NBA Jam

Το «φανταστικό» μπάσκετ επιστρέφει.

Το NBA Jam ήταν το πρώτο μεγάλο μπάσκετ που είχα παίξει σε κονσόλα. Εκείνη την εποχή, μετά τις εξετάσεις, το σκάγαμε από το σχολείο και πηγαίναμε στον ΑΒ Βασιλόπουλο, τον οποίο και κάναμε πλούσιο καθώς είχε στήσει τα SuperNES στη σειρά, όπου έπεφταν ατέλειωτες ώρες «καψίματος». Κάποιοι από εσάς που πρόλαβαν τα middle 90s θα έχουν ρίξει επίσης κάψιμο με την παρέα τους ή τον κολλητό τους και σίγουρα καθένας έχει να αφηγηθεί μία διαφορετική ιστορία.

Με σεβασμό στην παράδοση
Τα remakes είναι της μόδας τα τελευταία χρόνια, ίσως γιατί οι developers έχουν ψιλοστερέψει από νέες ιδέες. Το NBA Jam είναι ένα αγαπημένο concept που αποφασίστηκε αρχικά να αναβιώσει για το Wii, αλλά τελικά στο κόλπο μπήκαν και τα Playstation 3 και Xbox 360. Η ανακοίνωση αυτή προήλθε καιρό πριν από την ακύρωση κυκλοφορίας του NBA Elite και σαφώς δεν την επηρέασε. Αλλά όπως και να ‘χει, με τα τωρινά δεδομένα, αυτός είναι κι ο μόνος τίτλος μπάσκετ που έχει να καταθέσει η EA Sports τη φετινή χρονιά.

Όσο κι αν ακούγεται παράδοξο σε κάποιους από εσάς, το στυλ του παιχνιδιού παραμένει τελείως retro. Από τα παλιά καλά μενού, μέχρι την 2D οπτική, το σκηνικό θυμίζει το παλιό καλό NBA Jam. Οι αγώνες είναι δύο εναντίον δύο, που σημαίνει ότι μπορούν να παίξουν μέχρι και τέσσερις παίκτες, είτε στην ίδια κονσόλα είτε online. Επιπλέον, κάθε τέταρτο αγώνα είναι γρήγορο και by default διαρκεί 2-3 λεπτά, ανάλογα το mode.

Gameplay
Ο χειρισμός είναι αρκετά απλός και βασίζεται στα σύγχρονα πρότυπα των controllers. Καταρχήν κάθε παίκτης χειρίζεται μόνο έναν μπασκετμπολίστα. Αν όμως παίζετε με παρτενέρ την CPU, επιλέγοντας πάσα, μπλοκ ή σουτ, δίνετε αντίστοιχα εντολή στον παρτενέρ σας. Όσο για τα controls, στο Playstation 3 το αριστερό analog stick κινεί τον παίκτη, το X είναι η πάσα, το τετράγωνο το σουτ, το τρίγωνο το μπλοκ και ο κύκλος η ντρίπλα. Για να τρέξετε, απλά κρατάτε πατημένο το turbo (L1 ή L2) κι ο παίκτης σας εμφανίζει χρωματιστά μποτάκια για να αντιληφθείτε την διαφορά στην κίνηση.

Επιθετικά, η λογική είναι και πάλι τα ατελείωτα καρφώματα, τα οποία απεικονίζονται με τον γνωστό εντυπωσιακό τρόπο. Το gameplay βασίζεται περισσότερα σε αυτά και όχι στα σουτ. Όσο δηλαδή καρφώνετε την μπάλα στη ρακέτα, τόσο σιγουρεύετε τους πόντους σας. Φάουλ δεν υπάρχουν, συνεπώς θα πρέπει να κινείστε γρήγορα στο παρκέ, να χρησιμοποιείτε την ντρίπλα και να συνδυάζεστε με τον συμπαίκτη σας όπου είναι δυνατό για να δημιουργείτε εντυπωσιακά alley-oop. Τα άλματα ξεπερνούν πάντοτε το ύψος της μπασκέτας αλλά αν προλάβει ο αμυνόμενος να σηκωθεί –έστω και ετεροχρονισμένα- τότε μπορεί να ταπώσει θεαματικά τον αντίπαλό του. Τα καρφώματα εκτελούνται με δεξί analog stick προς τα πάνω και μετά κίνηση προς τα κάτω. Δεν επιτυγχάνονται όμως πάντοτε, καθότι αρκετές φορές θα τύχει ο παίκτης να σηκωθεί για απλό σουτ. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε το κάρφωμα όταν ο συμπαίκτης σας (CPU) έχει την μπάλα, να πατήσετε την πάσα για να «την πιάσετε» στον αέρα κι έτσι να καρφώσετε δυνατά με εντυπωσιακό alley-oop.

Στην άμυνα κάνετε κυριολεκτικά του κεφαλιού σας. Σπρώχνετε όποιον θέλετε και ταπώνετε όποιον θέλετε. Τα φάουλ και οι βολές έχουν καταργηθεί, απλά θα πρέπει να είστε λίγο προσεκτικοί στα κλεψίματα. Αν σπρώξετε κάποιον δεν είναι βέβαιο ότι ταυτόχρονα θα πέσει κι η μπάλα απ’ τα χέρια του. Για να του την κλέψετε όμως, θα πρέπει να πατήσετε το δεξί analog stick ενώ ο παίκτης σας είναι ακίνητος. Αυτό είναι κομμάτι δύσκολο, καθώς όταν όλοι τρέχουν σαν δαιμονισμένοι, τα μαρκαρίσματα καταλήγουν να γίνονται τελείως manually. Θα προτιμήσετε δηλαδή πολλές φορές την λύση της τάπας, παρά του κλεψίματος, προσπαθώντας έτσι να «τελειώσετε» τον χρόνο επίθεσης της αντίπαλης ομάδας.

Modes
Τα είδη παιχνιδιού του NBA Jam περιλαμβάνουν φιλικό, τουρνουά τύπου σεζόν, μονά παιχνίδια κάτω από μία μπασκέτα και διάφορες ακόμη δοκιμασίες. Το Classic Campaign παίρνει την μορφή καριέρας, καθώς σας ζητάει να παίξετε κόντρα σε 36 ομάδες. Το Remix Tour είναι κάτι σαν modification του NBA Jam, στο οποίο όταν καρφώνετε κερδίζετε διάφορα bonus κι έτσι παίζετε με power ups ταχύτητας, με σμύκρινση του μπασκετμπολίστα σας και διάφορα άλλα ευτράπελα και διασκεδαστικά οφέλη.

Boom-Shakalaka!

Στα Remix Modes υπάρχουν πολλές παραλλαγές παιχνιδιού, άλλες ευχάριστες κι άλλες σύντομης διάρκειας. Από αυτές ξεχωρίσαμε το Smash, ένα mode αγώνα όπου κερδίζει όποια ομάδα…σπάσει την μπασκέτα της άλλης από τα καρφώματα. Στη συνέχεια τα άλλα modes αναλώνονται σε μονά, τα οποία διεξάγονται στο μισό του γηπέδου, με την μπασκέτα να απεικονίζεται κάθετα. Σε αυτά συμμετέχουν 2-4 παίκτες. Πιο αναλυτικά, υπάρχει το Domination, όπου θα πρέπει να σκοράρετε από συγκεκριμένα σημεία του γηπέδου, το Elimination, στο οποίο κάθε δύο λεπτά αποκλείεται ο παίκτης που βάζει τους λιγότερους πόντους και το 21 που λήγει όταν κάποιος φτάσει τους 21 πόντους.

Η προπόνηση του NBA Jam φέρει τον τίτλο “Jam Camp” και σας εισάγει στα βασικά σημεία χειρισμού, μαθαίνοντάς σας επίθεση και άμυνα, χωρίς να προσφέρει κάτι το εξαιρετικό σε θέματα τακτικής (όχι ότι την χρειάζεστε κιόλας έτσι όπως έχουν τα πράγματα). Όταν την ολοκληρώσετε, θα ξεκλειδώσετε το Big Head Mode που κάνει τα κεφάλια των παικτών τεράστια.

Online
Προς μεγάλη μας απογοήτευση, στα περισσότερα modes δεν καταφέραμε να βρούμε αντίπαλο, την στιγμή μάλιστα που το παιχνίδι έχει κυκλοφορήσει παγκοσμίως εδώ και μία εβδομάδα. Όπως και να ‘χει, παίζοντας online, 2-4 παίκτες θα αναμετρηθείτε ταυτόχρονα σε κλασικό ματς, Smash mode ή Domination mode. Υπάρχει επίσης το Jam Party στο οποίο προσκαλείτε όποιον φίλο σας έχει το NBA Jam και βρίσκεται Online, καθώς επίσης και Co-op matches στα οποία δύο φίλοι απ’ την ίδια κονσόλα παίζουν εναντίον δύο άλλων.

Γραφικά
Τα γραφικά του NBA Jam είναι καθαρά retro style, με τους αθλητές να απεικονίζονται με μεγάλα κεφάλια, με σαφώς καλύτερα physics προσώπου από την εποχή εκείνη. Τα γήπεδα έχουν παρόμοιο στυλ σχεδιασμού, που θυμίζει στην καλύτερη Pentium 2. Από τις εξέδρες, τους θεατές, μέχρι και τις γραμμές του γηπέδου, η εικόνα είναι λες και μόλις φορτώσατε emulator του SuperNES στην κονσόλα σας.

Ήχος
Η περιγραφή αγώνα απ’ τον Tim Kitzrow μας θυμίζει παλιές καλές στιγμές, με ατάκες όπως “Boom-Shakalaka”, “In your face”, “No soup for you” ή ακόμα και…την φωνή του ταρζάν. Απ’ την άλλη, η μουσική των μενού έμεινε ίδια με τότε. Το να ακούτε όμως το ίδιο κομμάτι μέσα στον αγώνα, καταντάει από ένα σημείο κι έπειτα μονότονο όσο δεν πάει. Η ατμόσφαιρα των γηπέδων επίσης δεν βοηθάει καθόλου, καθώς διαρκώς θα αισθάνεστε ότι παίζετε ανάμεσα σε…κλες που σας χειροκροτούν.

Επιστροφή στα παλιά ή επιστροφή στο μέλλον;
Ένα μόνο είναι σίγουρο. Ότι το NBA Jam θα αρέσει αρκετά σε όσους το πρωτοέπαιξαν. Για τους υπόλοιπους δεν παίρνουμε κι όρκο. Κι αυτό διότι τα γραφικά του, η επανάληψη στο gameplay και τα πολύ «ρηχά» modes που δεν προσθέτουν ενδιαφέρον, το κάνουν απρόσιτο για την πλειοψηφία των φίλων του μπάσκετ.

Θετικά:

- Γρήγοροι αγώνες χωρίς περιττές καθυστερήσεις
- Εθιστικό multiplayer 2-4 παικτών
- Η χιουμοριστική περιγραφή αγώνα
- Δεκάδες achievements

Αρνητικά:
- Απαρχαιωμένα γραφικά
- Τα modes του δεν προσφέρουν πολλά
- Λίγος κόσμος το παίζει online
- Το να ακούγεται διαρκώς η ίδια μουσική καταντάει μονότονο
- Προβλήματα στην αμυντική λειτουργία

Βαθμολογία
Γραφικά: 6
Ήχος: 7
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7

Επανέρχεται δυναμικά στο προσκήνιο και είναι ικανό να προσφέρει λίγη πρόσκαιρη διασκέδαση.

Μάνος Γρυπάρης