασμένο Οκτώβριο και έχει σημειώσει επιτυχία για τη Microsoft, η οποία ανέφερε το ανέφερε στα τελευταία οικονομικά της αποτελέσματα. Ο CEO της Microsoft (Satya Nadella) δήλωσε σε συνομιλία με επενδυτές: «Το Black Ops 6 είχε περισσότερους παίκτες στο λανσάρισμά του από οποιαδήποτε άλλη επί πληρωμή κυκλοφορία στην ιστορία της σειράς Call of Duty. Συνεχίζουμε επίσης να βλέπουμε ισχυρή δυναμική για το Xbox Cloud Gaming, με ρεκόρ 140 εκατομμυρίων ωρών streaming αυτό το τρίμηνο».

Ο Nadella αναφέρθηκε επίσης στο Indiana Jones and the Great Circle και έδωσε μια πρώτη ένδειξη για την επιτυχία του. Ο Nadella δήλωσε: «Είδαμε εξαιρετικά reviews για το Indiana Jones and the Great Circle, το οποίο έχει ήδη παιχτεί από περισσότερους από τέσσερα εκατομμύρια παίκτες».

Όλα αυτά τα στατιστικά αφορούν παίκτες που είτε αγόρασαν τα games είτε τα έπαιξαν μέσω Game Pass σε PC και Xbox. Επιπλέον, θυμίζουμε ότι το Call of Duty: Black Ops 6 είναι διαθέσιμο σε PC, PS5, Xbox Series X/S, PS4 και Xbox One, δηλαδή οι πωλήσεις σίγουρα είναι περισσότερες από του Indiana Jones and the Great Circle λόγω του ότι είναι διαθέσιμο σε κονσόλες προηγούμενης γενιάς (PS4, Xbox One) και στο PS5. Παράλληλα, το Indiana Jones and the Great Circle είναι διαθέσιμο σε PC και Xbox Series X/S, ενώ η κυκλοφορία του σε PS5 αναμένεται για την φετινή Άνοιξη.

Παρόλο που φαίνεται να υπάρχει ένα αρκετά μεγάλο debate σχετικά με το αν το Game Pass της Microsoft βλάπτει ή βοηθά τις πωλήσεις των τίτλων που διατίθενται στην υπηρεσία, o συνιδρυτής της id Software και συνδημιουργός του Doom John Romero έχει πάρει ξεκάθαρη θέση.

Σύμφωνα με αυτόν, το Game Pass είναι ευεργετικό για την gaming βιομηχανία, μιλώντας με ιδιαιτέρα θετικά λόγια για αυτό, σε μια πρόσφατη του συνέντευξη. Πιο συγκεκριμένα δήλωσε: "Το λατρεύω. Δηλαδή, ποιος δεν λατρεύει το Game Pass; Είναι το Netflix των games, ποιος δεν θα το ήθελε αυτό; Είναι υπέροχο γιατί σου επιτρέπει να δοκιμάσεις ένα video game πριν το αγοράσεις, το ένα μετά το άλλο. Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο εμπόδιο για να παίξει κάποιος games είναι η πρόσβαση σε αυτά. Ακόμα και στα free-to-play, το θέμα είναι να γνωρίζει ο κόσμος ότι υπάρχουν, και το Game Pass σου λέει 'Ορίστε, εδώ είναι!'"

Ο Romero πρόσθεσε επίσης ότι το Game Pass "δεν βλάπτει τις εταιρείες που δημιούργησαν αυτά games", καθώς επιτρέπει στους παίκτες να τα δοκιμάσουν πιο γρήγορα, ακόμα κι αν δεν τα κρατήσουν. Δεν είναι σαφές αν ο Romero εξακολουθεί να έχει αυτή την άποψη και για games που κυκλοφορούν στο Game Pass ταυτόχρονα με την κυκλοφορία τους στα καταστήματα.

Για παράδειγμα, το Call of Duty: Black Ops 6 φάνηκε να μην επηρεάστηκε από τη διαθεσιμότητά του στο Game Pass, καθώς ήταν το πιο εμπορικά επιτυχημένο FPS στις ΗΠΑ για το 2024. Αντίθετα, το Indiana Jones and the Great Circle έκανε ντεμπούτο στην 14η θέση της λίστας των καλύτερων πωλήσεων για τον Δεκέμβριο του 2024. Η χαμηλή του επίδοση ενδέχεται να οφείλεται και στο γεγονός ότι η έκδοσή του για το PlayStation 5 δεν θα είναι διαθέσιμη πριν από την Άνοιξη. Αν και ο Romero δεν εργάστηκε στο Doom: The Dark Ages, αυτός ο τίτλος θα είναι διαθέσιμος από την πρώτη μέρα στο Game Pass όταν κυκλοφορήσει στις 15 Μαΐου. Και σε αντίθεση με το Indiana Jones and the Great Circle, το Doom: The Dark Ages θα κυκλοφορήσει ταυτόχρονα σε Xbox Series X|S και PlayStation 5.

Η Sony ανακοίνωσε τα δωρεάν PS Plus Essential Φεβρουαρίου και ότι θα σταματήσει να δίνει δωρεάν PS4 games σε ένα χρόνο από τώρα.

Σε ένα blog post στο επίσημο blog της Sony , ανακοινώθηκε ότι από την Τρίτη 4 Φεβρουαρίου θα δοθούν δωρεάν τα games:

Payday 3 (PS5)

High on Life (PS4, PS4)

Pac-Man World Re-Pac (PS5, PS4)

Διακοπή των δωρεάν PS4 games

Η Sony ανακοίνωσε επίσης στο blog post: "Καθώς πολλοί από τους παίκτες μας παίζουν αυτήν τη στιγμή στο PS5 και έχουν στραφεί προς την εξαργύρωση και την πρόσβαση σε τίτλους PS5 από τα Monthly Games και Game Catalog, το PlayStation Plus εξελίσσεται επίσης με αυτήν την τάση και θα επικεντρωθεί στην προσφορά τίτλων PS5 μέσω του Monthly Games and Game Catalog από τον Ιανουάριο του 2026. Καθώς μεταβαίνουμε στο PS5, τα PS4 games δεν θα είναι πλέον στις προσφορές και θα είναι μόνο περιστασιακά στα μηνιαία PlayStation Plus games από τον Ιανουάριο του 2026. Ενδέχεται να παρέχουμε τίτλους που μπορούν να παιχτούν και στις κονσόλες PS4 και PS5 μετά από αυτήν την ημερομηνία.

Λάβετε υπόψη ότι αυτό δεν θα επηρεάσει τα μηνιαία PS4 games που έχετε ήδη εξαργυρώσει από το PlayStation Plus. Θα συνεχίσετε να έχετε πρόσβαση σε games που έχετε ήδη εξαργυρώσει, εφόσον παραμείνετε μέλος. Για το Games Catalogue, τα PS4 games θα εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα μέχρι να φύγουν από τον κατάλογο ως μέρος της μηνιαίας ανανέωσης.

Δείτε τα δωρεάν PS Plus Essential Games Ιανουαρίου που θα είναι διαθέσιμα μέχρι τα μεσάνυχτα της Δευτέρας.

Ο Hideaki Nashino είναι ο νέος και μοναδικός CEO του PlayStation και της Sony Interactive Entertainment.

Τα δύο στελέχη είχαν τις θέσεις των co-CEO από τον περασμένο Μάιο, μετά την αποχώρηση του Jim Ryan, κάτι που όπως φαίνεται ήταν προσωρινό. Από την 1η Απριλίου ο Nishino θα είναι ο μοναδικός CEO, ενώ ο Hermen Hulst θα έχει τον ρόλο του CEO του Studio Business Group (PlayStation Studios), με προϊστάμενο τον Nishino.

Ο CFO Hiroki Totoki δήλωσε: "Ήταν μεγάλη ευχαρίστηση το να δουλέψω πιο κοντά με τον Hermen και τον Nishino και να μάθω περισσότερα για τον συνεχώς εναλλασσόμενο και γρήγορο κόσμο της Sony Interactive Entertainment. Καθώς δίνουμε την σκυτάλη στον Nishino και την εξαιρετική του διοικητική ομάδα, νιώθω σίγουρος ότι η SIE θα φτάσει σε νέα μεγαλεία στις ημέρες που έρχονται."

Ο Matthew Ball, διευθύνων σύμβουλος της επενδυτικής στρατηγικής εταιρείας Epyllion, παρουσίασε μια πρώιμη εκδοχή μιας παρουσίασης με τίτλο "Η Κατάσταση του Gaming το 2025".

Η παρουσίαση, η οποία ενσωματώνει δεδομένα από εταιρείες έρευνας αγοράς όπως οι IDG, Newzoo και Circana, συνοψίζει τις παγκόσμιες τάσεις της αγοράς στη βιομηχανία του gaming. Μετά από μια δεκαετία ανάπτυξης μεταξύ 2011 και 2021, η αύξηση των εσόδων της βιομηχανίας έχει σταματήσει, δημιουργώντας ένα κλίμα αποφυγής ρίσκου και στασιμότητας στις επενδύσεις. Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι εντελώς δυσοίωνη. Αν και η ανάπτυξη εσόδων της βιομηχανίας του gaming έχει σταθεροποιηθεί τα τελευταία τρία χρόνια, η ανάλυση της Epyllion αναφέρει ότι το PC gaming αποτελεί ένα "σημείο φωτεινής ανάπτυξης", με τα PC να αντιπροσωπεύουν πλέον τη μεγαλύτερη μερίδα των εσόδων για περιεχόμενο εκτός κινητών.

Σύμφωνα με την Epyllion, τόσο το PC όσο και το gaming σε κονσόλες είναι πολύ μεγαλύτερες αγορές από ό,τι ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 2010. Το 2024, οι καταναλωτές ξόδευαν σχεδόν 50 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα σε PC και κονσόλες σε σύγκριση με το 2011. Ωστόσο, από το 2021, η ανάπτυξη στο gaming σε κονσόλες άρχισε να επιβραδύνεται, κάτι που είναι ιδιαίτερα εμφανές στις παγκόσμιες πωλήσεις των Xbox Series X/S και PlayStation 5. Σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά κονσολών, οι τρέχουσες κονσόλες της Microsoft και της Sony είχαν, μετά από 49 μήνες, πουλήσει σχεδόν 7 εκατομμύρια λιγότερες μονάδες.

Αντίθετα, το PC gaming συνεχίζει να αναπτύσσεται. Πιο συγκεκριμένα η Epyllion δήλωσε: "Ενώ οι κονσόλες έχουν σταθεροποιηθεί από το 2021, τα έσοδα από το PC gaming έχουν αυξηθεί κατά 20%." Η Epyllion αποδίδει την ανάπτυξη του PC gaming σε "πολλές αθροιστικά πλεονεκτήματα έναντι του οικοσυστήματος των κονσολών", όπως η μεγαλύτερη βιβλιοθήκη κυκλοφοριών με καλύτερη συμβατότητα με παλαιότερα games, η πιο άμεση πρόσβαση σε browsers, social media και livestreaming, καθώς και η υψηλότερη απόδοση στις κορυφαίες συσκευές. Επιπλέον, η Epyllion υποστηρίζει ότι η δυναμική του PC gaming "συνεχίζει να αυξάνεται", χάρη σε cross-releases console exclusives games, στις εξελίξεις στις φορητές συσκευές PC gaming όπως το SteamOS, και φυσικά, στο Roblox. Πιο συγκεκριμένα η εταιρεία δήλωσε: "Εκατομμύρια παιδιά που μεγαλώνουν με το Roblox είναι απίθανο να ζητήσουν μια κονσόλα των 500 δολαρίων για να παίξουν AAA games".

Παρόλο που η πρόβλεψη της Epyllion για το PC gaming είναι ελπιδοφόρα, αξίζει να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει καθολική συμφωνία σχετικά με το ποιος έχει το μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς: οι κονσόλες ή το PC. Για παράδειγμα, τον Αύγουστο του 2023, η Newzoo ανέφερε ότι οι κονσόλες είχαν προσελκύσει 56,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε καταναλωτικές δαπάνες, σε σύγκριση με περίπου 40 δισεκατομμύρια για το PC gaming. Ο Ball σχολίασε την παραπάνω απόκλιση: "Η IDG θεωρείται συνήθως η βασική πηγή για την παρακολούθηση πωλήσεων στη βιομηχανία, γι' αυτό βασίστηκα κυρίως στις εκτιμήσεις τους. Αν δείτε τη Pelham Smithers, μια ιδιωτική ερευνητική εταιρεία/τράπεζα στο Ηνωμένο Βασίλειο, την οποία χρησιμοποιεί συνήθως το Financial Times και το Bloomberg, έχουν το PC gaming 50% μεγαλύτερο από το gaming σε κονσόλες."

Τελικά, ο Ball σημείωσε ότι "υπάρχει κάποια διαφωνία." Υποθέτει ότι η διαφορά στις μετρήσεις μπορεί να οφείλεται στον τρόπο παρακολούθησης των πωλήσεων στην Κίνα, οι οποίες, όπως αναφέρει, είναι "κατά κύριο λόγο για PC σε επίπεδο AA/AAA." Στην ανάλυση της Epyllion, ο Ball εξήγησε ότι "βασίστηκε σε πληροφορίες από εταιρείες ανάπτυξης και συνέκρινε με άλλες πηγές, όπως η IDC και το Bloomberg." Όσον αφορά το μέλλον του PC gaming, ο Ball δήλωσε ότι είναι σίγουρος για τις "ενισχυόμενες" αναπτυξιακές δυνατότητες που περιγράφονται στην ανάλυση της Epyllion. Κλείνοντας δήλωσε: "Το πιστεύω βαθιά, ειδικά αν το Steam επεκταθεί και στις φορητές συσκευές."

Με έναν αυξανόμενο αριθμό Xbox exclusives games να εμφανίζονται πλέον στο PlayStation 5 της Sony, αρκετοί παίκτες αναρωτιούνται ανοιχτά γιατί θα έπρεπε να αγοράσουν μια κονσόλα της Microsoft.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, έχει ενισχύσει αυτή τη συζήτηση, καθώς προωθεί την κυκλοφορία περισσότερων Xbox games σε άλλες κονσόλες και σε PC. Σε μια νέα συνέντευξή του, ο Spencer παραδέχτηκε επίσης ότι οι διαφορές στο hardware μεταξύ Xbox Series X και PS5 έχουν μειωθεί δραστικά.Ο Spencer εμφανίστηκε πρόσφατα στο The Destin Channel και εξέφρασε την άποψη ότι η τρέχουσα γενιά κονσολών είναι υπερβολικά όμοια. Γι' αυτόν τον λόγο, θέλει η επόμενη γενιά του Xbox να προσφέρει καινοτομίες που θα κάνουν την επιλογή πιο εύκολη για τους παίκτες. Πιο συγκεκριμένα δήλωσε: "Θέλω να καινοτομήσουμε και να κάνουμε το hardware τον παράγοντα που διαφοροποιεί. Έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου η διαφοροποίηση στο hardware έχει μειωθεί και η ταυτότητα του βασίζεται αποκλειστικά σε exclusives games. Λατρεύω να βλέπω φορητές συσκευές ή μοναδικά πράγματα που κάνουν οι κατασκευαστές hardware. Θέλω το hardware μας να ανταγωνίζεται, οπότε ας συνεχίσουμε να καινοτομούμε τόσο στις υπηρεσίες όσο και στο hardware. Νομίζω ότι αυτή είναι η ταυτότητά μας και λειτουργεί για εμάς."

Αυτή η προσέγγιση συμβαδίζει με πρόσφατες δηλώσεις του Spencer, ο οποίος τόνισε ότι θέλει το Xbox να "κερδίσει" στους πολέμους των κονσολών, ενώ παράλληλα υπογράμμισε ότι η Microsoft σχεδιάζει να συνεχίσει να απαιτεί την κυκλοφορία games και στις Series S και Series X. Οι αναφορές του στις φορητές συσκευές έχουν επίσης ενισχύσει τις φήμες ότι η Microsoft ενδέχεται να αναπτύσσει τη δική της φορητή κονσόλα. Επιπλέον, ο Spencer δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο games όπως το Starfield να κυκλοφορήσουν στο PS5. Τα Indiana Jones and the Great Circle και Doom: The Dark Ages πρόκειται να κυκλοφορήσουν στο PlayStation το πρώτο εξάμηνο του 2025. Υπάρχουν επίσης αναφορές ότι δημοφιλείς σειρές του Xbox, όπως τα Halo και Gears of War, ενδέχεται να κυκλοφορήσουν στο PS5.

Phil Spencer: “Θέλουμε το hardware μας να κερδίσει”

Ο Spencer διπλασίασε τη δέσμευση της Microsoft στον τομέα του hardware, λέγοντας ότι στόχος της εταιρείας είναι να "νικήσει" παρέχοντας την καλύτερη δυνατή εμπειρία. Παράλληλα, παραδέχτηκε ότι οι καιροί έχουν αλλάξει, χαρακτηρίζοντας τη σημερινή αγορά ως "game-first" αντί για "platform-first."

Πιο συγκεκριμένα δήλωσε: "Θέλω οι άνθρωποι να επιλέγουν hardware βάσει των δυνατοτήτων του και του πώς ταιριάζει στις επιλογές που θέλουν να κάνουν σχετικά με το πού θέλουν να παίζουν. Θέλουμε το hardware μας να κερδίζει βάσει των δυνατοτήτων του”. Ο Spencer υποστήριξε ότι τα μεγαλύτερα, πιο δημοφιλή και πιο επιτυχημένα games σήμερα είναι multiplatform και δεν περιορίζονται σε μία μόνο συσκευή. Εξέφρασε την επιθυμία του για το Xbox να δημιουργήσει μια πλατφόρμα που θα εξυπηρετεί τους δημιουργούς αυτών των games. Συνέχισε δηλώνοντας: "Θέλω να δημιουργήσω μια πλατφόρμα που να εξυπηρετεί αυτούς τους δημιουργούς: εκείνους που προσπαθούν να προσεγγίσουν ανθρώπους σε κάθε οθόνη”.

Όταν ρωτήθηκε για τις φήμες ότι η Microsoft ίσως θα έπρεπε να αποχωρήσει από τον τομέα του hardware λόγω της θέσης της ως η τρίτη πλατφόρμα πίσω από PS5 και Switch, ο Spencer τις απέρριψε. Συνέχισε δηλώνοντας: "Το δικό μας hardware; Νομίζω ότι είναι θεμελιώδες για αυτό που είναι το Xbox. Δεν ξεχνώ ότι η λέξη 'Box' υπάρχει στο όνομα του brand μας. Το hardware είναι κρίσιμο για αυτό που κάνουμε." Ειδικότερα για την αγορά των φορητών συσκευών, ο Spencer ανέφερε ότι έχει μάθει πολλά από προϊόντα όπως το Steam Deck και το ROG Ally, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για μελλοντική ανάπτυξη φορητού Xbox.

Η αγορά video game hardware στις ΗΠΑ είχε μια δύσκολη χρονιά το 2024, με τις πωλήσεις του PS5, του Xbox Series X|S και του Switch να μειώνονται σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Παρότι αυτή η πτώση ήταν αναμενόμενη λόγω της ηλικίας των συστημάτων, η πτώση των πωλήσεων του Xbox ήταν ιδιαίτερα ανησυχητική, ενώ οι πωλήσεις του PS5 ξεπέρασαν τις αντίστοιχες του PS4.

Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Phil Spencer εξέφρασε την υποστήριξή του για την Nintendo και το Switch 2.

Συγκεκριμένα ο Spencer δήλωσε: "Θέλω οι άνθρωποι να μπορούν να βιώσουν τα games που φτιάχνουμε, τις υπηρεσίες που προσφέρουμε σε όσο το δυνατόν περισσότερες συσκευές μπορούμε. Έχουν την εξής προσέγγιση: "Θέλουμε οι άνθρωποι να μπορούν να παίζουν Xbox σε πολλές διαφορετικές οθόνες". Δεν θα βάλουμε τοίχους τριγύρω όπου οι άνθρωποι μπορούν να αλληλεπιδρούν με τα ωραία games που χτίζουμε ή στο που και σε ποιες μορφές θα μπορούν να βιώσουν το Xbox. Είτε είναι στα PC, είτε είναι στα φορητά, είτε στα κινητά, θέλω όλοι να μπορούν να παίξουν Xbox και αυτό σημαίνει ότι περισσότερα games μας θα κυκλοφορήσουν σε περισσότερες πλατφόρμες, όχι μόνο στο PlayStation. Μας αρέσει πολύ η δουλειά που κάνουμε με την Nintendo και μας αρέσει αυτό που κάνουμε με την Valve στο Steam και αυτό θα συνεχίσουμε να κάνουμε. Απλώς θα συνεχίσουμε να το κάνουμε περισσότερα επειδή αυτό που μάθαμε είναι ότι τα games πρέπει να μπαίνουν πάντα πρώτα και ότι πρέπει να βεβαιωνόμαστε ότι είναι όσο υπέροχα μπορούν να είναι."

Ο Spencer δήλωσε ότι θέλει οι παίκτες να επιλέγουν το hardware που είναι το κατάλληλο για αυτούς και παρόλο που θα ήθελε αυτό το hardware να είναι φτιαγμένο από την Microsoft, το να φέρνει τα games της Microsoft σε ένα ευρύτερο κοινό είναι ο πιο σημαντικό στόχος. Ένας από τους λόγους, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι απλώς η μεγάλη επιτυχία που έχουν τα games τα οποία είναι διαθέσιμα σε πολλαπλές πλατφόρμες.

Ο CEO του Xbox πρόσθεσε ότι πάντα τις κινήσεις που κάνει η Nintendo και ανυπομονεί να υποστηρίξει την Nintendo με τα games του Xbox. Επιπλέον ο ίδιος έδωσε συγχαρητήρια στον CEO της Nintendo, Shuntaro Furukawa για την ανακοίνωση του Switch 2: "Θεωρώ ότι είναι πολύ σημαντικό κομμάτι αυτής της βιομηχανίας. Ποιος θα στοιχημάτιζε ενάντια στην επιτυχία αυτής της ομάδας. Εννοώ ότι είναι εξαιρετικοί σε αυτό που κάνουν. Το Switch είναι τεράστια επιτυχία και νομίζω ότι και το Switch 2 θα είναι επίσης."

Όσο προχωράει ο καιρός αυτό είναι σημαντικό για έναν παίκτη, το ότι το save μου ταξιδεύει σε οποιαδήποτε οθόνη θέλω να παίξω, το ότι η κοινότητά μου είναι πάντα εκεί και νομίζω ότι αυτή πρέπει να είναι μία προσδοκία όλων μας: "Το ότι τα games στα οποία επενδύουμε να μπορούν να παιχτούν σε όποια οθόνη θέλουμε να τα παίξουμε. Λατρεύουμε την εμπειρία στα δικά μας hardware, στην δική μας πλατφόρμα. Αλλά τα games μας θα εμφανιστούν σε όλο και περισσότερα μέρη, χωρίς αμφιβολία."

Η Nintendo είχε επίσης υπογράψει με την Microsoft ένα δεκαετές συμβόλαιο για την κυκλοφορία του Call of Duty στις κονσόλες της.

Ο διευθύνων σύμβουλος του Microsoft Gaming, Phil Spencer, σχολίασε για ακόμη μία φορά τη στρατηγική της εταιρείας όσον αφορά την κυκλοφορία των δικών της first-party games σε άλλες πλατφόρμες.

Όπως έχει πει εδώ και πολύ καιρό, ο Spencer πιστεύει ότι το Xbox είναι πιο ισχυρό και καλύτερα τοποθετημένο όταν κυκλοφορεί τα games του σε άλλες πλατφόρμες. Ένα video game που παραμένει Xbox exclusive “δεν λειτουργεί για εμάς” μακροπρόθεσμα, δήλωσε. Σε συνέντευξή του, ρωτήθηκε άμεσα αν μπορεί να επιβεβαιώσει εάν το RPG της Bethesda, Starfield, θα παραμείνει Xbox exclusive στις κονσόλες για την ώρα. Ο Spencer απάντησε: "Όχι".

Phil Spencer on Starfield exclusivity

Destin: "Can you solidify that Starfield is staying put for the time being?"

Spencer: "No."

Source: t.co/ccNXLG6GU5 pic.twitter.com/r6sfx9e193

— Destin (@DestinLegarie) January 25, 2025

Πρόσθεσε: "Δεν υπάρχει λόγος να περιορίσω κάποιο video game και να πω: 'Αυτό το video game δεν θα πάει σε ένα μέρος όπου θα βρει παίκτες, όπου θα έχει επιχειρηματική επιτυχία για εμάς'". Ο Spencer ανέφερε ότι η ομάδα του έχει διαπιστώσει πως η κυκλοφορία των Xbox games σε άλλες πλατφόρμες οδηγεί σε "καλύτερα επιχειρηματικά" αποτελέσματα για την εταιρεία, κάτι που με τη σειρά του επιτρέπει στη Microsoft να επενδύσει στα genres που παρουσίασε πρόσφατα στο Xbox Developer Direct του Ιανουαρίου.

Πιο συγκεκριμένα ο Spencer δήλωσε: "Αυτή είναι η στρατηγική μας. Η στρατηγική μας είναι να επιτρέπουμε στα games μας να είναι διαθέσιμα σε όλες τις κονσόλες. Το Game Pass είναι ένα σημαντικό κομμάτι για να παίζετε τα games στην πλατφόρμα μας. Αλλά το να κρατάμε τα games εκτός άλλων πλατφορμών, δεν νομίζουμε ότι είναι η σωστή πορεία για εμάς. Δεν λειτουργεί για εμάς. Αυτό που κάνουμε τώρα πιστεύουμε ότι μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε την καλύτερη πλατφόρμα για τα καλύτερα games στον κόσμο. Επειδή τα μεγαλύτερα games στον κόσμο είναι διαθέσιμα σε πολλές πλατφόρμες. Όλο και περισσότερο, οι δημιουργοί μας ρωτούν: 'Πώς μπορούμε να παραμείνουμε συνδεδεμένοι όταν το video game μας μπορεί να παιχτεί σε τόσα διαφορετικά μέρη;' Θέλουμε το Xbox να είναι απόλυτα η πλατφόρμα που το καθιστά αυτό δυνατό. Πιστεύουμε ότι αυτό μας κάνει μοναδικούς. Οι περισσότερες από τις άλλες πλατφόρμες είναι ‘μοναδική πλατφόρμα σε μοναδική συσκευή.’ Είτε πρόκειται για PC, είτε για κινητό, είτε για κονσόλα. Θέλουμε το Xbox να είναι μια πλατφόρμα που επιτρέπει στους δημιουργούς να φέρουν τα games τους σε οποιαδήποτε οθόνη θέλουν οι παίκτες να παίξουν."

Ορισμένοι Xbox fans έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με αυτή τη νέα στρατηγική, ιδίως για το πώς μπορεί να οδηγήσει σε μια αίσθηση ότι η Microsoft χάνει την ταυτότητά της. Ο Spencer δήλωσε ότι έχει ακούσει αυτές τις ανησυχίες και τις λαμβάνει σοβαρά υπόψη. Είπε ότι η "ταυτότητα του Xbox θα συνεχίσει να εξελίσσεται", κάτι που, όπως ανέφερε, συνέβαινε πάντα από τότε που ξεκίνησε το brand Xbox το 2001. Το επόμενο μεγάλο video game του Xbox που θα έρθει στο PS5 είναι το Indiana Jones and the Great Circle, το οποίο θα κυκλοφορήσει στην κονσόλα της Sony αυτή την Άνοιξη, μετά το ντεμπούτο του στο Xbox τον περασμένο Δεκέμβριο. Το Doom: The Dark Ages θα κυκλοφορήσει τον Μάιο ταυτόχρονα σε Xbox, PlayStation και PC. Το Starfield, από την άλλη, κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2023 και παραμένει Xbox exclusive είναι επίσης διαθέσιμο και σε PC.

Τέσσερα χρόνια μετά την κυκλοφορία του, οι πωλήσεις του Xbox Series X/S στις ΗΠΑ βρίσκονται πίσω από αυτές του Xbox One, κατά το ίδιο σημείο του κύκλου ζωής του, ενώ αντιθέτως οι πωλήσεις του PlayStation 5 έχουν ξεπεράσει σταθερά αυτές του PlayStation 4.

Αυτά τα στοιχεία προέρχονται από την Circana (πρώην The NPD Group), μια εταιρεία έρευνας αγοράς και τεχνολογίας, στην τελευταία μηνιαία αναφορά της. Ο Mat Piscatella, εκτελεστικός διευθυντής της Circana και αναλυτής της βιομηχανίας των video games, συνοψίζει τα ευρήματα της εταιρείας - που καλύπτουν τις δαπάνες για games και hardware στις ΗΠΑ έως τον Δεκέμβριο του 2024.

Σχολιάζοντας τα βασικά σημεία της αναφοράς, ο Piscatella έγραψε : «Μέσα στους πρώτους 50 μήνες στην αγορά των ΗΠΑ (συνολικά μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024 για το Xbox Series X/S και το PS5), οι συνολικές πωλήσεις μονάδων του PS5 είναι κατά 7% υψηλότερες από αυτές του PS4, ενώ το Xbox Series X/S υπολείπεται του Xbox One κατά 18%». Για σύγκριση, ο Piscatella σημείωσε: «Μέσα σε 38 μήνες στις ΗΠΑ (μέχρι τον Δεκέμβριο του 2023), το PS5 ξεπερνούσε το PS4 κατά 6%, ενώ το Xbox Series X/S υστερούσε έναντι του Xbox One κατά 13%».

Η ετήσια αναφορά της Circana για το 2024 κατέγραψε μια «δύσκολη» χρονιά για το gaming hardware, με τις καταναλωτικές δαπάνες να πέφτουν κατά 29% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Σε πιο αναλυτικό επίπεδο, οι δαπάνες για το hardware του PS5 μειώθηκαν κατά 18% (αν και παρέμεινε η πλατφόρμα με τις περισσότερες πωλήσεις τον Δεκέμβριο), ενώ το Series X/S και το Switch μειώθηκαν κατά 38%. Αυτή η πτώση, ωστόσο, ήταν «αναμενόμενη» σύμφωνα με τον Piscatella, δεδομένης της μεγάλης παρουσίας του Switch στην αγορά και του ότι τα PS5 και Series X/S έχουν περάσει την περίοδο κορύφωσης πωλήσεων.

Παρότι δεν αποκαλύφθηκαν συγκεκριμένοι αριθμοί πωλήσεων για το hardware, η Sony ανακοίνωσε πέρυσι ότι έχουν πωληθεί 61 εκατομμύρια PS5 από την κυκλοφορία του τον Νοέμβριο του 2020. Η Microsoft δεν μοιράζεται στοιχεία πωλήσεων για το Xbox Series X/S, αλλά έχει επιβεβαιώσει μείωση στις πωλήσεις hardware, καθώς στρέφεται όλο και περισσότερο σε μια στρατηγική που προωθεί το Xbox ως μια πλατφόρμα ανεξάρτητη από το hardware.

Η πλήρης ανάλυση του Piscatella για την τελευταία αναφορά της Circana σχετικά με τις τάσεις των games και hardware στις ΗΠΑ είναι διαθέσιμη στο Bluesky. Κάντε κλικ εδώ .

Η Insomniac Games δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να βγάλει περισσότερες ταινίες βασισμένες στις σειρές της.

Συγκεκριμένα ο νέος συμπρόεδρος της Insomniac, Ryan Schneider, ανέφερε την ταινία Ratchet & Clank του 2016 ως ένα πρώτο βήμα για την εταιρεία στο Hollywood: "Σκέφτομαι την ταινία Ratchet & Clank πριν από αρκετά χρόνια. Με αυτήν είχαμε ένα πρώτο βήμα. Και φυσικά ενδιαφερόμαστε για κάτι τέτοιο. Αγαπάμε ιδιαίτερα το Ratchet & Clank."

Πρόσφατα ο Ted Price, ιδρυτής και ως τώρα πρόεδρος της Insomniac Games ανακοίνωσε ότι αποσύρεται μετά από 30 χρόνια και την θέση του θα αναλάβει ο Schneider μαζί με τους Jen Huang και Chad Dezern.