H Sony επιτίθεται από παντού

Ποιο είναι άραγε το συστατικό της επιτυχίας στο χώρο των video games; Μήπως η σωρεία τίτλων ή μία πιο προσεγμένη προσέγγιση η οποία χρειάζεται σχεδιασμό και αρκετό χρόνο;

Έχουμε φτάσει αισίως στο 2009 και ο πόλεμος των κονσολών καλά κρατεί. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα μερικά αναπάντητα ερωτηματικά που μας παιδεύουν. Μέχρι πρότινος, βλέπαμε την Microsoft να αποκτάει τίτλους με το τσουβάλι και τη Sony να μένει ψύχραιμη χωρίς όμως να κάνει την παραμικρή κίνηση. Παρότι τα exclusives της ξεγλίστραγαν το ένα μετά το άλλο, εκείνη έμεινε άπραγη, σιωπηλή και με ένα πανάκριβο μηχάνημα στην αγορά το οποίο είχε λάβει ιδιαίτερα μικρή βοήθεια από το τμήμα του Marketing. Φέτος όμως, όπως φαίνεται τα πράγματα έχουν πάρει μία εντελώς νέα τροπή. Μία καινούργια εποχή ξεκινάει στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών και οι μόνοι νικητές πρέπει να είναι οι gamers.

Ας δούμε όμως λίγο την κατάσταση μέχρι στιγμής. Η τακτική της Microsoft για το Xbox 360 ήταν να αγοράζει πολλούς, έτοιμους τίτλους από τη Sony και να τους δημοσιεύει στο Xbox 360. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με την χαμηλότερη τιμή του μηχανήματός της, την έφερνε σε πλεονεκτική θέση για τρία ολόκληρα χρόνια. Όσο η Sony δεν αντιδρούσε και δεν ανακοίνωνε αποκλειστικούς τίτλους η κονσόλα του Αμερικάνικου κολοσσού κυριαρχούσε στα charts των πωλήσεων κλέβοντας τις εντυπώσεις. Βέβαια κάτι τέτοιο θα σταματούσε τη στιγμή που η Sony αποφάσιζε πως πρέπει να εισάγει νέα franchises, όπως ακριβώς είχε κάνει και με το Playstation 2. Η στιγμή αυτή έχει φτάσει και το Xbox 360 στέκεται απελπιστικά μόνο, δίχως υποστήριξη από το ανάλογο software που θα κάνει τη διαφορά, εκτοξεύοντας το στα ύψη.

Το μήνυμα του Playstation 3 λοιπόν είναι ξεκάθαρο και οφθαλμοφανές. Αν θες να ηγηθείς της αγοράς πρέπει πρώτα να την κατακτήσεις. Το σχέδιο για να επιτευχθεί κάτι τέτοιο περιλαμβάνει πρώτα την δημιουργία αποκλειστικών τίτλων, τους οποίους οι διψασμένοι για καλά παιχνίδια gamers θα μπορούν να βρουν μόνο στην κονσόλα της και στη συνέχεια μία επικείμενη μείωση τιμής, έτσι ώστε το όλο πακέτο να γίνεται πολυπόθητο. Βασικός παράγοντας στην παραπάνω κατάσταση είναι η κακής ποιότητας multiplatform τίτλοι. Μπορεί το Xbox 360 να απέκτησε παιχνίδια όπως το Tales of Vesperia, το Devil May Cry 4 και τη σειρά Final Fantasy, αλλά δεν σημαίνει πως το περιεχόμενο των παιχνιδιών αυτών, αντικατοπτρίζει την λαγνεία των κατόχων του. Οι Αμερικάνοι, οι οποίοι έχουν και τα περισσότερα Xbox 360 παγκοσμίως έχουν μία εντελώς διαφορετική φιλοσοφία στα παιχνίδια τους, πράγμα που αναγκάζει τους Developers να αλλάξουν τον τρόπο παιχνιδιού έτσι ώστε να ταιριάξει περισσότερο στο κλίμα της δύσης. Κλασικό παράδειγμα αποτελούν oι τιτλοι της Square-Enix, οι οποίοι προκειμένου να ταιριάξουν στην ήπειρο της Αμερικής, υπέστησαν φοβερά πλήγματα ''Δυτικοποίησης'', όπου εν τέλει απέτυχαν παταγωδώς.

Μέσα σε αυτό το κλίμα αναταραχής, η Sony αποφάσισε να κάνει την κίνηση της, γεμίζοντας το ρεζερβουάρ της κονσόλας της, με νέα παιχνίδια, καινούργιες ιδέες και φυσικά αποκλειστικούς τίτλους. Παιχνίδια όπως το Infamous, το Uncharted 2, το Heavy Rain, το M.A.G., το Valkyria Chronicles αλλά και πολλά άλλα, όπως το God Of War 3 και το Gran Turismo 5, είναι ικανά να προωθήσουν την κονσόλα πολύ περισσότερο απ' ότι ένα απλό Sequel της σειράς Final Fantasy. Παράλληλαμ είδαμε την στήριξη που δείχνει η Ιαπωνική εταιρία πλέον στους ομοεθνείς Developers, οι οποίοι είχαν σταματήσει να λειτουργούν μετά την εμφάνιση του Playstation 3. Έτσι, μάθαμε πως το Tales of Vesperia θα έρθει στο PS3 και θα είναι διπλάσιο σε σχέση με την έκδοση του Xbox 360. Παράλληλα είδαμε την Level 5 να κυκλοφορεί ένα καινούργιο franchise, το White Knight Chronicles και φυσικά είχαμε την επανεμφάσινη της σειράς Atelier Irish. Μία νέα εποχή ανατέλλει για τους gamers, οι οποίοι είναι έτοιμοι να γευτούν μία εντελώς καινούρια γκάμα παιχνιδιών, με ποιότητα και αρκετό χρόνο παραγωγής στο background. Είναι αλήθεια πως τα πρώτα δυόμιση χρόνια του Playstation 3 δεν ήταν γεμάτα από κυκλοφορίες. Τώρα όμως όλοι μπορούν να μάθουν το γιατί. Όλοι μπορούν να καταλάβουν πως ο δρόμος των δυνατών και παράλληλα ποιοτικών τίτλων έχει ανοίξει για τα καλά. Παρόλες τις ήδη πολυάριθμες ανακοινώσεις της Sony, η φετινή Ε3 ετοιμάζει ακόμη περισσότερες εκπλήξεις και αποκαλύψεις.

Αυτό που μένει να δούμε είναι την απάντηση της Microsoft, η οποία έχει μείνει στον άσσο όλο το 2009. Με μοναδικές αποκλειστικές κυκλοφορίες το μέτριο Ninja Blade και ένα franchise του PS3 (Star Ocean 4), τα πράγματα δεν είναι ελπιδοφόρα. Οι ανακοινώσεις παιχνιδιών όσο πάνε και λιγοστεύουν και κυριαρχεί ένα κλίμα γκρίνιας και μιζέριας, στα πηγαδάκια των φίλων του Xbox 360. Ίσως να γίνει κάποια κίνηση στην επερχόμενη Ε3, αλλά το 2009 αναμφισβήτητα είναι η χρονιά του Playstation 3 και της Sony.

Με όπλο τις πολυάριθμες αποκλειστικές κυκλοφορίες για το Playstation 3, την δωρεάν πρόσβαση στα online games και την επανάσταση που ετοιμάζει για το PSP, η Sony ίσως καταφέρει να καλύψει το χαμένο έδαφος έναντι της Microsoft. Περισσότερες πληροφορίες για το μέλλον του πολέμου αναμένονται στην Ε3 2009.