Google: Γενική Συζήτηση

Θα μας δίνει συμβουλές σαν κανονικός άνθρωπος.

Η Google αναπτύσσει AI, βασισμένο στο DeepMind που θα παίζει games μαζί με τους παίκτες.

Σκοπός του δεν θα είναι να παίρνει νίκες για εσάς, αλλά να συμβουλεύει. Η Google παρουσίασε την έρευνά της για το project, το οποίο έχει ονομάζει Scalable Instructable Multiworld Agent (SIMA). Η βασική του ιδέα είναι ότι θα είναι ένα A.I. που θα ακολουθεί φωνητικές οδηγίες και θα καταλαβαίνει τον ψηφιακό κόσμο στον οποίο θα βρίσκεται. Αντί να συμπεριφέρεται σαν bot, το SIMA θα θυμίζει περισσότερο άνθρωπο companion.

AI NEWS: Google DeepMind just introduced an AI agent that plays video games with you.

Plus, more developments from OpenAI Sora, Figure, Anthrophic, Devin, Oracle, and Elon Musk.

Here's everything going on in AI right now:

— Rowan Cheung (@rowancheung) March 14, 2024

Η Google συνεργάζεται με οκτώ εταιρείες ανάπτυξης για να δοκιμάσει το SIMA σε gams, συμπεριλαμβανομένων των Valheim, Goat Simulator 3 και No Man’s Sky. Η τωρινή έκδοση του SIMA μπορεί να κάνει περίπου 600 βασικές κινήσεις, όπως ο προσανατολισμός, αλληλεπίδραση με αντικείμενα και χρήση των menus. Σύμφωνα με την ίδια, ένας πράκτορας SIMA είχε σχεδόν τις ίδιες καλές επιδόσεις σε ένα game με κάποιον που είχε εκπαιδευτεί για αυτό.

Μία μπάλα σπάει τα προγραμματισμένα meetings.

Ο TikToker itseiseio ανέβασε ένα βίντεο, όπου δείχνει το BreakTime, ένα breakout game, όπου μία μπάλα χτυπάει τα meeting σας στο Google Calendar και τα σπάει.

Μόλις ολοκληρώνετε έναν γύρο του BreakTime, θα σας γίνεται η ερώτηση αν θέλετε όντως να ακυρώσετε τα meetings που έσπασαν. Το BreakTime θυμίζει αρκετά το αρχικό Breakout, το οποίο είχε κυκλοφορήσει από τον συνιδρυτή της Apple, Steve Wozniak το 1976. Στην συνέχεια είχαν ακολουθήσει sequels, όπως το Super Breakout και αντιγραφές, όπως τα Arkanoid, Off the Wall και Wizorb.

@itseieio BrickBreaker inside Google Calendar! Explode your meetings to decline them. I’m calling it “BreakTime” since you’re breaking time. #creativecoding #meetings #game #calendar #brickbreaker #breakout #programming #officelife ♬ original sound - itseieio

Το BreakTime είναι διαθέσιμο στο Chrome web store .

Παρά τα ελαττώματά του, είναι ευρέως διαθέσιμο. 

Το νέο A.I. σύστημα της Google με την ονομασία AI Overviews, παρά τις βελτιώσεις που έχει δεχθεί, συνεχίζει να προτείνει την κατάποση ούρων για την αντιμετώπιση πετρών στα νεφρά.

Παρά τα ελαττώματα που φαίνεται ότι έχει ακόμα, ειδικά στην how to κατηγορία, το AI Overviews είναι πλέον διαθέσιμο στις ΗΠΑ και σύντομα θα έρθει και σε άλλες χώρες. Ένας χρήστης του δήλωσε: Μπορώ να εκλαμβάνω λάθος πληροφορίες στο internet και από μόνος μου.

Η διαφορά της συγκεκριμένης έκδοσης με προηγούμενες είναι διαβάζει πιο άμεσα τις πηγές, ενώ δεν πιάνει λιγότερο χώρο σε ένα site. Μία προσωρινή λύση για να αποφύγετε όσο γίνεται τις λάθος απαντήσεις είναι να το ρυθμίσετε ώστε να σας δείχνει πάντα τα Google results, αντί να φτιάχνει μόνο του τις απαντήσεις.

Διαθέσιμο σήμερα 31 Οκτωβρίου.

Με αφορμή το Halloween, η Google έκανε διαθέσιμο ένα θεματικό mini-game στο Google Search.

Στο παιχνίδι παίζουμε ως μία γάτα, η οποία αντιμετωπίζει φαντάσματα με ξόρκια. Τα ξόρκια τα κάνετε κουνώντας το ποντίκι δημιουργώντας σύμβολα. Σκοπός σας είναι να προλαβαίνετε να δημιουργείτε τα σύμβολα πριν τα φαντάσματα σας ακουμπήσουν. Με κάθε φάντασμα που αντιμετωπίζετε ανεβάζετε το high-score σας.

Μπορείτε να το δοκιμάσετε κάνοντας κλικ εδώ .

Πριν το Balatro, υπήρχε το Luck Be a Landlord, ένα Roguelike deckbuilder το οποίο η Google προσπαθεί να απαγορεύσει από το Google Play.

Το Roguelike αφορούσε την χειραγώγηση μιας μηχανής τυχερών παιχνιδιών για να προσπαθήσετέ να πληρώσετε το ενοίκιο εν μέσω μιας διαρκώς αυξανόμενης κρίσης κόστους διαβίωσης. Παρά την αισθητική των τυχερών παιχνιδιών, δεν υπάρχει καμία πλευρά του Roguelike που να περιλαμβάνει πραγματικά ή εικονικά τυχερά παιχνίδια με χρήματα. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε την Google να προσπαθήσει να το αποσύρει εκ των υστέρων από το Google Play της λόγω ανησυχιών για την ηλικιακή αξιολόγηση.

H εταιρεία ανάπτυξης του Roguelike, Trampoline Tales ανακοίνωσε : "Καλή χρονιά σε όλους! Μόλις τρεις ώρες μετά την αλλαγή του 2025, έλαβα ένα email από την υποστήριξη Google Play με το εξής θέμα: Απαιτείται ενέργεια: Η εφαρμογή σας δεν είναι σύμφωνη με τις Πολιτικές του Google Play (Luck be a Landlord). Τίποτα δεν έχει αλλάξει στο Luck Be a Landlord τους τελευταίους μήνες, αλλά για κάποιον λόγο, το Roguelike μου 'περιέχει τυχερά παιχνίδια τώρα!"

Ο δημιουργός ανέφερε ότι αυτό έχει συμβεί και σε διάφορες άλλες χώρες, και πλέον δεν έχουν άλλη επιλογή παρά να αποδεχτούν τη λανθασμένη λογική της Google προκειμένου να κρατήσουν το Luck Be a Landlord διαθέσιμο για πώληση σε συσκευές Android. Πιο συγκεκριμένα έγραψε: "Πραγματικά πιστεύω ότι το Luck be a Landlord αξίζει την αντίστοιχη αξιολόγηση E10+ σε όλες τις περιοχές, αλλά αυτή τη στιγμή έχω απλώς παραδώσει τα χέρια μου και θα ασχοληθώ με όποια λανθασμένη αξιολόγηση μου επιβληθεί. Τώρα έχω συμπληρώσει το ερωτηματολόγιο ηλικιακής αξιολόγησης του Google Play για να 'συμφωνήσω' ότι το Roguelike μου 'περιέχει τυχερά παιχνίδια’. Το κάνω αυτό σε μια προσπάθεια να αποτρέψω την παγκόσμια απαγόρευση του Roguelike από το Google Play, αφού κάθε φορά που προσπαθώ να προσβάλω αυτές τις αποφάσεις, απλά μου στέλνουν μια εικόνα του Roguelike και μου λένε 'αυτό είναι τυχερό παιχνίδι."

Το Balatro, το οποίο είναι έντονα εμπνευσμένο από το Luck Be a Landlord και αντικαθιστά τους μηχανισμούς της μηχανής τυχερών παιχνίδιων με gameplay βασισμένο στο poker, αντιμετώπισε παρόμοια προβλήματα πέρυσι. Η σύνδεση με τα τυχερά παιχνίδια οδήγησε σε μια προσωρινή απαγόρευση από το eShop του Nintendo Switch και αργότερα σε μια λανθασμένη αξιολόγηση ηλικίας 18+ από την PEGI στην Ευρώπη. Δεν είναι ξεκάθαρο πόσο από αυτό το επαναλαμβανόμενο πρόβλημα οφείλεται στο γεγονός ότι οι υπεύθυνοι για τις αξιολογήσεις δεν ξέρουν πώς λειτουργούν τα games ή είναι τόσο υπερφορτωμένοι που δεν έχουν χρόνο να ασχοληθούν με αυτό που αξιολογούν.

Η λανθασμένη σύνδεση με τα τυχερά παιχνίδια είναι ιδιαίτερα επιβλαβής, δεδομένου ότι υπάρχουν πολλά games σε mobile app stores που περιλαμβάνουν πολύ προφανείς μηχανισμούς τυχερών παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένων αυτών που επιτρέπουν την κατανάλωση πραγματικών χρημάτων. Το EA Sports FC Mobile αναπαράγει τις πιθανότητες ανοίγματος πακέτων καρτών της κονσόλας του, και το Pokémon TCG Pocket επιτρέπει στους παίκτες να ξοδέψουν χρήματα για να επιταχύνουν το άνοιγμα των πακέτων, τα οποία εξαρτώνται από την τύχη για το αν θα αποκτήσουν νέες σπάνιες κάρτες ή αντίγραφα των ήδη υπαρχόντων. Αυτά, καθώς και πολλά RPG με μηχανισμούς που επιτρέπουν τη συλλογή χαρακτήρων, έχουν όλα αξιολόγηση E για Όλους.

Η Mob Entertainment, η εταιρεία ανάπτυξης του survival horror Poppy Playtime, κατέθεσε μήνυση κατά της Google, κατηγορώντας την ότι επιτρέπει τα "scam" games που αντιγράφουν τα games της.

Η μήνυση κατατέθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και αναφέρει ότι η Google έχει επιτρέψει την παρουσία πολλών παράνομων απομιμήσεων του Poppy Playtime στο Google Play Store. Μεταξύ αυτών είναι τα Poppy Playtime Chapter 3 και Poppy Playtime Chapter 4, τα οποία δεν δημιουργήθηκαν από τη Mob Entertainment, αλλά από κάποιους άγνωστους developers με την ονομασία Daigo. Τα συγκεκριμένα games παραμένουν διαθέσιμα για λήψη στο Google Play Store.

Οι απομιμήσεις προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία στους developers του Poppy Playtime. Η Mob Entertainment ισχυρίζεται ότι επιτρέποντας τη χρήση του ονόματος "Poppy Playtime" στους τίτλους αυτών των παράνομων games, η Google βοηθά άλλους να εκμεταλλεύονται την αναγνωρισιμότητα του Poppy Playtime, παραπλανώντας τους fans να νομίζουν ότι παίζουν νέα chapters. Επιπλέον, η μήνυση υποστηρίζει ότι οι δημιουργοί αυτών των games χρησιμοποιούν παράνομα screenshots από το Poppy Playtime 2.

Η Mob Entertainment κατηγορεί τη Google για αποτυχία να λάβει δράση, παρά τις πολλαπλές αιτήσεις κατάργησης μέσω DMCA και τις άμεσες επικοινωνίες με την εταιρεία σχετικά με τις πλαστές εκδόσεις των chapters 3 και 4. Παρότι η Google φέρεται να κατέβασε τα συγκεκριμένα games τον Δεκέμβριο, αυτά επανεμφανίστηκαν στο Google Play Store μέσα σε λίγες ημέρες, χωρίς περαιτέρω ενέργειες εναντίον των δημιουργών τους.

Η Mob Entertainment δηλώνει ότι τα πλαστά games, τα οποία έχουν "πολλά γραμματικά λάθη" και κακής ποιότητας αισθητική, έχουν "βλάψει" τη φήμη της εταιρείας. Επιπλέον, οι τίτλοι της Daigo παραπλανούν κυρίως παιδιά, οδηγώντας τα να ξοδεύουν μεγάλα ποσά για games που δεν είναι αυθεντικά. Η μήνυση αναφέρει επίσης ότι η Google κερδίζει από την απάτη, καθώς λαμβάνει ποσοστά από τις πωλήσεις.

Η Mob Entertainment αναφέρει: "Η Google και τα μη εξουσιοδοτημένα apps της Daigo χρησιμοποιούν εμπορικά σήματα και υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα της Mob Entertainment για να παραπλανήσουν τους καταναλωτές να ξοδεύουν έως και 95 δολάρια για ένα mobile game πριν την κυκλοφορία του στο Google Play. Η Google λαμβάνει το 15% ή 30% όλων των πωλήσεων από τα μη εξουσιοδοτημένα apps".

Η Google δεν έχει απαντήσει δημόσια για την μήνυση μέχρι στιγμής.

Η Google δημοσίευσε το νέο εργαλείο της για την δημιουργία AI video και είναι προφανές ότι αυτό, γνωρίζει πολύ καλά πως μοιάζει το Fortnite. Το τεχνικά προηγμένο αυτό εργαλείο, παρήγαγε πολύ πειστικό περιεχόμενο γύρω από το Fortnite έχοντας δεχτεί μόνο, ένα απλό prompt. Το απόσπασμα που έφτιαξε είναι σχεδόν πανομοιότυπο με το πραγματικό game.

Το Veo 3, το πιο πρόσφατο μοντέλο δημιουργίας βίντεο από την Google DeepMind, κυκλοφόρησε αυτή την βδομάδα και έχει καταφέρει ήδη να φτιάχνει, ανησυχητικά ρεαλιστικό υλικό, έχοντας πλέον την ικανότητα να συνοδεύει τα video με σχεδόν απόλυτα ζωντανό ήχο. Ένα μεγάλο πρόβλημα για τις εταιρίες που βιάστηκαν να εισάγουν σε αυτές τη συγκεκριμένη τεχνολογία, είναι πως το συγκεκριμένο AI tool φαίνεται να αγνοεί πλήρως τα ξένα πνευματικά δικαιώματα, γεγονός που τους προκαλεί ανησυχία.

Ο χρήστης Matt Schumer, όπως παρατήρησε το IGN , δημοσίευσε ένα μικρό απόσπασμα που έφτιαξε το Veo 3 , το οποίο δείχνει έναν streamer να κερδίζει ένα παιχνίδι στο Fortntie. Παρότι είναι λίγο περίεργο η face cam του streamer να είναι δίπλα από ένα monitor, αντί για κανονικό gameplay , το απόσπασμα δεν παύει να είναι ίδιο με το αληθινό Fortnite.

Uhhh... I don't think Veo 3 is supposed to be generating Fortnite gameplay pic.twitter.com/bWKruQ5Nox

— Matt Shumer (@mattshumer_) May 21, 2025

Εν συνεχεία, ο Schumer μοιράστηκε με τους ακόλουθούς του ότι το prompt που χρησιμοποίησε δεν περιείχε καν την λέξη Fortnite και ήταν μόλις 9 λέξεις : “ Ένας streamer που παίρνει Victory Royale μόνο με το pickaxe του”. Το φίλτρα περιεχομένου του Veo 3 δεν επέτρεπαν άμεσα την δημιουργία video για το Fortnite, ωστόσο ο Schumer ανακάλυψε πως ο όρος “Victory Royale” και “pickaxe” ήταν αρκετά για το εργαλείο, προκειμένου να καταλάβει ότι αναφερόταν στο Fortnite. Τέλος, ο ίδιος συνέχισε σε μία ακόμα ανάρτηση , στην οποία δείχνει το Veo 3 να δημιουργεί κανονικό gameplay, χωρίς κάποιον streamer στην οθόνη.

You can even get pure gameplay "footage" from the model... pic.twitter.com/2IzxFVwUhw

— Matt Shumer (@mattshumer_) May 21, 2025

Η ικανότητα του Veo 3 να φτιάχνει τόσο πειστικά βίντεο πάνω στο Fortnite, φανερώνει ότι έχει κατά μεγάλη πιθανότητα, εκπαιδευτεί πάνω σε copyrighted περιεχόμενο, προκαλώντας προβληματισμό για το πώς η νομοθεσία γύρω από τα copyright θα διαχειριστεί το Generative AI.

Ταυτόχρονα, η Epic Games χρησιμοποιεί αναλόγως AI εργαλεία, ακόμη και για την ανάπτυξη του Fortnite. Το πιο πρόσφατο παράδειγμα, είναι η προσθήκη του Darth Vader,που είναι βασισμένος στο AI, ο οποίος μπορεί και αλληλοεπιδρά με τους παίχτες κάνοντας χρήση της φωνής του James Earl Jones. Η ένωση ηθοποιών φωνής SAG-AFTRA κατέθεσαν γραπτή διαμαρτυρία ενάντια της Epic Games για την κατάχρηση αυτή, γύρω από τη φωνή του ηθοποιού.

Ο Tim Sweeney, CEO της Epic Games, προβλέπει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να σημαίνει ότι ακόμα και μικρές εταιρείες ανάπτυξης θα μπορούσαν να αναπτύξουν μεγάλα games.

O Sweeney είπε ότι η ιστορία δείχνει ότι με κάθε σημαντική πρόοδο στην τεχνολογία, υπήρξε μια "άνοδος νέων γαμεσ" και αναμένει ότι το ίδιο θα ισχύsει και για την τεχνητή νοημοσύνη. Ο Sweeney ανέφερε πώς το είδος του Βattle Ρoyale ήταν δυνατό μόνο λόγω της προόδου στην απόδοση του hardware και των game engines, που επέτρεπαν σε 100 άτομα να παίξουν ένα παιχνίδι ταυτόχρονα.

Με τις εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη, ο Sweeney είπε ότι προβλέπει ένα μέλλον όπου μικρότερες ομάδες μπορούν να δημιουργήσουν μεγάλα games. «Οι χαρακτήρες της τεχνητής νοημοσύνης που σας δίνουν τη δυνατότητα άπειρων διαλόγων με μια πραγματικά απλή ρύθμιση για τους δημιουργούς σημαίνει ότι οι μικρές ομάδες θα μπορούν να δημιουργήσουν games με τεράστιες ποσότητες χαρακτήρων και τεράστιους και διαδραστικούς κόσμους. Τι θα χρειαζόταν για μια ομάδα 10 ατόμων για να φτιάξει ένα παιχνίδι όπως το Zelda Breath of the Wild στο οποίο η τεχνητή νοημοσύνη απλώς κάνει όλους τους διαλόγους και εσείς απλώς γράφετε μια σύνοψη χαρακτήρων; Αυτό θα είναι απολύτως εφικτό τα επόμενα χρόνια».

Ο Sweeney, όπως και άλλα ανώτερα στελέχη gaming, πιστεύει ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι μια τεχνολογία που «εν τέλει υπάρχει για να ενδυναμώσει τους ανθρώπινους δημιουργούς να δημιουργούν πράγματα πιο αποτελεσματικά», όχι να αντικαθιστά ανθρωπους. «Νομίζω ότι αυτό είναι καλό» πρόσθεσε.

Ο Sweeney συνέχισε λέγοντας ότι είναι λυπηρό το γεγονός ότι ο χώρος της τεχνητής νοημοσύνης έχει «μολυνθεί» από εταιρείες που κλέβουν το περιεχόμενο άλλων ανθρώπων. Αλλά οι κακοί άνθρωποι πάντα υπήρχαν και θα υπάρχουν πάντα, και ο Sweeney πιστεύει ότι η τεχνητή νοημοσύνη σε βασικό επίπεδο θα μπορούσε να είναι ένας «πολλαπλασιαστικός παράγοντας και πολλαπλασιαστική δύναμη στις ικανότητές μας». Πριν από αυτό, ο Sweeney είπε ότι τα συστήματα AI έχουν πολλά προβλήματα και επίσης πολλές ευκαιρίες, όπως κάθε νέα τεχνολογία. Ο Sweeney προέβλεψε επίσης ότι το generative AI θα οδηγήσει σε αύξηση της απασχόλησης συνολικά, καθώς τα games με μεγαλύτερο εύρος χρειάζονται περισσότερους ανθρώπους για να εργαστούν σε αυτά.

Ο φόβος της μετατόπισης εργασίας λόγω τεχνητής νοημοσύνης είναι σημαντικός μεταξύ των εργαζομένων στα games και εταιρείες όπως η EA έχουν πρωτοστατήσει λέγοντας ότι οι εξελίξεις στα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης θα οδηγήσουν σε απώλειες θέσεων εργασίας βραχυπρόθεσμα. Μακροπρόθεσμα, θα μπορούσαν να δημιουργηθούν περισσότερες θέσεις εργασίας χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη - σύμφωνα με την EA, τον Sweeney και άλλους επικεφαλής, τουλάχιστον.

Το Εφετείο της 9ης Περιφέρειας των ΗΠΑ επικύρωσε την απόφαση του 2023 για την υπόθεση Epic vs Google, η οποία είχε κρίνει ότι το Google Play Store και το συνδεδεμένο σύστημα πληρωμών της Google συνιστούν παράνομο μονοπώλιο.

Ο συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney, πανηγύρισε την απόφαση γράφοντας στο Twitter: «Ολοκληρωτική νίκη στην έφεση της υπόθεσης Epic v Google». Αν και η Google έχει ακόμα τη δυνατότητα να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, η σημερινή απόφαση υποχρεώνει τον τεχνολογικό κολοσσό να συμμορφωθεί με την αρχική ετυμηγορία. Αυτό σημαίνει πως:

• Δεν θα μπορεί να πληρώνει τους κατασκευαστές κινητών για να προεγκαθιστούν το Play Store στις συσκευές τους.

• Θα πρέπει να επιτρέπει εναλλακτικά app stores στο Android.

• Δεν θα μπορεί να εξαναγκάζει τους developers να χρησιμοποιούν το σύστημα πληρωμών της.

Total victory in the Epic v Google appeal! t.co/6jE6Wudqd6

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) July 31, 2025

Επιπλέον, υπάρχει και μία σημαντική υποσημείωση που φαίνεται να ενθουσίασε ιδιαίτερα τον Sweeney: Κάθε τρίτο app store θα πρέπει να έχει «catalog access», δηλαδή πρόσβαση στον κατάλογο εφαρμογών του Play Store, ώστε να μπορεί να προσφέρει μια πραγματικά ανταγωνιστική εναλλακτική λύση. Ο Sweeney δήλωσε πως «Χάρη στην απόφαση, το Epic Games Store για Android έρχεται στο Google Play Store», και υπενθύμισε πως το Epic Games Store για PC φιλοξενεί ήδη και άλλα καταστήματα όπως τα itch.io και GOG Galaxy.

.

Thanks to the verdict, the Epic Games Store for Android will be coming to the Google Play Store! It's already available worldwide from our web site, t.co/f77ZSrBMGd .

Epic Games Store for PC already carries several other PC stores ( t.co/92elnB3IGv , GOG Galaxy). t.co/4ndkMmhLUX

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) July 31, 2025

Η Google από την πλευρά της διαφωνεί έντονα με την απόφαση. Η Lee-Anne Mullholand, εκπρόσωπος Τύπου της εταιρείας, δήλωσε : «Αυτή η απόφαση θα βλάψει σημαντικά την ασφάλεια των χρηστών, θα περιορίσει τις επιλογές και θα υπονομεύσει την καινοτομία που ήταν ανέκαθεν στο επίκεντρο του Android οικοσυστήματος. Πρώτη μας προτεραιότητα παραμένει η προστασία των χρηστών, των developers και των συνεργατών μας, και η διατήρηση μιας ασφαλούς πλατφόρμας καθώς συνεχίζουμε την έφεση». Η υπόθεση ξεκίνησε το 2020, όταν η Epic ενσωμάτωσε εναλλακτικό σύστημα πληρωμής στο Fortnite, παρακάμπτοντας το Play Store. Η Google αφαίρεσε αμέσως το Fortnite από την πλατφόρμα της, και η Epic υπέβαλε μήνυση, ακριβώς όπως είχε κάνει και με την Apple λίγο νωρίτερα.

Ωστόσο, ενώ η μάχη με την Apple δεν απέδωσε σημαντικά αποτελέσματα, η υπόθεση με τη Google εξελίχθηκε διαφορετικά. Η Epic είχε χαρακτηρίσει την αρχική της νίκη το 2023 ως «μια νίκη για όλους τους developers και τους καταναλωτές παγκοσμίως». Η Google έχει τώρα οκτώ μήνες περιθώριο για να επιτρέψει την είσοδο τρίτων app stores στο Android. Παράλληλα, τόσο η Google όσο και η Epic οφείλουν να ορίσουν μέλη για μια Τεχνική Επιτροπή, η οποία θα εποπτεύει τη συμμόρφωση της Google με τους νέους κανόνες. Η απόφαση αυτή αναιρεί και την προσωρινή αναστολή που είχε δοθεί τον Οκτώβριο του 2024, πράγμα που σημαίνει πως, ανεξαρτήτως νέας έφεσης, η Google πρέπει να ξεκινήσει την εφαρμογή των μέτρων.

Τα VPN υπάρχουν κυρίως προκειμένου οι άνθρωποι που τα χρησιμοποιούν να προστατεύσουν τα προσωπικά τους δεδομένα. Αν δεν γίνει σωστή επιλογή στο πρόγραμμα που θα χρησιμοποιήσετε, πιθανώς να διακινδυνεύσετε όσα θέλετε να αποκρύψετε.

Οι ερευνητές της Koi που ασχολούνται με την ασφάλεια, ανακάλυψαν ένα συγκεκριμένο VPN για τον Chrome, υπό την μορφή extension, το οποίο βγάζει απροειδοποίητα screenshots και παρακολουθεί τους χρήστες του. Το συγκεκριμένο λέγεται FreeVPN και έχει πάνω από 100.000 downloads. Μάλιστα συνοδεύεται από το σύμβολο “featured” το οποίο υποτίθεται ότι επιβεβαιώνει ότι το συγκεκριμένο VPN ακολουθεί τις σωστές πρακτικές. Μόλις η ομάδα της Koi εντόπισε το συγκεκριμένο λογισμικό, έσπευσε να παρατηρήσει σε βάθος τον κώδικά του. Έτσι, ανακάλυψε ότι το FreeVPN έβγαζε screenshots κάθε 1.1 δευτερόλεπτα, αφότου είχε φορτώσει οποιαδήποτε ιστοσελίδα και έπειτα τα έστελνε στον δικό του server μαζί με τα URL, Tab ID και το αναγνωριστικό του κάθε χρήστη.

Το συγκεκριμένο VPN διαθέτει την λειτουργία “Scan with AI Threat Detection” για την οποία η πολιτική απορρήτου γράφει ότι ίσως ανεβάσει κάποια screenshots από συγκεκριμένες ιστοσελίδες και κάποια URLs στους servers της. Η άνθρωποι στην Koi ωστόσο, διαπίστωσαν ότι πριν καν ακόμη ενεργοποιηθεί η λειτουργία, το Chrome extension έβγαζε screenshots χωρίς να ειδοποιεί τους χρήστες. Σε συνέχεια όλων αυτών, το VPN αποθηκεύει την γεωγραφική θέση και διάφορες πληροφορίες της συσκευής, όσων το χρησιμοποιούν. Η πιο πρόσφατη έκδοσή του, συνοδεύεται από κρυπτογράφηση AES-256-GCM, κάτι που σημαίνει ότι η ανίχνευση των συγκεκριμένων πληροφοριών στον home server γίνεται απίστευτα δύσκολη.

Οι ειδικοί θεωρούν ότι όλο αυτό ξεκίνησε τον Απρίλιο, όταν ένα update σχετικό με τις άδειες που είχε η εφαρμογή, επέτρεψε σε αυτή να έχει πρόσβαση στις ιστοσελίδες που έμπαιναν οι χρήστες. Έπειτα, μια σειρά από νέα updates ενίσχυσαν αυτές τις άδειες και οι άνθρωποι στην Koi θεωρούν ότι οι developers της εφαρμογής προσπαθούσαν να δουν πόσο πολύ μπορούν να εξελίξουν αυτή την κατασκοπεία χωρίς να κινήσουν υποψίες.

Οι συγκεκριμένοι ερευνητές επικοινώνησαν μάλιστα με τον μοναδικό developer του VPN προκειμένου να σχολιάσει την κατάσταση και τα ευρήματα. Ο ίδιος αρνήθηκε τις κατηγορίες και υποστήριξε ότι τα αυτόματα screenshots ήταν μέρος της scanning λειτουργίας και πως ενεργοποιούνταν μόνο αν ανίχνευε ύποπτες ιστοσελίδες. Οι ερευνητές όμως παρατήρησαν ότι υπήρχαν screenshots από έμπιστες σελίδες όπως οι Google Sheets και Google Photos. Όταν ζητήθηκε από τον developer να αποδείξει κάπως την αξιοπιστία της εφαρμογής, μέσω GitHub, LinkedIn είτε απλώς με το προφίλ της εταιρείας του, εκείνος σταμάτησε να απαντάει στα emails στέλνοντας μόνο μια δωρεάν σελίδα της Wix.