Ειδήσεις και φήμες από την gaming βιομηχανία

Η διατήρηση της ιστορίας των videogames δεν είναι εύκολη υπόθεση. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια διαχρονικά είναι οι ίδιες οι εταιρείες που επιδιώκουν να προστατεύσουν την πνευματική τους ιδιοκτησία. Μια υπόθεση στο Ηνωμένο Βασίλειο φέρνει ξανά το ζήτημα στο προσκήνιο.

Έφοδος στο σπίτι συλλέκτη

Ο Βρετανός συλλέκτης Darius Khan στο Λονδίνο αγόρασε πέρσι παρτίδα hardware αξίας 10.000 αγγλικών λιρών από υπεργολάβο εταιρείας διαχείρισης ηλεκτρονικών αποβλήτων. Στην παρτίδα περιλαμβάνονταν:

- Dev kits

- Χειριστήρια

- Υπογεγραμμένα αντίτυπα video games

- Prototype cartridges

Τα αντικείμενα προέρχονταν από εκκαθάριση παλαιών γραφείων της Sega στο Ηνωμένο Βασίλειο. Λίγο μετά την ανάρτηση ορισμένων από αυτά προς πώληση σε eBay και Facebook Marketplace, η αστυνομία έκανε έφοδο στο σπίτι του. Όπως περιέγραψε ο ίδιος σε ντοκιμαντέρ του καναλιού Gamers Nexus: «7 το πρωί, χτυπούν δυνατά την πόρτα. Βλέπω τέσσερις-πέντε αστυνομικούς. Μου λένε: “Κύριε Khan, συλλαμβάνεστε για ξέπλυμα χρήματος. Ήρθαμε να κατασχέσουμε dev kits.”». Ο Khan κρατήθηκε για οκτώ ώρες, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει απαγγελθεί κατηγορία.

Πώς ξεκίνησαν όλα

Όταν η Sega μετέφερε τα γραφεία της από το Brentford στο Chiswick, ανέθεσε σε εταιρεία ανακύκλωσης (Waste To Wonder) την απομάκρυνση παλαιού εξοπλισμού.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες:

- Υπήρχε ξεχωριστή συμφωνία με την ITR Secure για διάθεση IT εξοπλισμού

- Ωστόσο, μέρος του υλικού φέρεται να κατέληξε σε υπεργολάβο

- Ο υπεργολάβος το μετέφερε σε yard επεξεργασίας αποβλήτων προς εξαγωγή

Ο Khan διαπραγματεύτηκε απευθείας την αγορά του hardware πριν αυτό υποστεί επεξεργασία. Μεταξύ των dev kits που φέρονται να βρέθηκαν στην κατοχή του ήταν μονάδες για:

- PlayStation 3

- Xbox 360

- Nintendo DSi

- Wii U

Ο «αγοραστής» που ήταν ιδιωτικός ερευνητής

Πριν την έφοδο, ο Khan είχε δεχθεί επίσκεψη από άτομο με το όνομα «Paul», το οποίο εξέφρασε ενδιαφέρον για αγορά dev kits. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι επρόκειτο για ιδιωτικό ερευνητή που εργαζόταν για την Fusion 85 — εταιρεία που ειδικεύεται στην προστασία πνευματικής ιδιοκτησίας και έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με τη Nintendo. Δεν έχει επιβεβαιωθεί ποιος ήταν ο πελάτης της Fusion 85 στη συγκεκριμένη υπόθεση. Λίγο μετά την επίσκεψη και φωτογράφιση του εξοπλισμού, ακολούθησε η αστυνομική επιχείρηση.

Τι κατασχέθηκε

Οι αρχές κατέσχεσαν:

- Dev kits

- Prototype cartridges

Άφησαν όμως:

- Καλώδια

- Χειριστήρια

- Άλλα περιφερειακά

Σύμφωνα με τον Khan, του ζητήθηκε να υπογράψει έγγραφο παραίτησης από την ιδιοκτησία των dev kits — κάτι που αρνήθηκε.

Νομικά και ηθικά ερωτήματα

Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, χωρίς να έχει απαγγελθεί κατηγορία. Το βασικό ερώτημα είναι: Ήταν τα dev kits νόμιμα απορριφθέντα αντικείμενα που μπορούσαν να μεταπωληθούν;

Ή θεωρούνται εταιρική ιδιοκτησία που δεν έπρεπε ποτέ να βγουν στην αγορά; Αρκετοί υποστηρίζουν ότι η Sega θα έπρεπε να είχε επιστρέψει ή καταστρέψει τα dev kits μέσω των κατασκευαστών τους, αντί να βασιστεί σε γενική διαδικασία e-waste. Από την άλλη πλευρά, οι συλλέκτες και τα μουσεία preservation επισημαίνουν ότι τέτοια αντικείμενα αποτελούν κρίσιμο κομμάτι της ιστορίας του gaming — ιστορία που συχνά χάνεται λόγω εταιρικής πολιτικής.

Το μέλλον των dev kits

Η τύχη των κατασχεμένων μονάδων παραμένει άγνωστη. Η υπόθεση αναδεικνύει μια ευρύτερη σύγκρουση:

- Προστασία πνευματικής ιδιοκτησίας

- Διατήρηση ψηφιακής πολιτιστικής κληρονομιάς

Και για ακόμη μία φορά, η ιστορία των videogames βρίσκεται κάπου στη μέση.

Το Video Game History Foundation έχει νικήσει έναν copyright troll και τώρα είναι σε θέση να διατηρήσει καλύτερα το Cookie's Bustle, ένα ιαπωνικό παιχνίδι περιπέτειας point-and-click για PC από τη δεκαετία του 1990.

Το Cookie's Bustle είναι ένα ασαφές παιχνίδι που δεν έλαβε πολλή προσοχή ή διατήρηση μετά από μια αρχική φυσική εκτύπωση γύρω από την κυκλοφορία του το 1999. Θεωρείται "ορφανό έργο" χωρίς σαφή ιδιοκτήτη και είναι ακριβώς ο τύπος παιχνιδιού που αρέσει στο Video Game History Foundation να διατηρεί. Μια νέα ανάρτηση στο ιστολόγιο της οργάνωσης εξήγησε γιατί αυτή η διαδικασία ήταν πιο περίπλοκη από το συνηθισμένο.

Κάθε φορά που κάποιος στο διαδίκτυο ανάρτησε υλικό σχετικό με το Cookie's Bustle τα τελευταία χρόνια, μια εταιρεία που ονομάζεται Graceware Inc. υπέβαλε ειδοποιήσεις DMCA για να αφαιρέσει το περιεχόμενο. Αυτό συνέβη επειδή το 2021, η Graceware είχε διεκδικήσει πνευματικά δικαιώματα και είχε υποβάλει εμπορικά σήματα σχετικά με το Cookie's Bustle. Το VGHF ενημερώθηκε για τη επιθετική στρατηγική DMCA της Graceware μετά την υποβολή μιας ειδοποίησης για μια ανάρτηση του VGHF σχετικά με την απόκτηση ενός αντιγράφου του παιχνιδιού.

"Για χρόνια, η Graceware έχει ξεφύγει από την κακοποίηση του DMCA επειδή έχει στοχεύσει μεγάλες πλατφόρμες που συμμορφώνονται γρήγορα με τις αφαιρέσεις, ή άτομα χωρίς τους πόρους να αντισταθούν," ανάρτησε το VGHF στο Bluesky. "Μετά, τα έκαναν μαντάρα μαζί μας, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση με ειδικό ενδιαφέρον και μια εξειδικευμένη νομική ομάδα. Ουπς!"

Το VGHF διερεύνησε και διαπίστωσε ότι το άτομο πίσω από τη Graceware, ο Brandon White, δεν είχε στην πραγματικότητα τα δικαιώματα του Cookie's Bustle και απλά το παρουσίασε έτσι χρησιμοποιώντας μια υπηρεσία που ονομάζεται Interoco και ανεκπλήρωτες αιτήσεις εμπορικών σημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το έφερε στην προσοχή του εμπορικού συλλόγου Ukie, που τελικά οδήγησε στην αναστολή οποιασδήποτε αφαίρεσης που έκανε η Graceware σχετική με το Cookie's Bustle.

Προχωρώντας, το VGHF και άλλοι στο διαδίκτυο θα πρέπει τώρα να είναι σε θέση να αναρτούν περιεχόμενο σχετικά με το Cookie's Bustle χωρίς την απειλή μιας αφαίρεσης DMCA από έναν copyright troll. Αν η Graceware προσπαθήσει να υποβάλει ξανά αίτημα αφαίρεσης, το VGHF έχει δηλώσει ότι "δεν έχει αποκλείσει νομικές ενέργειες αν υποστούμε ζημιά από μελλοντικά αβάσιμα αιτήματα αφαίρεσης από τη Graceware."

Υλικό σχετικό με το παιχνίδι παραμένει στο ψηφιακό αρχείο του VGHF.