Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Ανάλογα με την ημέρα, αν με ρωτούσες ποιο είναι το αγαπημένο μου video game όλων των εποχών, θα σου έλεγα ότι είναι το The Legend of Zelda: A Link to the Past. Ένα από τα καλύτερα παιχνίδια Zelda και αναμφίβολα αυτό που έχει αποτυπώσει καλύτερα τη κλασική φόρμουλα, κατέχει μια ειδική θέση στην καρδιά μου. Ορισμένα μέρη του φαίνονται διαχρονικά, και νομίζω ότι για μένα, πάντα θα είναι. Αλλά αν είμαι ειλικρινής, άλλα μέρη είναι σίγουρα προϊόντα της εποχής τους και δεν έχουν γηράσει τόσο όμορφα. Η μάχη σε αυτά τα πρώτα παιχνίδια Zelda ήταν ένα μέσο για έναν σκοπό, όχι η εστίαση. Έτσι, είναι ικανοποιητικό να βρίσκεις ένα video game όπως το Alabaster Dawn, το οποίο πνευματικά φέρει το εφευρετικό φανταστικό πνεύμα και τους πολύχρωμους χαρακτήρες και τα στοιχεία γρίφων που αγαπώ τόσο πολύ για το Zelda--αλλά επίσης κάνει τη μάχη να νιώθει πραγματικά, πραγματικά καλή.



Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο προγραμματιστής Radical Fish Games έχει εντυπωσιάσει. Η κυκλοφορία του 2018, CrossCode, ήταν επίσης ένα retro-styled Action-RPG και έχει απολαύσει μια φήμη ως ένα εξαιρετικό indie game. Το Alabaster Dawn είναι ένα επαναληπτικό βήμα, αλλά φαίνεται ότι παίρνει μαθήματα από αυτήν την προηγούμενη εμπειρία για να δημιουργήσει κάτι που εξακολουθεί να φαίνεται φρέσκο το 2026. Αυτός είναι ένας προγραμματιστής που χτυπά με αυτοπεποίθηση τον ρυθμό του στη δεύτερη προσπάθειά του, και ακόμη και στην πρώιμη πρόσβαση, φαίνεται και νιώθει υπέροχα.

Με το CrossCode, η Radical Fish έδειξε μια ικανότητα να δημιουργεί φανταστικούς κόσμους που φαίνονται πλήρως αναπτυγμένοι και ζωντανοί, με πολλές μικρές λεπτομέρειες και κοφτερό γράψιμο που σου επιτρέπει να μάθεις για το περιβάλλον φυσικά, χωρίς να το εξηγούν υπερβολικά. Αλλά ενώ το CrossCode ήταν μια sci-fi ιστορία που διαδραματίζεται σε έναν μακρινό μέλλον, το Alabaster Dawn είναι υψηλής φαντασίας, εισάγοντας τη δική του εκδοχή στα κλισέ του είδους.

Αυτός ο κόσμος προστατεύεται από μια ομάδα πολεμιστών, τους Chosen, που έχουν ενισχυθεί από τους θεούς με θεϊκά όπλα για να τους προστατεύσουν από το επερχόμενο σκοτάδι. Αλλά όπως φαίνεται σε έναν συγκινητικό πρόλογο, οι Chosen φαίνεται ότι εγκαταλείφθηκαν από τους θεούς κατά τη διάρκεια της μάχης, κάνοντάς τους τα όπλα να εξατμιστούν στα χέρια τους τη χειρότερη δυνατή στιγμή. Παίζεις ως η Juno, η Outcast Chosen, που πέρασε από την ίδια εκπαίδευση με τους συντρόφους της, αλλά που αποκόπηκε από τους υπόλοιπους πολεμιστές για λόγους που δεν είναι σαφείς στην αρχή. Για την Juno, αυτό είναι ένα ντροπιαστικό μυστικό, αναγκάζοντάς την να είναι προσεκτική και επιφυλακτική σχετικά με το πώς επιβίωσε όταν όλοι οι άλλοι έπεσαν.

Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο από την αρχή ήταν η ποιότητα της κινούμενης εικόνας, με πανέμορφη και λεπτομερή pixel art που κινείται με μια ομαλότητα που θα μπορούσα να ονειρευτώ μόνο στις ημέρες του Super NES. Ένα ισομετρικό video game όπως αυτό συνήθως έχει μόλις οκτώ καρέ animation για διάφορες κατευθύνσεις--το CrossCode είχε, ως παράδειγμα--αλλά το Alabaster Dawn διπλασιάζει αυτόν τον αριθμό. Είναι μια απλή λύση που κάνει μια τεράστια διαφορά στο πώς φαίνεται και νιώθει το video game, κάνοντάς σου όλες τις κινήσεις και τις επιθέσεις να νιώθουν πολύ πιο ακριβείς και ρέουσες.

Η ροή της κίνησης τονίζεται από animations που πάλλονται με προσωπικότητα. Για παράδειγμα, μπορείς να κρατήσεις πατημένο ένα κουμπί για να κάνεις dash, κάτι που είναι τυπικό σε ένα Action-RPG. Αλλά στο πλαίσιο της ιστορίας του Alabaster Dawn, αυτή είναι μια ειδική τεχνική των Chosen, οπότε αντί να επιταχύνει απλώς την animation του τρεξίματος σου, μετατρέπεται σε υπέροχες άλματα. Σα να γλιστράς πάνω από την επιφάνεια της γης αντί να τρέχεις απλώς. Τέτοιες μικρές πινελιές βοηθούν να πωληθεί η ιδέα ότι είσαι ένα υπερδύναμο ον που κατοικεί ανάμεσα στους θνητούς.

Η μάχη είναι φρενήρης και πολυδιάστατη, λαμβάνοντας χώρα σε μικρές αρένες που αναγκάζουν προσεκτική τοποθέτηση και προτεραιοποίηση των επιθέσεών σου. Γρήγορα αποκτάς ένα ranged weapon εκτός από το melee, οπότε θα χρειαστεί να αναλύσεις τις απειλές εν κινήσει. Τουλάχιστον νωρίς στο video game, οι Nyx παίρνουν κυρίως τη μορφή συναισθηματικών, διαφθαρμένων φυτών, οπότε συχνά θα υπάρχουν σκοτεινές ανθοφορίες σε έναν λόφο όπου το melee σου δεν μπορεί να φτάσει, εκτοξεύοντας βόμβες προς εσένα ενώ τα φυτικά τέρατα σε παρακολουθούν από κάτω. Υπάρχει πολύ τρέξιμο γύρω από το πεδίο μάχης και σχεδιασμός του χρόνου σου. Μόλις αποκτήσεις πρόσβαση σε ενισχυμένες ικανότητες, υπάρχει δεξιοτεχνία στο να χτυπήσεις το τόξο σου ακριβώς τη σωστή στιγμή για ένα κρίσιμο χτύπημα ενώ αποφεύγεις τα τέρατα. Είναι πολλά να διαχειριστείς, και καθώς το οπλοστάσιό σου επεκτείνεται, αποκτάς πρόσβαση σε μια γρήγορη εναλλαγή loadout που σου επιτρέπει να νιώθεις πλήρως υπό έλεγχο των επιλογών σου ανά πάσα στιγμή.

Πέρα από αυτό, οι μηχανισμοί φαίνονται εκτενείς με τρόπους που δεν έχω εξερευνήσει πλήρως. Υπάρχει ένα λεπτομερές σύστημα μαγειρικής που παρέχει προσωρινά buffs, ένα σύστημα crafting για την κατασκευή πολύτιμων λίθων που τοποθετούνται στα όπλα σου, και θεϊκές τέχνες που ενισχύουν περαιτέρω τα όπλα σου με ειδικές ικανότητες. Φαίνεται ότι μόλις έχω ξύσει την επιφάνεια όλων όσων έχει να προσφέρει το Alabaster Dawn, ακόμη και σε αυτήν την κατάσταση πρώιμης πρόσβασης.

Μιλώντας για αυτό, η κατάσταση πρώιμης πρόσβασης φαίνεται σε μερικά σημεία. Έχω δει μερικά αντικείμενα με κείμενο placeholder. Μια φορά, ένας χαρακτήρας το ανέφερε στη μέση μιας διαλογικής ακολουθίας λέγοντας, "Λοιπόν, αυτός ο διάλογος είναι ατελής" με μια ασυνήθιστη κόκκινη γραμματοσειρά. Γέλασα με την αυτογνωσία του να το βάλει στο στόμα ενός χαρακτήρα με μια λαϊκή συμπεριφορά.

Αλλά πέρα από μερικές ρυτίδες ατελούς κειμένου, φαίνεται ήδη πολύ ολοκληρωμένο. Η μάχη, η εξερεύνηση και η επίλυση γρίφων είναι ισάξια ή ξεπερνούν πολλά ολοκληρωμένα games, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πτυχών του CrossCode. Το Alabaster Dawn διαμορφώνεται για να είναι μια ισχυρή συνέχεια και περαιτέρω απόδειξη ότι η Radical Fish είναι ένας κορυφαίος προγραμματιστής από μόνη της.

Οι fans του Star Fox είχαν τις ελπίδες τους να αναπτυχθούν σήμερα όταν η Nintendo αποκάλυψε μια έκπληξη Star Fox Direct, μόνο για να ανακαλύψουν ότι το νέο video game για το Switch 2 είναι καταδικασμένο να είναι ακόμα ένα remake του Star Fox 64. Επιπλέον, οι άβολα ρεαλιστικοί επανασχεδιασμοί χαρακτήρων δεν έχουν γίνει αποδεκτοί από τη βάση θαυμαστών του Star Fox - αλλά τουλάχιστον το meme game είναι ακριβές.

Η είδηση για ακόμα ένα remake του Star Fox 64 έχει γίνει δεκτή με κάποια απιστία μεταξύ των fans, δεδομένου ότι το Star Fox θα είναι το τρίτο remake που έχει κάνει η Nintendo για το Star Fox 64 - το οποίο είναι επαναφορά του αρχικού Star Fox. Με μόνο 10 συνολικά games στη σειρά, τα μισά από αυτά είναι τώρα ουσιαστικά το ίδιο video game.

Πρόσφατες διαρροές από τη Nintendo είχαν ισχυριστεί ότι ένα νέο video game Star Fox ήταν υπό ανάπτυξη, δίνοντας στους fans ελπίδα ότι μια συνέχεια ήταν καθ' οδόν για να ανανεώσει τη μακροχρόνια παραμελημένη σειρά. Είναι πιθανό ότι ένα νέο video game είναι ακόμα μη ανακοινωμένο από τη Nintendo, αλλά οι fans αρχίζουν να νιώθουν ότι η σειρά θα στοιχειώνεται για πάντα από την μοναδικότητα του Star Fox 64.

Όπως αν οι ειδήσεις για το remake δεν ήταν αρκετές, οι fans είναι επίσης σε κατάσταση σοκ λόγω των υπερ-ρεαλιστικών επανασχεδιασμών των χαρακτήρων, με συγκρίσεις σε κακές ταριχεύσεις και παράξενες κούκλες. Ενώ δεν είναι όλοι πρόθυμοι να το πουν φωναχτά, η αντίδραση των fans είναι σαφής: αυτό είναι το λιγότερο σέξι που έχει υπάρξει το καστ του Star Fox από την αρχή της σειράς, και αυτό είναι πρόβλημα.

Οι χαρακτήρες του Star Fox (τουλάχιστον, μερικοί από αυτούς) είχαν πάντα μια συγκεκριμένη αίσθηση ανθρωπομορφισμού, με στυλιζαρισμένα ζωικά πρόσωπα και κυρίως ανθρωποειδή σώματα. Τώρα, η Nintendo τους έχει κάνει πιο ζωώδεις, με υφές γούνας υψηλής ανάλυσης, παχιά λαιμούς και δακτυλοπόδαρα πόδια. Το αποτέλεσμα είναι σίγουρα στην παράξενη κοιλάδα, με κάποιες συγκρίσεις στα διαβόητα σχέδια της πρώτης ταινίας Sonic.

Ενώ μερικοί τολμηροί μιλούν για να πουν ότι δεν τους πειράζουν οι νέοι σχεδιασμοί, η συναίνεση είναι ότι φαίνονται γελοίοι το πολύ, και τρομακτικοί το χειρότερο. Παρακαλώ σκεφτείτε τους φαν του Star Fox σε αυτή τη δύσκολη περίοδο.

Το Star Fox θα κυκλοφορήσει στις 25 Ιουνίου αποκλειστικά για το Nintendo Switch 2.

Η Entertainment Software Association αντιτίθεται σε νέα νομοθεσία στην Καλιφόρνια που θα απαιτεί από τους προγραμματιστές online games που κλείνουν να δίνουν εκτενή ειδοποίηση εκ των προτέρων, να προσφέρουν επιστροφές χρημάτων και να κάνουν τα games τους διαθέσιμα offline.

Η Assembly Bill 1921, που εισήχθη από τον Δημοκρατικό βουλευτή Chris Ward, θα απαιτεί από τους προγραμματιστές video games να "επικοινωνούν συγκεκριμένες πληροφορίες στους αγοραστές και στους υποψήφιους αγοραστές ενός ψηφιακού video game 60 ημέρες πριν ο χειριστής σταματήσει να παρέχει υπηρεσίες." Μόλις φτάσει η ημέρα κλεισίματος του server, το στούντιο θα πρέπει να προσφέρει "μια εναλλακτική έκδοση του, ένα patch ή update για, ή μια επιστροφή χρημάτων για, το video game."

Οι στόχοι του ευθυγραμμίζονται γενικά με τους στόχους του Stop Killing Games, ενός κινήματος διατήρησης online games που έχει αποκτήσει έδαφος τον τελευταίο χρόνο. Έρχεται επίσης μετά από αποτυχίες υψηλού προφίλ live-service games όπως τα Concord και Highguard, τα οποία αποσύρθηκαν απότομα και διαγράφηκαν λίγο μετά την κυκλοφορία τους.

Εάν αυτό το νομοσχέδιο περάσει, θα δίνει τουλάχιστον στους κατοίκους της Καλιφόρνια πλήρεις επιστροφές χρημάτων και επαρκή ειδοποίηση για ένα κλείσιμο server. Η ESA, μια εμπορική ένωση που εκπροσωπεί πολλούς από τους μεγαλύτερους προγραμματιστές της βιομηχανίας, έχει εκφράσει την αντίθεσή της στην Assembly Bill 1921, επικαλούμενη τις σκληρές πραγματικότητες της ανάπτυξης live-service games και το πώς οι προτεινόμενες απαιτήσεις του νομοσχεδίου θα αποσπούσαν χρόνο και πόρους από τη δημιουργία νέου περιεχομένου.

"Πολλά games εξαρτώνται από εξελισσόμενη τεχνολογία, αδειοδοτημένο περιεχόμενο και online συστήματα που αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου," δήλωσε η ESA σε μια δήλωση που παρασχέθηκε στο ABC 10. "Η Assembly Bill 1921 θα μπορούσε να αναγκάσει τους προγραμματιστές να ξοδεύουν περιορισμένο χρόνο και πόρους για να διατηρούν παλιά συστήματα σε λειτουργία αντί να δημιουργούν νέα games, χαρακτηριστικά και τεχνολογία. Στο τέλος, αυτή η πολιτική δεν αντικατοπτρίζει πώς λειτουργούν πραγματικά τα games σήμερα. Αυτό το νομοσχέδιο θέτει αυστηρούς κανόνες που θα μπορούσαν τελικά να σημαίνουν λιγότερες νέες και καινοτόμες εμπειρίες για τους παίκτες."

Αυτή τη στιγμή, η Assembly Bill 1921 δεν έχει γίνει νόμος, αλλά αξίζει να παρακολουθήσουμε αν θα τεθεί σε εφαρμογή μέχρι την 1η Ιανουαρίου 2027 και πώς θα αντιδράσει η ESA αν αυτό συμβεί.